頭一日先把家住常樂縣內(nèi)外的那幾人先送了，第二日再去敦煌。

    他們隊(duì)伍中的敦煌人總歸也就是白七他們五人，這一日他二人乘坐木軌馬車到達(dá)敦煌以后，趙興便是熟門熟路，一家一家找過去。

    那些人家原本還有些擔(dān)心，見了趙興便都放心了，又知曉他們這一次是給羅用的弟子干活，工錢又掙得多，自然也高興。

    瞧那又是糧食又是布帛又是銅錢的，只一個(gè)月的工錢，竟有這般多，左右鄰居也有過來看熱鬧的，都說趙興他們這回是尋著了好活計(jì)。

    待他們最后來到白家院子外頭的時(shí)候，天色都快黑透了，趙興探頭往院里看了看，見堂屋那邊似有燈光透出，于是他揚(yáng)聲喚人道：“白翁可在家？”

    “阿興啊？你今日怎的回來了？”白七老父識(shí)得趙興的聲音，這時(shí)候連忙開了房門出來，看他走路說話的樣子，似是有些慌張模樣。

    “阿翁你可慢些，別摔了。”趙興站在半人高的籬笆墻外頭，笑嘻嘻說道。

    “哎呦……我這不是高興，你們這一走，都多長(zhǎng)時(shí)間沒回來。”看他那笑嘻嘻的樣子，白老漢心中安穩(wěn)不少。

    白老漢這輩子總共生了六個(gè)兒子一個(gè)女兒，前頭那兩個(gè)沒站住的也就不說了，養(yǎng)大的那四個(gè)兒子里頭，又死了兩個(gè)，還有一個(gè)瘸了腿，女兒也早早嫁了人。

    生了這么多兒子，最終也只剩下白七是個(gè)囫圇個(gè)兒的，這時(shí)候白七的朋友大晚上找過來，站在院子外頭喊人，老漢不禁又往壞處想，生怕這個(gè)兒子也出事。

    “都說老七沒事，早前還特地讓商販過來與我們報(bào)平安……”白老三這時(shí)候也一跛一跛從屋里出來了。

    那后面還有白七那兩個(gè)嫂子，也都跟著出來看究竟，這時(shí)候的婦人也沒有什么大門不出二門不邁的講究，尤其是在這種邊陲之地，又是像他們這樣的人家，平日里也是每天都要出去挑水的，常常還要到城里尋些別的活計(jì)貼補(bǔ)家用。

    還有家里頭那幾個(gè)小孩，這時(shí)候還想也都沒睡，聽著動(dòng)靜一個(gè)個(gè)就都出來湊熱鬧。

    “怎的這些小的竟都還沒睡？”趙興二人這時(shí)候已經(jīng)提著東西進(jìn)了院子。

    “整日里就知道瞎胡鬧，皮猴兒一般，這時(shí)候哪里睡得著?！卑桌蠞h把他二人往自家屋里引，又問趙興：“你這手里頭拿的甚？”

    “這是白七上個(gè)月的工錢?！壁w興答道。

    “怎的還給送過來？”白老漢又問。

    “這一次的活計(jì)離家遠(yuǎn)，時(shí)日又長(zhǎng)了些，怕家里人憂心，這才專程跑了一趟，下個(gè)月若是沒有什么事，興許一時(shí)便不過來了，我們?cè)谝廖崮沁吶羰怯鲋嗍斓纳特?，便叫他們幫忙過來報(bào)個(gè)平安。”趙興一邊說著，一邊跟白老漢等人進(jìn)了屋子。

    “都說了是去與那羅縣令的弟子干活，又有甚可憂心的……”白老漢口里這般說著，便聽屋子里這些個(gè)小孩忽地便歡騰起來，似是從趙興那里得了什么好吃食。

    “你又與他們買什么吃食？”趙興這也不是頭一回給白家小孩買吃的了。

    “不過就是幾塊飴糖，也不是我買來，是白七在伊吾那邊買好，叫我?guī)Щ貋??！壁w興說著把手里拿著的那些個(gè)物什放到炕桌上。

    “怎的一月工錢竟有這般多？”白家阿婆亦是這般問。

    “這活計(jì)的工錢當(dāng)初原本許得就多，白七又是個(gè)管事，自然比別個(gè)掙得更多?！壁w興在白家也沒什么好見外的，尋了個(gè)位置招呼黃有田先坐，然后他自己也坐了下來。

    白老漢又問黃有田，趙興便說他是羅用弟子，這一次他和白七等人在伊吾干活，便歸黃有田管。

    白老漢忙叫兒媳倒了茶水過來，又喊她們?nèi)プ龀允常允屈S郎君他們這般遠(yuǎn)從常樂縣過來，腹中定是饑餓，黃有田他們這時(shí)候確實(shí)也是餓了，于是便沒推辭。

    觀這堂屋擺設(shè)，倒也還算寬敞，只是家中人口也不少，這一屋子老老少少的，好在白七那兩個(gè)嫂嫂頗勤快，屋里屋外的，打掃得也干凈。

    這時(shí)候屋子里點(diǎn)了個(gè)火盆，邊上還擺著幾個(gè)磨針的架子，顯然方才他們這一家人正圍在火盆邊磨針呢。近來他們敦煌這邊也有一些人在放磨針的活計(jì)，都是從常樂那邊拿過來的，工錢比常樂那邊要低些，卻也不少人做。

    常樂縣那針坊的生意著實(shí)很好，雖然這兩年中原那邊也開了好幾家針坊，因此中原那邊的商販已經(jīng)不怎么到他們這邊來買針了，但是常樂縣這個(gè)針坊每日里依舊是供不應(yīng)求。

    因?yàn)樗麄冞@個(gè)作坊生產(chǎn)的針結(jié)實(shí)又好用，高昌伊吾一帶就不說了，就連突厥人都到他們這里來買針，還有不少胡商將這種針帶到西域各小國(guó)，聽聞行情也不錯(cuò)，就連那些個(gè)波斯大食的商隊(duì)，每每經(jīng)過常樂縣的時(shí)候，都要從這里帶些針回去。

    因?yàn)獒樂簧馓?，總是供不?yīng)求，再加上本地人口又比較少，勞動(dòng)力并不算很充足，針坊如果無限擴(kuò)張的話，說不定還會(huì)影響其他行業(yè)的發(fā)展。

    所以羅用才想讓衡致他們?cè)缛瞻颜羝麢C(jī)做出來。前期的話，主要就是打算做些拉絲機(jī)切割機(jī)，后面可能還會(huì)考慮粗磨，用機(jī)器先大致磨一下，然后再用人工磨一道，能省不少人力，提高效率。

    至于蒸汽機(jī)在運(yùn)輸中的使用，比如說火車之類，在他們常樂縣這一帶，暫時(shí)怕是難以實(shí)現(xiàn)。

    主要他們這里的軌道都是木頭軌道，不扛造，走走輕便的馬車還行，要是換成大火車頭，嗚嗚地開過去，要不了兩趟估計(jì)就爛了。

    聽那些往來的商賈們說，長(zhǎng)安與洛陽之間的那一條木軌道，好像是要換成鐵軌了，幾個(gè)月前就已經(jīng)動(dòng)工了。

    倒也不是整條軌道都用鐵，就是在木頭軌道外面包一層鐵皮，就這也要用到不少鐵了，很早以前就有人提出要這么干，但是反對(duì)的聲音也很多。

    不過長(zhǎng)安洛陽之間的那條軌道，每日里往來車輛那般多，再加上其中又有不少運(yùn)貨的，那邊的天氣還比較潮濕，時(shí)不常再下一場(chǎng)雨，木頭軌道損毀肯定很快。

    這世間長(zhǎng)了，光是維修也要花費(fèi)不少人力物力，所以這回要換木軌道，倒也可以理解。不知道早早就置辦了好幾個(gè)鐵礦在那里等著的滎陽鄭氏這回掙錢了沒有。

    再說敦煌這邊，趙興和黃有田都不是什么特別講究的人，這時(shí)候天色竟然已經(jīng)這般晚了，白老漢留他們?cè)谶@里住，于是他們就在白家住了一晚。

    第二天一早吃過了白家嫂子們給準(zhǔn)備的飯食，他二人匆匆便走了。

    他二人走后，白家老小坐在屋里查看他們送來的錢帛糧食，昨夜里光線太暗，看得不甚清晰，這時(shí)候倒是看得清楚了。

    錢帛早已被白家阿婆收起來了，自不必說，他們這回拿來的粟米麥粒，可都是今年新下來的好糧食，給得還不少。

    布料也不差，一大一小兩塊布料，一塊靛藍(lán)色，一塊淺青色，另外還給了幾塊顏色鮮艷的布頭，最小的只有兩個(gè)巴掌合起來那般大，大的也有棋盤大，白家兩個(gè)嫂子對(duì)這幾個(gè)布頭愛不釋手。

    家里那幾個(gè)小的嚷嚷著要吃炸醬面，這兩年敦煌這邊坊間也開始流傳起這種吃食，將那豆醬和蔥頭蒜頭一起放在油里炸了，澆在面條上面拌著吃。

    剛好眼下新得了這一袋麥粒，白老漢便讓家人將院中那個(gè)磨盤打掃打掃，磨些面粉做一頓炸醬面來吃。

    家里頭那些個(gè)小孩聽聞了，歡呼不已，大人們干活的時(shí)候，他們一個(gè)個(gè)就都嬉笑著，跟前跟后的，過節(jié)一般。

    第387章 嫁妝

    長(zhǎng)安城外這時(shí)候正在鋪鐵軌，為這事，當(dāng)初這城里城外的也是熱鬧過一陣。

    不過這熱鬧過了也就過了，身處這長(zhǎng)安城中，時(shí)不常就會(huì)見識(shí)到一些新鮮事物，聽得多了見得多了，百姓們漸漸也就都比較淡定了。

    大伙兒現(xiàn)在最關(guān)心的問題，還是那傳說中的番薯，有人說朝廷明年開春就要給長(zhǎng)安城各家各戶分紅薯苗。

    也有人說沒這回事，這頭一年的紅薯種子要先供給關(guān)內(nèi)河?xùn)|河北一些容易鬧旱災(zāi)的地方，他們長(zhǎng)安人一時(shí)怕是輪不著，只有那些個(gè)有門路的家族才能弄一點(diǎn)在自家種種。

    這城里頭眾說紛紜，說什么的都有，也不知道該信誰的，但大伙兒還都是盼著明年能分到幾根紅薯苗。

    至于說京城百姓如何能在家里種紅薯，這在二十一世紀(jì)確實(shí)不太可能，但是在公元七世紀(jì)這時(shí)候，那就很平常了。

    唐初這時(shí)候大伙兒居住的這個(gè)長(zhǎng)安城，早前乃是隋朝所建，那時(shí)候叫做大興城。

    隋朝是個(gè)短命的王朝，再加上朝代更迭，長(zhǎng)安一帶人口亦有損傷，發(fā)展到貞觀年間，長(zhǎng)安城的人口也不算很龐大，然而這座城的地方卻足夠大，一條大街動(dòng)輒幾十上百米那么寬，一戶人家動(dòng)輒就是幾畝地那么大，在自家院里種點(diǎn)蔬菜糧食，那都是尋常事。

    眼下正是貞觀年間，距離從前的戰(zhàn)亂年代，剛剛才過去二十來年，很多長(zhǎng)安人都是在戰(zhàn)火之中存活下來的，所以就比較有危機(jī)意識(shí)。

    既然家里有地方種菜種糧食，那肯定要種上啊，關(guān)鍵時(shí)候說不定就成了活命的口糧，還有那些個(gè)坊間街道，也是時(shí)常被人在路邊種上菜蔬作物。

    從前這種情況更嚴(yán)重些，這幾年長(zhǎng)安城中的大小街道都被鋪上了水泥路面，情況相對(duì)要好一點(diǎn)。

    聽聞那紅薯一物，開春的時(shí)候在地里插上一株小苗，秋里就能長(zhǎng)出一窩，一窩能產(chǎn)一二十斤，一畝地能播種三千株左右，那至少就是三四十擔(dān)的產(chǎn)量。

    若種粟麥，就算精心侍弄，畝產(chǎn)也不過三四擔(dān)，若是土地貧瘠灌溉艱難，能產(chǎn)一二擔(dān)就算是不錯(cuò)，遇著災(zāi)年更是顆粒無收。

    與之相比，這紅薯一物，簡(jiǎn)直就是天賜神糧，就連那些黑皮卷發(fā)的昆侖人，一時(shí)間也在長(zhǎng)安城變得很受歡迎起來。

    也有一些士族郎君站出來說，此紅薯一物，雖則多產(chǎn)，卻到底不如五谷蘊(yùn)含天地精華，勸百姓還是應(yīng)該多食五谷，勿以紅薯肥甘而過食之。

    百姓也知曉五谷養(yǎng)人，那谷物產(chǎn)量不是低嘛，這幾年隨著長(zhǎng)安城中人口不斷增多，糧價(jià)亦隨之節(jié)節(jié)攀升，關(guān)中產(chǎn)糧已經(jīng)養(yǎng)不活這么多長(zhǎng)安人口，只能從黃河下游的平原地區(qū)輸送糧食過來，外地運(yùn)來的糧食，別的不說，光是腳錢都要不少了。

    再說現(xiàn)如今這長(zhǎng)安城中的老百姓根本連紅薯這物什都還沒見過，也不知道甚時(shí)候才能種上，此時(shí)何來過食一說？

    想來那些士族大夫們，應(yīng)是食過紅薯的，不知食了多少，可是把那寶貴的糧種當(dāng)做飯食抑或消遣吃了許多？

    還有人說在那隴西的常樂縣，那縣里的百姓今年便已種上了紅薯，這頭一年先在保長(zhǎng)家中種著，待到來年，各家各戶便都能種上了。

    不少?gòu)奈髅孢^來的商賈都是這般說，許多人聽聞了，便很艷羨，亦有那不平之人，言是他們這些住在天子腳下的百姓，倒是叫那邊陲之地的給比下去了，因何，還不是因?yàn)槟请x石羅三郎，說起來，這回獻(xiàn)糧種的昆侖人，聽聞也是那羅三郎的弟子……

    像這樣的言語，羅家人也時(shí)有聽聞，林五郎有一日在坊間聽人這般說了，便有些擔(dān)心，回家說與大娘，言是坊間人這般說辭若是傳到宮中，怕是對(duì)羅用不利。

    羅大娘也是憂心，也不知是從哪里吹來的邪風(fēng)，有無小人在背后使壞，這分明就是要把羅用往風(fēng)口浪尖上推啊。

    好在沒過多久，便有一個(gè)運(yùn)白疊布的商隊(duì)到了長(zhǎng)安城，就在長(zhǎng)安城東市出售，這一回他們運(yùn)來的白疊布很多，價(jià)錢亦較之去年低廉，于是城中百姓紛紛去買。

    之后接二連三的，又有許多運(yùn)白疊布的商隊(duì)進(jìn)了長(zhǎng)安城，白疊布的價(jià)錢一降再降，街頭巷尾的，大伙兒都開始談?wù)摻袢漳前庄B布的價(jià)錢又降了幾何，合計(jì)著何時(shí)下手買布合適，就怕過了眼下這段時(shí)日，那白疊布的價(jià)錢又要漲上去了。

    “倒是無需憂心漲價(jià)?！?/br>
    “你可知曉那河西之地種了多少白疊花?！?/br>
    “成片成片的，漫山遍野都是。”

    “一眼都望不到邊?！?/br>
    “河西之地適宜種植白疊花，明后年種植此物的農(nóng)人怕是更多?！?/br>
    “他們那地方種糧食產(chǎn)量低得很，有些地根本連種都種不了，若是不種白疊花，就只能荒著?！?/br>
    “這白疊布比之麻布可是不差?！?/br>
    “聽聞還有一種布，乃是用白疊花絨與麻線混紡?！?/br>
    “還有那花布也好看得緊，只價(jià)錢到底高了些?！?/br>
    “價(jià)錢怎能不高，到底還是千里迢迢從那隴西運(yùn)過來，比不得咱們當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的麻布?！?/br>
    “……”

    這白疊布的價(jià)錢就算是比往年降了不少，比之關(guān)內(nèi)自產(chǎn)的麻布，到底還是貴了些。

    只是貴也有貴的市場(chǎng)，現(xiàn)如今長(zhǎng)安城中的郎君娘子們大都流行穿著白疊布，誰若是沒個(gè)一兩身白疊布衣裳，那明顯就是趕不上潮流了。

    還有一些個(gè)腦子活絡(luò)的商賈，在衣服夾層里絮上白疊花絨，做成襖子，比那絮蠶絲的襖子稍稍便宜些許，也是又軟乎又暖和的，正適合冬季穿著。

    東市有幾家成衣店，雇了巧手的婦人在店鋪后面的大院里做衣裳，最近店家就從那些西面過來的商賈那里賣得了白疊花，專門用來縫制這種襖子，這段時(shí)日，那幾間鋪?zhàn)用咳绽锶诉M(jìn)人出的，生意做得很是紅火。

    待敦煌那一帶的白疊布緊趕慢趕好容易運(yùn)到了長(zhǎng)安城，已經(jīng)是一個(gè)多月以后的事情了，長(zhǎng)安百姓該消費(fèi)的早都已經(jīng)消費(fèi)過一輪，也是沒辦法，地方實(shí)在太遠(yuǎn)，趕不上趟。

    倒是也有一些買貨的商賈，尤其是從黃河下游過來的那些個(gè)外地商賈，只是壓價(jià)也頗厲害，越是普通的白布越難掙錢，倒是那些個(gè)質(zhì)量上乘的花布，依舊還能賣得比較不錯(cuò)的價(jià)錢，利潤(rùn)空間相對(duì)也比較大。

    南北雜貨今年不賣白疊布，花布白布都不賣，他們賣一種巾子，有長(zhǎng)條形的，一尺來寬兩尺余長(zhǎng)，也有方形的，約莫一尺寬一尺長(zhǎng)。

    那巾子上面紡著各種花樣，倒是有點(diǎn)像早前那些牡丹坐墊的圖樣，并不盡相同，大抵都做過修改，配色亦不同，還有一些沒見過的新花樣。

    這些都沒什么奇特的，奇的是這些巾子皆是用的絨圈錦的織法，一塊塊巾子織得毛茸茸軟綿綿的，整整齊齊地折疊好，擺在貨架上。

    初時(shí)有些人以為這是新式的汗巾，問過那些賣貨的少年郎才知，這竟然是面巾，專作潔面之用。

    眾人聽聞都覺新奇，從前這潔面的巾子大多都是各家各戶自己裁剪一塊布料來用，好人家便用好布料，窮人家便用些破布充數(shù)，現(xiàn)如今這南北雜貨竟還專門做起這巾子的買賣來。

    雖是聞所未聞，但是這長(zhǎng)安城中畢竟有錢人多，這樣一塊柔軟好看的巾子，也就十多文錢，買便買了吧。

    這買回去一用，便知曉其中不同，這柔軟度，這吸水性，其他布料根本比不得，那些個(gè)布巾再貴再華美，也是徒有其表，不當(dāng)用。

    用上這樣一條面巾，沾些熱水，擰至半干，再擦上一點(diǎn)精制的羊脂皂，嘖嘖……

    之后這兩日，許多人家紛紛遣了家人去南北雜貨買面巾。

    照理說羅二娘她們這回發(fā)過來的這批貨也不少，夠賣一些時(shí)日了，壞就壞在這個(gè)年代的婦人們都很愛囤嫁妝，見著什么好物什都要買一些收起來，裝在或精致或簡(jiǎn)陋的木頭箱子里，母?jìng)髋畟鲗O的，一代一代傳下去。