“啊。”阿爾方斯和呂西安交換了一下眼色，“看來這是一次火力偵察了?！?/br>
    呂西安垂下目光，好像背負著某種罪惡感似的。他明白阿爾方斯的意思——這是羅斯柴爾德夫人的試探性進攻，她想要弄清楚阿爾方斯在把幾十億法郎的現(xiàn)款套在巴拿馬運河上之后，銀根是否已經(jīng)枯竭，是否已經(jīng)不得不在其他生意上退卻以維持現(xiàn)金流。如果她做出了“是”的判斷，就會大舉開始進攻。

    呂西安并不知道阿爾方斯的財政狀況如何，但他很清楚，如果不是因為巴拿馬運河這攤事，此人絕不會落到如今這樣被動的境地，一旦有了這樣的念頭，他就失去了和阿爾方斯對視的勇氣。

    但阿爾方斯似乎沒有注意到呂西安的不自然，“既然是這樣，那么我們就要堅決回擊，”他攤開手掌，在面前的桌子上重重地拍擊了一下，“海外銀行的這一次增資，必須是史無前例的成功?！?/br>
    “距離增發(fā)股票的日期只剩下不到一個月了?！眳挝靼蔡嵝训?，今天是六月的五號，而預(yù)定的增資日是下半年的第一天，也就是七月一號，如今只剩下大約四個星期的時間了。

    “怎么樣？”阿爾方斯俯視著馬里奧爾先生的頭頂，意大利人本來個子就算不上高大，在銀行巨人的注視下，他像是一件被洗壞的衣服一樣迅速地縮水了，“這四個星期里，能搞出一些讓海外銀行聲名大噪的東西嗎？”

    “我的確有個想法，只不過有些風(fēng)險。”馬里奧爾先生又露出那種狐貍似的狡猾笑容，“如果我們能夠?qū)ν庑?，海外銀行獲得了摩洛哥磷礦的獨家開采權(quán)，那么我相信這一次的增資會很受到市場歡迎的……您知道，磷的價格可是越來越高，我想即便我們在非洲的其他事業(yè)全部告吹，只要能夠開采摩洛哥的磷礦，那么海外銀行就能夠盈利?！?/br>
    “可是我記得和摩洛哥蘇丹的談判已經(jīng)進行了快半年了。”呂西安提醒道，“而上個月您還告訴我們，談判沒有實質(zhì)性的進展。”

    “是的，蘇丹正在我們和西班牙人之間待價而沽?！瘪R里奧爾先生承認道，“摩洛哥人想要我們互相提價，他們好最大化自己的利益?！?/br>
    “西班牙人？”呂西安皺起鼻子，“他們還有能力和我們競爭嗎？”

    “他們背后有德國支持。”阿爾方斯翹起腿，靠在椅背上，“科隆和法蘭克福的幾家銀行愿意給西班牙人的磷礦公司貸款，而這些銀行的后臺是克虜伯家族——磷是制造炸藥的關(guān)鍵原料。”

    “摩洛哥蘇丹的一位特使如今正在巴黎，他已經(jīng)向我暗示過很多次，想要和您談一談?！瘪R里奧爾先生大大咧咧地又點燃一支雪茄煙，一邊抽一邊笑著，“如果您愿意給他們多分一點利潤的話，我想……”

    “我已經(jīng)給了他們足夠的胡蘿卜了，”阿爾方斯的嘴角惱怒地抽搐了一下，“如今該是用大棒說話的時候了。”

    “那么他們可能會轉(zhuǎn)投德國人和西班牙人?！瘪R里奧爾先生提醒道。

    “您只需要把他叫來就行，他現(xiàn)在在哪里？”

    “就在樓下的會客廳。”馬里奧爾先生站起身來，“我現(xiàn)在去找他過來?！?/br>
    他像是古代宮廷的侍從那樣，彎著腰，倒退著離開大廳，小心翼翼地關(guān)上門，幾乎沒有發(fā)出一點聲響。

    “您打算強硬對待摩洛哥人？”呂西安問道，“我覺得現(xiàn)在倒是不妨先給他們一點甜頭，這樣會方便不少。”

    “我倒是不介意給他們一點甜頭，但在那之前，我要先用大棒把他們的脊椎骨打斷?！卑柗剿估湫σ宦?，他的手指不知什么時候搭在了呂西安的下巴上，那兩根手指冰涼，像蛇一樣，“恩惠不能帶來忠誠，能帶來忠誠的只有恐懼?！彼p聲說道，不知是否意有所指。

    呂西安輕輕地把頭扭開，“德國人也想要摩洛哥的磷礦，如果您需要的話，我可以在議會里就此做一些文章。”

    “我很高興您還沒有忘記您的本職工作。”阿爾方斯聳了聳肩膀，他臉上的表情高深莫測，似笑非笑，“聽說您最近經(jīng)常缺席議會的會議?！?/br>
    “您派人監(jiān)視我嗎？”呂西安反問道。

    “如果您沒什么要瞞著我的，那么我有沒有監(jiān)視您又有什么關(guān)系呢？”阿爾方斯用另一個反問回應(yīng)呂西安，“不過如果您想知道的話——并沒有，您有自己的隱私，我也有隱私，因此我完全理解您想要保密自己隱私的想法?！?/br>
    “那您是怎么知道……”

    “杜·瓦利埃先生偶然談起的，他說您經(jīng)常下午兩點才去議會簽到，三點還不到又消失了，有時候甚至根本就不出現(xiàn)，讓您的同事替您請假?！?/br>
    “那些日常的辯論很無聊?！?/br>
    “我猜也是。”阿爾方斯打了個哈欠，“想必您找到了一些更有趣的消磨時間的方式，至少我希望是這樣?！?/br>
    呂西安沒有回答，他將目光移向窗戶，這些天里阿爾方斯時不時地就會說幾句這類帶刺的話，他很懷疑對方知道了什么，但不知為什么，阿爾方斯并沒有和他攤牌，這未免有些奇怪——按照阿爾方斯平素里的性格，若是他真的知道呂西安和德·拉羅舍爾伯爵的“午間活動”，一定會大大發(fā)作一場的。

    既然阿爾方斯并沒有發(fā)作，那么呂西安也樂得繼續(xù)裝傻，他懷疑阿爾方斯可能有所懷疑，試圖用這樣的方式來詐他，但他呂西安也不是那個剛來巴黎的愣頭青了，阿爾方斯的試探如今連他呼吸的頻率也影響不到。