唯一沒(méi)有派出皇室成員參加的歐洲大國(guó)就是德國(guó)，他們的代表是宰相俾斯麥的兒子赫爾穆特·馮·俾斯麥，這位外交官雖說(shuō)被他父親提拔到了德意志帝國(guó)外交部掌門(mén)人的位置，但全歐洲都知道他不過(guò)是他那位偉大父親的影子和辦事員罷了。這樣的姿態(tài)的確清晰地表達(dá)了萊茵河對(duì)岸那個(gè)國(guó)家的輕慢之意——即便在1870年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束將近二十年之后，法國(guó)和德國(guó)雙方依舊把對(duì)方當(dāng)作是最大的假想敵。

    作為博覽會(huì)名義上的總負(fù)責(zé)人，這些天里呂西安一直和外交部合作主持對(duì)這些外國(guó)賓客的接待工作，而夏爾也按照部長(zhǎng)的指示，在報(bào)紙上連篇累牘地吹噓巴羅瓦部長(zhǎng)如何“給各國(guó)友人留下了深刻印象”，這自然是為呂西安改任外交部長(zhǎng)造勢(shì)。根據(jù)小道消息，八月份總理就要對(duì)內(nèi)閣進(jìn)行改組，而所有人都認(rèn)為呂西安·巴羅瓦距離這張整個(gè)內(nèi)閣當(dāng)中排名前三位的交椅僅有一步之遙。

    七月十三日，在閱兵式的前一天，共和國(guó)政府為各國(guó)貴賓們?cè)谕饨徊看髽桥e辦了一場(chǎng)盛大的慶祝晚會(huì)。這一天的晚上，大廳里擠滿了部長(zhǎng)，議員，大使，公爵和親王，黑色的禮服擠軋著裸露的白色臂膀，吊燈金色的燈光照耀著鉆石，珍珠和祖母綠。在令人陶醉的音樂(lè)聲中，在香水有些嗆人的甜膩氣味當(dāng)中，人們?cè)谖⑿Γ谔?，在低聲說(shuō)話，氣氛是如此愉快，讓人想起貝多芬《歡樂(lè)頌》里的那一句歌詞——“在那光輝照耀下面，人們團(tuán)結(jié)成兄弟”。

    呂西安在將近午夜的時(shí)候來(lái)到了會(huì)場(chǎng)，他和阿爾方斯一道抵達(dá)，兩個(gè)人穿過(guò)絲綢，錦緞和天鵝絨組成的河流，在大廳里四處周旋，和有身份的貴賓寒暄，以盡到主人的禮數(shù)。呂西安耐著性子和一個(gè)個(gè)有著高貴頭銜的無(wú)聊家伙聊天，他和卡爾·路德維希大公聊音樂(lè)，和奧斯曼的某位帕夏討論賽馬，和波斯的某位殿下討論巴黎各家餐廳的優(yōu)劣。而后他分別見(jiàn)到了前后兩位西班牙的前任國(guó)王，奧斯塔公爵有一種憂郁的氣質(zhì)，而伊莎貝拉女王則一臉兇相，難怪西班牙人推翻了她，連她的兒子也不讓她回馬德里去。這兩個(gè)人真是應(yīng)了拿破侖皇帝的那句不知是真是假的名言——“為什么西班牙的事情總是如此糟糕？”

    下一個(gè)難以應(yīng)付的家伙是伯蒂親王，上一次呂西安和他在夜總會(huì)里鬧的不歡而散，因此再次見(jiàn)到親王未免有些尷尬。但親王卻似乎是不知道尷尬這個(gè)單詞怎么拼寫(xiě)似的，他像一個(gè)老朋友一樣和呂西安打招呼，同時(shí)稱贊這一次的世博會(huì)“比1867年那次帶勁多了”。最后他還熱情地邀請(qǐng)呂西安有空的時(shí)候去他在巴黎郊外的那些“世外桃源”去消遣一番，“您搞政治的同時(shí)也要?jiǎng)谝萁Y(jié)合嘛，不然拿到了權(quán)力又有什么意義呢？”他狎昵地朝呂西安眨眨眼睛。

    “您似乎不喜歡親王?！碑?dāng)伯蒂親王肥胖的軀體終于遠(yuǎn)離時(shí)，呂西安看向阿爾方斯，“你們有什么過(guò)節(jié)嗎？”

    “他也不喜歡我?！卑柗剿孤曇裟唬坝?guó)人是唯一在銀行業(yè)方面能與我們競(jìng)爭(zhēng)的，許多英國(guó)銀行家都和王室有些關(guān)系，因此我們雙方的關(guān)系一直不怎么融洽?！彼⑽⑼ｎD了一下，“我聽(tīng)說(shuō)您之前為了兵工廠的事情和他起過(guò)沖突？”

    他是怎么知道的？“總之，事情已經(jīng)解決了?！?/br>
    “以后和他打交道的時(shí)候小心些，”阿爾方斯說(shuō)，“他看上去是一頭滑稽的海象，實(shí)際上可是個(gè)危險(xiǎn)人物?！?/br>
    這似乎和德·拉羅舍爾伯爵說(shuō)過(guò)的話很類似，這個(gè)念頭令呂西安的心臟頓了一頓——上一次他來(lái)這個(gè)大廳參加招待會(huì)的時(shí)候，陪伴在他身邊的還是德·拉羅舍爾伯爵呢。

    “巴羅瓦部長(zhǎng)先生，伊倫伯格先生。”一句帶著德國(guó)口音的問(wèn)候把呂西安從這些無(wú)謂的思維反芻當(dāng)中帶回到了現(xiàn)實(shí)世界，他轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)赫爾穆特·馮·俾斯麥不知什么時(shí)候已經(jīng)抵達(dá)了他們身邊。呂西安在他的臉上看到了那位偉大的父親的一些特征，但兒子比起父親還是缺了些令人敬畏的氣質(zhì)，和他周旋應(yīng)該比和那位宰相容易些。

    “晚上好，俾斯麥先生，歡迎您來(lái)巴黎。”呂西安和德國(guó)代表握手，“自從我和您父親上次一別，我已經(jīng)一年多沒(méi)有見(jiàn)到宰相閣下了，不知道他身體如何？”

    “我父親身體很好，他還委托我向您致意。”小俾斯麥說(shuō)，“他非常遺憾不能親臨巴黎，畢竟他上一次來(lái)這里還是1871年?！?/br>
    1871年，所有人都知道這個(gè)年份的含義——那一次俾斯麥來(lái)巴黎時(shí)，他在凡爾賽宮把德國(guó)皇帝的冠冕戴在了普魯士國(guó)王的頭上?！澳鷳?yīng)當(dāng)對(duì)周?chē)须s的環(huán)境心懷感激，”呂西安冷冷地說(shuō)，“要是這件大廳里安靜一些，您就要引發(fā)一場(chǎng)外交危機(jī)了?！?/br>
    外交危機(jī)——呂西安靈光一閃：或許那就是小俾斯麥想要做的？據(jù)說(shuō)他父親如今和新皇帝關(guān)系不怎么和睦，年輕的威廉二世迫切地想把礙事的老宰相一腳踢開(kāi)。如果這時(shí)候爆發(fā)外交危機(jī)，那么老jian巨猾的俾斯麥恐怕就有辦法向新皇帝證明一下自己的必要性了。

    “我父親對(duì)您的印象十分深刻，他稱贊您是這個(gè)時(shí)代一位難得的有魄力的外交家?！毙≠滤果溝壬惨庾R(shí)到了自己的莽撞，放低了聲音，“他對(duì)您的風(fēng)采記憶猶新，對(duì)您和他達(dá)成的共識(shí)也念念不忘?！?/br>
    果然不出所料，呂西安心想，俾斯麥果然打的是靠外交危機(jī)鞏固自己地位的主意?！霸紫嚅w下的記憶力真是令人欽佩，一年多以前的事情還記得如此清楚，連我這樣比他年輕了幾十歲的人都做不到?！彼室庋b出一副夸張的口氣，當(dāng)年他在從俄國(guó)返回的旅途當(dāng)中短暫的見(jiàn)了俾斯麥一面，在那次會(huì)談當(dāng)中雙方的確是達(dá)成了某種用外交危機(jī)給各自抬價(jià)的共識(shí)，但此一時(shí)也彼一時(shí)也，他如今可是形勢(shì)一片大好，除非是腦子里進(jìn)了普魯士人的腌酸菜才會(huì)和這個(gè)快要過(guò)氣的老頭子綁定在一起。