“在這一點上，我不得不同意小姐的看法。”呂西安冷淡地看著將軍的臉上露出絕望的表情，“但看在您女兒的份上，我會和阿爾方斯說一聲，讓您買到您想要的股票——但下不為例，明白嗎？”

    將軍一下子喜笑顏開，“啊，先生，您有一顆高尚的心靈，我實在不知道該怎么感謝……”

    “您從我的辦公室里出去就是對我最好的感謝了?！?/br>
    將軍連忙站起身，“真抱歉打擾了部長閣下辦公，我這就告辭?！彼糜懞玫哪抗饪聪蚰人?，“親愛的娜塔莎，我們——”

    “您自己走吧，我一會叫一輛出租馬車回家?！比R蒙托娃小姐說。

    將軍尷尬地笑了笑，又朝呂西安鞠了一躬，小跑著出了門。

    房門剛一關(guān)上，眼淚就從萊蒙托娃小姐的眼眶里掉了出來，“啊，這些證券真是要讓他發(fā)瘋了！”她用自己的手套擦了擦眼淚，“過去他是個多么有理智，多么好的人呀?！?/br>
    “貪婪可以扭曲最高尚的靈魂?！眳挝靼部嘈α艘宦?，他走到酒柜邊上，給少女倒了一杯定神用的白蘭地，“或許您應(yīng)該和您母親——”

    “她現(xiàn)在比我父親還要瘋狂，如果她今天也來了的話，一定會撕開我的裙子，再把我推到您懷里?！比R蒙托娃小姐將酒一飲而盡，“您知道嗎？爸爸有好幾次想要賣掉一些股票，但她都不允許他賣，她如今也在看《金融觀察》一類的報紙，把那上面的話像《圣經(jīng)》上的真言一樣崇拜，而那份報紙說等到巴拿馬運河落成的時候，巴黎證券交易所的所有股票價格都要至少翻一番。賣掉股票？這真是發(fā)了瘋，她才不允許他做這種傻事呢！她說爸爸是個孬種，只有愚蠢的老頭子和膽小鬼才會放棄發(fā)財?shù)暮脵C會……這些該死的垃圾報紙和廣告每天都在吹噓著令人沉醉的夢話，把我們家的房子都要淹沒了。”

    她平復(fù)了一下情緒，用一種優(yōu)雅的態(tài)度向呂西安道謝，“您瞧我，一說起來就說個沒完……我不知道該怎么感謝您，或許您不該幫我父親的，我——”

    “我并不是為了他，而是為了您?！眳挝靼参樟宋账氖?，“在我看來，您比您的父親要強上一百倍。如果您遇到什么困難的話，我很樂意幫您排憂解難?！?/br>
    “謝謝您的好意，但我們都知道，我的自尊心不允許我再給您添麻煩了。”她向呂西安告別，“無論如何，請您別再給我父親辦任何事了，如果他再來找您，看在我的份上，請您把他趕出去?！?/br>
    當她離開之后，呂西安在自己的辦公桌前呆坐了許久。他想到了自己的那些懷疑，好奇如果他把自己關(guān)于股票市場必然崩潰的看法告訴對方，那么萊蒙托夫?qū)④娺€會不會堅持要買海外銀行的股票？想必還是會買的，這老家伙已經(jīng)被貪婪沖昏了頭腦，就像如今正在市場里發(fā)狂的成千上萬的賭徒一樣。

    但當這天晚上和阿爾方斯在一起的時候，他還是忍不住把白天發(fā)生的事情告訴了阿爾方斯?！昂Ｍ忏y行的股票不會下跌的，對吧？”他希望能得到阿爾方斯的一句保證，至少能讓他的心里好受些。

    “任何股票都有概率下跌?！卑柗剿挂贿叿赐韴?，一邊說。

    “可您的那些廣告——”呂西安指著報紙上的一大塊版面，那里碩大的標題“海外銀行新股發(fā)售”看著簡直像謀殺案現(xiàn)場用鮮血在墻上寫的名字，“您的那些廣告都說市場的繁榮還會持續(xù)下去——”

    “它們的確這么說，但萊蒙托夫?qū)④娛浅赡耆?，投資與否由他自己負責(zé)?！卑柗剿拐f，“我明天會讓人給他送去三十萬法郎的認購書，買不買全憑他，好不好？”

    那如果他虧本了呢？呂西安想要這樣問，但他明白這個問題毫無意義，哪怕一個人只有金絲雀大小的腦子都能猜出阿爾方斯的回答。他不敢想象如果股票市場崩潰，萊蒙托夫一家會遭到怎樣的噩運。

    上帝啊，他心想，但愿他們在那之前把股票都賣掉吧。

    時間又過去了半個月，七月十四日的國慶日即將到來，這也是世界博覽會的又一個高潮，法蘭西將要隆重慶賀巴黎人民攻陷巴士底獄一百周年的紀念日。與1867年那一次世界博覽會一樣，共和國政府準備舉行盛大的慶?；顒?，并在國慶日當天在郊外的隆尚平原舉辦一次規(guī)?？涨暗拈啽?，以此向全世界表明法蘭西民族，國家和軍隊已經(jīng)從1870年戰(zhàn)爭慘敗的陰影當中走出，重新成為了世界舞臺上一股舉足輕重的力量。

    然而與1867年不同，如今主宰法蘭西的并不是一位皇帝，而是一個議會制的共和國；而這場盛會的主旨是紀念1789年大革命一百周年，這對于其他國家的君主們而言可不是什么好的意頭——時至今日，他們當中的不少人還在嚴防死守，唯恐革命的蔓延讓他們的王座動搖呢。

    因此，除了有求于法國不得不曲意逢迎的俄國沙皇，其他國家的君主都沒有來參加這一次的盛會，但出于維護與法國關(guān)系的考量，大部分國家也都派出了皇室成員作為官方代表前來出席：英國人的代表是和呂西安之前頗有淵源的伯蒂親王，1867年他也同樣作為母親維多利亞女王的代表前來巴黎參加了那一次的博覽會；奧匈帝國的弗朗茨·約瑟夫皇帝并沒有如1867年一樣親自前來，而是派來了他的弟弟卡爾·路德維希大公，這令許多想要一睹那位著名的伊麗莎白皇后風(fēng)采的巴黎人感到萬分遺憾；意大利人的代表是國王的弟弟奧斯塔公爵，這位公爵曾經(jīng)在1870年到1873年間短暫地成為了西班牙的國王，但最終在革命的威脅下不得不退位，他參加此次紀念革命的活動，心里必然別有一番滋味；西班牙如今已經(jīng)復(fù)辟了波旁王朝，之前被推翻的伊莎貝拉女王的兒子成為了新國王阿方索十二世，而前任女王如今就住在巴黎，正好作為她兒子的代表出席——她恐怕同樣心情復(fù)雜。