隨即她又笑了起來，推了程千葉一把：“真是，什么都瞞不住你?！?/br>
    “是我兄長，他又派人來了?！?/br>
    “沒事，誰又沒有那么幾個糟心的親戚呢？”程千葉搭著她的肩膀，邊走邊說，“他這次又派了誰來？惹得你都傷心了，讓我來會一會這個人。”

    “兄長派來的，是我的一個侄兒，單名一個順字。他的年紀(jì)還不到十歲。是兄長的第三個兒子，兄長讓這個孩子到這里做質(zhì)子?！币μ煜愕那榫w有些低落，“我只是覺得，他連自己的骨rou，都可以毫不在乎，莫道是我這個meimei了?！?/br>
    她沒有告訴程千葉，姚鴻派來的隨行人員中有一位宗族的長輩，一來先找到了姚天香，言辭激烈的給她扣上了各種大帽子，還搬出姚天香的母親姬太夫人，壓著要姚天香為衛(wèi)國謀取利益。

    程千葉在位置上座了下來，整了整衣袖，“既然是你侄兒來了，就請上來讓我見一見?！?/br>
    隨著晉國的日益強大，國土的不斷擴張。

    周邊的諸侯國都緊張了起來，有不少國君派了使臣到汴京，意欲同晉國交好，其中有不少提出了聯(lián)姻的請求。

    當(dāng)然，程千葉既不想再娶老婆，也不能把自己嫁出去。

    她的其他姐妹不是太小就是已經(jīng)嫁人。所以聯(lián)姻成為一件不現(xiàn)實的事。

    于是很多國家改派質(zhì)子留在晉國，一來可以探聽消息，二來也表達(dá)了自己想同晉國友好相交的誠意。

    一位年紀(jì)小小的少年帶著股怯弱小心的跟在侍從身后進(jìn)來，有些慌張的向著程千葉行禮。

    程千葉在心中默默搖頭，姚鴻曾經(jīng)囚禁并追殺過自己，他肯定能想到，自己不會對他們國家派來的質(zhì)子有什么好態(tài)度。

    然而他為了他的一點野心，一邊可以逼迫自己已經(jīng)出嫁的meimei，一邊毫不猶豫的把自己的兒子置身險地。

    真的是一個心狠手辣的人。

    也許，生在這種亂世，作為君主，就需要這種狠辣。

    程千葉閉了一下眼，但無論如何，她都做不到這種程度。

    “以后在汴京好好生活，”程千葉對那個孩子說，“只要你不做傷害晉國，傷害你姑姑的事，這里就沒有人會為難你?！?/br>
    姚順雖然年幼，但在衛(wèi)國的時候，他也聽說過這位晉越侯。

    他知道自己的父親曾經(jīng)圈禁并且追殺過這位侯爺。

    進(jìn)門的時候，他感到很害怕，怕自己會遭到屈辱的對待。

    他是父親的孩子中最不得寵的一個，他知道作為質(zhì)子來到這里，就意味著無論遭遇到什么，都不會有人為他出頭。

    幸好，這位侯爺看在姑姑的面子上，對他還算溫和。

    姚順?biāo)闪艘豢跉?，千恩萬謝的告退了。

    “真是不容易啊，”程千葉看著那個小小的身影誠惶誠恐的退了出去，“這么小的孩子，就要代表國家作為人質(zhì)，在陌生的地方生活?！?/br>
    “千葉，讓我去鄭州?！币μ煜阃蝗徽f。

    程千葉轉(zhuǎn)過臉看著她。

    “我想去鄭州辦一個新的女學(xué)館?！币μ煜愕哪抗馔虼巴猓拔也幌朐俅陔x衛(wèi)國這么近的地方了。不待在你的身邊，也好讓他們死了這條心?！?/br>
    程千葉捏了一下姚天香冰涼的手。她能理解天香的心情，汴京緊鄰著宋衛(wèi)兩國，程千葉和姚天香彼此都知道，不論表面做了多少工作，但最終晉國和這兩個國家的沖突，幾乎是不可避免的。

    同衛(wèi)國開戰(zhàn)的提案，甚至已經(jīng)擺在了程千葉的案頭。

    “也好，那你就去鄭州。那里百廢待興，你可以好好做你自己想做的事?！?/br>
    ☆、首發(fā)

    今年是一個豐收的年頭，

    沉甸甸的糧食堆滿汴京每一戶農(nóng)戶的谷倉。

    晉國的大司空崔佑魚, 開鑿疏通了荒廢已久的古運河鴻溝。

    鴻溝從鄭州以北的滎陽起, 經(jīng)鄭州, 連接引黃河同濟水經(jīng)過汴京，再入睢水。

    肥沃的河水灌溉了沿途的土壤, 沖刷稀釋了不利耕種的鹽堿地。使得無數(shù)的“惡田”變?yōu)橥寥婪饰值摹傲嫉亍薄?/br>
    盡管因為時間短暫，效果還不是特別明顯。

    但汴京周邊的農(nóng)戶已經(jīng)喜滋滋的體會到了豐收的喜悅。

    商船開始可以從汴京直接開到上游的鄭州。再從滎陽改道黃河，或經(jīng)沁水直接進(jìn)入晉國本土腹地。

    也可以南下經(jīng)睢水抵達(dá)富裕的宋國，從那里運送來華美的絲綢和便宜的糧食。

    汴京的碼頭日漸熱鬧，停泊的船只和來來往往搬運貨物的腳夫們，形成了一派繁忙的景象。

    街道上的商鋪也一家家的多了起來, 擺出了品種豐富的南北鮮貨。

    離碼頭不遠(yuǎn)之處便是一個軍營。

    數(shù)名婦人和老者正抹著眼淚, 站在軍營的門口, 和自己即將出征的家人告別。

    一位年過五旬的婦人, 死死拽著兒子的手，哭得一把鼻涕一把眼淚, 最后還是咬著牙，交代了一句：“不得，莫歸?！?/br>
    沒有得到爵位，就不要從戰(zhàn)場上回來。

    盡管她心中極舍不得自己的兒子。

    但他們一家人是從外地逃難來的，歷經(jīng)艱辛遷徙到汴京，自己的丈夫卻在逃亡的路途中早早就沒了。

    家中上有病弱的高堂，下面還有四五個嗷嗷待哺的孩子。

    雖然入晉國的籍貫，但只靠著分下來的那三十畝授田, 是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠糊口的。

    如今只能指望這個唯一成年的兒子了。

    只有他在戰(zhàn)場上得了爵位，賞了田地，一家人的日子才有望過得下去。

    她的兒子安慰道：“娘親，莫要憂心，孩兒此去，必能掙一個上造的爵位回來，您和阿姊多辛苦些時日，拉扯著弟妹們，在家等著孩兒回來?！?/br>
    那位母親把懷中的冬衣塞進(jìn)他的手中，哽咽著放開了手。

    緊鄰著這個營地的，是一個更役營。

    這里的氛圍就輕松活躍了很多。

    營中多是一些年輕的少年人，他們的父母也正往他們手中塞著食物和冬衣，循循叨叨交代著瑣事。

    大軍出征在即，但這些年輕的少年郎服的是為期一個月的更役，不用隨軍出征。

    因此家人雖然滿面關(guān)切，倒不像隔壁充滿悲戚之情。

    根據(jù)晉國最新的法令，只要落戶在晉國，但凡有年紀(jì)在十五到五十五歲之間男子的家庭，每年都必須出一名十五歲以上的男丁，參加為期一月兵役，謂之更役。

    服更役男子不必離家太遠(yuǎn)，只需在戶籍所在的郡縣服役，有專人組織他們，半月cao演軍武，半月參與修筑城防和郡縣內(nèi)基礎(chǔ)的建設(shè)。

    此刻，兩位同鄉(xiāng)的少年郎正抱著父母給的衣服，向著更役營的營房內(nèi)走去。

    “兄長你看，那邊可真是熱鬧，哭哭啼啼的個沒完?！备鼮槟贻p的男子對著他同鄉(xiāng)的兄弟說道。

    年長的男子回道：“大軍要出征了，這戰(zhàn)場一上，誰知又有幾人能回來，當(dāng)真算得上生離死別，自然是要哭的。”

    “男兒大丈夫，自當(dāng)建功立業(yè)，若是在戰(zhàn)場上砍得幾個人頭回來，拜得爵位，一家都跟著榮光，豈不壯哉！小弟倒是希望不要服這每日只是擺擺樣子的更役。只想著有一日能夠被征召入伍，真刀真槍的上戰(zhàn)場拼殺一番?！?/br>
    “你莫要小瞧了更役，這每年半個月的cao演，可是將來保命的關(guān)鍵。戰(zhàn)場可不是你想得那般簡單?！蹦觊L一些的男子望著隔壁的軍營，勸慰自己年輕氣盛的同鄉(xiāng)，

    “最怕的就是像你這樣的愣頭青，冒冒失失的到了戰(zhàn)場戰(zhàn)場，那振天的擂鼓一轟，四處殺聲一起，若是沒進(jìn)過訓(xùn)練的新兵只怕當(dāng)時就驚的擺不動手腳，頃刻間就要丟了小命。”他的年紀(jì)大一些，見過無數(shù)上了戰(zhàn)場卻再也沒有回家的悲劇，對戰(zhàn)爭并不那么樂觀，“沒聽到里長日日在村中宣講的嗎？這更役，就是讓我們晉國的年輕男子，年年都有機會熟悉一下士伍的訓(xùn)練。等到真正要我們上戰(zhàn)場的時候，才能少死點人。”

    年少的男子微微愣了一下，他那顆初生牛犢不知畏懼的心，也似乎觸摸到了一點那離自己其實并不遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場硝煙。

    秋收結(jié)束之后。

    晉國左庶長墨橋生率三萬大軍，一舉攻入鄰近的宋國。

    連下蘭考、外黃、民權(quán)等九座城池。

    一路勢如破竹，大軍直逼宋國國都睢陽。

    宋國國君宋襄公驚慌失措，攜著后宮賓妃，滿朝文武把國都從睢陽遷移到了遠(yuǎn)離晉國的彭城。

    同時急發(fā)國書向著鄰近的衛(wèi)國、魯國求援。

    魯國國君不予理會。

    衛(wèi)恒公姚鴻倒是不含糊，當(dāng)即派出上將袁武，率水師數(shù)萬，沿濟水而上，意圖通過攻擊晉國解救宋國的危急。

    并非姚鴻對宋國有多少情誼，但他對局勢看得很清楚，他不能再容忍晉國繼續(xù)壯大了。

    宋國的位置夾在晉國和衛(wèi)國之間。

    如果宋國被晉越候程千羽打趴下，那他們衛(wèi)國便將成為晉國強大道路上的下一個障礙物，遲早只有被掃除的份。

    衛(wèi)國水師開到汴京以北的黃池。

    在那里遭遇了守候已久的晉國右庶長俞敦素的攔截，衛(wèi)軍大敗，鎩羽而歸。

    宋襄公無可奈何，只得委曲求全，割地賠款，同意將泗水同濟水交匯的三角洲地區(qū)一并割讓給晉國。

    宋國的太子姬昂，忍著屈辱來到邊境。

    面對他的是一位坐在輪椅上的男子。

    那位在他眼中，早應(yīng)該已是廢人的周子溪，如今卻端坐在戰(zhàn)勝國使臣的位置上，冷漠的看著他。

    他被這殘廢了的昔日同窗逼迫著一步一步的后退，直把定陶、曹縣、外黃、蘭考等城池拱手讓給晉國，還不得不答應(yīng)了一系列不平等的商貿(mào)往來條約。

    姬昂咬著牙，在屈辱的合約上落下了自己的名字。

    他壓抑著怒火死死盯著對面的人，幾乎控制不住臉部肌rou的抖動。

    周子溪坦然在合約上簽下自己俊逸的字跡。

    宋國的太子咬牙切齒的從喉中低低擠出幾個字，“我真后悔，當(dāng)初我就應(yīng)該……”

    周子溪不為所動，簽完了字，微一抬手，貼身侍衛(wèi)的隨從便推起他的輪椅離開，越過姬昂身側(cè)時，他冷漠的落下一句話。

    “將來，你只怕還會更加的后悔?！?/br>
    程千葉收到捷報之時，正坐在許妃的宮室內(nèi)，看著一個白白嫩嫩的小包子，搖搖晃晃在她面前學(xué)走路。

    她接到前線加急遞上來的軍報，展開一看，忍不住擊掌喝了一聲好。

    那小包子被嚇了一跳，小腳一歪就摔在地上滾了一圈。