“無(wú)妨。”

    沈長(zhǎng)歌卻僅是略頓了一頓，而后吐出了這兩個(gè)字。步到衣櫥前，他隨意撿了另一件氅衣，披在身上回到案前。

    安小開(kāi)有些訝異，又兀自觀察了他許久，確認(rèn)他的確不曾動(dòng)怒，不禁脫口笑道：“少爺對(duì)臨霜姑娘可真不一般！”

    沈長(zhǎng)歌執(zhí)筆的手一停，“是嗎？”

    “是?。　卑残￠_(kāi)肯定點(diǎn)頭，“要是以往有丫頭穿了少爺?shù)囊律盐催€，怕是少爺就不會(huì)再要那衣裳了。還有昨日，要是別人進(jìn)了楓林晚，少爺一定動(dòng)氣，偏偏對(duì)臨霜姑娘就沒(méi)……”

    他搖了搖頭，“不是我不動(dòng)氣，是那丫頭適才入府不久，想來(lái)也不知楓林晚之事。她連那是什么地方都不知道，估量著是被人蒙騙去的，既然是不知者，我又何必苛處?！?/br>
    “哦……”安小開(kāi)似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沒(méi)再多說(shuō)什么，沈長(zhǎng)歌自顧回過(guò)身，推開(kāi)了一頁(yè)被雪水浸透的紙。

    靜立在幾步之外，安小開(kāi)凝望著沈長(zhǎng)歌淡漠的側(cè)顏，一時(shí)不禁有些發(fā)愣。

    逆著光線，安小開(kāi)只能看清沈長(zhǎng)歌被陽(yáng)光籠罩的輪廓，棱角冷峻分明。尚為少年的他略有些清瘦，背脊卻筆直挺拔得如一把利劍。他略低著首，全神貫注，漆黑的眼一瞬不瞬地望著紙頁(yè)，卻透著和他年齡不相符的早熟和疏遠(yuǎn)。

    印象里，少爺似乎一直都是這樣的——

    他自己今年年紀(jì)也不大，過(guò)了三月也將才十四歲，因是家生子，故在六歲那年便被老夫人安排在了三少爺身邊，成為他身邊的隨從和玩伴。他跟隨了少爺近八年，可是卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他玩笑過(guò)，他大抵一直都是這般，高貴疏遠(yuǎn)，喜怒甚少形色，穩(wěn)重得就如一個(gè)歷世已久的青年。

    娘親也常說(shuō)三少爺乃是人中龍鳳，便是只看性情就可看得出來(lái)。例如他自己，明明只比少爺短了一歲，卻已然飛揚(yáng)跳脫得像只野馬，向來(lái)穩(wěn)不下心性。他也時(shí)常會(huì)感到懊惱，明明是年紀(jì)相仿的少年，又是日夜相伴耳濡目染的，他卻為何沒(méi)有少爺?shù)陌敕帧?/br>
    說(shuō)起來(lái)，他與少爺?shù)木嚯x，相差的真的是太遠(yuǎn)……

    正想著，對(duì)面的沈長(zhǎng)歌忽然抬起頭，淡淡望了他一眼。

    不知為什么，安小開(kāi)有一種感覺(jué)，當(dāng)他觸到他的目光，他感覺(jué)少爺似乎可以看出他心中的所想。這種感覺(jué)方才一閃，他登時(shí)被驚出一陣細(xì)汗，不敢再直視他的視線，驚忡著躲開(kāi)目光。

    “小開(kāi)，幫我烹壺茶?！鄙蜷L(zhǎng)歌適時(shí)開(kāi)了口。

    “是?！卑残￠_(kāi)舒了一口氣，心想方才當(dāng)是自己的錯(cuò)覺(jué)，提著案前的一壺紫砂下去了。

    令安小開(kāi)想不到的是，他所有的心思其實(shí)早已被沈長(zhǎng)歌收入眼底，只是未曾表露分毫。然而他可看出他心中所想，卻非是他有何異人之處，而是在世這數(shù)十年來(lái)，所經(jīng)年練就的對(duì)人的了徹與洞察。

    是的，沈長(zhǎng)歌與他人不同。所有人都以為，他今年年方十五，可唯有他自己知曉，他并非十五歲，最起碼的，他的心境并非十五歲，而是一個(gè)早已歷過(guò)生死，歲近不惑的中年人。

    他至今還記得，自己已經(jīng)死過(guò)一次，死于二十八歲那一年冬天，死于苑后的那片楓林晚。他為了去抓住那個(gè)灰心無(wú)望的女子，在她決絕跳入寒泉之后旋即躍下。徹骨的寒意將他層層圍裹，噩夢(mèng)般圍繞著他，他最終卻沒(méi)有抓住她的手，只感到沉重的困意將他包圍。

    然而他沒(méi)有死，卻也沒(méi)有生還。當(dāng)他再睜開(kāi)眼，眼前竟做夢(mèng)般已回到了他六歲那一年風(fēng)寒，他在病中將將初醒，神思渾渾噩噩間，眼前是每一個(gè)他熟悉的人——沈家還在，祖母還在，一切似乎都沒(méi)有變。

    唯一沒(méi)再存在的，便是那個(gè)女子——那個(gè)名叫臨霜的女子。

    這種事說(shuō)來(lái)確實(shí)古怪，可是卻實(shí)實(shí)在在發(fā)生在了他的身上，起初他以為這不過(guò)是他的一場(chǎng)回光返照，但隨著時(shí)間漸久，他發(fā)覺(jué)一切皆是在按著他前一世的軌跡穩(wěn)步進(jìn)行著。他想或許這是老天為他安排的一場(chǎng)比較真實(shí)的夢(mèng)，或是一個(gè)玩笑，更或許，是一次施恩，讓他可有機(jī)會(huì)去改寫上一世的糟糕命運(yùn)。

    他活過(guò)一世，死過(guò)一次，相較于上一世的孤高恣意，這一世自是不再同于飛揚(yáng)少年的淡定沉穩(wěn)。與上一世相及，他亦更知道自己所想要的、所想守護(hù)的是什么。

    上一世的他太過(guò)傲然，總覺(jué)自己身位卓然，也一心想著建功立業(yè)，再擇一佳偶良配。當(dāng)他真正看透了自己的心思，打算回頭與那女子攜手時(shí)，卻已經(jīng)太晚了。他這一舉不但奠定了后來(lái)的悲劇，也一手將她推入了死亡的境地。

    所以他決定改變，最起碼的，他要改變她的命運(yùn)。他深諳她即將所經(jīng)歷的一切，知曉她會(huì)在他十六歲那一年被祖母置入他的紫竹苑，又會(huì)在一年后替補(bǔ)成為他的侍讀。他想若這一世不再遇見(jiàn)他，她的命數(shù)或許便會(huì)有所不同，說(shuō)不定也不會(huì)死去。

    所以他在醒來(lái)后便已在策劃，強(qiáng)行撤掉了身邊所有侍婢，作勢(shì)不喜丫頭近身，也不允婢女靠近他分毫。他想，這般或許那女孩便不會(huì)再有機(jī)會(huì)被分入他紫竹苑，也可避開(kāi)后來(lái)的禍數(shù)。

    但是當(dāng)他初次在府中見(jiàn)到她，后來(lái)又幾次三番地遇見(jiàn)，他發(fā)覺(jué)一切似乎都與上一世不同了，卻又以更快的速度在向前世的方向進(jìn)行著。令他更為訝然的是，他雖斷了她入紫竹苑的道路，卻阻止不了她所受的那些欺凌，而這種勢(shì)向顯然比上一世更加強(qiáng)盛。

    昨晚他回苑后，一直輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，腦海中所縈繞的，一直是那個(gè)女子的身影，一下她是少女的樣子，煢煢立在雪白梨樹之下，對(duì)著他笑；一下又變成成熟溫婉的女子姿態(tài)，伏在案上泣淚絕筆：“公子如玉，妾似陌塵，玉塵難合，與君長(zhǎng)絕……”

    他從夢(mèng)中驚醒，感受到慘白的月影映窗而射，窗欞外的樹葉在耳邊沙沙擦動(dòng)。那一瞬他又想起在楓林晚中，她跪坐在寒泉之旁，忍著冰冷倚泉浣衣，明明瑟瑟發(fā)抖，卻仍用執(zhí)拗而無(wú)助的語(yǔ)調(diào)問(wèn)他，“如果，一個(gè)人在生活中，總是會(huì)受到他人的為難與欺凌，該怎么辦？”

    沈長(zhǎng)歌不得不承認(rèn)，時(shí)隔近十年，他以為自己已經(jīng)可以放下，卻又不可遏制的被她攪亂了心。

    所以……該怎么辦？

    他明知上一世最終是種怎樣的糟糕結(jié)局，這一世又該怎樣選擇？

    長(zhǎng)舒了一口氣，他盡力壓下了胸膛翻涌起的雜冗情緒，令自己平靜下來(lái)。

    門口微動(dòng)，前去烹茶的安小開(kāi)捧壺而入，香濃的熱氣微醺，將空氣中都盡燃了清濃茶香。

    還有時(shí)間，還有辦法……起碼距離上一世的悲劇還有十幾年，他還有機(jī)會(huì)去努力扭轉(zhuǎn)這一切。

    而現(xiàn)在，他首先要知道的是……

    “小開(kāi)?！?/br>
    “在?！?/br>
    目光靜靜落在案邊一枚小小信箋上，沈長(zhǎng)歌目光微凝，命令道：“你去幫我查一下，昨夜，是誰(shuí)送來(lái)的這封無(wú)名信，告知我們有人擅闖楓林晚?！?/br>
    第24章 侍讀

    午時(shí)過(guò)后，趁著空閑，臨霜與秋杏去后院尋阿圓。

    臨霜昨日已將冰蠶絲衣洗得干凈，那著染了色的一角如今已然完全看不見(jiàn)了痕跡。又用火斗熨平，熏了香粉，整疊如新。朱嬤嬤反復(fù)看了好半天，眼見(jiàn)著沒(méi)挑出任何問(wèn)題，也便作罷，擺擺手令阿園出去了。

    阿圓昨夜自回后便提心吊膽了一夜，一面憂心臨霜出了事，一面又怕這絲衣洗不凈，正給了朱嬤嬤找茬的說(shuō)辭。輾轉(zhuǎn)了一整晚，到現(xiàn)在還頂著兩枚烏紫的眼圈。眼下見(jiàn)到難題已經(jīng)完美解決，不禁喜不自勝，對(duì)著臨霜一陣親親抱抱，心情也飛揚(yáng)起來(lái)。

    笑著安慰了她兩句，臨霜和秋杏把她拉到角落，而后向說(shuō)了她今晨所做好的那個(gè)決定。

    與臨霜所想的相同，阿圓聞言，幾乎訝得眼珠子都瞬間瞪出來(lái)，聲音都瞬時(shí)拔高八度，“臨霜！你真的決定要去參加三少爺?shù)氖套x競(jìng)選了？！唔——”

    一旁正有幾個(gè)剛用過(guò)午膳的丫頭結(jié)伴走過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)聲響古怪地撇過(guò)來(lái)一眼。

    “你這個(gè)大嗩吶，能不能小點(diǎn)聲！”秋杏立刻上前捂住她的嘴。

    木木地眨巴了兩下言，阿圓小雞啄米般點(diǎn)點(diǎn)頭。

    秋杏立刻放開(kāi)她，嫌棄般將掌心往阿圓身上蹭了蹭。

    臨霜忍不住笑了，向著阿圓點(diǎn)頭，“嗯?！?/br>
    阿圓深感不可思議，止不住興奮，“臨霜，這才一個(gè)晚上，你居然想通啦！我還以為，你當(dāng)時(shí)說(shuō)考慮，只是說(shuō)說(shuō)而已，沒(méi)想到你竟然會(huì)真的參加！”

    這話她說(shuō)的不假，當(dāng)時(shí)她與秋杏雖攛掇著她去參選，但心中卻深知臨霜一向性子淡薄，不愛(ài)爭(zhēng)搶，更很少主動(dòng)為自己爭(zhēng)取什么。當(dāng)時(shí)她聽(tīng)她說(shuō)會(huì)考慮，也只當(dāng)她是說(shuō)說(shuō)，并未想到她會(huì)真的下了決定。

    臨霜淡淡一笑，道：“我只是覺(jué)得，若我們一直都是這般，那么便永遠(yuǎn)得受那些人的傾軋，與其是這樣，倒不如試一把?！?/br>
    她低了低眸，笑得有點(diǎn)苦澀，“你們說(shuō)，這是不是有些不自量力？”

    “哪有！”秋杏立即駁口，雙手鄭重壓住她的肩膀，“臨霜，我和你說(shuō)，你是最棒的，你一定可以選上！”

    “對(duì)！”阿圓也重重點(diǎn)頭，“臨霜，你放心，這些天，我會(huì)幫你把擇選的消息全打聽(tīng)清楚的！你只要放寬了心去準(zhǔn)備擇選，其他什么都不用cao心，一定會(huì)選上！”

    “對(duì)！”秋杏高聲應(yīng)和。

    望了望一臉鄭重的秋杏，又看了看目光灼灼的阿圓，臨霜胸臆掠過(guò)一抹暖流，心頭熱熱的，“謝謝你們，阿圓，秋杏?！?/br>
    阿圓與秋杏相視一笑。

    頓了頓，阿圓拽住兩人的手，喜滋滋道：“走，趁現(xiàn)在有空，我?guī)銈內(nèi)|院報(bào)名去！”

    ·

    定國(guó)公府的東院一向?yàn)榇蠓克?，乃是府中五大院?nèi)最大的一處院落。然而近幾年來(lái)，懷遠(yuǎn)將軍沈震域常年自常年自邊關(guān)駐守，大房長(zhǎng)子沈長(zhǎng)歡、長(zhǎng)女沈吟嬈隨父參軍，故使得這一處大院僅沈長(zhǎng)歌與長(zhǎng)公主二人居住，不免顯得有些空落。

    幾日前，老夫人與長(zhǎng)公主下令要為三少爺擇選侍讀，便將報(bào)名地點(diǎn)選在了東院的文嘉閣，那文嘉閣同藏書閣一般，是為老夫人所設(shè)。據(jù)傳定國(guó)公府的老夫人年輕時(shí)曾是大梁舉國(guó)聞名的才女，琴棋書畫樣類精通，當(dāng)年她方嫁入定國(guó)公府不久，便在府內(nèi)起辦詩(shī)社，便是而今的文嘉閣。

    其實(shí)對(duì)于此次擇選，老夫人所抱的態(tài)度一直是狐疑的心態(tài)，在她看來(lái)，侍讀的丫頭不過(guò)便和普通丫頭無(wú)異，只需擇一合適之人便可，根本無(wú)需這般大費(fèi)周章的動(dòng)作。只是她這嫡孫性子怪癖，好容易肯擇一侍婢隨侍，既親口提了這個(gè)法子，也不好貿(mào)然駁了他的興致，索性便吩咐了下人隨意。

    進(jìn)去的時(shí)候，便見(jiàn)閣苑內(nèi)人頭攢動(dòng)，蘭蘭粉粉的一片，鶯鶯燕燕好不熱鬧。這擇令雖已下了兩日，但這些丫頭們白日手中尚有活計(jì)，故大抵都擠在了午休時(shí)分過(guò)來(lái)報(bào)名。除卻真正要報(bào)名參選的，也不乏一些心覺(jué)新奇的過(guò)來(lái)湊熱鬧，圍在院中嘰嘰咕咕地觀察，又皆是妙齡的的冰清少女，乍一望，竟比仕女圖還要艷上三分。

    “讓一讓，讓一讓……”

    臨霜秋杏跟著阿圓破開(kāi)人群，終于從摩肩擦踵的隊(duì)列中擠入內(nèi)苑，看到報(bào)名的隊(duì)列，齊整的人龍也已然綴了老長(zhǎng)。大抵是阿圓常來(lái)，她剛一冒頭，一旁立即有探熱鬧的丫頭湊過(guò)來(lái)，嘻嘻哈哈地調(diào)笑。

    “嘿，小嗩吶，你又來(lái)啦，這次是不是要報(bào)名??？”

    “就是啊，你上次不還說(shuō)要去少爺苑里，說(shuō)不定還能混個(gè)姨娘當(dāng)當(dāng)！”

    “是啊，哈哈……”

    “去去去！”阿圓嗔怪地白了她們幾眼，快手拉住一個(gè)粉衣女孩，低聲問(wèn)，“誒，怎么樣怎么樣？今天報(bào)名的人多嗎？”

    “喏，你也看見(jiàn)了?！蹦欠垡屡⒁灰?jiàn)也是個(gè)喜好八卦的性子，揚(yáng)著下巴點(diǎn)了點(diǎn)面前的長(zhǎng)隊(duì)，聲音低低的，“人倒是不少，不過(guò)看著質(zhì)量都一般，我剛剛還聽(tīng)嬤嬤私下說(shuō)，今兒上午來(lái)的都差強(qiáng)人意的，三少爺肯定都看不上！”

    阿圓聞言心下暗喜，立即側(cè)頭朝秋杏臨霜揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

    秋杏暗笑，歪著身撞了下臨霜的肩。

    阿圓又問(wèn)：“那，那人來(lái)報(bào)名了沒(méi)？”

    粉衣女孩愣了，“哪個(gè)人？”

    阿圓斜著眼“嘖”了一聲，“就是那個(gè)??！你們一直說(shuō)的，最有可能選上的那個(gè)！”

    “哦哦哦哦！”粉衣女孩恍然大悟，轉(zhuǎn)而又皺起眉，低聲道：“你還別說(shuō)，說(shuō)來(lái)還真是怪了，我們本來(lái)都以為，這次三少爺?shù)膭?dòng)靜鬧得這么大，怎么著她都得做第一個(gè)吧？結(jié)果這都兩天了，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)。我們都懷疑她會(huì)不會(huì)不來(lái)了！”

    “這是為什么？”

    “誰(shuí)知道呢。”粉衣女孩搖搖頭，又略壓低了聲音，道：“不過(guò)我們私底下都說(shuō)，說(shuō)不定她本身也沒(méi)什么能耐！不過(guò)就是一直靠她娘撐著，辦豬吃老虎唄！這回三少爺一辦試場(chǎng)要競(jìng)選，真刀真槍比一比，她不得露怯了？自然不也就不敢來(lái)了？”

    阿圓聞言噗嗤笑了一聲，“也是！”

    她略向后瞥了一眼，眼瞅著才幾句話的工夫，身后又排起了一條長(zhǎng)隊(duì)，轉(zhuǎn)身讓秋杏先伴著臨霜排隊(duì)，自己將粉衣女拉到一旁，“巧慧，最近能不能麻煩你，多幫我留意留意擇選這邊的情況？有什么事，都及時(shí)告訴我一些。你放心，以后你若是有什么忙或是什么難纏的活計(jì)，盡管告訴我！我肯定第一個(gè)幫你解決！”

    巧慧聽(tīng)言卻是樂(lè)了，“怎的？你這個(gè)小嗩吶，不會(huì)真的要參選吧？”

    “哎呀不是我！是……”她下意識(shí)指了指隊(duì)伍里側(cè)，聯(lián)袂成云的一片，找了半天卻沒(méi)找到臨霜的身影，干脆放棄，道：“哎呀你就別管了，反正，如果事成，好處肯定少不了你的！”

    她雖未說(shuō)明，巧慧卻心下卻已然明白了?；叵肫鸱讲鸥A一同過(guò)來(lái)的兩個(gè)姑娘，雖然只是那么略略看了一眼，沒(méi)說(shuō)上話，但那女孩的相貌確實(shí)是這兩天來(lái)她所見(jiàn)的最標(biāo)志的。尤其是那個(gè)著蘭衣的二等丫頭，明眸皓齒，亭亭玉立的，在她看來(lái)，竟比那人還超越三分。

    左右與她也無(wú)什么壞處，巧慧也便應(yīng)了下來(lái)。

    得了她的應(yīng)肯，阿圓心頭一喜，彎眼露笑，“謝謝你，巧慧?！?/br>
    巧慧豪邁地一擺手，“沒(méi)事兒！”

    說(shuō)說(shuō)笑笑間，報(bào)名的隊(duì)伍走的飛快，很快也便排到了臨霜。靜立在界線以外，她雙手交闔，背脊挺立，待到掌事的嬤嬤喚出了那句“下一位”，方才靜行上前。

    “名字?！?/br>
    掌事嬤嬤尚還在飛快記錄著上一個(gè)人的訊息。聽(tīng)見(jiàn)步響頭都沒(méi)抬，粗言粗語(yǔ)的道。

    臨霜靜道：“回嬤嬤，奴婢姓陸，名臨霜?！?/br>
    她的聲線很柔和，不似一般女孩的軟糯清脆，卻并無(wú)矯作之感，反而凸顯清晰淡定。

    掌事嬤嬤抬頭瞟她一眼。

    她本是隨意一瞟，一觸及收，目光在觸見(jiàn)她顏容的一刻又下意識(shí)望了過(guò)去，頓了頓，旋即視線下滑，自她身上上上下下仔細(xì)打量了一番。