里面?zhèn)鱽碇芗涡械穆曇?，讓他們進去。

    阿青和阿山一起推門進屋。

    阿山跪地道：“郞主，寨子里被搶來的那些女人已經(jīng)送回去了?！?/br>
    周嘉行坐在榻上，低頭看輿圖，聞言嗯一聲。

    阿山摸了摸后腦勺，“郞主，我看到幾個熟人?！?/br>
    周嘉行沒抬頭：“什么人？”

    阿山道：“永安寺的和尚。”

    “和尚？”一旁的阿青瞪大眼睛，“難道是他們？”

    第60章 要求

    “是誰？”

    門外的懷朗跟了進來, 問。

    阿青看一眼周嘉行。

    周嘉行沒抬頭, 揮揮手, 示意他說下去。

    阿青道：“那天攻打寨子的時候, 我和阿山去救那些女人，碰到幾個和我們一樣混進寨子的人，差點打起來，后來他們知道我們也是去救人的, 就和我們一起聯(lián)手殺馬賊。我看他們身手利落, 下手干脆，一看就是高手，怕他們會看出我們的身份把事情泄露出去，一邊救人, 一邊留意他們, 無意中看到他們頭上戴的氈帽底下沒頭發(fā)——全都是光溜溜的大腦殼，他們是武僧！”

    “武僧？”

    懷朗摸摸下巴，若有所思, 眼底閃過一抹驚詫。

    阿青接著說：“那些武僧也是去救人的，他們幫我們殺了不少馬賊。不過他們找了一圈, 好像沒找到他們要救的人……我看他們走的時候很利索，沒管那些女人?！?/br>
    說著扭頭問阿山。

    “你在哪兒碰到永安寺的和尚？”

    “就是他們！”阿山道，“我在送那些女人回來的路上看到一群和尚。那些和尚四處找被馬賊劫去的小娘子, 一個一個把她們救出來, 我碰到他們好幾次……不過今天那些和尚不知道為什么突然都消失了, 聽說好像是永安寺那邊的人送了封信過來, 催他們回寺?！?/br>
    阿青思索片刻，拱手問：“郞主，要不要接著查下去？”

    “不必?！?/br>
    周嘉行頭也不抬，道。

    阿青答應(yīng)一聲，和阿山一起躬身出去。

    懷朗留了下來，目送兩人走遠，上前幾步，壓低聲音問：“郞主，要不要查一下永安寺？”

    周嘉行搖搖頭。

    “他們肯定是去救九娘的。”懷朗小聲說出自己的推測，“永安寺只有雪庭小師父身邊有武僧。他知道九娘落到馬賊手里，派人去救她，您送九娘回江州，算起來消息應(yīng)該傳到永安寺了，雪庭知道九娘安全歸家，派人召回那些武僧，所以阿山才會說那些武僧忽然都不見了。這才說得通。”

    周嘉行沒作聲，似乎送走meimei九寧后，一切和江州有關(guān)的事都和他無關(guān)了。

    懷朗等了一會兒，見周嘉行沒有開口的意思，轉(zhuǎn)身出去。

    快走到門口時，突然拍一下腦袋。

    “郞主，我想起一件事?！?/br>
    頓了一下，回頭道：“是和九娘有關(guān)的。”

    周嘉行抬起頭，眉頭輕皺。

    懷朗不敢賣關(guān)子，連忙道：“之前郞主派我去查崔氏的田莊，我查到一些奇怪的事。跟著崔氏一起從長安逃出來的仆從好像每個月都會去永安寺聽俗講，而且自愿為永安寺做工。我當時好奇查了一下，發(fā)現(xiàn)九娘身邊近身伺候的老仆，還有那個叫馮姑的，都不是崔氏選中的人，她們是從田莊挑出來送去府里伺候的。蹊蹺的是——之前照顧九娘的乳母出府以后就不見蹤影了，按理來說崔家的老仆應(yīng)該留在田莊養(yǎng)老才對……”

    他詳細說出當時查到的一些疑點，最后做了一個總結(jié)。

    “我覺得雪庭小師父一直在暗中關(guān)注九娘，甚至派人跟著九娘，周家人并不知情?！?/br>
    周嘉行眉頭皺得愈緊。

    懷朗嘿嘿笑：“聽說雪庭是九娘的遠房舅舅……他是個出家人，不染塵煙，沒想到對外甥女這么好。遠房表姐去世，他怕外甥女被人欺負，費盡心思把自己的人送進周家保護九娘……”

    周嘉行擱下手里的炭筆。

    懷朗立刻噤聲。

    周嘉行目光落在一旁的落地衣架上，他剛才解下的革帶掛在上面，系帶嵌了一把花花綠綠的彎刀。

    看著它，不免想起九寧低著頭解開他腰上皮扣、幫他戴上彎刀的樣子。

    還有她坐在馬背上和自己并轡而行時侃侃而談的模樣，月光照在她身上，她一襲錦袍，周身好像籠了層朦朧暈光。

    那一刻，周嘉行明白什么是明珠生暈。

    周百藥重男輕女，不是個好父親，身邊又有來路不明的人……她肯定沒察覺。

    周嘉行道：“查永安寺和崔氏的田莊?！?/br>
    “是！”

    懷朗應(yīng)喏。

    ……

    司空李元宗死在長安的消息傳出，河東大亂。

    李元宗的義子們聯(lián)合起來，以為父報仇、討伐弒父的賊子李從信為借口，想直接踏平長安，逼小皇帝退位。

    幾十萬大軍氣勢洶洶而來，長安世家紛紛出逃，朝中大臣建議小皇帝效仿前人出京逃往劍南，小皇帝應(yīng)允。

    然而小皇帝運氣實在太好，河東軍大軍走到一半，留守太原的一位義子發(fā)動兵變，殺了其他兄弟的家眷。義子們勃然大怒，也不管長安了，立刻掉頭回太原，殺了那名義子。接下來，這些義子為誰能繼承河東軍而大打出手，還沒搶回李元宗的尸首讓其入土為安就先打了個你死我活。

    李元宗的義子們自相殘殺，各路節(jié)鎮(zhèn)心里簡直了開了花，趁機出兵搶占地盤。

    昔日不可一世的河東軍忙于內(nèi)斗，無暇出兵反擊，河東軍的地盤很快四分五裂，被其他節(jié)鎮(zhèn)瓜分。

    而那些死在長安的刺史家中的子嗣雖然沒像李元宗的義子們那樣殺紅了眼，卻因為沒有防備而被軍中掌權(quán)的軍將殺害，短短一個月內(nèi)，七八個地方節(jié)鎮(zhèn)換了一個又一個主人。

    小皇帝樂見其成，誰實力強他就縱容誰出兵，哪怕彈劾的折子雪片似的飛往長安，他一概不管。

    天下大亂。

    江州這邊，周都督安全歸來，周家人安心之余，看到其他節(jié)鎮(zhèn)趁河東大亂搶了不少地盤，也有點蠢蠢欲動，建議不如把隔壁鄂州給占了。

    鄂州袁家的家主也是從李元宗帳下出來的，這些年袁家靠著商貿(mào)積攢了不少家財，其中一半都用來供奉李元宗，以換取李元宗的庇護。

    江州和鄂州一衣帶水，如果能把鄂州搶到手，江州兵可以依靠大江天險阻攔河東軍南下，壯大實力。

    “都督，鄂州北通中原，西臨兩川，東接江東，南連湘楚，不止地理位置險要，境內(nèi)土地肥沃，有魚米之鄉(xiāng)之稱，如今李司空已死，鄂州就是砧板上的魚，等著人宰割，我們何不趁機拿下鄂州？”

    其他人亦附和：“袁家和李司空沆瀣一氣，這些年和我們江州時有摩擦，仗著李司空給他撐腰，偷偷搶占江州田地，這次設(shè)下埋伏暗害都督的人肯定是袁家的同謀！臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡！不能放過袁家！”

    眾人越說越激動，恨不能立刻發(fā)兵滅了鄂州。

    周都督坐在榻上，斜倚憑幾，懶洋洋地聽眾人吵鬧，拍拍手。

    眾人忙安靜下來，等周都督發(fā)話。

    周都督換了姿勢繼續(xù)倚著憑幾，然后把提出建議的幕僚罵了個狗血淋頭。

    “河東大亂，下一個倒霉的就是江州！金州、黔州、潭州哪一個都不是省油的燈，信不信這時候出兵鄂州，江州兵還沒走出五十里，江州就被人占了！當肥rou是這么好咬的？鄂州已經(jīng)被三面包圍，江州兵可以往北、往西，打哪里都可以，就是不能往東去打鄂州！”

    幕僚們驚出一身冷汗，忙叩首謝罪。

    周都督罵完人，扭頭和周刺史商量，要把周家兒郎全都趕進軍隊歷練。

    “原以為有李元宗在，這天下至少還能太平個兩三年。如今李元宗一死，群雄并起，咱們家的小子們也該懂點事了?！?/br>
    周刺史遣散幕僚們，憂愁道：“放眼各房，還沒有哪個小子有領(lǐng)兵打仗的本事?！?/br>
    說著撩起眼皮瞥一眼周都督，目光既有感慨，又有那么一點點不甘。

    “能有你三分本事也就夠了，可惜挑來挑去，個個都文弱?！?/br>
    論才學，倒是有幾個好苗子，周嘉暄就是其中的佼佼者，可這個時代的周家不需要書生。

    就像周刺史自己，生不逢時，只能依靠堂弟。

    周都督得意地抬起下巴，他知道周刺史這么多年一直嫌棄自己粗俗偏偏又得嫉妒自己，撇嘴一笑，輕哼幾聲。

    “不會也得去，是驢是馬，先遛遛再說。不求他們繼承江州兵，總得開開眼界，讓他們知道外邊世道艱難。不然將來你我兩個老家伙不在了，他們帶著家眷逃命的時候看到到處兵荒馬亂的，嚇得腿軟怎么辦？別的不會，逃命必須得會！”

    周刺史苦笑，還沒到那個地步就先教子孫逃命，周都督就這么不看好周家子弟嗎？

    ……

    江山大廈將傾，局勢波云詭譎。

    在其他人惶惶不可終日的時候，九寧正忙著清點自己的財產(chǎn)。

    這時候她之前做的那些準備就派上用場了，賣掉的田地換來硬通貨：金銀和糧食，幾座庫房全堆滿了。

    她叫來所有管事，二十多個人花了三天時間理清全部賬本。

    除了那塊遠離戰(zhàn)火的莊園外，現(xiàn)在她名下的田地和農(nóng)莊只剩下江州的還沒有賣掉。

    年底佃戶們進城給九寧拜年磕頭。

    按規(guī)矩他們進不了內(nèi)院，由管事出面應(yīng)酬。

    今年世道更亂了，佃戶們惴惴不安，堅持要當面給九寧磕頭。

    不管世道有多亂，地還得接著種。

    對老百姓來說，土地就是他們的命根，不種地，他們就得餓肚子。各路霸主天天打來打去，他們這些生活在最底層的人還是得面朝黃土背朝天，繼續(xù)種地，不然就得活活餓死。

    他們沒錢沒糧，沒辦法??！

    九寧知道佃戶急著見自己的原因，他們怕她把江州的地也賣了。

    其他主家年年加租，有些甚至隔幾個月加一次租錢，只有她名下的田地一直沒漲租。

    九寧吩咐管事：“告訴那些佃戶，該賣的都賣完了，剩下的田地不賣。”

    管事答應(yīng)一聲，問：“今年還是不漲租？”

    “不漲?！本艑帗u搖頭，笑著道，“不僅不漲，還可以減租?！?/br>
    管事們面面相覷，娘子心善是好事，不過這田租已經(jīng)很低了，再減下去……還能賺嗎？