姜玉姝被倉(cāng)促推進(jìn)里屋，茫然屏息聽(tīng)完，快步出來(lái)，歉意道：“真是抱歉，我連累二位挨罵了?！?/br>
    里正的母親擺擺手，老邁嗓音慢悠悠，和藹道：“沒(méi)什么。軍中的人往往性子粗蠻，我們村挨得近，見(jiàn)多不怪了。只要?jiǎng)e當(dāng)面頂撞，就不會(huì)挨打?！闭f(shuō)完，她拉起客人的手，善意囑咐：“記住嘍，像你這樣標(biāo)致的女人，太扎眼，最好少拋頭露面，免得惹麻煩?！?/br>
    姜玉姝心懷擔(dān)憂，垂眸一笑，沒(méi)接腔。

    “我都聽(tīng)三平說(shuō)了?！崩镎拮邮指屑?，紅著眼睛說(shuō)：“今天多虧你們相救，假如三平被北犰人害了，一家老小靠誰(shuí)養(yǎng)活？”

    姜玉姝搖頭道：“不用謝，其實(shí)我們也是自救?！闭f(shuō)話間，她繼續(xù)扒開(kāi)竹簾縫往外看，暗忖：

    奇怪。

    那個(gè)姓巫的千戶到底什么意思？

    屬下單膝跪了半晌，他至今不叫起身？

    難道巫千戶像西蒼知府那樣因故憎惡郭家？故意給下馬威？

    眼睜睜看著郭弘磊一直單膝跪地，姜玉姝攥緊竹簾，指節(jié)泛白，既焦急又困惑，不僅刺眼，更滿心不舒服。

    她咬著牙，幾次欲出去一探，可冷靜想想：不妥。老大娘言之有理，那種局面，我出去不但于事無(wú)補(bǔ)，甚至可能節(jié)外生枝。

    里正妻子見(jiàn)狀，也湊近向外張望，小聲問(wèn)：“你丈夫投軍了？”

    姜玉姝回神，嘆道：“是啊?！?/br>
    “唉，你男人投哪一處不好？怎的上赫欽來(lái)了？我們這地方，兵荒馬亂的，老是打來(lái)打去，沒(méi)完沒(méi)了，邊軍至今沒(méi)搶回庸州，也不知猴年馬月才能把北犰人趕回他們老巢。”里正老娘盤(pán)膝坐在炕上，瞇著遍布皺紋的眼睛，埋頭納鞋底，絮絮叨叨地說(shuō)：“隔三岔五地打一場(chǎng)，至今沒(méi)贏！唉，如今不能安心種地，莊稼又被燒毀，日子簡(jiǎn)直沒(méi)法過(guò)了?！?/br>
    姜玉姝眼睛一眨不眨，緊盯著院門(mén)外，分神答：“他膽子大，是主動(dòng)投來(lái)赫欽衛(wèi)的?！?/br>
    里正妻子好奇問(wèn)：“我看你們小兩口年輕甚輕，多大了？”

    姜玉姝關(guān)切注視家人，隨口答：“他十七，比我——“她頓了頓，才接著說(shuō)：“比‘我’大一歲。”

    “太年輕了。傻孩子，實(shí)在是傻！”里正老娘連連搖頭，“你們不該來(lái)赫欽的?！?/br>
    命中注定吧，沒(méi)什么該不該的。姜玉姝苦笑了笑，繼續(xù)眺望：

    院門(mén)外

    同伴一松手，田波便抬腿踹向北犰俘虜膝彎，呵斥道：“跪下！”

    “唔！唔唔嗚！”俘虜不僅被五花大綁，還被堵著嘴。他瑟瑟發(fā)抖，癱軟跪坐，一改之前囂張追殺大乾百姓的兇狠模樣，拼命磕頭求饒。

    巫海輕蔑審視俘虜，終于開(kāi)口道：“我聽(tīng)明白了。你們幾個(gè)起來(lái)吧?！?/br>
    “是?！惫肜诿嫔届o，帶領(lǐng)小廝起身。

    下一瞬，巫海吩咐道：“按軍令，膽敢闖入大乾疆土殘害百姓的外敵，一律殺無(wú)赦。郭弘磊，你把俘虜就地?cái)厥?，以平民憤?！?/br>
    “唔？唔唔！嗚嗚嗚……”北犰俘虜雙目圓睜，驚恐萬(wàn)狀。他是大臉盤(pán)高顴骨，鷹鉤鼻，棕褐色頭發(fā)，身板壯實(shí)。

    什么？

    郭弘磊一怔，皺眉打量俘虜。

    巫海昂首，不悅地說(shuō)：“嗯？”

    “大膽！”田波立刻上前，咄咄質(zhì)問(wèn)：“千戶有令，自古軍令不可違，你這是想抗命嗎？”

    郭弘磊迅速搖頭，“不！”

    巫海威嚴(yán)喝道：“那你還不趕緊動(dòng)手？像這種狂妄殺害手無(wú)寸鐵鄉(xiāng)民的敵人，該死無(wú)疑！”

    “是。”郭弘磊點(diǎn)點(diǎn)頭。

    巫海偏頭道：“給他刀?！?/br>
    田波便解下佩刀，拋了過(guò)去。

    郭弘磊一把接住，緩緩抽刀。

    聞?dòng)嵹s來(lái)旁觀的村民群情激憤，紛紛喊道：“殺！該殺！”

    “殺了這害人的畜生！”

    “千刀萬(wàn)剮！千刀萬(wàn)剮！”

    “快動(dòng)手啊，殺了他！”

    ……

    假如敵兵正在殘害無(wú)辜百姓，郭弘磊勢(shì)必大怒，拼力將其當(dāng)場(chǎng)誅殺。但此刻初次面對(duì)一名癱軟流淚、嗚咽磕頭求饒的俘虜，他卻有些無(wú)所適從了。

    并非于心不忍，而是從未經(jīng)歷過(guò)，極陌生。

    巫海負(fù)手昂然，冷眼旁觀。

    田波抱著手臂，悠閑看熱鬧。

    與此同時(shí)。屋內(nèi)

    “啊，要?dú)⒎斄?！”里正妻子一驚。

    里正老娘也一驚，忙撂下鞋底，急得拍大腿，催促道：“我孫兒呢？大牛和小牛哪去啦？剛才還在屋里的。老三媳婦，你趕緊找找孩子，千萬(wàn)別讓他們瞧見(jiàn)殺人，會(huì)受驚嚇的！”

    “哎，我這就去找?！崩镎尴崎_(kāi)簾子，心急如火跑了出去。

    竹簾一掀一放，直晃蕩。

    姜玉姝全神貫注，冷不防被翹起的竹刺劃了一下，額頭生疼，卻顧不上理睬，急欲再探看時(shí)，猛卻聽(tīng)院外轟然響起拍掌與叫好聲：

    “好！”

    “殺得好！”

    “該！沒(méi)千刀萬(wàn)剮，便宜這畜生了?！?/br>
    ……

    轉(zhuǎn)眼，里正妻左手拽著十一歲的大兒子，右手摟著九歲的小兒子，一陣風(fēng)般刮進(jìn)屋里。

    “嗚嗚嗚。”九歲男孩跳上炕，一頭撲進(jìn)祖母懷里，哆嗦哭道：“那個(gè)人的腦袋掉了，腿還會(huì)蹬，流好多血……我害怕?！?/br>
    里正老娘招招手，大孫子便也上炕，她摟著兩個(gè)孩子，安撫哄道：“別害怕，他是個(gè)北犰賊，殺了咱們大乾十幾萬(wàn)人呢，活該被砍頭！不過(guò)，你倆還小，下次不準(zhǔn)去湊那種熱鬧了，省得夜里發(fā)噩夢(mèng)?！?/br>
    姜玉姝喟然長(zhǎng)嘆，先是百感交集，旋即心里僅有一句話反反復(fù)復(fù)：

    他不過(guò)才十七歲。

    自家敗以來(lái)遭遇的種種磨礪，難為他能一一克服，真是太難為他了。

    院門(mén)口

    郭弘磊下顎緊繃，看也沒(méi)看一眼身首異處的俘虜，默默把刀還給田波。

    田波接過(guò)刀，順手用死尸衣物擦拭刀身鮮血，狀似開(kāi)玩笑地問(wèn)：“怎么？這就害怕了？”

    郭弘磊搖了搖頭。

    巫海卻頷首，淡淡贊道：“唔，不錯(cuò)?？茨愕氖址ㄅc力道，應(yīng)該習(xí)過(guò)武，對(duì)吧？”

    郭弘磊定定神，抱拳答：“雖學(xué)過(guò)，但只懂些皮毛。大人過(guò)獎(jiǎng)了。”

    嘖，文縐縐，酸溜溜。田波暗中嗤之以鼻。

    巫海皺眉問(wèn)：“你既自稱已經(jīng)投入赫欽衛(wèi)，為什么不進(jìn)軍中接受cao練？而是在這村里待著？”

    郭弘磊尚未吭聲，劉桐便搶著幫忙解釋道：“巫大人，郭家這幾個(gè)男丁月初受了傷，尚未痊愈，潘百戶便叫他們養(yǎng)好傷再cao練，以免傷勢(shì)久難愈合?！?/br>
    “哦？”巫海若有所思，沒(méi)再問(wèn)什么，而是吩咐道：“我還有軍務(wù)在身，這幾具敵兵尸體交由你們處理，統(tǒng)統(tǒng)扔進(jìn)蒼江喂魚(yú)罷，免得臟了老百姓的地方?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    巫海負(fù)手闊步，率領(lǐng)兵卒走向馬匹，上馬離去。

    眾人原地目送，紛紛道：“千戶慢走?！?/br>
    片刻后

    劉桐扶了扶烏紗帽，心有余悸，唏噓道：“好險(xiǎn)，今日差點(diǎn)兒把性命丟在劉家村了！”他一陣陣地后怕，拱手道：“幸虧你敢挺身而出，你家小廝也武藝高強(qiáng)，否則后果不堪設(shè)想。劉某……慚愧，實(shí)在慚愧?！?/br>
    郭弘磊忙回禮，毫不居功，平靜道：“哪里？大人方才說(shuō)得對(duì)，咱們其實(shí)是靠齊心協(xié)力才取勝的?！?/br>
    劉家村的里正名叫劉三平，腳踝已經(jīng)請(qǐng)人診治了，敷著藥，行走時(shí)微瘸。他側(cè)目而視俘虜死尸，愁眉苦臉，沮喪道：“唉，我剛才本想請(qǐng)求大人把這東西拉到村外砍頭，可又不敢多嘴。哎喲，這可是我的家門(mén)口，忒晦氣了?！?/br>
    郭弘磊便道：“我們立刻把全部尸體運(yùn)去蒼江！不過(guò)，得借用兩三輛板車(chē)?！?/br>
    此言一出，旁觀并熱切議論的村民們脖子一縮，忙不迭散了，誰(shuí)也不肯借自家板車(chē)運(yùn)尸體。

    “哎？”

    “鄉(xiāng)親們等會(huì)兒?！?/br>
    “站住，都別跑??！”劉三平阻攔無(wú)果，怒火中燒，卻無(wú)可奈何，蹲地抱著腦袋，苦悶道：“早知這樣，我肯定不當(dāng)里正。每次遇見(jiàn)了麻煩難事，個(gè)個(gè)縮著脖子躲，總讓我吃虧……沒(méi)意思，真沒(méi)意思。”

    大難不死，劉桐十分痛快，慷慨道：“行了行了！本官不會(huì)叫你白白吃虧的?？烊ヅ獌扇v板車(chē)來(lái)，官府買(mǎi)下了，到時(shí)用我們的馬拉車(chē)，至于板車(chē)是留還是扔，隨你的便?！闭Z(yǔ)畢，他掏出一兩銀子，“夠不夠？”

    “??？”劉三平喜笑顏開(kāi)，飛快起身接過(guò)銀子，高興答：“夠，足夠了！多謝大人仁慈體諒，草民給您磕頭了。”

    劉桐袍袖一揮，催促道：“少啰嗦，快去辦事?！?/br>
    “草民馬上去辦，您幾位快請(qǐng)進(jìn)屋喝茶?！眲⑷筋嶎崈号苓M(jìn)家門(mén)，一邊吆喝妻子沏茶，一邊去收拾家里的板車(chē)。

    當(dāng)姜玉姝草草處理了額頭傷口趕到時(shí)，郭弘磊和小廝正在井旁，打水清洗。

    水聲嘩啦，郭弘磊倒了一盆又一盆，認(rèn)認(rèn)真真，低頭沉默洗手，每一片指甲縫兒都仔細(xì)清理。

    姜玉姝慢慢靠近，本欲問(wèn)“你還好嗎“，轉(zhuǎn)念一想，卻輕聲問(wèn)：“事情解決了吧？”

    郭弘磊如夢(mèng)驚醒，深吸口氣，抬頭答：“放心，已解決——“他停頓，愕然問(wèn)：“你怎么受傷了？”

    “沒(méi)什么。”姜玉姝抬手欲摸額頭傷口，卻又忍住，“我不小心被竹刺劃了一下，不礙事的?！?/br>
    郭弘磊起身，低頭端詳妻子額頭長(zhǎng)約兩寸的劃傷，瞬間沉下臉，皺眉道：“怎么如此不小心？破皮滲血，萬(wàn)一落下疤，豈不糟糕？”

    事關(guān)容貌，姜玉姝頓感不安，忐忑說(shuō)：“不至于吧？淺淺一道口子，應(yīng)該不會(huì)留疤的?！?/br>
    “算了?！惫肜趯捨康溃骸傲舭桃矡o(wú)妨，頂多聽(tīng)你哭幾場(chǎng)。”

    姜玉姝有心逗對(duì)方開(kāi)懷，便道：“那可未必，公子等著瞧，就算留疤我也不會(huì)哭的！其實(shí)，根本沒(méi)什么大不了，橫豎臉是給別人看的，我自己不照鏡子即可。”

    郭弘磊莞爾，挑眉搖了搖頭，嘆道：“什么‘別人’？到時(shí)必定是我看得最多。還請(qǐng)姑娘行行好，小心養(yǎng)傷?！?/br>
    “萬(wàn)一真落下疤，“姜玉姝笑盈盈，“我就只能蒙面過(guò)日子了，避免嚇著人?！?/br>
    郭弘磊漸漸不再渾身繃緊，彎腰質(zhì)問(wèn)：“剛才你不是親口說(shuō)‘沒(méi)什么大不了’嗎？既然不在乎，何必蒙面？索性露著額頭，嚇唬人玩兒，解解悶?！?/br>