“……”

    這幾個(gè)小的，每回來(lái)林五郎他們這邊，就跟回自己家一般，也沒(méi)有什么拘謹(jǐn)客氣的，一個(gè)個(gè)自在隨意得很，對(duì)這林五郎，仿佛比對(duì)自家阿姊還要親近幾分，只因五郎脾氣實(shí)在太好。

    四娘今日大約是忙，沒(méi)有來(lái)，五郎六郎七娘都來(lái)了，不多時(shí)，他們幾個(gè)就抱著一大盤(pán)肘子啃了起來(lái)。

    六郎七娘今年都十三了，也是正長(zhǎng)個(gè)頭的時(shí)候，又是這大冷的天，肚子餓得格外快。

    五郎今年都十七了，從前他個(gè)頭小，羅用就擔(dān)心他長(zhǎng)不高，如今看來(lái)倒是多慮了，這小子現(xiàn)在竄得比林五郎都高了，就是瘦，有些弱不禁風(fēng)的樣子。

    大娘四娘她們現(xiàn)在整日忙著生意上的事情，六郎七娘這兩個(gè)，基本上就歸五郎管，十七歲的少年郎，也算很懂事了，讀書(shū)也頗認(rèn)真。

    從前還有阿枝與他們生活在一起，現(xiàn)在阿枝也走了，早前阿普他們啟程去往常樂(lè)縣的時(shí)候，阿枝跟他們一起走的。

    阿普這回因那紅薯種子的事，得了圣人賞賜，還特許他們昆侖人入大唐編戶，以后他們?cè)谶@個(gè)國(guó)家，在律法上，與唐人就是一樣的，不許擅自略賣(mài)，至于先前已經(jīng)被人略賣(mài)的要怎么處理，一時(shí)倒是沒(méi)人說(shuō)起。

    胡人入編戶，原本也不算什么稀罕事，眼下這時(shí)候，全國(guó)上下人口都不多，地方官的政績(jī)亦以編戶增減來(lái)評(píng)定，圣人又稱天可汗，做出海納百川之勢(shì)，很多雜胡在大唐生活，其中不少人成為當(dāng)?shù)鼐帒?，也有一些人寧愿充作?quán)貴的部曲門(mén)客都不肯當(dāng)編戶的，只因當(dāng)了編戶以后，便有許多拘束。

    不過(guò)阿普他們畢竟還是有些不同，昆侖人從前乃是被人充作奴仆甚至是獸類販賣(mài)，這時(shí)候突然成了編戶，在地位上還是有了很大的提高的。

    長(zhǎng)安百姓對(duì)于這種改變也都接受得比較好，因?yàn)槟羌t薯一物，產(chǎn)量實(shí)在是太高了。

    阿普他們離開(kāi)長(zhǎng)安那一日，羅家姊弟也都去送行了，常樂(lè)縣那個(gè)地方，他們也很想去。

    與阿普等人一道出發(fā)的，還有一個(gè)運(yùn)茶和杜仲膠的隊(duì)伍，還有一些同去涼州方向的商賈，還有杜構(gòu)。

    杜構(gòu)是一個(gè)多月以前回到長(zhǎng)安城，當(dāng)初赦免他的文書(shū)一下來(lái)，白家人便使了力氣，令人快馬加鞭將文書(shū)送出長(zhǎng)安城，一路南下，追趕著杜構(gòu)他們的足跡而去。

    一個(gè)月之后的某一日，杜構(gòu)他們正欲在河邊一個(gè)港口泊船，忽聞岸上有人揚(yáng)聲問(wèn)道：“船上可是杜郎君?！?/br>
    那幾名萊州漢子聽(tīng)聞之后面面相覷，雖然心中狐疑，但還是有人回了一句：“船上正是杜郎君，不知來(lái)者何人？”

    岸上那人一聽(tīng)，就說(shuō)自己是長(zhǎng)安城的官差，乃是帶著赦免杜構(gòu)的文書(shū)前來(lái)。

    杜構(gòu)聽(tīng)到他們的對(duì)話，也從船艙中走出來(lái)，眼前這一幕正是他心中所盼，然而這時(shí)候真正發(fā)生了，不知為何，恍惚間竟有一種不真實(shí)的感覺(jué)……

    今冬，杜構(gòu)回到長(zhǎng)安城，去見(jiàn)了白家人，感謝他們這一次為自己的事情出力。

    白翁問(wèn)他今后作何打算，杜構(gòu)便說(shuō)，他要去常樂(lè)縣。

    經(jīng)此一事，杜構(gòu)反省自己因何會(huì)落到這一步，他是杜如晦長(zhǎng)子，又根本沒(méi)有參與朝堂紛爭(zhēng)，皇帝若是要看在他父親的情面上赦免一個(gè)人，無(wú)論如何也該赦免他杜構(gòu)才是。

    之所以會(huì)這般，無(wú)非就是因?yàn)樗鞘迨宥懦彤?dāng)時(shí)便在皇帝眼前，杜楚客這些年在長(zhǎng)安城中亦有所經(jīng)營(yíng)，那時(shí)候必定也是有人為他說(shuō)話，于是才被他占了先機(jī)。他父親那張免死金牌，在杜楚客那里便已用掉了，根本都沒(méi)輪到他這邊。

    這些年他也是天真，以為自己只要離了長(zhǎng)安城，那些朝堂上的紛爭(zhēng)便與他無(wú)關(guān)，哪曾想躲來(lái)躲去，最后依舊還是躲不過(guò)，不僅躲不過(guò)，還生生弄得自己手中半點(diǎn)力量也無(wú)，關(guān)鍵時(shí)候連掙扎一下都不能。

    現(xiàn)如今又當(dāng)如何？太子謀反案之后，杜如晦一支基本上已經(jīng)被圣人所厭棄，仕途之路算是斷了，難道還是回去萊州？將來(lái)又當(dāng)如何呢？

    想來(lái)想去，也只有在羅用那里，他的人生才會(huì)有新的可能。

    白家人也說(shuō)，這一次他們白家之所以肯為他出力，也是受了羅用所托。

    如今又有什么可猶豫，只管去尋羅用，為他鞠躬盡瘁便是。

    第390章 行路

    這一邊，林五郎想要孩子，羅大娘心中也是暗暗著急，想想自己這年歲著實(shí)也是有些大了。

    虛齡二十七還未生育，在眼下這個(gè)年代，基本上已經(jīng)被人當(dāng)作是不能生。

    阿姊食鋪那個(gè)舊鋪就在西市邊上，羅大娘從前在那邊待的時(shí)日長(zhǎng)了，與周?chē)切╀佔(zhàn)拥牡昙翌H熟悉。

    她聽(tīng)人說(shuō)，西市東北角那邊有個(gè)賣(mài)藥人，姓楊，他家藥鋪不大，在她們這一片的婦人之間卻頗有口碑，說(shuō)是先前有好幾個(gè)媳婦子，便是吃了他家的藥才懷上的。

    這一日羅大娘到光德坊這邊的舊鋪處理了一些事務(wù)，忙完之后看看時(shí)間還早，想了想，便尋那楊姓賣(mài)藥人去了。

    她卻不知道，那楊姓賣(mài)藥人實(shí)際上并無(wú)多少本事，不過(guò)是憑著幾張祖上傳下來(lái)的方子，僥幸治好了些許人，掙得了名聲而已，若是果真要說(shuō)這看病救人的本事，怕是不敵尋常醫(yī)者。

    這人倒也實(shí)在，他與羅大娘道：“我這里不過(guò)就是有幾個(gè)死方子，有些人若是對(duì)癥，吃了便有用，若是不對(duì)癥，吃了非但沒(méi)用，興許還有損害。”

    “咱們這些個(gè)市井小民，尋不著高醫(yī)，便是這般胡亂吃著，你又如何相同。聽(tīng)聞你那兄弟與孫思邈相熟，怎的你竟不去尋他？這天底下若說(shuō)用藥調(diào)理之道，再?zèng)]有人比他更高明的了?！?/br>
    羅大娘自然也知曉那孫思邈醫(yī)術(shù)好，只她這些年雖然把阿姊食鋪經(jīng)營(yíng)得有模有樣，到底也只是一個(gè)尋常商賈，像孫思邈那樣的人物，對(duì)她來(lái)說(shuō)總感覺(jué)十分遙遠(yuǎn)。

    這天晚上回到家里，羅大娘便于林五郎說(shuō)了這件事，兩人經(jīng)過(guò)一番合計(jì)之后，決定還是去長(zhǎng)安城南面的終南山求醫(yī)，興許那孫思邈看在羅用的面子上，果真愿意給她看診呢，即便求不來(lái)孫思邈親診，讓他手底下的弟子幫忙看一看也是好的。

    數(shù)日之后，羅大娘便安排好自己手頭上的工作，與林五郎兩人趕著一輛馬車(chē)，頂風(fēng)冒雪往那終南山而去……

    冬日里行路艱難，阿普他們這一行人一路往西面而去，常常也會(huì)遇上風(fēng)雪。

    這一日清晨出發(fā)的時(shí)候，天色分明不錯(cuò)，風(fēng)亦不大，怎知還未行到正午，天色竟烏沉沉暗了下來(lái)，寒風(fēng)呼嘯，眼看又要下起了大雪。

    好在前方不遠(yuǎn)處便有一個(gè)村落，只是此處并非驛站所在，尋常人出門(mén)，若非迫不得已，并不會(huì)在這樣的荒野小村住宿，就怕遇著黑店。

    不過(guò)那些茶商言是他們?cè)鐑赡暌驗(yàn)槎阌?，曾在此處歇過(guò)，這兩年每每經(jīng)過(guò)這里，也都會(huì)停下來(lái)用些熱飯。

    這里的村民大多都是從附近的村子里過(guò)來(lái)的，在驛道邊上蓋些屋舍，從過(guò)往商賈那里掙些錢(qián)帛補(bǔ)貼生活而已，并非賊人。

    這時(shí)候前面那些茅草小院里，也有人發(fā)現(xiàn)了他們這一個(gè)隊(duì)伍的到來(lái)，再加上又是這樣的天氣，難免要在此處投宿，于是便有一些村民大著膽子過(guò)來(lái)招攬生意。

    這年頭不僅是行路人對(duì)他們這些當(dāng)?shù)厝诵膽丫?，他們這些當(dāng)?shù)厝藢?duì)于那些個(gè)路過(guò)的，也都小心得很，生怕遇著一群惡的。

    若是瞅著覺(jué)著不對(duì)，他們這時(shí)候就不敢這般上前招攬，只管縮在屋中，大門(mén)緊閉，任憑外面的人怎么呼喊也不會(huì)答應(yīng)。

    雙方就這樣各自警惕著，小心接觸著，隊(duì)伍里的人最后分成幾撥，各自選了一個(gè)店家住下。

    阿普杜構(gòu)和阿枝幾個(gè)，則是被河?xùn)|道的茶商們領(lǐng)到一個(gè)他們相熟的院子去了，那個(gè)院子收拾得很干凈，屋里屋外的，歸置得十分齊整，主人家瞅著也都是和善的。

    方才出去招攬生意的，是這家的阿翁與他的長(zhǎng)子，這時(shí)候他們將一群人迎到院中，家里的兩三個(gè)媳婦子忙與眾人倒了熱水出來(lái)，令那幾個(gè)大大小小的男娃將這些熱水一碗一碗捧到客人手中。

    阿枝在外面走了半日，也是又餓又冷，身子都有些凍僵了，這時(shí)候來(lái)到這家人的廳堂里坐下，接過(guò)一碗熱水，小心地抿了幾口，整個(gè)人漸漸又暖了起來(lái)。

    看一看手里的粗陶碗，粗是粗了些，洗得倒是十分干凈，即便是在這個(gè)日日都吃羊rou的冬日里，這碗也被她們洗得半點(diǎn)油星也無(wú)，顯然是用草木灰細(xì)細(xì)搓過(guò)，再用清水刷洗干凈。

    那幾個(gè)茶商兀自與主人家說(shuō)著話，因?yàn)橄惹氨阋咽熳R(shí)，雙方頗為熱絡(luò)，老翁的那幾個(gè)兒子從廚下捧了玉米糊糊和燉羊rou上來(lái)，屋里這些人一邊吃著，一邊又與他們點(diǎn)了些別的吃食。

    冬日里羊價(jià)賤，他們這一行人從長(zhǎng)安城出來(lái)以后，越往西面走，羊價(jià)亦賤，待走到了眼下這個(gè)地方，當(dāng)?shù)厝诉@時(shí)候幾乎頓頓都吃羊rou。

    好在這兩年玉米已經(jīng)在大唐各地普及開(kāi)來(lái)，因其好種植，產(chǎn)量亦頗高，很多農(nóng)家冬日里便要煮些玉米粥玉米糊糊的，好歹吃些糧食下肚，好過(guò)頓頓食rou。

    席間，茶商們和主人家一起，給杜構(gòu)等人說(shuō)了說(shuō)他們這個(gè)村落的形成。

    “早幾年這個(gè)地方還沒(méi)有村落，路兩邊全是雜樹(shù)荒草?！?/br>
    “又沒(méi)有幾塊正經(jīng)田地，養(yǎng)不活幾個(gè)人，哪里能有村落?！?/br>
    “……”

    雖說(shuō)這驛道邊上的位置也算不錯(cuò)，但是處在這樣的位置，也很容易會(huì)被惡人盯上，若逢戰(zhàn)亂年間，那就更慘。

    也就是早幾年，這條路被鋪成了水泥路，之后因那隴右道的發(fā)展，往來(lái)于這條商道的商隊(duì)越來(lái)越多，附近有那頭腦活絡(luò)的村民，便跑到驛站旁邊去做些小買(mǎi)賣(mài)，確實(shí)也掙到了錢(qián)，很多人見(jiàn)了，便都跟著學(xué)樣。

    “初時(shí)只是提著籃子挑著擔(dān)子過(guò)去賣(mài)貨，時(shí)日久了，便覺(jué)有些不足，有些人便在那邊搭起了草棚子，還有蓋起茅草院子的?！?/br>
    “原本那地方便有幾家逆旅，乃是鎮(zhèn)上的富戶安排家人經(jīng)營(yíng)，亦有那財(cái)力雄厚的商賈，這些人不愿被附近的村民搶了買(mǎi)賣(mài)，便說(shuō)這些村民行商賈之事，要奪了他們的田地，給他們改成商籍?！?/br>
    附近的村民初時(shí)確實(shí)被嚇住了，只是先前到底嘗過(guò)了甜頭，這時(shí)候突然斷了進(jìn)項(xiàng)，總是難受，于是便有人偷偷摸摸在驛站前面一點(diǎn)的地方賣(mài)貨，時(shí)日長(zhǎng)了又在那里蓋起了草棚……

    后來(lái)那些商賈富戶不知怎么弄的，喊來(lái)一些差役，將這些草棚院落都給砸了，于是矛盾就此爆發(fā)，有些人被抓進(jìn)去了，但是憤怒的村民們卻并不怕，雙方常常發(fā)生沖突，甚至發(fā)展為械斗。

    “那些日子咱們這邊亂得很，往來(lái)的商賈每每經(jīng)過(guò)，匆匆便走了，一日都不肯多留。”說(shuō)到這里，老翁嘆氣道。

    “那般打斗，難免會(huì)有死傷?！倍艠?gòu)對(duì)這些民間的爭(zhēng)斗也頗為清楚。

    雙方斗了幾個(gè)月以后，大伙兒便都有些厭倦了，外來(lái)的商隊(duì)一到他們這個(gè)地方，就跟逃命一般來(lái)去匆匆，有些人在這場(chǎng)爭(zhēng)斗之中被打死打殘了，地里的活計(jì)也被耽擱了。

    后來(lái)縣令尋了幾個(gè)在他們當(dāng)?shù)仡H有威望的鄉(xiāng)紳出來(lái)做和事佬，又把牢房里關(guān)著的那些村民放了，雙方各退一步，不許村人在驛站旁邊做買(mǎi)賣(mài)，然后又指了這個(gè)荒郊野嶺之地，讓他們?cè)谶@里賣(mài)些自家產(chǎn)的糧食菜蔬，只要不耽誤種地，便不奪他們的田產(chǎn)，于是漸漸的，便有了眼下的這個(gè)村落。

    說(shuō)著這些事，眾人又想起前面經(jīng)過(guò)的一些驛站，驛站旁邊就有草市，當(dāng)?shù)匕傩赵谀抢镔I(mǎi)貨賣(mài)貨頗為便利，并無(wú)什么時(shí)分嚴(yán)苛的管制。

    想想在這個(gè)村子里發(fā)生的事情，再想想他們之前也曾路過(guò)一些時(shí)分冷清的驛站，也許并不是那些地方的百姓膽子小死腦筋，不愿去驛站旁邊做買(mǎi)賣(mài)，而是不被允許。

    在場(chǎng)這些人里面，若說(shuō)見(jiàn)識(shí)最少的，大抵便數(shù)阿枝了，她原本就是石州人，小時(shí)候被父母賣(mài)到喬家，然后就一直生活在離石縣，后來(lái)又隨喬俊林去了長(zhǎng)安城。

    見(jiàn)過(guò)了離石縣，見(jiàn)過(guò)了長(zhǎng)安城，又見(jiàn)過(guò)了從離石縣到長(zhǎng)安城那一路的風(fēng)景，她便以為這天底下大抵便是這般了，無(wú)論走到何處，山水總是差不多的山水，人也是差不多的人，并不會(huì)有什么很大的不同。

    如今她倒是不再那般想了，這天底下的人看著差不多，內(nèi)里卻有很大的不同，雖然總有窮人富人，但是有些人窮且懦弱，有些人卻窮得鐵骨錚錚，有些人是為富不仁，有些人卻樂(lè)善好施。

    無(wú)論山水草木同與不同，這世間的人，總歸是不同的。

    吃罷飯，主人家便安排他們歇下了，又問(wèn)他們有沒(méi)有什么衣裳要洗，這時(shí)候若是洗了，放在炕頭上烤一烤明日一早定然就干透了。

    男人們也不客氣，紛紛便拿了自己的臟衣服出來(lái)，老翁的兒子用籮筐裝了，拿去與家里的婦人們清洗。

    阿枝也有幾件衣裳要洗，卻不愿將自己的衣物與那些男人的衣物放在一處，于是便說(shuō)她要自己洗。

    婦人們洗衣服的地方，便在廚下，一個(gè)草棚屋子里，布置簡(jiǎn)陋，地方頗寬敞，兩個(gè)年輕的媳婦子坐在小凳上，就著木盆搓洗衣裳，還有一個(gè)年長(zhǎng)些的，坐在灶下燒火，三人一邊干活一邊說(shuō)話。

    阿枝抱著自己那幾件衣服進(jìn)去，那年長(zhǎng)的婦人便把墻邊立著的一個(gè)木盆端過(guò)來(lái)給她，又利落地從鍋里舀了幾瓢熱水，與大半桶從水缸里舀出來(lái)的冷水兌了兌，倒進(jìn)她那個(gè)木盆里。

    于是阿枝便坐在那里洗衣裳，聽(tīng)著那三個(gè)婦人有一句沒(méi)一句地說(shuō)著話，灶膛里燒著火，這屋里雖然沒(méi)有火炕，卻并不怎么冷。

    不多時(shí)，又有幾個(gè)小孩蹭過(guò)來(lái)，與自家阿娘討要干玉米粒，言是要去對(duì)面街上換麥芽糖吃。

    這些小孩也是知道看眼色的，方才他們都見(jiàn)客人給錢(qián)了，家里的大人們今日掙得了錢(qián)，心情好了，應(yīng)是比較容易討到糖吃。

    那年長(zhǎng)的婦人打發(fā)他們：“去去，昨日方才吃過(guò)了，今日又要吃？”

    那幾個(gè)小孩卻不肯走，嚶嚶嚶地圍著自家阿娘撒著嬌，有扯衣服的，還有爬到他們阿娘背上耍賴的，為了那一兩塊飴糖，一個(gè)個(gè)俱都使盡了渾身解數(shù)。

    倒是有一個(gè)小姑娘，乖巧地蹲在阿枝身邊看她洗衣裳。

    阿枝在長(zhǎng)安城生活了這些年，不缺吃不缺穿的，尤其后來(lái)住在白府之中，四季衣裳更是置辦得頗為周全，這時(shí)候出門(mén)在外穿得雖然低調(diào)，在眼前這個(gè)小姑娘眼中，卻也是很美很洋氣了。

    阿枝看著眼前這個(gè)乖乖巧巧的小女孩，心中也是有些喜愛(ài)。后來(lái)她把盆里那幾件衣裳抹上羊脂皂搓洗過(guò)一遍，將盆里的臟水倒了，那個(gè)燒火的婦人忙又與她提了一桶溫水過(guò)來(lái)。

    阿枝便趁著這個(gè)工夫，從懷里摸出三枚銅錢(qián)，遞給那個(gè)女孩，叫她與阿兄阿姊們一起拿去買(mǎi)飴糖吃。

    那些個(gè)小孩呼嘯著便出了院子，也不管外頭這時(shí)候正在刮風(fēng)下雪的。

    “你又與他們銅錢(qián)做什么，這些死孩子，一個(gè)個(gè)嘴里就跟長(zhǎng)了饞蟲(chóng)一般，肚里又像無(wú)底洞，總也吃不夠?！蹦莻€(gè)給她提水的婦人這般說(shuō)道。

    “這般大小的孩子，哪一個(gè)不是這樣?！卑⒅πχ氐?。一桶溫水倒進(jìn)盆里，她把自己那幾件衣服放進(jìn)去繼續(xù)搓洗。

    “你們大地方的人，定然不似我們這般，咱們這地方窮，小孩也格外饞些?！?/br>
    “也就是這兩年，還能鬧著要吃飴糖，擱我們那時(shí)候，一天能有兩個(gè)雜面餅子果腹就算不錯(cuò)。”

    “大郎大娘他們小時(shí)候也吃得不好。”

    “那時(shí)候一年到頭也難得吃上一兩回飴糖的，不過(guò)他們到底還是比我們強(qiáng)些，七八歲往上，就再?zèng)]餓過(guò)肚子了……”

    她們這邊方才沒(méi)說(shuō)了幾句話，院子里便又傳來(lái)了那些小孩回來(lái)的聲音。