曾經(jīng)占盡優(yōu)勢(shì)，到頭來(lái)卻照樣一敗涂地。

    衛(wèi)缺垂下頭，只見(jiàn)阿俏已經(jīng)將她手中的竹簽推了出來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的竹簽，一頭用紅漆涂著，艷麗動(dòng)人，就如席上煙灰色的粗瓷里散落著的鮮艷辣椒。

    至此，阿俏已經(jīng)勝了。

    可是按規(guī)矩，所有評(píng)判發(fā)表意見(jiàn)之后，才會(huì)宣布結(jié)果。

    這最后一枚竹簽，會(huì)怎么投，全看衛(wèi)缺自己。

    “衛(wèi)師傅，說(shuō)老實(shí)話，我今天原沒(méi)想著能戰(zhàn)勝你！”阿俏平靜地說(shuō)，“我只是想著，我應(yīng)該勝的，是自己，是昨日那個(gè)為旁人分去了心神的自己，是此前那個(gè)猶豫不前，不知該不該應(yīng)下這場(chǎng)比試的自己……”

    “無(wú)論如何，我都要說(shuō)，衛(wèi)師傅，你所做的‘江湖菜’給了我莫大的啟發(fā)，也一樣曾令我深受感動(dòng)。無(wú)論是什么樣的背景出身，只要肯用心，就能做出動(dòng)人的菜式?！?/br>
    “人總有最困頓、不知該如何前行的時(shí)候，因此我誠(chéng)心誠(chéng)意地感謝，所有曾經(jīng)在這種時(shí)候，給我以指點(diǎn)的人?！?/br>
    她說(shuō)著這話，并不知道這話能不能教那個(gè)被感謝的人聽(tīng)到?？墒且?jiàn)到一邊躲著的省報(bào)記者飛快地在速記本上記下她所說(shuō)的每一個(gè)字，阿俏料想，回頭她這些話恐怕一字一句都會(huì)見(jiàn)報(bào)，教那個(gè)人看到，忍不住紅暈微微上臉。

    “衛(wèi)師傅，你的意見(jiàn)是……”

    趙立人原本已經(jīng)想好了怎么將飲食協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的職務(wù)體面地此去，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到阿俏在這絕無(wú)可能贏的一場(chǎng)比試中，竟然勝過(guò)了衛(wèi)缺。

    此刻趙立人拈著頦下一縷短須，微笑著開(kāi)口，語(yǔ)氣盡量顯得雍容大度，仿佛這區(qū)區(qū)飲食會(huì)長(zhǎng)的頭銜，對(duì)他來(lái)說(shuō)，毫不在意似的。

    此刻衛(wèi)缺低著頭，旁人都在等他的意見(jiàn)。

    人們卻都知道衛(wèi)缺的意見(jiàn)已經(jīng)不做數(shù)了，阿俏已經(jīng)贏得了這半場(chǎng)比試。兩個(gè)半場(chǎng)，她一平一勝，算是完勝衛(wèi)缺。

    可是阿俏卻還是緊緊地盯著衛(wèi)缺，想聽(tīng)他親口道出對(duì)這半場(chǎng)比試的評(píng)價(jià)。畢竟衛(wèi)缺算是個(gè)做江湖菜的高手，此時(shí)此地，她確實(shí)希望能聽(tīng)到衛(wèi)缺本人對(duì)此的點(diǎn)評(píng)。

    第173章

    只聽(tīng)“啪”的一聲，衛(wèi)缺將一枚竹簽拍在桌面上，他原本用手遮住了竹簽的一頭，緊緊抿著唇一言不發(fā)，片刻后，突然將手一松，將原本遮住的紅色簽頭露了出來(lái)。

    “噫！”

    眾人一聲嘆息。

    這算是塵埃落定，阿俏贏了衛(wèi)缺，終結(jié)了此人在省城的不敗戰(zhàn)績(jī)。

    不僅如此，阿俏更是憑真本事折服了衛(wèi)缺，讓他本人也向阿俏低了頭，承認(rèn)技不如人。

    然而此時(shí)，衛(wèi)缺面上的表情突然一松，唇角斜斜上勾，目光也重新變得明亮。

    “原來(lái)如此，我明白了！”

    衛(wèi)缺一面笑著，一面朝阿俏那個(gè)方向欠了欠身，“承蒙阮小姐指點(diǎn)，我算是徹底明白了?！?/br>
    “我承認(rèn)，今日我確實(shí)是輸了?！?/br>
    眾人都沒(méi)想到，像衛(wèi)缺這樣心高氣傲的人，最后竟是這樣滿不在乎地自承失利。

    “可是我今日并未輸給旁人，原來(lái)只是輸給了自己罷了。”衛(wèi)缺笑得陽(yáng)光燦爛，瞬時(shí)又成為當(dāng)初在路邊攤上打著赤膊，端著火爐小鍋來(lái)去忙碌的小攤主他原本沒(méi)有什么可輸?shù)摹?/br>
    旁人都覺(jué)得衛(wèi)缺這是在說(shuō)漂亮話，然而阿俏卻肅然聽(tīng)著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她費(fèi)勁周折才明白的道理，衛(wèi)缺瞬間就懂了，這份悟性與灑脫，倒也令她十分佩服。

    “阮小姐，我必須要說(shuō)，你今日整治的這套席面，烹制與調(diào)味，都深得‘江湖菜’的精髓，但卻不能全算是‘江湖菜’。說(shuō)到底，‘江湖菜’其實(shí)就是個(gè)不拘常法、不講道理的菜式，變化也快，永遠(yuǎn)走在潮流口味的最前頭，不是迂腐之家可以比的?！?/br>
    衛(wèi)缺這時(shí)雙手一撐，站起來(lái)，先沖趙立人拱了拱手，說(shuō)：“趙會(huì)長(zhǎng)，承蒙照顧，小子輸了賭約，飲食協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)之位，你接著穩(wěn)穩(wěn)地做！”語(yǔ)氣狂傲得很，旁人卻都知道，這就是衛(wèi)缺一貫的態(tài)度。

    衛(wèi)缺一轉(zhuǎn)臉，又沖阿俏點(diǎn)點(diǎn)頭：“十年之內(nèi)，我衛(wèi)缺，一定會(huì)再找機(jī)會(huì)，上門(mén)討教?！?/br>
    阿俏同時(shí)站起來(lái)，鄭重行禮，說(shuō)：“一定奉陪。”

    她深知兩種迥然不同的菜式風(fēng)格碰撞，一定能給親自動(dòng)手烹飪與品嘗的人，帶來(lái)更多的感悟與體會(huì)。衛(wèi)缺哪怕是每年向她挑戰(zhàn)一次，她都愿意點(diǎn)這個(gè)頭。

    賀元亮賀師傅也樂(lè)呵呵地站起來(lái)，“老朽不才，也樂(lè)見(jiàn)阮小姐與衛(wèi)師傅能再次對(duì)決。雖然我已過(guò)花甲之年，可料想這身子骨，再活個(gè)十年八年沒(méi)問(wèn)題。屆時(shí)兩位請(qǐng)?jiān)柿宋疫@老頭子，給兩位再次做個(gè)評(píng)判！”

    衛(wèi)缺對(duì)此無(wú)異議，阿俏卻鄭重謝過(guò)老爺子的肯定，答允到時(shí)一定請(qǐng)老爺子蒞臨指點(diǎn)。

    衛(wèi)缺自陳失利之后，他在省城這一場(chǎng)轟轟烈烈的“挑戰(zhàn)”之路終于走到盡頭。衛(wèi)缺當(dāng)下站起，準(zhǔn)備帶著他的人收拾離開(kāi)。

    “衛(wèi)師傅，請(qǐng)問(wèn)您今后有什么打算？”阿俏有點(diǎn)關(guān)心衛(wèi)缺這撥人的去向，忍不住開(kāi)口詢問(wèn)。

    “打算？”衛(wèi)缺回頭一笑，眼角旁邊的笑紋盡數(shù)擠了出來(lái)，“自然是如你阮小姐所愿，離開(kāi)省城！”

    “你們要離開(kāi)省城？去哪里？”阿俏眉頭微皺。她知道衛(wèi)缺有雄心也有本事，但是卻擔(dān)心他用人不善，行差踏錯(cuò)。

    “此處不留爺，自有留爺處。阮小姐，我難道還要向你一一匯報(bào)行蹤不成？”說(shuō)著，衛(wèi)缺轉(zhuǎn)身就走。

    阿俏連忙開(kāi)口：“等一等！”

    “小蓬萊”的大廳外也同樣有個(gè)人大聲說(shuō)：“等一等！”

    衛(wèi)缺抬頭，見(jiàn)著外頭來(lái)人，登時(shí)陰沉了臉色。

    阿俏也有些吃驚：“狄九叔？”

    廳外立著狄九，兩名巡捕，還有一名衣著普通的中年漢子，阿俏依稀記得是衛(wèi)缺手下的人，也不知是張羅哪個(gè)麻辣小鍋攤子的。

    “狄九？你將王二扭來(lái)做什么？”衛(wèi)缺往前踏了一步，冷然開(kāi)口。

    狄九聽(tīng)見(jiàn)衛(wèi)缺直呼他的名字，臉色有些發(fā)白，低頭望著腳尖。阿俏在一旁著急，心想：這個(gè)狄九，可千萬(wàn)別再犯慫啊！

    “阿缺，”狄九的聲音有點(diǎn)兒抖，始終不敢抬頭看衛(wèi)缺。衛(wèi)缺見(jiàn)他這樣，越發(fā)煩躁，徑直上前，打算撥開(kāi)狄九，帶走王二。

    “阿缺！”狄九突然大聲開(kāi)口，怒喝一聲。

    慫人突然不慫了，衛(wèi)缺始料未及，竟然被這一聲吼給震住了，待在原地，沒(méi)能出聲。

    “阿缺，我平生只愛(ài)過(guò)一個(gè)女人，就是你姑姑。過(guò)去的事，是我對(duì)她不起，”狄九記起舊事，臉上抽搐，快要哭出來(lái)了，可還是鼓足了勇氣往下說(shuō)，“但是我不能看著你平白為人所騙，為人所累！”

    “你在說(shuō)什么？”衛(wèi)缺冷然開(kāi)口，一伸胳膊要推開(kāi)狄九，“這事兒一過(guò)，我會(huì)號(hào)令所有的幫眾都離開(kāi)省城。往后我的事，不勞你多問(wèn)?！?/br>
    狄九則奮力反過(guò)來(lái)去推衛(wèi)缺，攔著他不讓衛(wèi)缺走，“就是因?yàn)槲覍?duì)不起你姑姑，才不能看著你這么一再錯(cuò)下去?！彼f(shuō)著提高聲音，“諸位可知，這‘江湖菜’固然好吃，可是有個(gè)最要命的毛病……”

    衛(wèi)缺又驚又怒，高聲喝道：“你在說(shuō)什么？”

    廳里則有個(gè)女孩子尖細(xì)的嗓音高聲道：“狄九叔，別”

    狄九有點(diǎn)兒失望，依舊伸著雙臂抵著衛(wèi)缺，口中喃喃地道：“難道阿俏你也……”

    他剛才目睹阿俏贏了與衛(wèi)缺的比試，此刻以為阿俏見(jiàn)好就收，見(jiàn)到衛(wèi)缺答應(yīng)離開(kāi)省城，便就此算了。

    “趙會(huì)長(zhǎng)，請(qǐng)你尋一間雅間，能容幾個(gè)人安靜說(shuō)話的地方。好讓這幾位……這幾位把話說(shuō)清楚。對(duì)了，趙會(huì)長(zhǎng)，此事跟您也有點(diǎn)兒關(guān)系，請(qǐng)您也一起來(lái)，好是不好？”

    阿俏說(shuō)得又急又快，一時(shí)不容趙立人拒絕。趙立人連發(fā)生了什么事兒都還沒(méi)鬧清楚，就一疊聲應(yīng)下，說(shuō)：“好，好，雅間是現(xiàn)成的，請(qǐng)這邊來(lái)，這邊來(lái)……”

    狄九這才醒悟過(guò)來(lái)，剛才他想要在大庭廣眾之下揭了衛(wèi)缺手下的罪狀，此間全是飲食界有頭有臉的人物，他這話一說(shuō)，則勢(shì)必?cái)嗨托l(wèi)缺的廚子生涯，無(wú)論怎樣解釋，旁人都再難給他機(jī)會(huì)。若是那樣，局面就徹底不可挽救了。

    “小蓬萊”的雅間里，坐了狄九、衛(wèi)缺、趙立人、阿俏等寥寥幾人。押著王二一起來(lái)的兩個(gè)巡捕也赫然在做。

    衛(wèi)缺見(jiàn)阿俏和狄九兩人都是神色肅穆，不由意識(shí)到了什么，臉色也轉(zhuǎn)為十分緊張。

    狄九一伸手，一個(gè)紙包往桌面上一拍，大聲對(duì)衛(wèi)缺說(shuō)：“這個(gè)是在王二的攤上搜出來(lái)的，這邊兩位差爺是親眼見(jiàn)到了這人加了東西在鍋?zhàn)永镱^，才將他扣了下來(lái)的。”

    王二站著，大聲抗辯，說(shuō)：“阿缺，你聽(tīng)我說(shuō)。事情不是這樣的，我往那鍋?zhàn)永锛拥臇|西，不是這個(gè)，是別的，對(duì)了，是鹽……我就是覺(jué)得味兒淡了點(diǎn)，所以加了鹽。兩位差爺看到我加的，跟著紙包里的東西完全沒(méi)關(guān)系啊！”

    王二大聲嚷嚷，狄九和兩個(gè)巡捕登時(shí)跟他爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

    衛(wèi)缺陰沉著臉，沒(méi)去參與幾個(gè)人的爭(zhēng)吵，而是伸出手，將那只紙包取來(lái)自己跟前，打開(kāi)紙包，用手指沾了一點(diǎn)兒粉末，輕輕捻一捻，然后湊到鼻端聞了聞。衛(wèi)缺這一張俊臉，終于變得鐵青。

    “我不關(guān)心你到底有沒(méi)有往鍋里加這東西，”衛(wèi)缺雙手撐著桌面起身，“幫規(guī)里明明白白寫(xiě)著，‘味粉’這東西，不許用，更不許私藏。他們?yōu)槭裁矗茉谀闵砩蠈こ鲞@東西？”

    王二一呆，大約是記起了幫規(guī)的準(zhǔn)確表述，臉色有點(diǎn)兒發(fā)白。

    “‘江湖菜’原本就容易被人看輕，路邊攤、小食鋪，旁人難免擔(dān)心做來(lái)不潔凈、食材不新鮮。這些年，咱們好不容易將這旁人的偏見(jiàn)慢慢扳過(guò)來(lái)，為什么還要做這種事？”

    衛(wèi)缺右手在桌面上重重一拍，沖著王二大聲怒吼。阿俏在一旁能看見(jiàn)他脖子上青筋爆出，看得出來(lái)心中是憤怒至極。

    王二被衛(wèi)缺這么一吼，搖搖晃晃地往后退了一步。

    “阿缺，”狄九在旁搖著頭，小聲說(shuō)，“為什么要做這種事兒，你該明白的?！?/br>
    “是，”王二在狄九身旁，突然接口，說(shuō)，“就是為了錢(qián)，這么簡(jiǎn)單！”

    衛(wèi)缺怒氣未消，聽(tīng)了王二的話，瞪大了眼，神色里甚至有點(diǎn)兒傷心，以往他面上那種氣定神閑的散漫神氣，此刻早已消失不見(jiàn)。

    “阿缺，你固然是一片好心，帶著我們走南闖北，想找到個(gè)地方，讓大家都能立足下來(lái)，好好地做生意，賺點(diǎn)兒錢(qián)?？墒悄阆脒^(guò)沒(méi)，我們起早貪黑地做生意，那樣辛苦，每天賺的錢(qián)，就只有那么一丁點(diǎn)兒。有了這東西，我的攤上至少每天都是客滿，至少能做到收支相抵，叫我心里有底，知道不會(huì)虧本?！?/br>
    “再說(shuō)了，”王二開(kāi)口接著說(shuō)，“這省城這么大，這么多酒樓食鋪，指不定旁人也在用這東西。阿缺，你為什么不盯著旁人，去檢舉旁人，怎么就只盯著自己幫里的兄弟……”

    “不是這個(gè)理兒……”衛(wèi)缺大聲說(shuō)。

    這王二也不曉得哪里來(lái)的勇氣，也大聲吼回來(lái)：“怎么不是這個(gè)理兒？阿缺，你年輕，有沖勁兒，你瞧你都是和這些酒樓里的大廚老板們坐在一起的，你將來(lái)一定也和他們一樣，有錢(qián)又有名；可是我們不能，我們就只能做這點(diǎn)兒小本生意糊個(gè)口。阿缺，自己能賺大錢(qián)，為什么要阻著弟兄們撈小錢(qián)？”

    “你”衛(wèi)缺一口氣給氣岔了，話都說(shuō)不出來(lái)，當(dāng)即伸手捂住肋部。

    憑他的本事，的確在飲食界揚(yáng)名立萬(wàn)，可是這些年來(lái)他始終漂泊，帶著一干兄弟闖蕩南北，這究竟是為了什么？

    一時(shí)衛(wèi)缺臉上現(xiàn)出一絲迷茫。

    他為幫里拼死拼活這么付出，到底是為了什么，到頭來(lái)旁人卻來(lái)質(zhì)問(wèn)他。

    “衛(wèi)師傅，”這時(shí)候趙立人在一旁幽幽地嘆息，“這就是我曾說(shuō)過(guò)的，規(guī)矩。這個(gè)行業(yè)，該有的規(guī)矩和準(zhǔn)入都該有。僅靠商家自律是不夠的，否則只要稍有不慎，毀去的，是整個(gè)行業(yè)的信譽(yù)?！?/br>
    他也伸手，從那只紙包了少取了一點(diǎn)兒出來(lái)，仔細(xì)聞聞，說(shuō)：“這東西，絕跡省城已經(jīng)好多年了。但是在二十年前，曾經(jīng)有一度這玩意兒在省城泛濫，一家用了，便家家跟風(fēng)……”

    阿俏依稀記得祖父曾經(jīng)提過(guò)這回事，在一旁默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “到最后，這等辛秘被抖了出來(lái)，飲食協(xié)會(huì)和城里最大的幾間酒家成為千夫所指，被人打上門(mén)來(lái)。我記得不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)城里的整個(gè)飲食行業(yè)都極為蕭條，酒樓關(guān)門(mén)歇業(yè)。小門(mén)小戶的自然都在自家做飯，高門(mén)大戶的人家則直接從外頭聘廚子，廚子進(jìn)門(mén)，都要解衣搜身，確保沒(méi)有就挾帶才能入內(nèi)……衛(wèi)師傅，你也是做這一行的，你能體會(huì)這對(duì)廚子是多大的侮辱……”

    衛(wèi)缺在一旁聽(tīng)著，終于低下了頭。

    “那次的風(fēng)波之后，城里屹立不倒的，就是站出來(lái)表態(tài)，從來(lái)不在食物里弄虛作假的那幾家。若是我記得不差，阮小姐出身的阮家，也是事件的得益者之一?？梢?jiàn)越是想要討巧走捷徑，越是會(huì)走進(jìn)死胡同；而越是看起來(lái)笨拙，老老實(shí)實(shí)地賺本分錢(qián)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，卻越是占了大便宜?！?/br>
    趙立人最后這段話，是說(shuō)給王二聽(tīng)的?？伤砼缘男l(wèi)缺卻用力握緊了雙手，一張臉再次漲紅這道理他并不是不懂，他在幫里也是一直這么和兄弟們交待的，可是為什么……到最后，就走樣了呢？

    “衛(wèi)兄弟，”趙立人不漏痕跡地?fù)Q了稱謂，“你剛剛進(jìn)城的時(shí)候，我是很欣慰的。說(shuō)實(shí)話，無(wú)論是作為一個(gè)食客，還是飲食協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，我都樂(lè)見(jiàn)城里發(fā)生的變化。可是后來(lái)，我漸漸覺(jué)出不對(duì)……”

    “省城里這一行，已經(jīng)建立了既有的規(guī)則。而你，卻是個(gè)規(guī)則的破壞者。其實(shí)有一度我想過(guò)，將會(huì)長(zhǎng)的職位讓給你，看著你在城里建一套新的規(guī)則，讓更多肯吃苦耐勞的人能進(jìn)到這個(gè)行業(yè)來(lái)，可能強(qiáng)如我如今尸居素位地?zé)o所作為?！?/br>
    “可是如今我想你自己也看明白了你是個(gè)來(lái)破壞規(guī)則的人，可是你手底下自己的新規(guī)則卻也始終沒(méi)建起來(lái)。”

    “衛(wèi)兄弟，”趙立人很誠(chéng)摯地說(shuō)，“年輕人走走彎路并不是什么壞事。我很慶幸這件事兒，沒(méi)在剛才大庭廣眾之下揭出來(lái)。所以，將來(lái)你還有機(jī)會(huì)?！?/br>
    趙立人說(shuō)這話的時(shí)候，衛(wèi)缺始終垂著頭，目光凝聚在遠(yuǎn)處的一個(gè)焦點(diǎn)上，一動(dòng)不動(dòng)。

    “趙會(huì)長(zhǎng)，出了這樣的事，在省城，是怎么樣一個(gè)處罰？”

    末了，衛(wèi)缺終于沉聲問(wèn)出這一句。

    “涉事的人終身禁業(yè)，再也不許從事任何和飲食有關(guān)的行業(yè)?！壁w立人一個(gè)字一個(gè)字地說(shuō)，“另外會(huì)處罰金。罰得會(huì)比較重……”