“您在做什么？”她捏住女兒的胳膊，“千萬別讓別人聽到您說起那個(gè)名字！一個(gè)小姐怎么能把妓女的名字掛在嘴邊呢？”

    萊蒙托娃小姐將胳膊從夫人的手里抽了出來，“您讀報(bào)紙上那些寫她的文章時(shí)候，似乎也沒有那么多的顧忌吧？”

    萊蒙托娃夫人的臉紅到了耳朵根，她不再理會(huì)女兒，轉(zhuǎn)向幾位男士，露出一個(gè)尷尬的微笑，似乎想說些什么，可是她很快就意識(shí)到，在這種時(shí)候無論說什么，結(jié)果都只能是徒增尷尬，因此她僵硬地轉(zhuǎn)過身子，溜回到自己的丈夫身邊去。

    萊蒙托娃小姐并沒有回到自己的父母身邊，在之后的旅途中，她一直和三位法國客人坐在一起，與德·拉羅舍爾伯爵談?wù)撜魏屯饨?，與阿爾方斯談?wù)撔拗F路，呂西安注意到，她的思路清晰而具有邏輯性，倘若不是因?yàn)榫狡鹊慕?jīng)濟(jì)狀況，那么塔基耶夫中校或是其他那些萊蒙托娃夫人希望女兒套上的花花公子，恐怕連給她提鞋都不配。

    “金子，黃黃的，發(fā)光的，寶貴的金子！”呂西安的腦海里突然闖進(jìn)來莎士比亞《雅典的泰門》當(dāng)中的一段獨(dú)白，“它可以使受詛咒的人得福，使害癲病的人為人所愛；它令雞皮黃臉的寡婦重做新娘，即便她的尊容能讓身染惡瘡的人見了嘔吐，有了這東西也能恢復(fù)三春的嬌艷。”人的價(jià)值并不取決于人的本身，但人的價(jià)值并不取決于人的本身，而是取決于金錢。難怪如今的人將阿爾方斯當(dāng)作行走在地上的神仙，一個(gè)人能掌握這樣的東西，可不就成了神仙嘛！至少也能算得上是赫拉克勒斯或是珀修斯那一類的半神了。

    列車在中午時(shí)分到了普斯科夫，這里是普斯科夫省的省會(huì)，是俄羅斯大地上最早建立起來的城市，已經(jīng)有了十個(gè)世紀(jì)的歷史了。

    乘客們從氣悶的車廂里走到月臺(tái)上，列車要在這里加煤，一個(gè)多小時(shí)后才會(huì)重新出發(fā)，于是在殷勤的站長帶領(lǐng)下，這一行頭等車廂下來的乘客們走進(jìn)車站大廳，去大廳里的餐廳吃午餐。

    呂西安注意到，阿列克謝朝站長的手里塞進(jìn)去了一張紙鈔，那毫無疑問是對站長殷勤的獎(jiǎng)賞，他轉(zhuǎn)向身邊的萊蒙托娃小姐，“阿列克謝·尼古拉耶維奇很有錢對吧？”

    “的確是的，”萊蒙托娃小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，“他如今是特維爾省最大的地主之一?！?/br>
    “想必是從他的父親那里繼承而來的？”

    “哦，不是?！比R蒙托娃小姐臉上露出隱約可辨的笑意，“老伯爵去世的時(shí)候，羅斯托夫家的經(jīng)濟(jì)狀況比起我們家現(xiàn)在還要窘迫——他們連祖?zhèn)鞯恼佣家呀?jīng)抵押了?！?/br>
    “上一位羅斯托夫伯爵，也就是阿列克謝的父親，和我的父親是一樣的人——也就是說毫無經(jīng)濟(jì)上的頭腦，而且花錢大手大腳。對我父親而言，幸運(yùn)的是還有我母親作為緩沖，她吝嗇而且小家子氣，但這至少確保了我父親不至于把所有的一切都揮霍掉?！?/br>
    “那阿列克謝的母親呢？”

    “在他五歲的時(shí)候，老羅斯托娃夫人就去世了?！比R蒙托娃小姐的語調(diào)變得有些憂郁，“所以您可以想象，羅斯托夫家的經(jīng)濟(jì)狀況惡化的很厲害，當(dāng)老羅斯托夫伯爵咽氣的時(shí)候，他簽字的借據(jù)已經(jīng)一文不值了，沒有一家銀行愿意借給他錢，連高利貸者都不愿意——借給他的錢也會(huì)被他揮霍在宴會(huì)和賭博上。”

    “幸運(yùn)的是，老伯爵在宮里還有一些過去的關(guān)系，于是在臨死之前，他幾乎是給他認(rèn)識(shí)的每個(gè)有點(diǎn)權(quán)力的人寫了信，有一封信甚至是寫給當(dāng)時(shí)的亞歷山大二世沙皇的。這樣做的結(jié)果就是，在他咽氣之前，他成功地讓自己剛從學(xué)校畢業(yè)的兒子進(jìn)了宮廷，擔(dān)任侍從武官。”

    “之后的事情您就知道了——阿列克謝青云直上，尤其是在他成為了皇太子的朋友之后，那些過去不愿意給羅斯托夫家貸款的銀行家，現(xiàn)在都朝他揮舞著支票本；之前不登門的朋友，如今也笑臉相迎，彼得堡所有的客廳都會(huì)為他敞開，所有的母親都愿意把她們的女兒嫁給他?！比R蒙托娃小姐突然把呂西安從頭到腳看了一遍，“說真的，他和您倒是有點(diǎn)像……我想您明白我的意思?！?/br>
    呂西安的確明白萊蒙托娃小姐的意思，他想起自己母親臨終前給杜·瓦利埃先生寫的那封信，那封信把他帶入了一個(gè)嶄新的世界，在這個(gè)世界里，金錢是土地，權(quán)力是空氣，頭銜則是潺潺的流水，為了在這個(gè)世界里向上攀登，他們必須抓住一切可以抓住的東西。他與阿列克謝一樣，從父母那里沒有繼承到什么有價(jià)值的東西，唯一得到的就是一個(gè)機(jī)會(huì)——而他們把握住了這個(gè)機(jī)會(huì)，于是在這個(gè)光怪陸離的時(shí)代，他們獨(dú)占鰲頭。

    當(dāng)他們穿過候車室時(shí)，他嘗試著將自己帶入到阿列克謝的角色當(dāng)中去，他很確定自己會(huì)走阿列克謝的路，但他可不敢保證，自己做的會(huì)比對方更好。他與阿列克謝是如此相似，他們彼此都在對方身上看到了自己的影子，所以雙方相處起來才如此和諧——無論是呂西安還是阿列克謝，恐怕都不會(huì)對對方抱有任何幻想，眾所周知，這一類的幻想所能帶來的，只有痛苦和失望。這兩個(gè)伊壁鳩魯主義者做出了同樣的選擇，那就是及時(shí)行樂。

    隔著候車室的玻璃，呂西安看到一群穿灰色軍裝的人，周圍的平民正朝他們的身上拋灑花瓣，軍樂隊(duì)的演奏聲隔著窗戶傳進(jìn)車站的大廳里。這是本地的一營軍隊(duì)，奉沙皇的命令開往摩爾多瓦，以應(yīng)對保加利亞危機(jī)——在許多遠(yuǎn)離權(quán)力中心的人看來，這場危機(jī)勢必要以一場戰(zhàn)爭作為結(jié)尾。