這乘坐木軌馬車的人多了，收入自然也多，只是木軌道的損耗也比較嚴(yán)重。

    預(yù)計(jì)今年入冬后，從常樂縣到晉昌城的這一段木軌道，要從頭到尾進(jìn)行一次仔細(xì)地檢查和修繕。

    羅用這些天也頗忙碌，這日下午安排好了手頭上的工作，難得有些閑暇，便去了彭二那邊的織布作坊一趟。

    剛到作坊門口，便遇見有幾名管事正領(lǐng)著人，將那成車成車的白疊花往那作坊里面運(yùn)，進(jìn)了作坊，看到一個(gè)經(jīng)常跟在羅二娘身邊的管事，正指揮著幾個(gè)強(qiáng)壯的婦人卸貨，羅用便招招手示意她過來(lái)。

    “縣令尋我何事？”

    那管事正忙著，被身邊一個(gè)婦人拍了一下手臂提醒，回頭一看，見是羅用尋她，笑著便過去了。

    “我阿姊今日在哪個(gè)村？”羅用問她。

    于是那管事便說了羅二娘今日到了哪個(gè)村，然后又講了她們這幾日的安排，另外還說了一些她們?cè)卩l(xiāng)下的生活，鄉(xiāng)人對(duì)羅二娘都十分敬重，招待得很周到，讓羅用不用擔(dān)心云云。

    羅用點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道二娘在鄉(xiāng)下過得不錯(cuò)，那些輪換回來(lái)的巡邏隊(duì)的人也都是這般說。

    “你今日可還要出城？”羅用又問她。

    “待卸完了這些貨，便要出去了?！蹦切﹤€(gè)本地的外地的收白疊花的商賈也是拼得很，一個(gè)個(gè)的見縫就鉆，二娘她們雖然占據(jù)優(yōu)勢(shì)，卻也是雙拳難敵四手，眼下正是收購(gòu)白疊花的要緊時(shí)候，可不敢懈怠。

    “善，路上當(dāng)心著些?！绷_用說著又從懷里摸出一個(gè)紙包：“這是與我阿姊的，你幫我捎帶過去吧。”

    “喏?！蹦枪苁庐?dāng)即便將這個(gè)紙包收好，也不多問。

    羅二娘這些時(shí)日在鄉(xiāng)下是過得不錯(cuò)，吃得好住得好，卻也不清閑。

    采摘白疊花的活計(jì)最是需要人手，她們借住的那些個(gè)村正里正家，常常也是全家老小下地采棉。

    二娘也不是坐在屋里指點(diǎn)江山，她也是日日都要到地頭上去收貨，最多忙得累了，尋個(gè)陰涼處稍坐歇息。

    這一日，她們依舊是忙碌了整整一日，待到太色漸暗才收工回去，吃罷飯稍作梳洗，一群女子坐在屋中算賬說話。

    不多時(shí)，今日運(yùn)貨進(jìn)城的隊(duì)伍也回來(lái)了，帶隊(duì)的管事將一個(gè)紙包遞與二娘，言是羅縣令讓她捎來(lái)。

    二娘高高興興地接過紙包，將其放在炕桌上，拆開來(lái)一看，見是兩個(gè)不足巴掌大小的細(xì)長(zhǎng)紅薯。

    兩個(gè)紅薯都略略有些損傷，應(yīng)是存不到來(lái)年開春，所以羅用才讓人給她帶過來(lái)，讓她也嘗個(gè)鮮。

    這紅薯二娘見過，當(dāng)初阿普他們剛到常樂縣的時(shí)候，她便去湊過熱鬧。

    后來(lái)羅用令人將那些紅薯催芽，長(zhǎng)出紅薯藤，分與坊間各保，她也是知道的，催芽那幾日還時(shí)常過去看。

    “這便是紅薯吧？”

    “聽那些昆侖人說，這物什可好吃了，十分香甜?！?/br>
    “烤著吃最香?！?/br>
    “我這便去拿火盆來(lái)?！?/br>
    “屋里太悶，還是去院子里烤吧。”

    “噓，小聲著些，莫要驚擾了主人家?！?/br>
    “……”

    于是這一群大娘子小娘子們，拿柴的拿柴，點(diǎn)火的點(diǎn)火，這便在屋外院子里烤起了紅薯。

    那兩個(gè)不大不小的紅薯，必定是不夠她們這么多人分的，倒也沒關(guān)系，吃得著便吃一口，吃不著便聞個(gè)味兒，好歹長(zhǎng)個(gè)見識(shí)，待到來(lái)年，說不定她們自己家就能種上了。

    第384章 白七

    常樂縣這邊忙忙碌碌的，當(dāng)初那一個(gè)賊人十貫錢的懸賞剛出來(lái)的時(shí)候，縣中不少人著實(shí)也是興奮了一陣。

    這要擱在從前，肯定就有人背上刀槍棍棒，揣上干糧，出門尋那些賊人去了。

    只是今時(shí)不同往日，這兩年，縣中但凡是勤力一點(diǎn)的青壯，都有正經(jīng)營(yíng)生要做，做買賣的做買賣，進(jìn)作坊的進(jìn)作坊，種地的種地。

    從前常樂縣內(nèi)外也有幾個(gè)不大不小的幫派，眼下大抵都已散伙，有那一兩個(gè)茍延殘喘的，也都是沒了主力的，光剩下幾個(gè)蝦兵蟹將，并不成什么氣候。

    若是那些賊人不長(zhǎng)眼，跑他們常樂縣這邊來(lái)了，那捉了也就捉了，就當(dāng)白撿。

    若是叫常樂百姓出去尋這些賊人，尤其是去到像百帳守捉那樣的地方，那就有些太過兇險(xiǎn)，再說大伙兒每天都要干活呢，也沒那個(gè)工夫，別到時(shí)候賊人沒捉著，反把飯碗給砸了。

    聽聞在敦煌晉昌兩地，這幾日已有數(shù)個(gè)幫派奔那百帳守捉而去，敦煌晉昌畢竟是地方大人口多，各種幫派團(tuán)伙也多。

    這個(gè)年代的人生存艱難，這些個(gè)團(tuán)伙也不容易，那些個(gè)家底殷實(shí)的土豪仕紳，家里都養(yǎng)著部曲，不是誰(shuí)人想動(dòng)就能動(dòng)的。商隊(duì)也不好惹，這年頭敢出來(lái)行商的都不是軟柿子，很多商隊(duì)人多勢(shì)眾不說，打起來(lái)更是不要命。剩下那些個(gè)平頭老百姓，一個(gè)個(gè)窮得連自己都養(yǎng)不活，自然也沒什么油水，再說這些個(gè)幫派團(tuán)伙，也不是個(gè)個(gè)都會(huì)向貧民百姓下手。

    “……楊老四那群慫貨，慣會(huì)使些骯臟手段，掙那不義之財(cái)，活該他這回落在那羅棺材板手中?！?/br>
    這一天晚上，一行十余個(gè)青壯，連夜出了合河戍，當(dāng)夜不及趕到百帳守捉，便在大澤旁的集市邊上，與一名關(guān)外人租了個(gè)毛氈棚子，又在棚子外面點(diǎn)了一個(gè)火堆，打算煮些熱湯，就著帶來(lái)的干糧吃了。

    “那劉老大果真那般好心，平白竟叫我們?nèi)シ忠槐?？”一人坐在火堆邊上，悶聲說道。

    “怎的又說這個(gè)？”一旁正燒火那人不耐道。

    “白七一早不都與你說清楚了，百帳守捉那邊龍蛇混雜，劉老大他們必定是有些吃不住了，這才喊我們幾個(gè)過去充數(shù)。”

    “唉……怕是不會(huì)這般簡(jiǎn)單?！?/br>
    “出門前便已說清楚了，怎的這時(shí)候又叨叨起來(lái)？”

    “你若是害怕，你便回去，我們幾個(gè)自己去?！?/br>
    “我就是覺得此行有些兇險(xiǎn)?！?/br>
    “你當(dāng)誰(shuí)人不知，若不兇險(xiǎn)，難道還指著那銅錢平白從天上掉下來(lái)？”

    “掙了這一筆，我等便有了本錢?！?/br>
    “往后跑商也罷，去那常樂縣的作坊做工也罷，家里人一時(shí)總是餓不死。”

    “莫想那些沒用的，趕緊吃幾口睡下，明日一早還要趕路。”

    “……”

    他們這一行乃是敦煌人，年歲相當(dāng)，自小便熟識(shí)，因?yàn)槌錾碡毨?，從很小的時(shí)候就要開始琢磨來(lái)錢的法子，養(yǎng)活自己和家人，為了活命，也做過一些不太好的事情。

    那劉老大是敦煌一個(gè)大幫派的頭目，一早就想拉他們?nèi)牖?，他們這些人硬撐住了，沒加入，因?yàn)橐坏┏闪怂麄兊娜?，很多時(shí)候就是身不由己。

    將來(lái)萬(wàn)一出點(diǎn)什么大事，別說自己這一條小命，全家都得給他們陪葬，這個(gè)年代的律法便是這般，動(dòng)不動(dòng)就要連坐。

    這些年他們與那劉老大有些往來(lái)，主要就是在劉老大那些人忙不過來(lái)的時(shí)候，幫忙做點(diǎn)不算太臟的活計(jì)，多少得些好處。

    這回這件事，他們?cè)緵]想?yún)⑴c，那二十幾個(gè)人，便是二百多貫錢，百帳守捉那邊的人比他們敦煌人更窮更狠，大大小小的勢(shì)力也更多，他們就這幾條小蝦米，別到時(shí)候錢沒掙到，反將自己一條小命給填了進(jìn)去。

    沒想到昨天晚上，那劉老大手底下一個(gè)人突然找來(lái)，言是劉老大等人眼下就在百帳守捉那邊，人手有些不足，尋他們過去湊數(shù)，到時(shí)候得了賞錢，分他們些許。

    他們這一行人的老大，也就是白七，他家里有個(gè)小侄兒體弱多病，好幾年了，總是反反復(fù)復(fù)，花了不少錢，又欠下一些債務(wù)。這回一聽說這個(gè)事，他便說要來(lái)，于是其他幾個(gè)弟兄也都跟著來(lái)了。

    眼下這種情況，眾人心里多少也都有點(diǎn)數(shù)，幫派之間的比斗，沒有什么深仇大恨，輕易不會(huì)全員出動(dòng)拼個(gè)你死我活的，大抵都是雙方各出一兩人，一較高下。

    劉老大在敦煌發(fā)展這些年，頗有些勢(shì)力，手底下能打的人不少，卻也忌憚百帳守捉那些人兇狠不要命，這回他定是吝惜自家那些手下，怕他們折在里頭，所以才想到了白七一行。

    料想這時(shí)候在百帳守捉那邊，定是有一場(chǎng)你死我活的爭(zhēng)斗在等著他們……

    事實(shí)上，確實(shí)也是這般，劉老大不想讓自家手底下那幾個(gè)一直對(duì)自己忠心耿耿的兄弟與人拼殺，于是就想到了白七，那也是個(gè)要錢不要命的，頗能打，骨頭又硬。

    這些年要不是有那白七在前邊頂著，他手底下那幾個(gè)人，早該成了他劉老大的手下。這回他便要讓白七去與人拼殺，若是贏了也好，若是輸了，剛好就趁這個(gè)機(jī)會(huì)把他們這個(gè)小團(tuán)伙給吞并了。

    白七等人第二天中午趕到百帳守捉的時(shí)候，那懸賞名單上的楊老四一行俱都已經(jīng)被人拿下，一行二十七人，一個(gè)不多一個(gè)不少。

    劉老大仗著人手眾多，又舍得花錢與當(dāng)?shù)厝速I消息，作為一股外來(lái)勢(shì)力，竟然生生被他搶到了十四個(gè)賊人，那就是一百四十貫銅錢，夠養(yǎng)活他們幫派挺長(zhǎng)一段時(shí)間了。

    被這些外地人搶了這么多人頭，那些個(gè)百帳守捉的本地勢(shì)力肯定不答應(yīng)啊，于是就把人給圍了，不讓他們走。

    也有一些人提出要比斗，劉老大這邊一直拖著呢，這會(huì)兒見白七來(lái)了，這才不急不緩讓人出去傳話，就說他們這邊應(yīng)戰(zhàn)了。

    話說這級(jí)別不一樣，姿態(tài)自然也就不一樣，眼下這時(shí)候的百帳守捉，對(duì)白七他們這些小蝦米來(lái)說，那就是個(gè)龍?zhí)痘ue。

    但是對(duì)劉老大這些人來(lái)說，其實(shí)也沒有那么危險(xiǎn)，他們就是過來(lái)?yè)屽X的，仗著自己人多勢(shì)眾，能搶多少就搶多少，倒也不用拼到你死我活那種程度。

    那些百帳守捉的人硬是攔著他們不給走，說是要比斗，那就比吧，他頭一個(gè)就把白七給推了出去……

    ……

    兩日后，這些人浩浩蕩蕩前去常樂縣領(lǐng)取賞金，自打他們進(jìn)城后，就有一隊(duì)差役沿路跟隨戒備，待他們來(lái)到縣衙前，衙門之中已有吏員迎了出來(lái)。

    不多時(shí)，喬俊林和一眾書院那邊的學(xué)子們也都趕到了。還有縣中那幾個(gè)作坊，羅用的弟子們，以及作坊之中不少雇工，紛紛也都往縣衙這邊趕了過來(lái)。除了一些看熱鬧的城中百姓，大多數(shù)人對(duì)于這行人的到來(lái)都十分戒備。

    吏員們沒讓這些人進(jìn)縣衙，就在縣衙前面的大街上驗(yàn)明了那些賊人身份，然后就有一擔(dān)一擔(dān)的銅錢被人從縣衙里面擔(dān)了出來(lái)。

    那不大不小的柳藤筐，籮筐上面蓋了紅綢布，把那塊紅綢布一掀，那下面便是碼放得整整齊齊的十貫銅錢。

    一手交錢，一手交人，眾人只見那一擔(dān)擔(dān)的銅錢被人從衙門里擔(dān)出來(lái)，那一個(gè)個(gè)的賊人被套上枷鎖押往縣衙監(jiān)獄而去。

    最終二十七個(gè)賊人，加上先前五人，共計(jì)三十二人，悉數(shù)落網(wǎng)。一時(shí)之間，還敢把爪子伸到他們常樂縣地界的賊人，怕是再?zèng)]有了。

    “豁出命去搏一回，才掙這些錢，還不如那些修橋的工人掙得多?！?/br>
    白七等人這時(shí)候已從劉老大那里分得了錢，便在常樂縣中尋了一間食鋪吃酒，他們這回還算走運(yùn)，十余個(gè)人里面，就白七一人出去與人比了一場(chǎng)，打贏了，也沒受什么重傷。

    所以這時(shí)候他們才有心情坐在這里吃酒，嘴上這般說著，心里其實(shí)是松了一口氣的。

    “夠撐一陣子了?！卑灼咝χ牧伺膽阎心莻€(gè)包袱。

    拼著命與人打了一場(chǎng)，劉老大分與他們?nèi)炲X，白七自己拿了一貫，余下的便讓弟兄們分了。他這一貫錢拿回去，不僅能把欠債還了，還能給家里買不少吃食，今年冬天算是有著落了。

    也是他運(yùn)氣好，這回遇著一個(gè)惜命的，在那場(chǎng)比斗之中，他明顯感覺到對(duì)方并不想與他搏命，于是雙方就都沒下死手。

    時(shí)過境遷，如今的百帳守捉，與過去約莫也是有些不同了。

    “眼瞅著就要入冬了，白七你有何打算？”有人問白七道。

    “待我將這些錢送回去，再買些柴米留在家中，待安置好了，便來(lái)這邊尋個(gè)作坊做工?！卑灼叨似鹁票K喝了一口濁酒，言道。

    白七要進(jìn)作坊？

    眾人訝異。

    “怎的，別人都能進(jìn)作坊，我便進(jìn)不得？”白七其實(shí)早就想進(jìn)作坊了，只是家中負(fù)擔(dān)實(shí)在太重，他在家排行老七，上面五個(gè)兄長(zhǎng)一個(gè)阿姊。

    照理說這養(yǎng)家糊口的擔(dān)子不應(yīng)落到他肩上，奈何命不好，上面幾個(gè)哥哥死的死殘的殘，她那阿姊也是個(gè)老實(shí)巴交的，嫁人后自己都過得不好，更別說幫襯家里了，白七不時(shí)還得替她出頭，幫襯一二。

    眼下他家雖然還有幾百文的欠債，實(shí)際上與過去相比，日子其實(shí)也算過得去了，主要白七現(xiàn)在年歲大了，能擔(dān)起這養(yǎng)家糊口的重任。

    今年開春的時(shí)候，他把自己那大侄女兒送到羅二娘的羊絨作坊去干活，現(xiàn)如今在里頭吃得好穿得好的，還能給家里掙工錢。

    家里也沒什么可cao心的，耶娘雖然老邁，還有兩個(gè)嫂嫂可以照顧一家老小，還有一個(gè)殘疾的兄長(zhǎng)，少了一條腿，但也還算是條漢子，有他在家，白七也比較放心。

    這回能全須全尾地將這一貫錢抱在懷里，也算是老天爺眷顧了，又與弟兄們各自都分了些許錢財(cái)，雖然不多，卻也算是成全了這些年的情誼。