白七打算過(guò)幾日就進(jìn)作坊去干活，最好再能學(xué)點(diǎn)手藝，其實(shí)他最想干的還是那修橋的活計(jì)，再學(xué)了那修橋的技藝，只可惜他上回沒(méi)趕上，下回不知又要等到什么時(shí)候去了。

    今日這一餐，便是他們的散伙飯了。

    回想這些年的情誼，這些年的生死與共，吃過(guò)的苦，冒過(guò)的險(xiǎn)，錚錚男兒不禁也要落下淚來(lái)。

    席間不免又要敬一敬那幾個(gè)早年便沒(méi)了的弟兄，早年在日子最難過(guò)的時(shí)候，白七便與他們說(shuō)，搏一搏，興許還能活命，不搏便是等死。

    轉(zhuǎn)眼這些年過(guò)去，當(dāng)年最狠最拼命的白七也要洗手不干了，大抵在他看來(lái)，如今已經(jīng)不需再搏命。

    ……

    轉(zhuǎn)眼時(shí)間又過(guò)去數(shù)日，這一日中午，白七背著一個(gè)大包袱，帶著依舊愿意跟隨他的幾名弟兄，乘坐木軌馬車(chē)來(lái)到常樂(lè)縣城，打算在縣里找個(gè)作坊做工。

    只是還不待他們?nèi)ぷ鞣唬懵?tīng)聞羅用的幾名弟子這兩日正在城中招工，言是要去伊吾那邊找一種什么土，說(shuō)是那種土必須要在礦區(qū)才能找到。

    “工價(jià)幾何？”

    雖說(shuō)要進(jìn)作坊，白七等人終究還是野慣了的，比起讓人感覺(jué)憋悶的作坊，他們還是更愿意去外面，這時(shí)候聽(tīng)聞了這件事，幾人便都有些心動(dòng)。

    “正常每人每月三百文，若是要進(jìn)山下礦洞，那便要加價(jià)?！庇兄獣栽斍榈陌傩张c他們說(shuō)。

    進(jìn)山下礦洞這些事對(duì)于常樂(lè)縣普通百姓來(lái)說(shuō)，已經(jīng)比較危險(xiǎn)了，他們眼下這日子過(guò)得好好的，要不要去冒這個(gè)險(xiǎn)，確實(shí)需要好好考慮一下。

    白七幾個(gè)卻沒(méi)有什么猶豫，這工價(jià)可比進(jìn)作坊高得多了，他們也不怕出遠(yuǎn)門(mén)，也不怕進(jìn)山，至于說(shuō)下礦洞，上回羅用那些弟子招人去修橋，說(shuō)是危險(xiǎn)，最終不也沒(méi)死一個(gè)人，且不說(shuō)這回會(huì)不會(huì)死人，起碼可以確定他們那些人還是很看重人命的，怕什么，去了。

    幾個(gè)人一對(duì)眼神，連忙就往那招人的作坊去了，生怕一個(gè)去得晚了，這回又沒(méi)趕上。

    至于他們說(shuō)的要找的那個(gè)什么土，管他呢，去了便是，到時(shí)候自然會(huì)有人教。

    其實(shí)羅用他們這回要找的，哪里又是什么土，他們真正要找的，是釷。

    第385章 驚世駭俗

    釷元素具有輻射性，但自然界中的釷元素一般以氧化形式存在，其輻射出來(lái)的阿爾法粒子穿透性很弱，通常只需一層布料便能隔離。

    所以一般只要不吸入食入，使其進(jìn)入人體內(nèi)部，就不會(huì)造成什么很?chē)?yán)重的危害。

    而羅用他們這一次要找的，正是氧化釷，氧化釷有一種特別的性質(zhì)，就是能在高溫下激發(fā)出白光，可以用來(lái)制作沼氣燈或者燃起燈的燈罩。其散發(fā)出來(lái)的光線(xiàn)強(qiáng)度，約莫相當(dāng)于四十到六十瓦的白熾燈的亮度。

    在眼下這個(gè)年代，想搞天然氣開(kāi)發(fā)也不容易，但沼氣卻易得，只要建個(gè)沼氣池，掛上沼氣燈，照明的問(wèn)題就解決了。

    這年頭，常見(jiàn)的照明方式就是火把油燈蠟燭，尋常百姓連油燈都不舍得用，蠟燭更是只有富人才能用得起。

    那照明的效果就更別提了，羅用在這個(gè)時(shí)代生活了這么多年，著實(shí)也是有些受夠了那黃豆大小的昏暗燈光。

    現(xiàn)如今水泥這個(gè)東西在大唐上下也算是比較普及了，聽(tīng)聞在河南道河北道以及江南各地，這幾年都興建起了不少水泥作坊。

    有了水泥就能建沼氣池，這時(shí)候再把沼氣燈做出來(lái)，推廣起來(lái)應(yīng)該就比較容易。這是一件利國(guó)利民的好事，不涉及什么政治敏感，而且還很能來(lái)錢(qián)。

    只是那氧化釷的尋找和沼氣燈的制作，卻也不是一件容易的事，可能需要投入許多時(shí)間精力以及財(cái)力物力。

    為了這沼氣燈一事，羅用最終讓自己的兩名弟子，以及兩名常樂(lè)書(shū)院學(xué)子，另外還雇了十五個(gè)身體強(qiáng)壯、為人看起來(lái)也比較機(jī)敏的青壯，一行共計(jì)十九人，組成了一支隊(duì)伍。

    這個(gè)隊(duì)伍首先會(huì)去往伊吾，在伊吾的煤礦區(qū)嘗試尋找氧化釷，因?yàn)殁Q元素常常也會(huì)出現(xiàn)在一些煤礦周?chē)?，所以在那里?huì)有比較大的幾率能夠找到。

    他們預(yù)計(jì)會(huì)在伊吾停留一年，一年以后若是沒(méi)有進(jìn)展，到時(shí)候可能就要再做其他打算。

    羅用知道釷的儲(chǔ)藏量最大的地方是白云鄂博，但那邊距離他們目前所在地太過(guò)遙遠(yuǎn)，而且還是屬于草原民族的地盤(pán)，羅用他們?cè)谀且粠Р](méi)有什么經(jīng)營(yíng)和積累，貿(mào)然前往的話(huà)會(huì)比較危險(xiǎn)。

    這一次帶隊(duì)的是羅用的兩名弟子，馮志、黃有田，都是性格穩(wěn)重的，做事一向很靠譜。

    在研發(fā)方面，他二人并沒(méi)有什么突出的才能，他倆主要負(fù)責(zé)帶隊(duì)，以及與常樂(lè)縣這邊保持溝通，物資補(bǔ)給等等，真正負(fù)責(zé)研發(fā)的是那兩名常樂(lè)書(shū)院的學(xué)子。

    那兩名學(xué)子分別出身于滎陽(yáng)鄭氏和江南顧氏，滎陽(yáng)鄭氏就不說(shuō)了，羅用與他們的交情雖算不得很深，但雙方整體也是比較友好。

    早兩年各大家族的人安排族中子弟前來(lái)常樂(lè)縣的時(shí)候，他們家安排過(guò)來(lái)的年輕人頗優(yōu)秀，此人名叫鄭桉，人品端正條理清晰亦吃得苦，羅用這回之所以選中他，一方面是因?yàn)樗救说娜似泛筒拍?，另一方面也是因?yàn)樗募易尻P(guān)系。

    這個(gè)隊(duì)伍中的另一個(gè)常樂(lè)書(shū)院學(xué)生，名叫顧云山，乃是江南顧氏出身，這人也不錯(cuò)。

    羅用之前聽(tīng)喬俊林夸過(guò)顧云山幾回，說(shuō)他這個(gè)人很有毅力，無(wú)論學(xué)什么都要學(xué)到透徹明白為止，只可惜出身旁支，又是續(xù)弦所出，為人又有幾分木訥，沒(méi)那什么灑脫氣質(zhì)士族風(fēng)范，在家族中不是很受重視。

    羅大娘這幾年在江南那邊發(fā)展，羅用也有意要經(jīng)營(yíng)一下他們羅家與江南顧氏的關(guān)系，于是這回便找上了顧云山。

    至于他在顧家受不受重視，這種事哪有什么絕對(duì)，眼下他是不受重視，等他將來(lái)有了價(jià)值，自然就會(huì)受重視了。

    他們這一行十九個(gè)人，加上財(cái)物器械以及羅用給伊州那邊幾個(gè)老熟人準(zhǔn)備的禮物，一共雇了五輛木軌馬車(chē)。

    在一個(gè)秋高氣爽的早晨，羅用將他們一路送上了木軌馬車(chē)，叮囑他們出門(mén)在外一切要以安全為重，若是遇著什么問(wèn)題，也可去尋一尋那伊吾刺史，還要及時(shí)差人回來(lái)，報(bào)與他知曉。

    幾匹精壯大馬，拉著這幾輛看起來(lái)再平凡不過(guò)的馬車(chē)，沿著荒灘上那條木頭軌道，一路往北而去，很快便消失在了茫茫戈壁之中。

    羅用這邊，這時(shí)候也開(kāi)始讓人著手修建沼氣池，冬天里沼氣的產(chǎn)出很慢，他們這時(shí)候把沼氣池修起來(lái)，經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的囤積和發(fā)酵，待到明年開(kāi)春，必定就有沼氣可用了，到時(shí)候就算沒(méi)有沼氣燈，至少也可以用來(lái)燒水做飯。

    說(shuō)不定馮志黃有田他們運(yùn)氣好，很快就能找到氧化釷，并且成功做出沼氣燈的網(wǎng)罩，明年開(kāi)春他們這邊就能點(diǎn)上沼氣燈了，這種事誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)呢。

    時(shí)間一日一日過(guò)著，待到農(nóng)歷十一月份，常樂(lè)縣這里就很冷了，又到了家家戶(hù)戶(hù)燒火炕的時(shí)候。

    常樂(lè)縣中倒是很熱鬧，儼然比秋天那時(shí)候還要更加熱鬧幾分，城里城外都有不少人趕著羊群來(lái)來(lái)往往的。

    都說(shuō)常樂(lè)縣這個(gè)地方羊rou價(jià)高，又有羅二娘的那家羊絨作坊，一個(gè)冬天能收許多羊絨，他們這邊羊絨的價(jià)錢(qián)很穩(wěn)定，于是今年入冬以后，趕著羊群到常樂(lè)縣這邊來(lái)賣(mài)的牧民比去年更多。

    除了前來(lái)賣(mài)羊的牧民，往來(lái)的商賈也不少，主要都是從伊吾和高昌那邊過(guò)來(lái)買(mǎi)貨的，有來(lái)買(mǎi)針的，也有來(lái)買(mǎi)白疊花種子的。

    自從有了木軌道以后，那兩邊的人要過(guò)來(lái)敦煌常樂(lè)這一帶就很方便，他們這里降水量少，冬日里也不怎么下大雪，就算天氣冷些，也不大會(huì)妨礙木軌道上的交通。

    這日下午，羅用正與二娘彭二她們一起議論近日新織出來(lái)的幾個(gè)面巾花樣，衙門(mén)那邊突然有人找了過(guò)來(lái)，言是黃有田方才從伊吾那邊回來(lái)了，這會(huì)兒人就在縣衙。

    羅用聽(tīng)聞了，連忙放下手中那塊毛巾，戴上帽子裹上大氅，回往縣衙去了。

    “怎么樣，你們那邊的事情可有進(jìn)展了？”羅用一見(jiàn)到黃有田，便問(wèn)他。

    “一時(shí)還未有什么進(jìn)展?！秉S有田這時(shí)候原本是坐在炕上溫腳，見(jiàn)羅用來(lái)了，便要下炕來(lái)與自家?guī)煾感卸Y，被羅用一個(gè)手勢(shì)又按了回去，笑了笑，依舊坐在炕上回話(huà)：“白七他們從礦區(qū)撿來(lái)許多礦石，也不知道哪一個(gè)是，鄭郎君他們正試驗(yàn)?zāi)?。?/br>
    羅用點(diǎn)點(diǎn)頭，他也知道這件事沒(méi)有那么容易。

    因?yàn)橐廖崤c常樂(lè)之間商賈往來(lái)頻繁，黃有田他們之前就托人帶過(guò)信件回來(lái)，主要就是報(bào)個(gè)平安，至于那沼氣燈網(wǎng)罩的研發(fā)進(jìn)度，在信件上是不怎么說(shuō)起的。

    這時(shí)候師徒又說(shuō)了幾句，羅用便問(wèn)黃有田：“錢(qián)帛可還夠用？”

    “倒也沒(méi)什么大的花用，無(wú)非就是吃穿用度?！秉S有田回答說(shuō)。

    白七他們到人家礦區(qū)去揀石頭，聽(tīng)聞他們是羅用這邊安排過(guò)去的人，人家煤礦主根本不攔著，不僅不要他們的錢(qián)，三不五時(shí)還要把人請(qǐng)過(guò)去好吃好喝招待一頓，變著法兒地從白七他們口中探聽(tīng)消息。

    得知白七他們是在尋找一種名叫氧化釷的礦石以后，那些煤礦主還巴不得他們趕緊找到呢，然后他們這些煤礦主將來(lái)就不僅可以賣(mài)煤，還可以賣(mài)氧化釷掙錢(qián)了。

    “而今伊吾城附近幾個(gè)能產(chǎn)石炭的礦區(qū)，時(shí)常差人送礦石過(guò)來(lái)，白七他們主要便去更遠(yuǎn)的礦區(qū)尋找。”黃有田說(shuō)道。

    “倒是承了那些礦主的人情?！绷_用笑道。

    “也有人問(wèn)我們買(mǎi)不買(mǎi)石炭的?！秉S有田又說(shuō)：

    “開(kāi)出的價(jià)錢(qián)比之我們先前購(gòu)買(mǎi)別家的要低廉些許，只是我們與之前的礦主合作已有多年，對(duì)方供給我們的石炭品質(zhì)一直很好，現(xiàn)如今若是因?yàn)檫@些許差價(jià)換了供貨的商號(hào)，著實(shí)也是有些不妥?！?/br>
    “倒也無(wú)需把原來(lái)那家換掉，他們開(kāi)出的價(jià)錢(qián)若是合適，石炭品質(zhì)也好，你便只管買(mǎi)來(lái)，這兩日我便讓人在城后荒灘上建一片棚子，專(zhuān)門(mén)用來(lái)放石炭?！?/br>
    羅用提起炕桌上的茶壺，給自己倒了些熱茶，又給黃有田倒了一些。

    前些時(shí)候，他們這里還沒(méi)rou吃呢，這一轉(zhuǎn)眼，就又到了吃rou吃到想吐的季節(jié)，真是旱的時(shí)候旱死，澇的時(shí)候澇死，好在他們趕在入冬前，把去年冬天做的那些rou罐頭都給賣(mài)了出去。

    早前，離石那邊的茶商運(yùn)送茶葉過(guò)來(lái)的時(shí)候，也幫羅用從中原那邊帶了不少杜仲膠過(guò)來(lái)。

    這時(shí)候他們常樂(lè)縣中又開(kāi)始收羊rou做罐頭了，規(guī)模比之去年更盛，除了常樂(lè)縣轄下那些冬閑的農(nóng)人，還收了不少過(guò)來(lái)常樂(lè)縣找活干的晉昌人敦煌人。

    “因何要囤石炭，師父可是憂(yōu)心石炭漲價(jià)？”黃有田問(wèn)道。

    “正是?！绷_用點(diǎn)頭，它要不會(huì)漲價(jià)，羅用囤它做什么。

    “石炭這物什河?xùn)|也有許多?！秉S有田并不認(rèn)為石炭會(huì)漲價(jià)：“除了一些制陶鑄鐵作坊，尋常人家并不用。”

    老百姓嫌它比柴草貴，不劃算，有錢(qián)人家又嫌它氣味不好聞，不愛(ài)用，那些個(gè)精細(xì)的木炭竹炭多了去，聽(tīng)聞一些好的木炭竹炭燒起來(lái)還有香味，何苦要用那嗆人難聞的石炭。

    “待衡致他們那物什做好了，那石炭說(shuō)不定就要漲價(jià)?！绷_用笑著說(shuō)道：

    “眼下正是冬季，木軌道上車(chē)輛往來(lái)相對(duì)也少，趁這時(shí)候囤些石炭也好，橫豎這物什經(jīng)得住放?！?/br>
    “喏?！奔热涣_用都這般說(shuō)了，黃有田便也應(yīng)承下來(lái)，趁著冬季車(chē)子少，多囤一些石炭倒也沒(méi)有什么壞處。

    至于衡致他們眼下正在弄的那個(gè)物什，黃有田也是知曉的，說(shuō)是要給針?lè)蛔鲆环N機(jī)器，不用人力，靠它自己的力量就能將鐵塊拉絲、切斷。

    黃有田沒(méi)怎么讀過(guò)書(shū)，但他總知道，那些個(gè)機(jī)關(guān)器物做得再精巧，總歸還是要有個(gè)借力之處，無(wú)論是人力也好，水力也好，風(fēng)力也好，沒(méi)個(gè)借力的地方，如何能夠憑空運(yùn)轉(zhuǎn)？而且還是針?lè)焕锬切┬枰麓罅獠拍芡瓿傻幕钣?jì)。

    黃有田無(wú)論如何也想象不出，這世間還能有那樣的物什。

    但他師父卻是這般說(shuō)了，衡致這回也跟著了魔一般，自打修完那座橋回來(lái)，就一頭扎了進(jìn)去，也不知最后是否果真能被他們做出那種驚世駭俗之物。

    第386章 送工錢(qián)

    這一次跟黃有田一起回來(lái)的，還有白七的一個(gè)手下，名叫趙興。

    一個(gè)多月以前，羅用他們招募人手的時(shí)候，白七幾人剛好來(lái)到常樂(lè)縣，聽(tīng)聞了他們這邊正在招人，便尋了過(guò)來(lái)。

    也就是在那幾日，因?yàn)橛胁簧偃搜核唾\人到常樂(lè)縣衙領(lǐng)賞，羅用就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)他們本地以及周邊地區(qū)的一些大小勢(shì)力做了一番了解和梳理，其中也有人向他提到過(guò)白七一行。

    按照羅用聽(tīng)到的說(shuō)法，白七此人頗仗義，他手底下那些人也都比較有規(guī)矩，雖也是游俠兒一般在街面上混著，卻并不是為非作歹之徒。

    那一日白七等人前去應(yīng)募的時(shí)候，總共是五個(gè)人，其他幾人都還好說(shuō)，獨(dú)那趙興長(zhǎng)得瘦弱，原本是不太符合要求的，只是白七等人既然是一起來(lái)的，這時(shí)候自然就要為趙興說(shuō)話(huà)。

    當(dāng)時(shí)羅用剛好也在，于是他便開(kāi)口，讓黃有田他們把這五個(gè)人一起收了下來(lái)。

    像白七這樣的人物，料想應(yīng)該是比較講義氣，羅用也覺(jué)得他是個(gè)人才，想讓他為自己所用，所以那時(shí)候就順手賣(mài)了他一個(gè)人情，

    不過(guò)按黃有田的說(shuō)法，趙興這人長(zhǎng)得雖然瘦小，為人卻很有膽氣，加上又比較靈活，所以這一次黃有田回來(lái)，便把他帶回來(lái)了。

    一來(lái)是兩人同行更安全一些，二來(lái)也是為了讓他去往白七等人家中報(bào)個(gè)平安，順便把他們頭一個(gè)月的工錢(qián)送過(guò)去，白七自己走不開(kāi)，把這件事交給趙興去做，弟兄幾個(gè)也都是很放心的。

    當(dāng)天下午他二人回到常樂(lè)縣，黃有田先去縣衙找羅用，趙興則被劉活他們帶去了機(jī)器坊。

    他們這機(jī)器坊的名字也是瞎叫，就是專(zhuān)門(mén)做機(jī)關(guān)器械的意思，單獨(dú)弄了個(gè)大院子，不跟其他幾個(gè)大作坊攪和在一處，清靜些。

    像劉活他們這些個(gè)，平日里也不怎么忙碌的，這時(shí)候見(jiàn)黃有田他們回來(lái)了，就很想知道伊吾那邊是個(gè)什么情況，黃有田一時(shí)在縣衙那邊回不來(lái)，他們就逮著趙興問(wèn)個(gè)不停。

    后來(lái)連衡致也從后面的車(chē)間出來(lái)了，衡致原本是個(gè)木匠，這兩年倒是沒(méi)少擺弄鐵器，不過(guò)主要還是停留在物理層面上，這回伊吾那邊弄的那個(gè)什么氧化釷燈罩，他也不知道是個(gè)什么原理，就算去了可能也幫不上忙，但還是比較好奇。

    只可惜趙興這邊也說(shuō)不出什么所以然來(lái)，就說(shuō)他們整日出入找石頭，找了各種石頭回來(lái)給那兩位郎君琢磨著，也不知道究竟該用哪一種石頭，也不知道他們那加工的法子對(duì)不對(duì)。

    一會(huì)兒等黃有田回來(lái)了，也是這般說(shuō)，眾人悻悻然，照眼下這般發(fā)展，師父給他們說(shuō)的那個(gè)什么沼氣燈，一時(shí)怕是用不上了。

    黃有田與趙興在機(jī)器坊這邊歇過(guò)一晚，第二天一早，便從作坊里搬了一些米面錢(qián)帛，給他們隊(duì)伍里那些人家里送工錢(qián)順便報(bào)平安去了。