他話未說(shuō)完，卻意味深長(zhǎng)。

    隋程怒火暗生，拍案怒道：“趙家是個(gè)什么大戶？比得上我隋家嗎？竟敢派人暗殺，待我回京之后，一定上奏參他們一本！”

    趙家是豪門世家，隋家也是。但本朝世家豪門的關(guān)系，本就盤根錯(cuò)節(jié)，所以沒(méi)什么可比性。如果趙家人當(dāng)真在他們?nèi)氤乔熬团扇税禋ⅲ慌滤麄兡芊耠x開河安，也是一個(gè)未知數(shù)。

    章臺(tái)說(shuō)道：“就算趙家人想置我們于死地，也不至于做得如此明顯。而且，他們此舉的目的是什么？”

    幾人稍稍一靜，各有所思。

    君瑤也有同樣的困惑，輕聲道：“說(shuō)不定，真正的幕后主使另有其人?！?/br>
    別看河安只是一個(gè)小小的縣城，但這其中的水，倒是很深。

    隋程冷哼一聲：“不管什么牛鬼蛇神，我定要他們現(xiàn)原形！”

    君瑤欲說(shuō)一說(shuō)河安的官吏情況，卻見李楓突然抬手，制止了她。就在此時(shí)，門口響起腳步聲，接而有人敲響房門，恭敬熱情地說(shuō)道：“客官，小店已經(jīng)備好了飯菜與熱水，現(xiàn)在要送進(jìn)來(lái)嗎？”

    君瑤離門最近，神色自若地去開門，讓小二將飯菜布置好，并告訴他若無(wú)需要，不必來(lái)打擾。

    小二離去之后，幾人才開始吃飯。河安的菜色與各自習(xí)慣的當(dāng)然不一樣，只是這家客棧的菜品也不錯(cuò)。一路奔波勞碌之后，有熱飯吃熱湯喝，自然十分舒坦。幾人認(rèn)真地吃完之后，稍作安排，就各自回房休息。

    過(guò)了正午，章臺(tái)出了一趟門。一來(lái)，君瑤與隋程身上都帶著傷，雖然吃了藥，但到底不是對(duì)癥開的，所以需要去醫(yī)館配；二來(lái)，他們?cè)诖硕毫舻臅r(shí)間會(huì)較長(zhǎng)，短則幾日，多則或許半月，若遇見其他事情，停留的時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)，所以住在客棧不是長(zhǎng)久之計(jì)，需得另外安排住房。

    章臺(tái)年長(zhǎng)，長(zhǎng)相清秀，酷似儒生，比李楓或其他侍衛(wèi)親和些，去做這些事情比較妥當(dāng)。

    趁著空閑，君瑤下樓到大廳坐了坐。這里人多熱鬧，自然也是消息混雜的地方，若是幸運(yùn)，或許能打聽一兩句。

    君瑤隨意撿了一個(gè)位置入座，小二立刻喚了茶博士來(lái)為她斟茶。

    茶有些燙，她沒(méi)有立刻品嘗，狀似隨意地與茶博士閑聊幾句：“我看貴店生意如此興隆，接待的客人也不少吧？”

    “確實(shí)啊，不說(shuō)客人天南地北，但往各方做生意的商人也不少?！辈璨┦空f(shuō)道。

    君瑤也不急著付錢，又道：“你是本地人吧？”

    她態(tài)度溫和親近，茶博士也樂(lè)意與她多說(shuō)幾句，一邊為她斟茶一邊說(shuō)道：“是呢，我自小在河安生活，是土生土長(zhǎng)的河安人?！?/br>
    君瑤帶著幾分興致：“聽聞河安早年間總是旱澇？”

    茶博士說(shuō)道：“是，可修筑了堤壩之后要好些了。旱澇那幾年，縣城里的人還好些，城外的人就遭殃了?！?/br>
    “想來(lái)朝廷每年都會(huì)修筑堤壩的，這才讓河安免于災(zāi)難?！本幝晕⒏袊@。

    茶博士點(diǎn)點(diǎn)頭，為她斟好茶，要去別的桌了。

    君瑤這才慢慢地掏錢，趁機(jī)道：“其實(shí)我來(lái)河安，也是為了些小本生意，只是人生地不熟，一時(shí)半會(huì)兒也遇不見貴人。若我是想要找些人疏通疏通關(guān)系，不知該去哪里比較合適？”

    茶博士成天迎來(lái)送往，見識(shí)過(guò)不少的人，怎么聽不出君瑤話中的意思，又見她點(diǎn)的茶貴，就熱心地說(shuō)道：“公子不妨去出云苑看看，那里不僅是商賈巨富常去，連有些官員也會(huì)去的?！?/br>
    君瑤默默記下出云苑的名字，又讓茶博士上了幾道特色點(diǎn)心，茶博士這才笑著離去。

    第106章 魚湯餛飩

    君瑤幾人在客棧住了一兩日，便搬到了新租的院子里。

    這院子的主人姓關(guān)，是個(gè)要參加科舉的人，鄰里的人常稱呼他為關(guān)先生。關(guān)先生家中只有他與一個(gè)老母親，他因要準(zhǔn)備科考，沉溺于讀書習(xí)文，而母親年邁不能活動(dòng)，家中也只有幾口薄田，收入不高。好在父親留下一個(gè)宅子，是個(gè)三進(jìn)的院落，平日里他與母親只在東邊的房屋活動(dòng)，就將西邊的院子辟出來(lái)出租?？梢?yàn)榉课萏幱谄е?，房租又開得高，許久沒(méi)人來(lái)。恰好章臺(tái)打聽到，出了較高的價(jià)錢，便租下了。

    院子很普通，好在布置別有意境。院中一棵參天古樹，樹下有半片土地，地里種了些青菜，時(shí)而還會(huì)有隔壁關(guān)先生養(yǎng)的雞鴨過(guò)來(lái)啄食草蟲，恬淡又閑適。

    君瑤與隋程都是傷員，叫大夫來(lái)看過(guò)之后，叫兩人靜養(yǎng)。這幾日也不宜立刻去打探河安的情況，君瑤幾人便躲在院子里過(guò)起安適的日子來(lái)。

    有道是偷得浮生半日閑，養(yǎng)傷的日子過(guò)得很快，五六日之后，君瑤與隋程便可稍稍放開活動(dòng)，也能出門行走了。

    不管他們?nèi)绾伪荛_河安的官場(chǎng)，但終究是要與這里的官吏打交道的。在此之前，隋程卻提議先去看看縣城內(nèi)外的情況。這是他的祖父大司空給他的建議。

    若想了解河安的情況，單查問(wèn)河安的官員也可，但那些人拿到眼前的，必然是經(jīng)過(guò)粉飾的，也許做不得真。但親自去民間體察，或許能發(fā)現(xiàn)不同之處。原本以隋程的性格，是不大可能親自吃苦去民間查看的，但偏偏趙家人讓人暗殺他，害得他險(xiǎn)些喪命，隋程又怎么能咽下這口惡氣？他在君瑤面前立誓，必定要查出趙家背后的貓膩，否則難消他心頭之恨。

    君瑤自然是要陪他走一趟的。這日幾人起了個(gè)大早，隋程裝扮成外出游學(xué)的儒生，君瑤和李楓則扮成他的書童與侍從，三人出了城，前往堤壩所在的地方。

    堤壩離縣城有五六里，在堤壩修筑起來(lái)之前，這附近原本是一片小村莊。

    南方梅雨已過(guò)，沿途花草繽紛，海棠重重。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，能看見河安縣城外的河流，如一條柔軟的銀帶，在廣闊的平原大地中蜿蜒而去。一處河床較高之地，高高的筑起堤壩，堤壩旁也有行人穿梭往來(lái)。

    走近了，才能看清這段河流的情況。河水湍急，深不見底，河床也比周圍地勢(shì)稍高出些許。修筑堤壩之后，可阻擋汛期洶涌的流水，也在也旱季蓄水，供附近農(nóng)家與縣城的人使用。

    早年間，這里的確經(jīng)常決堤，附近村莊也被淹沒(méi)過(guò)幾次，村民住戶有的搬走，有的在洪水過(guò)后繼續(xù)在這片土地生活，但著實(shí)艱辛?？扇羰且蛔吡酥稚岵坏眉依锏哪菐桩€地。

    河安位置特殊，地形平坦，土地肥沃，水陸交通方便，朝廷自然重視起來(lái)，每年都會(huì)準(zhǔn)當(dāng)?shù)氐墓倮粽?qǐng)奏撥款下來(lái)，以修繕維護(hù)堤壩等事宜。

    君瑤與隋程登上堤壩，四處仔細(xì)看了看，沒(méi)發(fā)覺(jué)問(wèn)題。畢竟這等水利之事，不是他們的專長(zhǎng)，當(dāng)然瞧不出所以然來(lái)。

    沿著提拔下去，正是通往縣城的官道，官道上人來(lái)車往，道旁有人支起棚子，給過(guò)路的人賣些飲子涼茶，也提供熱食面湯。這家過(guò)路小店生意倒是不錯(cuò)，三兩張桌子都坐了人，只剩一張還有空位。

    走走停停也累了，君瑤與隋程進(jìn)了棚子，店家立即迎了出來(lái)，擦桌布置碗筷，動(dòng)作十分利索。這店家是個(gè)年輕男人，其貌不揚(yáng)，但身材結(jié)實(shí)。另還有一人為他打下手。

    “客官，要些什么？”店家問(wèn)。

    隋程從袖中拿出絲絹，仔細(xì)地擦了碗筷，興致缺缺地問(wèn)：“有什么特色的？”

    店家笑道：“一應(yīng)果汁、果酒、涼茶，還有湯餅小面餛飩，您要什么？”說(shuō)罷，指了指掛在一旁的竹制牌子，上頭刻著吃食單子。

    隋程說(shuō)道：“來(lái)三碗魚湯餛飩，一碟子時(shí)興粿子，三碗涼茶?！彼凶屑?xì)細(xì)地擦干凈碗筷，又嘟囔道：“荒郊野外也就只能將就了?！?/br>
    君瑤與李楓但笑不語(yǔ)。那店家卻很活絡(luò)，連忙去準(zhǔn)備了。

    太陽(yáng)漸漸高起，有人將簾子放下，棚內(nèi)陰涼了許多，只是也看不見棚外的景致與過(guò)往行人了。

    許久之后，三碗餛飩才被端上來(lái)，君瑤嘗試著吃了一口，頓時(shí)皺眉。她雖不挑食，可也吃得出這魚煮得太老，新鮮的時(shí)蔬也在滾水中燙久了，既老又軟，失去了鮮味。李楓與她是可以忍受的，但隋程卻從來(lái)不勉強(qiáng)自己的舌頭，只吃了一塊，就將碗推到一邊去了。

    “姑娘可是不習(xí)慣河安的餛飩？”鄰座的老者見狀問(wèn)道。

    君瑤驚怔一瞬，還以為這老者看穿了她女兒身，誰(shuí)知老者卻盯著隋程，她才恍然。隋程男生女相，今日又穿著櫻草色青竹團(tuán)紋衣裳，外披淺色輕紗，再加他因受傷變得瘦削，就越發(fā)顯得柔弱纖細(xì)，何況他那張精致美貌的臉，時(shí)常被人認(rèn)作女人。

    隋程反應(yīng)過(guò)來(lái)，正欲發(fā)怒，轉(zhuǎn)身見對(duì)方是個(gè)年近花甲的老人，硬生生將怒火壓下去，但依舊十分毫不客氣地說(shuō)道：“魚太老，餛飩煮得太爛，只有湯底還算不錯(cuò)。”

    在灶臺(tái)前忙碌的店家面色尷尬，連忙向隋程拱手，歉然說(shuō)著既是沒(méi)動(dòng)筷，那一碗不收錢。

    隋程輕哼一聲：“本公子缺你一碗餛飩錢？”說(shuō)著，將一錠銀子放在桌面上。

    鄰座老者得知他是男人，以為自己眼拙看錯(cuò)人惹他不快，連忙道歉，又道：“這餛飩皮，是河安特有的米面做成，公子吃不慣也正常。”他輕嘆一聲，盯著那餛飩，說(shuō)道：“老朽只是可惜，畢竟米面得來(lái)辛苦，勞作一年還要上交一部分給朝廷?！?/br>
    他口中上交給朝廷的米糧，應(yīng)該是糧稅。

    君瑤帶著些好奇，問(wèn)道：“河安糧食產(chǎn)量不錯(cuò)，每年應(yīng)上交的糧稅也是按時(shí)交清的吧？”

    “這我就不清楚了，但我家中有三畝薄田，每畝地上交了五升大米。”老者說(shuō)道。

    君瑤又問(wèn)了些賦稅之類的問(wèn)題，老者也都一一回答。

    “幾位不是本地人吧？”老者端著涼茶喝了一口，“我方才見你們是從堤壩上下來(lái)的，可是特意去看景？”

    “可不是嗎？”君瑤說(shuō)道，“聽聞河安的堤壩利及一方，風(fēng)景也不錯(cuò)，我們就來(lái)看看。聽聞官府每年都會(huì)讓人修繕維護(hù)，可見這堤壩著實(shí)重要?！?/br>
    老者笑道：“趙郡守可是個(gè)好官，修繕堤壩一事他能居首功。今年年初，這堤壩才修繕過(guò)。我原本也是住在這里的人，后來(lái)修筑堤壩要占些田地和房屋，只好搬走了?！?/br>
    君瑤默了默，隋程忍不住開口問(wèn)：“既讓你們搬走，可給了賠償錢財(cái)？”

    “給了，”老者不假思索，說(shuō)道：“每戶給了兩百貫錢，需要房屋的，也在城中安置了屋子。田地多的，也給了相應(yīng)銀錢，否則我們?cè)敢獍嶙邌?？?/br>
    兩百貫錢，說(shuō)多不多，但足夠在這樣的地方置辦一套普通的房屋。

    “這里原本有多少戶人家？”隋程問(wèn)。

    老者說(shuō)道：“二三十戶吧，搬走之后我就與他們失去聯(lián)系了。”

    “你如今住在何處？”君瑤問(wèn)。

    老者道：“我搬去與我小兒子住了，他家在鄉(xiāng)下，有些田產(chǎn)，收成也不錯(cuò)的。我今日一早摘了些菜到城里賣，這不很快賣完了。待歇息一會(huì)兒，我就要回去了?！?/br>
    君瑤垂眼看了看放在他腳邊的兩個(gè)筐子，都是空的。

    說(shuō)話間，老者的吃食也端上來(lái)了，是一碗魚鮮湯面，還有一杯米酒。吃完之后，他付了錢，挑著兩個(gè)筐子離開了。

    稍作歇息之后，君瑤與隋程也準(zhǔn)備離開。隋程腿傷并未痊愈，回城時(shí)為他備了馬車。待馬車走遠(yuǎn)之后，隋程才懶懶地說(shuō)道：“這下好了，我了解了些基本情況，先去縣府的戶房看看。若他們的賬目有不對(duì)之處，可就被我揪住把柄了。”

    “大人只問(wèn)了那老者一人，難道他的話就能作為憑據(jù)？”君瑤問(wèn)。

    隋程本半瞇著眼，聞言立刻清醒，不解地說(shuō)道：“難道那老者說(shuō)謊？”

    君瑤遲疑地蹙眉：“也不見得，只是河安有千家萬(wàn)戶，去每戶征收糧食的人也不同，難保這其中會(huì)有什么差錯(cuò)?！?/br>
    “可每年河安上交的稅錢可是結(jié)清了的。”隋程說(shuō)道。

    君瑤輕笑：“為了應(yīng)付朝廷，就算收繳的糧食或稅錢不齊，地方官府也會(huì)想方設(shè)法湊齊的。”

    隋程頓時(shí)覺(jué)得頭大：“那我該如何是好？早知就多帶兩個(gè)算手來(lái)了?！?/br>
    帶著算手，也就能去戶房算賬查賬，但能給你查的賬算的賬，自然是明面上可查可算的，那些個(gè)官吏難道傻嗎？隋程是在河安城外吃了虧，一心想著逮著他們的把柄，這才好為自己報(bào)一箭之仇。

    “不如大人先見見河安的知縣嚴(yán)韜？”君瑤問(wèn)，說(shuō)著又想了想，“或者先見見縣丞？”

    “再說(shuō)吧，”隋程有些泄氣，心頭也是一籌莫展，他用手捂住臉，哀怨地嘆了一口氣。

    他本想著，自己來(lái)河安走走過(guò)場(chǎng)就罷了，誰(shuí)知道現(xiàn)在突然想較真了？想做一個(gè)辦事的官，真的挺難。

    馬車晃晃悠悠的，依舊回了關(guān)家的院子。

    剛進(jìn)院子，恰好見著關(guān)先生端著一盤冷淘站在門口，似乎在猶豫該不該上前敲門。

    聽到馬車的動(dòng)靜，他回頭一看，見君瑤幾人從馬車上下來(lái)，立即松了一口氣，連忙將冷淘往君瑤跟前一遞，說(shuō)道：“幾位好，這是在下母親剛做的黃瓜冷淘，請(qǐng)諸位品嘗?！?/br>
    第107章 河安水深

    關(guān)先生雖是個(gè)儒生，卻沒(méi)有酸儒的氣息，只是不常與人打交道，有些靦腆拘束。他手里捧著冷淘，面如銀絲，葉如碧玉，配著干花、黃瓜絲、芝麻碎、切碎的香茅草，淋上些許香油，色香味俱全。

    隋程在外沒(méi)吃飽，看見他手里的冷淘，霎時(shí)眼前一亮，毫不客氣地端走，一邊吩咐人準(zhǔn)備碗筷。

    君瑤趁機(jī)邀請(qǐng)關(guān)先生一同進(jìn)屋吃，關(guān)先生連連婉拒，君瑤與李楓連拉帶扯地，將人拽進(jìn)屋了。

    沒(méi)有什么生疏是一頓飯化解不了的，吃了美味的冷淘之后，關(guān)先生放松了許多，為他們講起河安的人文風(fēng)情。關(guān)先生畢竟飽讀詩(shī)書，說(shuō)起話來(lái)文辭俱佳、娓娓而來(lái)，險(xiǎn)些將河安幾百年的歷史細(xì)述一遍。

    君瑤微微一笑，適時(shí)打斷關(guān)先生：“聽聞河安知縣嚴(yán)大人是三年前來(lái)上任的？”

    關(guān)先生心思簡(jiǎn)單，也不疑有他，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“是呢，嚴(yán)大人也算得上好官，也肯為民辦實(shí)事的。去年打一場(chǎng)大雨，險(xiǎn)些淹沒(méi)大片農(nóng)田，嚴(yán)大人親自前往淹沒(méi)的田地查看，為幫農(nóng)戶搶救稻子，連縣府里的衙役胥吏都被他派去了。嚴(yán)大人險(xiǎn)些摔倒，閃了腰，聽說(shuō)陰雨天氣還會(huì)酸痛?！?/br>
    來(lái)河安之前，君瑤與隋程了解過(guò)河安官吏的情況，也知道關(guān)先生所說(shuō)屬實(shí)，“關(guān)先生如何知曉嚴(yán)大人的腰會(huì)酸痛呢？”

    關(guān)先生一笑：“我與縣府縣丞有些交情。河安城內(nèi)，有人結(jié)了一個(gè)社，社里平時(shí)會(huì)辦些詩(shī)詞文賦宴飲賽事，也會(huì)私底下品評(píng)時(shí)政。縣丞是社里的名人，他才學(xué)出眾，見識(shí)高遠(yuǎn)，只怕大多科舉士子也比不上的?！?/br>