老太太的眼又冷了幾分。

    氣氛正僵凝著，屋外的婆子一揚(yáng)聲：“侯爺，夫人?！?/br>
    沈浩初與秦婠來(lái)了。

    作者有話要說(shuō)：　　昨天負(fù)能量爆炸，多謝你們治愈我。么么噠。

    第14章 保護(hù)

    滿堂注視下，秦婠與沈浩初并肩步入豐桂堂。堂上氣氛冷凝，老太太面色不佳，其余人都噤聲坐著，不復(fù)往日熱鬧景象。沈浩初大步邁到老太太跟前作揖，秦婠隨其福身，一同向沈老太太行禮。

    看到孫子，沈老太太面色放緩：“浩初，你怎么過(guò)來(lái)了？今日不是與小郡王約了去落星山狩獵？”

    沈浩初答道：“不過(guò)玩樂(lè)之事，幾時(shí)都能去的，哪及府中要?jiǎng)?wù)重要。昨夜家中遇賊，至今未明，孫子不放心，也恐祖母擔(dān)憂，所以親自過(guò)來(lái)回稟祖母。只是昨晚護(hù)院巡宅回復(fù)，孫兒怕還有變故所以守著，天明時(shí)才撐不住閉了會(huì)眼，倒累得秦婠服侍我整夜未眠，又為了等我起來(lái)而錯(cuò)了時(shí)辰，讓祖母、二嬸、三嬸 ，幾位嫂子meimei久等了，是我的不是?！?/br>
    話說(shuō)到這份上，他又將錯(cuò)都攬到身上，誰(shuí)還能責(zé)怪秦婠？老太太眼眸早就軟下，又是心疼又是欣慰：“真真沒(méi)想到，你這猴兒竟會(huì)放棄玩樂(lè)，安分呆在家中。”

    “祖母，保家衛(wèi)國(guó)，男兒本分，何況孫兒承爵，是這鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的一家之主，焉有棄家尋樂(lè)的道理?！鄙蚝瞥跽?。

    老太太既驚且喜，不禁站起：“你們聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)，他竟然能說(shuō)這番話來(lái)……”

    “老太太，咱們侯爺長(zhǎng)大了。”許嬤嬤忙過(guò)來(lái)扶她。

    秦婠不動(dòng)聲色掃過(guò)屋中眾人，發(fā)現(xiàn)眾人皆已露出各自復(fù)雜的神色，不論是欣慰還是激動(dòng)亦或嫉妒，都逃不掉驚訝之色。

    她垂頭腹誹——這有什么可奇的？但凡有責(zé)任心的男兒都該明白的道理，也就只有在沈家才會(huì)掀起驚詫，由此可見(jiàn)沈浩初平時(shí)為人多頑劣任性。

    似乎心有靈犀，沈浩初轉(zhuǎn)頭看了眼秦婠，她看起來(lái)恭順溫柔，也不知在想什么。

    “侯爺能有這樣的想法，是咱們府的福氣，老太太也可寬心了?！彼问下冻鲂θ荩菑埾才惑@的臉染上些許慈愛(ài)。

    秦婠很快掃過(guò)一眼收回目光。宋氏在沈浩初面前，總是這副慈愛(ài)相。沈浩初幼年喪母，小陶氏未入門(mén)前是跟著老太太的，沈老太太對(duì)他管教甚嚴(yán)，他小時(shí)候也不親近祖母，只有宋氏待她親切溫柔，又素來(lái)投其所好，刻意討好，倒讓他心存感激，將其視如母親。秦婠在侯府五年，冷眼旁觀，倒看出些不對(duì)來(lái)——沈浩初與小陶氏關(guān)系不睦，疏遠(yuǎn)祖母，甚至于和她夫妻疏離，多半都逃不開(kāi)宋氏有意無(wú)意的教唆。沈浩初會(huì)長(zhǎng)成那副頑劣脾性，恐怕與宋氏有大關(guān)系，要養(yǎng)廢一個(gè)孩子，捧得越高摔得越狠，是為捧殺。只是宋氏手段太高，連老太太那樣火眼金睛的人，都沒(méi)瞧出來(lái)。

    她與沈浩初夫妻情分沒(méi)有惡化時(shí)，她也曾好心提醒過(guò)他，不料卻被他斥責(zé)心腸惡毒，以小人之心度君子之腹，自那以后，她再?zèng)]管過(guò)他。

    簡(jiǎn)直是個(gè)傻子！

    沈浩初沒(méi)來(lái)由感受到身邊人傳來(lái)的嫌棄之意，看她時(shí)她卻還是老實(shí)乖巧模樣，不由挑眉。

    “既如此，你派人向小郡王說(shuō)明原委了嗎？”老太太又想起一事來(lái)。

    “一早就派人去郡王府上了?！鄙蚝瞥觞c(diǎn)頭。

    “南召郡王那人……你未赴他的邀約，豈非下他臉面，只是派人說(shuō)明恐怕不夠?！彼问线呎f(shuō)邊將邱清露叫過(guò)來(lái)，又囑咐道，“清露，你替侯爺備份賠禮送到……”

    “二嬸娘，不必麻煩清露嫂子了。”秦婠此時(shí)方開(kāi)口，綿甜的聲音被刻意壓沉，“小郡王獵奇，恰好我手上有套十八件機(jī)關(guān)檀木套匣，才剛已經(jīng)打點(diǎn)好命人送去給小郡王作賠禮，想必他不會(huì)再怪責(zé)侯爺?！?/br>
    說(shuō)完話，她看到沈浩初遞來(lái)的疑問(wèn)眼神，便又解釋：“侯爺cao勞一夜早上方闔眼，我不想打擾你，直接命人送去的，后來(lái)趕得急便忘了知會(huì)。”

    其實(shí)是沈浩初去勘驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)她命人送去的。那南召小郡王霍談出了名的霸道，全京城他排第二，便沒(méi)人能排第一，便是沈浩初，紈绔之名還在其之下。霍談可是個(gè)慣會(huì)胡攪蠻纏的主，一個(gè)不順意就能把人家攪得天翻地覆，秦婠可不想沈浩初得罪這個(gè)主，畢竟如今他二人在外是夫妻一體，若出了差子還不得她幫著收拾。

    “好孩子，過(guò)來(lái)坐?！鄙蚶咸呐瓪庠缫严ТM，看秦婠目光前所未有的溫柔，秦婠上前后她便拉著人坐在自己身邊，仔細(xì)端詳，又贊道，“難為你年紀(jì)輕輕行事穩(wěn)當(dāng)，昨個(gè)兒夜里累著了吧？”

    “我再累，又怎比得上清露嫂子累。從昨個(gè)夜里就帶人在后園各處巡查，早早又要料理家事，照管各園各房，她才是最辛苦的?！鼻貖崧暤?。

    “哎喲，我這糙皮糙rou的早就習(xí)慣了，你快別臊我，我這人經(jīng)不得夸，一夸可就該忘形了，按老太太說(shuō)的，我那猴尾巴要藏不住了?！鼻袂迓缎χ叱鰜?lái)打趣自己，迎得滿堂笑聲，一掃適才冷凝氣氛。

    “好了，我雖然上了年紀(jì)也沒(méi)老眼暈花，你們都是好的?！崩咸Τ雎暎址愿姥愀栝_(kāi)庫(kù)，“去，把宮里賞下的靈芝與那幾盒血燕取來(lái)，包了給這兩個(gè)丫頭帶回去?！?/br>
    “謝老太太?！鼻貖φ酒鹦卸Y，被邱清露給按住。

    “快別謝了，老太太這是哄咱們多出百倍的力替她看宅子呢?！鼻袂迓度さ?。

    秦婠明白，這闔府上下也只有邱清露能這般與老太太說(shuō)話，一來(lái)她是老太太娘家外甥女，又深諳老太太脾性，說(shuō)起話來(lái)便少了顧忌，更添親近。

    打趣了兩句，話題又繞回正事，老太太斂了眉目開(kāi)始問(wèn)及昨晚之事，沈浩初掩了幾個(gè)要緊之處，將事情一一稟明。說(shuō)了半晌，老太太才松開(kāi)眉頭安下心，遣眾人回各自院子，又免去秦婠的晨昏定省，只叮囑她好生服侍沈浩初。

    ————

    眾人一走，豐桂堂就靜下來(lái)，屋里光線昏昏，照得滿堂金玉錦繡陡生暮色。沈老太太板正的背在最后一人出去后便佝僂下來(lái)，□□兩聲直接歪倚在錦榻的迎枕上。許嬤嬤見(jiàn)狀忙將點(diǎn)的艾灸熏爐拿來(lái)，送予她敷膝，淡淡的艾香彌散，沈老太太一聲嘆喟，道：“老了，才坐一個(gè)時(shí)辰就撐不住?！?/br>
    “坐著不舒坦就倚著，都是自家人，您又何必強(qiáng)撐。這幾年為了侯府勞心費(fèi)神，您也該松松手了?！痹S嬤嬤坐到她身邊，一邊勸慰，一邊端來(lái)熱茶。

    “我倒也想松手，只怕一松手就把祖宗這百年積業(yè)給毀了。都道百年世家，也就和那用舊的被褥一般，錦繡仍在，內(nèi)絮早散?！崩咸珦u搖頭，面現(xiàn)戚色。

    沈府不過(guò)外強(qiáng)中干罷了。積年之家，三代而衰。

    就著許嬤嬤的手飲了口茶，她又道：“我能不愁嗎？你看看咱們這一大家子人，誰(shuí)是能撐起家業(yè)的？老二心思不在正道上，老三與我隔著肚皮，要是老大沒(méi)死那么早便好了，這么多孩子里也就他能指望得上?！?/br>
    “如今不是有侯爺嗎？”

    “浩初？小時(shí)候看著倒好，越大越不知道他在想什么。大房就剩他一個(gè)男丁，也不知長(zhǎng)進(jìn)，那小陶氏又不堪重用，我想扶都扶不起，倒是二房人丁旺盛，可惜心野，想得只有自己?！崩咸謬@口氣，渾濁地看著滿屋朽色，不免悲音大作，“我還能看顧他們幾年呢？只怕兩眼一閉就是松手的時(shí)候?！?/br>
    “老太太春秋正盛，可別說(shuō)這樣的話。我瞧侯爺娶了妻，如今是長(zhǎng)進(jìn)了，就看昨日那事，我聽(tīng)外頭的人說(shuō)，他處變不驚，不僅有勇還有謀，應(yīng)對(duì)之時(shí)極是穩(wěn)妥，行事滴水不漏，甚至還要親自去應(yīng)天府衙找中城兵馬指揮使洪統(tǒng)領(lǐng)問(wèn)情況，頗有當(dāng)初老太公的風(fēng)范。”許嬤嬤取來(lái)帕子拭找她唇角，繼續(xù)勸慰，“再看那秦婠行事也像個(gè)沉穩(wěn)的，正壓得住咱們侯爺那毛躁的脾氣?！?/br>
    許嬤嬤說(shuō)著又把近日里蘅園里發(fā)生的大小事宜都給老太太說(shuō)了一遍，那院里多的是眼睛，那園里沒(méi)什么能逃過(guò)老太太的耳目。

    “聽(tīng)你這么說(shuō)，秦婠品性倒不像外人說(shuō)得那般不堪?！崩咸﹃瑺t上的紋路道。

    “人言可畏，總有那起嫉富嫌好的人添油加醋，京里的傳言，哪能盡信?！?/br>
    “這倒也是，外人都道秦家二姑娘好，我遇見(jiàn)幾次，總覺(jué)得不太對(duì)。”老太太沉吟。

    “就看她把咱們侯爺迷得瘋瘋顛顛，自個(gè)兒還能沒(méi)事人般干干凈凈地在各府走動(dòng)，便知道她手段心計(jì)必然不淺，沒(méi)進(jìn)府也許是好事?！痹S嬤嬤又道。

    京中但凡與男子有些瓜葛的姑娘，閨譽(yù)多少都會(huì)受影響，偏偏這秦舒不止絲毫未損，甚至名聲更響，好像所有的錯(cuò)處都讓別人占走——譬如沈浩初的瘋執(zhí)，秦婠的毒計(jì)。從來(lái)沒(méi)人提過(guò)秦舒的問(wèn)題，且不論這其中對(duì)錯(cuò)，至少證明此人必有些非常手段。

    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，不予置評(píng)，許嬤嬤便繼續(xù)勸道。

    “我看秦婠也不錯(cuò)，成親后這幾日侯爺人都靜了不少，也沒(méi)再念那秦二姑娘了，剛才你也瞧見(jiàn)，這小兩口在堂上一唱一和的，互相遮掩，倒是恩愛(ài)。”許嬤嬤將她的蓋毯往上掖了掖，“兒孫自有兒孫福，我看您啊也別cao心太過(guò)，既然大房那小陶氏不堪大用，不如讓秦婠試試？”

    “才不過(guò)四五天，能看出什么真的來(lái)？再瞧瞧吧?！鄙蚶咸]了眼。

    許嬤嬤便不再多勸，剛要離去，卻見(jiàn)老太太又睜了眼。

    “下月初三是徐太妃的壽辰，昨日祁王府上已經(jīng)派人送帖過(guò)來(lái)，你替我回個(gè)帖，就說(shuō)我犯了痹癥不好前去，讓秦婠帶兩個(gè)姑娘替我去吧?！?/br>
    ————

    一席話說(shuō)到近午，沈浩初才與秦婠回蘅園。日頭辣辣地曬，路上的樹(shù)蔭窄得只夠籠住一人，沈浩初全讓秦婠走在里邊，自己倒被曬得滿頭汗。

    秦婠偷眼看了看他，終于忍不?。骸昂顮斀裉鞛槭裁匆獛臀遥俊?/br>
    沈浩初淡道：“秦婠，你為何會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題？我?guī)湍悖y道不是應(yīng)該？”

    他問(wèn)了一個(gè)很簡(jiǎn)單，但對(duì)秦婠來(lái)說(shuō)卻很難回答的問(wèn)題。夫妻相扶本是應(yīng)該，可她和沈浩初不一樣。

    她略垂下眼，沒(méi)瞧見(jiàn)身邊的人若有所思的目光。

    在沈府的這幾年，她定是過(guò)得極不好吧？

    “秦婠，以后這個(gè)問(wèn)題別再問(wèn)了。我在一日，自會(huì)幫你護(hù)你一日，沒(méi)有什么原因?！鄙蚝瞥醭恋?。

    這個(gè)“我”，是卓北安。

    只是他也不知能留多久，畢竟……他是多余出來(lái)的人。

    秦婠心頭微震，不明他這話中意思，卻又不知從何問(wèn)起，只聽(tīng)沈浩初又道：“昨晚沒(méi)睡好吧？眼睛都黑青了?；厝ブ蠛煤眯菹?，等你精神了，我還有要事同你說(shuō)。”

    “侯爺有何要事？”秦婠蹙眉問(wèn)他。

    “這事關(guān)系甚大，非三言兩語(yǔ)可清，今日之后，我需要你時(shí)刻保頭腦的清醒——為了你自己?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　呀，等會(huì)出門(mén)玩，所以提早更新。

    2017年最后一天，希望小仙女們年年十八歲！

    第15章 甩臉

    沈浩初神神叨叨的一席話，不但沒(méi)讓秦婠睡好覺(jué)，反倒讓她胡思亂想了一晚上，結(jié)果這說(shuō)要找她商量大事的人出去了一下午，也不知上哪里去花天酒地，把秦婠給氣得夠嗆。

    她就不該相信他故弄玄虛的信口開(kāi)河。

    睡眠不夠?qū)е滤钠獗惹皟商煲?，甜美的臉一旦板下，雖然并沒(méi)多少威懾力，但那目光流轉(zhuǎn)間的冷意卻叫滿屋的丫鬟噤聲。

    可惜，沒(méi)等她氣消，就被另一件事給吸走全部注意力。

    “許嬤嬤，老太太真的讓我?guī)晌还媚锶ジ把?？”秦婠拿著燙金的帖子翻來(lái)覆去地看。

    “我的小侯夫人，老太太的話我還能傳錯(cuò)不成？”許嬤嬤瞧她臉上還一團(tuán)孩子氣，不由替老太太的主意捏把汗。

    秦婠確實(shí)驚訝。上輩子因她嫁來(lái)沈家便出了錯(cuò)，又與沈浩初起了爭(zhēng)執(zhí)，所以老太太并不喜歡她，根本沒(méi)讓她參加這場(chǎng)后來(lái)被喻為兆京牡丹宴的盛會(huì)。

    徐太妃是先皇四妃之一，也是先皇后的同宗meimei，受先皇喜愛(ài)，又得先后信任，育有一子一女，兒子獲封康王，女兒則封永壽公主。先皇駕崩，今上繼位之后，便恩賜她從宮中搬到康王府由兒子供養(yǎng)，是先皇眾多妃嬪中唯一一位得到善終之人，不過(guò)可惜她兒子死得早，如今的康王由其嫡長(zhǎng)孫霍澤承繼，她的次子霍談就是與沈浩初交好的兆京小霸王南召郡王。

    徐太妃的壽辰每年都會(huì)大肆cao辦，已成兆京貴圈中的慣例，但這一年的壽宴卻讓所有人都印象深刻，甚至被稱作牡丹宴，蓋因這場(chǎng)盛會(huì)竟然聚齊了當(dāng)時(shí)兆京盛名最響的幾位京都佳人，而最戲劇化的是，這幾位京都佳人竟通通被一個(gè)人蓋過(guò)了風(fēng)頭，其中就包括盛名之上的秦舒。

    那人便是西北掖城的異姓藩王曹啟蘇的嫡長(zhǎng)女曹星河。對(duì)于循規(guī)蹈矩了百年的兆京人來(lái)說(shuō)，曹星河的出現(xiàn)雖只是驚鴻一現(xiàn)，其無(wú)雙風(fēng)華就像她的名字，星河璀璨，月華失色，再無(wú)群星拱月之說(shuō)，不知俘獲了多少男兒年輕的悸動(dòng)。

    秦舒在她面前，一敗涂地。

    上輩子，秦婠只聽(tīng)過(guò)傳說(shuō)，不想這輩子竟有機(jī)會(huì)親眼目睹，說(shuō)不興奮那是假的。沈浩初語(yǔ)焉不詳?shù)脑挳?dāng)即就被她拋到腦后，送走了許嬤嬤，她滿心就剩下這一件事。

    ————

    要代表鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府去參加太妃壽宴這事，轉(zhuǎn)眼傳遍后宅，在各院各房都掀起一片波瀾。下午，小陶氏就帶著四姑娘沈芳華造訪蘅園。秦婠將人請(qǐng)進(jìn)屋中，心里倒無(wú)驚訝。

    “婆母有事喚我過(guò)去便是，怎么親自過(guò)來(lái)了？”秦婠笑吟吟地從青紋手里接過(guò)茶盞親自遞上。

    因?yàn)殒拙拥年P(guān)系，小陶氏的衣裳顏色與飾物都寡淡，今日穿著灰藍(lán)的褙子，發(fā)髻上只有兩只翠玉簪子，越發(fā)襯得人伶仃卑微。

    “沒(méi)什么要緊事，就是過(guò)來(lái)瞧瞧你。你嫁過(guò)來(lái)幾日，我早想來(lái)看看，不過(guò)老太太身體一直不爽利，我走不開(kāi)，所以就耽擱了?！毙√帐辖恿瞬瑁?xì)聲細(xì)氣地開(kāi)口，又扯過(guò)沈芳華。

    “嫂子?！鄙蚍既A低頭規(guī)矩叫人，眉目間神情像極了小陶氏，不過(guò)五官卻更像過(guò)世的沈父，有絲硬朗氣。

    秦婠把她拉到錦榻上坐著，又將一漆盒的點(diǎn)心推過(guò)去，只笑道：“四meimei別拘束，想吃什么玩什么只管同我說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)罷，她盯著沈芳華好一通瞧。這對(duì)母女的來(lái)意她心里有底，就是為了徐太妃壽宴之事。老太太讓她帶兩個(gè)姑娘同去赴宴，可三房這么多位姑娘，每個(gè)都去是不可能的，便要有所取舍，手心手背都是rou，傷了哪一位的臉面都不好，所以這為難的事就落到秦婠頭上，怕也是老太太將這事交給她的主要原因。小陶氏早想讓沈芳華去赴宴，所以聽(tīng)了消息第一時(shí)間就來(lái)了蘅園。

    沈芳華垂頭坐著，只有小陶氏與秦婠說(shuō)話兒，秦婠聽(tīng)小陶氏拉扯半天，干巴巴地問(wèn)遍她的起居飲食，卻總也沒(méi)進(jìn)正題，便把話頭轉(zhuǎn)到沈芳華身上：“四meimei馬上要及笄了吧？她是咱們大房嫡出的姑娘，這及笄禮可不能馬虎?！?/br>
    小陶氏怔了怔，忙接話：“十一月初十，再有三個(gè)月就是。我也正愁她這及笄禮呢?！?/br>
    “這有何可愁的，三meimei年前不是才辦過(guò)，按著她的舊例一樣cao辦便是?！鼻貖b作不解，果見(jiàn)小陶氏面色一苦，沈芳華的頭垂得更低了。

    “三姑娘的及笄禮，是老太太親自開(kāi)口大辦的。”小陶氏笑得苦澀。

    沈芳齡極得老太太寵愛(ài)，她的及笄禮既有老太太的吩咐，又有宋氏的督辦，還有個(gè)主持中饋的能干大嫂邱清露，那聲勢(shì)可不是其她姑娘能再有的。