因著書(shū)院中幾位先生都被請(qǐng)去輔助閱卷，是以在秋闈期間，德鄰書(shū)院自前日起便暫時(shí)休課。與約定的不同，謝顯當(dāng)日并未與徐思年同來(lái)，直到昨日的入簾上馬宴后，才到清輝院中一同讀書(shū)。

    謝顯隨口道：“學(xué)政督查李大人到訪，父親拉著我討教學(xué)問(wèn)去了?！?/br>
    李正賢大人啊。劉拂又搔了搔下巴。

    建平二十七年的榜眼，既不賢良，又不方正，雖說(shuō)是年少成名，可在翰林院混了二十多年才謀得學(xué)政督查之位，一朝得權(quán)就剎不住摟財(cái)?shù)男牧恕?/br>
    “你們……”

    “阿拂放心，不過(guò)是例行公事?！敝x顯道，“畢竟我今年科舉，要有所避忌。”

    避得好，不然舞弊一事，難免要被牽連其中。

    所幸鄉(xiāng)試不同于縣試，地方官員僅有輔助之責(zé)，即便之后舞弊案事發(fā)，金陵一眾父母官也不過(guò)吃個(gè)掛落，并不會(huì)于仕途有太大的影響。

    劉拂敲了敲桌子，當(dāng)先進(jìn)了書(shū)房。

    ***

    八月初八，主考官于貢院內(nèi)出題印刻，考生們于貢院外點(diǎn)名。

    寅時(shí)正，將幾人送至規(guī)定的地點(diǎn)，劉拂使人將馬車(chē)駛得遠(yuǎn)些，吊起車(chē)簾看著密密麻麻的人群。

    白衣書(shū)生，長(zhǎng)袍葛巾，從白頭老叟到十六少年，無(wú)一不是文質(zhì)彬彬精神抖擻。

    她雖看不清楚，卻能猜出他們的心情是如何的忐忑緊張。

    可惜的是，他們今日的忐忑心情，注定了要在月余后再來(lái)一次。

    再望一眼摩肩接踵的人群，知曉他們要到三日后才能出來(lái)，而且方奇然等人因到的略晚，如今排在隊(duì)伍尾端，并未與徐思年謝顯二人在一處，想來(lái)他們也不愿自己看到脫衣待檢的模樣，劉拂也不再等，放下車(chē)簾命人回去，隨著馬車(chē)嘚嘚的聲響，遠(yuǎn)離貢院。

    雖然不想承認(rèn)……可是無(wú)法參加科舉，實(shí)在是她此生憾事。

    不過(guò)不必再經(jīng)一次上窮至發(fā)下至膝的檢查，不必被軍士反復(fù)摸查，不參加科舉也就不參加了。

    在僅有自己一人的車(chē)廂里，劉拂下意思摸了摸胸前。

    并未被長(zhǎng)期間捆縛住的地方，比之前世多了許多女孩兒家該有的味道。平日里不曾多在意的劉拂突然想起昨夜沐浴時(shí)偶一低頭間看到的樣子，臉上不覺(jué)一燙。

    她略略撩起車(chē)簾，讓早起尚算得上清涼的風(fēng)吹過(guò)臉頰，褪去臉上的熱度。

    平日里的女子衣衫首飾胭脂，都沒(méi)有此刻更讓她清晰的認(rèn)識(shí)到，她如今已恢復(fù)了女兒身，是個(gè)真真正正的姑娘家。

    “快些回去?！眲⒎鞣畔萝?chē)簾，輕聲道，“今日真熱?！?/br>
    ***

    八月初九，今科鄉(xiāng)試正式開(kāi)始?？忌谧蛉斩家讶胱撩魅粘跏拍芙痪沓鰣?chǎng)。接下來(lái)，要到八月十六才正式考完。

    十五的月亮十六圓，往年有些興奮過(guò)度的考生，甚至有在貢院里憋了三天后，還能有精神登樓賞月。

    不過(guò)建平五十四年的八月十六，沒(méi)有月亮。

    烏云蓋頂，大雨將至。

    “得虧了不是昨兒個(gè)下雨，不然那號(hào)舍得被水泡住。”蔣存抿了口酒，輕輕吐出胸中濁氣，“眼見(jiàn)著要變天了，回屋多加件衣裳？”

    站在檐下抬頭望天的劉拂回頭輕笑道：“來(lái)了？”接過(guò)蔣存遞來(lái)的酒杯，一口悶盡，“暖了?！?/br>
    這是她特意從饒翠樓搬出來(lái)的菊花酒，望日驕親釀，甘醇芬芳。

    菊花酒本是中秋夜佐著秋蟹配著月光喝最好，中秋在秋闈的緊張氛圍中度過(guò)，劉拂只與陳家兄妹偷偷潛回饒翠樓，陪著望日驕與春海棠吃了頓小巧精致的中秋宴。

    今日劉拂早早來(lái)了方奇然等人同住的別院，在見(jiàn)著他們除了疲累外并無(wú)異常，以及聽(tīng)聞謝顯并未被抬出去外，劉拂便攆了三人去休息，自己在這處算得上極別致的小園子中獨(dú)個(gè)賞著夜色。

    晚些時(shí)候見(jiàn)著變天，她就溫了壺酒，卻沒(méi)想到除了陳遲外，還能有人與她同飲。

    劉拂回到屋中，將一直放在爐上的酒壺拎了出來(lái)，先替自己滿斟一杯，后替蔣存添了點(diǎn)。

    “看來(lái)二哥今日，是準(zhǔn)備留下驚世大作了?！彼肫鸪跻?jiàn)時(shí)的情形，忍不住調(diào)侃道，“可見(jiàn)是在考場(chǎng)上沒(méi)寫(xiě)夠?！?/br>
    蔣存也不惱，只垂眸笑道：“你莫笑我，今日到蠟盡前我才落下最后一筆，不然也不會(huì)讓奇然他們?cè)谕饷娑嗟饶敲淳??！?/br>
    “他們還在睡？”

    “想是累壞了?！笔Y存想起一事，忍不住猶豫道，“奇然還好些，倒是阿行，這幾夜都沒(méi)好好睡過(guò)?！?/br>
    自他們回來(lái)后只打了個(gè)招呼，便哄他們?nèi)バ菹⒌膭⒎饕荒橌@奇。

    以周行那副天老大他老二的心思，竟會(huì)在小小鄉(xiāng)試的最后一場(chǎng)，緊張到睡不著覺(jué)？

    “他……”蔣存的話音打了個(gè)幾不可查的停頓，到底用暗藏試探的目光望向劉拂，“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)，他回來(lái)后一直躲著不見(jiàn)你么?！?/br>
    劉拂便是知古知今知未來(lái)，也猜不透這是怎么回事。

    “阿行被分到了茅房旁，別說(shuō)睡覺(jué)，連飯都沒(méi)吃下兩口。”蔣存緊緊盯著劉拂，“他在回來(lái)的車(chē)上，便急匆匆換了身衣裳?！?/br>
    貢院的號(hào)舍全是隨機(jī)分配，便是閣老之子也有可能分到糞號(hào)，一般在這個(gè)風(fēng)水寶地的，別說(shuō)出色發(fā)揮，不被中途抬出來(lái)就算好的。

    更何況，這還是秋闈暖日，與冷冰冰的春闈不同，味道更要濃郁十倍。

    恐怕這九日一過(guò)，周三公子能瘦上兩圈。

    也難怪她當(dāng)年閱覽建平五十四年的鄉(xiāng)試記錄時(shí)，并未看到過(guò)周行的名字。想來(lái)那處處精致的公子哥兒，經(jīng)此一役后，在下次都沒(méi)能緩過(guò)神來(lái)。

    劉拂忍俊不禁，噴笑出聲。

    隨著她的笑聲，蔣存提起的心也安安穩(wěn)穩(wěn)地放了下來(lái)。

    劉拂笑過(guò)后，又望了眼烏云滾滾的天空：“大雨過(guò)后，說(shuō)不得還有重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)哩。”

    蔣存瞬間放下自己的小心思，眸光微閃，正色道：“可是發(fā)生了什么事？”

    “大哥他啊，終于要體會(huì)到做我們靠山的好處了。”

    劉拂轉(zhuǎn)著杯子，微微挑起唇角。

    此事并非出自派系之爭(zhēng)，能夠搶占先機(jī)，主審秋闈舞弊案，方奇然之父一心想做孤臣直臣，這可是天大的好機(jī)會(huì)。

    置于受盡糞舍折磨的周行……她總會(huì)壓著他上場(chǎng)的。

    作者有話要說(shuō)：　　心疼蔣二與周三一人一秒

    第71章 無(wú)望

    這天晚上, 只有蔣存一個(gè)醒來(lái)。

    兩人把酒臨風(fēng)，可惜無(wú)月無(wú)影，難以對(duì)影成五人。

    劉拂的一壺壇好酒，全便宜了少將軍。不過(guò)因著她并未備紙筆, 是以這世間少了篇蔣少將軍的絕世佳作。

    待得大雨落下, 兩人便各自散去。

    第二日, 劉拂看過(guò)五人默寫(xiě)出的答卷，并未作出點(diǎn)破，而是直接布置了新的題目。

    “棄我去者, 昨日之日不可留?！眲⒎鲾埿溲心? 一筆不斷, 揮毫而就，“今日, 就以晁錯(cuò)大夫《上書(shū)言兵事》中的‘夫以人之死爭(zhēng)勝，跌而不躍, 則悔之亡及也’為題，來(lái)做一策論?！?/br>
    “為什么還要……”

    莫說(shuō)早已受盡折磨苦不堪言的蔣存, 就連方奇然、周行與徐思年三個(gè)尚還算得上游刃有余的人來(lái)說(shuō), 也不啻于一場(chǎng)噩耗。

    劉拂露出惋惜的神情, 無(wú)奈道：“因?yàn)槟銈兦邦^十日吃的苦頭, 說(shuō)不得都要成為一場(chǎng)空?！?/br>
    “什么？！”

    “阿拂，此事不可玩笑！”

    “云浮，慎言……”

    十年苦讀，只為一朝高中。在號(hào)舍里的九日光陰, 代表著他們自幼年蒙學(xué)以來(lái)全部的努力。重考一次聽(tīng)著輕巧，可因著非自身能力不及的原因，將一腔心血化作泡影，心智不堅(jiān)者說(shuō)不得要自此一蹶不振。

    此話若非是由劉拂口中說(shuō)出，若非是六人已經(jīng)相熟非常，只怕會(huì)引起一場(chǎng)單方面的毆斗。

    可事實(shí)上，他們五人會(huì)如此激動(dòng)，也是因?yàn)檫@話是出自劉拂之口。

    即便還不知道原因，他們已無(wú)原則的相信她所言非虛。

    不然以五人的心性，恐怕只會(huì)一笑，全不放在心上。

    劉拂暗自打量，以免五人的丁點(diǎn)兒神情變化。現(xiàn)在的氛圍與她設(shè)想的差不多，卻要更加慌亂些。

    到底是少年心性，還沒(méi)有久居官場(chǎng)的老成。劉拂在心中嘆了口氣，默默將少將軍左都御史等人已降了不知多少的光輝形象，調(diào)得更加親切可人些。

    不過(guò)還未真正踏入官場(chǎng)的年輕人，能多些熱血與激情，換個(gè)角度來(lái)說(shuō)也是件好事。

    此時(shí)不自覺(jué)用官場(chǎng)識(shí)人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)判眾人的劉拂并沒(méi)想到，這五人能毫不顧忌地露出全部心意，亦是因?yàn)閷?duì)她全部的信任。

    少年心性，直接又真摯。

    幾息后，如劉拂所料，頭一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)事有蹊蹺的人是方奇然。

    與一心苦讀的其他人不同，作為饒翠樓的靠山，曾在打探消息一事上與劉拂有過(guò)深入交流的方奇然攔下眾人，當(dāng)先問(wèn)道：“云浮，你可是收到了什么消息？”

    他問(wèn)得毫不遲疑，直擊要點(diǎn)。

    在方奇然嚴(yán)肅的表情下，是第一次體會(huì)到青樓楚館妙用的恍惚。

    怪不得說(shuō)美人鄉(xiāng)是英雄冢，科舉這般舉國(guó)重事出的紕漏，頭一處發(fā)現(xiàn)端倪的地方，竟是出自銷(xiāo)金窟。

    周行蹙眉道：“可是前日.你回樓中慶中秋時(shí)，發(fā)現(xiàn)了什么不對(duì)？”

    本以為第二個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的會(huì)是徐思年，沒(méi)想到周行會(huì)接話的劉拂點(diǎn)了點(diǎn)頭，改了改對(duì)他的評(píng)價(jià)。

    除了謝顯外，其余二人亦是人精，在聽(tīng)到周行的話后也醒過(guò)神來(lái)，只按捺下焦躁的心情，緊緊瞅著劉拂。

    百思不得其解的謝顯瞪圓了眼睛疑惑道：“阿拂，你快講講，他們?cè)醵家桓辈碌降臉幼樱俊?/br>
    忍住揉謝顯腦袋的沖動(dòng)，劉拂將之前就想好的托詞講出：“我前日去尋驕兒與海棠jiejie時(shí)，恰zx好路過(guò)包廂，聽(tīng)見(jiàn)客人的議論。”

    “我聽(tīng)著他們?cè)谇鄻钦剷?shū)論道，就忍不住立下腳步傾聽(tīng)，本想著是個(gè)風(fēng)流有趣的人物，也好湊個(gè)有緣千里來(lái)相會(huì)的典故……誰(shuí)想到卻是個(gè)酸腐，不知從哪里得了筆天降之財(cái)，沒(méi)想著填補(bǔ)家中辛苦供他讀書(shū)的女眷，反倒是來(lái)了饒翠樓吃宴……”劉拂面上滿是不屑，“他反反復(fù)復(fù)念叨的，正是自己就‘君子之于天下也’一句如何苦思冥想三天三夜，才想出個(gè)極討喜深刻的立意。”

    謝顯驚呼道：“君子之于天下也？這不是最后一場(chǎng)的題眼么！”

    連他都發(fā)現(xiàn)不對(duì)，其余幾人早已皺緊了眉頭，他們也不插話，一邊苦思冥想，一邊聽(tīng)謝顯與劉拂一問(wèn)一答。

    “他做得可好？舉人……已得了功名的舉人，想來(lái)不會(huì)太差？”

    劉拂點(diǎn)頭道：“我雖只聽(tīng)了兩句，但不得不說(shuō)，立意確實(shí)新穎奇妙，堪稱(chēng)上品?！?/br>
    她的手指一一滑過(guò)桌上的紙張，那是無(wú)人默出的答卷。

    “僅從破題角度來(lái)看，當(dāng)可比肩大哥與松風(fēng)兄，靈氣略遜于顯二哥，但相較于二哥與三哥來(lái)說(shuō)，已是剩了一籌?！?/br>