宰相門前七品官，江家眾人并不敢怠慢小四等人，溫聲軟語(yǔ)請(qǐng)去了隔壁花廳，一色好茶好水招待著。方才許倩又偷偷溜回去，暫時(shí)把小四那邊的茶壺順了一把來(lái)，點(diǎn)心也摸了一盤子。

    兩個(gè)丫頭狼吞虎咽的吃了幾口，扎扎實(shí)實(shí)的感受著胃內(nèi)火燒火燎的饑餓感漸去，好似人也重新活了過(guò)來(lái)，突然淚如雨下，哽咽著道：“謝謝大人?！?/br>
    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟還能有這般造化。

    許倩也替她們辛酸，又掏出侍衛(wèi)團(tuán)日常必備的金瘡藥粉和內(nèi)服丸藥來(lái)，“你們吃完后再把這藥用了，這幾日悶熱，化了膿就壞了?！?/br>
    兩個(gè)小丫頭點(diǎn)頭如啄米，淚是一行接一行。

    待她們二人吃好了，許倩才拿出夏清的畫像，“你們可認(rèn)得此人？”

    兩人瞇著眼睛看了會(huì)兒，毫不猶豫的點(diǎn)頭，“是夏清夏公子?！?/br>
    許倩心頭一喜，“可知他什么來(lái)歷？又與你家小姐有何瓜葛？”

    另一個(gè)圓臉的丫頭胡亂抹了抹嘴邊的點(diǎn)心渣子，“這人是上月在一次文會(huì)上跟小姐認(rèn)識(shí)的，據(jù)說(shuō)是京城夏家的旁支，剛從祖籍所在地考了秀才回來(lái)?！?/br>
    鵝蛋臉的丫頭接道：“他是另外兩位咱們臨州城另外兩位秀才在路上結(jié)識(shí)的，因?yàn)轫樎?，就一道回?lái)了。我們雖然不大懂那些，但文會(huì)上的人倒也都對(duì)他十分推崇，似乎才學(xué)很好的樣子?！?/br>
    “我家小姐，小姐她不大擅長(zhǎng)交朋友，”她斟酌再三，這才選了個(gè)聽(tīng)上去比較委婉的說(shuō)法，“可是這位夏公子為人十分謙遜和氣，沒(méi)有一點(diǎn)不耐煩，小姐對(duì)他一見(jiàn)傾心?！?/br>
    “后來(lái)老爺和夫人知道了，原本聽(tīng)說(shuō)是夏家公子時(shí)十分歡喜，但后來(lái)一聽(tīng)是旁支，就又不大高興了?！?/br>
    她們一邊說(shuō)，許倩一邊在腦海中拼命扒拉：

    京城中一流名門望族中是沒(méi)有姓夏的，不過(guò)朝中確實(shí)有幾位姓夏的官員彼此是親戚。雖然在京城內(nèi)不顯，但放到地方上也很能唬人。

    莫非那夏清果真是他家后人？

    若果然如此，他出門怎么連個(gè)隨從都不帶？

    她是這么想的，也就這么問(wèn)了，“你們?cè)趺粗浪袥](méi)有撒謊？”

    那兩個(gè)丫頭一愣，顯然從未想過(guò)這種可能，“這，可，可他是兩位秀才公帶回來(lái)的，而且老爺也看過(guò)他的身份文書(shū)，還說(shuō)他才學(xué)不錯(cuò)的?！?/br>
    出門用的身份文書(shū)這玩意兒上只有姓名籍貫，也不寫家世的啊……許倩又細(xì)細(xì)的問(wèn)了那兩位秀才的身份，準(zhǔn)備等會(huì)兒請(qǐng)陸熙涼查查，這才繼續(xù)剛才的話題。

    “……后來(lái)夏公子和小姐談起京城風(fēng)潮，不知怎的竟想做合伙買賣，”圓臉丫頭回憶道，“老爺知道后發(fā)了好大的火，直罵夏公子沒(méi)出息，就不許他們往來(lái)了。小姐哭了好幾日，最近才慢慢緩和過(guò)來(lái)，誰(shuí)知……”

    江淮這火倒不是亂發(fā)，許倩皺眉道：“官不與民爭(zhēng)利，那夏清既然是秀才，來(lái)日也要再往上考的，怎么竟突發(fā)奇想要做買賣？別是個(gè)騙子吧！”

    “我們?cè)疽彩沁@么勸小姐的，”兩個(gè)丫頭爭(zhēng)先恐后道，“可是小姐那脾氣，又哪里聽(tīng)得進(jìn)去！”

    “而且她說(shuō)夏公子會(huì)娶她為妻，這些產(chǎn)業(yè)便都落在她名下，日后就借著夏家的東風(fēng)買賣，京城的官太太們都是這么干的?！?/br>
    許倩越聽(tīng)越覺(jué)得不靠譜，心中對(duì)夏清此人再次加深了懷疑。

    “事發(fā)前幾日，你家小姐可有什么言行可疑的地方么？”許倩問(wèn)道。

    兩個(gè)丫鬟冥思苦想半日，搖搖頭，“好像沒(méi)有。”

    可過(guò)了會(huì)兒，那鵝蛋臉的突然又不太確定的說(shuō)：“真要說(shuō)起來(lái)的話，有一件小事，也不知能不能幫得上忙?！?/br>
    “小姐素來(lái)愛(ài)潔，飯菜都必須收拾齊整了才能上桌的，可有幾日卻叫人直接將裝著清炒蝦仁的食盒送到眼前，自己親自打開(kāi)查驗(yàn)?！?/br>
    “我們都以為她要求越發(fā)嚴(yán)苛，倒也沒(méi)往心里去?！?/br>
    “清炒蝦仁？”許倩已經(jīng)是第二次聽(tīng)到這道菜了，眉心一跳，追問(wèn)道，“可是云海酒樓的清炒蝦仁？”

    “正是?！?/br>
    又是清炒蝦仁！

    許倩一顆心忽然飛快的跳動(dòng)起來(lái)，腦海中瞬間涌出許多念頭，忍不住起身往外走去。

    走到門口時(shí)，她突然停下，轉(zhuǎn)身對(duì)炕上兩人道：“今兒沒(méi)人看見(jiàn)我往這里來(lái)，你們也不要把此事往外說(shuō)?！?/br>
    兩個(gè)丫頭一愣，茫然道：“可，可您不是說(shuō)奉命查案嗎？又怎會(huì)無(wú)人知曉？”

    話已出口，兩人瞬間明白過(guò)來(lái)，登時(shí)嚇出一身冷汗。

    可無(wú)意中瞥見(jiàn)炕沿上的茶水點(diǎn)心和藥物，又齊齊下了決心，咬牙道：“大人不必?fù)?dān)心，我們死都不會(huì)說(shuō)的?！?/br>
    若無(wú)這位大人，她們也是生生餓死、病死的命！只當(dāng)還了恩情吧！

    許倩張了張嘴，終究還是說(shuō)了點(diǎn)越界的話，“不論你家小姐回……你們都不可能繼續(xù)近前伺候了，可想好了日后出路？”

    她本想說(shuō)“不管江清薇回不回得來(lái)”，可又轉(zhuǎn)念一想，這話委實(shí)不吉利，便隱去了。

    兩人果然垂了頭，抹淚道：“原是我們命苦，且走一步看一步吧?！?/br>
    犯了錯(cuò)的下人若是命大熬過(guò)去，最好的結(jié)局就是發(fā)配到偏僻的莊子上，被主人家胡亂配一個(gè)鰥夫或是因?yàn)槟撤N缺陷娶不上媳婦的男人，跟專瀉火生孩子的牲口沒(méi)什么分別，一輩子就算完了。

    許倩咬了咬嘴唇，“你們可愿出去？”

    兩人驚得看過(guò)來(lái)，眼中突然劃過(guò)一抹灼人的光亮，不過(guò)馬上又消失了，“大人的好意我們心領(lǐng)了，只是，只是我們是當(dāng)年災(zāi)荒時(shí)被人牙子賣過(guò)來(lái)的，是賣身契……”

    縱使她們想，只要主人不允許，也不可能??！

    許倩點(diǎn)點(diǎn)頭，心中迅速下了決斷，“天無(wú)絕人之路，你們好好養(yǎng)著，我先走了?！?/br>
    待她關(guān)門離去之后，兩個(gè)丫頭對(duì)視半日，也不知是誰(shuí)先聲音發(fā)顫的道：

    “難不成，竟真能撿條活路？”

    許倩原路返回，本想徑直去晏驕等人的所在，可又轉(zhuǎn)念一想，若自己貿(mào)然行事，江淮必然起疑，沒(méi)準(zhǔn)兒就把那倆丫頭暴露了。

    她便調(diào)轉(zhuǎn)方向，又回到小四等人所在的花廳，悄悄借了他們的炭條和紙張，言簡(jiǎn)意賅的寫了個(gè)小卷兒，借著替晏驕送東西的空檔塞了過(guò)去。

    晏驕沒(méi)想到這么快就有結(jié)果，還挺激動(dòng)，主動(dòng)向江夫人表示想更衣，然后一目十行的看完了。

    果然那個(gè)夏清有問(wèn)題！

    重新落座之后，晏驕喝了杯熱茶調(diào)整狀態(tài)，然后在眾人沉默之際突然發(fā)難，“江員外拒不配合可不大好，難不成你就這么肯定夏清不會(huì)做出傷害令千金的事？”

    江淮夫婦猛地看了過(guò)來(lái)，眼神有一瞬間混亂。

    晏驕趁熱打鐵，頗有幾分咄咄逼人道：“你們假借云海酒樓的菜肴為幌子，互傳消息，將官府視為無(wú)物，當(dāng)真可笑！江淮江員外！”她猛地抬高聲音，鋒芒畢露，“莫要以為一日為官便終生為官，你早已不是威震一方的知府大人了，你的狂妄、自大、剛愎自用，很有可能害死自己的女兒！”

    “哐啷！”江夫人失手砸了茶盞，神色見(jiàn)已然帶了慌亂。

    “夏清此人來(lái)歷可疑，行蹤不明，”晏驕步步緊逼，言辭尖銳到近乎殘忍，“與令千金里應(yīng)外合，焉知不會(huì)做出狡兔死走狗烹的勾當(dāng)！”

    “事發(fā)至今已是第四日，這中間究竟發(fā)生過(guò)什么，無(wú)人知曉！可你們身為江清薇的至親，竟一味消極不配合，何其荒謬！”

    “衙門是朝廷的衙門，而非你江家人的玩物，江淮你也曾為一方父母，可還記得報(bào)假案是什么后果嗎？”

    “此事與小女毫無(wú)干系！”江淮終于失去了一開(kāi)始的冷靜，額頭上微微見(jiàn)汗，但依舊死咬著不肯松口，“她確實(shí)是被綁走了，我們，我們只是在努力籌措綁匪所要贖金……”

    他嘴里說(shuō)著這些話，腦海中卻不自覺(jué)的跳出來(lái)剛才晏驕問(wèn)話的答案：

    不敬朝廷、不尊律法、藐視公堂者，徒一年。

    雖罪不及家人，但直系血親在名聲上必受牽連，就不大可能在仕途上有大的進(jìn)展了。

    畢竟沒(méi)有哪位皇帝愿意要一位家人有蔑視朝廷前科的官員來(lái)給自己添堵。

    江淮似乎走進(jìn)了一條死胡同，不管外面的人再如何勸說(shuō)，就是不撞南墻不回頭。

    晏驕?zhǔn)钩鰷喩斫鈹?shù)也無(wú)法讓這個(gè)只以為是的父親開(kāi)口，偏又沒(méi)有直接的證據(jù)證明他跟夏清私下有往來(lái)，只得暫時(shí)鳴金收兵。

    天殺的，世上為什么總有那么多拎不清的！

    不過(guò)離開(kāi)江家之前，她還是鄭重的朝著江淮夫婦告誡道：“自入行以來(lái)，我見(jiàn)過(guò)、經(jīng)受過(guò)的案子無(wú)數(shù)，其中多有玩火自焚者，只希望諸位不要聰明反被聰明誤吧?！?/br>
    說(shuō)完，她著重看向江夫人，親眼看著她逃避似的挪開(kāi)視線，一字一句道：“現(xiàn)在想通還不算晚，若什么時(shí)候有想說(shuō)的，來(lái)衙門找我吧?！?/br>
    當(dāng)夜悶熱異常，就在晏驕和龐牧久候未果，幾乎下一刻就要決定洗洗睡了時(shí)，外頭終于有人通報(bào)，“江夫人來(lái)了！”

    江夫人一進(jìn)門就跪下了，聲音顫抖，“救救小女，救救小女吧！”

    “你先起來(lái)說(shuō)話?！标舔?zhǔn)疽庠S倩將人拉起來(lái)，卻不曾想江夫人竟反而癱軟在地。

    “民婦，民婦實(shí)在是六神無(wú)主了，”江夫人渾身哆嗦，明顯是真的怕了，也后悔了，接下來(lái)一句更是叫所有人都五雷轟頂，“外子今日卯時(shí)已經(jīng)悄悄交了贖金了！”

    “什么？！”

    第42章

    有那么一瞬間，晏驕的腦海中一片空白, 掌心刷的冒出來(lái)一層冷汗。

    她想起現(xiàn)代社會(huì)某個(gè)曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)的慘烈綁架案例……

    龐牧第一時(shí)間察覺(jué)到她的反常, 面帶擔(dān)憂的看過(guò)來(lái), “怎么了？”

    晏驕緩緩?fù)铝丝跉?，“我有種不祥的預(yù)感?！?/br>
    認(rèn)識(shí)這么久了, 龐牧深知她這句話的分量，不由神色凝重。

    晏驕狠狠做了幾次深呼吸, 不知是安慰江夫人還是她自己, “陸大人已命人在各處城門和交通要道張貼夏清和令千金的畫像, 說(shuō)不定馬上就會(huì)有消息了?！?/br>
    陸熙涼點(diǎn)頭, 也順勢(shì)安慰江夫人道：“夫人莫慌, 各處值守的皆是本地精兵強(qiáng)將, 若有風(fēng)吹草動(dòng)，必然逃不過(guò)他們的眼睛?！?/br>
    江夫人勉強(qiáng)擠出一個(gè)比哭還難看的微笑，然后一邊哭一邊把這幾日的事情經(jīng)過(guò)倒了個(gè)干干凈凈：

    “……她是我的命根子, 莫說(shuō)三千兩，便是三萬(wàn)兩，我也要想法子湊夠了！初三我們收到索要贖金的紙條后便開(kāi)始準(zhǔn)備了。當(dāng)天晚上，下人從云海酒樓取回清炒蝦仁時(shí), 那酒樓掌柜說(shuō)有人不知什么時(shí)候在柜臺(tái)上留下一封信, 寫明了要轉(zhuǎn)交給我們?！?/br>
    “是夏清？”龐牧問(wèn)道。

    江夫人點(diǎn)頭，“信封內(nèi)共有兩張信紙, 他勒令我們不許繼續(xù)跟官府合作, 又要五十兩現(xiàn)銀和三千銀票。第二張卻是小女寫的, 說(shuō)是我們?nèi)舨唤o他們做買賣的本錢，便不回家了?！?/br>
    龐牧心情復(fù)雜道：“所以你們就放心了？”

    這養(yǎng)的真是閨女？完全就是來(lái)討債的！

    就算這姑娘日后救回來(lái)了，也千萬(wàn)別再許配給好人家了，凈禍禍人呢。

    晏驕皺眉，“不是我說(shuō)，您二位素日未免也太過(guò)驕縱了些，這種事情哪里能用來(lái)玩！那夏清才來(lái)多久？底細(xì)不明，萬(wàn)一假戲真做呢？而且你們?cè)趺淳透蚁嘈拍?？?/br>
    被偏愛(ài)的有恃無(wú)恐，可也得分人，她身邊的幾個(gè)姑娘就是現(xiàn)成的例子：阿苗和許倩身世復(fù)雜自不必說(shuō)，早熟的小大人似的；可白寧夠受寵吧？那可真是天之驕女，但人家可從沒(méi)做過(guò)這么不靠譜的事兒。

    江夫人思維卻還清晰，垂淚道：“其實(shí)我也擔(dān)心過(guò)，可這事兒委實(shí)不夠體面，若要傳出去，莫說(shuō)小女日后不能嫁個(gè)好人家，便是家中三個(gè)犬子，約莫也沒(méi)什么前程了?！?/br>
    家中父母教導(dǎo)無(wú)方，養(yǎng)出來(lái)這么一個(gè)胡天作地的姑娘，一母同胞的兄長(zhǎng)們能好到哪里去？誰(shuí)敢委以重任？

    手心手背都是rou，女兒要緊，可她也沒(méi)辦法眼睜睜看著無(wú)辜的兒子們被連累，還沒(méi)混出個(gè)名堂來(lái)的就被奪了前程。

    江夫人雙手微微顫抖，神經(jīng)質(zhì)的扭動(dòng)著衣角，“我們就想著，好歹這兩個(gè)孩子情投意合，胡鬧歸胡鬧，總不至于……”

    晏驕皺眉，心道你們想的倒挺美，可這世上的事情千變?nèi)f化，人心叵測(cè)啊！

    再說(shuō)了，那夏清究竟是何許人也，僅憑兩個(gè)途中遇到的秀才和一紙身份文書(shū)并不足以證明什么：