王氏把油紙包藏好，嘆了口氣道：“多虧你長(zhǎng)大了，懂事了，要不然，憑著你爹那個(gè)勁兒，咱們娘倆說(shuō)不定如今在哪兒呢……”

    玉芝拿絲瓜瓤刷洗著碗，慢慢道：“即使是女人，也得能夠養(yǎng)活自己，只有能夠養(yǎng)活自己，手里有銀錢(qián)，才不用什么都靠著男人，自己做不了自己的主?！?/br>
    這是她用生命換來(lái)的血淋淋的教訓(xùn)。

    前世她像菟絲花一樣依附著林昕，最終兒子被送走，自己也被人毒死，落得白茫茫一片大地真干凈。

    這一世，她再也不重蹈前世覆轍，要靠著自己堅(jiān)強(qiáng)地生活。

    這時(shí)候，院子里傳來(lái)高氏罵罵咧咧的聲音，王氏和玉芝相視一看，都不吭聲了。

    回到東廂房，王氏去看砂鍋里浸著的鹵rou了，玉芝回到北暗間自己的臥室，見(jiàn)窗前土陶瓶里的桃花花蕾已經(jīng)含苞待放了，便拿了瓶子出去換了水。

    王氏看罷鹵rou，到了玉芝屋子，見(jiàn)玉芝單手支頤坐在窗前，正在看土陶瓶里那枝桃花，便笑著問(wèn)道：“玉芝，明日那一百斤鹵rou怎么辦??？”

    玉芝微微一笑：“娘，明日你按我的安排去做就行了！”

    她剛才把一切都計(jì)劃打算好了。

    王氏如今很信任閨女，聽(tīng)玉芝這樣一說(shuō)，便不再問(wèn)了。

    她以前什么都依靠丈夫陳耀祖，可是陳耀祖根本靠不?。蝗缃衽畠洪L(zhǎng)大了，能靠得住了，她便全身心信任女兒，反正女兒是自己生的，總不會(huì)不管自己的。

    正房堂屋一直亮著燈。

    陳富貴坐在圈椅里吸著煙袋。

    高氏坐在方桌另一端的圈椅上嗑著吃大兒媳婦王氏炒的南瓜子。

    陳嬌娘熬不住，早早就睡下了。

    高氏吃了一會(huì)兒，嘴巴有些渴，便拿起茶壺倒了一盞大葉青茶喝了，口中贊嘆道：“還是老二兩口子孝順，你看咱們喝的茶葉，也只有老二兩口子舍得給咱們買(mǎi)！”

    陳富貴吸了口煙袋，美滋滋噴出一個(gè)煙圈：“老大還沒(méi)回來(lái)？”

    高氏探身往門(mén)外看了一眼，道：“這么晚還沒(méi)回來(lái)，大郎到底做什么去了！”

    得趕緊和大郎說(shuō)一聲，讓大郎出錢(qián)去買(mǎi)些白面大米玉米面，總不能明日一天吃桃黍面糊糊？

    一想到桃黍面糊糊粗糲的口感，高氏就覺(jué)得嗓子扎得慌。

    一直到了深夜，雞都叫了，陳耀祖還沒(méi)回來(lái)，陳富貴和高氏好多年沒(méi)熬過(guò)夜了，眼睛都快睜不開(kāi)了，只得起身睡覺(jué)去了。

    第二天早上早飯果真是紅彤彤的桃黍面糊糊，簡(jiǎn)直是難以下咽。

    玉芝這些年哪里吃過(guò)這樣的粗糙食物，只得就著涼調(diào)白菜絲慢慢吃著，好在王氏涼調(diào)的白菜絲脆生生的，味道很好，頗為爽口。

    待王氏和玉芝出發(fā)去街上，正房還門(mén)窗緊閉，陳富貴三口正睡得香。

    陳耀祖已經(jīng)把攤子支了起來(lái)，連玉芝鹵rou的炭爐也點(diǎn)著了。

    玉芝娘倆趕到攤子上的時(shí)候，陳耀祖正拿了刀在割rou，見(jiàn)王氏和玉芝過(guò)來(lái)了，便悶聲道：“玉芝，來(lái)看看這些rou怎么樣?！?/br>
    王氏按照玉芝的交代，拿了銅錢(qián)徑直去街上買(mǎi)東西去了。

    玉芝走過(guò)去一看，發(fā)現(xiàn)自己這位親爹這回總算是親爹了，全是上好的五花rou，便道：“爹，再給我弄一些，我這次要鹵一百二十斤rou！”

    見(jiàn)陳耀祖開(kāi)始割rou，她忙又補(bǔ)充了一句：“爹，你幫我切成上次那種塊吧！”

    這次rou太多，她的腕力不足，還是得讓陳耀祖來(lái)分割rou。

    陳耀祖“嗯”了一聲，頭也不抬，徑直忙碌著。

    他把rou都分割成塊，和玉芝一起把rou稱了稱，稱夠一百二十斤，便拿了算盤(pán)扒拉起來(lái)。

    玉芝見(jiàn)了，沒(méi)好氣道：“爹，一斤二十文，一百二十斤的話，總共兩千四百個(gè)錢(qián)，我先給你四百個(gè)錢(qián)，剩余的兩千個(gè)錢(qián)，寒星小哥來(lái)付剩余的二兩銀子，我得了直接給你。”

    陳耀祖悶悶地“嗯”了一聲，心里卻道：玉芝這丫頭算數(shù)怎么這么好？真是聰明啊！

    玉芝剛把四百個(gè)銅錢(qián)數(shù)好給了陳耀祖，便聽(tīng)到了王氏的聲音：“哎呦，小心點(diǎn)！總算是到了，就是前面的陳家rou攤！”

    她抬頭一看，發(fā)現(xiàn)王氏指揮這一個(gè)青年拉著板車過(guò)來(lái)了，板車上用粗麻繩捆著一個(gè)新炭爐、一個(gè)大砂鍋、一個(gè)新瓦盆、一簍子炭和一個(gè)小小的帶蓋子的缸。

    玉芝不禁笑了起來(lái)，迎上去道：“來(lái)，卸這邊吧！”

    陳耀祖堅(jiān)持把那四百個(gè)錢(qián)數(shù)好收起來(lái)，這才來(lái)幫忙卸貨。

    雜貨鋪送貨的人離開(kāi)之后，陳耀祖正看著這些炭爐砂鍋發(fā)愣，玉芝便發(fā)話道：“爹，你去甜水巷擔(dān)兩桶水吧！”

    陳耀祖也不吭聲，自顧自拎了空桶拿了扁擔(dān)往甜水巷去了。

    玉芝又笑嘻嘻交代王氏：“娘，你去把新炭爐的火生著吧！”

    王氏笑著答應(yīng)了一聲，自去生火。

    陳耀祖把水擔(dān)回來(lái)之后，王氏忙碌著把新砂鍋細(xì)細(xì)清洗了一遍，玉芝便開(kāi)始煮新的鹵水。

    這時(shí)候趙大嫂和秀蘭也來(lái)了。

    她們娘倆見(jiàn)陳家三口子忙得熱火朝天，攤子旁邊擺了不少家什，都有些艷羨。

    趙大嫂低聲道：“沒(méi)想到陳家生意這么好?！?/br>
    她看了一會(huì)兒，又和秀蘭說(shuō)道：“我覺(jué)得這鹵rou似乎不難做，要不然你也悄悄跟著學(xué)學(xué)……”

    秀蘭沒(méi)吭聲。

    這時(shí)候有人過(guò)來(lái)買(mǎi)鹵rou，正是孫里正的娘子和鎮(zhèn)上雜貨鋪的張娘子。

    秀蘭見(jiàn)玉芝正低頭看鹵水，陳耀祖和王氏也在忙，忙大聲道：“玉芝，有顧客了！”

    玉芝清脆地答應(yīng)了一聲，起身迎了上去。

    第23章 問(wèn)生辰有意做媒，要銀錢(qián)嬌娘再至

    和孫里正娘子方氏一起過(guò)來(lái)的張娘子看上去三十多歲，中等身量，一張白皙細(xì)嫩的圓臉，細(xì)眉細(xì)眼，生得極為和善。

    她和方氏站在一起，笑著輕聲細(xì)氣問(wèn)方氏：“這鹵rou真的那么好吃么？”

    方氏是個(gè)干脆利索的：“你嘗嘗不就知道了！”

    玉芝笑嘻嘻切了兩片，用竹簽子穿了，一串遞給方氏，一串遞給張娘子：“娘子請(qǐng)放心，嘗嘗又不要錢(qián)！”

    那張娘子接過(guò)來(lái)嘗了嘗，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這鹵rou多少錢(qián)一斤？”

    玉芝笑：“四十個(gè)錢(qián)一斤！”

    那張娘子笑了：“那我要二斤吧！”

    接過(guò)包鹵rou的油紙包后，方氏和張娘子都沒(méi)有離開(kāi)的意思，站在那里同王氏說(shuō)話。

    方氏和張娘子以前很少與王氏說(shuō)這么多話，王氏一時(shí)有些興奮，活也不做了，站在那里跟方氏和張娘子聊天。

    陳耀祖見(jiàn)了，眉頭一下子皺了起來(lái)——活這么多，說(shuō)那么多廢話做什么！

    玉芝見(jiàn)了，忙悄悄拉了拉陳耀祖的衣袖，用極低的聲音道：“爹，讓我娘歇一會(huì)兒吧，有咱們倆呢！”

    王氏一年到頭不得放松，如今難得歇歇，讓她松快松快吧！

    陳耀祖這才不吭聲了，埋頭忙碌起來(lái)。

    玉芝正煮著鹵水，卻聽(tīng)到方氏笑著問(wèn)王氏：“王娘子，你家大姑娘今年多大了？幾月生日？”

    王氏聞言，眼睛亮了起來(lái)——方氏有一個(gè)十二歲的兒子，張娘子有一個(gè)十四歲的兒子——她小心翼翼地笑著道：“我家玉芝今年十三歲了，五月十三的生日，那日是關(guān)公爺爺?shù)纳健?/br>
    “過(guò)了生日就十四歲了，”方氏笑吟吟道，“不知道玉芝如今定親沒(méi)有？”

    王氏眼睛亮的嚇人：“還沒(méi)呢，想著她還小，一直沒(méi)理會(huì)這件事……不過(guò)現(xiàn)在一想，孩子也十三歲快十四了，該考慮親事了。”

    方氏和張娘子相視一看，又都看向玉芝。

    玉芝正在專心致志用勺子撇大砂鍋里的浮沫，從這個(gè)角度看去，肌膚白皙細(xì)膩如玉，眼睫毛跟小扇子似的，又黑又濃。

    方氏笑了：“你家玉芝可真是個(gè)小美人！”

    聽(tīng)到人家夸自己的閨女，方氏的笑容一下子燦爛起來(lái)：“這孩子就是巧長(zhǎng)，把她爹和我的好處都占全了！”

    玉芝見(jiàn)自己娘這么不謙虛，不由笑了，抬頭瞅了王氏一眼。

    張娘子看了，只覺(jué)得玉芝這一眼看去，眼波流轉(zhuǎn)間，明媚不可言傳，實(shí)在是好看極了，心里不由有些打鼓。

    又搭訕了兩句之后，方氏和張娘子就告辭離開(kāi)了。

    離陳家的攤子有一段距離之后，方氏才低聲問(wèn)張娘子：“陳家的玉芝怎么樣？能配得上你兒子吧？”

    張娘子輕輕道：“這女孩子有點(diǎn)太美了，怕我家小門(mén)小戶的養(yǎng)不住——再看看吧！”

    她兒子韓明如今也才十四歲，再等一兩年也不晚。

    方氏見(jiàn)張娘子如此說(shuō)了，便笑著道：“玉芝可是能干得很，你沒(méi)看到么，她爹娘如今都聽(tīng)她的，這樣又美又能干的兒媳婦，錯(cuò)過(guò)可就錯(cuò)過(guò)了，如今她家是沒(méi)發(fā)達(dá)，等她家發(fā)達(dá)了，等閑可是入不了她家的眼了！”

    張娘子還是有些猶豫：“再看看吧！”

    陳玉芝這個(gè)女孩子才十三歲，已經(jīng)美到了這個(gè)地步，將來(lái)長(zhǎng)大了怕是要長(zhǎng)成話本里說(shuō)的紅顏禍水??！

    玉芝又往大砂鍋里加了一個(gè)大料包，正在琢磨如何用小鐵鍋炒出糖色，卻被王氏拉了過(guò)去：“我的兒，娘有話要和你說(shuō)！”

    玉芝含笑看向王氏。

    王氏眉眼里全是壓抑不住的興奮：“玉芝，你想嫁個(gè)什么樣——”

    “咳咳！”陳耀祖在一邊大聲咳嗽了兩聲，“玉芝她娘，過(guò)來(lái)幫我把這幾塊rou掛上去！”

    王氏覷了陳耀祖一眼，也意識(shí)到了自己的孟浪——哪里有和十三歲的小姑娘聊親事的？

    她忙和玉芝說(shuō)了聲“沒(méi)事”，走過(guò)去幫陳耀祖去了。

    趙大嫂在旁邊聽(tīng)了半日，看看正在忙碌的玉芝，再看看自家的閨女，發(fā)現(xiàn)秀蘭正拿了一朵刺玫花一瓣瓣撕扯著玩，口中喃喃自語(yǔ)，似乎是在念叨：“許大人，秦瑞，許大人，秦瑞……”

    見(jiàn)狀，趙大嫂頭都大了，走過(guò)去在秀蘭腦袋上用力敲了一下：“死丫頭！”

    秀蘭正在掙扎著是選許大人還是選秦瑞，冷不防被趙大嫂打了一下，“哎呦”了一聲跳了起來(lái)，捂著腦袋吵她娘：“娘，你干嘛呢！疼死了！”

    趙大嫂疼愛(ài)女兒，見(jiàn)狀又心疼起來(lái)，忙去揉秀蘭的腦袋：“真的很疼么？來(lái)，娘給你揉揉！”

    她一邊揉著秀蘭腦袋，一邊忍不住道：“記得悄悄看著玉芝如何配料，如何煮鹵水?！?/br>
    秀蘭嘆了口氣，沒(méi)有說(shuō)話。

    玉芝和王氏忙碌了半日，終于又煮好了一鍋鹵水，把切好的五花rou放入了兩個(gè)大砂鍋中開(kāi)始鹵。

    這種砂鍋甚是能盛，一個(gè)砂鍋一次能鹵三十斤rou還有余裕，玉芝就又加了些帶rou骨頭進(jìn)去一起鹵。