波普子爵更加奇怪了：“羅賓斯先生指的是，港口東面的亂石灘？”

    要不是被草根族長(zhǎng)領(lǐng)進(jìn)門，以艾薩克的身份可不夠格讓波普子爵喊一句先生……

    “是的，子爵閣下?！卑_克微微頷首，恭敬地，“我的家族在奧斯蒙王國(guó)薄有名氣，但自從我離開(kāi)家門后，我便不再依賴家族蔭庇。我希望能成為您的家族騎士，在瓦倫丁建立起屬于我個(gè)人、更屬于您的榮光?！?/br>
    這個(gè)請(qǐng)求是艾薩克深思熟慮后作出的，勛爵頭銜和騎士封號(hào)都是最基層的貴族，但勛爵頭銜是跟領(lǐng)地掛鉤的，領(lǐng)主的家族騎士卻只需對(duì)領(lǐng)主個(gè)人負(fù)責(zé)。

    波普子爵略有些緊繃的面孔稍稍放松，顯然，艾薩克這種討好很符合他的心意——所謂家族騎士，便是指在波普子爵有需求時(shí)，艾薩克就得自帶干糧、帶上部隊(duì)來(lái)為波普子爵所用，而不是勛爵那種誰(shuí)嗓門大就給誰(shuí)當(dāng)狗的擦鞋布。

    若艾薩克是個(gè)窮鬼那么波普子爵必然沒(méi)有多大興趣，他現(xiàn)在可沒(méi)有什么閑錢去慢慢養(yǎng)個(gè)可用的家族騎士出來(lái)；就算要培養(yǎng)，也沒(méi)有必要培養(yǎng)艾薩克這種半路投靠的，自家?jiàn)A帶里抽一個(gè)出來(lái)豈不是更可靠？

    但艾薩克明顯不是個(gè)要靠波普子爵去輸血的窮鬼——這家伙背靠著能拿出大筆物資做交易的火炎部呢！

    更別提艾薩克還很懂事地表示自己不會(huì)受羅賓斯家族影響——他老家在奧斯蒙，雖然也是北部聯(lián)邦成員國(guó)，但跟克洛寧隔著倆國(guó)家呢！

    看艾薩克十分順眼的波普子爵臉上露出喜色，但把人當(dāng)成自帶干糧投奔的小弟后，波普子爵對(duì)他的選擇又不滿起來(lái)：“既然如此，你何必選擇那種什么東西都長(zhǎng)不出來(lái)的亂石灘地，上城區(qū)有一些人家正在出售農(nóng)場(chǎng)，或許你能有更好的選擇?！?/br>
    艾薩克態(tài)度更加恭敬地：“子爵閣下，我對(duì)您的品格、個(gè)人魅力和才能十分欽佩，向往著能成為您的追隨者。請(qǐng)您相信，即使是什么都長(zhǎng)不出的石灘地，我也定然不會(huì)辜負(fù)您對(duì)我的期許、兢兢業(yè)業(yè)地經(jīng)營(yíng)起來(lái)，當(dāng)您有需要時(shí)，我必全力而來(lái)，為您牽馬墜蹬。”

    種田在草原上是能發(fā)家致富的，在克洛寧卻不盡然。

    重稅重賦不必說(shuō)，更重要的是……肥沃的土地都是登記在瓦倫丁的土地管理冊(cè)上的！前任城主菲利普是個(gè)全心全意發(fā)展瓦倫丁、沒(méi)有私心的人，在他的手下可沒(méi)有隱田的說(shuō)法。

    若艾薩克受封的波普子爵家族騎士封號(hào)與那些登記在冊(cè)的肥沃田地捆綁，那艾薩克豈不是成了主動(dòng)鉆進(jìn)籠子里的鳥！

    波普子爵著眼點(diǎn)與艾薩克不同，雖然他也能想到這一點(diǎn)，但在他看來(lái)，艾薩克更像是什么都不求、一心只求為他服務(wù)的現(xiàn)成“自干五”……這就顯得頗為可疑了：世界上哪有這么好的事？

    面對(duì)波普子爵懷疑的眼神，艾薩克將頭顱放得更低了一些，謙卑地道：“不瞞您說(shuō)，其實(shí)我是希望能獲得不受關(guān)注的土地，這樣一來(lái)，火炎部的商品便可在更自由的場(chǎng)地里交易，由我代為管理的，屬于您——子爵閣下——的場(chǎng)地?！?/br>
    波普子爵面露驚訝、隨即恍然……原來(lái)如此，這個(gè)受火炎部扶持的騎士是想成為草原商品在瓦倫丁的代理人？

    想了想本地最大的地頭蛇拉彌亞商會(huì)去年時(shí)與受火炎部雇傭的工人之間的摩擦，波普子爵瞬間看穿這個(gè)騎士投靠自己的本意——沒(méi)有身為城主的他的支持，艾薩克·羅賓斯這個(gè)外來(lái)的騎士，拿什么資本跟拉彌亞商會(huì)斗？

    口口聲聲要成為自己家族騎士人的懷揣“異心”，這多多少少讓波普子爵有些不滿，但想到這是白撿的、不需要自己出力、且還能讓自己從中分潤(rùn)好處的投奔者，身為合格政客的波普子爵便也釋然了……“空降”成為瓦倫丁城主的他正是需要人手的時(shí)候，哪怕這個(gè)“自己人”的成分并不純粹，但相比隔著內(nèi)海、又是異族的草原部落，他能施加給艾薩克·羅賓斯的影響自然更大。

    波普子爵站起身，理了理衣襟，伸出右手，手背朝上，道：“我接受你的投誠(chéng)，羅賓斯騎士?！?/br>
    艾薩克連忙起身，單膝下跪，親吻波普子爵的手背：“向您效忠，我的主人?！?/br>
    “起來(lái)吧，我的騎士?！辈ㄆ兆泳袈冻鲂θ?，“既然你效忠于我，我也不能沒(méi)有表示。港口東面，凡不與他人土地交集的區(qū)域都封授于你，愿你能不負(fù)騎士榮光。”

    “感謝您的慷慨，尊敬的子爵閣下。”艾薩克一臉感動(dòng)地，“我將為您盡心經(jīng)營(yíng)屬于您的土地，為您奉獻(xiàn)終身。”

    靜靜地看著他們表演的草根族長(zhǎng)一臉純潔。

    默默旁觀的騎士兄弟亞力：“……”

    出生底層貧民的亞力是有些懵逼的，他明明記得他們的來(lái)意是打算買塊地經(jīng)營(yíng)根據(jù)地，怎么艾薩克忽然就跟城主認(rèn)起主仆來(lái)了？土地還不用花錢了？！

    騎士兄弟則是一臉欽佩……

    正經(jīng)的騎士不是說(shuō)精通武技、騎戰(zhàn)就行，沒(méi)經(jīng)過(guò)正式受封的話和別的冒險(xiǎn)者沒(méi)啥區(qū)別。

    但成為王國(guó)騎士難度太大，基本不闊能受封；受封教廷的話代價(jià)又太高、會(huì)失去自由；貴族的家族騎士限制也是多得一匹、門檻還高，要么有錢要么得有實(shí)力名氣；所以大多數(shù)的騎士都是隨便混著日子，要么當(dāng)冒險(xiǎn)者、要么當(dāng)傭兵，把騎士榮譽(yù)揣兜里放著，壓根拿不出手。

    艾薩克就厲害了，動(dòng)動(dòng)嘴皮子、一毛錢不掏，土地入手，正式封號(hào)入手，用不著給別人當(dāng)家仆家奴養(yǎng)馬牽馬（很多國(guó)王、大貴族封授的騎士就需要給國(guó)王、大貴族養(yǎng)馬，為爭(zhēng)奪養(yǎng)馬的資格還會(huì)斗得頭破血流），立馬就能到自己的地頭上去當(dāng)一地之主……

    嗯……這個(gè)世界的權(quán)力結(jié)構(gòu)就是這么畸形，身為一國(guó)一城之主的領(lǐng)主可以隨自己心情將土地分封出去，話比法律還好使——而為了維持貴族統(tǒng)治的神圣性，哪怕是政敵也會(huì)捏著鼻子認(rèn)下這種分封。

    當(dāng)然，受封的騎士不能帶著土地另投別家，必須為了貴族死戰(zhàn)到底，與封授的貴族共存亡……這也是這個(gè)世界的權(quán)力游戲規(guī)則。

    在這方面，艾薩克也沒(méi)啥擔(dān)憂，他只要保住波普子爵的命、在波普子爵死亡前都能嗨皮地使用那塊地——波普子爵好歹也是克洛寧大公爵的侄子，就算政斗失敗、敵人也會(huì)拼命保住他的命。

    原因嘛，和宋、明朝文人內(nèi)斗時(shí)搞的那套“刑不上士大夫”規(guī)則差不多……與皇帝共治天下的士大夫怎么能把命丟在政斗失敗中呢！士大夫的逼格、優(yōu)越性還要不要保持了！

    像馬卡斯那種把自家還帶著伯爵頭銜的老爹弄死的傻缺，全人族加起來(lái)也找不出幾個(gè)。

    “你們要回去了？不繼續(xù)做生意了？！”

    聽(tīng)到這個(gè)消息，邁爾斯先生仿佛聽(tīng)到了最可怕的噩耗，搖搖晃晃的差點(diǎn)兒站不穩(wěn)。

    雪狼族幼崽南風(fēng)手腳麻利地整理東西，耿直地：“是啊，都出來(lái)快一個(gè)月了，我們要回家了?！?/br>
    打了十幾天的交道，經(jīng)營(yíng)旅館多年、是人是鬼都見(jiàn)過(guò)的邁爾斯先生精明地看穿了雪狼族兇惡外表（？？）下的憨厚本質(zhì)，不但會(huì)主動(dòng)找雪狼人搭話、生意忙的時(shí)候還會(huì)叫上太太一起幫忙打下手。

    賣完今天的晚高峰，邁爾斯夫婦熱情地幫著收拾東西，一聽(tīng)南風(fēng)說(shuō)出這話，倆口子簡(jiǎn)直悲痛得如喪考妣……每天一個(gè)銀幣的租金、雪狼人還會(huì)把賣剩的骨頭湯rou沫啥的送給他們、吃得兩口子短短十來(lái)天里胖了幾斤；這種好事才短短十幾天就要結(jié)束，人生怎么如此艱難！

    南風(fēng)見(jiàn)他們這么難受，便寬慰道：“我也會(huì)舍不得你們的，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，我們明年冬天可能還會(huì)來(lái)。就算我們不來(lái)，你們也可以去草原上玩嘛，我在精靈港口那兒做事，你們來(lái)的話我給你們做好吃的?！?/br>
    邁爾斯似笑似哭，船票很貴噠！哪怕是去擠貨倉(cāng)、去一趟也要幾十銀幣，他哪里舍得！

    像草原人這樣每年肯包船來(lái)回送工人回家過(guò)冬的大款，可沒(méi)地兒找去！

    強(qiáng)忍悲痛，邁爾斯努力堆起笑容：“沒(méi)事兒、沒(méi)事兒，我們會(huì)想念你們的……呃，不知……不知你們草原上還需不需要工人呢？我的兒子今年二十一歲，是個(gè)勤勞肯干的好小伙兒……”

    南風(fēng)為難地抓抓頭皮，這些天里也有不少客人話里話外地打探味精廠毛紡廠還要不要工人，但他只是在精靈港口給阿樹(shù)打下手的咸魚，不曉得這些的嘛！

    旁邊刷鍋?zhàn)拥呐半U(xiǎn)者聽(tīng)了這話，開(kāi)口道：“這個(gè)得去問(wèn)草根族長(zhǎng)，南風(fēng)不知道這些的?！?/br>
    “草根族長(zhǎng)……就是那位老爺吧？”邁爾斯先生眼睛一亮，又緊張地，“你們什么時(shí)候走呢，我們還能看見(jiàn)那位草根族長(zhǎng)嗎？”

    “我們還要再賣幾天，有機(jī)會(huì)的，草根族長(zhǎng)今天也來(lái)過(guò)的嘛?！蹦巷L(fēng)道。

    邁爾斯先生松了口氣，心里面立馬琢磨起那位雪狼族老爺來(lái)時(shí)如何鼓起勇氣上前搭話……

    “都收拾好了嗎？要回港口了?！?/br>
    騎士兄弟中的哥哥愛(ài)德華過(guò)來(lái)看情況，一進(jìn)門，南風(fēng)便沖他道：“愛(ài)德華，你知不知道味精廠要不要工人？邁爾斯說(shuō)他的兒子很勤快?！?/br>
    邁爾斯先生呼吸都停頓住了，緊張地看向穿著鎧甲的騎士老爺。

    “不要的吧，海里捕撈的原料沒(méi)過(guò)剩，現(xiàn)在味精廠的人手夠用的。”愛(ài)德華道。

    養(yǎng)殖海腸還沒(méi)上正軌，沒(méi)有足夠量的海腸粉，光靠發(fā)酵的谷氨酸鈉難以保證味精廠的產(chǎn)品品控。

    邁爾斯先生整個(gè)人失魂落魄，太太更是惱火地瞪過(guò)來(lái)……當(dāng)初沒(méi)讓兒子去報(bào)名，可得全算是邁爾斯的錯(cuò)！

    愛(ài)德華笑著看向邁爾斯夫婦：“你們家的兒子沒(méi)有工作的話，去不了味精廠，也可以來(lái)我們這兒的?！?/br>
    “騎士老爺，你們那兒也有工作嗎？”邁爾斯先生立即活了過(guò)來(lái)，湊到愛(ài)德華身前點(diǎn)頭哈腰。

    瓦倫丁的港口消化不了下城區(qū)的勞動(dòng)力，這是瓦倫丁的四片下城區(qū)治安問(wèn)題始終無(wú)法徹底根除的原因——波普城主將兄弟會(huì)上下千把號(hào)閑漢全抓去修港口的路，也不過(guò)是消除掉街面上出現(xiàn)大規(guī)模械斗的可能性而已，偷搶拐騙等治安案件仍舊不時(shí)發(fā)生。

    就算是有雪狼族震場(chǎng)子的rou鋪門店，三天兩頭的也老有人試圖上門敲詐勒索……當(dāng)然，那些想撈好處的地痞無(wú)賴都給艾薩克的團(tuán)員們拖到巷子里“收拾”掉了——冒險(xiǎn)者們出手比雪狼人自己出手有輕重得多，這些地痞無(wú)賴可不像精靈港口那些皮糙rou厚的冒險(xiǎn)者似的經(jīng)得起南風(fēng)隨便扔。

    艾薩克向城主大人宣誓“效忠”，白白拿了大片的土地，總得給波普子爵交點(diǎn)兒投名狀。

    有老師的背書、火炎部的支持，艾薩克拿出的辦法是：他將全力為他的“主人”、子爵閣下解決下城區(qū)治安問(wèn)題，把最有可能鬧事搞事的青壯年都安排上……

    第200章 “跪在真實(shí)”

    瓦倫丁港口東側(cè)約幾公里外的亂石灘地，是一片約莫有二十來(lái)個(gè)平方公里地的荒地。

    因地勢(shì)較低海潮倒灌、荒石遍布、土地貧瘠等綜合原因, 這地方連野草都頗為稀少, 更別提拿來(lái)種植……就連最不挑地的大豆都養(yǎng)不活, 自然不會(huì)有人看上這塊地兒。

    但~是！

    不管有多少毛病, 這依然是一塊面積夠大、離城區(qū)不過(guò)二十多公里的好地！

    最妙的是~波普子爵劃給艾薩克的封地區(qū)域內(nèi)、還包含了一段三十米深、六百多米長(zhǎng)的半月形深水港口！

    嗯……波普子爵的私心簡(jiǎn)直昭然若揭……但既然大家利益一致，那么波普子爵的私心自然也就值得稱贊……

    草根族長(zhǎng)等人回返草原已有數(shù)天, 瓦倫丁也正式進(jìn)入冬季，一夜過(guò)去, 鄉(xiāng)村民居的屋檐下掛滿了冰勾。

    借住在臨近自家封地小村子里的艾薩克天不亮起來(lái)、叫醒團(tuán)員們, 跟村民們購(gòu)買了團(tuán)員和雇傭工人的食物，隨便對(duì)付一頓后, 便將人都拉到了工地上。

    相比起草原上滴水成冰的冬天, 瓦倫丁的冬季確實(shí)算得上溫柔……至少雪層不厚、輕松就能挖開(kāi)，也不會(huì)一天到晚寒風(fēng)呼嘯、連出個(gè)門都跟參加啥極限挑戰(zhàn)一樣。

    燒石灰的土窯冒起青煙，冒險(xiǎn)者們揮舞大錘砸碎灰白色的石灰石、再由工人送進(jìn)土窯內(nèi)煅燒，燒出來(lái)的石灰粉末拌上碎石子、海岸邊取回來(lái)的沙子，就是蓋房子的好材料。

    鋼筋指定沒(méi)有, 但反正蓋平房嘛, 木頭也能代替……部分跑來(lái)賺外快的味精廠工人有著搭蓋廠子時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，在建設(shè)上儼然便是現(xiàn)成的老師傅。

    比較遺憾的是人族不如獸人族那樣禽獸，這種天氣里挖不了太像樣的地基、只能對(duì)付了事……

    騎士兄弟帶著招募的新一批工人趕到艾薩克的封地時(shí)，兩排簡(jiǎn)陋的平房已經(jīng)蓋了起來(lái)，連屋頂鋪的茅草頂上都?jí)荷狭颂氐亻_(kāi)鑿來(lái)的石板。

    讓弟弟和其他人安排工人們?nèi)スぷ?，騎士兄弟中的哥哥愛(ài)德華拉著艾薩克走到一邊, 低聲道：“再這樣招人下去我們的錢就頂不住了，艾薩克，雖然我們只付一個(gè)工人四銀幣的薪水，但每天管他們吃喝就不是小數(shù)字……瓦倫丁現(xiàn)在的糧食還沒(méi)有漲價(jià)，但我們?cè)龠@么買下去，只是遲早的事?！?/br>
    “別擔(dān)心，瑪格麗特女士（冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)運(yùn)輸部官員）昨天才派人來(lái)報(bào)過(guò)信，草原那邊的粉條已經(jīng)裝船，至多十天就能運(yùn)過(guò)來(lái)，我們撐過(guò)這十天就行?！卑_克笑著道。

    “那就好?！睈?ài)德華松了口氣，他可是個(gè)相當(dāng)儉省的人，千多號(hào)工人每天以金幣計(jì)的食物消耗讓他連睡覺(jué)時(shí)都能rou痛醒。

    “放寬心些，愛(ài)德華，老師可是讓我們放開(kāi)手腳去做的，又給了我們這么大的支持，我們盡管放心大膽地去做就行?！卑_克挺想得開(kāi)的，安慰地道，“老師都說(shuō)了允許我們犯錯(cuò)、支持我們?cè)囧e(cuò)，咱們還有什么好怕的呢？”

    愛(ài)德華古怪地盯著艾薩克看了數(shù)秒，語(yǔ)氣里忍不住有些酸溜溜：“真不知道你到底是走了什么狗shi運(yùn)，阿云先生那樣的賢者怎么就肯收下你當(dāng)?shù)茏幽?？?/br>
    “你很羨慕是嗎愛(ài)德華！”艾薩克大笑著拍愛(ài)德華的肩膀。

    又過(guò)了兩天，亞力帶著個(gè)裹得跟粽子一樣的人騎著跟冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)借的陸行鳥趕來(lái)封地，在工地上吼了半天才找到渾身泥水的艾薩克，拉起人便往先行修好的集中住房處走。

    “城里有名氣的建筑師要么是貴族包養(yǎng)的，要么自個(gè)兒就是貴族，我托獵人協(xié)會(huì)的朋友幫忙，在下城區(qū)北城找了好幾天，才找到這一位。”路上，亞力快速介紹起他請(qǐng)來(lái)的建筑師，“說(shuō)起來(lái)這位和你有點(diǎn)像，艾薩克，家里也是瓦倫丁貴族，但因與家人關(guān)系不睦，成年后給了點(diǎn)兒金幣就打發(fā)出來(lái)了。本事方面倒是還行，據(jù)說(shuō)曾為上任城主菲利普服務(wù)、菲利普公館改建就是這個(gè)人主持的。”

    “這樣的人怎么會(huì)淪落到下城區(qū)？”艾薩克驚詫地。

    亞力就有點(diǎn)糾結(jié)：“怎么說(shuō)呢——你看見(jiàn)人了就明白了?！鳖D了頓，又補(bǔ)充道，“這個(gè)人為菲利普伯爵服務(wù)時(shí)，很嚴(yán)重地得罪過(guò)馬卡斯少爺?！?/br>
    艾薩克“哦”了一聲，似乎明白了點(diǎn)什么……馬卡斯·菲利普這個(gè)蠢貨的白癡程度能排艾薩克見(jiàn)過(guò)的蠢蛋前三，其愚蠢的程度驚人到任何正常人估計(jì)都沒(méi)啥興趣跟這個(gè)廢物計(jì)較；這位建筑師居然能夠狠狠地得罪這位伯爵的蠢貨兒子，顯然，脾氣肯定不太好。

    這對(duì)艾薩克來(lái)說(shuō)倒不是什么大問(wèn)題，要說(shuō)脾氣差，誰(shuí)比得過(guò)火炎部那頭綠龍呢……見(jiàn)過(guò)多次阿云老師順毛（鱗）擼綠龍，艾薩克不說(shuō)學(xué)精髓吧，照貓畫虎總行。

    等到跟亞力前后腳走進(jìn)用來(lái)當(dāng)封地建設(shè)計(jì)劃辦公室的屋子里，艾薩克才發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)得有多離譜……

    坐在壁爐前取暖、身穿棉服、披著帶兜帽斗篷的建筑師聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，有些油膩、褪色的兜帽下，居然是一張頗為清麗動(dòng)人的面孔——艾薩克可是沒(méi)少跟森林精靈打交道，這個(gè)少有的女性建筑師，居然比一般的森林精靈男性（……）還好看！

    原來(lái)是另一個(gè)層面的“得罪”啊……艾薩克心中明悟，面上神色不變，進(jìn)入屋內(nèi)便將保暖用的皮帽摘了下來(lái)，禮貌地點(diǎn)頭：“你好，我是艾薩克·羅賓斯?！?/br>
    建筑師站起身，并未像普通女性那樣做個(gè)提裙子行禮的姿勢(shì)，而是大大方方地伸出手來(lái)：“你好，羅賓斯騎士，我是蘇·加拉赫?！?/br>
    艾薩克連忙伸手與她相握，接觸到對(duì)方的手掌，艾薩克便有些愣神……看相貌體態(tài)明明是個(gè)不到三十歲的年輕女人，蘇·加拉赫的手卻粗糙得像是從業(yè)三年以上的洗衣婦一樣。

    雙方坐下，蘇·加拉赫沒(méi)有廢話，上來(lái)便問(wèn)：“聽(tīng)聞羅賓斯騎士想要在您的封地里蓋一間大劇場(chǎng)？”

    “是的，加拉赫女士?！?/br>
    加拉赫點(diǎn)頭，目光炯炯地：“您的封地離城區(qū)不算遠(yuǎn)，但也不近，恕我冒昧地問(wèn)一句，您為何要在這么偏僻的荒野里修建大劇場(chǎng)呢？”

    亞力默默別過(guò)頭去。

    艾薩克：“……”

    就……當(dāng)著封地主人說(shuō)人家的封地是偏僻荒野……艾薩克忽然覺(jué)得自己之前的猜測(cè)貌似也不是全然不對(duì)。