待一切妥當(dāng)，王氏低聲問(wèn)玉芝：“這兩鍋鹵了六十斤，鹵好后再鹵一鍋就可以了吧？”

    玉芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“夜里咱們怕是要熬夜，娘，你中午回家做飯，過(guò)來(lái)的時(shí)候拿一件棉襖過(guò)來(lái)，我裹著棉襖睡一會(huì)兒！”

    王氏知道玉芝不敢獨(dú)自在家里睡，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我曉得。”

    說(shuō)罷，她不由嘆了口氣，道：“咱們趕緊攢錢買下方萬(wàn)章家那個(gè)宅子吧，這樣你累了的話，就可以鎖著門在屋子里睡了，也不怕那些人了……”

    玉芝笑瞇瞇握住了王氏的手指：“娘，放心吧，會(huì)有這么一天的！”

    她附在王氏耳邊，低聲道：“娘，這幾日咱們盡賺了三兩銀子！”

    王氏：“……”

    她聲音微微有些顫抖：“玉芝，你說(shuō)的是真的么？”

    玉芝用力握了握王氏的手指，笑容燦爛：“娘，是真的，晚上回家我讓您看！”

    王氏深吸一口氣，開(kāi)始瘋狂地算賬：“方萬(wàn)章家的空宅子要價(jià)二十兩銀子，咱們到年底差不多就可以買下他家宅子搬進(jìn)去了！到時(shí)候在院子里種上桃樹(shù)、桂樹(shù)……再種上薄荷艾草……”

    玉芝正微笑著聽(tīng)王氏暢想未來(lái)，卻看到寒星騎著馬小跑來(lái)了，忙上去迎接：“寒星小哥，不是明日上午才來(lái)拿定好的鹵rou么？”

    寒星笑著翻身下馬：“我家大人說(shuō)你家鹵的排骨味道不錯(cuò)，讓我買五斤回去吃酒呢！”

    玉芝笑了：“這……有些對(duì)不住了，這個(gè)賣得太快了，如今只剩下三斤多點(diǎn)了，我算三斤給你吧！”

    其實(shí)她總共沒(méi)鹵多少排骨。

    寒星想了想，道：“三斤就三斤吧！”

    寒星剛走，玉芝就看到陳嬌娘攙扶著高氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)走了過(guò)來(lái)，忙深吸一口氣，預(yù)備迎接挑戰(zhàn)。

    第24章 巧言語(yǔ)驚走母女，夢(mèng)麟兒再下決心

    玉芝伸手拽了拽王氏的衣服，低聲道：“娘，你看西邊！”

    王氏剛把寒星給的碎銀子收起來(lái)，正在美滋滋看著錢匣子，聞言抬眼看了過(guò)去，整個(gè)人當(dāng)時(shí)就僵在了那里。

    玉芝彎腰從容地把錢匣子收好，微微一笑，陪著王氏迎接高氏和陳嬌娘母女。

    高氏看都不看過(guò)來(lái)迎接的王氏和玉芝，昂首走到陳耀祖身前：“大郎，眼看著一天天熱起來(lái)了，你妹子還沒(méi)置買薄一些的衣裙，我?guī)忝米尤ソ稚瞎涔?，把你的錢給我些吧！”

    陳耀祖面露難色：“娘，我這里沒(méi)有那么多……”

    他做生意一日一交賬，手里哪里有那么多閑錢？

    高氏斜著眼看了王氏和玉芝一眼：“玉芝也賣了好幾日鹵rou了，總有些銀錢了吧？先拿她的用吧！”

    玉芝笑了。

    她臉上帶著甜美的笑，眼神卻鋒利起來(lái)：“我爹當(dāng)初出來(lái)殺豬賣rou，不知本錢是多少？”

    高氏心里直打鼓，總覺(jué)得玉芝話中有話，自己很容易就會(huì)掉進(jìn)坑里去，便思忖著沒(méi)說(shuō)話。

    陳嬌娘哼了一聲，道：“當(dāng)初是家里拿了三兩銀子出來(lái)，給了大哥，讓大哥買豬殺豬擺這rou攤的，這rou攤明明是公中的，可別以為是你家的！”

    玉芝笑了：“原來(lái)當(dāng)初公中借了三兩銀子給我爹，我爹這才開(kāi)起了這個(gè)rou攤——既如此，我爹若是把這三兩銀子還給了公中，那這rou攤生意就是我們大房自家的，不用往公中交錢了吧？”

    陳嬌娘一聽(tīng)，眼睛當(dāng)即亮了起來(lái)：“好啊，只要你們能拿出三兩銀子！”

    玉芝微微一笑：“我記住了，只要拿出三兩銀子，以后我爹再做生意就和公中無(wú)關(guān)了！”

    高氏這時(shí)候已經(jīng)反應(yīng)了過(guò)來(lái)——陳玉芝這是想要攛掇著大郎分家??！

    她當(dāng)即道：“自家人分什么你家我家！”

    又看向陳耀祖：“大郎，爹娘最信重你，將來(lái)我們老了可是要依靠你的，這三兩銀子是爹娘給你的本錢，哪里會(huì)要你再還！”

    陳耀祖欲言又止，低下頭嘆了口氣。

    當(dāng)年做本錢的這三兩銀子，分明是他十三歲就去城里開(kāi)扯面館的張老板家做伙計(jì)，整整做了三年掙下的，爹娘卻口口聲聲說(shuō)是他們給的本錢。

    陳嬌娘一想到白花花的三兩銀子轉(zhuǎn)眼間就飛了，心里自然不高興，正要說(shuō)話，肩膀上卻被母親高氏給拍了一下。

    高氏給陳嬌娘使了個(gè)眼色：“嬌娘，快走吧，時(shí)間不早了，一會(huì)兒好布都讓人挑走了！”

    她拽著噘著嘴不高興的陳嬌娘走了。

    玉芝嘴角噙著笑，目送高氏扯著陳嬌娘走遠(yuǎn)了，這才笑嘻嘻看向陳耀祖和王氏：“爹，娘，還是我厲害吧？奶和小姑姑都把要錢買布做衣服的事情給忘記了！”

    陳耀祖：“……”

    王氏笑了起來(lái)。

    她自己從來(lái)都沒(méi)斗贏過(guò)公婆和小姑子，沒(méi)想到玉芝越大越聰明，每每都能堵得婆婆和小姑子無(wú)話可說(shuō)。

    正在這時(shí)，趙大嫂家的鄰居跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)趙大嫂家的雞從雞圈里跑出來(lái)了，跑得滿院子都是。

    趙大嫂一聽(tīng)有些著急——她院子里曬著新收購(gòu)的小茴香和香葉呢——忙讓王氏幫她看著攤子，自己帶著秀蘭小跑回家去了。

    王氏和趙大嫂處得不錯(cuò)，經(jīng)?；ハ鄮兔磾偅匀粷M口答應(yīng)了。

    快到中午了，陽(yáng)光越發(fā)暖和起來(lái)。

    玉芝一直在忙著做鹵rou，手腕都累得有些酸。

    終于忙過(guò)了這陣子，她抬頭看了看天，發(fā)現(xiàn)快到中午了，便用竹筷子夾了兩塊帶rou大骨頭出來(lái)，先給了王氏一塊：“娘，你得回去幫著三嬸做飯了，先吃點(diǎn)墊墊吧！”

    王氏接過(guò)rou骨頭，撕了一塊rou吃了——鹵了一天一夜的大骨頭rou酥骨爛，香氣四溢，尤其是骨頭縫里的rou筋，又香又有嚼頭。

    玉芝自己也拿了一塊嘗了嘗，感嘆道：“真香??！那些不吃豬rou的人，怎么能體會(huì)豬rou做好了有多好吃！”

    正在剁排骨的陳耀祖抬頭看了看王氏和玉芝，喉頭動(dòng)了動(dòng)，低下了頭，在誘人的rou香中繼續(xù)忙碌著。

    王氏看了陳耀祖一眼，又看向玉芝，見(jiàn)玉芝大眼睛里滿是調(diào)皮的笑，便故意也啃了一口rou，一邊吃一邊贊嘆：“這樣好吃的鹵大骨頭，若是就著桂花酒吃，那可真是神仙都不換??！”

    陳耀祖聽(tīng)了還沒(méi)怎么樣，他的肚子先“咕咕”叫了起來(lái)。

    王氏和玉芝聽(tīng)得清清楚楚，母女兩個(gè)相視一看，都笑了起來(lái)。

    玉芝拿了筷子，撿了塊大棒骨夾了出來(lái)，放在盤子里遞給了陳耀祖：“爹，你嘗嘗味道怎么樣，這次不要你的錢！”

    陳耀祖想說(shuō)不吃，可是那撲鼻的rou香只往他鼻孔里鉆，他的手仿佛脫離他鬧了獨(dú)立，自作主張伸出去接過(guò)了玉芝遞過(guò)來(lái)的盤子。

    把這根棒骨的骨髓都吃了之后，陳耀祖站在那里發(fā)呆，心道：告訴玉芝鹵rou法子的外地客人也不知道是誰(shuí)，真是大好人啊，這鹵大棒骨真是太好吃了，若是能篩一壺桂花酒就著吃，吃完酒再睡一覺(jué)……想想都覺(jué)得美得慌。

    他十三歲就出去做活養(yǎng)活爹娘和弟弟meimei，如今三十三歲了，整整二十年，記憶中從來(lái)沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)完整的覺(jué)，總是深夜才睡，天不亮就起身，日日辛苦奔波……

    王氏用帕子擦了擦手，準(zhǔn)備回去做午飯。

    玉芝特地用油紙包了幾塊鹵排骨遞給了王氏：“娘，你悄悄給三嬸，就說(shuō)給玉和吃的！”

    王氏知道玉芝這是要她籠絡(luò)三房，笑著接了過(guò)來(lái)，裝進(jìn)袖袋里，這才往西走去。

    沒(méi)過(guò)多久王氏就過(guò)來(lái)了，連食盒都沒(méi)帶，只端著一個(gè)海碗，海碗里放著四個(gè)蒸熟的紅薯：“這就是今日的午飯！”

    陳耀祖眉頭皺了起來(lái)。

    他天天往公中交錢，老三兩口子也日日下地干活，家里就讓他們吃這蒸紅薯當(dāng)午飯？

    王氏嘆了口氣，把一件洗得發(fā)白起毛的大紅綢緞棉襖遞給了玉芝：“你的棉襖都小得不能穿了，這是娘成親時(shí)的襖，先將就著蓋蓋吧！”

    玉芝接了過(guò)來(lái)，默默拿了一個(gè)紅薯吃了，然后拿了王氏的舊襖，搬著板凳去墻角坐下，用舊襖蓋住頭臉，閉上了眼睛。

    她實(shí)在是太累了，閉上眼睛后只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，很快就睡著了……

    雪終于停了，風(fēng)也停了，整個(gè)王府后花園成了冰雪世界，房子上、假山上和道路上都鋪了厚厚一層白雪，各種花木的枯枝上也都落了不少白雪。

    五歲的林沁裹著大紅羽紗冬衣，穿著小小的鹿皮靴子，手里拿著一枝紅梅，在雪地里挪動(dòng)著，眉心那粒小小的紅痣與紅梅花相映成趣，可愛(ài)似仙童，聲音軟軟的：“娘，給你梅花！”

    玉芝拎著斗篷深一腳淺一腳迎了上去，正要伸手去抱林沁，卻一下子醒了過(guò)來(lái)。

    她茫然睜開(kāi)眼睛，看著近在咫尺的王氏，一滴淚水順著鼻翼滑了下來(lái)。

    王氏詫異道：“玉芝，怎么了？做惡夢(mèng)了？”

    玉芝覺(jué)得鼻翼有些癢，伸手抹去那滴眼淚，低聲道：“娘，沒(méi)什么。”

    得想辦法接近許守備，試著向他打聽(tīng)打聽(tīng)林沁，問(wèn)問(wèn)他聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)阿沁的名字……

    第25章 送燒餅三房感恩，鹵筍雞接近目標(biāo)

    玉芝這邊的鹵rou早早賣完了，明日寒星要來(lái)取的鹵rou也鹵好了，只要夜里浸一夜，明日再鹵一遍就可以了。

    她給秀蘭使了個(gè)眼色。

    秀蘭會(huì)意，跑過(guò)來(lái)笑嘻嘻道：“玉芝，你陪我轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去吧！”

    玉芝和陳耀祖王氏說(shuō)了一聲，便和秀蘭一起往西走去。

    等玉芝和秀蘭回來(lái)，陳耀祖rou攤上的rou全賣完了，只剩下些rou被剔盡的大骨頭。

    夕陽(yáng)西下時(shí)分，一家人在金色的余暉中一起往家的方向走去。

    一進(jìn)大門，玉芝就看到董氏正在院子里的水井邊蹲著，身前的大盆子里全是蘿卜，便知道晚上要吃煮蘿卜了，便低聲道：“娘，把我爹剩的大骨頭拿去，燉了湯煮蘿卜菜吧！”

    王氏答應(yīng)了一聲，留下陳耀祖和玉芝搬東西，自己去幫董氏做晚飯去了。

    董氏正在用力搓蘿卜上的泥，見(jiàn)王氏過(guò)來(lái)，忙笑著道：“大嫂，蘿卜我洗就行了，你別沾手了！”

    王氏哪里肯讓董氏一個(gè)人忙碌，便去外面的柴垛上抽了一捆柴抱進(jìn)了灶屋，又去抽了一筐麥秸預(yù)備引火。

    玉芝把今日鹵了大半日的鹵rou用兩個(gè)大砂鍋和小缸盛了，用鹵水浸著，都放在了東廂房明間靠東墻擺著的三聯(lián)廚內(nèi)，然后鎖上了柜門。

    陳耀祖見(jiàn)玉芝小心翼翼地上了鎖，心里覺(jué)得玉芝多此一舉，在自己家里還這么小心，卻也沒(méi)說(shuō)什么，徑直出去了。

    玉芝換了衣服，用帕子裹住了發(fā)髻，開(kāi)始收拾整理房間。

    待她把東廂房全都打掃擦洗了一遍，天已經(jīng)黑透了，陳家正房、東廂房、西廂房和灶屋隱隱透出昏黃的燈光，院子里彌漫著骨頭湯燉蘿卜特有的香氣。

    按照陳家的規(guī)矩，正房只有陳富貴、陳耀祖和陳耀文父子三人及高氏陳嬌娘母女有資格上桌吃飯，王氏和董氏給正房送罷晚飯就退了下去，回到各自的屋子帶著自家孩子吃飯。

    王氏回到東廂房，發(fā)現(xiàn)玉芝把晚飯擺在了南暗間窗前竹榻上擺著的小炕桌上，便笑著走了過(guò)去，一邊解去圍裙一邊道：“怎么不在明間吃飯了？”

    玉芝坐在竹榻上，在昏黃的油燈光暈中狡黠一笑：“娘，你看！”

    王氏看了過(guò)去，卻見(jiàn)玉芝變戲法般從炕桌下面拿出了一個(gè)油紙包，濃郁的芝麻香夾著面香撲面而來(lái)——原來(lái)是幾個(gè)烤得焦黃的芝麻小燒餅！

    見(jiàn)狀王氏不由笑了起來(lái)，在玉芝對(duì)面坐了下來(lái)，接過(guò)芝麻小燒餅咬了一口，外層焦香酥脆，內(nèi)層綿軟，夾雜著甜蜜的汁水——原來(lái)是糖燒餅！