明長(zhǎng)昱瞧著那生機(jī)勃勃的樹(shù)，說(shuō)道：“天氣回暖，午間太陽(yáng)盛，我擔(dān)心新種下的幾株芙蓉挨不過(guò)炎熱。”

    君瑤有些懵懂，不知該說(shuō)什么好。

    明長(zhǎng)昱說(shuō)道：“不如去曾家花坊，問(wèn)一問(wèn)芙蓉花的培植技巧?！?/br>
    君瑤已知他的意圖，順應(yīng)道：“是，天南地北的花卉都能讓花匠曾養(yǎng)活，何況只是木芙蓉?！?/br>
    是以，明長(zhǎng)昱果真準(zhǔn)備好一株普通的芙蓉，讓君瑤用泥土隨意包裹了根部，用一方粗青瓷盛好，捧著往曾家花坊而去。

    西市，京城內(nèi)最熱鬧的市坊。

    絡(luò)繹不絕的行人車馬川流不息，各色行人摩肩接踵，揮袖如云。人聲鼎沸中，琳瑯的商鋪次第而開(kāi)，胡琴聲里胡姬起舞，吆喝聲里商人交易，談笑聲中笙歌四起。

    君瑤置身西市之中，恍若穿行各地，南北口音交雜起伏，駱駝與馬匹同行。兩旁商鋪，有江南的婉轉(zhuǎn)，也有中原的特色，更有塞外西域異域風(fēng)情。

    君瑤險(xiǎn)些迷失，花錢買了一塊蓉城風(fēng)味的雞腿，津津有味地啃著，走在明長(zhǎng)昱身后。

    有人哪怕身在人群之中，也是引人矚目的。一路下來(lái)，好不容易走了幾步，便有幾名孩童舉著花束跑過(guò)來(lái)，圍著明長(zhǎng)昱花言巧語(yǔ)地讓他買花。

    孩童天真的臉，只襯得那些繽紛的花可憐無(wú)比?？上切┎恢囊盎?，只怕是無(wú)法入明長(zhǎng)昱的眼。

    就在她以為明長(zhǎng)昱不會(huì)理睬這些孩童時(shí)，他驀地回頭，問(wèn)：“你喜歡什么花？”

    那些孩童十分有眼色，立即往君瑤身邊湊。

    君瑤舉著一根雞腿，被圍得水泄不通，心底認(rèn)為明長(zhǎng)昱是故意的。她遞給他一記眼神，隨手選了一朵。

    明長(zhǎng)昱點(diǎn)點(diǎn)頭，給了一錠銀子，孩童們終于心滿意足地走了。

    手中捧著一盆花，還舉著雞腿，君瑤再?zèng)]多余的手去拿那朵花。明長(zhǎng)昱好心將那朵鵝黃色的花拿走，細(xì)細(xì)端詳著，又抬手將花別在她耳間。

    君瑤渾身一僵，只覺(jué)得渾身不自在，伸手便要摘下來(lái)。

    “別摘，”他輕笑著，笑意剔透明凈，似初晴的云嵐，驀然讓紛繁失色。

    君瑤不解，疑惑地問(wèn)：“為何？”

    他睇著她，說(shuō)：“方便我賞花?！?/br>
    君瑤皺眉，將花摘下來(lái)捏在手中，“侯爺若要賞花就自己拿著，戴在我身上豈不費(fèi)神？”

    明長(zhǎng)昱也不惱，笑意更深。

    人來(lái)人往，緩緩化作虛無(wú)的畫景。

    他眉宇似海，深而寬廣，凝著她。須臾后，才暗自收回，說(shuō)：“走吧。”

    第73章 破敗花坊

    曾家花坊，在熙攘熱鬧的西市之中小有名氣，君瑤與明長(zhǎng)昱走了片刻，便到了花坊前。

    花坊門庭臨街，位置極佳，門前立著燈箱，其上書寫著醒目的“曾家花坊”四個(gè)字，燈箱旁立著兩臺(tái)竹木架子，這架子應(yīng)是用來(lái)放置花卉盆栽的，此刻卻空空如也。

    君瑤往店內(nèi)看了看，只見(jiàn)店門半掩著，店內(nèi)光線昏暗，半掩的門上，還掛著“打烊”的牌子。

    臨近正午，恰是一天最熱鬧悠閑的時(shí)候，曾家花坊竟關(guān)門打烊了？

    君瑤與明長(zhǎng)昱對(duì)視一眼，隨即上前敲門。敲了幾下，不見(jiàn)人開(kāi)門，倒是隔壁商鋪的胡商聽(tīng)聲走了出來(lái)。

    “兩位可是找曾老板？”胡商長(zhǎng)得一臉和氣，許是常常應(yīng)對(duì)客人，滿臉熱情的笑意。

    君瑤也下意識(shí)笑了笑，“正是?！?/br>
    胡商精明的眼珠子在她與明長(zhǎng)昱身上一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“可不巧了，曾老板剛剛離開(kāi)。一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)，讓小人先為他看著花坊。”

    君瑤露出失落的表情，她捧著花盆，說(shuō)道：“真是可惜，前些日子在曾老板這里買了一盆花，養(yǎng)得不好快枯萎了，還想讓他幫我瞧瞧?！?/br>
    胡商出了他自己的店鋪，到花坊門前，說(shuō)道：“若是客官您不介意，就到小人店中坐坐吧，曾老板待會(huì)兒還會(huì)回來(lái)的?！?/br>
    君瑤有些猶豫：“還是在曾老板店中等吧，免得錯(cuò)過(guò)了。”

    胡商濃眉的眉頭頓時(shí)一皺，說(shuō)道：“曾老板的店被人砸了，店子里亂得很，怕是不方便啊?！?/br>
    “被砸了？”君瑤驚詫，“是什么人如此膽大妄為，竟會(huì)在天子腳下動(dòng)手？報(bào)官了嗎？”

    胡商臉色一沉，嘆息道：“這事說(shuō)來(lái)也挺氣人，可曾老板是不會(huì)報(bào)官的?！彼婆戮幉恍?，推開(kāi)半掩的門，說(shuō)：“您看看，好好的店子都被砸成什么樣了？這些名貴的花，可都是曾老板的命啊?！?/br>
    花坊內(nèi)果然一片狼藉，滿地被砸碎的花盆花瓶碎片，各種植株花朵七零八落，泥石更是落得滿屋，簡(jiǎn)直無(wú)處落腳。整間店鋪被砸得不成樣子，君瑤甚至還發(fā)現(xiàn)了血跡。想來(lái)被砸時(shí)，店內(nèi)發(fā)生了沖突，有人受傷。

    君瑤雖不喜賞花弄草，但也認(rèn)得些名貴的花種。那些被踩碎砸爛的花中，有甚是難得的洛陽(yáng)瓊花、羽狀復(fù)葉的綠菊，花中君子墨蘭……

    地上泥土的質(zhì)地與顏色也不盡相同，可見(jiàn)花匠曾為養(yǎng)花這些花草，耗費(fèi)了不少心血。

    胡商指著地上的瓊花，說(shuō)道：“那株瓊花，是花匠曾新得的，好不容易開(kāi)了花，前些日子剛巧被一大戶人家小姐看上，約好就明日上門來(lái)取了，可惜了。”

    君瑤也露出同情與惋惜的表情，她輕聲道：“這些泥土和花莖還很新鮮，應(yīng)該是不久前被砸的。若是花匠曾及時(shí)回來(lái)，將花重新栽種，還是可以搶救的?！?/br>
    既然花匠曾極為愛(ài)惜那幾株名貴的花，他就不會(huì)離開(kāi)太久。

    “不錯(cuò)不錯(cuò)，”胡商點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以客官還是到別人店子里坐坐吧?！?/br>
    君瑤與明長(zhǎng)昱這才進(jìn)了胡商的店子。這胡商的生意倒是做得挺廣，他的店子里天南地北的東西都有，皮貨、珠寶、屏風(fēng)、藥材……大都是從塞外西域倒淘來(lái)的。

    胡商招待好其他客人，便拿著幾張皮貨和珠寶向明長(zhǎng)昱與君瑤走來(lái)。

    這兩種難得的好東西，君瑤都沒(méi)什么興趣，明長(zhǎng)昱面色平淡的瞧了眼那張雪白的銀狐皮毛，直接讓包好了，給了胡商不少銀錢。胡商頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，立馬上了好茶招待，甚至拿出店里的其他存貨，讓明長(zhǎng)昱好好挑選。

    “你這里貨到是豐富，聽(tīng)聞曾老板的花，也是天南地北的珍品?！本庂潎@道。

    她見(jiàn)胡商依舊笑得熱情，又惋惜地說(shuō)：“真不知誰(shuí)這樣放肆，竟敢砸別人的店子，待曾老板回來(lái)了，我必要為他張羅張羅，讓他去報(bào)官，討個(gè)公道?！?/br>
    胡商將一只波斯來(lái)的手鐲放在桌上，說(shuō)：“花匠曾恐怕不會(huì)報(bào)官的。因?yàn)樵宜曜拥娜?，不是歹人，而是他的兒子曾登發(fā)。”

    君瑤驚疑：“我也知道曾老板有個(gè)兒子。他們父子可是有了矛盾？為何會(huì)鬧成這樣？”

    胡商啐了口，壓低聲音道：“這個(gè)樣子也不是一兩次了。人人常說(shuō)養(yǎng)兒防老，可曾老板簡(jiǎn)直養(yǎng)了個(gè)水蛭！不，簡(jiǎn)直比水蛭還不如，就是個(gè)吸血鬼！”

    君瑤關(guān)心地問(wèn)：“這么說(shuō)，曾老板的兒子十分不孝??？”

    “豈止不孝？”胡商兩撇濃眉幾乎擰到一塊兒，抬手指了指隔壁花坊，“客官，哪個(gè)當(dāng)兒子的會(huì)把爹的店砸成這樣？”說(shuō)起來(lái)，胡商十分的感慨，語(yǔ)氣變得沉重起來(lái)，“也不知道怎么了，曾登發(fā)那小子竟變成這個(gè)樣子！”

    他斟了一杯茶，自斟自飲地，開(kāi)始絮絮地講述起來(lái)。

    幾年前，花匠曾在他店子隔壁開(kāi)了家花坊，因手藝好，且有些門道和人脈，生意一天天好起來(lái)。不少高門貴戶，都想請(qǐng)花匠曾到府上做活?？苫ń吃鋵?shí)是周府少夫人阮氏的仆從，因夫人開(kāi)恩寬容，才讓他開(kāi)了花坊營(yíng)生。花匠曾是個(gè)忠誠(chéng)愛(ài)主的，即使有了自己的花坊，也依舊兢兢業(yè)業(yè)地在周府做活。

    花匠曾有個(gè)兒子，是家里的獨(dú)苗?；ń吃缒旮F困潦倒，娶了青梅竹馬，可惜太窮，妻子得了病沒(méi)錢醫(yī)治，年紀(jì)輕輕的就去了，留下一個(gè)懵懂年幼的兒子?；ń吃^(guò)得艱難窮苦，直到遇見(jiàn)阮芷蘭的母親，阮母可憐體恤，看他有些手藝，便收留了他父子，從此在阮家一干便是十幾年。

    有了阮家?guī)统?，兒子也長(zhǎng)大了，隨他一同到了京城。因從小耳濡目染，也學(xué)得一身侍弄花草的本事?；ń吃吹搅嗽易?zhèn)魇炙嚨奈磥?lái)，恨不得將一身的本事全部傳授給兒子。并讓放手讓他嘗試打理花坊，自己好專心留在周府做花匠。

    “聽(tīng)說(shuō)入京前曾登發(fā)這小子還算上道，雖懶惰散漫，卻也學(xué)了幾分手藝。曾老板心疼他年幼喪母，事事依著他，寵慣著他，想待他長(zhǎng)大些，再認(rèn)真教導(dǎo)他?？稍前l(fā)越大就越發(fā)游手好閑、好吃懶做，根本不聽(tīng)曾老板教導(dǎo)。入京后結(jié)識(shí)了新朋友，更是變本加厲。這幾年他性情愈發(fā)暴躁乖戾，還不知道為什么欠了一屁股債。有幾次曾老板發(fā)現(xiàn)花坊賬目不對(duì)，一查之下才得知自己兒子竟悄悄把辛苦培育出的名貴花草給賣了，拿去填補(bǔ)債坑。”

    胡商說(shuō)得有些氣憤，捏緊了拳頭咬牙說(shuō)：“本以為這只是曾老板的家務(wù)事啊，誰(shuí)知道會(huì)影響到鄰里鄰居的？有幾次幾個(gè)要債的帶著人手，氣勢(shì)洶洶地來(lái)要債，跟要人命似的。若不是曾老板拿錢了了，只怕一發(fā)不可收拾。那幾天弄得人心惶惶的，街上的人都不敢來(lái)我們店里。本以為曾老板幾乎傾盡家產(chǎn)幫兒子還了錢就算了，哪知道那臭小子又欠了債。這次欠的還是個(gè)無(wú)底洞！就算把抵押好幾個(gè)花坊都還不清。曾老板怒極了動(dòng)手打了兒子幾次，那小畜生竟發(fā)了狂，敢還手了。小畜生力氣大，哪次不是把曾老板打得鼻青臉腫的？打完之后讓人搬走花坊的東西，全部賤賣換錢！”

    君瑤聽(tīng)得心驚，啞然不知該說(shuō)什么。

    明長(zhǎng)昱說(shuō)道：“不孝父母，是十惡不赦的大罪，按本朝律令，輕則杖責(zé)，重則流放收監(jiān)?！?/br>
    “律法的確會(huì)懲罰不孝之人，可為人父母，哪里愿意揭發(fā)自己的兒子？”胡商苦澀又無(wú)奈地?fù)u頭，“更何況曾老板只有這么一個(gè)兒子，是他妻子留下的唯一血脈，他哪里舍得？”

    他輕嘆，說(shuō)：“有一次，那要債的人來(lái)，把曾登發(fā)打成重傷，曾老板竟下跪磕頭求要債的手下留情，直磕得頭破血流，甚至去哀求周府的人幫忙，要債的人才罷休呢。曾登發(fā)重傷發(fā)了燒，曾老板不顧宵禁，大半夜背著他去敲大夫的門，低聲下氣地懇求大夫給兒子醫(yī)治。曾登發(fā)養(yǎng)傷時(shí)，曾老板衣不解帶地伺候照顧著。本以為曾登發(fā)總可以良心發(fā)現(xiàn)吧？誰(shuí)知道傷養(yǎng)好之后，照樣對(duì)曾老板動(dòng)手。一次打得狠了，曾老板險(xiǎn)些沒(méi)命，曾登發(fā)卻是拿了錢跑了，幾天幾夜沒(méi)回來(lái)。若不是周府的少夫人讓人來(lái)看，及時(shí)為曾老板請(qǐng)大夫，曾老板現(xiàn)在只怕早……”

    人能有多善，就能有多惡。

    曾家父子的事情，果真令人唏噓。

    “花匠曾的兒子，簡(jiǎn)直就是他前世欠下的債。所以這輩子就管他要債來(lái)了。”胡商十分同情地說(shuō)。

    君瑤看著隔壁蕭條的花坊門面，“這一次，也是因?yàn)橐X，曾登發(fā)才打了父親還砸了店嗎？”

    “肯定是?。　焙厅c(diǎn)頭，“每每見(jiàn)到曾登發(fā)來(lái)，小人的心就懸起來(lái)了，生怕他又鬧事。這回他鬧得挺狠，小人隔了墻聽(tīng)得有些模糊，似乎是埋怨錢沒(méi)給夠。曾老板被打傷后，讓花坊的小學(xué)徒攙扶著去看大夫了。簡(jiǎn)直作孽?！?/br>
    胡商感慨萬(wàn)千地說(shuō)完，恰巧有客人入門，便起身招呼去了。

    君瑤的眉頭輕輕蹙著，輕聲說(shuō)：“曾登發(fā)與周齊越，倒像是都欠了別人巨債?！?/br>
    這隱約的難以察覺(jué)的相似，或許不是巧合。

    明長(zhǎng)昱與她對(duì)視一眼，輕輕一哂，“看來(lái)需要查查這其中的緣由?！?/br>
    第74章 花坊花匠

    暮春里暖風(fēng)襲人，帶著微醉般的倦意。陽(yáng)光穿過(guò)紅墻青瓦，灑在花坊前，曬得幾株花草無(wú)精打采。

    正午時(shí)，胡商店中的人少了，收拾好貨品，胡商慵懶下來(lái)，耷拉著眼往隔壁花坊一看，雙眼頓時(shí)一亮，“曾老板回來(lái)了。”

    君瑤循聲看去，果然見(jiàn)一十幾歲年輕的男子，扶著花匠曾進(jìn)了花坊的門。胡商連忙放下手里的活，進(jìn)了花坊噓寒問(wèn)暖一番。

    待胡商關(guān)系完之后，君瑤與明長(zhǎng)昱方才入店。

    花匠曾經(jīng)營(yíng)了花坊好幾年，比起周邊的老店，這店子的布局顯得簇新規(guī)整。店中除了擺放花草用的架子外，還有用于接待客人的桌椅。

    此時(shí)花匠曾便頹然坐在木椅上，臉沒(méi)在陰影里，雙眼黯然，全身僵直一動(dòng)不動(dòng)，如同一尊木雕。他頭上裹著染血的紗布，浸著血與藥水，衣襟與衣袖上染著斑斑血跡，還裹著泥土灰塵，看起來(lái)十分狼狽。

    君瑤與明長(zhǎng)昱進(jìn)了門，他甚至沒(méi)有抬頭。倒是忙碌著收拾打掃的小學(xué)徒，恭敬又謹(jǐn)慎地上前接待：“客官可是來(lái)買東西的？小店今日打烊了，請(qǐng)改日再來(lái)吧?！?/br>
    君瑤看了眼幾乎被陰暗遮蔽的花匠曾，說(shuō)道：“我們是來(lái)找曾老板的，有幾個(gè)問(wèn)題，想要請(qǐng)教一二。”

    花匠曾這才抬起頭來(lái)，那雙黯然垂朽的眼睛，忽而緩緩有了神采，透著冷意。他恭敬地起身，顫巍巍地行禮：“草民見(jiàn)過(guò)侯爺，見(jiàn)過(guò)官爺?！?/br>
    他一邊疲累地騰出些干凈的地方，一邊吩咐小學(xué)徒去準(zhǔn)備茶水。

    “不必麻煩，”明長(zhǎng)昱神色淡淡，無(wú)心拘泥于這些繁文縟節(jié)。

    花匠曾卻不敢怠慢，哪怕帶著傷，也與小學(xué)徒一同利落地將桌椅收拾齊整，請(qǐng)明長(zhǎng)昱入座。

    茶水也端了上來(lái)，飄著繆繆白煙，茗香清淡。

    明長(zhǎng)昱環(huán)視滿地的狼藉，隨口問(wèn)：“這些花草瓷器，你不先整理?yè)尵葐幔俊?/br>
    花匠曾渾濁的眼睛沉沉地盯著地面，向明長(zhǎng)昱道了謝，三兩句就吩咐學(xué)徒重新將花草拿到花坊后的小院重新栽種。

    小學(xué)徒離開(kāi)后，明長(zhǎng)昱遞給君瑤一個(gè)眼神。

    君瑤心領(lǐng)神會(huì)，斟酌了一瞬，問(wèn)：“曾老板，你可認(rèn)識(shí)大理寺少丞的佐官唐延？”

    花匠曾稀疏的眉頭微微一顫，布著血絲的眼睛露出疑惑：“奴婢只聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位大人，卻不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “他前不久遇害，你知道這事嗎？”君瑤審視著他。