高壽堂。

    雪蘭扶著蕭老夫人坐下，一個(gè)湖藍(lán)色衣服的侍女輕輕停到雪蘭身邊。雪蘭只是淡淡掃了一眼，然后不咸不淡地說(shuō)道：“周?chē)记謇砀蓛袅?？?/br>
    “是，二娘子想要偷聽(tīng)，被我送回去了?！?/br>
    蕭老夫人露出尷尬的神色：“蕭玉麗這個(gè)妮子不懂事，讓你看笑話了?！?/br>
    “哪里的事?！毖┨m沒(méi)有在意，只是輕柔地說(shuō)道，“老夫人，侯爺喜事在即，這才忙著接您過(guò)來(lái)。我們趕路著急了些，不敬之處請(qǐng)老夫人諒解！

    “沒(méi)事?！笔捓戏蛉舜笫忠粨]，不在意地說(shuō)，“大郎要娶妻，就是刀山火海，拼了這條老命我也要來(lái)。大郎好不容易出息了，當(dāng)然要娶門(mén)當(dāng)戶對(duì)的官家小姐！”

    雪蘭露出笑意，糾正道：“老夫人，我們的新夫人可不是官家小姐，人家是世家女，堂堂清河吳氏的女兒。世家的門(mén)第聲望連當(dāng)今皇族都比不上，我們侯爺能娶到吳家女，乃是天大的福氣呢！”

    蕭老夫人聽(tīng)不懂雪蘭的話，她的新兒媳不是大官的小姐？世家和官家有什么區(qū)別？但這些老夫人都不關(guān)心，她只知道雪蘭和蕭英都說(shuō)好，那么這門(mén)親事就是極好的，所有阻礙她兒子娶高門(mén)媳婦的人和物，都要被無(wú)情掃開(kāi)。

    雪蘭和蕭老夫人都沒(méi)有提及那個(gè)失去蹤跡的原配，在她們心里，蕭家長(zhǎng)媳的位置已經(jīng)空出來(lái)了。能在死前享受一把榮華富貴就已經(jīng)是天大的造化了，其他的，著實(shí)不是她一介農(nóng)婦該奢望的。

    蕭老夫人沉默片刻，突然問(wèn)道：“雪蘭，那你說(shuō)，鐸兒要怎么辦？”

    “大郎君是侯爺?shù)淖铀?，自然是我們府中的主子，該有的一樣都不?huì)少。”雪蘭道，“大郎君以后會(huì)和那位分開(kāi)住，反正郎君現(xiàn)在也不算大，等過(guò)上幾年，這些事情早就忘了。而且大郎君聰明伶俐，等他長(zhǎng)大些，他會(huì)明白侯爺?shù)目嘈牡模幸晃皇兰页錾淼哪赣H，這可是旁人求都求不來(lái)的福氣呢！”

    最后，雪蘭像是為了說(shuō)服什么人一般，再一次重復(fù)道：“侯爺這是為了他好。”

    “對(duì)，都是為了鐸兒。”蕭老夫人跟著喃喃。

    蕭老夫人停頓片刻，突然用力地閉住眼，低聲說(shuō)道：“這幾天，你繼續(xù)給她送藥吧。這次換成慢性的，雖然耗時(shí)長(zhǎng)些，但好歹不會(huì)惹人疑心?！?/br>
    “奴明白?！毖┨m也低聲應(yīng)承，“上次是我們思慮不周，這才被大郎君看出端倪來(lái)。這次我們一定處理的干凈利落。”

    “好?！崩戏蛉它c(diǎn)頭，她又想起了那個(gè)一向柔弱的婦人，雖說(shuō)她不喜大兒媳，但好歹趙秀蘭和自己在一個(gè)院子里住了十年。一想到活生生一條人命要在她手里斷送掉，老夫人就會(huì)感到心悸。路上雪蘭曾背過(guò)眾人，偷偷和蕭老夫人轉(zhuǎn)述蕭英的意思，老夫人雖然猶豫，但無(wú)疑她絕對(duì)向著自己兒子，何況老夫人也發(fā)自?xún)?nèi)心地認(rèn)為，趙秀蘭配不上蕭英。

    于是沒(méi)多久，老夫人便同意了雪蘭的計(jì)劃，在驛站給趙秀蘭下毒?？上О倜芤皇?，毒殺計(jì)劃竟然毀在蕭景鐸一個(gè)半大孩子手里。

    雪蘭還在和老夫人說(shuō)下慢性毒的具體細(xì)節(jié)，言談間，趙秀蘭的生死便已經(jīng)被定下了。此時(shí)被帶到偏院的趙秀蘭還不知道，她的命已然不再自己手中了。

    生死一線中，屋外忽然響起一個(gè)急促的喊聲：“大郎君來(lái)了！”

    第6章 決裂

    蕭老夫人和雪蘭正在肆意決定趙秀蘭的生死，忽然，門(mén)外響起腳步聲。守在屋外的侍女看到來(lái)人，慌得手抖了一下，連忙抬高聲音示警：“大郎君來(lái)了！”

    雪蘭臉上的表情猛地一震，她和蕭老夫人對(duì)視一眼，都打住話題，警惕地看向門(mén)口。

    大郎君不是被侯爺叫走了嗎，這個(gè)時(shí)候，為什么會(huì)突然造訪？

    蕭景鐸從書(shū)房出來(lái)后，第一件事情就是去找母親。那日在驛站雖然他警醒的快，但趙秀蘭還是喝了一口毒藥，何況趙秀蘭本來(lái)身體就不好，這幾天她越發(fā)病歪歪的，虛弱的連走路都困難。

    再說(shuō)，給母親下毒的兇手還沒(méi)有抓到，蕭景鐸怎么放心讓母親一個(gè)人住。可是蕭景鐸在侯府里找了許久，幾乎每一個(gè)寬敞些的院子他都走遍了，但還是沒(méi)有找到母親。

    蕭景鐸不敢用這些小事打擾父親，于是只能來(lái)高壽堂尋老夫人。雪蘭時(shí)常跟在祖母身邊，整個(gè)侯府的調(diào)度都由她負(fù)責(zé)，雪蘭一定知道母親的下落。

    蕭景鐸快步走進(jìn)高壽堂的時(shí)候，無(wú)端覺(jué)得氣氛很奇怪。

    他壓著心中的異樣，給老夫人行禮后，就直入主題：“祖母，我母親住在何處？我找了許久都沒(méi)有找到她?！?/br>
    雪蘭和老夫人對(duì)視一眼，都露出意外的神色。雪蘭本來(lái)坐在榻上，此時(shí)她直起身，帶著笑意柔聲道：“郎君，你是我們定勇侯府的小主子，身份尊貴，哪能和其他人同住一院？以后你會(huì)有單獨(dú)的院落，身邊的隨從奴婢也是不能缺的，再不可像原來(lái)一樣隨意了！”

    說(shuō)著，雪蘭就想下來(lái)牽蕭景鐸的手：“郎君許是還未見(jiàn)過(guò)寧遠(yuǎn)院吧？寧遠(yuǎn)院以后就是大郎君的住處了，位置就在侯爺?shù)臅?shū)房后面，奴早就派人去收拾了。來(lái)，奴陪您去寧遠(yuǎn)院看看……”

    蕭景鐸輕輕側(cè)過(guò)身，避過(guò)了雪蘭的手，雪蘭愣了一下，似是沒(méi)有想到蕭景鐸在人前竟然這樣不留情面。她哪里知道，蕭景鐸已經(jīng)把她認(rèn)定為毒害趙秀蘭的幫兇，篤定蕭英不會(huì)輕易饒她，如何還會(huì)給她留顏面？

    看到蕭景鐸對(duì)雪蘭態(tài)度不好，蕭老夫人怒了：“鐸兒，你做什么呢，還不快和雪蘭賠不是？”

    蕭景鐸卻置若罔聞，堅(jiān)持詢(xún)問(wèn)道：“我不想去看什么院子，母親還生著病呢，我要去見(jiàn)她?！?/br>
    蕭老夫人為難地皺起眉，她偷偷看了雪蘭一眼，指望雪蘭給她出主意。雪蘭站在蕭景鐸背后搖了搖頭，老夫人了悟，于是嚴(yán)厲起神色說(shuō)道：“你多大了還黏著母親？你母親我們會(huì)安排，你現(xiàn)在趕緊跟雪蘭回去！”

    蕭景鐸突然感覺(jué)到不對(duì)，他的目光警惕起來(lái)，在老夫人和雪蘭身上梭巡了一圈：“你們?yōu)槭裁床蛔屛乙?jiàn)母親？她怎么了？”

    老夫人的眼神可見(jiàn)的慌亂起來(lái)，剎那間都不敢和蕭景鐸對(duì)視。雪蘭暗道一聲糟糕，她沒(méi)料到這位郎君的警惕性居然這樣好，她連忙補(bǔ)救道：“夫人當(dāng)然好好的在院子里休息呢，如果郎君不信，奴這就帶你過(guò)去?！?/br>
    雪蘭揮手喚來(lái)小丫鬟，讓她將蕭景鐸帶走。蕭景鐸隨著丫鬟出門(mén)時(shí)，又似有所覺(jué)地回頭看了一眼。

    祖母和雪蘭表現(xiàn)奇怪，而父親的態(tài)度也不咸不淡，蕭景鐸心里涌上一股不詳?shù)念A(yù)感。但他不愿意往深里想，他們一家剛剛搬到長(zhǎng)安，他剛剛見(jiàn)到闊別九年的生父，一切都在往好的方向發(fā)展，不是嗎？

    蕭景鐸一路都在拼命說(shuō)服自己，然而當(dāng)他站到偏院門(mén)口時(shí)，他的心重重一沉。

    “我母親就住在這里？”蕭景鐸回頭，目光不善地盯著帶路丫鬟。

    丫鬟想起雪蘭的吩咐，連忙低下頭，瑟縮著說(shuō)道：“夫人身體弱，需要靜養(yǎng)，雪蘭姐怕侯府里來(lái)來(lái)往往的人打擾夫人養(yǎng)病，這才特意將夫人安置到清靜地?！?/br>
    蕭景鐸靜靜地看了丫鬟一眼，伸手推門(mén)而入。

    院子里處處都是衰草，花壇里還豎著籬笆，只是早已荒蕪。蕭景鐸走進(jìn)院子里時(shí)，還聞到一股許久未住人的霉味。

    和老夫人居住的高壽堂比起來(lái)，這里簡(jiǎn)陋的可悲，哪里像正妻待的地方？蕭景鐸心里團(tuán)著一股無(wú)名之火，快步朝屋里跑去。

    趙秀蘭斜倚在憑幾上，正捂著嘴清咳，聽(tīng)到推門(mén)聲，她慢半拍地抬起來(lái)。目光觸及到來(lái)人，趙秀蘭的眼睛一下子亮了起來(lái)：“鐸兒！”

    “母親?！笔捑拌I走到母親身前蹲下，良久不知該說(shuō)什么。

    領(lǐng)他過(guò)來(lái)的那個(gè)丫鬟還在門(mén)口催促：“大郎君，你該回去了。明日侯爺要考校你的學(xué)識(shí)，你得早點(diǎn)回去準(zhǔn)備?！?/br>
    “你見(jiàn)到你父親了？”趙秀蘭露出笑意，“他愿意親自考你學(xué)問(wèn)，可見(jiàn)是滿意你的?？旎厝グ?，今日早些休息，養(yǎng)足精神，明日莫要惹你父親生氣?！?/br>
    “母親！”蕭景鐸突然拔高聲音，而趙秀蘭還疑惑地看著他，不明白兒子為什么突然生氣了。

    “怎么了？”趙秀蘭輕輕問(wèn)。她知道大戶人家都很講究，兒子不能和母親同住，害怕和女眷廝混長(zhǎng)了，會(huì)磨滅了男兒氣概，所以蕭景鐸另外其他院落，趙秀蘭覺(jué)得非常正常。

    蕭景鐸心中無(wú)奈，他的母親性子軟，腦子也轉(zhuǎn)得慢，居然到現(xiàn)在還沒(méi)看出雪蘭和祖母包藏禍心，如此蕭景鐸更不放心讓母親一個(gè)人住在這里了。

    于是蕭景鐸回過(guò)頭，以十分隨意地口吻說(shuō)道：“母親生病了，身邊不能離人，我陪母親住在這里，你先回去吧?！?/br>
    小丫鬟愣了一下，這才聽(tīng)懂蕭景鐸在說(shuō)什么，她不可置信地張大嘴：“郎君，可是侯爺……”

    “父親那里我會(huì)去說(shuō)。你回去通報(bào)雪蘭，就說(shuō)我心意已決，不要再來(lái)勸了?！?/br>
    小丫鬟為難地咬著唇，站在門(mén)口沒(méi)有動(dòng)。蕭景鐸挑起眉，道：“還不走？”

    丫鬟這才委委屈屈地退下，一出門(mén)，她便拔腿朝高壽堂跑去。

    帶路丫鬟走了，分撥來(lái)伺候趙秀蘭的侍女秋菊才敢進(jìn)門(mén)。她先對(duì)蕭景鐸行了一禮，低頭問(wèn)安：“奴婢秋菊，見(jiàn)過(guò)大郎君?！?/br>
    一個(gè)十三四上下，穿著綠色窄袖衣衫的小丫鬟站在門(mén)邊。

    “嗯?！笔捑拌I點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身一邊走一邊說(shuō)道，“你就是來(lái)照顧我母親的侍女？這幾天我也會(huì)住在這里，我去把廂房收拾出來(lái)。”

    “郎君不可，怎么能讓您來(lái)動(dòng)手……”

    蕭景鐸擅作主張后，老夫人派了好幾撥人來(lái)勸他，都被他打發(fā)走了。然后第二天，原本說(shuō)要考校他學(xué)問(wèn)的蕭英也沒(méi)有出現(xiàn)。

    蕭景鐸對(duì)此并不意外，忤逆父親，自然要付出代價(jià)。雖然他很想親近父親，但是母親的危機(jī)尚未解除，他自然要留在這里護(hù)著母親。

    說(shuō)來(lái)好笑，蕭景鐸才九歲，明明該由趙秀蘭這個(gè)做母親的來(lái)保護(hù)兒子，但是偏偏在他們家是反過(guò)來(lái)的。趙秀蘭這么多年都稀里糊涂地活著，到現(xiàn)在都沒(méi)想通驛站到底是怎么回事，想不通索性就不想了，反正兒子會(huì)替她拿主意。

    蕭景鐸問(wèn)了秋菊，才知道這個(gè)荒涼偏僻的院子叫清澤院。這個(gè)院落一如它的名字，凄清的不行。

    清澤院里雖然只有秋菊一個(gè)奴婢，但秋菊話不多，辦事也麻利，所以腦子不太靈光這些小瑕疵，蕭景鐸也就忍了。

    蕭景鐸不止一次暗中猜測(cè)，秋菊恐怕是在不知覺(jué)的情況下得罪了人，這才被排擠到母親身邊了吧。

    蕭景鐸囑咐了秋菊好生照看母親后，自己就出了門(mén)，想到街上給母親買(mǎi)藥。

    然而蕭景鐸對(duì)新家的構(gòu)造還不算熟悉，他繞了許久，都沒(méi)找到通往府外的側(cè)門(mén)在哪里。

    穿過(guò)回廊時(shí)，蕭景鐸看見(jiàn)幾個(gè)下人搬著東西往府內(nèi)走，他心中一喜，知道這些必是從外面買(mǎi)東西回來(lái)的仆人，問(wèn)問(wèn)他們，就知道該怎樣出門(mén)了。

    蕭景鐸連忙從回廊上跑下來(lái)，想去追方才這些人。還沒(méi)等他跑近，就聽(tīng)到其中一個(gè)人說(shuō)：“侯爺辦喜事，可忙壞了我們這些下人。聽(tīng)說(shuō)新夫人是世家女，你說(shuō)等夫人過(guò)門(mén)的時(shí)候，會(huì)給我們這些跑腿的發(fā)多少賞錢(qián)？”

    父親娶妻？蕭景鐸如遭雷擊，愣怔當(dāng)場(chǎng)。

    “這我哪知道！不過(guò)吳家是一百多年的大家族，還有清河崔氏做靠山，連皇族都要看世家的臉色，吳家的娘子來(lái)做我們的主母，以后的日子肯定舒坦?！?/br>
    “侯爺真是結(jié)了一門(mén)好親……”男仆正要感慨一下定勇侯的好運(yùn)氣，就聽(tīng)到一個(gè)急促清亮的聲音從身后響起。他們回過(guò)頭，看到一個(gè)劍眉星目的郎君站在假山后，一動(dòng)不動(dòng)地盯著他們，這個(gè)漂亮的小郎君還一步步向他們走近：“你們剛剛說(shuō)，定勇侯蕭英要娶親？娶的是正妻嗎？”

    兩個(gè)男仆都笑了：“那當(dāng)然了，清河吳家的女兒，還能讓人家做妾嗎？”

    “可是他明明已有正室！”

    “侯爺有正房？”男仆看了同伴一眼，費(fèi)解地?fù)项^，“我記得這些年侯爺未有婚配，身邊只有一個(gè)妾室啊?！?/br>
    蕭景鐸心中的怒火直接沖上腦門(mén)，他重重轉(zhuǎn)身，飛快地朝書(shū)房跑去。

    “這位小郎君是誰(shuí)，莫名其妙的……”兩個(gè)下人還在疑惑地咕噥。

    蕭景鐸一口氣沖到前院，路上掀翻了好幾撥侍女，他砰地一聲推開(kāi)門(mén)，雙目灼灼地看向正座上的那個(gè)人。

    蕭英和妾室商議府中的事，突然門(mén)猛地被撞開(kāi)，正在磨墨的卓瑩被驚得尖叫一聲，失手打翻了墨汁。蕭英立刻皺眉，不悅地看了卓瑩一眼。

    卓瑩立刻伏倒認(rèn)罪：“奴一時(shí)失手，請(qǐng)侯爺恕罪！”

    蕭英卻沒(méi)有理會(huì)她，而是抬頭朝門(mén)外望去。

    蕭景鐸站在門(mén)口，瞪大眼睛看著這一幕，他幾乎立刻就明白了這位女子的身份。蕭景鐸心中諷刺地想，原來(lái)下人口中的妾室是這位，所以他的母親連妾都輪不上，只能活生生地消失嗎？

    被兒子撞到這一幕，蕭英還是略有尷尬，他揮手，示意卓瑩退下。

    卓瑩什么都不敢說(shuō)，膝行著退下坐塌，然后迅速離開(kāi)，出門(mén)時(shí)，她還貼心地替蕭英將書(shū)房的門(mén)掩上。

    等屋里只有父子二人時(shí)，蕭英也露出威嚴(yán)的神色來(lái)：“進(jìn)長(zhǎng)輩屋時(shí)橫沖直撞，這就是你的規(guī)矩嗎？”

    聽(tīng)到“規(guī)矩”二字，蕭景鐸只想冷笑：“父親拋棄原配，另娶高門(mén)女子，這就是規(guī)矩？”

    “放肆！”蕭英重重拍了下桌子，驚起許多浮塵。“什么人教你這樣和父親說(shuō)話的？你簡(jiǎn)直被趙氏縱得無(wú)法無(wú)天，再不管教，遲早要辱沒(méi)了我定勇侯蕭英的名號(hào)！”

    “對(duì)，你是開(kāi)國(guó)功臣，你是當(dāng)朝侯爺，那我的母親呢，她是你的發(fā)妻??！”蕭景鐸也抬高了聲音，聲聲控訴，“她辛辛苦苦為你守了十年，還將我養(yǎng)育到這么大，你就忍心這樣負(fù)她嗎？”

    蕭英瞇起眼睛，危險(xiǎn)地看著蕭景鐸：“這是為父自己的事情，用不著你cao心。你立刻回去抄家規(guī)二十遍，今日的事情我可以既往不咎。等吳氏入門(mén)后，你和她好好學(xué)學(xué)世家規(guī)矩。名門(mén)世家吳氏之女，才有資格做侯府的女主人，做你的母親！”

    “呵。”蕭景鐸冷笑，他看著面前這個(gè)男人，仿佛才看清他一般，“對(duì)啊，堂堂定勇侯，自然只有高門(mén)女才配得上。你現(xiàn)在身份不同往日，我們這些不光彩的存在，自然都要抹殺才好?！?/br>
    蕭英雙眉豎起，徹底被蕭景鐸大不敬的話語(yǔ)激怒，然而蕭景鐸沒(méi)有給他發(fā)作的機(jī)會(huì)，繼續(xù)問(wèn)道：“你想如何罰我我不關(guān)心，我只想知道，你打算如何安置母親？貶妻為妾還是干脆毒死？”

    “放肆！”蕭英怒喝。

    蕭景鐸卻真正看清了自己渴慕的父親到底是什么人，這個(gè)人心中只有名利權(quán)勢(shì)，親緣和良知根本不再他的考慮范圍內(nèi)。認(rèn)識(shí)了蕭英薄涼的真面目后，蕭景鐸也徹底絕了天然的慕父之心，干脆利索地和他劃分了界限：“我今天明明白白告訴你，我現(xiàn)在沒(méi)有能力替母親主持公道，也不想關(guān)心你到底娶誰(shuí)，但是你最好知道，無(wú)論你怎樣逼我，我也不會(huì)叫其他女人母親?！?/br>
    “任何人，都不會(huì)！”

    字字?jǐn)S地有聲，蕭景鐸說(shuō)完，又看了蕭英一眼，就決然地扭頭出去了。

    跨過(guò)門(mén)檻前，他突然停住身子，帶著莫名的笑意，側(cè)過(guò)臉對(duì)蕭英問(wèn)道：“父親，你找到驛站里對(duì)母親下毒的惡賊了嗎？”