至于開(kāi)罪的理由，寶茹也知道。若這姐兒是湖州的，那只怕就是十分占了哪家府上的爺們，而且也不是一個(gè)‘乖巧’的。若不是湖州的，那只怕就是這幾日把哪幾家的爺們迷得過(guò)分了，幾家聯(lián)合起來(lái)給她好看。

    不過(guò)這些來(lái)選花仙的姐兒到底有限，穿插著來(lái)，并不耽擱這些夫人們做些別的。其中一個(gè)就是叫幾個(gè)唱的來(lái)取了——當(dāng)然比不上今日外頭會(huì)有的表演，但是當(dāng)作開(kāi)胃小菜也不錯(cuò)。不過(guò)大概是想到待會(huì)看的都是歌舞之類，這叫來(lái)解悶的大都是說(shuō)上一兩段書就是了。

    寶茹所在這一層讓幾位更有輩分的太太點(diǎn)了幾段書，開(kāi)頭講了一回《穆桂英掛帥》，說(shuō)書的寶茹還認(rèn)得，自家也請(qǐng)過(guò)。第二個(gè)就不算認(rèn)識(shí)了，說(shuō)的是《隋唐演義》中的一段。說(shuō)完以后受了各家賞賜，就來(lái)給各桌敬酒。

    還不到寶茹這一桌，忽然聽(tīng)到‘啪’的一聲，那說(shuō)書的女先兒就被當(dāng)眾扇了一個(gè)耳光，只聽(tīng)一個(gè)女聲道：“賤人！連一杯酒也斟不好么？只怕是故意的吧！”

    寶茹皺了皺眉頭，覺(jué)得不大對(duì)勁。即使這說(shuō)書的女先兒真有什么冒犯的，也不會(huì)有哪家女眷會(huì)在這樣的場(chǎng)合發(fā)作——穿小鞋的機(jī)會(huì)多著呢，何必要在這大庭廣眾之下計(jì)較。雖然出了氣，但是旁人看了也不會(huì)覺(jué)得體面。

    旁邊喬三奶奶看出她眼中的疑惑，小聲解釋道：“寶茹你不大知道這些事兒的，那女先兒是后河巷子小蔡三姐。她呀在女眷里頭名聲不好不壞，奉承不算勤快，但也沒(méi)做什么出格的事情。但有一點(diǎn)，她的恩客里有一位許家三爺——誰(shuí)不知道許家三奶奶是個(gè)醋壇子，這會(huì)子撞上了可是有她受的了?！?/br>
    那發(fā)作的女子正是許家三奶奶，這人其實(shí)還是寶茹認(rèn)得的，正是剛剛還提了一耳朵的陳敏珠。她當(dāng)年才名動(dòng)湖州，憑借著這一份才氣名聲，高嫁了湖州有名的大商賈許家三子。寶茹和她接觸不多，畢竟當(dāng)年的事情給她印象太深了，她不喜歡和她深交。

    不過(guò)世事無(wú)常，當(dāng)年是最孤高無(wú)塵的大才女，如今的性子也和普通婦人沒(méi)什么不同——打理家里，以及看住丈夫。在后一點(diǎn)上，陳敏珠格外上心。或許是她曾經(jīng)的驕傲在作祟，她真是無(wú)法容忍一些在她眼里的‘庸脂俗粉’竟然能奪去她在丈夫心里的地位。

    那挨打了的女子并沒(méi)有低頭，也沒(méi)有磕頭，只是直直地立著，面色冷淡傲骨嶙峋：“請(qǐng)?jiān)S三奶奶喝茶?！?/br>
    復(fù)又斟茶，見(jiàn)了這一幕喬三奶奶搖頭道：“依舊是這樣子！這小蔡三姐平常就是這樣，不冷不熱的。雖然不至于是個(gè)‘冰美人’，但是男子吹捧她是這樣，有人為難她也是這樣。有幾個(gè)夫人還頗為喜歡她呢，說(shuō)是難得有骨氣的——雖然她不怎么奉承就是了?！?/br>
    “那可未必。”寶茹的想法可和古人不同，見(jiàn)到一個(gè)風(fēng)塵女子這樣，第一反應(yīng)從來(lái)不是什么有骨氣之類，而是欲迎還拒、故作姿態(tài)、待價(jià)而沽之類。不過(guò)她這時(shí)候也不能把話說(shuō)死，道：“誰(shuí)知道呢？畢竟真有那骨氣的，咱們未必知道。若是傳出了這種名聲的，我反而不信了。或者真有那喝露水吃花瓣的冰清玉潔的人兒，但是我覺(jué)著都是在天上?！?/br>
    喬三奶奶聽(tīng)了寶茹的話，復(fù)又想想，輕輕笑道：“說(shuō)的有理，事情確實(shí)不能這般下結(jié)論——不過(guò)左右是個(gè)說(shuō)書的女先兒罷了，姿色中上，才藝中上，心計(jì)再如何，究竟成就有限。再說(shuō)了，也犯不著我家爺們，不管了。”

    事不關(guān)己高高掛起，這是喬三奶奶的想法，也是很大眾的想法，就連寶茹也不見(jiàn)得會(huì)多追究。正如如今在場(chǎng)的，也沒(méi)人去阻止陳敏珠的意思——一個(gè)是到底陳敏珠從地位上來(lái)說(shuō)才是她們這邊的，今日她再失禮，也沒(méi)人會(huì)為了一個(gè)女先兒在她面前出頭。

    就算有些夫人還算欣賞小蔡三姐，這時(shí)候也不會(huì)有人插嘴，直到陳敏珠又折辱了小蔡三姐一番。這才有相熟的夫人悄悄勸陳敏珠：“今日也是大家都在，難道要為了這么一個(gè)人就壞了大家興致？你忍耐些，這一回先這般吧！”

    陳敏珠其實(shí)本來(lái)并沒(méi)有那么生氣的，她情商確實(shí)有些低。但是成親這么多年，總是學(xué)會(huì)了一點(diǎn)為人處世，只是這小蔡三姐一副冷若冰霜高嶺之花的樣子，油鹽不進(jìn)，反而襯得她無(wú)理取鬧，潑婦一般——夫君竟然為了她斥責(zé)了自己。

    是的，小蔡三姐的樣子總能讓陳敏珠更加生氣，因?yàn)榫尤缓退倥畷r(shí)候是一樣的姿態(tài)——可憑什么？她當(dāng)年是才名動(dòng)湖州的才女，又是書香門第?？蛇@小蔡三姐只不過(guò)是一個(gè)私窠子的女先兒，不要說(shuō)是身份了，就是才藝又能比得上自己？至多不過(guò)是顏色上比自己稍好，但是也不是什么驚艷人物。所以，憑什么，她硬生生被磨損掉的東西，這個(gè)身份下賤的女子就能有！

    不過(guò)再如何，陳敏珠總算恢復(fù)了一點(diǎn)理智，知道再糾纏下去，明日就是有選花仙的結(jié)果做新聞，今日的她也會(huì)成為人家的談資。于是不再說(shuō)什么，任由小蔡三姐離開(kāi)，給其他女眷敬酒。然而有了這樣的意外，其余的夫人大多就是意思一下了，只求快快把小蔡三姐送出去。

    然而到了寶茹這一桌，小蔡三姐卻自己慢了一下，特別是給寶茹斟酒的時(shí)候，手微微抖了一下。雖然并沒(méi)有導(dǎo)致酒水灑落什么的——她們這樣的姐兒大多從小訓(xùn)練，倒酒也是功課，應(yīng)該很穩(wěn)當(dāng)?shù)?。別人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，但是寶茹卻發(fā)現(xiàn)了，因此多看了那小蔡三姐一眼。

    總是覺(jué)得有些眼熟，但是卻不記得在哪里見(jiàn)過(guò)了，難道是哪一回宴飲上見(jiàn)過(guò)。這一個(gè)疑問(wèn)，直到寶茹更衣的時(shí)候才有菡萏替她解答了：“姐兒沒(méi)認(rèn)出來(lái)也是尋常，不過(guò)我是認(rèn)得她的，當(dāng)初我和她都在白嫂家，姐兒那時(shí)候挑丫鬟，也是有她的?！?/br>
    菡萏印象確實(shí)深刻，雖然那時(shí)候她年紀(jì)不大，但是在白嫂家的每一日她都記得清清楚楚，畢竟那是很難忘記的記憶了。那時(shí)候菡萏和其他同齡的女孩子在一個(gè)屋子里同吃同睡，其中就有小蔡三姐，對(duì)于小蔡三姐的倔強(qiáng)脾氣她是很記得的，所以才能這么多年了，依舊一眼認(rèn)出來(lái)。

    “我還記得她額角上有個(gè)一個(gè)消不掉的小疤，是在白嫂家爬樹(shù)拿毽子給刮著了才有的。剛剛雖不顯眼，但是的確看到了?！?/br>
    菡萏言之鑿鑿，寶茹這才想起來(lái)。不過(guò)她能覺(jué)得眼熟，絕不是因?yàn)檫x丫鬟的時(shí)候看了一回，她的記性可沒(méi)那么好。她是想起了當(dāng)初在鄉(xiāng)下避暑的時(shí)候見(jiàn)過(guò)的‘浸豬籠’，當(dāng)初蔡家賣出的兩個(gè)女兒，小的那一個(gè)就是這個(gè)小蔡三姐了，這才是后來(lái)買丫鬟的時(shí)候自己多看了她一眼的原因。

    寶茹真不知道說(shuō)什么好，只能說(shuō)這湖州太小了，竟然這樣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地就遇到了一個(gè)曾經(jīng)算是有淵源的人了。不過(guò)寶茹更多的是唏噓吧，當(dāng)初見(jiàn)證了這個(gè)女孩子的母親的命運(yùn)，這一回又見(jiàn)到這個(gè)女孩子的如今。

    不過(guò)寶茹依舊不能解，雖說(shuō)自己見(jiàn)了這小蔡三姐兩回，印象深刻。但是她記得這小蔡三姐應(yīng)該只是在那一次白嫂家見(jiàn)過(guò)她一回，怎么會(huì)還記得她，以至于給她斟酒還要手抖。

    第139章 婦人之間

    雖說(shuō)寶茹心里為了小蔡三姐的事兒有些疑惑, 但是她并沒(méi)有放在心上，畢竟這小蔡三姐在她眼里是比路人強(qiáng)些, 但是也有限。這樣的人物實(shí)在太多了, 若是每一個(gè)她都要琢磨, 那可真是心要累死了, 自然都是放在一邊不管不想的。

    更衣完畢回了席間，這時(shí)候各位姐兒都已經(jīng)來(lái)拜訪完畢了，外頭的選梅仙娘娘正要開(kāi)始呢！寶茹想起上一回看過(guò)的那些精妙絕倫的歌舞, 心里倒是多少許多期待。

    一個(gè)個(gè)美人依舊是粉墨登場(chǎng)，不過(guò)和十多年前的那一回是絕不同的了。這也是自然的, 哪一個(gè)美人能連著參加十幾回選花仙？只怕都要三十多歲了吧，在這個(gè)行當(dāng)里絕對(duì)是人老珠黃了。所謂‘門前冷落鞍馬稀’, 哪里還能來(lái)這花仙會(huì)。

    不過(guò)江山代有人才出，這一回沒(méi)有吹簫管的小桃紅、彈金戈鐵馬之聲的金喜兒、不愛(ài)紅妝愛(ài)武妝唱秦腔的小春，以及色藝雙絕薛靜、慶云班葵官、金陵小八艷之首董清兒。但是新一代的益州女校書孫微云、蘇戲頭牌慶云班新臺(tái)柱子花官、以及新的金陵小八艷等人都足夠出挑, 到此來(lái)排定花榜名次。

    寶茹從看臺(tái)上望去, 一個(gè)個(gè)出場(chǎng)的女子, 年紀(jì)可真是小啊, 當(dāng)年還能有二十三四的香云兒, 但是這一回最多也就是二十一二了。出名要趁早，特別是對(duì)于這些女孩子來(lái)說(shuō)，沒(méi)有遲疑的余地, 她們的競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)是看客的娛樂(lè)，但是卻是她們的戰(zhàn)場(chǎng)。

    若是多的頭名要減壽十年, 寶茹覺(jué)得這些女孩子沒(méi)有一個(gè)會(huì)猶豫的。哪怕是二十年三十年說(shuō)不得也不會(huì)猶豫多久。畢竟人生苦短，對(duì)于她們來(lái)說(shuō)，風(fēng)光不再的日子才是真的折磨。這些女孩子大多都是有著‘及時(shí)行樂(lè)’的人生觀的。

    這時(shí)候選花仙的表演已經(jīng)進(jìn)入了后半段，正是正戲要來(lái)的時(shí)候，表演越發(fā)精彩起來(lái)。顧影樓里的女眷議論紛紛，品頭論足，這倒是和當(dāng)初寶茹在船上與麗華沒(méi)什么兩樣的。

    玉樓就看著下頭演劍舞的蘇州名妓畫眉，道：“好！好個(gè)劍舞！這倒是十分罕見(jiàn)的了！如今吹簫彈琴的還有幾個(gè)能有些金戈鐵馬之聲，但是這跳舞的，幾乎全是靡靡之音。難得有一個(gè)這般英姿颯爽的！我要是有金花，一定投給這個(gè)畫眉?！?/br>
    寶茹微笑道：“確實(shí)新奇，‘昔有佳人公孫氏，一舞劍器動(dòng)四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂?；羧玺嗌渚湃章?，矯如群帝驂龍翔。來(lái)如雷霆收震怒，罷如江海凝清光 ’。盛唐時(shí)候公孫大娘便是最善這劍舞的，幸而有杜工部給她留下這一首絕唱，不然后人真是難以想象風(fēng)姿。不過(guò)也就是新奇了，畢竟也就是一個(gè)空架子，舞蹈上算不得好，真要論劍術(shù)，那就更是笑話了，不過(guò)糊弄糊弄外行罷了。”

    素姐嗤笑道：“呵，好大口氣！難不成寶茹你就見(jiàn)過(guò)多少了不得的舞蹈？和咱們一樣都是外行，就敢說(shuō)這樣的大話?！?/br>
    或許別的舞蹈寶茹真是說(shuō)不出個(gè)一二三來(lái)，頂多就是一個(gè)有點(diǎn)領(lǐng)悟力的觀賞者。但是劍舞不同，大概是在電視劇里出鏡較多的關(guān)系，寶茹正經(jīng)查過(guò)資料，還看過(guò)許多視頻，所以對(duì)這個(gè)的了解程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)在座的所有人。甚至超過(guò)下頭的畫眉也說(shuō)不定，畢竟她當(dāng)初可是在一個(gè)信息時(shí)代。

    不過(guò)這話追究起來(lái)就沒(méi)法子往下聊天了，好在接下來(lái)上場(chǎng)的美人把大家的注意力都拉走了，這才不至于讓寶茹無(wú)話可說(shuō)。上場(chǎng)的這一位紅姐兒在座的各位都是認(rèn)得的，這是一位湖州名妓，名叫小翠云。

    這小翠云最善的是一把月琴，彈來(lái)真是如訴如泣。在整個(gè)湖州除了茉莉街的玉瓶?jī)耗芘c她爭(zhēng)鋒，其余的都是黯然失色。

    這小翠云在座的都是熟悉的，她的才藝各位也不只見(jiàn)識(shí)過(guò)一回，所以大家并不如何關(guān)注，反而閑聊起種種八卦。寶茹小聲問(wèn)道：“是說(shuō)小翠云快要從良了，可是真的？仿佛聽(tīng)說(shuō)是蘇大人一力主張要納她進(jìn)門的?！?/br>
    素香淡淡看了她一眼：“看來(lái)這事兒真是傳遍湖州了，連你這個(gè)從不知這些風(fēng)月事兒的也曉得了一個(gè)大概。確實(shí)是這般，聽(tīng)說(shuō)蘇大人迷戀這姐兒可不得了，一月倒有二十九日宿在小翠云的存云樓。家里的妻妾都快翻了天了，但是依舊拿這小翠云沒(méi)得法子，誰(shuí)讓人家是心肝兒呢！”

    玉樓也是滿臉八卦道：“這事兒真能成？在外頭就是這樣了，到家里那該怎樣？只怕蘇太太不能輕易放她進(jìn)門吧？”

    喬三奶奶笑得微妙，道：“這可真說(shuō)不準(zhǔn)，蘇太太娘家在金陵，沒(méi)法子說(shuō)話。但是蘇大人到底是個(gè)官兒，咱們平頭百姓娶妻納妾還不用太講究。但是人家身上還要講究一個(gè)朝廷體統(tǒng)不是，若是蘇太太不說(shuō)話，也就混過(guò)去了，真要鬧的話，可不就是一個(gè)‘內(nèi)帷不修’？這可就是影響仕途了！”

    寶茹在一旁補(bǔ)充道：“其實(shí)也用不著拿這個(gè)做要挾，蘇太太若真不想小翠云進(jìn)門，直截了當(dāng)?shù)嘏c蘇大人說(shuō)清楚就是了。拼著蘇大人不高興，擺明車馬，她是絕不會(huì)讓小翠云進(jìn)門的，難道蘇大人能來(lái)硬的？畢竟納妾還是要正妻點(diǎn)頭才算的，難道蘇大人能為了小翠云休妻？那可真是自絕于仕途了。不過(guò)要我說(shuō)，蘇太太也不該攔著，就是進(jìn)門又如何？”

    素香也道：“是呢，攔著做什么，天底下男子薄情了，難道是讓一個(gè)小妾不能進(jìn)門改變的了的？就是沒(méi)了小翠云，也會(huì)有別的姐兒。況且小翠云在外頭，蘇太太可不能管教。但是進(jìn)了門，再如和，可就是蘇太太說(shuō)了算。可別說(shuō)什么蘇大人會(huì)護(hù)著，這正妻只要不太蠢，要整治一個(gè)小妾那就有的是手段讓她有苦說(shuō)不出?！?/br>
    這就是實(shí)情，天底下沒(méi)有那么多寵妾滅妻的事情。特別是在體面人家，宗族、前途、禮教等等，一樣樣地壓著你，寵妾滅妻，真有這樣的事兒，也只有一些爆發(fā)新榮之家了。

    至于高聲跋扈的妾？是有的，雖然不多。但是這種高聲也不過(guò)是一種虛張聲勢(shì)罷了。仗著夫主的寵愛(ài)，或者生了兒子之類的事情。但是這些又怎樣，體面人家是不會(huì)把小妾扶正成為妻子的，而且寵愛(ài)，誰(shuí)知什么時(shí)候消失。

    兒子，或者牢靠一些，但其實(shí)也有限。當(dāng)家的太太有嫡子的不用說(shuō)了，那真就只有靠邊站的。要是家里只有這個(gè)庶子，也不要得意，論理太太才是‘母親’，至于這位妾，只是姨娘罷了。就是將來(lái)掙了誥命，也是給‘母親’的。甚至更殘酷一些，禮儀和朝廷都強(qiáng)調(diào)的‘孝順’，其實(shí)也是對(duì)母親的。

    這個(gè)庶子就是真的對(duì)生母更有感情，但是若對(duì)著‘母親’不敬的話，那么上告衙門‘不孝’，那也是一告一個(gè)準(zhǔn)的，朝廷只維護(hù)正妻的地位?；蛟S有不同的個(gè)例，但是大環(huán)境里，只有正妻才是家里有底氣的，她和男主人一起是主人，妾？妾通買賣。

    幾個(gè)人說(shuō)了一回，直到小翠云的月琴?gòu)椬嗤炅耍趴偨Y(jié)道：“看待會(huì)兒的投金花吧，蘇大人自然是給小翠云，也肯定是這樣囑咐蘇太太的。若是蘇太太如了他的意，真給了小翠云金花，那就是小翠云進(jìn)蘇家，若是沒(méi)有，那可就還有的饑荒要打！”

    這些事情也不關(guān)幾個(gè)人的切身，當(dāng)作談資而已。等到后頭的揚(yáng)州名妓崔明月上來(lái)演扇子舞的時(shí)候就止住了話頭。這崔明月出道時(shí)間并不長(zhǎng)，今年只有十六歲。是揚(yáng)州瘦馬出身，歌舞都是一絕，不過(guò)今日選了舞蹈。

    喬三奶奶看的嘖嘖稱奇：“怪好看的，只是這一回擅長(zhǎng)跳舞的姐兒是不是太多了？我還記得上一回咱們湖州辦選花仙的時(shí)候，雖然是跳舞的董清兒跳舞拔得頭籌，但是真?zhèn)€跳舞的姐兒并不多。這一回?cái)?shù)一數(shù)，竟然有六七位是跳舞的?！?/br>
    素香撇撇嘴道：“還不是揚(yáng)州鹽商老爺府上興出來(lái)的，這幾年最愛(ài)會(huì)跳舞的姐兒，說(shuō)是身姿婀娜，最是好看。膝頭把玩，可憐可愛(ài)。上有所好，下必從焉，底下養(yǎng)瘦馬的人家可不是就都請(qǐng)來(lái)舞娘教導(dǎo)了。”

    揚(yáng)州的風(fēng)氣又極容易流傳南北，然后別處也就有了苗頭，這大概就是這一回舞蹈表演比較多的緣故吧。

    崔明月之后，又接連出場(chǎng)了益州女校書孫微云和蘇戲頭牌慶云班新臺(tái)柱子花官。這兩人已經(jīng)算是很有呼聲的了，果然格外不俗。只是看這出場(chǎng)的時(shí)間，還不到最后三位，這就知道了，并沒(méi)有什么戲了。

    最后三位，第一個(gè)出場(chǎng)的就是飛仙兒，跳的也是她最擅長(zhǎng)的飛仙舞。這飛仙舞明顯是仿的趙飛燕作盤中舞，底下有一個(gè)個(gè)架子分別托住許多盤子，只是那架子纖細(xì)，讓人懷疑是不是真能承住一個(gè)人。

    自然是能的，至少飛仙兒可以。她被托上了其中一只盤子，這就開(kāi)始舞蹈。眾人的心一下子被她抓住了，身姿輕盈妙不可言也就罷了，但是一個(gè)個(gè)看她飄逸舞蹈的樣子，就忍不住擔(dān)心會(huì)不會(huì)底下架子承受不住。但是意外始終沒(méi)有發(fā)生，只是因?yàn)檫@‘危險(xiǎn)’，大家格外記得住她就是了。

    喬三奶奶忍不住嘆道：“身姿竟能這般輕盈，幾欲飛仙而去，真不愧是飛仙舞，確實(shí)是名不虛傳。”

    寶茹有些奇怪道：“你怎么是第一回見(jiàn)這個(gè)？不是你托我給飛仙兒投金花的？難道你家沒(méi)看過(guò)一回？就是你也是人家拜托的，總該不同，這才會(huì)拉扯上我吧?！?/br>
    喬三奶奶無(wú)語(yǔ)道：“這是我家二伯哥的上峰暗示的差事，不只要我家兩朵金花，還要我家?guī)椭?lián)系至少五朵出來(lái)——這可是強(qiáng)人所難了，如今的情形，難道這金花是大白菜不成？各家或者有自己決定的了，更多的是有各自的人情。真真要虎口奪食，這可不容易，還好寶茹你家兩朵金花都沒(méi)得安排，不然如何能交差。至于另外三朵，我婆婆不曉得欠下多少人情，這才堪堪湊齊?！?/br>
    說(shuō)完她小聲在寶茹耳邊道：“真是有個(gè)二伯哥一個(gè)，就不管其他人了。二伯哥是考上了舉人，但是又不是進(jìn)士，連如今身上的實(shí)缺都是家里花錢疏通來(lái)的呢！這就不知花了多少銀子了，偏偏只是一個(gè)沒(méi)得油水進(jìn)賬的小官，還要靠著家里繼續(xù)上下打點(diǎn)?？倸w，你這一回幫忙了，可別客氣，就當(dāng)是我家欠你家一個(gè)人情，反正不要白白便宜了二伯哥和二嫂?！?/br>
    這就是大家族聚居的一個(gè)壞處了，總有分配不均的時(shí)候。喬家老大老三繼承家業(yè)經(jīng)營(yíng)糧食行，老二則是走了讀書的路子。天分還算不錯(cuò)，三十歲那一年考中了舉人。但是也就是到此為止了，進(jìn)士名落孫山。

    并且這位喬二爺很有自知之明，曉得這一回考中舉人都算是得天之幸了，換做下一回，只怕舉人都考不上，更不要說(shuō)進(jìn)士了。當(dāng)下就鼓動(dòng)家里幫著謀了一個(gè)實(shí)缺，不過(guò)舉人出身，又沒(méi)什么關(guān)系，只能是那種沒(méi)得油水的小官了。

    或許這就是商人之家永恒的追求吧，希望能提高社會(huì)地位。所以喬家對(duì)于家里的第一個(gè)進(jìn)入仕途的喬二爺是很舍得資源的，錢財(cái)、社會(huì)關(guān)系等不知堆了多少。這種為了改變地位的努力可以理解，但是因此造成的其他兒子以及兒媳的不滿可就很微妙了。

    特別是作為‘外人’的兒媳，她們更加在乎自己的小家，心里的不平只會(huì)更多。明明喬家沒(méi)有分家，所謂人情是所有人共同擔(dān)起來(lái)的。但是喬三奶奶不在乎自己會(huì)不會(huì)承受這個(gè)，卻愿意給喬家二房添一份堵，由此，矛盾可見(jiàn)一斑。

    寶茹搖了搖頭表示自己并不在意，就接著看表演了。接著還有蘇州名妓喜兒和新的金陵小八艷之首盛玥兒。喜兒雖不是蘇戲出身，但是在蘇州長(zhǎng)大，最善的自然還是唱。至于盛玥兒，表演是琵琶。

    金陵小八艷，最著名的就是美貌了，當(dāng)初寶茹不就是被董清兒的美貌所攝么。這一位盛玥兒自然也是美的，但是比起她的前輩董清兒卻是有些不如了，寶茹忍不住嘆息：“果然當(dāng)初董清兒那般的美人是稀罕的，不是每回選花仙一定都能有。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那般的美人要是到處都是，也不是什么美人了?！?/br>
    說(shuō)過(guò)一回，底下的表演就差不多結(jié)束了，至于之后的各色雜藝并不能吸引住眾人的眼光。寶茹就不再看了，反而和大家一起說(shuō)起剛才的選花仙：“噯！不知是不是我的一點(diǎn)心境不同，覺(jué)得這一回選花仙是不如上一回的精彩紛呈?！?/br>
    旁邊有一位夫人就道：“這倒不一定是心境不同，要我來(lái)說(shuō)是這些姐兒也一代不如一代。最早選花仙的姐兒的才藝一定是千挑萬(wàn)選，都是一時(shí)之選。但是如今，雖然都是當(dāng)紅的姐兒，不差了，但是哪有當(dāng)初那股子勁！”

    之后還有幾位夫人也說(shuō)了差不多的話，正說(shuō)話間，就有宮裝女子托著茶盤來(lái)接金花。一時(shí)之間，說(shuō)話聲倒是小了許多。一個(gè)個(gè)開(kāi)始接連放上金花，接著就有人在一旁高唱‘某某太太賞某某姐兒’。

    到了寶茹跟前，她很干脆地把金花給菡萏，菡萏將之托到飛仙兒的茶盤上。那宮裝女子給寶茹微微福身，唱名的也高聲道：“姚奶奶賞飛仙姑娘！”

    每過(guò)一桌之后，這一桌就不復(fù)安靜了，有各樣議論出來(lái)，然后就傳遍各處。譬如旁邊一桌就有一位夫人臨時(shí)改了主意，原來(lái)大家都當(dāng)她會(huì)把金花投給蘇州名妓畫眉，最后卻是益州孫微云。

    旁邊就有一位夫人道：“還真當(dāng)她是個(gè)菩薩呢！原來(lái)也是咱們凡間的，真真也是不能忍的?！?/br>
    原來(lái)這夫人原本是個(gè)對(duì)著夫主百依百隨的，她夫主這一回就是看中了畫眉。這些日子就是火山孝子，日日往畫眉的畫舫上去。這便罷了，竟然有一日帶到家里宴飲，席間一直帶著坐了正位，仿佛是正頭夫人一般——而正頭夫人卻被叮囑了不得出后院，免得‘難堪’。至于這難堪是對(duì)著正頭夫人，還是對(duì)著畫眉，可就說(shuō)不準(zhǔn)了。

    但是只說(shuō)這件事的確就已經(jīng)足夠難堪了，有人給這位夫人打抱不平來(lái)著，偏偏她還是之前一副賢惠樣子，反而勸了別人。這就讓一些人冷了心，不再想替她出頭。不過(guò)沒(méi)想到今日竟然會(huì)有這樣一個(gè)反轉(zhuǎn)，再‘賢惠’不過(guò)的一個(gè)是今日第一個(gè)出乎意料的。

    不過(guò)驚訝過(guò)后，大家反而覺(jué)得理所當(dāng)然：“這也是自然的吧，正是老實(shí)人才做得出這樣出乎意料的事情來(lái)。不然一般強(qiáng)勢(shì)的，早就與夫主掰扯過(guò)了，哪里等到這時(shí)候才有這一手讓人吃驚?！?/br>
    之后又有幾樁意料之外的出來(lái)，玉樓忍不住問(wèn)寶茹：“上一回你是猜中了董清兒能選中花仙，這一回你有沒(méi)有什么猜測(cè)？我如今你只覺(jué)得云山霧罩的，這個(gè)姐兒也可以，那個(gè)姐兒也不錯(cuò)，甚至覺(jué)得也不定是最后出來(lái)的三個(gè)姐兒了?！?/br>
    寶茹閑閑道：“這一回自然不好猜測(cè)，上一回的雖然大家都是厲害的很，但是董清兒可以說(shuō)是艷壓群芳了。才藝并不比別的姐兒差，至少差的不明顯，但是容貌足以占盡上風(fēng)，畢竟就是選花仙罷了，容貌何等重要，自然是水到渠成，而這一回不如上一回，反而顯得沒(méi)有突出的了，這樣情形下，我自然選飛仙兒?！?/br>
    “飛仙兒？”玉樓疑惑道：“難不成是因你給她投了金花，這算什么？”

    寶茹露出孺子不可教也的神色，道：“當(dāng)然不是因?yàn)檫@個(gè)，只是因?yàn)樗該P(yáng)州來(lái)而已?！?/br>
    湖州名妓們雖有本土之利，但哪里比得上其余幾個(gè)胭脂堆里出來(lái)的。若是不看湖州本土，那么哪里的姐兒天然有優(yōu)勢(shì)？自然是揚(yáng)州無(wú)疑了。揚(yáng)州就是如今帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心，又有八大鹽商坐鎮(zhèn)，可謂是聲勢(shì)驚人。無(wú)論是在哪里選花仙，都能得到僅次于，甚至超過(guò)本地姐兒的優(yōu)勢(shì)。

    簡(jiǎn)而言之，就是揚(yáng)州有權(quán)有勢(shì)罷了。那些揚(yáng)州大佬可不是有錢有勢(shì)，不然怎么能給揚(yáng)州姐兒們撐腰，她們到了哪里，就把信兒遞到哪里。打通關(guān)系，然后一個(gè)個(gè)揚(yáng)州名妓總能成為呼聲最高的幾個(gè)。

    寶茹話雖不敢說(shuō)死，但是選擇概率最大的一個(gè)，自然是揚(yáng)州名妓里最出挑的飛仙兒了。

    有人聽(tīng)了就與寶茹道：“姚奶奶說(shuō)的極有道理了，可不是咱們當(dāng)局者迷了，日日盯著那些小妖精，只看得到爺們找了那些，哪會(huì)像姚奶奶這般想！”

    “姚奶奶與咱們自然不同，人家過(guò)日子可用不著看那些小妖精！噯！說(shuō)來(lái)還是姚奶奶的日子最好過(guò)了，自己當(dāng)家作主，家里什么事情都由自己調(diào)配就算了，就是外頭的生意也是時(shí)時(shí)查看。最重要的是丈夫，再不敢亂來(lái)的。”

    “什么叫不敢亂來(lái)？應(yīng)該說(shuō)是反倒要敬著姚奶奶了。哪里像咱們這樣，日日在夫主面前小心小意，這還要防著他別被外頭的小妖精迷了眼睛。姚奶奶每日在家只怕都是穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)吧？所以說(shuō)招贅雖是無(wú)奈之舉，但是真有這樣的事兒，倒是咱們女人里子實(shí)惠了?！?/br>
    “哪里是什么招贅的好處，應(yīng)該是咱們姚奶奶馭夫有術(shù)。不然咱們湖州也不知姚家招贅呀，但是別家哪里是這樣的。就是那男子沒(méi)法子眠花宿柳，也沒(méi)法子掌管家業(yè)，不得不低頭過(guò)日子。但是心里何曾痛快，若不是一個(gè)窩囊廢，往往家里吵鬧是不斷的。”

    寶茹只聽(tīng)到這些婦人說(shuō)話，話里全是酸酸的味道。不過(guò)等到最后一句話說(shuō)完的時(shí)候，所有人都眼神發(fā)亮地望著寶茹，只盼著寶茹能真教她們幾招。

    可是寶茹能有什么招數(shù)，她是自由戀愛(ài)，兩情相悅的算嗎？但是這樣的情況她說(shuō)沒(méi)有也是沒(méi)有用的，只得道：“或許是少年情誼，我與我家夫君是年少一起長(zhǎng)大，說(shuō)來(lái)還是我教她寫字算賬的。后來(lái)也是兩情相悅，這般倒是與別個(gè)不同了?！?/br>
    簡(jiǎn)而言之，就是首先你的丈夫要是青梅竹馬。寶茹看著這些婦人失望的樣子，明白自己已經(jīng)應(yīng)付成功了——畢竟先決條件達(dá)不到接著的還說(shuō)什么呢？

    第140章 造化弄人

    寶茹不是第一回經(jīng)歷選花仙的熱鬧了, 這樣的熱鬧來(lái)的兇猛，去的也快。選出花仙后——果然是飛仙兒。和之前一般, 各家畫舫散去, 這熱鬧也就沒(méi)有了。甚至這一次消散地更快, 因?yàn)榕R近年關(guān)了, 就連各家畫舫也急著回去過(guò)年呢！

    臨近年關(guān)，最是忙碌，也最是清閑。忙碌的大家都曉得的, 畢竟到了年底，除了一年的事兒做個(gè)結(jié)尾, 還有準(zhǔn)備年節(jié)的各種瑣事。但是清閑也是眾所周知的，除了過(guò)年, 其實(shí)臘月和正月里就沒(méi)有其他事情了。不然也不會(huì)說(shuō)是‘貓冬’了，正是沒(méi)有什么事兒呢——就算有，大家也往往會(huì)出了正月再料理。

    這事情放在寶茹鄭卓這些人身上是這樣, 放在家里仆人身上其實(shí)也是一樣的。這一日早間就是沒(méi)什么事兒的, 寶茹身邊的二等小丫鬟紫薇早早就起了——倒不是為了服侍寶茹起床, 今日并不是她輪值。而是一直心里記掛著要做一雙新鞋, 拿著針線筐兒, 就在耳房熏籠邊上坐著，描畫鞋扇。

    才做了幾針，就有剛剛伺候?qū)毴愫袜嵶渴嵯吹男⊙诀呒t藥來(lái)到。湊過(guò)去問(wèn)道：“紫薇jiejie, 你描畫的是甚么？”

    紫薇住了手給她看，道：“現(xiàn)下日子冷穿的厚鞋子, 但是春日里頭就要換下來(lái)的。我原有兩雙那時(shí)候穿的，偏我老子娘拿去給我妹子了。趁著今日得空，要新做一雙粉色素緞子白綾平底鞋兒，鞋尖上扣繡鸚鵡摘桃。”