有個(gè)人在背后招呼。

    阿俏一下子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，望著大廚房門外。

    廚房外朝陽(yáng)耀眼，她有些看不清外面人的形容。明明聽(tīng)著是那個(gè)人的聲音，卻始終遲疑著，腳下羈絆連連，似乎不知是否該走出去見(jiàn)那男人。

    男人隨即將戴著的禮帽摘下來(lái)，張開(kāi)雙臂，露出溫柔的笑臉，柔聲道：“來(lái)”

    阿俏往外走了兩步，只聽(tīng)他笑著說(shuō)：“難道還在怪我昨兒沒(méi)來(lái)看你？”

    誰(shuí)怪他了？

    阿俏一賭氣，就出來(lái)走到那男人面前，低著頭，期期艾艾地說(shuō)：“昨兒比得不好，我怕……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，阿俏輕叫一聲，突然被沈謙緊緊抱住，擁在懷里，四周都是他溫暖而熟悉的氣息，撲面而來(lái)。阿俏一下子閉上了雙眼，貪婪地在男人的懷里呼吸著，任憑這男人輕輕地?fù)碇约?，將下巴擱在自己頸窩里。

    “傻孩子，有什么好怕的？”沈謙笑著說(shuō)。

    “但凡你愿意闖，就去闖?！彼麥愒谒?，小聲地說(shuō)?！熬退闶桥鲋祟^，想回來(lái)的時(shí)候，也會(huì)始終有我撐著你?！?/br>
    阿俏一想也是，她的男人不同別個(gè)，以后就算是天大的困難，也會(huì)兩個(gè)人一起面對(duì)。她的心立時(shí)像是得了個(gè)可以遮風(fēng)避雨的港灣，悠悠地安定下來(lái)。

    這時(shí)候?qū)幨缜『蒙狭恕靶∨钊R”的樓，走在明廊上，陡然見(jiàn)了這情形，驚得倒吸一口氣。

    阿俏背對(duì)著她，可是母女連心，寧淑萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有認(rèn)不出自己閨女的道理。

    寧淑剛想開(kāi)口招呼，又怕阿俏見(jiàn)了自己尷尬。恰巧沈謙于此時(shí)抬頭，望見(jiàn)寧淑，面上登時(shí)笑得和煦無(wú)比，提起右手，輕輕在唇上靠了靠，示意暫且不要驚擾到阿俏。

    寧淑沒(méi)有見(jiàn)過(guò)沈謙，見(jiàn)他布衣長(zhǎng)衫，穿戴不見(jiàn)如何富貴，偏生面相英俊，一笑起來(lái)叫人如沐春風(fēng)。阿俏則安安穩(wěn)穩(wěn)地伏在他懷中。

    寧淑心內(nèi)暗嘆了一口氣，知道此刻的確不是喝破此事的好時(shí)機(jī)，只得悄悄地轉(zhuǎn)身，從明廊上離開(kāi)，一面走還一面納悶，為什么剛才在明廊盡頭守著的兩個(gè)人，只將自己放過(guò)來(lái)，卻沒(méi)讓“小蓬萊”其他伙計(jì)廚子往這邊過(guò)來(lái)。

    “阿俏，你聽(tīng)我說(shuō)！”

    沈謙見(jiàn)火候差不多了。

    “今兒其實(shí)是你的好機(jī)會(huì)?！?/br>
    阿俏聽(tīng)到這里，困惑地抬起頭，臉上一紅，趕緊將雙臂松開(kāi)，訕訕地放開(kāi)雙臂。她以前從來(lái)不這樣的，今兒不知是怎么了，竟?fàn)栍悬c(diǎn)兒……主動(dòng)。

    “昨天的比試，我都聽(tīng)狄九說(shuō)了，”沈謙湊在她耳邊輕輕地開(kāi)口。

    “味道這個(gè)東西，原本沒(méi)有成法！”沈謙斟酌著，將他這個(gè)徹頭徹尾的外行所理解的“知味”緩緩說(shuō)出來(lái)。

    “有成法，固然好，這能保證在最短的時(shí)間里用最恰當(dāng)?shù)牟牧?，把味道呈現(xiàn)出來(lái)?！?/br>
    “可是阿俏，你不一樣，你沒(méi)有成法，你有的是靈性?！?/br>
    “你該去打破這框架，把你腦海里所想象的味道，落在食物上。做到這一點(diǎn)，你就贏了，贏了自己”

    “人生在世，一場(chǎng)接著一場(chǎng)的較量，難道不都是與自己的對(duì)決么？”

    第172章

    沈謙對(duì)阿俏說(shuō)的這些，是阿俏從未聽(tīng)旁人對(duì)她說(shuō)起過(guò)的。

    說(shuō)到底，她只是個(gè)再平常不過(guò)的女孩兒，勝了會(huì)驕，敗了會(huì)氣餒。這些人生的道理，她自己去想，也未必想不明白，只是恐怕還要好多年，經(jīng)歷好多事，挫折失敗、生老病死……漸漸便能明白過(guò)來(lái)。

    可此刻，阿俏在她的男人面前，一下子明白了這男人的深意，努力揚(yáng)起臉望著沈謙。

    所以，是上天憐她上輩子過(guò)得太苦，所以今生送來(lái)了一個(gè)天使，在她身邊時(shí)時(shí)點(diǎn)撥、指引她的么？

    沈謙見(jiàn)了她的眼神，便知她都明白了，當(dāng)即笑著輕聲道：“我會(huì)在‘小蓬萊’外面等著你，無(wú)論結(jié)果如何，都有我等著你?！?/br>
    阿俏明白沈謙說(shuō)的：尊重她的意見(jiàn)，不會(huì)對(duì)她想要做的事有任何干涉，卻始終給她留一個(gè)溫暖的懷抱，隨時(shí)等著她回來(lái)……

    “士安大哥……”

    阿俏的喉頭微微哽住，她實(shí)在也不知該說(shuō)什么才好。

    沈謙則笑著轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“待會(huì)兒狄九叔也回來(lái)?！?/br>
    他也跟著阿俏，管狄九叫“叔”。

    “狄九叔說(shuō)他再也不想慫了，因此會(huì)去做一件大事?！?/br>
    “他……他可別胡來(lái)??！”阿俏一驚：不想慫的狄九，又是要鬧哪樣？

    “放心，我會(huì)看著他的?！鄙蛑t點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出雙臂，又將阿俏一攬，在懷里擁了片刻，才放開(kāi)，在她的小手上一握，輕輕地將她推入大廚房里去。

    沈謙隨即帶了他所有的人從走廊上離開(kāi)，“小蓬萊”里所有的人至此才能任意走動(dòng)。

    衛(wèi)缺被人在樓下攔了一會(huì)兒，始終不知道發(fā)生了什么事，心底一直暗暗發(fā)急。現(xiàn)在他疾步踏上這一層樓板，卻見(jiàn)一切如常，阿俏帶著她的人剛剛開(kāi)始在大廚房里收拾忙碌，好像什么都沒(méi)發(fā)生。

    “阮小姐！”衛(wèi)缺拖長(zhǎng)了聲音，招呼了一聲，“準(zhǔn)備好輸?shù)闷亮?？?/br>
    昨天阿俏答應(yīng)今天比試照舊的時(shí)候，衛(wèi)缺就猜她心里想著這句話。

    阿俏出來(lái)，瞅瞅他，點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯”了一聲，說(shuō)：“時(shí)間不早了，你也快去忙吧！”

    衛(wèi)缺陡然間覺(jué)出阿俏身上發(fā)生了好些變化。明明昨天還倔強(qiáng)地懷抱著自己的一腔驕傲，盡管心中再沮喪，都始終不肯認(rèn)輸?shù)?。可是現(xiàn)在的阿俏，卻整個(gè)人都收斂了，溫和了，不再像是一把出鞘的刀。

    在這一瞬間，衛(wèi)缺曾覺(jué)出一絲郁悶：他原本覺(jué)得阿俏和他很像，兩人都是不怎么被人看好，硬憑著自己的本事往上爬的人，可如今，他依舊憤世嫉俗著，而阿俏卻似乎不聲不響地就走到前面去了。

    衛(wèi)缺一時(shí)覺(jué)出不小的壓力。

    昨天比試阿俏所擅長(zhǎng)的菜式，其實(shí)壓力都在阿俏那里，一旦被衛(wèi)缺超過(guò)，甚至只是被衛(wèi)缺逼平，阿俏都飽受非議，甚至需要起身向評(píng)判們致歉。

    同樣的，今日比試的是衛(wèi)缺的“江湖菜”。

    衛(wèi)缺想到這里，也覺(jué)自己難免有點(diǎn)兒心浮氣躁。他提起右手，看看自己的手，心想：這到底是怎么了？

    大抵人心中一存了這“勝負(fù)”之念，就已經(jīng)意味著開(kāi)始分心了？

    不過(guò)，好在他昨天半場(chǎng)與阿俏打了個(gè)平手。今天只要他稍稍占上那么一點(diǎn)兒優(yōu)勢(shì)，他就贏了。省城里再也無(wú)人敢出面接受他的挑戰(zhàn)，他從此既有錢又有名，終于能帶著他幫里的兄弟們，在整個(gè)省城里安頓下來(lái)了。

    衛(wèi)缺深吸一口氣，走進(jìn)屬于他的那一爿大廚房。

    其實(shí)今天，只要他沒(méi)有用力過(guò)猛，他就穩(wěn)贏了。

    待所有的菜式上齊，衛(wèi)缺再一次在樓梯口遇到了阿俏。

    “阮小姐，你先請(qǐng)！”衛(wèi)缺再度謙讓一回，只是卻好似失去了昨日高聲唱個(gè)肥喏的那種戲謔的心情他，這是，緊張了？

    阿俏也頗又點(diǎn)兒奇怪，抬起眼瞅瞅衛(wèi)缺：“緊張了？”

    衛(wèi)缺登時(shí)從鼻子里哼了一聲。

    “其實(shí)我想，你來(lái)省城這一趟，省城里所有的廚子因?yàn)槟愣巳俗晕?，不敢有半點(diǎn)懈怠，知道人外有人，天外有天，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是一件好事！”阿俏想了想，認(rèn)真地說(shuō)。

    衛(wèi)缺聽(tīng)她這么說(shuō)，心情稍好了一點(diǎn)。

    “走吧！”阿俏平靜地說(shuō)，她走在前面，身后跟著個(gè)衛(wèi)缺，頗有點(diǎn)兒長(zhǎng)姐架勢(shì)。

    來(lái)到席面上，衛(wèi)缺往席上一坐，也和阿俏昨日一樣，迫不及待地看席上的菜式。這一天，席上的菜式比昨日顯得更要涇渭分明阿俏呈上的所有菜色，都是用一套煙灰色的仿石紋粗瓷器皿盛著，顯得大氣而粗豪。深色的器皿，將菜色原本明麗的色彩盛得更加濃烈。

    除此之外，席上甚至還放置著兩個(gè)大大的石鍋，往鍋中望去，一片盡是紅彤彤、熱辣辣，極其鮮亮好看。上座的時(shí)候，鍋?zhàn)营q有熱氣，石鍋上方水汽氤氳，熱力將鮮香麻辣的味道一起逼出來(lái)，活活潑潑地在人們鼻端縈繞。

    頓時(shí)有評(píng)判開(kāi)起善意的玩笑，說(shuō)是“怎么連鍋都一起端上來(lái)了？”

    衛(wèi)缺緊抿著嘴唇，心下有點(diǎn)兒著惱：連鍋一起上席面，也可以算是他們“江湖菜”的一個(gè)特色，甚至好些菜色以鍋命名，比如“冷鍋魚(yú)”。衛(wèi)缺本來(lái)總猜這一定是狄九告訴阿俏的，可是他早已使手下暗中盯住了狄九，知道阿俏準(zhǔn)備比試的十天里，根本就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)狄九。衛(wèi)缺就算是想要怪罪，也沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)。

    衛(wèi)缺拋卻這些有的沒(méi)的念頭，一面目不轉(zhuǎn)睛地盯著席面，一面聽(tīng)“小蓬萊”傳菜的伙計(jì)在唱著菜名兒。

    “椒鹽掌中寶、干燒鱔段、潑辣魚(yú)、一雞三吃、蹄花燜海參……”

    伙計(jì)輕輕巧巧四個(gè)字，“一雞三吃”，便跳過(guò)了席上最耀眼的三道菜式。這三吃，分別是濃味山泉雞、火爆雞雜和雞血旺。

    這其實(shí)大大出乎衛(wèi)缺的意料。他原本以為阿俏出身阮家，一向料理的是海味山珍，雞雜雞血之類她應(yīng)該看不上。蹄花兒也是，極少在大菜館子里見(jiàn)到這種材料登堂入室的，豈料阿俏不僅看上了，用了，而且用海參來(lái)配。

    一伺可以品嘗，衛(wèi)缺頭一個(gè)去嘗試的就是那道濃味山泉雞。送入口中，衛(wèi)缺微瞇上了眼細(xì)細(xì)地辨認(rèn)，當(dāng)即辨出這山泉雞的做法也不復(fù)雜，乃是將新鮮土雞斬件后，過(guò)油將表面炸酥，然后加入調(diào)味料和山泉水，一面炒料、一面煨制，待雞rou將佐料的味道都吸收了，就立即出鍋。

    最值得稱道的是，這道菜的口感鮮香酥嫩，雞塊斬件的大小正好，雞rou從里到外，都將那味道吃得透透的。

    衛(wèi)缺一面品著，一面出神，也不知想起了什么，竟微微點(diǎn)頭。

    他突然省過(guò)來(lái)，一抬頭，正見(jiàn)到阿俏在對(duì)面望著他，見(jiàn)他點(diǎn)頭，阿俏忍不住露出甜美的笑容，向他點(diǎn)頭示意，仿佛是謝過(guò)他的稱贊一樣。

    衛(wèi)缺雙眼一瞇，登時(shí)冷了臉：他可是來(lái)找茬兒的，不是那么好心，來(lái)肯定旁人的。

    他當(dāng)即低頭，又將那火爆雞雜試過(guò)。雞雜里的雞胗表面批著細(xì)細(xì)的刀花，因此雞雜極容易入味。衛(wèi)缺不由得想：他們“江湖上”做土菜，是決計(jì)不會(huì)做這么精致的?？墒撬麉s也不得不承認(rèn)，阿俏這樣一改刀，材料更容易入味，加的佐料就不必那么重，剛一入口時(shí)的刺激感，也會(huì)稍許輕些。

    “這算什么江湖菜？”衛(wèi)缺從鼻子里冷哼出一聲。

    可是旁人將“官府菜”與“江湖菜”的手法兼容并包，做出來(lái)的菜式味道更好這就與昨天他做的醪糟紅燒rou和陳皮牛rou類似，在沉穩(wěn)而相對(duì)保守的烹飪方式中，加入大膽的調(diào)味。他既這樣做了，旁人有樣學(xué)樣，衛(wèi)缺便也說(shuō)不得什么。

    “這個(gè)干燒鱔段，rou質(zhì)鮮嫩，咸辣鮮香，滋味很不錯(cuò)。”席上有評(píng)審盛贊阿俏所做的菜式。

    賀元亮賀師傅立即接口：“是呀，這做法很特別，是紅燒古法，卻索性將湯汁燒干，教味道全部為材料吸收。這做法，豪邁得很?！?/br>
    衛(wèi)缺自然也知道“干燒”的做法，只是他知道這種做法很冒險(xiǎn)，燒有不慎，味道便過(guò)重，或是鱔魚(yú)的rou質(zhì)轉(zhuǎn)老。這種做法絕非是單純“豪邁”了，就能做到一定好吃的。

    不知為何，原本信心十足，把握滿滿的衛(wèi)缺，心里突然開(kāi)始有點(diǎn)兒沒(méi)底。

    他再次抬眼看看阿俏，只見(jiàn)她在細(xì)細(xì)地品自己做的一道“冷吃兔”，正帶著一點(diǎn)點(diǎn)疑惑的目光，悄悄抬眼，往自己這邊看過(guò)來(lái)。

    衛(wèi)缺心頭陡然一驚。

    早先他曾經(jīng)有點(diǎn)兒猶豫，不知道這道“冷吃兔”是否用力過(guò)猛，調(diào)味過(guò)度了?，F(xiàn)在看起來(lái)，可能真是怕什么來(lái)什么，他真的用力過(guò)猛，急切想贏，因此肯定有一兩個(gè)菜式，和他以前的水準(zhǔn)相比，過(guò)猶不及，味道太重了。

    又到了評(píng)判們給出意見(jiàn)的時(shí)候。遠(yuǎn)道而來(lái)的評(píng)判們率先給出了意見(jiàn)，擲出了支持阿俏的紅色簽。

    “好，太好了。這真是長(zhǎng)江后浪推前浪，廚藝界后輩疊出，又都懂得不斷融合與創(chuàng)新，我們這些人呀，真?zhèn)€兒是老嘍！”賀元亮賀師傅樂(lè)得合不攏嘴。

    衛(wèi)缺能看出來(lái)的，像賀師傅這樣的廚藝名家，自然也能看得出來(lái)。他話中所指，就是阿俏乃是在自家廚藝的基礎(chǔ)上，運(yùn)用了江湖菜的調(diào)味手段，卻又不拘于“江湖菜”那一套固有的法子，而是因材施“料”，做出來(lái)的菜式，像“江湖菜”一樣地接地氣，但吃起來(lái)卻又教人覺(jué)得外粗內(nèi)細(xì)，是一道極為動(dòng)人的席面。

    本省的評(píng)判們則討論了一會(huì)兒，有人好奇地望向衛(wèi)缺：“衛(wèi)師傅，我們其中不乏有曾向你討教過(guò)的師傅，今日試過(guò)菜，雖然覺(jué)得有一兩道菜稍許有些瑕疵，但是瑕不掩瑜……”

    衛(wèi)缺兩道長(zhǎng)眉一挑，他終于想到一個(gè)可能。

    省城的這些評(píng)審之中，不乏曾經(jīng)與他交手過(guò)的名廚。若是他走得更高更遠(yuǎn)，一勝再勝，這些人說(shuō)起來(lái)也更好聽(tīng)一些。而且他們與阮家在本省是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，同行相輕，有時(shí)難免會(huì)相互踩踩，這么說(shuō)，昨日他們投了他的票，其實(shí)是因?yàn)檫@個(gè)原因？

    那么，這一次，省城的這些評(píng)判們，是不是還會(huì)……

    “……不過(guò)，今日就總體的菜式水準(zhǔn)看起來(lái)，無(wú)論是材料的處理，還是味道的調(diào)制，甚至是器皿的搭配，很明顯，都是阮小姐要?jiǎng)僖换I?！?/br>
    省城的評(píng)判們，動(dòng)人的好話說(shuō)過(guò)，卻還是將支持阿俏的紅色簽扔了出來(lái)。

    衛(wèi)缺坐在原地，登時(shí)覺(jué)得全身的血液直往上沖，他知道此刻自己的臉一定漲得血紅，也知道旁人目光灼灼，都聚焦在他身上。

    他怎么這么蠢，明明是手到擒來(lái)的比試，離勝利只有一步之遙的時(shí)候，竟這樣輸?shù)袅吮仍嚒?/br>
    上一場(chǎng)他與阿俏戰(zhàn)平，而此刻已經(jīng)有兩票投給了阿俏，衛(wèi)缺料想阿俏絕不是個(gè)會(huì)謙讓的女孩兒，所以她也一定是投給她自己。這就意味著，這一場(chǎng)，衛(wèi)缺輸了。