這里竟真是有泉的。

    臨霜大喜，連忙跑上前，伸手探了下泉水，剛一碰觸到便立刻飛快地縮了回來(lái)。

    這寒泉名副其實(shí)，果然比冰水還寒。

    臨霜顧不得許多，撂下油燈，朝著手心呵了口氣，用力搓了搓，令自己的手指不要太過(guò)僵硬。她忍著泉水的冰涼舀了一盆水，咬著牙去搓揉那被著了污色的一角。那水的冷意透過(guò)手指逐漸在全身漫開(kāi)來(lái)，浸得她不禁泛起一陣雞皮疙瘩，唇齒都忍不住打起顫來(lái)。

    強(qiáng)捺著冷意，她顧不得許多，抖著手涂上些皂角，又呵了兩口溫氣，一點(diǎn)一點(diǎn)洗拭掉衣上的污水。

    “你是什么人？怎么在這兒！”

    背后突然響起一聲厲響。又是這般沉濃詭?kù)o的深夜，臨霜幾乎嚇得魂飛魄散，猛地站起身。這一片地荒林靜，腳下的石已生出青蘚，腳下不自覺(jué)地一滑，倏地竟將水盆踢到泉溪中。

    “呀！”

    臨霜大驚，眼見(jiàn)水盆便要順流而下，下意識(shí)上前，伸手便要去撈水盆。然而她努力探直了指尖，卻只將將勾住了盆中的衣裳，半傾的身子已經(jīng)失了控態(tài)，眼見(jiàn)便要整個(gè)人落入泉里。

    “小心！”

    第21章 夜談

    “小心！”

    “少爺！”——

    耳邊響起兩道聲響，臨霜只覺(jué)身子一輕，一股力量將她向回一拽，堪堪阻住了她摔倒的勢(shì)態(tài)。同時(shí)，鼻息間暈開(kāi)一縷熟悉溫暖的松香氣味。

    臨霜一怔。

    還未等她抬眼看清面前的人是誰(shuí)，她已經(jīng)下意識(shí)推開(kāi)他，跪下來(lái)，顫巍巍道：“參、參見(jiàn)三少爺！”

    低著頭，深夜里只能看見(jiàn)一雙精致整潔的鞋履，心跳飛快。

    “是你?！泵媲暗纳蜷L(zhǎng)歌似乎也有些驚訝，顯然認(rèn)出了她是誰(shuí)，又跟了一句，“臨霜。”

    臨霜驚魂未定。

    她手臂太短，方才伸手，只將將抓住了盆中的衣裳，水盆卻沒(méi)救住，此刻已順著溪流飄遠(yuǎn)了。她抱著那一件絲衣，衣上的水淅瀝瀝墜下來(lái)，浸透了她胸口的襟領(lǐng)。冰冷的水貼著皮膚，一陣陣涌著寒意，讓她不自覺(jué)打著顫。

    沈長(zhǎng)歌顯然發(fā)現(xiàn)了，蹙眉，“你起來(lái)說(shuō)話。”

    臨霜應(yīng)了聲是，站起身來(lái)，雖是深夜，卻依舊不敢看他的臉。

    凝神望了她一會(huì)兒，沈長(zhǎng)歌道：“你怎么會(huì)在這里？”

    “奴婢……”緊了緊懷中的衣裳，臨霜的聲音很低，“奴婢……在這里浣衣?！?/br>
    他有些微訝，低眸瞥了眼她懷中的冰蠶絲衣，心中大抵有了些了然，平淡問(wèn)道：“你可知這里是什么地方？”

    臨霜搖頭。

    對(duì)面的沈長(zhǎng)歌似乎笑了一下，旋即道：“這里不是你該來(lái)的地方，快些回去吧。這片林子荒，夜里又涼，小心染了寒氣。”

    “是?！迸R霜喏喏地應(yīng)了一聲。

    他不再說(shuō)什么，默默望了望她被冷水浸得通紅的手指與瑟瑟發(fā)抖的身子，回頭吩咐，“小開(kāi)，你去前苑拿件干衣裳，快去快回。”

    安小開(kāi)“噯”了一句，立刻一溜煙跑遠(yuǎn)了。

    臨霜登時(shí)有些窘迫，“三少爺……不、不用的！我已經(jīng)洗完了，馬上回去了！不用麻煩……”

    沈長(zhǎng)歌卻未曾理會(huì)她的話，徑自從一旁拾了些枯枝與枯葉，在地上辟開(kāi)了一小片空地，累在一處，以火折升起一小簇火。很快一個(gè)小小的火堆燃了起來(lái)，驅(qū)散了夜里冰寒的冷氣。

    “過(guò)來(lái)些?！币?jiàn)她一直站在幾步開(kāi)外的地方不肯上前，沈長(zhǎng)歌命令了一句。

    原地定了定，臨霜慢騰騰地蹭上前。

    就著昏黃的火光，她終于看清了少年的面龐，倚著一塊粗石，風(fēng)神英俊秀異，眉目溫雋，眉眼間卻又隱含峻肅。他有意無(wú)意撥了撥火，令火堆再稍盛一些，在空氣里漫開(kāi)暖煙。

    瞥眸看了眼她懷中的濕衣，沈長(zhǎng)歌似乎想起什么，似隨意問(wèn)道：“你不是一直在藏書(shū)閣做事？怎么也會(huì)做浣衣苑的活計(jì)?！?/br>
    臨霜愣了愣，順著他的目光看了看濕衣，猶豫著，似乎不知該如何說(shuō)。

    “你若不愿說(shuō)便罷了?！?/br>
    “不……不是！”臨霜下意識(shí)搖了頭。剛一開(kāi)口，又忽然有些懊惱，扭著臉垂下頭。

    沈長(zhǎng)歌好整以暇地看著她，“那是什么？”

    “是……是……”臨霜心頭糾蹙著。不知為何，每當(dāng)她獨(dú)自面對(duì)他，心下總是不自覺(jué)有些發(fā)憷和緊張。

    緩緩舒了一口氣，她抬起頭，勇敢直視住他的眼，正色道：“三少爺，奴婢有一個(gè)疑問(wèn)，想要問(wèn)您?！?/br>
    “什么？”

    咬了咬唇，臨霜開(kāi)口道：“奴婢想問(wèn)您，如果，一個(gè)人在生活中，總是會(huì)受到他人的為難與欺凌，該怎么辦？”

    這倒令沈長(zhǎng)歌有些意外?？戳丝此谱破谂蔚哪?，又望了望她手中的衣裙，似乎恍然明白，“有人欺負(fù)你？”

    “不不……不是。”臨霜連忙擺手，“我只不過(guò)是想知道……”

    看出她并不愿深言，沈長(zhǎng)歌也未勉強(qiáng)，神情略微停頓，淡聲開(kāi)了口，“害人之心不可有，但防人之心亦不可無(wú)。一時(shí)的欺辱自然可以忍讓?zhuān)扇糸L(zhǎng)時(shí)受到他人的霸凌欺壓，忍讓?zhuān)銜?huì)成了助長(zhǎng)他人氣焰的懦弱?！?/br>
    指尖微微蜷起，臨霜不由自主踏前了一步，又道：“那，如果施壓的那個(gè)人力量很大，我們抵擋不了呢？那又當(dāng)如何？”

    沈長(zhǎng)歌深深看了她一眼。

    粲然的亮光映著他深亮的瞳眸，靜對(duì)著他的眼，臨霜不知他在思索著什么，只聽(tīng)他很快回答：“沒(méi)有誰(shuí)的力量是強(qiáng)到不可被壓制的，只是對(duì)于目前的你而言無(wú)法匹敵。那么，你只有變得比他更強(qiáng)，才能護(hù)著自己和想護(hù)的人。”

    清冷的話音蕩在夜空里，比夜風(fēng)更涼，“如果無(wú)法忍耐，那就努力去改變自己的處境，變得比對(duì)方更強(qiáng)?！?/br>
    臨霜微微怔住了。

    比對(duì)方……變得更強(qiáng)……

    “少爺！”打斷思緒的是安小開(kāi)的呼聲。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，安小開(kāi)從林子的那一邊跑來(lái)，懷中揣著一件墨藍(lán)的披風(fēng)。他一股腦跑到二人面前，吁吁喘著氣，道：“少、少爺，我剛剛?cè)?wèn)了，知書(shū)入畫(huà)她們身量不合，錦心jiejie又不愿借，我又怕我的姑娘穿會(huì)嫌，所以……”

    “無(wú)妨?！鄙蜷L(zhǎng)歌并不在意，直起身抖開(kāi)披風(fēng)，直接親自罩在了臨霜的身上。

    “我不……”臨霜一驚，下意識(shí)想避開(kāi)，卻已被他不由分說(shuō)系好了衣帶。

    很近的距離。

    臨霜屏住呼吸，微香縈繞，只覺(jué)胸口又有些發(fā)燙。

    “好了。”沈長(zhǎng)歌很快放下手，“天太晚了，你快些回吧，等下便要宵禁了，我讓小開(kāi)送你?！?/br>
    “是?！迸R霜低著頭應(yīng)了一聲。

    “小開(kāi)?！闭f(shuō)著他側(cè)了側(cè)眼，一側(cè)的少年立即會(huì)意，得令一應(yīng)，忙拎起油燈引著臨霜朝林子外行去。

    凝視著遠(yuǎn)處漸行漸遠(yuǎn)的兩道影子，沈長(zhǎng)歌一直靜立在原地，許久不曾動(dòng)作。油燈隨著夜風(fēng)緩緩蕩漾，漸漸在深墨的林里化作微小的一個(gè)亮點(diǎn)，慢慢消失蹤跡。

    “臨霜……”

    寂寂深林間，似乎恍然漫了一絲低微的嘆息，聲線微澀。

    ·

    中院苑外，安小開(kāi)慢慢停下了腳步。

    “臨霜姑娘，我就送你到這吧！我不好入內(nèi)苑，這里已是中院了，藏書(shū)閣就入門(mén)右轉(zhuǎn)便是，我看著你進(jìn)去。”

    “謝謝你。”臨霜面朝他，露出一抹甜甜微笑，誠(chéng)懇道謝，“小開(kāi)哥哥?！?/br>
    “哎呀……當(dāng)不起當(dāng)不起！”皮膚黝黑的小少年似乎有些窘迫，不好意思地抓了抓頭發(fā)，訕訕地笑，“你不用叫我哥哥，叫我小開(kāi)就行！宵禁要到了，你快些回吧！我也好早點(diǎn)回去回稟少爺了?！?/br>
    “好?！迸R霜斂首，靜靜向他施了一禮，伸手欲解肩上寬大的披風(fēng)。

    “不用不用?！卑残￠_(kāi)阻止了她，“這衣裳你先披著罷！回頭再還也不遲。這也是少爺?shù)囊馑迹@兒距離藏書(shū)閣還有一段路，當(dāng)心著了涼?！?/br>
    臨霜微怔，也并未堅(jiān)持，仰起臉笑道：“那臨霜就先回了，還望小開(kāi)哥哥替我謝過(guò)三少爺?！?/br>
    安小開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著“噯”了一聲。

    推開(kāi)院門(mén)，臨霜沿著卵石小路靜靜朝院中走去。

    這是一條較僻的偏道，道上靜悄悄的，并無(wú)什么燈火。夜風(fēng)微徐，帶來(lái)陣陣涼意，臨霜不禁以手收了收披風(fēng)。順著小路一道前行，再向右一轉(zhuǎn)，果然便是藏書(shū)閣婢女的寢苑。

    苑內(nèi)一片寂靜，這個(gè)時(shí)候，想來(lái)大家都已經(jīng)睡了。苑門(mén)還未曾落閂，小小的門(mén)虛掩著，輕輕一推便推開(kāi)了。她躡手躡腳地步進(jìn)門(mén)，又輕輕將門(mén)掩闔好，朝著院中行去。

    卻見(jiàn)秋杏與翠云二人尚在院中，焦灼地來(lái)回踱步，時(shí)而望一望天色，似乎在等待著什么。月光將她們身影拉得老長(zhǎng)，靜靜投在地上，融成一片淡灰陰影。

    “秋杏？姑姑？”這么晚她們居然還未入寢，臨霜有些詫異，喚了一聲。

    聽(tīng)見(jiàn)聲響，秋杏的眸徒然一亮，急促道：“臨霜，你可回來(lái)了！”

    第22章 禁地

    臨霜不明所以地一怔。

    便見(jiàn)兩人匆匆朝她趕過(guò)來(lái)，拉住她上上下下一陣打量，神色急切而緊張。

    翠云憂著臉色問(wèn)道：“臨霜，你沒(méi)事吧？”

    “我……沒(méi)事啊?！迸R霜愣住了，絲毫不解這話的含義，順著幾人的圍引向著居室走去。

    “你真的沒(méi)事？”翠云卻似不信，狐疑盯著她的瞳眸，一瞬不瞬地望，“你剛剛，沒(méi)有遇見(jiàn)什么人？或是碰到誰(shuí)？”

    臨霜一愕，心想是否方才的事已教她們知曉了，但望她們的神色又似乎不像，便遲疑地?fù)u了搖頭，笑了，“姑姑，秋杏，你們?cè)趺戳?？?/br>
    “別提了，臨霜?！卑樵谝粋?cè)的秋杏似乎松下一口氣，自她手中取過(guò)絲衣，掛在木桁旁，“你知不知道，你剛剛?cè)サ氖鞘裁吹胤?？?/br>
    “什么地方？”

    “那是紫竹苑！”胸口似乎郁著憤懣的氣意，秋杏悶聲道：“紫竹苑的楓林晚！那可是整個(gè)公府的禁地！”

    楓林晚——

    臨霜愣怔，腦海中迅速浮起印象，想到曾經(jīng)尚在紅楓苑時(shí)，紅玉似乎確實(shí)說(shuō)到過(guò)這樣一個(gè)地方。

    那是她們方才入府時(shí)了，紅玉在教習(xí)時(shí)便咐囑過(guò)，國(guó)公府內(nèi)規(guī)矩繁雜，不同院內(nèi)二等下的奴婢，除卻有家主或掌事的指令，否則不可妄闖除后院以外的其他院落。當(dāng)中卻唯有東院的紫竹苑尤為特殊，原因卻并非因?yàn)閯e的，只是因?yàn)槟鞘枪丈贍斏蜷L(zhǎng)歌的苑閣。沈長(zhǎng)歌不喜外人，故即便是老夫人或長(zhǎng)公主身邊的大婢女，無(wú)召亦不得入苑。

    楓林晚原僅是公府內(nèi)一處因地制宜的園林景觀，同迷林、竹林一般，只是因處在紫竹苑的后苑之內(nèi)，又同內(nèi)苑臨得極近，便分處于紫竹苑的范圍。沈長(zhǎng)歌性子冷淡，脾氣又怪癖，向來(lái)難忍丫頭侍婢近身。據(jù)聞他身邊的丫頭向來(lái)不允入房?jī)?nèi)侍候，更不消說(shuō)是內(nèi)苑之后的楓林晚。原本長(zhǎng)公主對(duì)他這古怪的性情十分不解，奈何老夫人疼愛(ài)嫡孫，又非是多大不了的事情，便也許他任意而為，并下令府中的奴婢若無(wú)沈長(zhǎng)歌的允許，皆不得靠近紫竹苑與楓林晚。

    據(jù)說(shuō)原本一開(kāi)始也有人覺(jué)這命令太過(guò)怪誕，故也有人悖令而為，后來(lái)被沈長(zhǎng)歌發(fā)現(xiàn)，施以嚴(yán)罰懲前毖后。傳說(shuō)當(dāng)時(shí)偷入楓林晚的幾個(gè)丫頭皆被施以仗責(zé)，變賣(mài)出府。自那之后，便再無(wú)人敢妄入楓林晚，也逐漸令那一片泉林經(jīng)年荒落下來(lái)。