紅藥想了想，笑道：“之前奶奶賞了我一塊大紅十樣錦緞子的尺頭，端的好料子，我省儉著用，只拿來(lái)做小的精細(xì)東西。如今還剩下一點(diǎn)零碎，倒是還做得一雙鞋子，也照依紫薇jiejie描恁一雙兒，不過(guò)我要做雙高底的?！?/br>
    然后紅藥取了針線筐，兩個(gè)同一處做。紅藥才描好一只就丟下道：“紫薇jiejie，你替我描這剩下的一只罷，等我去找一找綠蘿jiejie來(lái)。記得她昨日也說(shuō)了，也想趁著這幾日清閑些，做些鞋腳衣裳?！?/br>
    紫薇正在用心，聽(tīng)她的話也不過(guò)是胡亂點(diǎn)頭。而紅藥則是出了耳房，院子里都走了一遭，才在院子門(mén)房處找到正在做活計(jì)的綠蘿。綠蘿抬頭，看見(jiàn)是紅藥進(jìn)來(lái)，就放下手里針線道：“我見(jiàn)你慌手慌腳的，做什么呢？”

    紅藥笑嘻嘻道：“剛剛服侍玩奶奶姑爺洗漱，然后就見(jiàn)紫薇jiejie在耳房里做鞋子。想起你昨日不是說(shuō)要做鞋腳衣裳？我也找出了些零碎緞子，打算做一雙鞋。這可正好，咱們?nèi)齻€(gè)一處做呢，還能說(shuō)說(shuō)話！我才描出了一只鞋面樣子，讓紫薇jiejie替我描另一只，就來(lái)約你同去了?！?/br>
    綠蘿聽(tīng)過(guò)就笑了：“這也罷了，你們真是無(wú)事也要聚在一起的，不過(guò)是做些生活，這時(shí)候卻偏偏還要搭在一處。只是你們做鞋子也就罷了，一個(gè)針線筐兒裝了到處能走動(dòng)。但是我卻是在縫衣裳，動(dòng)起來(lái)可就麻煩地多。你先吃茶，我收拾收拾，這才能與你去。”

    紅藥看了她手上的料子無(wú)奈道：“也罷。你快收拾，咱去來(lái)，紫薇jiejie那里等著哩。至于茶就不吃了，耳房那里是拿了茶和點(diǎn)心去的，待會(huì)兒咱們那里去吃來(lái)。”

    綠蘿無(wú)法，只得收拾了散著的東西，抱著包袱外走。小雪在上房穿廊下坐，看見(jiàn)了便問(wèn)：“這辰光你們是做什么去？可別到處閑逛，就是奶奶姑爺身邊不用人也別亂跑，只隨時(shí)候著，防著用人的時(shí)候喚不著?！?/br>
    兩人含含糊糊應(yīng)了一聲‘耳房里做些針線；，這就不說(shuō)了。然后徑直來(lái)到耳房?jī)?nèi)。三個(gè)小丫鬟這就一處坐下，拿起鞋扇伙計(jì)等，你瞧我的，我瞧你的，都瞧了一遍。綠蘿便道：“紅藥，你平白又做一雙高底鞋子做甚么？好看是好看了，但是咱們是常常要做活的，到時(shí)候穿著這鞋子，就是多站一會(huì)兒也怕頂不??！”

    紅藥滿不在乎道：“并不是平日里穿的鞋，我想著哪一日空閑了，不必在跟前伺候的時(shí)候?；蛘叱鲩T(mén)，或者就在花園里逛一逛，穿出來(lái)也是體面?！?/br>
    綠蘿道：“說(shuō)到鞋，哪里有這個(gè)道理——你說(shuō)不在跟前伺候，咱們又不是紫薇，家就在后頭罩房里，月月回去。咱們可是外頭來(lái)的，沒(méi)得那些回家的時(shí)候，就算奶奶寬宥，也不能想起一出是一出?？倸w這鞋子只怕白做?！?/br>
    紅藥本來(lái)是興沖沖地要做新鞋子，被綠蘿這樣潑冷水，又是那樣的話。臉上頗有一些掛不住，但是又實(shí)在心虛。惱羞成怒道：“我倒是知道我是一個(gè)奴才根子了，那高底的鞋子也是不配穿的——只是梅香拜把子，誰(shuí)又不是奴婢？難道紫薇jiejie又比我高貴？”

    紫薇本來(lái)是安安穩(wěn)穩(wěn)做活的，看到紅藥和綠蘿有些口角，還猶豫著要不要?jiǎng)瘛，F(xiàn)在是不用猶豫了，哪里有她勸的余地。實(shí)際上，她也被波及了，而且是無(wú)妄之災(zāi)，純屬無(wú)辜來(lái)著。

    這時(shí)候有人一把撩開(kāi)耳房的厚重簾子，是小雪，笑呵呵道：“才在門(mén)口就聽(tīng)你們又拌嘴，你們這些小姊妹最?lèi)?ài)一句話就發(fā)氣了。但是左右就為了一朵花兒，一盒粉兒之類(lèi)的小事。算了，也別磨蹭了，喬三奶奶上門(mén)拜訪了，找不見(jiàn)人，你們一起去小花廳伺候吧！”

    小雪是寶茹身邊十分體面的大丫鬟，雖說(shuō)說(shuō)話就要配人了，但是對(duì)于這幫小丫鬟來(lái)說(shuō)依舊有足夠的威懾力。紫薇紅藥綠蘿三個(gè)互相看了一眼，不敢再多說(shuō)，丟開(kāi)手上的活計(jì)就往小花廳那邊去。

    寶茹此時(shí)正和喬三奶奶玩葉子牌，不過(guò)這兩個(gè)人的玩法并不考驗(yàn)牌技。實(shí)際上這更像是一種占卜算命的手法，總之就是算一算今日運(yùn)勢(shì)之類(lèi)的，不過(guò)玩完一局很費(fèi)時(shí)間，用來(lái)消磨無(wú)聊倒是很好。

    寶茹隨手翻開(kāi)幾張牌，也沒(méi)有多大興趣，反而喬三奶奶仔細(xì)看牌面替寶茹估計(jì)運(yùn)程，道：“你這幾日可就別隨意出門(mén)了，我見(jiàn)這結(jié)果不好，只怕要在家里避一避的好?！?/br>
    寶茹本就不信這個(gè)，只是喬三奶奶一番好意，她只得點(diǎn)頭應(yīng)答，然后道：“我本就不打算這幾日出門(mén)，這正月里頭多冷？滴水成冰的，就是有些歡樂(lè)節(jié)日，或者宴飲之類(lèi)的，其實(shí)我也打不起精神來(lái)。除非是一些沒(méi)法推脫的，不然我就是在家看看書(shū)也是好些。”

    喬三奶奶看著寶茹發(fā)懶的樣子，笑罵道：“也就是你了！咱們湖州那么些奶奶，哪一個(gè)都不如你自在，想要做生意就做生意，想要管家就管家，想要交際就交際。但是若不想做了，撂開(kāi)又是撂開(kāi)了！”

    寶茹聞言只是抿著嘴樂(lè)：“沒(méi)法子，命好羨慕不來(lái)的！不過(guò)這些日子也確實(shí)無(wú)聊，好容易才有你一個(gè)來(lái)說(shuō)說(shuō)話。噯！最近湖州又有什么有意思的新聞？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)么，可別我出門(mén)宴飲，人家說(shuō)什么也都不知了?！?/br>
    喬三奶奶嗤笑一聲，不過(guò)也沒(méi)有不打算說(shuō)的意思。本來(lái)這些新聞也是要在與人說(shuō)，與人討論的時(shí)候，才會(huì)顯得格外有趣。于是也沒(méi)猶豫，就道：“若說(shuō)新聞倒是很有幾件，東家長(zhǎng)西家短的，都是一些三兩句話就能說(shuō)完的，待會(huì)兒再說(shuō)罷！只有一件值得額外拿出來(lái)提一提——你還記不記得那個(gè)小蔡三姐。”

    寶茹自然記得，點(diǎn)頭道：“記得的，不就是那一日選花仙的時(shí)候說(shuō)過(guò)書(shū)的女先兒，仿佛是給許三奶奶陳敏珠為難了一回罷？難不成這事兒還有后頭值得說(shuō)的，總不會(huì)是許家讓這小蔡三姐進(jìn)門(mén)了吧？這算什么新聞！”

    喬三奶奶賣(mài)關(guān)子道：“事情哪有這般簡(jiǎn)單，自然不是這樣的。只是你可還記得當(dāng)初你說(shuō)過(guò)什么？如今想起來(lái)，我倒是覺(jué)得你是一個(gè)鐵口直斷的了。選花仙你是猜中了，這一回又是給你說(shuō)的準(zhǔn)準(zhǔn)的?！?/br>
    寶茹回想自己說(shuō)過(guò)什么話——‘誰(shuí)知道呢？畢竟真有那骨氣的，咱們未必知道。若是傳出了這種名聲的，我反而不信了?；蛘哒嬗心呛嚷端曰ò甑谋逵駶嵉娜藘海俏矣X(jué)著都是在天上?！?/br>
    寶茹好容易翻出當(dāng)初說(shuō)的話，若不是她與這小蔡三姐算是有些淵源，她真不一定記得。不過(guò)這樣的話想起來(lái)，寶茹又不是傻的，自然明白意思了，于是道：“竟然是這樣？難不成這小蔡三姐真是一直裝出來(lái)的？這時(shí)候是露出了狐貍尾巴？”

    喬三奶奶興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭，這就說(shuō)起了事情的前因后果——從很久很久以前說(shuō)起?？梢宰匪莸氖切〔倘愫退膉iejie一起被賣(mài)進(jìn)了她如今所在的這家行院，兩人的姿色都只是中上，只不過(guò)小蔡三姐似乎機(jī)靈一些，學(xué)起才藝算是有些樣子，又因?yàn)槟昙o(jì)小，還能培養(yǎng)，讓行院老板高看一些。

    所以小蔡三姐是先跟著行院里的教養(yǎng)娘姨學(xué)一些才藝，不急著接客。但是她的jiejie并沒(méi)有這個(gè)待遇，直接就進(jìn)了煙花世界。這本來(lái)不過(guò)是湖州日日都會(huì)發(fā)生的尋常事情，不會(huì)有半分浪花。但是誰(shuí)能想到這個(gè)女子會(huì)對(duì)恩客動(dòng)了一點(diǎn)真心，當(dāng)然，最終也沒(méi)有什么好結(jié)果。

    實(shí)際上是年輕的女孩子投水死了——這個(gè)故事喬三奶奶并沒(méi)有多說(shuō)，或者她以為這不過(guò)是小蔡三姐故事中一個(gè)小小部分，沒(méi)有什么影響，所以輕輕帶過(guò)。不過(guò)，寶茹想這件事可能比喬三奶奶以為的重要的多。

    因?yàn)檫@之后就是小蔡三姐出道了，她似乎從她jiejie身上汲取了教訓(xùn)，對(duì)于‘真心’什么的并沒(méi)有過(guò)半分在意。當(dāng)然她也不同于一般風(fēng)塵女子那般，明明不相信那點(diǎn)真心，卻偏偏日日賭咒發(fā)誓海誓山盟。她是真的溫柔體貼，但是同時(shí)也是冷若冰霜的，并沒(méi)有要表露一點(diǎn)要與人做有情人的意思。

    但是這反而讓她顯得與一般行院女子不同了，有一種無(wú)欲無(wú)求的出塵意味。不愛(ài)這樣的客人自然沒(méi)什么，但是有些客人還就真愛(ài)這樣，后來(lái)她還真成了行院里的當(dāng)紅姑娘——雖然客人不算多，但是往往都是十分穩(wěn)定的，而且遇到許三爺以后就被長(zhǎng)期包占了，更不用發(fā)愁。

    寶茹點(diǎn)評(píng)道：“這倒是有幾分聰明了，還曉得要與一般同行不一樣。若她是經(jīng)商的，倒是有前途了，咱們做生意也講究‘依稀為貴’呢！若她沒(méi)想到這個(gè)，以她的境況，貌不驚人才不出眾，只怕更沒(méi)出路了。”

    喬三奶奶不被寶茹打擾，接著說(shuō)起了故事：“她被許三爺包占也有一兩年了，按著道理，花的銀子都?jí)蛩H身了，本來(lái)應(yīng)該是抬進(jìn)門(mén)去的。只是許家不愿意抬個(gè)唱的進(jìn)門(mén)，另外就是咱們?cè)S三奶奶出了名的善妒，容不得?！?/br>
    所以這一兩年里，只要是外頭的場(chǎng)合，陳敏珠遇到了小蔡三姐，那就是場(chǎng)面難堪。但是小蔡三姐能忍，一般的得寵姐兒會(huì)有的傲氣她竟然是沒(méi)有的，但是也沒(méi)有那種想抬進(jìn)門(mén)去的姐兒迫不及待對(duì)當(dāng)家奶奶的討好。她就是一點(diǎn)也沒(méi)變，依舊是不卑不亢。

    一次兩次，一日兩日，別人也不覺(jué)得有什么，但是長(zhǎng)期都是這樣的，倒是讓許多人改觀了。外頭小蔡三姐的名聲越發(fā)好了，許家的老爺太太也有些松口的意思了。至于許三爺，越發(fā)覺(jué)得小蔡三姐是個(gè)難得的。只有陳敏珠，一次又一次，明明是正室夫人，卻被一個(gè)風(fēng)塵女子比較，顯得是個(gè)潑婦一般。

    這樣此消彼長(zhǎng)，外頭的人都覺(jué)得這小蔡三姐進(jìn)許家已經(jīng)是板上釘釘了，輿論上還覺(jué)得不錯(cuò)，沒(méi)有一般體面人家抬唱的進(jìn)門(mén)時(shí)候的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。但是誰(shuí)能想到，到了這個(gè)時(shí)候事情會(huì)來(lái)一次大反轉(zhuǎn)。

    喬三奶奶嘖嘖道：“事情就是這樣巧，本來(lái)小蔡三姐的謀劃已經(jīng)是十拿九穩(wěn)了。許三奶奶卻能讓人翻出她花錢(qián)抬名聲和許三爺包占她的時(shí)候她依舊接客的事情——只是這樣一下便偃旗息鼓了?！?/br>
    寶茹心里知道，這是因?yàn)樾〔倘惚揪褪歉邘X之花冷若冰霜的人設(shè)——若是一般風(fēng)塵女子有這樣的事情，大家笑談幾句就罷了。但是她本就是靠著這樣的表象立足的，如今崩了人設(shè)，人家再看她，可不是面目可憎了。特別是許三爺，只怕還有一種被愚弄的憤怒。

    看起來(lái)陳敏珠總算是把她在文學(xué)上的智慧用到了一點(diǎn)在生活里，一出手就是七寸，全然不像那個(gè)簡(jiǎn)單就被小蔡三姐激怒的婦人了。不過(guò)寶茹依舊搖搖頭道：“這可不夠聰明，竟是傷敵一千自損八百了。”

    喬三奶奶也是笑瞇瞇地點(diǎn)頭。她們都很清楚，陳敏珠自然是一舉解決了小蔡三姐這個(gè)巨大的隱患，但是她本應(yīng)該做的更精細(xì)一些的——至少不能是她來(lái)揭穿這件事。畢竟這是一個(gè)男權(quán)世界，普通男子的自尊心已經(jīng)足夠強(qiáng)大了。

    這樣被欺騙被愚弄的事情已經(jīng)足夠?qū)擂瘟耍梢韵胂笾髸?huì)作為談資被多少人笑談。然而更尷尬的是，這件事是由自己的妻子揭開(kāi)來(lái)說(shuō)的。以后許三爺見(jiàn)陳敏珠一回，只怕就要心里不痛快一回了。

    回想起當(dāng)初梅園里頭賞梅詩(shī)會(huì)，陳敏珠身上毫無(wú)情商的表現(xiàn)。寶茹發(fā)現(xiàn)，她是真的長(zhǎng)進(jìn)了一些，然而依舊有限，她依舊還沒(méi)有學(xué)會(huì)這個(gè)世界生存的真正方法——有人覺(jué)得是她的才華毀了她，過(guò)于‘不通’了。但要寶茹來(lái)說(shuō)，是這個(gè)時(shí)代毀了她，若她生在好時(shí)候，大可以做個(gè)一輩子不結(jié)婚，也不和‘凡人’交流的藝術(shù)家。

    寶茹不敢往深里想，這沒(méi)有意義。話又說(shuō)回來(lái)了，陳敏珠也不是全無(wú)可說(shuō)的，畢竟這世上的女孩子都是這樣過(guò)活的。想起曾經(jīng)同學(xué)好姊妹們因?yàn)榍逍阉愿油纯嗟男睦頎顟B(tài)，寶茹只能說(shuō)，誰(shuí)也不輕松。

    之后喬三奶奶又和寶茹說(shuō)了別的新聞，寶茹留了她一同吃午飯，之后她才算是心滿意足地走了。寶茹冬日里沒(méi)得睡午覺(jué)的習(xí)慣，送走了喬三奶奶，只讓找來(lái)了一本話本子，就在軟榻上讀了起來(lái)。

    不過(guò)最近的話本子真是沒(méi)意思，寶茹看了兩頁(yè)就丟開(kāi)了，看小霜在身旁腳踏上做針線，問(wèn)道：“剛剛倒是聽(tīng)人說(shuō)了一口袋的湖州新聞，你們最近在外頭行走有沒(méi)有聽(tīng)到一些附近的有意思的事兒？說(shuō)出來(lái)算是解解悶兒?！?/br>
    喬太太說(shuō)的大多是她們那個(gè)圈子里的事情，但是這幫丫鬟偶爾出門(mén)聽(tīng)人交談，知道的大多是附近的市井見(jiàn)聞了。反正都是八卦，難道誰(shuí)還比誰(shuí)高貴？反正寶茹覺(jué)得弄不好還是身邊的事情更有意思呢！

    小霜放下手上的活兒，仔細(xì)想想——其實(shí)真沒(méi)有！如今姚家早就不是吳下阿蒙了，當(dāng)初小吉祥能日日出門(mén)，聽(tīng)到好些市井見(jiàn)聞，但是如今她身邊的丫鬟是再不能的了。家里有重重大門(mén)，女眷們也不是能隨意出入的。她們最多就是聽(tīng)一些mama說(shuō)了幾個(gè)二手消息罷了。

    還是小吉祥，她是管事媳婦，常常在外走動(dòng)是真的，自然隨便就能說(shuō)出好些來(lái)。放下手上的賬冊(cè)就道：“有趣不有趣的兩說(shuō)了，但是有一個(gè)新聞——也說(shuō)不得是新聞，只是我也才知道的，我想姐兒是想知道的。”

    現(xiàn)在新在寶茹身邊服侍的大都是叫寶茹‘奶奶’了，只有小吉祥幾個(gè)有限的老人還改不了口，依舊是‘姐兒’的稱(chēng)呼。

    寶茹果然有了一點(diǎn)興趣，皺了皺眉道：“哦，竟有這樣的事情？你先說(shuō)一說(shuō)吧。”

    小吉祥組織了一番語(yǔ)言道：“咱們家原來(lái)在紙?jiān)镒拥睦险硬皇亲獬鋈チ嗣础@倒是好，也不是圖那幾個(gè)錢(qián)，而是房子沒(méi)得人氣，壞的快！之前讓春安去收租子的，不過(guò)他那一日急著事情，我就替他走了一趟。倒是在那邊曉得了一件事兒，不曉得姐兒還記不記得連二姐！”

    寶茹自然是記得的，不說(shuō)少年時(shí)候讀書(shū)記憶深刻。就說(shuō)后頭她到了紙?jiān)镒勇淠_——即使那時(shí)候姚家差不多就搬出去了。以及由此引出的，她竟然和周媺曾經(jīng)的未婚夫的‘關(guān)系’，這些都足以讓寶茹一直牢牢記住這個(gè)人了。

    小吉祥覷了覷寶茹的神色，見(jiàn)她沒(méi)有茫然的樣子，便接著道：“姐兒應(yīng)當(dāng)是記得的，當(dāng)初可不是那張家哥兒把她安頓在咱們紙?jiān)镒?。后?lái)咱們家就搬了出來(lái)。但是只怕姐兒不知后頭又過(guò)了一年半載，住在巷子底的唐家把他家表小姐嫁給了張家哥兒?！?/br>
    說(shuō)真的，比起連二姐寶茹真是不大記得這位唐家表小姐了。能有些印象只不過(guò)是當(dāng)初第一回見(jiàn)面的時(shí)候她做的事情太過(guò)超出寶茹的常識(shí)了——她居然偷東西。不然寶茹哪里還記得這個(gè)仿佛路人甲一樣的存在。

    不過(guò)寶茹奇道：“我記得她比我還大兩三歲吧！怎得那時(shí)候才嫁人。”

    這是很好計(jì)算的，寶茹十七歲成親，之后搬出紙?jiān)镒?，而且寶茹已?jīng)不算早婚了。但是這位表小姐比寶茹大兩三歲，又遲了一年多才嫁人，這時(shí)候看實(shí)在太遲了——這是為什么呀！

    小吉祥道：“哪里知道緣故，可能實(shí)在身份尷尬，高不成低不就的，自然就到了那個(gè)年紀(jì)。不過(guò)遇到這張家哥兒也是正好——張家少爺本來(lái)是個(gè)良配，但是連二姐的事兒實(shí)在太不好了，門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家是在是沒(méi)有愿意結(jié)親的了。但是張家老爺太太也不肯找一個(gè)潑皮破落戶或者真讓連二姐做了正經(jīng)兒媳婦，最后竟然因著連二姐落腳在紙?jiān)镒永铮萍业娜丝丛谘劾?，竟然覺(jué)得不錯(cuò)。這才使了媒婆上門(mén)試探，成就了這事兒?！?/br>
    其實(shí)在小吉祥心里，這就是破鍋配爛蓋，最后大家都找不到合意的人家了，就湊合著過(guò)了吧。只不過(guò)沒(méi)想到，之后連二姐依舊沒(méi)進(jìn)張家的門(mén)。這才奇怪的地方，畢竟當(dāng)初唐家沒(méi)對(duì)連二姐說(shuō)三道四，也就是默認(rèn)的意思。唐家表小姐可沒(méi)有當(dāng)年周家的底氣，自然也是認(rèn)下這件事的意思了。

    但卻沒(méi)想到連二姐始終沒(méi)有這個(gè)意思，小吉祥道：“直到今歲，連二姐老娘一直養(yǎng)著病的，終于也養(yǎng)不住了，冬日里撒手去了。連二姐披麻戴孝，就連張家少爺也一直幫著忙亂。大家當(dāng)這一回連二姐沒(méi)得牽掛了，該進(jìn)張家的門(mén)了，沒(méi)想到卻是一個(gè)晚上不見(jiàn)，連二姐就什么話也沒(méi)留下就走了。別說(shuō)話了，就是東西也沒(méi)帶走，紙?jiān)镒游葑永镱^，凡是張家少爺值置辦的東西，一樣也沒(méi)有帶走，她真是空著手走的?！?/br>
    寶茹聽(tīng)地怔怔的，心里嘆了一回——這一回她是真的相信當(dāng)初那個(gè)懦弱的張家少爺是真的用了真心的，而連二姐也確實(shí)是她一開(kāi)始認(rèn)得的那個(gè)獨(dú)立自主的女子。至于連二姐到底有沒(méi)有半分情誼就不知了，只能說(shuō)造化弄人罷了。

    第141章 再次南下

    “天地玄黃, 宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來(lái)暑往, 秋收冬藏。閏余成歲, 律呂調(diào)陽(yáng)。云騰致雨, 露結(jié)為霜。金生麗水, 玉出昆岡。劍號(hào)巨闕，珠稱(chēng)夜光。果珍李柰，菜重芥姜。海咸河淡, 鱗潛羽翔。龍師火帝，鳥(niǎo)官人皇......”

    寶茹半躺在貴妃榻上, 半闔著眼睛，聽(tīng)著《千字文》的背誦。旁邊背書(shū)的是一個(gè)十分清秀的男童, 只有三兩歲的樣子——這的確是早慧了！許多這個(gè)年紀(jì)的孩子別說(shuō)背書(shū)了，就是說(shuō)話也是口齒不清的時(shí)候。

    這個(gè)男童就寶茹和鄭卓的小兒子新哥兒，當(dāng)初他才會(huì)說(shuō)話, 寶茹就常常給她讀一些《千家詩(shī)》之類(lèi)的。本來(lái)只是想啟蒙而已, 但是沒(méi)想到, 他竟然是一學(xué)就會(huì)的樣子。如今這孩子已經(jīng)認(rèn)得了一兩百字了, 不過(guò)三百千之類(lèi)的反而背的更多就是了。

    外頭已經(jīng)有人說(shuō)這是興旺之兆——兩個(gè)兒子, 正好一個(gè)繼承皇商家業(yè)，一個(gè)可以讀書(shū)科舉，互相扶持。不過(guò)寶茹很客觀地說(shuō), 她覺(jué)得就是安哥兒讀書(shū)科舉，也不會(huì)是新哥兒。無(wú)他, 新哥兒性子實(shí)在太跳脫了。實(shí)在不是受的住拘束的那一類(lèi)。

    就算天資驚人，考科舉手到擒來(lái)，但是官場(chǎng)上也是莫奈之何的。不過(guò)寶茹不敢把話說(shuō)死，畢竟這樣大的孩子性子還沒(méi)定下來(lái)，誰(shuí)知道將來(lái)如何呢。不過(guò)寶茹是不打算特別去限制的，她更希望她的孩子過(guò)自己喜歡的日子，將來(lái)找到自己真正想要奮斗的事業(yè)。至于是不是經(jīng)商，是不是科舉，那倒是不強(qiáng)求的。

    相比起弟弟的高智商，似乎作為jiejie的婧姐兒要普通一些，但是其實(shí)她也很聰明，只是在新哥兒旁邊，實(shí)在顯不出來(lái)罷了。譬如她現(xiàn)在就在一旁的特制書(shū)案后練字，人小力氣小，手上更是沒(méi)得力氣，字自然也是歪歪斜斜毫無(wú)框架，一滿篇就沒(méi)得一個(gè)在田字格里的。但是一筆一劃，一個(gè)都是不錯(cuò)的。

    或許婧姐兒沒(méi)得新哥兒那般天賦，但是她性子沉靜，才兩三歲就開(kāi)始練字了——寶茹以前兩三歲的時(shí)候真是什么都不懂的。其實(shí)寶茹更愿意新哥兒和婧姐兒的性子調(diào)換一下，畢竟婧姐兒是個(gè)女孩子，這個(gè)時(shí)代下更難的女孩子，所以寶茹反而希望這孩子能更加開(kāi)心輕松。但是在如今的性子下，婧姐兒是無(wú)論如何也不會(huì)顯得輕松的吧。不過(guò)這些事情，如魚(yú)飲水，冷暖自知，婧姐兒內(nèi)心覺(jué)得喜歡，那就是不錯(cuò)了。

    這邊寶茹是陪伴著女兒兒子啟蒙，也算是天倫之樂(lè)了。不過(guò)要全家人還要等到晚間——午間鄭卓一般會(huì)回來(lái)吃飯，不過(guò)安哥兒則是依舊在書(shū)院里頭。而且這個(gè)時(shí)候吃飯，大多只是在寶茹和鄭卓的院子里頭。只有晚間，安哥兒也回來(lái)了，一家去姚員外姚太太的正院吃飯。

    姚家吃飯規(guī)矩不大，沒(méi)有什么上下整肅，食不言寢不語(yǔ)的說(shuō)法。這個(gè)時(shí)候一家人往往還會(huì)多說(shuō)一些話，就為了熱鬧一些。

    這一日晚間，姚家吃飯依舊是說(shuō)話聲不斷，寶茹朝鄭卓眨了眨眼睛，才清清嗓子道：“爹，娘，有個(gè)事情我要與你們說(shuō)一聲，這個(gè)事情本來(lái)是我與你們說(shuō)的，不過(guò)鄭卓說(shuō)要親自與你們來(lái)說(shuō)?！?/br>
    這一句話一下子拉住了姚員外姚太太的注意力，畢竟寶茹十分認(rèn)真的樣子，完全不是平常逗趣時(shí)候的隨便，所以肯定是有正經(jīng)事情要說(shuō)的。何況還涉及到鄭卓，即使寶茹偶爾會(huì)不靠譜一回，但是鄭卓卻是一直可以信任的。

    這一回寶茹和鄭卓要和姚員外姚太太說(shuō)的事情，正是之前寶茹就和鄭卓商議過(guò)的去泉州給鄭卓爹娘掃墓的事情。從兩三年前第一次提起，期間兩人還商量過(guò)許多回。直到現(xiàn)在新哥兒和婧姐兒都兩三歲了且身體健康，這才打算真的帶著孩子們?nèi)ヒ换厝輶吣埂?/br>
    本來(lái)寶茹是想著自己說(shuō)的，姚員外暫且不說(shuō)，姚太太說(shuō)不準(zhǔn)是心里對(duì)這個(gè)事情有疙瘩的。但是寶茹是女兒，她來(lái)說(shuō)，姚太太總歸不會(huì)真的生氣。但是鄭卓不樂(lè)意——她知道這是為了完成他自己的心愿，他不愿意站在寶茹身后讓她來(lái)替他說(shuō)。他是真的有這個(gè)愿望的，所以應(yīng)該是他來(lái)說(shuō)出來(lái)。

    鄭卓并沒(méi)有沉默停頓，而是清清楚楚道：“爹，娘，我打算今歲帶著寶茹和孩子們?nèi)ヒ惶撕?，給那邊爹娘掃墓。也是為了讓他們看看孩子，護(hù)佑孩子?！?/br>
    姚員外姚太太互相看了一眼，姚太太的神色有些不自然，不過(guò)她本來(lái)就不是強(qiáng)勢(shì)的性子，便不說(shuō)話。至于姚員外，則是摸了摸胡子道：“這也是人倫孝道，這樣好！其實(shí)早就應(yīng)該去看一回的，只是泉州湖州離著也遠(yuǎn)，輕易不能的。這一回你去也好，且不能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地去，到時(shí)候你給你爹娘修一回墳——說(shuō)來(lái)定是沒(méi)人打理的，你家那些人，唉！不說(shuō)也罷！”

    寶茹咬了咬筷子，笑著插嘴道：“還是爹這樣有經(jīng)歷的考慮周全，是應(yīng)該修一回的，這可是要緊大事。不然心里沒(méi)得這個(gè)籌劃，到了那個(gè)時(shí)候只往公公婆婆那兒去，也沒(méi)個(gè)著落，倒是顯得咱們沒(méi)得心肝了——家里沒(méi)得錢(qián)的也就罷了，有錢(qián)卻不記得這樣的事兒，外頭怎么說(shuō)咱們不用在意，但是咱們心里自己是過(guò)意不去的?！?/br>
    其實(shí)寶茹和鄭卓真的沒(méi)這個(gè)考慮么？不是的。至少寶茹是有這個(gè)打算的，至于鄭卓，按著他的細(xì)心不可能沒(méi)想到。但是他不會(huì)自己提出來(lái)，也不會(huì)自己去做這件事，畢竟太敏感了。寶茹的打算是自己先預(yù)備著，到了泉州著手做這件事就是了。

    沒(méi)想到今日倒是姚員外自己提出來(lái)了——這倒是好，不僅是寶茹可以正大光明地預(yù)備，也可以減少鄭卓心里的負(fù)疚感。寶茹估摸著，若是沒(méi)有姚員外的話，最后自己做了修墳的事情，鄭卓處于孝道不會(huì)攔著，但是心里怕是會(huì)不安。這下有了姚員外的話，鄭卓也算是能過(guò)了心里那一道檻了。

    不只是如此，姚員外還道：“你們兩個(gè)年紀(jì)輕，沒(méi)經(jīng)過(guò)什么事兒，這修墳的事情怎么做，是個(gè)甚的章程，只怕一概不清。當(dāng)初咱家修墳的冊(cè)子我倒是還留著，待會(huì)兒給你們找出來(lái)。先是做何準(zhǔn)備，譬如磚石木料、工匠勞力等。然后還有到時(shí)候的儀式，那真是一絲都錯(cuò)不得的?！?/br>
    對(duì)于姚員外的提議寶茹自然是從善如流，畢竟她和鄭卓是的的確確沒(méi)經(jīng)過(guò)這種事兒的，雖然不至于完全抓瞎，但是其中門(mén)道確實(shí)需要摸索。不過(guò)若真有一本小冊(cè)子，那就方便多了。即使因著情況不同，不能生搬硬套，但是有個(gè)模板在，事情可要簡(jiǎn)單好多呢！

    如此這件事就算定下來(lái)了，只等著寶茹和鄭卓把家里生意總一總，然后叮囑各處管事這接下來(lái)幾個(gè)月各自用心，最好不要在寶茹和鄭卓不在的這幾個(gè)月掉鏈子。若真有什么不能決策的，就一律找姚員外決斷。這倒不是姚員外能比大管事英明，不過(guò)是這些做事的只有在東家同意的時(shí)候才能心無(wú)旁騖地做事，不然總是懸著心的。

    這其中，最心急的卻并不是鄭卓和寶茹，而是逐漸懂事的新哥兒——他很快明白過(guò)來(lái)，一家人要去一個(gè)叫泉州的地方，而那個(gè)地方和湖州不同到時(shí)候要坐船去。而且泉州和湖州有很多不同，非常好玩。因此，幾乎每日他都要問(wèn)一回‘去泉州嗎？’，天真爛漫，惹人發(fā)笑。

    雖然孩子是這樣期待，但是事情可不像那么簡(jiǎn)單。就是把生意打理好了，也不是說(shuō)出門(mén)就能出門(mén)的。出門(mén)帶什么東西，帶哪些人，都是有講究的。并且隨著姚家這些年身家不斷豐厚，而越加講究了。

    當(dāng)初寶茹只帶著菡萏木樨兩個(gè)就上了自家貨船，至于東西，雖然是用得著的都帶了，但是也是十分講究實(shí)用的。但是如今可不同了，寶茹和鄭卓夫妻，再有三個(gè)孩子。算一算要幾個(gè)小廝、幾個(gè)婆子、幾個(gè)丫鬟——甚至孩子們的奶娘也是要跟著去的。

    至于物質(zhì)上的準(zhǔn)備，更是無(wú)所不包了，不是說(shuō)可以方便地在船上生活就算了。而是要在船上舒舒服服地生活，無(wú)限接近在家里時(shí)候的樣子，最好就是沒(méi)什么兩樣。

    為此首先姚家就先買(mǎi)下了一艘客船，這一艘客船和官船仿佛。比不上那些用來(lái)搭客的客船，但是和那些官家?guī)Ъ揖熳哌\(yùn)河的船是差不多的。實(shí)際上這本就是一艘官船，不過(guò)是到了交船的時(shí)候，人家不要了，現(xiàn)如今拆了其中平頭百姓不得僭越的部分，被姚家買(mǎi)下了。

    這樣的船住上寶茹鄭卓以及帶著的人自然是完完全全足夠的了——還嫌不夠，打聽(tīng)到最近哪家官宦人家也要南下。姚家送上禮物，足足厚厚的，講明了到時(shí)候姚家跟著一起走。人家可是能打出官船的旗號(hào)的，這樣的船，真有個(gè)宵小，那也是不敢動(dòng)手的，姚家跟在人家的船隊(duì)里自然也能有這個(gè)好處。

    大而化之，不過(guò)就是安排人手，準(zhǔn)備東西。但是細(xì)究起來(lái)，中間又有太多的事情要做了。好在絕大多數(shù)的事情不必寶茹和鄭卓親歷親為，只要交代下頭的人就是了。不過(guò)再多的準(zhǔn)備總有做完的時(shí)候，等到中秋節(jié)后，那官宦人家送來(lái)帖子，說(shuō)定了三日后動(dòng)身。

    到走的那一日，姚員外姚太太自然帶著家人去碼頭上相送。碼頭上從來(lái)人聲鼎沸，到了開(kāi)船時(shí)候，就是與親人話別的也不成了——都是早早上了船，免得到了時(shí)候一時(shí)沒(méi)趕上船，錯(cuò)失了，那才讓人欲哭無(wú)淚呢！

    不過(guò)姚家可沒(méi)這問(wèn)題，且不說(shuō)他家是自家的船，只說(shuō)這一回是跟著人家打了官船的旗號(hào)，這就不同了。這時(shí)候官船是有專(zhuān)門(mén)的碼頭的，雖然不大，但是比起別處的擁擠，這兒算得上清凈了。

    姚家有管家領(lǐng)著一伙小廝，把準(zhǔn)備的十多輛大車(chē)上的東西，肩扛手提轉(zhuǎn)移到船上。旁邊是小吉祥等幾個(gè)管事媳婦跟著，她們是要跟著寶茹他們一起去的。了解各處東西的存放，到時(shí)候調(diào)用也便宜。

    至于鄭卓和寶茹反而做了甩手掌柜，只和姚員外姚太太說(shuō)話就是了，姚太太把寶茹拉到一旁道：“這一回去可要多留幾個(gè)心眼兒，我聽(tīng)你爹說(shuō)了，卓哥兒那邊的幾個(gè)親戚可都不是省油的燈，真有什么事兒，你可要硬氣一些?！?/br>
    雖然鄭卓不說(shuō)，但寶茹也不是對(duì)鄭卓那邊的親戚一無(wú)所知。事實(shí)上她猜也猜得到那是些什么人了，自家公公寧愿托付孩子給千里之外的朋友，也不放心自家兄弟，想也知道都是什么貨色了。

    到時(shí)候自家去了，見(jiàn)著曾經(jīng)的侄兒算是飛黃騰達(dá)了，焉有不占便宜的道理。不過(guò)寶茹很清楚，自家的便宜可不好占。鄭卓是入贅，只要自己不放松，按著說(shuō)法對(duì)方是無(wú)論如何不能染指的。唯一要防備的是，他們占著本地的便宜，非要阻攔自己和鄭卓修墳。

    這就是一種脅迫了，畢竟鄭卓為人子來(lái)給父母修墳，輕易不會(huì)放棄的——他們自然會(huì)想自己和鄭卓無(wú)奈之下還是會(huì)付錢(qián)的。如果考慮到自家家財(cái)?shù)亩嗌?，這樣小小的破財(cái)免災(zāi)似乎也不是不可以接受。雖然這是鬧翻了的意思，但是本來(lái)就沒(méi)什么恩情了，弄不好他們的想法就是撈到一筆是一筆呢！

    不過(guò)，現(xiàn)在寶茹一點(diǎn)都不怕了。姚家可是皇商，而且‘甘味園’也在泉州經(jīng)營(yíng)多年了，與官府自然已經(jīng)建立了聯(lián)系。到時(shí)候真?zhèn)€遇到無(wú)恥的了，寶茹和鄭卓也不是無(wú)法可想。弄不好還要他們惡人自有惡人磨呢！雖然這樣花的錢(qián)可能更多，但是寶茹寧愿把這筆錢(qián)花出去聽(tīng)個(gè)響，也不愿意給那群曾經(jīng)那樣對(duì)待鄭卓的人。

    與此同時(shí)，姚員外也在叮囑鄭卓差不多的事情。不過(guò)鄭卓雖然有時(shí)候顯得非常溫和，但是他并不是一個(gè)所謂‘以德報(bào)怨’的存在。這一點(diǎn)姚員外也是清楚的，所以他其實(shí)也只是提一個(gè)醒罷了。至于鄭卓，他哪里需要提醒！他是最了解他的那些血親的人了，他心里早就知道如何做了。

    就在這樣叮囑后，寶茹和鄭卓帶著孩子上了船，與船上仆婦小廝等跟著官船一路往泉州而去。一開(kāi)始船上眾人倒是十分歡欣鼓舞，不說(shuō)那些小丫鬟小媳婦了，就是小廝，最多也就是在湖州逛過(guò)，但是出過(guò)湖州的就是寥寥無(wú)幾了。