先前在盧師山斷崖邊時(shí)，其實(shí)他是希望顧云容松手的，非但希望她松手，他甚至還希望她能果決地親手將他推下去。

    狠狠推下去。

    下面雖不是真正的深淵，但只要她推他下去，就能讓他的心落入沉淵之中。

    雖非葬身之地，但倘成葬心之處，亦可算是求仁得仁。

    他想求一個(gè)解脫，但眼前的迷障卻始終將他纏繞，他看不到出路，也不知如何破除迷局。本以為能借顧云容之手親手了結(jié)，但陰差陽(yáng)錯(cuò)的，她非但沒(méi)有松手，還竭力將他拉了上去。

    他就好似一個(gè)孤獨(dú)的夜行者，分明滿心掛礙，卻始終只能獨(dú)身前行?；剡^(guò)頭去，想要回歸初始，卻發(fā)現(xiàn)腳下的路不可逆。

    也沒(méi)甚悲歡恚憤可言，當(dāng)初的路畢竟也是自己選的。

    他也不知自己究竟是否后悔當(dāng)年抉擇，他而今只覺(jué)許多事大抵都是命數(shù)，不可違逆，也無(wú)有因由。

    宗承臨行前，回頭深深看了顧云容一眼，轉(zhuǎn)身欲走，卻聽(tīng)她在身后道：“人若是久慣驕傲，自然是很難低頭。但也并非說(shuō)身負(fù)傲骨就是一樁壞事，人活著總是要爭(zhēng)一口氣的。只凡事過(guò)滿則溢，有時(shí)候并非性情使然，而是執(zhí)念過(guò)甚?！?/br>
    宗承回眸望她。

    “我說(shuō)這些，并非是在勸說(shuō)你向朝廷低頭。而是想跟你說(shuō)，或許你可以試著跳出心里的怪圈。你覺(jué)得對(duì)故國(guó)有所虧欠，就盡力彌補(bǔ)，彌補(bǔ)到你安心便是。你若覺(jué)得自己當(dāng)年也深受其害，就為還梓鄉(xiāng)一個(gè)邇安遠(yuǎn)至的清明世界盡心出力，讓那些罔利生民的污吏付出代價(jià)。這是兩碼事?！?/br>
    “我當(dāng)年也聽(tīng)聞過(guò)你的些許事跡，但那日浴佛節(jié)還是忍不住罵你。你的遭遇并不是你擇極端、走歧路的理由，何況是在當(dāng)時(shí)倭寇肆虐的狀況下，敵與我，本就是大是大非的問(wèn)題?！?/br>
    顧云容緩了一緩，道：“我也不指望我這幾句話便能起到什么效用，只是誠(chéng)如你所言，一期一會(huì)，說(shuō)不得這是我們最后一次碰面。我先前得過(guò)你的恩惠，總是希望把能說(shuō)的都道出?！?/br>
    宗承望她迂久，忽笑道：“那不能說(shuō)的是什么？不如我們尋個(gè)地方，背著他說(shuō)點(diǎn)不能說(shuō)的？”

    顧云容懵住。

    桓澈見(jiàn)他一步步往近前來(lái)，當(dāng)即擋在顧云容面前，冷聲催他作速離開(kāi)。

    顧云容卻是遽然想起一個(gè)被延宕了許久的問(wèn)題，出聲問(wèn)他當(dāng)初在崇明島上時(shí)，是如何認(rèn)出她的。

    宗承撞上桓澈陰冷的目光，不躲不閃，從容自若。他看向顧云容，淺笑道：“你的眼眸，你的語(yǔ)氣，你的意態(tài)，每一樣都能成為認(rèn)出你的標(biāo)識(shí)。即便你纏了胸，我也一樣能認(rèn)出你的體態(tài)?！?/br>
    “心里裝著一個(gè)人時(shí)，就是這樣，哪怕是只看到她的手，也能辨出她的人來(lái)?！?/br>
    桓澈冷笑：“辨出又如何？她的人不是你的，心更不是你的。”

    宗承默然不語(yǔ)，須臾，凝睇顧云容少刻，作辭離開(kāi)。

    待到估量著已走出后頭兩人的視線時(shí)，他慢慢止步，取出那個(gè)小瓷罐。

    他緩緩打開(kāi)封口，將內(nèi)里積年的櫻花傾倒入海。

    海風(fēng)拂煦，吹得伶仃干花四處揚(yáng)散。

    不知會(huì)飄往何方，更不知終途歸宿是何處。

    宗承將罐子托在掌心，長(zhǎng)指幾番收攏又松開(kāi)，最終還是沒(méi)有將罐子投入海中。

    他把瓷罐小心納入隨身茄袋中，舉動(dòng)極輕，仿似收藏珍寶。

    終究還是舍不得，即便明知這般拖泥帶水并非明智之舉。

    光陰捻指，日月如梭。

    顧云容回京之后，本以為宗承這件事就算是過(guò)去了，誰(shuí)知三個(gè)月后，又無(wú)意間聽(tīng)聞宗承在回返倭國(guó)的途中遭遇反叛部下的偷襲，重傷不治，可能已經(jīng)殞命。

    顧云容覺(jué)得很有些不可思議，宗承那樣心有七竅的人怎會(huì)著了手下人的道，若他這樣容易暗算，先前早就不知被官府擒住多少回了。

    但她能探知的情況十分有限，桓澈顯然也不樂(lè)意跟她就此多言。隨后，她又聽(tīng)握霧無(wú)意間說(shuō)周學(xué)理已經(jīng)被殿下遣回了杭州府老家。聯(lián)系前后，她隱隱覺(jué)得這諸般事項(xiàng)都是有關(guān)聯(lián)的，只是無(wú)法得到求證。

    她之前去往山東，說(shuō)到底還是因著周學(xué)理的那封信，她覺(jué)得皇帝的做法過(guò)于激進(jìn)，而桓澈很可能也并不會(huì)花心思在其中斡旋。

    大約因著她并非貞元帝那樣的上位者，也大約因著她此前在錢(qián)塘縣時(shí)久罹戰(zhàn)火煎熬，她總覺(jué)得安穩(wěn)才最要緊，能夠化干戈為玉帛，就不要兵戎相見(jiàn)。

    所以她潛意識(shí)里覺(jué)著在宗承這件事上，井水不犯河水已是最好的結(jié)果。宗承自己必定也是知道與朝廷對(duì)抗對(duì)他弊大于利，不會(huì)刻意挑釁，何況有他引導(dǎo)，?？茏淌碌目赡芤矔?huì)大大降低。

    只可惜她并不能幫貞元帝做決定，也礙于后宮不得干政的祖訓(xùn)，不可能出面批駁，批駁也無(wú)用。

    施驥下朝之后，轉(zhuǎn)去文華殿與桓澈商討治理海寇之事。開(kāi)海禁后，只太平了一陣子，后面又冒出多股?？茏魉詈Ｉ?，劫掠商船，殺人越貨，攪得濱海人心惶惶。

    施驥如今忽然覺(jué)得，有倭王在也是一樁好事，若是這種事放在以前，至少能尋見(jiàn)個(gè)治得了?？艿娜耍?tīng)說(shuō)從北到南的海面上的?？埽瑹o(wú)一不對(duì)倭王敬之重之，有倭王出面，根本不需朝廷費(fèi)心剿寇。

    桓澈只道已調(diào)兵前往圍剿?？?，旁的無(wú)需計(jì)較。

    施驥覺(jué)得太子的態(tài)度有些怪異，只是來(lái)一股打一股，治標(biāo)不治本，為今之計(jì)還是應(yīng)當(dāng)仔細(xì)商討如何整治?？懿拍茏尯？懿灰淌隆２贿^(guò)話說(shuō)回來(lái)，治標(biāo)容易治本難，這就好像劃出一大塊地方，杜絕山匪伏莽一樣不易。

    施驥揣著滿腹思量回了府。他喚來(lái)施綏，查問(wèn)了他的功課，看他諾諾垂頭，似乎急欲脫身，不由又想起了先前的一樁事。

    審理梁王案子期間，施綏一直蹀躞不下，施驥嚴(yán)詞逼問(wèn)之下，得知原來(lái)梁王東窗事發(fā)之前，曾來(lái)找過(guò)孫兒。

    其時(shí)施綏正與一群世家公子乘馬游逛，被梁王瞧見(jiàn)，半途攔下。

    還好施綏總算拎得清，沒(méi)有入梁王的套。只是后來(lái)梁王事敗，施綏總是擔(dān)心會(huì)牽累己身與施家。

    施驥問(wèn)及梁王當(dāng)時(shí)讓施綏作甚，施綏卻是抵死不肯講。

    施驥輕嘆，敲打?qū)O兒往后切要萬(wàn)事小心，與孫兒閑話時(shí)，便說(shuō)起了海寇滋擾濱海之事。

    “海寇豈是好治的，”施綏道，“縱有好法子，沒(méi)有三年五載也是治不下來(lái)的。不過(guò)孫兒總覺(jué)，東宮有此態(tài)度，好似是在等著什么。”

    昂昂走步穩(wěn)當(dāng)之后，顧云容就時(shí)常帶他出來(lái)轉(zhuǎn)悠。

    是日，她領(lǐng)著兒子在宮后苑觀花時(shí)，正碰見(jiàn)桓澈陪著貞元帝信步閑談。

    貞元帝原是正色肅容，甫一瞧見(jiàn)孫兒就龍顏大悅，招呼孫兒上來(lái)，拉起一雙小手就領(lǐng)去了別處。

    昂昂被祖父拉走前，還朝顧云容與桓澈笑著揮手。

    顧云容眼睜睜看著兒子被皇帝拐跑，只好也朝兒子揮揮手。

    昂昂身份貴重，宮中此前又許久未有孩子降生，無(wú)論是皇帝還是太后，都對(duì)他疼愛(ài)非常。宮妃更不必說(shuō)，個(gè)個(gè)極盡討好之能事，瞧見(jiàn)昂昂仿佛看到親兒孫一般。

    顧云容總擔(dān)心兒子被這一眾人慣壞，但難能可貴的是，兒子小小年紀(jì)就格外懂事，除卻偶爾耍性子之外，基本是讓作甚就作甚，極少與人頂撞。

    桓澈見(jiàn)顧云容仍舊騁目遠(yuǎn)望兒子背影，拍拍她手背：“昂昂若是瞧見(jiàn)你這般，說(shuō)不得會(huì)認(rèn)為等他回來(lái)，你要揍他。”

    顧云容回頭：“此話怎講？你看我生得慈眉善目的，難道不是一瞧就是極好相與的么？”

    桓澈道：“我可是記得，你沒(méi)少威嚇兒子，你莫非沒(méi)發(fā)覺(jué)，他在你面前時(shí)都格外聽(tīng)話？”

    “我那是擔(dān)心他被慣得不知東南西北。他若是回頭變皮了，我說(shuō)不定會(huì)叫上你跟我一起揍他?！?/br>
    桓澈輕咳，正欲岔開(kāi)話頭，顧云容已經(jīng)問(wèn)起了另一件事：“當(dāng)初周學(xué)理究竟做了甚，你要將他逐走？我前陣子收到阿姐的家書(shū)，得知周學(xué)理再度留書(shū)出走，去向不明?！?/br>
    桓澈湊近：“給我點(diǎn)好處，我就告訴你?！?/br>
    顧云容見(jiàn)左右無(wú)人，做賊一樣慢慢靠過(guò)去，在他臉頰上啄了一下?？此麩o(wú)甚反應(yīng)，她橫下心來(lái)，又連啄了兩下。

    “當(dāng)我的臉是樹(shù)呢，縱然真是樹(shù)，你這么個(gè)撓癢癢的啄法，也啄不著食兒?！?/br>
    顧云容黑沉著臉問(wèn)他待要如何，他攬住她的腰道：“晚來(lái)我啄你，從上到下都啄一番，你不要亂扭亂動(dòng)才是。”

    顧云容觀他神色，不知他又想到了什么不可描述的情景，忙忙岔題追問(wèn)。

    “你此前可曾想過(guò)，為何宗承會(huì)那樣輕易地將周學(xué)理放回來(lái)？”

    顧云容怔了一下：“你是說(shuō)……”

    “是的，宗承是故意放周學(xué)理回來(lái)的。周學(xué)理在宗承手底下棲身數(shù)年，早已經(jīng)轉(zhuǎn)了性情。不過(guò)有趣的是，宗承將周學(xué)理安插在我身邊后，卻沒(méi)有安排他做多少事。我揣度著，宗承已經(jīng)料知周學(xué)理在我面前敗露?！?/br>
    顧云容微訝，莫非周學(xué)理與甄氏一樣，想要游走在多個(gè)主子之間？

    “但我也沒(méi)有真正讓周學(xué)理為我做事。周學(xué)理的老底被我揭破之后，嘴上說(shuō)要效忠于我，實(shí)質(zhì)上卻是借著在握霧手下做事之便，仍舊意圖為宗承傳信。我不知他是當(dāng)真難以背棄舊主，還是如甄氏一般自作聰明，以為自己能諸面應(yīng)付，游刃有余?！?/br>
    “橫豎周學(xué)理究竟抱著何種心思，都不打緊。這種慣耍小聰明的人，縱是說(shuō)破天，我也不會(huì)用?！?/br>
    顧云容提及周學(xué)理給她的那封信，詢問(wèn)桓澈認(rèn)為周學(xué)理此舉意圖何在。

    桓澈搖頭：“這不好說(shuō)。興許他認(rèn)為，回京受審才是宗承的明智之選。也興許，他打算借此討好朝廷?！?/br>
    顧云容倏而道：“所謂宗承回程途中遭遇反叛部下刺殺，其實(shí)都是偽飾出來(lái)的對(duì)不對(duì)？真正刺殺宗承的人，是朝廷派去的，對(duì)么？你早知一切……”

    桓澈盯著顧云容，慢慢道：“容容在想甚，我不是一早就表明了態(tài)度了么？我覺(jué)得留著宗承對(duì)時(shí)局才最為有利，怎會(huì)默許對(duì)他的截殺？”

    顧云容一時(shí)迷惘，這件事應(yīng)當(dāng)就是朝廷做的才是，偽造成?？苤g的火并應(yīng)當(dāng)是為了防止宗承的部下為之報(bào)仇，若阿澈當(dāng)真不知情，那么難道是貞元帝暗地里派心腹去刺殺宗承的？

    不過(guò)顧云容總是覺(jué)得，宗承并未斷命。

    又是一年賞櫻季。

    倭國(guó)平安京的仁和寺乃久負(fù)盛名的賞櫻勝地，此間御室櫻開(kāi)花甚晚，別處櫻花紛謝時(shí)，此間櫻花始綻。

    春夏之交，韶光淑氣，鳥(niǎo)雀巧囀。

    一輛黑油馬車(chē)緩緩在仁和寺門(mén)外緩緩?fù)Ｏ?，?lái)往路人不由駐足圍看。這馬車(chē)本身或許尋常得緊，但卻是分外引人注目。

    日本國(guó)不如天朝富庶，且日本國(guó)馬匹多矮，在拉車(chē)行路上頭不及天朝馬匹，又兼飼養(yǎng)馬匹靡費(fèi)過(guò)甚，故而日本國(guó)內(nèi)即便是達(dá)官顯貴也極少乘坐馬車(chē)，大多選擇乘轎。

    寺門(mén)開(kāi)啟之后，馬車(chē)一徑駛?cè)搿?/br>
    仁和寺櫻林深處有一株櫻花樹(shù)，枝葉蓊蓊，開(kāi)花之際落櫻紛紛，故喚泣櫻。

    一把輪椅遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)。到得近前，后面推著輪椅的侍從低聲詢問(wèn)：“大人，可用小人把您扶過(guò)去？”

    輪椅上深衣錦帶的男人抬頭掠視一眼。滿目瓊花如云似煙，爛漫勾連，映入他烏黑瞳仁，投出小片亮色，溫柔了他充斥著清寒冷寂的眉眼。

    “不必了，”他起身下了輪椅，“上月上巳時(shí)，去河畔祓禊，我獨(dú)身立了許久，也沒(méi)甚事?！?/br>
    侍從應(yīng)諾。

    一陣風(fēng)過(guò)，男人伸手，接過(guò)泣櫻樹(shù)上飄落的兩片櫻花瓣。

    他出神須臾，取出一個(gè)青花釉里紅的小瓷罐，將櫻花瓣盛納其中。他命侍從取來(lái)了一個(gè)紫檀木匣，慢慢掀開(kāi)浮雕水波紋的蓋子，露出內(nèi)里一本札記。

    札記紙張已然泛黃，能瞧出是積年的物件，但保存得極好，頁(yè)邊幾無(wú)卷角，只是紙頁(yè)相間稍開(kāi)，一望即知常得摩挲翻閱。

    宗承又集了一捧櫻花，收入小瓷罐后，便將瓷罐與札記擱到了一處，仔細(xì)闔上木匣。

    “說(shuō)不得明年我就能回去看故國(guó)的櫻花了，”宗承聲音極輕，“歙縣也有櫻花，我聽(tīng)說(shuō)杭州府櫻花也頗多?！?/br>
    侍立在側(cè)的韋弦低頭抹了把眼睛。

    自打去年遭遇那次截殺后，大人便隱匿了自己的一應(yīng)音訊，以至于外頭許多人都以為大人已死。底下的?？苋糊垷o(wú)首，有的自立山頭，有的四散到國(guó)朝濱海劫掠過(guò)往商船，正好國(guó)朝海禁初開(kāi)，方興未艾。

    韋弦是真不明白皇帝如何想的，若是沒(méi)有去年截殺大人那一出，這些事本可以避免。

    從那次截殺的襲擊人數(shù)與火器配備可看出，皇帝可謂十足上心。若非大人臨危不亂，怕真是九死一生。

    只是大人確實(shí)在那次海戰(zhàn)中身負(fù)重傷。去年回來(lái)之后，大人就一直閉門(mén)養(yǎng)傷，直到今年上巳節(jié)才出門(mén)。

    上巳節(jié)出門(mén)還是專為去河畔放紙偶人祈福。他看得清楚，大人當(dāng)時(shí)放流了兩個(gè)紙偶人。一個(gè)是大人為自己做的，另一個(gè)約莫是為顧云容做的。

    大夫說(shuō)讓大人盡量減少走動(dòng)，避免牽拉傷口，所以大人出門(mén)多坐輪椅?？上驳氖?，大人近來(lái)狀況漸好，已能下地自由走動(dòng)了。