她無法想象，竇淮娘這一夜是怎過的，竇家是怎過的，竇家與皇家這場戰(zhàn)爭，注定了會是慘烈的魚死網(wǎng)破……除了盼著元芳好好的，全須全尾的活下來，她不知還能怎樣。

    而就在用過午食后，她剛回到學舍，大皇子薨逝的消息終于在學里散開，有說是落馬后情志抑郁而終的，有說是外傷調(diào)養(yǎng)不當本虛不固的，有說是誤食毒物而死的……不管怎說，太醫(yī)局里的少男少女們，對于大皇子的死因議論始終停留在“直接死亡原因”的層面上，或許有陰謀論的，只是未說出口而已。

    具體怎死的，自戕還是謀殺？原因為何？兇手何人……官家未給出個準話。

    而流言蜚語、以訛傳訛的厲害，江春已經(jīng)領(lǐng)教過了，她不想再從外人嘴里知曉竇家之事，想著散學后總是能見著他的，屆時當面問他。

    她以為，作為竇家人的他，定是知曉了原因。

    待好容易熬到散學，等到太陽下山，她緊趕著去了迎客樓，直到天黑，也未等到元芳。

    葉掌柜也沒了前幾日的悠閑，連同著，那位走路帶風的老白也不見了。葉掌柜的說法是“全聽相公吩咐”，答非所問。她想要再細問，但他一副沉痛著不欲多說的樣子，令她將要出口的話咽回了肚子。

    她只得安慰自己，無論如何，總是能聽到消息的。

    八月十六，江春未等到竇元芳，卻等來了宮里說法，關(guān)于大皇子薨逝的說法。

    原是大皇子自八月初六落馬后，調(diào)養(yǎng)不當，被身邊人縱著吃了酒，七八月份暑濕傷風最是難好，那酒食與暑濕混夾一處，蘊熱于內(nèi)，反倒咳起來，咳出腥臭濃痰不少。竇皇后曉得后大發(fā)雷霆，責罵了幾句。

    而那醇厚孩子，為了懲戒自己，居然就在露天院里跪了大半夜，直到昏倒了才被扶起來，到了十五那日就發(fā)起熱來，前幾日內(nèi)濕化熱，連著后頭的傷風化熱，咳得厲害，于宴上吃了些辛熱滋補之食，連著咳出幾大口青綠色的稠痰……咳著咳著就這么沒了。

    其實用江春的理解，就是傷風感冒與暑濕感冒夾雜，引起的肺部感染……可能是器官衰竭最終導致的死亡。

    但她也知道，若只是傷風感冒引起的簡單的肺部感染，太醫(yī)局與醫(yī)官局恁多良醫(yī)名醫(yī)，不可能會控制不住，除非是一心尋死，不然不可能死于肺部感染。他還恁年輕，文韜武略，身強體壯，怎可能就耐不住了？正是前途一片光明的他，怎可能就要尋死？

    除非是有人動了手腳，而只要是當時封鎖了消息，后頭準備一番才來“公關(guān)”的，那都不是最真實的情況了，甚至與所謂的“真相”，早就差了十萬八千里了。

    尋常人的第一懷疑對象是楊貴妃，但江春總覺著事情不是恁簡單。

    果然，才半日功夫，京里關(guān)于楊貴妃殘害大皇子的消息就傳得沸沸揚揚，許多人是相信的。畢竟宮里除了正宮皇后，就她份位最高，又有兩個即將成年的皇子傍身……沒了大皇子這位嫡長子作絆腳石，她就是最大的贏家。

    果然，十七那日，聽聞官家就于宮闈之內(nèi)訓斥了楊貴妃，而在朝堂上則罰了承恩公半年俸祿。這般不痛不癢的處罰，以竇家為首的新貴們自是不滿的，但下頭小老百姓哪管那些，仿佛就真的坐實了是楊氏一黨殘害皇嗣了。卻無人去深究……若真如此，可是罰得太輕太失真？

    江春冷笑一聲，覺著這幾位做戲倒是做得全套。

    八月十八，秋天也算過了一半了，江春不知金江是甚光景，但大體也能猜到怕是開始打谷子了吧，地里包谷也能收了吧。而在汴京，十八這一日的中午，她剛用完午食回來，就聽了個令她心驚的消息。

    皇后娘娘“懷執(zhí)怨懟，數(shù)違教令”，于殿前失儀，念其喪子之痛，于宮務疏忽上暫可不究，收回其金璽，以觀后效。

    沒了金璽，這皇后之位也算擺設了。

    江春不知竇淮娘到底如何“不賢”，如何“失儀”了，官家居然決絕至此，好似剛死了的兒子是她一人的，與他這位父親無關(guān)。

    天家無情，果然不是她能想象的。

    當然，這一日，她也未見到元芳。

    準確的說，是接下來十幾日，她都未曾再見到竇元芳。隨著竇皇后被收回金璽，京內(nèi)局勢仿佛一夜之間緊張起來，皇城兵馬司將全城戒嚴了，借著由頭今日搜捕甚“要犯”，明日捉拿“細作”的，持續(xù)了百年來的“夜市”也被取消了，天一黑就宵禁。

    那皇城兵馬司是直接掌握在皇帝手中的，他們在搜“要犯”，江春第一反應就是元芳又怎了，將她生生急出滿嘴的火炮，直到下午尋了由頭特意出去過一趟，才曉得這次捉拿的真是遼國細作，與元芳無關(guān)。

    因著趙學錄特意交代過眾生，若無必須事宜，還是莫出門的好。她已連著十幾日未得出門了，好容易出來一次見了素來門庭若市，座無虛席的迎客樓，居然也沒幾個人了，青天白日的街面上行人亦不多。

    這是又生了甚她不知的事？

    按理說，汴京若真有大事發(fā)生，學里應該是會有消息的，但她日日拉了胡沁雪四處交游，也未聽見甚大事，頂多就是官家給已逝的大皇子追封了“景東王”罷了。

    江春不知旁人怎想這“景東王”的名頭，或許定會有人覺著是榮耀罷，但江春相信，竇家人也會如她一般覺著這三字滿滿的諷刺與屈辱。

    概因趙德芳之后，數(shù)代官家在登基前的封號，六個里頭有三個是“景東王”，剩下三個就是早已欽定好的太子了?，F(xiàn)今官家未登基前也是得過這封號的……在許多人眼中，這封號含金量不亞于“太子”了。

    他現(xiàn)在將這不亞于太子的封號追封給了剛死的兒子，就是在明晃晃的向竇家挑釁：看吧，我大兒子，你們的好外孫，在朕心目中就是比不上太子，他到死也只能得個屈居太子之下的位子。

    學里眾人議論紛紛，江春冷靜的望著少男少女們不識愁滋味，他們更多是在感慨官家的宅心仁厚，惋惜大皇子的英年早逝，都說“若大皇子健在，說不定就能得承大統(tǒng)了”……江春只能苦笑著搖搖頭。

    大皇子雖得追封了個王位，但尚未成婚，膝下空虛，無人扶靈守孝的，又不是帝后之尊，亦無全城哀悼、舉國皆悲的尊榮，只過了喪禮就漸漸淡下去。

    直到進了九月份，關(guān)于大皇子薨逝的議論才漸漸平息下去，皇城兵馬司對全城的戒嚴也解除了，宵禁雖然取消了，但夜市卻是再也不復往日熱鬧。

    老百姓歷來對這些大事是最有敏感預見的，就如海嘯地震來臨之前，最先“拖家?guī)Э谔用钡目偸窍N蟻畜生……就算是有再多的銀錢可掙，大家都只留家觀望。

    學里仍然不好出去，江春也不知竇家情況，只重新繳了伙食銀子，在學里吃起寡淡的飯食，表面安安分分，內(nèi)心卻如熱鍋上螞蟻般的度日如年。

    每日都盼著能有消息，又怕是壞消息……倒是還不如沒消息，可算作好消息了。

    終于，在九月十六散了午學后，有個小丫頭在門口道尋她，她有預感怕是元芳在等她，忙不迭的就跟了出去，果然走過七彎八拐后，終于在另一個她未曾見過的普通院子里，見到了竇元芳。

    憔悴的竇元芳。

    他仍穿著那身絳紫色衣裳，一樣的高高瘦瘦，或者說更瘦了，若非肩腰架子還在，定是撐不起那身衣裳的。江春剛要問為何一整個月都見不著人，葉掌柜也不與她說實話，見了他眼里掩飾不住的疲憊，只覺心軟異常，要出口的話轉(zhuǎn)了個彎。

    “竇叔父，最近可還好？”問完又覺得是廢話，滿東京城的人都曉得竇家這一個月不好過，尤其是他這棵頂梁柱了。

    為了補救，她又問“竇家祖母可好？”

    元芳只長長嘆了口氣，未直接回答她問題。

    江春眼巴巴望著他，只覺那口氣長得仿佛沒了盡頭，就似過了一個秋天般，連帶著她也覺得累起來，抑制不住的想要打個呵欠。

    “怎么又叫叔父了？”

    嗯？

    江春懵了片刻，才反應過來，想起中秋那日，竇老夫人叫她改了口喚他“哥哥”……這都多久的事了，經(jīng)了提心吊膽的一個月，她哪里還想得起來？

    他……倒是記性好。

    她不好再開口，總覺著這時候無論自己說什么，都彌補不了竇家人的心痛，做不了感同身受，只能盡量不惹人煩了……就只靜靜在他對面站住。

    元芳卻是看了她一眼，見她不開口。

    他沉默片刻，又看了她一眼，仍然不見她開口。

    再看一眼，江春終于發(fā)覺他不對勁了，這是在看我做甚？她低頭將裙子打量了一遍，也未見任何不妥。

    “為何不喚我‘哥哥’了？”

    ……

    江春哭笑不得。

    都這時候了，他還有心思糾結(jié)個稱呼問題，是他已經(jīng)胸有成竹了？還是心太大？

    江春抬頭看他眼睛，見眉心川字紋愈發(fā)明顯了，想到她聽過的那些“命理之說”，安慰道：“元芳哥哥切莫憂心太過，上天不會虧待竇家，不會虧待你的?！?/br>
    為了表達決心，她又定定望著他眼睛，一眨不眨道：“若有我能幫上忙的，你一定要說?！?/br>
    果然，他眼里就慢慢溢出了絲絲笑意，也是一眨不眨的望著她。

    江春被她看得不自在，微微側(cè)過眼目，將視線落在他鬢角……卻如遭雷擊。

    他平時梳得一絲不茍的鬢角，現(xiàn)在居然有了縷縷銀霜！

    她不相信自己眼睛，他才三十歲不到，怎么可能……

    第110章 托付

    江春不料居然在元芳右側(cè)鬢角見了白發(fā)，他才三十歲不到，放現(xiàn)代也就大學畢業(yè)的年紀……這一個月對竇家來說，是何等的難熬與委屈？

    她只覺心酸異常，那幾根半白的頭發(fā)，似幾棵刺頭般戳著她的眼，將眼睛都戳酸了……她好想抱抱他。

    她幾乎不曾猶豫的伸出左手，一把就拉住了他的右手，只可惜她手太小了，僅能拉住他的小手指和無名指。

    元芳手上一軟，感覺到她拉著自己，下意識的就心內(nèi)一軟，大手稍微用力就握住了她。

    在這個漸漸轉(zhuǎn)涼的秋日傍晚，兩人似乎是為了給對方鼓勵，都微微用了力的握對方的手……今日，將是他們?nèi)蘸蠡厥锥加X意義非凡的一日。

    東京城晚秋的風愈發(fā)涼了，江春急著出門，尚未來得及加件厚衣裳，現(xiàn)在院子里站了半晌，倒是冷得她不受控制的打了個寒顫。

    元芳責怪的看了她一眼，還是那身湖藍色衣裙，也太單薄了些……他忙牽了她手，快快的進了屋。

    屋子還是那再尋常不過的民居，元芳放開她手，親自倒了杯熱茶與她。那暖融融的茶盅才入手，江春就覺著周身都開始暖和起來，正要開口道謝，卻又想起來，他已不是她的“竇叔父”了，好似不消那般客套與敬畏。

    但……他們現(xiàn)在是何關(guān)系，她又不好意思細想。

    自他受傷后，兩個誰也未提出確立關(guān)系的要求來，就似上輩子的她與初戀男友一般，自然而然就在一處了。他都未說過喜歡她，她就與他牽上了手……這種水到渠成的關(guān)系，剛開始還會令她沮喪，好似她天生就是沒有被表白的命一般！

    元芳見她天馬行空，不知又想到何處去了，皺著眉道：“莫愣著，快將這熱茶吃了，暖暖肚子?！?/br>
    江春聽話的喝了小半杯下肚，暖暖的茶水帶著熱氣在她胸腹間徜徉，她只恨不得舒服的嘆口氣……但想到現(xiàn)今局勢，那股舒服與心滿意足又只好似曇花一現(xiàn)。

    “竇……元芳哥哥，竇家祖母可還好？”老人家遭遇這輪番打擊，不知可還承受得住，若身子不好，有能用得上她的地方，她定是義不容辭的。

    “尚可，我姑姑的事她已預料到了，只是，大皇子……”那股悲傷令他繼續(xù)不下去了。

    江春理解的點點頭，從老人家接二連三進宮請命，她就曉得她定是下好全身而退，甚或背水一戰(zhàn)的決心了。

    “只是未曾想到，他竟狠心至此。”元芳嘆息著說出來。

    江春曉得，那個“他”是皇帝。

    “那你，打算如何？”江春終于問出了這句，冒著被他拒絕回答的風險，鼓足了勇氣。

    元芳定睛望著她，見她抿著嘴角小心翼翼，笑著問：“功名利祿，榮華富貴，只是龍?zhí)痘ue，我等唯有背水一戰(zhàn)……你怕麼？”

    江春不曾猶豫的點點頭。

    怕他看不出來，她又使勁捏著他無名指，微笑著道：“我不怕，上天一定會站在你們這頭的?！?/br>
    元芳望著她那認真樣子，微紅的粉頰，黑白分明、顧盼神飛的杏眼，只覺著有些心熱，怎會這般好看？忍不住就伸手摸了摸她臉頰。

    江春面上被他粗糙的掌紋與老繭刮得有些不適，微癢不疼，她微微皺了眉，嘟囔著嘴巴道：“元芳哥哥，疼。”

    元芳被她那嬌嗔的語氣弄得身上發(fā)軟，手上卻是愈發(fā)又抹了一把。江春越發(fā)不舒服了，嘴里嘟囔著避開了去。

    恰在此時，房門被敲響，元芳回過神志，道了句“進來”，就見葉掌柜提了食盒進門，還對著江春招呼了一聲，才端出一大海碗的面來。

    直到熱氣騰騰的面放桌上，見江春仍反應不過來，只當是晚食，還疑問“元芳哥哥用過晚食了？”元芳不自在，右手握拳虛咳了一聲，道：“今日是你生辰，若在金江，你家里人定要幫你做生日的罷？今年就由我為你做吧。”

    原來是長壽面。江春有些眼酸，這風雨飄搖的一個月，她都忘記已到自己生日了，待過了今日的十三周歲，她就算十四歲了。

    而她來到這個世界，也有四年了。

    他又拉了她的手，將她按在椅子上坐好，把筷子遞給她，眼含期待：“嘗嘗看罷，京里迎客樓煮面的手藝，與金江的可有區(qū)別？”

    江春見他又在無話找話，倒是心下感動，接過筷子就吃起來。也不知是熱氣騰騰熏得，還是怎的，她居然覺著眼眶微微濕|潤，這家伙雖然直男起來令她氣斷腸，但愛護起人來，也是無人能及的。

    “嗯，你真好”江春含含糊糊的說了句，管他聽清不曾。

    元芳隔著騰騰熱氣，坐她對面，難得未皺眉的望著她。

    但那碗面實在太多了，碗又大，面條打得又結(jié)實，本就不喜吃面食的江春，硬著頭皮吃了小半碗不到，卻也實在吃不下了。但想到是元芳難得的一片心意，浪費了又可惜，只抬頭可憐兮兮的望著他。