石詠本尊年輕得很，實(shí)際上還未滿(mǎn)十七，就算是穿著官服，面相還是個(gè)十幾歲的少年，所以慎刑司太監(jiān)管他叫“小”大人。

    “公公若是沒(méi)有私心，為何既不命人幫著收尸，又不遣人去喪家報(bào)喪，只管逼問(wèn)我們兩個(gè)撞開(kāi)的房門(mén)的人？”石詠一旦說(shuō)順了嘴，口舌就再也不讓人，“如此，公公就算沒(méi)有私心，落在旁人眼里，也難免落下嫌疑。”

    “什么……”那名太監(jiān)本想說(shuō)“什么嫌疑”，話已至口邊，猛然剎住，心想絕不能再和這初生牛犢不怕虎的年輕人斗口，回頭事情沒(méi)厘清，慎刑司可別先惹上一身腥。

    “將這兩位‘大人’，請(qǐng)到慎刑司去走一遭吧！”慎刑司的這名太監(jiān)當(dāng)即悠悠地下令。他手下還有幾名慎刑司的執(zhí)事，當(dāng)下一左一右，分別攙了石詠與唐英，連攙帶押，往慎刑司送過(guò)去。

    知道西配殿出了人命，在造辦處坐鎮(zhèn)的兩名郎中，賀元思與尚裕和趕緊匆匆趕了出來(lái)，正見(jiàn)到石詠和唐英被押出去。

    尚裕和跺著腳怒道：“這是怎么回事？”

    待他看清了石詠，免不了又埋怨：“怎么每次出事都有這小子在？”

    而賀元思多多少少懷著鬼胎，只拈須長(zhǎng)嘆一聲：“是非曲折，既是內(nèi)務(wù)府的事兒，便讓他們慎刑司的去查吧！”

    他扭頭看看西配殿那邊，說(shuō)：“咱們處里折了人，總得先將下屬的后事處置了才是……”

    兩位郎中商量了一陣，便分派人手，命人先將察爾漢的遺體處理了，再遣人去察爾漢家報(bào)這喪信，西配殿則暫時(shí)封住，生怕慎刑司那邊還有什么要查的。

    只有主事王樂(lè)水，望著唐英和石詠兩人被押出去的背影，皺著眉頭，心里暗暗發(fā)愁。

    且說(shuō)石詠和唐英被慎刑司的人帶進(jìn)那間陰森森的院子里，押他們過(guò)來(lái)的人一時(shí)忙著向上峰稟報(bào)，顧不上他們倆，隨手將這兩人往一間黑屋子里一關(guān)——

    “唐大哥，真是對(duì)不住！”石詠滿(mǎn)懷愧疚，對(duì)唐英說(shuō)，“這事兒將你給牽扯進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    唐英搖搖手，說(shuō)：“這是我行事不妥當(dāng)才是。如果我們一發(fā)現(xiàn)出事，先去多喊些人，不要急著去動(dòng)察爾漢的遺體，恐怕會(huì)好一點(diǎn)兒……”

    石詠原本不知道察爾漢已經(jīng)死了，這才張羅著放人下來(lái)急救。然而他卻心知肚明，在那種情形下，就算是已經(jīng)看出察爾漢沒(méi)救了，憑他們兩人與察爾漢同僚一場(chǎng)的交情，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有見(jiàn)人上了吊還能袖手不理的道理。

    “石詠小子，你莫不是在怪我？”石詠還在與唐英說(shuō)話，他腰間佩著的荷包卻出聲了，聽(tīng)著這硬梆梆的語(yǔ)氣，當(dāng)是鄭旦在說(shuō)話。

    “唉，也是我一言之差，我當(dāng)初該提醒你里面的人已經(jīng)死了才是。我剛才在門(mén)外就感覺(jué)到了死氣，跟吳宮宮人在吳亡之后紛紛自盡的情形差不多……”鄭旦聲音有點(diǎn)兒悶悶的，大約是覺(jué)得好心提醒卻辦了壞事，連累石詠被關(guān)了小黑屋。

    “自然不能怪你！”石詠知道鄭旦說(shuō)話唐英是聽(tīng)不見(jiàn)的，但是他此刻回話，便是一語(yǔ)雙關(guān)，安撫鄭旦，順便也安慰一下唐英，“大家朋友一場(chǎng)，誰(shuí)見(jiàn)了那種情形，都不可能……不可能不去將察爾漢放下來(lái)的……”

    他話音甚是沉痛。唐英知他心里也不好過(guò)，當(dāng)即靠近石詠，右手拍拍他的肩膀，左手拉拉他的手?？此瓢参?，石詠卻感覺(jué)得到他手心里有一卷紙團(tuán)塞了過(guò)來(lái)。

    石詠詫異地看看唐英，只見(jiàn)對(duì)方神色不變，卻沖他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ——難怪慎刑司的人一進(jìn)西配殿那間小屋，就立即開(kāi)始找察爾漢的遺書(shū)，原來(lái)真的有！

    石詠猜得不錯(cuò)，他們兩人一沖進(jìn)屋，唐英就已經(jīng)瞥眼瞧見(jiàn)察爾漢桌上最打眼的地方放著一封書(shū)信。唐英手快，當(dāng)時(shí)就取了過(guò)來(lái)，順手揣了，石詠甚至不曾注意到。

    唐英沖石詠?zhàn)隽藗€(gè)手勢(shì)，示意他背轉(zhuǎn)身去，自己則在門(mén)口守著，免得有人從門(mén)外窺探他們兩人。

    石詠背過(guò)身，將那揉成一團(tuán)的字紙打開(kāi)，一目十行地掃過(guò)去，心里震驚莫名。

    眼前這份，既是“遺書(shū)”，又是一封“自白書(shū)”。是察爾漢自述，他通過(guò)各種手段，將內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司撥入金銀器匠作處的金銀貪污私吞，兩三年下來(lái)，早已累積得數(shù)目巨大，自己內(nèi)心有愧，自覺(jué)有負(fù)皇恩，偏又揮霍無(wú)度，無(wú)力償還彌補(bǔ)，只能一死以謝云云。

    石詠看得氣憤不已，這封“自白書(shū)”上大包大攬，將所有的過(guò)錯(cuò)都攬到自己頭上?？墒撬麉s知道，憑察爾漢的性格，絕對(duì)不會(huì)那么做。

    這封“遺書(shū)”，顯然是偽造的。那么連帶的，察爾漢之死，究竟是不是自盡，現(xiàn)在也打上了一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。

    石詠不動(dòng)聲色，耐心將書(shū)信看完，依舊將那張“遺書(shū)”卷成一團(tuán)，塞在手心里，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)唐英微微搖頭。

    那絕對(duì)不是察爾漢的親筆，雖然那筆跡模仿得很像。但是石詠見(jiàn)過(guò)察爾漢的簽名，知道他寫(xiě)自己的名字的時(shí)候大多是寫(xiě)滿(mǎn)文。偏生這一封書(shū)信里，一筆一劃地寫(xiě)著漢名。

    唐英見(jiàn)了他的神色，微微松了一口氣，想必是熟識(shí)朋友的脾氣，不肯相信察爾漢竟是那樣貪財(cái)?shù)呐撤颉?/br>
    “人已經(jīng)死了，就不要更為他添污名在身后了?！笔佉钥谛途従彽叵蛱朴ⅰ罢f(shuō)道”。唐英點(diǎn)點(diǎn)頭，同意石詠的看法。

    “唉，早知道會(huì)發(fā)生這事兒，就先去吃點(diǎn)兒午飯墊墊了。”唐英故意大聲說(shuō)。

    石詠則開(kāi)口：“我家灶間烙了燒餅，正巧還多了一個(gè)，我順手帶來(lái)這里了，唐兄若是不嫌棄……”

    唐英馬上就說(shuō)：“不嫌棄，不嫌棄！”一伸手，馬上將石詠手中的紙團(tuán)接了過(guò)來(lái)，一口吞在口中，慢慢咀嚼，一點(diǎn)點(diǎn)地咽下去。

    石詠見(jiàn)他眼圈慢慢地紅了，想必是見(jiàn)了同僚之死，頗為傷感，連忙伸手去拍了拍唐英的肩膀，說(shuō)：“唐兄……別噎著……”

    他本想說(shuō)“節(jié)哀”的，可這時(shí)也不得不改口。

    人在慎刑司中，身不由己。誰(shuí)知道察爾漢這一死，會(huì)發(fā)酵成什么樣的風(fēng)暴，能小心便盡量小心一些。

    這時(shí)候，石詠只聽(tīng)見(jiàn)耳邊鄭旦輕輕地嘆了一口氣，說(shuō)：“這年輕人留下的書(shū)信若是被人發(fā)覺(jué)，想必便會(huì)背上所有的污名，但是此前的官司自他身上了結(jié)。你們之中的任何人，都不會(huì)再受到牽連……”

    石詠本想反駁，他和唐英，都絕不是能坐視察爾漢這樣死不瞑目的人。

    豈料鄭旦卻說(shuō)：“……沒(méi)想到你們卻是這樣的重情重義的人。唉！”

    鄭旦一聲長(zhǎng)嘆之后，便再也不開(kāi)口了。她這一聲嘆息，似乎在感慨以前看輕了石詠，又似乎在惋惜，這兩個(gè)年輕人，即便再重情重義，察爾漢照樣是枉自送掉了一條性命，無(wú)可挽回了。

    兩人被關(guān)在這間小屋里，無(wú)人搭理他們。石詠有時(shí)湊到門(mén)前，沖門(mén)縫里朝外望望，見(jiàn)到慎刑司里人來(lái)人往，忙忙碌碌，似乎宮中的人正在忙著什么大事，旁人顧不上他們。

    石詠肚內(nèi)饑餓，倒也算了，心內(nèi)一焦躁，饑餓感就再難感受得到。他心焦的是，若是這事兒無(wú)休無(wú)止地拖下去，他晚間被關(guān)在這里，沒(méi)法兒趕回椿樹(shù)胡同，那石大娘和石喻他們，豈不是會(huì)著急？

    他向唐英說(shuō)起這事兒，唐英聽(tīng)著便苦笑，只說(shuō)：“石兄弟，你有家人為你擔(dān)憂心急，可真叫人羨慕不已。而我，父母手足俱全，可我如今一人在京，只是孤家寡人一個(gè)……唉！”

    唐英說(shuō)著，也是一聲長(zhǎng)嘆。

    石詠在一旁，不知該怎么安慰他。

    唐英的家事，石詠從南邊回轉(zhuǎn)到家之后，就已經(jīng)聽(tīng)石大娘說(shuō)過(guò)了。

    石大娘自打上回封衙之前吃酒那回，見(jiàn)了唐英一次之后，就上了心，覺(jué)得是個(gè)不錯(cuò)的兒郎。剛巧有相熟的人家想要嫁女的，請(qǐng)托到石大娘這里。恰巧石詠的舅舅一家都在盛京，而唐家也在，石大娘便往盛京去信，托兄長(zhǎng)打聽(tīng)一下唐家的情形。

    石詠回京之時(shí)，石大娘早已收到了兄長(zhǎng)的回信，言語(yǔ)之中卻難以掩飾惋惜——

    唐家人，似乎對(duì)這個(gè)長(zhǎng)子并不怎么重視。

    唐家與石家一樣，在漢軍正白旗，唐英之父唐誠(chéng)駐防盛京，協(xié)理八旗防務(wù)。唐英是唐家長(zhǎng)子，底下還有兩個(gè)meimei，一個(gè)兄弟。

    唐英一成丁之后，就通過(guò)考筆帖式，進(jìn)了內(nèi)務(wù)府當(dāng)差。唐家依舊闔家住在盛京，只給長(zhǎng)子撥了一房家人，入京服侍。除此之外，唐家人極少與京中往來(lái)，對(duì)這個(gè)長(zhǎng)子，似乎也是不聞不問(wèn)。久而久之，就有唐家偏疼幼子的傳言傳了出來(lái)。

    這雖是傳言，可也算是言之鑿鑿，證據(jù)不少：唐英弟妹尚幼，可唐英已經(jīng)到了婚娶之齡。但是唐家無(wú)人為他張羅，似乎忘了還有這么個(gè)兒子；另外盛京還有不少閑話，說(shuō)是唐英這幾年在內(nèi)務(wù)府領(lǐng)著肥缺，將攢下的家當(dāng)都使人送回盛京去，然而盛京唐家人，卻大手筆地用這些錢(qián)，大肆置辦公中的產(chǎn)業(yè)。

    既然是公中的產(chǎn)業(yè)，以后唐英娶妻生子，從自家分家分出來(lái)，這些產(chǎn)業(yè)就是他們兄弟均分的。所以說(shuō)唐家父母明目張膽地侵占長(zhǎng)子的財(cái)產(chǎn)，貼補(bǔ)幼子，一點(diǎn)兒都沒(méi)有錯(cuò)怪唐家。

    石詠卻知道，唐英在造辦處的差事，算不得什么“肥缺”，比起察爾漢那里，甚至比起他眼下的這個(gè)位置，恐怕都更要清貧些。這些年若是唐家用唐英的前能置辦公中產(chǎn)業(yè)，那必定是唐英省吃?xún)€用，才將這些錢(qián)都送回盛京孝敬父母的。

    石詠記得很清楚，石大娘說(shuō)起唐家的事，自然少不了唏噓一陣。她雖然也覺(jué)得唐英是個(gè)知書(shū)達(dá)理，體貼旁人的優(yōu)秀青年，可架不住唐家如此偏心幼子。試想，天下做父母的，嫁女之際自然容易挑剔，像唐英這樣不受待見(jiàn)的長(zhǎng)子，幾乎可以算是“先天不足”，旁人不敢將好不容易拉扯大的閨女嫁給唐英，做長(zhǎng)媳本就壓力山大，丈夫又是個(gè)不受待見(jiàn)的小可憐，這算什么事兒？

    此刻石詠見(jiàn)唐英感嘆，他知曉唐家的情形，便無(wú)法虛言安慰，正不知說(shuō)什么的時(shí)候，小屋的門(mén)突然打開(kāi)，幾名侍衛(wèi)涌了進(jìn)來(lái)，將石詠與唐英兩人上上下下全身都搜了一遍，兩人身上的荷包也摘下來(lái)，里面的東西一概傾倒在桌面上。

    那幾名侍衛(wèi)搜過(guò)兩人，見(jiàn)確實(shí)身上什么都沒(méi)搜到，沖兩人拱手，只說(shuō)一聲“告罪”，轉(zhuǎn)身便出去，將小屋的門(mén)一關(guān)，“砰”的一聲大響。

    幸虧石詠與唐英誤打誤撞，已經(jīng)將從察爾漢屋里帶出來(lái)的信件吞到肚內(nèi)，否則這時(shí)候東西被搜出，還不知會(huì)怎么樣。

    石詠與唐英對(duì)視一眼，兩人都是臉色發(fā)白，心內(nèi)都暗叫“僥幸”。

    偏生他倆被這樣關(guān)著，無(wú)計(jì)可施，只能看著屋頂一扇小窗內(nèi)投入的光線一點(diǎn)一點(diǎn)黯淡。

    “瞧著吧，且還有的文章可做，不會(huì)只是一樁無(wú)頭懸案的?！笔伒暮砂÷曁嵝阉?。偏生石詠在精神激蕩之余，沒(méi)聽(tīng)出到底是鄭旦還是西施。他心想，算了，反正這倆是同一個(gè)人。

    也不知過(guò)了多久，天色漸黑了，這小屋的門(mén)“啪嗒”一聲打開(kāi)。

    有個(gè)身量不高的小太監(jiān)站在門(mén)口，柔聲說(shuō)：“石大人，唐大人，上頭吩咐了，兩位盡可以離開(kāi)。若還有人再想問(wèn)兩位大人話，會(huì)明日到造辦處再去問(wèn)……”

    石詠聽(tīng)著這個(gè)聲音很熟悉，忍不住疑惑地問(wèn)：“您是……”

    對(duì)方立即輕咳兩聲，石詠馬上住口。

    可他也已經(jīng)想明白了。過(guò)來(lái)接他們兩人出慎刑司的，不是別個(gè)，正是他以前值夜的時(shí)候遇見(jiàn)過(guò)，請(qǐng)他去修康熙老爺子那只自鳴鐘的乾清宮太監(jiān)小徐。

    就因?yàn)槟侵蛔曾Q鐘，小徐在這慎刑司中，曾經(jīng)險(xiǎn)些被活活打死。當(dāng)時(shí)還是十六阿哥胤祿做得保，將人保下的。當(dāng)時(shí)說(shuō)是發(fā)到辛者庫(kù)，沒(méi)想到這么幾個(gè)月之后，小徐就已經(jīng)又重回慎刑司來(lái)了。

    石詠與唐英走出慎刑司的時(shí)候，正逢著另一撥人自外入內(nèi)，在慎刑司門(mén)口打了個(gè)照面。天色早已暗沉下來(lái)，原本石詠看不清對(duì)面的人是誰(shuí)的，剛巧有人提醒了一句：“梁總管，請(qǐng)這邊走！”

    石詠一抬頭，依稀見(jiàn)到沉沉的暮色之中，有個(gè)人穿著正五品太監(jiān)袍服的人正佝僂著身子，被人簇?fù)碇餍趟纠飦?lái)。

    想必是梁九功，只不知出了什么事兒，以往那樣耀武揚(yáng)威的一個(gè)人，今兒竟輪到他自己，被押到慎刑司來(lái)了。

    石詠跟前的小徐渾身一抖，立在道旁。暮色蒼茫，梁九功根本未認(rèn)出小徐，只是自覺(jué)有些丟了臉面，經(jīng)過(guò)石詠他們身旁的時(shí)候冷冷地哼了一聲。

    小徐的身子登時(shí)一抖，想必是記起了在這慎刑司里被人cao控生死的恐懼。

    石詠與唐英兩人對(duì)視一眼，他們都不知道梁九功入慎刑司這件事與此前察爾漢自盡究竟有沒(méi)有關(guān)系。然而此處不是說(shuō)話的地方，兩人只能默不作聲，靜靜等待梁九功一行人從面前經(jīng)過(guò)，才又隨小徐出去。

    小徐將石詠與唐英一直送到西華門(mén)。這一路上，石詠已經(jīng)低聲向小徐道了謝。小徐不欲多說(shuō)什么，只是伸手在背后擺了擺。

    到了西華門(mén)口，石詠與唐英出宮，才各自松了一口氣。石詠出了西華門(mén)，轉(zhuǎn)頭望著門(mén)內(nèi)，正見(jiàn)到小徐在揮手向他們兩人作別。從鬼門(mén)關(guān)跟前走了一遭，卻依舊是那個(gè)靦腆而知恩圖報(bào)的小徐。

    石詠沖他頷首致意，卻見(jiàn)小徐轉(zhuǎn)身，奔到另一名背對(duì)著他們，穿著品級(jí)太監(jiān)服飾的人那里，說(shuō)了兩句，那人便帶著小徐一起，往宮內(nèi)去了。

    石詠心知肚明，那人正是魏珠，那個(gè)曾在紫禁城的午夜，問(wèn)他走在皇城中“怕不怕”的太監(jiān)副總管。

    石詠不怕，這魏珠……顯然也是不怕的。

    只是魏珠知恩圖報(bào)，伸手拉了自己一把，順便還捎上了唐英，這一點(diǎn)倒是出乎石詠的意料。

    內(nèi)務(wù)府衙門(mén)，十六阿哥胤祿下首坐著造辦處的兩個(gè)郎中，以及剛剛趕赴京城的另一名內(nèi)務(wù)府總管年希堯。

    胤祿聽(tīng)完尚裕和的話，忍不住伸手在桌面上拍了一記，怒道：“手伸得真長(zhǎng)啊，都伸到我這內(nèi)務(wù)府里頭來(lái)了?！?/br>
    尚裕和與賀元思都低著頭，說(shuō)：“屬下辦事不利，請(qǐng)十六爺責(zé)罰！”

    豈料胤祿突然咧嘴一笑，說(shuō)：“責(zé)罰你們作甚？”

    “世人都道爺是個(gè)好欺負(fù)的主兒，這一回，爺少不得叫人知道一回，這世上還有偷雞不成白蝕把米的事兒！”

    “賀郎中，你說(shuō)呢？”胤祿森森一笑。

    賀元思心里有鬼，連忙低頭，雞啄米似的開(kāi)口：“十六爺高見(jiàn)，十六爺高見(jiàn)！”

    第64章

    從正陽(yáng)門(mén)出來(lái), 回到外城的時(shí)候，石詠與唐英兩人都是饑腸轆轆, 一身疲憊。

    “俊公, 天色已晚, 你回家又是冷鍋冷灶的, 不如上我家吃晚飯吧。我家小門(mén)小戶(hù)，吃食簡(jiǎn)單，但也餓不著你。”石詠招呼唐英。

    經(jīng)過(guò)這次短暫的“牢獄之災(zāi)”, 石詠與唐英兩人已經(jīng)極為熟稔, 石詠開(kāi)始稱(chēng)呼唐英的表字“俊公”，而石詠?zhàn)约簺](méi)有表字, 唐英則表示愿幫他想一個(gè)。

    唐英見(jiàn)石詠殷殷相邀, 當(dāng)即點(diǎn)頭應(yīng)了。兩人聯(lián)袂回到椿樹(shù)胡同，石大娘她們, 果然等的急了, 見(jiàn)到石詠回來(lái), 才松了一口氣。

    石詠找了個(gè)借口，說(shuō)是造辦處有著急的差事要趕出來(lái)，就在處里多留了一陣。他又有唐英這個(gè)石大娘見(jiàn)過(guò)的同僚在一旁, 石大娘自然不疑有他, 招呼唐英一起坐了，匆匆下廚，給兩人準(zhǔn)備晚飯。

    這天石家剛好去附近的同盛齋切了些醬牛rou回來(lái)，石大娘捏的雜糧面窩頭, 二嬸王氏則下廚燙了點(diǎn)兒小油菜，炒了個(gè)枸杞芽?jī)?，再端出一大缽白米粥，一起推到唐英與石詠面前。

    這兩人都是十幾二十歲的大好青年，從午時(shí)餓到現(xiàn)在，早已是前胸貼后背了。見(jiàn)到面前這些看似簡(jiǎn)單，滋味卻足的菜肴，哪里還耐得住?？觐^風(fēng)卷殘?jiān)埔话銙哌^(guò)，一大盤(pán)醬牛rou見(jiàn)了底，幾十個(gè)窩頭下肚，油菜枸杞芽?jī)阂彩菗频眠B一片葉子都不剩。

    唐英吃完，拍拍胃袋，見(jiàn)石詠也在一旁舒服地直打嗝兒。而石大娘還在一旁殷勤相勸：“唐公子還要再添不？”

    唐英趕緊謝過(guò)，感嘆一聲：“真是好久沒(méi)吃過(guò)這么舒心的晚飯了！”他回頭看看石詠，心里對(duì)這小子充滿(mǎn)了羨慕：石家人口簡(jiǎn)單，家境也不富裕，可是坐在這椿樹(shù)胡同的小院里，只覺(jué)得寧?kù)o溫馨，當(dāng)差時(shí)生出的各種煩惱，似乎都留在這小院的門(mén)外頭，再也進(jìn)不來(lái)。而他那遠(yuǎn)在盛京的唐家，卻從來(lái)沒(méi)給過(guò)他這種“家”的感覺(jué)。