話音剛落，我們?nèi)瞬患s而同地哄笑起來。

    打諢的工夫，槐兄已尋著卷宗，為我們展在了案上。

    “依著蒲先生的意思，我找出了記述四年前衙門受理案件的卷宗。上邊符合條件的，一共有三件案子，請(qǐng)看?！表樦毙值脑挘覓呦蛄朔狐S的卷宗，快速瀏覽起來。

    第一件案子，是南邊村頭，一位姓王的農(nóng)戶失了牛，他懷疑這牛被鄰居張家偷走了，于是前來投案。鄰居張家的當(dāng)家，被廣平衙門當(dāng)即捉下獄審查。然而，卻絲毫查不出個(gè)所以然來，導(dǎo)致兩家一時(shí)相持不下。過了不久，張家的兒子憑借一次偶然的機(jī)會(huì)，在南山尋著了一頭失散的牛犢，報(bào)了官。但王家人一口咬定，自己走失的是力壯的耕牛，張家尋回的牛犢卻不是自家丟失的。

    正在這節(jié)骨眼上，李縣令遭遇了刺客的威脅。

    事后的第二天，縣里的衙役將王家的老牛牽來了衙門。那小牛犢和老牛一經(jīng)相見，登時(shí)連聲啼叫，相互依偎在一起。目睹這情景的王家哪敢再加抵賴，乖乖相認(rèn)。

    瀏覽完畢，我見此案末尾處簽著魏槐的大名，忙問：“槐兄，此事莫非是托了你的福，才得解決的？”

    槐兄連連拱手道：“區(qū)區(qū)雕蟲小技，不值得在三位面前一提。”

    我對(duì)槐兄一笑，便繼續(xù)掃向卷中第二起案件。

    第二件，是一位姓馮的書生，涉嫌謀殺了本縣宋家的一家老小，被官府在南山抓捕下獄。雖然馮生矢口否認(rèn)自己曾經(jīng)殺人，但卻有宋家的仆人見到兇手身著馮生的衣裝，更因馮家素與宋家有仇，馮生又在事發(fā)當(dāng)晚在南山被捕，疑似畏罪潛逃。

    正在這節(jié)骨眼上，李如松縣令的刺殺案發(fā)生了。

    又過了三天，原本認(rèn)定是馮生犯下的案子，卻發(fā)生了翻天覆地的變化。衙門府內(nèi)的捕快，搜集到了新的證詞，證明案發(fā)當(dāng)晚馮生根本不在現(xiàn)場(chǎng)，而是在南山背著兒子趕路。又考慮到馮生本是個(gè)文弱書生，哪有飛檐走壁的武功去翻進(jìn)宋家滅門？無罪的證據(jù)確鑿，馮生便得以釋放回家。

    見第二案的證據(jù)充分，并無牽強(qiáng)附會(huì)脫罪之處，我便揉揉眼睛，瀏覽起第三案。

    第三件，是關(guān)于村口酒店張掌柜的案子，正是我們抵達(dá)廣平第二天中午所拜訪的那間酒家里侃侃而談的老板。一天，張掌柜酒館里來了位不速之客，拿走一位客人的行李便往門外跑。張掌柜見了，奮起追出了酒店，卻并沒追上竊賊，空手而歸?；氐骄频辏桓`走了財(cái)物的客人暴跳如雷，獅子大開口，稱行李中有一筆巨款，威脅張掌柜盡數(shù)償予他。甚至大叫張掌柜是和小偷兩人串通一氣，故意演出雙簧偷了他的行囊。張掌柜氣不打一處來，和那客人鬧上了衙門，卻被打入牢獄審查。

    不久，李縣令便遭遇了刺客的威脅。

    沒過幾天，客人被盜的行李失而復(fù)得。打開行李，里邊只有些零散的銅錢，哪有半分的銀子？李縣令將客人尋來對(duì)質(zhì)，客人卻依舊死不承認(rèn)，說定是張掌柜的同謀偷了銀子，而張掌柜哪里肯承認(rèn)，兩人一時(shí)僵持不下。后經(jīng)過捕快調(diào)差，證實(shí)刁蠻的客人果然趁火打劫。李縣令得知大為光火，狠狠打了那客人幾十大板才把他放了。

    王御使覽畢，問道：“魏槐兄，請(qǐng)問這第三起案件，是如何裁定的？”

    槐兄笑答：“在下略施小計(jì)，用書中的方法逼他就范。實(shí)在要為各位同行恥笑?！?/br>
    王御使卻連連拱手道：“還請(qǐng)魏名捕道破其中玄機(jī)?！?/br>
    槐兄這才答道：“我看交回的行李很完整，深深懷疑這客人趁火打劫，妄圖撈一筆好處。可想到此人行李中原有的金額，也只有他本人才知道，若是他堅(jiān)決不承認(rèn)，我們也沒什么辦法。這才是他有恃無恐的膽氣所在。”

    “那可要如何處置？”王御使憂慮地問道。

    槐兄尷尬笑了笑：“說來也很是慚愧。我估摸無法用證據(jù)，便只好憑借神鬼的方法。我將客人和張掌柜二人一并帶去了寺廟，唬他二人寺院的鐘有神力，佛祖聽得這兩人的心聲便會(huì)告知此事的原委?！?/br>
    蒲先生聽了大笑，“原來如此。我本以為這把戲只是在評(píng)書中才能一見，沒想到當(dāng)真可用來斷案?！?/br>
    槐兄更加慚愧起來，忙拱手道：“蒲先生見多識(shí)廣，若那無賴客人認(rèn)得這雕蟲小技，恐怕真要束手無策了?！?/br>
    我也笑道：“果然是早在鐘上涂了墨，手凈之人在扯謊嗎？”

    槐兄笑道：“正是，這把戲當(dāng)真老掉牙了?！彪S即他繼續(xù)道：“我為故弄玄虛引兩人相信，還請(qǐng)同僚的衙役打扮成犯人，讓另一位衙役押著進(jìn)去摸鐘。隨后同僚在屋內(nèi)大喊：‘尸首就埋在你家田里深五尺的坑中，還不如實(shí)招來？’那無賴當(dāng)時(shí)就被嚇得汗如雨下，看他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，不等害張掌柜染墨，真相便大白于眾了！”

    聽了槐兄的敘述，我便在心中整理起這三件案子，簡(jiǎn)單羅列了共同之處：都是先有人遭刁民誣賴，而在縣令遇刺之后很快翻案下了定論，并且證據(jù)全部確鑿無疑。

    “這樣說來，這三案似乎并不需要威脅李縣令，也可得以解決?！蔽液傻?，“那么刺客卻是出于什么目的威脅李縣令，有何圖謀呢？”

    話音剛落，蒲先生點(diǎn)頭答道：“說起這三案，我認(rèn)為第二件極可能與刺客有關(guān)。”

    我們?nèi)瞬唤娂妴柕溃骸捌严壬绾蜗麓硕ㄕ?？?/br>
    “第二案的量刑與第一、第三件完全不同。滅門之罪，倘若當(dāng)真定了罪名，是輕則斬首于市，重則株連九族的滔天大罪。更何況在刺客行刺之前，案件的風(fēng)向明顯對(duì)馮生不利，馮生可謂危在旦夕。刺客的確有必要通過恐嚇穩(wěn)住縣令，暗示他不得輕舉妄動(dòng)，進(jìn)而等待轉(zhuǎn)機(jī)。”蒲先生說著忽然一拍腦門，問槐兄道：“魏槐兄，話說關(guān)于第二起案件中慘遭滅門的宋家，可曾緝拿真兇歸案？”

    槐兄搖搖頭，面帶愧色：“此事是廣平衙門的一大恥辱！我作為衙門府內(nèi)的一員，難辭其咎?！毖粤T，槐兄長(zhǎng)嘆口氣，緩緩道：“刺殺宋家一家的真兇，時(shí)至今日仍然逍遙法外。我等衙役捕快，在排除馮生的行兇可能之后，竟然斷了線索，無人可查。慚愧！”

    蒲先生聽了此言，道：“如此一來，我便有充分的把握推定，刺客對(duì)李縣令的威懾是為了第二起案件了?！逼严壬赜谐芍竦匾恍?，繼而說道：“諸位試著從李如松縣令的角度考慮，在南山抓捕馮書生歸案之后，他定會(huì)料到如此一個(gè)文弱書生難以將一家人滅門，恐怕另有外人所為，甚至極可能是馮生雇來的刺客。接著，真正犯下滅門大罪的刺客又動(dòng)手恐嚇了李縣令，警告他隨時(shí)可以取他性命。于是李縣令為求自保，擔(dān)心馮生真雇了武藝高強(qiáng)的刺客。再追查下去，定會(huì)對(duì)自己不利！于是李縣令便將馮生無罪釋放。這是目前最合理的推論！”

    我、槐兄和王御使聽罷先是連連驚叫，又紛紛表示贊同。

    蒲先生卻忽然臉色一變，問道：“說起姓馮的書生，莫非是張掌柜昨天提起的、娶了狐仙紅玉進(jìn)門的馮相如？”

    槐兄聽見，默默點(diǎn)頭。

    蒲先生一驚，呢喃道：“這就奇怪了?！闭f著他低頭撫著下巴，愁容滿面道：“聽張掌柜提起，馮相如家中妻離子散，一貧如洗，這卻如何買兇殺人？”蒲先生言罷，垂頭不語(yǔ)起來。

    忽然，他又失聲驚叫，猛地抓住了槐兄的雙臂，大聲問道：“魏槐兄，馮相如究竟都經(jīng)歷了什么事情？張掌柜說他的父親被惡霸打死，妻子被搶去，又道惡霸已死。卷宗上提及遭滅門的宋家便懷疑是仇家馮相如殺人。難道正是宋家打死了馮生的父親，搶了他的妻子？卻在四年前遭了滅門之禍？”

    槐兄被蒲先生激烈的反應(yīng)一驚，隨即他連連點(diǎn)頭稱是。

    王御使卻沉默不語(yǔ)，凝重地嘆了口氣，問槐兄道：“這廣平的惡霸宋家，是何時(shí)到此的？”

    槐兄閉了眼，皺著眉苦苦思索，答道：“大約是九年前?！?/br>
    王御使頓時(shí)一怔，忙問：“魏槐兄可見過這宋家的當(dāng)家？大約是什么長(zhǎng)相？”

    槐兄回憶道：“七尺身高，肥頭大耳，大腹便便，走路因肥胖有些蹣跚……”槐兄話音未落，王御使早失聲驚呼道：“這廝是宋平云！”

    見我、蒲先生和槐兄三人不明就里，王御使連忙解釋道：“十年前，此人連同右都御史武天成，設(shè)計(jì)陷害當(dāng)朝左都御史張青云，致張青云遭滿門抄斬，無一活口。不到兩月，朝廷為張青云平反，圣上親自下旨斬殺武天成，卻被宋平云連夜逃走，竟不知所終。如此多年來，我每到一處，便要趁著辦案的空閑與人探聽宋狗賊的下落，不承想這廝居然在此又作威作福了將近五年！可恨，可恨??！”

    王御使說著，牙齒咬得咯咯作響。蒲先生忙問：“究竟是……”

    王御使恨恨說道：“蒲先生難道忘了十年前左都御史張青云的大冤案？實(shí)不相瞞，我正是受了張青云先生的提拔，得以自督察御史青云直上，一路升到右僉都御史。宋平云那時(shí)還是左僉都御史，這廝素好收受賄賂，包庇那些好貪污的狗官，又仗著家中家財(cái)萬貫，不停行賄巴結(jié)上司。我屢次打算彈劾他，卻被張青云先生勸住，稱左右兩個(gè)副都御使都受了他的賄賂，我若上報(bào)定遭不測(cè)，由他想辦法。

    “事發(fā)那年，張青云先生首先一紙密狀告發(fā)宋平云受賄，卻不想這廝從哪里聽了風(fēng)聲，竟買通右都御史武天成，反告張青云先生誣賴?；噬献笥覟殡y，便差了欽差調(diào)查，卻不料這欽差也受了賄賂，報(bào)告在宋平云家中一無所獲，卻在張青云先生家中搜出了黃金萬兩，一口咬定是張青云先生誣賴宋平云狗賊。那韃靼皇帝也未曾多想，處決了張青云先生。行刑當(dāng)天，街道兩旁的百姓沿街慟哭相送，卻依然不能挽救張青云先生的性命，唉！”說著，王御使抬袖擦了擦眼角。

    “所幸，百姓慟哭送行的義舉讓韃靼皇帝察覺到事有蹊蹺，這次他秘密派遣五名欽差，相互獨(dú)立再次查案。有三名欽差回報(bào)，宋平云家財(cái)萬貫，妻妾成群，仆從遍地，平日里囂張跋扈；而張青云先生家中未有半點(diǎn)奢侈裝潢，只留下一對(duì)衣著簡(jiǎn)陋的仆人夫婦顧家。至于另兩名欽差所言卻截然相悖。此事至此才引起皇上的重視，他親自微服私訪了兩家，張家僅剩的兩位仆人披麻戴孝，努力打起精神相迎，上了些熱茶招待，簡(jiǎn)單寒暄了幾句送走了客人。然而待皇上去宋平云家拜訪，卻被宋平云家中身著綢緞衣飾的惡仆擋在門外，討進(jìn)門費(fèi)。皇上怒氣沖沖地回朝，當(dāng)即下令斬殺了兩名誣賴的欽差，更將那伊始誣賴張青云先生的欽差凌遲處死。隨后連夜下旨，勒令捉拿宋平云和武天成歸案。第二天，武天成上朝，當(dāng)場(chǎng)便遭衛(wèi)兵擒獲，而這宋平云不知又從哪里聽了風(fēng)聲，連夜帶著幾名家眷逃離了京城。

    “皇上立即判了武天成滿門抄斬，卻不見了始作俑者宋平云。余怒未消的皇上拿下宋平云剩下的家仆，統(tǒng)統(tǒng)處斬。又派遣欽差帶上禁衛(wèi)軍連夜直奔宋平云的杭州老家，卻依舊不見宋平云的蹤影?；噬吓豢啥?，下令將宋平云在杭州的家人統(tǒng)統(tǒng)斬殺，才暫且作罷?！毖粤T，王御使撇嘴說道：“若在廣平遭滅門的惡霸果真是宋平云，此事的兇手非但不會(huì)受罰，圣上更要降下獎(jiǎng)賞！我之前曾聽傳言，張青云案發(fā)當(dāng)年，家中千金正巧出行在外，雖未遭捕獲斬殺，但至今下落不明、生死未卜。這十年來我奉朝廷的指示四處查訪，絲毫不忘尋找宋平云這狗賊的下落，以及張青云先生千金的棲身之處。也罷，若如今宋平云狗賊一家在此盡遭屠戮，想張青云先生一家在天之靈，也得以稍稍安心吧！”