他不遠(yuǎn)千里跋涉而來(lái)，不光是為了查岳家的案子，更是為了看一看在他的治理下世道是否太平，百姓是否安樂(lè)，他所有的出發(fā)點(diǎn)皆源自與生俱來(lái)的責(zé)任感，他的理政之睿和愛(ài)民之心完全超出了她對(duì)于明君的認(rèn)知，他的滿腔熱血教她沸騰，而他一心一意為她剔罪昭雪的舉動(dòng)更是讓她日夜難平。

    這天下，就只有一個(gè)這樣的陛下。

    若是能早些與他相識(shí)就好了。

    這個(gè)突然冒出來(lái)的念頭讓岳凌兮微微一驚，腳下跟著倒退了幾步，脫離了楚襄的懷抱，瞧見他眉頭扯了一下，她低下頭小聲道：“我先回房梳洗了?！?/br>
    說(shuō)罷，她驟然轉(zhuǎn)身進(jìn)了船艙，長(zhǎng)裙擺蕩，在空中留下一串漣漪。

    海上日出總是比其他地方要快，不消片刻，海面上已是一片金光閃閃，璀璨耀目，到了正午時(shí)分更是照得人睜不開眼，在外面站一會(huì)兒便覺(jué)得周身暖洋洋的，分外舒爽。

    影衛(wèi)們?cè)诩装迳现鹆藗慵?，既透氣又遮光，兩人的午飯就在這里吃了。

    也不知流胤從哪兒請(qǐng)來(lái)的廚子，不但南方菜做得好，連海鮮也不在話下，楚襄撈上來(lái)的東西一個(gè)都沒(méi)落，什么芙蓉蟹斗、羊肚菌煎扇貝、翡翠蝦仁，個(gè)個(gè)色香味俱全，令人食指大動(dòng)。鑒于這些東西剝起殼來(lái)太費(fèi)時(shí)間，書凝便洗了手過(guò)來(lái)伺候著，楚襄卻讓她退下了，此起彼伏的海浪聲中頓時(shí)只剩下默然相視的兩個(gè)人。

    “江南十月的膏蟹最是肥美，不知我今日捕獲的這些如何，試試看。”

    楚襄挑了只個(gè)頭比較大的放進(jìn)岳凌兮碗里，又親自斟了兩杯菊花酒，霎時(shí)香氣四溢，再轉(zhuǎn)回目光，卻發(fā)現(xiàn)她兀自戳在那兒發(fā)愣。

    “怎么了？不喜歡吃？”

    岳凌兮抬起頭來(lái)，竟是滿臉困惑：“陛下，這個(gè)要怎么吃？”

    生長(zhǎng)在海邊的她居然連螃蟹都沒(méi)吃過(guò)！

    楚襄氣息微滯，心口被某種堅(jiān)硬的東西扎得刺痛不已，卻未露出絲毫異樣，只把螃蟹又拎回了自己這邊，一邊慢條斯理地拆解著一邊教她怎么弄。

    “喏，從肚臍這里下手，逆著方向與蟹殼同時(shí)掰開，再把腮和心都去掉，掰成兩半，rou就露出來(lái)了?！?/br>
    楚襄仔細(xì)地剪開了蟹身外面包裹著的硬殼，又剔掉中間的透明薄片，然后才遞到岳凌兮面前。白花花的蟹rou一陣顫動(dòng)，上面那層金黃流油的蟹膏已經(jīng)快要淌到楚襄的手指上，岳凌兮連忙抬手去接，誰(shuí)知楚襄動(dòng)都不動(dòng)，只用那雙深邃得幾乎能溺死人的眼睛看著她，她瞬間領(lǐng)悟，以袖半掩，默默地含入了口中。

    黃脂細(xì)膩，嫩rou清甜，果然鮮美到無(wú)以復(fù)加。

    蹲在暗處偷窺半天的書凝終于忍不住嘆了口氣：“陛下平日吃蟹都是御廚拆好了送上來(lái)的，哪里自己動(dòng)過(guò)手？現(xiàn)在教修儀倒教得頭頭是道……”

    流胤冷冷地立在一旁，本來(lái)就對(duì)她這種聽墻腳的行為頗為不屑，聽到她對(duì)楚襄如此不敬，頓時(shí)忍不住低斥道：“你也知道都是別人伺候陛下，如今陛下紆尊降貴地喂修儀吃東西，你還想怎么樣？”

    “陛下哪里是喂飯，分明就是下餌……”

    盡管書凝壓低了聲音，那一串咕噥聲還是鉆進(jìn)了流胤的耳朵眼里，他不禁氣結(jié)，伸手提起書凝的衣領(lǐng)，像拎小雞似地把她拎走了。

    “走了，不許偷看！”

    他們的身影漸漸消失在船的另一頭，這邊的兩人沒(méi)有受到絲毫影響。

    岳凌兮吃飯向來(lái)是細(xì)嚼慢咽的，這點(diǎn)入口即化的東西都是半天才吞下，楚襄也不著急，等她吃完了又把另一半遞過(guò)去，她卻輕柔地推了回來(lái)，道：“陛下也吃?！?/br>
    楚襄揚(yáng)起了唇角，順著她的意把蟹rou咽下，爾后又道：“菊花酒去腥又散寒，此時(shí)來(lái)飲再好不過(guò)，我知你酒量不佳，但還是喝兩口比較好，待身子暖和了即可?！?/br>
    海上風(fēng)涼，又吃了這等性寒之物，他怕她生病。

    岳凌兮端起琉璃杯晃了晃，酒液如波浪般涌上杯壁復(fù)又落下，所過(guò)之處具無(wú)沉淀，清亮且馥郁，她小小地抿了一口，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有想象中的那么辛辣燒喉，于是干干脆脆地喝完了，誰(shuí)知?jiǎng)偡畔卤泳桶l(fā)現(xiàn)楚襄在看她。

    做什么？

    岳凌兮眼中出現(xiàn)熟悉的困惑之色，楚襄覺(jué)得這表情甚是好笑，卻沒(méi)有出聲，只抬了抬自己油光泛濫的雙手，眉梢一揚(yáng)，再次看向她。

    短暫的遲鈍過(guò)后岳凌兮恍然大悟，將手探向他的酒杯，剛要舉起來(lái)喂他喝下，他卻悠悠開口了。

    “我要喝你那杯?！?/br>
    他神色閑散，卻隱隱透著一股拗勁，那雙深不見底的黑眸就像漩渦般吸引著她，教她難以抗拒，待酒液重滿，纖纖素手如愿送至他嘴邊，他噙起一抹疏淡的笑，徐徐飲至見底，性感的喉結(jié)輕微聳動(dòng)著，她看了竟有種這一杯更加可口的錯(cuò)覺(jué)。

    “很甜。”

    岳凌兮看了看那個(gè)只剩區(qū)區(qū)幾滴酒的杯子，然后伸出舌頭舔了一下，發(fā)現(xiàn)果然與她喝的并無(wú)二致，是有點(diǎn)苦的，于是她眉眼不動(dòng)地說(shuō)道：“陛下，菊花本就味苦，釀出來(lái)的酒怎么會(huì)甜？”

    還沒(méi)說(shuō)完，龐大的暗影忽然蔓延過(guò)桌角朝她籠罩過(guò)來(lái)，她后知后覺(jué)地抬頭，只來(lái)得及看清楚襄眼底一閃而逝的火焰，然后就被他深深吻住。

    “我是說(shuō)你甜?！?/br>
    第39章 武陵

    “什么？跟丟了？”

    “……是的，老師?！?/br>
    黎瑞站在鏤空白鶴骨瓷燈下，本就不豫的面色被搖晃的燭影照得忽明忽暗，越發(fā)顯得陰沉，可是當(dāng)他面對(duì)坐在太師椅上的老者時(shí)，他又格外克制自己的情緒。

    與皇帝的博弈落了下風(fēng)，在老師面前總不能xiele底。

    老者轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的兩顆檀香珠，一時(shí)沒(méi)有發(fā)聲，滿是皺紋的臉上看似沒(méi)有什么表情，實(shí)則幽邃得教人難以揣測(cè)。黎瑞見此，深覺(jué)當(dāng)初率先挖出岳凌兮身份所帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)感已經(jīng)全部消失，為今之計(jì)只有重新找到楚襄一行人的下落，或可扳回這一局，他可不想混到最后，老師把他在朝中的資源都給了那個(gè)廢物師弟。

    思及此，他試著提出解決辦法：“老師，不如我讓他們繼續(xù)往靈江下游去找，岸口并不算多，只要每一個(gè)都布上我們的眼線，不怕找不到人。”

    老者依舊是閉目養(yǎng)神的模樣，不發(fā)反問(wèn)道：“你有沒(méi)有見過(guò)尋常百姓家捉老鼠的機(jī)關(guān)？”

    黎瑞愣了愣，反應(yīng)過(guò)來(lái)之后立刻嗤之以鼻：“什么機(jī)關(guān)，不過(guò)是一個(gè)籠子底下支根筷子，再放塊點(diǎn)心罷了?！?/br>
    “你果然是沒(méi)有見過(guò)的?！崩险咦旖俏P(yáng)，笑容卻快得讓人看不清，“籠子外頭是有條路的，用零碎的稻米鋪成，一直延伸到老鼠洞前?！?/br>
    黎瑞隱約有些不耐煩：“老師，您提起這個(gè)所為何意？”

    “你現(xiàn)在的行為就與那只上鉤的老鼠一模一樣，愚蠢地沿著陛下鋪好的路去走，盡頭又怎會(huì)有你想要的東西？”

    如此直白的諷刺頓時(shí)讓黎瑞漲紅了臉，差點(diǎn)拔身而起直接辱罵回去，可一對(duì)上老者那道似笑非笑的目光他就莫名虛了，只好暗暗調(diào)整了一下自己的狀態(tài)，假裝平心靜氣地說(shuō)：“還請(qǐng)老師指點(diǎn)。”

    老者的神情更加深邃了，似有種盡在掌握的感覺(jué)，但他很快就收回了視線，起身走到燭臺(tái)旁一邊添油一邊緩聲道：“我們是要知道陛下的目的地在哪，除了跟蹤也不是沒(méi)有其他的路可走，你不要本末倒置，中了他的圈套。”

    “可他確實(shí)是換走水路了……”

    “水路也不止靈江一條?！崩险叻畔陆鸺?，撐著桌案回身看向他，“若我是他，索性繞道東海，任你在靈江下游翻個(gè)底朝天，累死幾批人馬都找不著?！?/br>
    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。

    據(jù)探子回報(bào)，最后一次碰面岳凌兮似乎已經(jīng)認(rèn)出了他們的身份，如果屬實(shí)，那么楚襄肯定會(huì)采取對(duì)策，他既然能想到在下游蹲點(diǎn)楚襄不可能想不到，又怎會(huì)老老實(shí)實(shí)入套？難怪老師說(shuō)他被牽著鼻子走，他確實(shí)輕敵了，這位年輕帝王自幼便以聰睿聞名，又豈是那么好對(duì)付的？

    黎瑞感覺(jué)思路一下子被打通了，可緊接著又有更麻煩的事情要面對(duì)——東海沿岸港口甚多，天知道他們?nèi)チ四睦铮?/br>
    他把目光投向老者，老者似乎早有預(yù)見，徐徐開口道：“這就要回到最開始的問(wèn)題上了，你覺(jué)得此次出宮，陛下是想干什么？”

    黎瑞皺了皺眉，道：“大抵是微服私訪、體察民情之類的吧，抑或是因?yàn)樘匣始疤筮t遲不歸，陛下為盡孝心便前往西宮探望?！?/br>
    “以前陛下確實(shí)做過(guò)這種事，但這一次絕非如此。”

    老者的語(yǔ)氣分外篤定，就像是已經(jīng)有了答案一樣，黎瑞聽出來(lái)了，仿佛看見了曙光，忙不迭地追問(wèn)道：“那依您看，陛下究竟去了哪里？”

    “江州?！?/br>
    這兩個(gè)字沉若千鈞，擲地有聲——難道陛下是要到當(dāng)?shù)厝ニ巡樵朗弦话高z留的蛛絲馬跡？

    黎瑞的呼吸變得有些困難，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“老師，他們應(yīng)該查不出什么東西，當(dāng)年我處理得非常干凈，沒(méi)有人會(huì)聯(lián)想到我們身上。”

    “最好是這樣。”老者冷哼一聲，末了又道，“你只管派人去江州，找不到也無(wú)須再找了?！?/br>
    只要楚襄沒(méi)去江州，去哪兒都不關(guān)他們的事了。

    有了目標(biāo)，計(jì)劃自然要制定得詳細(xì)些，兩人的密談一直持續(xù)到入夜，淡涼的月色灑落滿庭，輝光一片，殊不知它也同樣照亮了千里之外的武陵城。

    再次站在這片熟悉的土地上，岳凌兮有種物是人非的感覺(jué)。

    他們是傍晚時(shí)分入城的，在城北的府邸安置好之后她就獨(dú)自出門了，急切地想要看看自己幼時(shí)生活的地方變成了什么樣子，孰料才走進(jìn)那片區(qū)域，回憶就洶涌而來(lái)。

    還記得從前父親跟她說(shuō)過(guò)，當(dāng)年他們遷來(lái)江州的時(shí)候事事不順，先是房子漏水，緊跟著父親教書的差事沒(méi)了，再后來(lái)又收到了外祖去世的噩耗，一連數(shù)月他們都沉浸在困苦之中，就在這個(gè)時(shí)候母親懷上了她，因?yàn)閮扇硕际浅鯙楦改?，所以這個(gè)小小的生命結(jié)晶對(duì)他們而言極為寶貴，這個(gè)家也由此驅(qū)散了多日以來(lái)的陰霾。

    到了她出生那日，洞庭湖上突然放晴，雁陣排云直上九霄，甚是壯觀，父親喜不自禁，當(dāng)即就以這座城的諧音為她命名，大有凌云展翅之意，也不管她只是個(gè)瘦瘦巴巴的小女孩，兀自抱著逗個(gè)不停，仿佛她真能繼承他的才華，替他完成未酬的壯志。

    產(chǎn)后虛弱的母親看到這一幕，顯得有些落寞寡歡。

    有了她這個(gè)嗷嗷待哺的小兒，又取了這個(gè)名字，恐怕父親此生是沒(méi)有要回王都的想法了，而且，目前的情況也不允許他們?cè)匍L(zhǎng)途跋涉一回了。

    后來(lái)meimei也出生了，母親就徹底放棄了回去的想法，因?yàn)槊刻靋ao持家務(wù)就足夠她煩惱，一家四口的衣食住行全都?jí)涸谒砩?，昔日的榮光無(wú)限的世家貴女，已經(jīng)淪落到為了幾枚銅板就能與菜販爭(zhēng)得面紅耳赤的地步。

    父親也知母親辛苦，一邊努力賺錢貼補(bǔ)家用一邊想方設(shè)法討她歡心，比如meimei來(lái)臨時(shí)，他就從他們二人的名字里各抽一字組成的她的名字，以示對(duì)母親的尊重和疼愛(ài)，母親甚是受用，雖然在坐月子，整個(gè)人卻像未出閣的少女那般嬌艷。

    不過(guò)她也曾聽過(guò)母親喃喃自語(yǔ)，說(shuō)后悔沒(méi)能給父親生個(gè)兒子繼承香火，后來(lái)父親安慰了什么，她都記不清了。

    往事種種，再難回首。

    秋風(fēng)蕭瑟，卷起一地枯枝碎葉在半空中打著旋兒，猶如群鴉亂舞，岳凌兮獨(dú)自走過(guò)喧囂的市集，兩側(cè)水袖翻飛，似濃云卷霧，周圍的酒樓商肆漸次落在了身后，景色卻越來(lái)越熟悉，直到轉(zhuǎn)過(guò)拐角，豁然開朗。

    那是她的家，亦不是。

    這些年楚國(guó)大肆發(fā)展航運(yùn)和漁業(yè)，沿海州府都相繼富饒起來(lái)，江州更是首屈一指，原來(lái)武陵城的南邊全是貧民區(qū)，現(xiàn)在全都煥然一新，破爛的棚戶變成了整齊劃一的田字坊，坑坑洼洼的土路也鋪上了灰石磚，而她從前居住的泥瓦房早已被推平重建住進(jìn)了新的人家，恰逢華燈初上，炊煙一縷縷地飄了出來(lái)，顯得生氣勃勃。

    不過(guò)是意料之中的事罷了。

    岳凌兮不斷給予自己心理暗示，這才忍下舉足踏近的沖動(dòng)，剛準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，路邊茶攤的老板娘忽然沖她招了招手。

    “姑娘，來(lái)喝杯擂茶吧，自家種的豆子和茶葉，味道可好了！”

    岳凌兮猶豫片刻，隨后挽著裙擺坐到了木條凳上。

    天已經(jīng)黑了，想必這老板娘也快要收攤了，所以最后這一杯料加得特別足。只見她把綠茶、芝麻、花生仁和各種草藥一股腦地倒進(jìn)了陶缽里，三下五除二就搗成了碎屑，然后過(guò)網(wǎng)篩濾，再投入銅壺加水煮沸，很快，一陣濃郁的香氣在街上彌漫開來(lái)。

    等到水燒得只余三成，倒出來(lái)恰好是一杯，她將其放上托盤，又點(diǎn)了一滴淡黃色的液體進(jìn)去，然后才端到岳凌兮的面前。

    “這可是我們家的獨(dú)門秘方哦，姑娘不妨試試看，不好喝不要錢?！?/br>
    老板娘樂(lè)呵呵地看著她，富態(tài)的面容看起來(lái)甚是和藹可親，她從善如流地低下頭啜飲了一口，爾后吐出兩個(gè)字：“好喝。”

    是家鄉(xiāng)的味道。

    熱騰騰的煙氣從她面前飄過(guò)，弄得她的眼睛濕潤(rùn)不已，她卻出神地瞅著杯中漂浮的豆粒，仿佛感受不到那股炙熱帶來(lái)的不適，思緒起起落落，宛如落葉一般渺無(wú)定所。

    “姑娘是本地人吧？”

    老板娘一邊收拾著東西一邊同她閑扯，她愣了愣，下意識(shí)地反問(wèn)道：“你怎么知道？”

    在西夷定居多年，她早已沒(méi)了江南女子溫婉而甜美的氣質(zhì)，就連口音也差了十萬(wàn)八千里，這位大嬸又是怎么看出來(lái)的？

    老板娘笑了笑，一口武陵腔越發(fā)濃重起來(lái)：“哎喲，自從南城變了樣，你這樣的小姑娘我見多了哎，都是小小年紀(jì)就嫁出去了，回來(lái)探親卻發(fā)現(xiàn)娘家都不見了，心里自然是難過(guò)的喲！有句話怎么說(shuō)的來(lái)著，什么相見不相識(shí)……哎，記不清了！”

    一席話說(shuō)得岳凌兮啞口無(wú)言。

    是了，她確實(shí)梳著婦人的發(fā)髻，也難怪老板娘誤會(huì)。

    壓抑多時(shí)的惆悵再度襲來(lái)，她緊抿著唇，放下幾枚銅板就準(zhǔn)備離開，不經(jīng)意地抬起頭來(lái)，忽然瞧見拐角處閃過(guò)一張熟悉的俏臉，她神色突變，抬腳就追了上去。

    “哎，姑娘，你的茶還沒(méi)——”

    老板娘的話像是被截?cái)嘁话阆г诳諝庵?，只因那抹麗影已?jīng)遠(yuǎn)去，杏色裙擺宛如一條滑溜的小魚，甩著尾巴就從墻角溜走了。