岸上的人始終沒(méi)吭聲，躲在濃密樹蔭里，撥開(kāi)枝葉，警惕環(huán)顧四周。他估摸著時(shí)間，確定荊遠(yuǎn)山已經(jīng)溺亡后，拎起木棒，飛快逃離河岸——

    作者有話要說(shuō)：　　親身經(jīng)歷，人在溺水時(shí)，根本無(wú)法大喊“救命”……

    第232章 家法懲罰

    “天衣無(wú)縫！”

    “哈哈哈～”聞希心情暢快， 舉起酒杯，得意道：“這一招，堪稱‘天衣無(wú)縫’，啟恭，還是你聰明！來(lái)， 喝一杯！”

    “姐夫過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
    李啟恭舉杯， 郎舅碰杯， 懶洋洋呷了一口， 慢悠悠提醒：“少喝點(diǎn)兒，估計(jì)荊家就快送訃聞來(lái)了，畢竟同僚一場(chǎng)，快則明早， 慢則后天，咱們得去吊唁?！?/br>
    “哈哈哈，不妨事！哪怕喝醉了， 我睡一覺(jué)也就清醒了?！甭勏Ｑ霾?， 一飲而盡， 眉飛色舞， “聽(tīng)說(shuō)， 老酸儒被撈起來(lái)的時(shí)候， 肚子鼓得像身懷六甲， 他的親友和學(xué)生，噯喲，哭得可傷心了！但， 所有人都誤以為荊遠(yuǎn)山是酒后失足落水——”

    “嘭～”一聲響！

    李啟恭把酒杯一頓，斜睨對(duì)方，打斷道：“什么叫‘誤以為’？事實(shí)本來(lái)就是：眾所周知，荊教諭嗜酒、酷愛(ài)釣魚，獨(dú)自垂釣時(shí)，醉酒失足落水，不幸溺亡，令人痛惜?！?/br>
    聞?；厣瘢箘劈c(diǎn)頭，故作悲緬狀，“對(duì)，對(duì)對(duì)對(duì)！老酸儒、咳，荊教諭不幸死于意外，圖寧痛失一位執(zhí)教半生的先生，實(shí)在、實(shí)在——”他裝不下去了，撲哧大樂(lè)，“哈哈哈，解恨，實(shí)在是太解恨了！”

    “哼，可惡的老酸儒，一向喜歡多管閑事，不知給咱們添了多少亂、多少堵，要不是顧忌姜玉姝，那老東西活不到今年?！?/br>
    李啟恭擺擺手，“行了行了，差不多得了?！彼麥惤瑖?yán)肅問(wèn)：“老鄧，離開(kāi)圖寧了沒(méi)有？”

    “放心！”聞希耳語(yǔ)告知：“事成之后，中間人立刻結(jié)清酬勞，他犯下命案，肯定害怕被追查，一拿到錢便出城了，隱姓埋名，遠(yuǎn)走高飛嘍。他自稱‘老鄧’，但誰(shuí)也不知道他的真實(shí)姓名，本就是亡命之徒，東躲西藏，從不敢在同一個(gè)地方待滿三個(gè)月。”

    李啟恭放下心，“這就好?！?/br>
    對(duì)飲片刻后，小舅子再度湊近，笑吟吟問(wèn)：“姐夫，上次我提的，紡織作坊的事兒，批令辦得怎么樣了？”

    聞希笑臉一僵，迅速變作愁容，為難表示：“唉，批令一共才三份，知縣已經(jīng)做主發(fā)出去兩份，眼下只剩一份。究竟給誰(shuí)？我做不了主啊，底下篩選后，還得姜玉姝過(guò)目?！?/br>
    “銀子不是問(wèn)題?！崩顔⒐闷鹁茐?，為對(duì)方倒酒，“我那個(gè)朋友，十分有誠(chéng)意，為人大方，具體需要如何打點(diǎn)，姐夫盡管吩咐?！?/br>
    聞希雙下巴顫動(dòng)，笑得眼睛瞇成一條縫，清清嗓子，透露道：“咳，其實(shí)，我有個(gè)朋友，他也對(duì)紡織作坊感興趣，他也想弄一份批令，蓋個(gè)作坊玩玩兒?！?/br>
    李啟恭早已知情，絲毫不意外，卻佯怒質(zhì)問(wèn)：“呵，難怪你一直推三阻四，原來(lái)壓根就沒(méi)想幫我。既然決定胳膊肘往外拐，何必哄得小弟白白惦記著？虧你還是當(dāng)姐夫的！”

    “嘖，瞧你，又急躁了。家有河?xùn)|獅，豈敢得罪小舅子？姐夫當(dāng)然選擇幫你了！”聞希探身倒酒，笑嘻嘻，“但我也不能失信于老朋友，因此，我絞盡腦汁，總算琢磨出一個(gè)兩全之策?！?/br>
    李啟恭把玩酒杯，“兩全之策？且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “嘿嘿嘿～”聞希打了個(gè)酒嗝，提議道：“志同道合便是朋友，既是朋友，同時(shí)看好紡織作坊，索性一起經(jīng)營(yíng)唄，齊心協(xié)力，盈虧共負(fù)，比單打獨(dú)斗強(qiáng)多了。”

    李啟恭搓搓下巴胡茬，猶豫說(shuō)：“這……我的朋友，與你的朋友之間，并無(wú)交情，甚至似乎曾有過(guò)節(jié)，他們恐怕不一定樂(lè)意聯(lián)手?！?/br>
    “老弟，你多慮啦！”

    聞希胸有成竹，“商人精明，重利，為了掙錢，什么手段使不出來(lái)？何況只是暫時(shí)聯(lián)手而已。待拿到批令后，他們各出一半錢，輕松便能把作坊蓋起來(lái)，靜待日后盈利。前景大好的生意，商人怎舍得拒絕？”

    李啟恭稍一沉思，頷首道：“言之有理。圖寧的桑蠶業(yè)，有皇商文家和秦州首富打前陣，不少商人動(dòng)了心，搶占位置蓋紡織作坊，坐等日后收蠶繭，應(yīng)該是愿意聯(lián)手的。”

    “必定愿意！”

    李啟恭欣然問(wèn)：“那，事不宜遲，過(guò)兩天我設(shè)宴，你帶上你的朋友，大家吃頓飯，盡快把事情談妥，如何？”

    聞希放下酒杯，右手拇指和食指搓了搓，笑瞇瞇。

    李啟恭會(huì)意，“放心罷，該給的孝敬，不會(huì)少了你的?！?/br>
    聞希頷首，紅光滿面，舉杯說(shuō)：“此事拖不得，務(wù)必趕在知縣回來(lái)之前辦妥，以免到時(shí)手忙腳亂?！?/br>
    “行！”李啟恭舉杯，兩人碰杯，相視一笑，親密無(wú)間，之前的種種嫌隙，仿佛一筆勾銷了。

    與此同時(shí)·赫欽郭府

    廳堂高大空曠，門窗緊閉。

    香案上，供奉著祖宗牌位，香燃燭燒，莊嚴(yán)肅穆。

    案旁高幾，放著一根鞭子、一根板子，乃家法刑/具。

    除了剛進(jìn)門的新媳婦和孩童之外，其余幾人開(kāi)始密談。

    王氏坐在香案下方，次子次媳、庶子坐在其對(duì)面，均神色嚴(yán)肅。

    王氏拉長(zhǎng)了臉，吩咐道：“跪下?！?/br>
    郭弘軒垂頭喪氣，默默下跪。

    王氏威嚴(yán)問(wèn)：“當(dāng)著列祖列宗的靈牌，你自個(gè)兒說(shuō)說(shuō)，都犯了哪些錯(cuò)？”

    “兒子、兒子犯了挺多錯(cuò)，自知該罰?！惫胲幯柿丝谕倌?，瞥了瞥兄長(zhǎng)，討好地表明：“請(qǐng)母親和二哥、二嫂、三哥責(zé)罰，或罵或打，只要能讓家人消氣，我甘愿領(lǐng)著?！?/br>
    王氏怒斥：“甘愿？怎么？你糊涂犯錯(cuò)，還敢不甘愿受罰不成？”

    “不敢，不敢不敢！”郭弘軒連忙搖頭，“母親盡管動(dòng)用家法，兒子知道錯(cuò)了，求您原諒?！?/br>
    郭弘磊心平氣靜，一改發(fā)現(xiàn)當(dāng)晚時(shí)的盛怒模樣，緩緩說(shuō)：“長(zhǎng)輩教訓(xùn)你，是為了督促你改過(guò)自新，你若能悔改，家人自然包容?！?/br>
    “對(duì)！如果你不悔改，打，打到你改為止！”王氏瞪視幼子，質(zhì)問(wèn)：“即日起，你能不能用功讀書？”

    郭弘軒使勁點(diǎn)頭。

    “還敢不敢花天酒地了？”

    郭弘軒苦著臉，“娘，我?guī)讜r(shí)花天酒地了？”

    “哼?！蓖跏虾谥槪皼](méi)花天酒地？那你的魂兒是怎么被狐媚子勾走的？”

    “我——”郭弘軒被噎住了，隨即下意識(shí)維護(hù)心上人，“素素不是狐媚子。自從我為她贖身以來(lái)，她足不出戶地侍奉病母，我則再也沒(méi)去青樓聽(tīng)過(guò)曲兒。”

    王氏深惡痛絕，嚴(yán)厲吩咐：“咱們是清白正經(jīng)的人家，你不準(zhǔn)提‘葷葷、素素’，不準(zhǔn)污了家人的耳朵，從今往后，更不準(zhǔn)你再與風(fēng)塵女子廝混，務(wù)必用功讀書，努力考取功名，以光宗耀祖。明不明白？記住了嗎？”

    “母親息怒，請(qǐng)聽(tīng)兒子解釋?！惫胲幟碱^緊皺，言辭懇切，鄭重告知：“素素身世坎坷，雖然無(wú)奈淪落風(fēng)塵，但她一貫潔身自愛(ài)，賣藝不賣身。她絕不是您所想象的那種人！”

    姜玉姝安靜旁觀，若有所思，暗忖：麻煩，四弟明顯愛(ài)上了花魁，動(dòng)了真心，家人越是勸，他愛(ài)得越深。

    “哦？”王氏鄙夷冷笑，慢條斯理問(wèn)：“淪落風(fēng)塵的女人，即使賣藝不賣身，那她用不用拋頭露面？賣不賣笑？陪不陪酒？”

    郭弘軒霎時(shí)臉漲紅，萬(wàn)分心疼田素素，仿若自己受了侮辱，不悅答：“她是花魁，琴棋書畫樣樣精通，等閑之輩，根本見(jiàn)不到她?！?/br>
    王氏簡(jiǎn)直七竅生煙，諷刺問(wèn)：“花魁？專門伺候達(dá)官貴人的，是？”

    “唉，”郭弘軒忿忿然，苦惱嘟囔：“母親壓根不了解素素，能不能別冷嘲熱諷的？”

    郭弘磊臉色一變，沉聲呵斥：“放肆！你這是什么語(yǔ)氣？立刻向母親賠禮道歉！”

    “娘，您消消氣，兒子并無(wú)對(duì)您不敬的意思?！惫胲幗诡^爛額，慌忙扭身，膝行跪在母親跟前。

    “四弟，母親說(shuō)的是事實(shí)。”郭弘哲語(yǔ)重心長(zhǎng)，直白問(wèn)：“俗話說(shuō)‘近朱者赤，近墨者黑’，青樓女子鉆研琴棋書畫，難道僅僅為了修身養(yǎng)性嗎？她若不懂行，豈能獲得‘花魁’稱號(hào)？”

    郭弘軒用情至深，正與田素素難舍難分之際，嘀咕說(shuō)：“你們先入為主，已經(jīng)給素素定了罪，無(wú)論我說(shuō)什么，你們都不肯相信?！?/br>
    姜玉姝發(fā)現(xiàn)婆婆氣得直喘，嚇一跳，忙為老人順背，寬慰道：“您別著急，凡事總有解決的辦法?！?/br>
    王氏氣憤且傷心，失望痛罵：“你為了一個(gè)風(fēng)塵女子，不僅跟兄長(zhǎng)動(dòng)手，還指責(zé)母親，你、你個(gè)孽障?！闭Z(yǔ)畢，她起身，親手拿起鞭子，折短了，“啪～”甩了幼子一鞭。

    “孽障！”

    “你個(gè)不孝的孽障，鬼迷心竅，為了一個(gè)下賤娼婦，竟敢當(dāng)面指責(zé)為娘？”王氏恨鐵不成鋼，狠下心腸，劈頭蓋臉地抽鞭子，“今天，必須教訓(xùn)教訓(xùn)你！”

    郭弘軒本能想躲，卻生生忍住了，抱著腦袋，沮喪說(shuō)：“您打，打。順便替二哥揍我一頓，前天晚上，我不該與兄長(zhǎng)動(dòng)手?！?/br>
    “你——”

    王氏臉色鐵青，一怒之下抽了七八鞭，氣喘吁吁。

    小輩見(jiàn)狀，紛紛勸阻。

    “母親息怒，歇會(huì)兒，仔細(xì)氣壞了身體?！?/br>
    郭弘磊硬奪走鞭子，嘆道：“您上了年紀(jì)，忌怒?！?/br>
    姜玉姝把婆婆按坐下，“不急，等商量妥當(dāng)了，再動(dòng)家法也不遲?！?/br>
    “誰(shuí)也別攔著，假如他再敢跑出去見(jiàn)狐媚子，打斷兩條腿！”王氏憤怒之余，到底心疼親骨rou，定睛打量?jī)鹤拥膫麆?shì)。

    “唉喲，嘶～”郭弘軒臉部沒(méi)受傷，抱著腦袋的手背多了幾條鞭痕，察覺(jué)母親心疼了，鼓足勇氣，趁機(jī)告知：“我知道家里不會(huì)同意，但沒(méi)辦法，素素的母親命運(yùn)悲慘，漂泊異鄉(xiāng)大半輩子，臨終前，囑咐女兒把她運(yùn)回家鄉(xiāng)下葬……咳，素素一個(gè)弱女子，從未出過(guò)遠(yuǎn)門，我實(shí)在不放心?！?/br>
    “因此，兒子想護(hù)送她去秦州一趟，辦完事，立刻回來(lái)！求母親準(zhǔn)許。”

    王氏捂住心口，無(wú)法置信，“什么？你說(shuō)什么？”

    郭弘磊始終克制怒火，冷靜審視胞弟，緩緩問(wèn)：“你考慮清楚了？”

    姜玉姝接腔問(wèn)：“是她要求的，還是你主動(dòng)提議？”

    第233章 一往情深

    “不，不是素素的要求！”

    郭弘軒眼里閃著憐惜光芒， 用欣賞的語(yǔ)氣， 告訴家人：“素素不愿給我添麻煩， 從相識(shí)至今， 極少開(kāi)口求助。她經(jīng)常寧愿一個(gè)人苦苦支撐，也不求援，怕我煩惱?！?/br>
    姜玉姝心思悄轉(zhuǎn)， 試探問(wèn)：“但， 即使她不明確求助， 最終卻往往能得到你的幫助，是嗎？”

    “因?yàn)槲矣惨獛退　！惫胲幑蛄ⅲ恢獞浧鹆耸裁从淇焱拢?nbsp;語(yǔ)帶笑意， “如果我知道了卻袖手旁觀， 顯得多冷漠？唉， 她太要強(qiáng)了，為此，我倆曾經(jīng)爭(zhēng)吵過(guò)幾次?！?/br>
    “是嗎？”姜玉姝與田花魁素未謀面， 道不同不相為謀，志不同不相為友。她絲毫不想結(jié)交風(fēng)塵女子，可今天， 卻不得不把此事當(dāng)成家務(wù)思考。

    王氏盯著幼子，失望得半晌無(wú)言，從牙縫里擠出字， 怒問(wèn)：“為娘有令在先，不準(zhǔn)你在家里提‘葷葷、素素’，你卻仍一口一個(gè)‘素素’，故意氣長(zhǎng)輩。哼，花魁的娘病死，與你何干？對(duì)方?jīng)]要求，你上趕著幫忙運(yùn)送棺材，能得什么好處？”

    郭弘軒無(wú)法說(shuō)服家人，強(qiáng)忍急躁，“兒子只是不放心，擔(dān)心素、擔(dān)心弱女子的安危，所以決定陪她回一趟家鄉(xiāng)。順利的話，一個(gè)半月就能辦完事?！?/br>
    郭弘磊面無(wú)表情，“一個(gè)半月？看來(lái)，你是不愛(ài)前程愛(ài)花魁，徹底把科考拋在腦后了。”

    “四弟，”郭弘哲替弟弟著急，勸道：“即將下考場(chǎng)了，你不認(rèn)真溫書，卻要去秦州？你、你——好歹先考完，再處理雜事啊?！?/br>
    近年，每次一談起“科考、前程”，郭弘軒就不耐煩，格外心浮氣躁。他皺了皺眉，反駁道：“這不是雜事，是大事！另外，我算好了，如無(wú)意外，應(yīng)該能趕回來(lái)應(yīng)試。”頓了頓，他沮喪嘟囔：

    “唉，我前幾次認(rèn)認(rèn)真真地溫書，一次都沒(méi)考上，或許，我根本不是讀書的料。并且，我手腳不靈活，也不是學(xué)武的料。武不成，文不就，我、我簡(jiǎn)直一無(wú)是處，屢次辜負(fù)家人的期望，慚愧至極?！?/br>
    家人聽(tīng)得同時(shí)愣住了，面面相覷。

    莫非……患上考試焦慮癥了？姜玉姝恍然大悟，十分能理解，寬慰道：“這是什么話？年紀(jì)輕輕的，不該妄自菲薄，家人的期望，全是出于關(guān)心，你盡力而為即可，有誰(shuí)下死命令逼你金榜題名嗎？”

    “難道你是在抱怨為娘平日過(guò)于嚴(yán)格？”王氏反省之余，恨鐵不成鋼，欲言又止。