郭弘軒耷拉著腦袋，“豈敢？兒子是在自責(zé)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上兄長，沒出息，沒本事給家里爭(zhēng)光?！?/br>
    郭弘磊挑了挑眉，亦能理解，緩和臉色，安慰道：“倘若你是為了功名而憂愁，大可不必。天道酬勤，只要你持之以恒地用功，厚積薄發(fā)，總有一天會(huì)考中的。大器晚成，也是常見?！?/br>
    “科考舉業(yè)之路，自古艱難，非持之以恒者不能成功。”郭弘哲大加鼓勵(lì)，“先生前陣子剛夸你文章作得好，四弟，切莫消沉，再加把勁，興許今年就考中了！”

    姜玉姝想了想，溫和說：“如果你想換個(gè)先生、換另一種方式讀書，可以商量嘛，家里會(huì)盡力給你辦妥?！?/br>
    “聽聽，你哥哥嫂子如此寬容關(guān)切，混小子，你可不能不知好歹！”王氏嘆了口氣，妥協(xié)表示：“你從小玩心重，父母無數(shù)次勸誡‘刻苦勤奮’，你總當(dāng)耳邊風(fēng)，懶懶散散，逼得為娘嚴(yán)格。算啦，即日起，只要你自覺用功，娘才懶得嘮叨你。”

    然而，在屢試不中者的心目中，親人的殷切期望與關(guān)心愛護(hù)，沉甸甸，一年比一年沉，壓得人幾乎喘不過氣。

    郭弘軒內(nèi)心五味雜陳，暗忖：二哥接連升遷，三哥取得功名，二嫂也有官職。

    而我，至今一事無成。

    他倍感懊喪，倏爾感激親人的包容，倏爾焦慮于屢試不中，倏爾信心大增，倏爾低落消沉……最終，渴望保護(hù)田素素的念頭占據(jù)上風(fēng)！

    郭弘軒打定主意，承諾道：“我非常感激家人的寬容，今后一定會(huì)倍加努力用功的！但，唉，我已經(jīng)答應(yīng)素、田姑娘了，不能失信于她。為了能趕回來應(yīng)試，我過兩天就啟程，盡快到達(dá)秦州，安葬她母親之后，立刻返回，再考一次試試?！?/br>
    家人聽完，又是一愣，沉默不語。

    最終，郭弘磊板起臉，再度問：“你當(dāng)真考慮清楚了？”

    郭弘軒不敢與兄長對(duì)視，小聲答：“考慮清楚了。二哥，你別生氣，我、我實(shí)在是迫不得已，弱女子出遠(yuǎn)門，太令人擔(dān)心，就好像你不放心二嫂——”

    “住口！”

    郭弘磊忍無可忍，虎目炯炯有神，肅穆道：“你怎能把家人與風(fēng)塵女子相提并論？我關(guān)心妻子，天經(jīng)地義；你關(guān)心花魁，不成體統(tǒng)。對(duì)方若真像你所說的那般‘潔身自愛’，非親非故，她不應(yīng)該不斷地接受他人幫助?！?/br>
    王氏滿腔怒火，熊熊燃燒，氣得又握住鞭子，“正是！她到底欠了多少人情債？準(zhǔn)備怎么償還？弘軒，你聽著，為娘決不允許風(fēng)塵女子踏進(jìn)郭家的門！”語畢，她咬牙吩咐：

    “磊兒、阿哲，等娘閉了眼，就由你們做主，郭家的門庭，萬萬不能被‘葷葷、素素’一類人踩臟了。你們?nèi)羰强v容弟弟任性妄為，父母在九泉之下也不安息！”

    小輩們一聽，默默站起，不敢忤逆激憤的老人，躬身答：“母親放心，兒子記住了?！?/br>
    “四弟一時(shí)糊涂而已，他已經(jīng)知錯(cuò)，您罵也罵了、打也打了，饒他一回？”

    姜玉姝穩(wěn)住婆婆，耐著性子，嚴(yán)肅問：“四弟，你一定要去秦州嗎？不去行不行？”

    郭弘軒灰頭土臉，卻愛極了田素素，不惜惹惱全家，鐵了心，苦著臉答：“不行吶，我不能言而無信?！彼铝o援，頓了頓，小心翼翼問：“二嫂，你最是通情達(dá)理的，又心地善良——”

    姜玉姝會(huì)意，抬手打斷，不疾不徐問：“我先問你：田姑娘母女命運(yùn)悲慘，與郭家有關(guān)嗎？是郭家害的嗎？”

    郭弘軒呆了呆，搖搖頭。

    姜玉姝又問：“朝廷哪條法律規(guī)定我們一定要幫助她母女倆？”

    郭弘軒摸摸鼻子，再次搖頭。

    姜玉姝直言不諱，坦率表明：“我是個(gè)俗之又俗的人，而且是三個(gè)孩子的母親，凡事得為兒女考慮。家常過日子，人言可畏，坦白說，哪怕田姑娘是乞丐，只要她心術(shù)正，我就樂意幫扶，也不會(huì)阻止她親近我的孩子。但，她不僅是風(fēng)塵女子，還是出了名的花魁，叫人怎能毫無顧慮呢？”

    “我希望家里安寧，我喜歡清靜。因此，嫂子不敢濫發(fā)善心?！?/br>
    “四弟，你似乎有意迎娶田姑娘，真是令人吃驚，撇開家族名譽(yù)和親友反對(duì)，難道你從來沒替自己的孩子考慮一二嗎？”

    郭弘磊凝重道：“我的看法，和你嫂子一樣。其實(shí)，你已經(jīng)幫了她很多，她該知足?！?/br>
    王氏重重拍桌，厲聲訓(xùn)/誡：“‘小娼婦養(yǎng)的’，這是十足罵人的話，正常人聽了就發(fā)怒，孽障，你不嫌棄，家里嫌棄！一旦娶了花魁，全家臉面往哪兒擱？如果、如果你執(zhí)迷不悟，娘干脆當(dāng)做沒生過你?！?/br>
    白發(fā)蒼蒼的老人，傷心無奈，哽咽拍大腿，“侯爺，侯爺啊，你早早地走了，把弘軒這個(gè)孽障，丟給我，簡直沒法管教了，你若在天有靈，快托夢(mèng)管教管教，狠狠罵醒他！”

    “娘，您、您別這樣。”郭弘軒愁眉苦臉，卻不打算改變主意。

    姜玉姝蹙眉，與丈夫?qū)σ曇谎郏指胝苌套h幾句，三人合力攙起母親，對(duì)跪地的人說：“罷了，你既然心意已決，堅(jiān)持要去秦州，那就去。”

    “什么？”

    王氏驚呆了，旋即阻止：“不能允許！節(jié)骨眼上，他應(yīng)該待在家里專心溫書！”

    姜玉姝嘆道：“四弟的心，根本不在書本上?！?/br>
    郭弘磊做主，強(qiáng)硬攙走母親，“弘軒早已及冠，他不是煜兒，攔得住人攔不住心，他敢半夜三更偷溜出去赴約，想必也敢偷偷離家去秦州。除非，您舍得打斷他兩條腿?！?/br>
    親生骨rou，“打斷腿”僅是恐嚇，王氏當(dāng)然舍不得打斷幼子的腿。她被架著，憂心忡忡往外走，不贊同地說：“不能任由他胡鬧呀！弘磊，你趕緊想個(gè)辦法，務(wù)必管住弟弟?！?/br>
    姜玉姝使了個(gè)眼神，郭弘磊會(huì)意答：“好，我會(huì)想辦法的。”

    “哎？”

    郭弘軒被晾在祖宗牌位前，孤零零，不知所措，茫然問：“娘？二哥？”

    “你們、你們什么意思？你們都答應(yīng)啦？”

    “娘，您是叫我罰跪反省嗎？跪多久？”

    郭弘軒大喊：“噯，好歹說個(gè)時(shí)辰！”

    王氏氣得不吭聲，頭疼離開。

    姜玉姝拉開廳門，郭弘磊邁出門檻，頭也不回，淡淡答：“問你的心。你認(rèn)為應(yīng)該跪多久，就跪多久?！?/br>
    “??？”郭弘軒傻眼了，抬頭仰望眾多靈牌一眼，旋即心虛低頭，煎熬跪立，胡思亂想。

    少頃·臥房

    姜玉姝攙扶婆婆躺下，“勞神半天，歇會(huì)兒?！?/br>
    “真的放軒兒去秦州？這、這妥嗎？”王氏愁眉不展，唉聲嘆氣。

    郭弘磊低聲答：“家里指的光明大道，他不肯走，非要自己選一條崎嶇險(xiǎn)路，妥不妥，他親自走一遭就明白了?！?/br>
    “全家左勸右勸，四弟壓根聽不進(jìn)去半句，滿腦子全是素——”郭弘哲及時(shí)改口，“全是花魁?！?/br>
    姜玉姝感慨道：“‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生’，四弟現(xiàn)在毫無理智可言，咱們?cè)绞莿?，他越是倔，棒打鴛鴦，等于親手把他推向花魁。老夫人，您舍得嗎？”

    王氏紅著眼睛，咬牙切齒，“姓田的狐媚子，害人精，她分明是纏住軒兒了，哼，今生今世，她休想踏進(jìn)郭家門檻半步！否則，我死后無顏面見列祖列宗?！?/br>
    “家有家規(guī)，您放心，我決不允許四弟任性妄為?！惫肜谝闳粵Q然，緩緩道：“老四不聽勸，自討苦吃，索性讓他吃個(gè)夠，迷途知返最好，倘若執(zhí)迷不悟，就不值得母親心疼了?！?/br>
    王氏愁容滿面，揉捏太陽xue，冥思苦想對(duì)策。

    “咳，”郭弘哲了解弟弟，擔(dān)憂問：“家里雖然經(jīng)歷過流刑，但當(dāng)時(shí)，遇事全靠母親和哥哥嫂子拿主意，我和四弟幾乎沒cao過什么心。秦州路遠(yuǎn)，人生地不熟，四弟的安?！?，你怎么看？”

    郭弘磊早有打算，“我會(huì)安排，你們別聲張，也別理睬，必須給老四一個(gè)永生難忘的教訓(xùn)。這次若戒不掉玩心和懶散勁兒，估計(jì)他一輩子也改不了了?！?/br>
    王氏意欲阻止，卻不愿幼子一輩子沒出息，緊張說：“務(wù)必拿捏好分寸，那可是你親弟弟！”

    事實(shí)上，夫妻倆昨夜就商定計(jì)策了。姜玉姝安慰道：“這是自然，一家人，我們?cè)趺纯赡墚?dāng)真不管弘軒？”

    王氏不放心，忍不住囑咐：“他能悔改即可，不宜懲罰得太重，唉，那個(gè)孽障，吃不了苦的?！?/br>
    郭弘磊沒答應(yīng)，只點(diǎn)點(diǎn)頭。

    三天后·窄巷

    郭弘軒身穿竹青勁裝，背著一個(gè)小包袱，興沖沖跑向一所小院子，使勁拍門。

    片刻后，一對(duì)主仆露面，隔著門，田素素怯怯問：“誰呀？”

    “是我！”

    院門迅速開啟，郭弘軒右腳剛邁進(jìn)門檻，抬頭便對(duì)上一雙朦朧淚眼，忙軟聲問：“我來找你，不高興嗎？怎么又哭了？”

    田素素膚白勝雪，凹凸有致身姿妙曼，眼尾上挑，唇瓣天然紅潤飽滿，淚珠滾落，楚楚可憐，哽咽答：“幾天不見公子，素素既擔(dān)心，又害怕再也見不到您了?！?/br>
    郭弘軒飽含憐惜，示意她進(jìn)屋，“此話怎講？我答應(yīng)姑娘的事兒，哪一件沒辦到？”

    “素素是卑賤之人，不值得公子如此費(fèi)心?！碧锼厮貫槟甘匦ⅲ泶挻笏胤?，不顯身段，但腰肢款擺時(shí)，別樣地柔媚，婀娜生姿。

    郭弘軒立刻道：“又來！唉，你又自輕自賤了?！?/br>
    “您這幾天，是不是遭責(zé)備了？都怪奴家，連累了公子。”

    郭弘軒豪邁一揮手，邀功似的告知：“挨幾句罵罷了，不痛不癢，沒關(guān)系！不過，我被家里趕出來了，特來投靠，還請(qǐng)姑娘收留?！?/br>
    “什么？”田素素一驚，停下腳步，桃花眼圓睜——

    作者有話要說：　　姜玉姝：不用攔，由他去！讓他感受感受，外面的世界是不是真的比家里舒服……

    第234章 教諭之死

    “趕出來了？”

    “怎、怎么就——真的嗎？”田素素不敢置信， 眨了眨眼睛， 眨掉淚花， 震驚無措。

    郭弘軒大咧咧答：“騙你作甚？”他晃了晃小包袱， “喏，看， 我只帶了這一個(gè)包袱。家里在生我的氣，臨走前， 誰也不提盤纏的事兒，沒轍，我只能觍著臉， 悄悄跟三哥借了二百兩?！?/br>
    二百兩？夠干什么使的？田素素半信半疑，打量對(duì)方搖頭晃腦的高興樣兒，試探問：“公子該不會(huì)是在說笑？”

    “真的！”

    田素素拿起絲帕按了按眼睛， 納悶問：“哪兒有人被趕出家了、卻這般高興的？”

    “哈哈哈～”郭弘軒慶幸不已， 不禁大笑， 把包袱扔給丫鬟， 大馬金刀坐下，解釋道：“你不懂！其實(shí)， 我挺害怕二哥的， 他自幼習(xí)武、為人嚴(yán)謹(jǐn)，發(fā)起怒來會(huì)動(dòng)手， 我招架不住。誰知這次，他竟輕饒了，甚至在母親動(dòng)家法的時(shí)候， 還主動(dòng)奪走鞭子?！闭f話間，他抬手，手背朝上，露出幾道鞭痕，“否則，我恐怕會(huì)被母親打得皮開rou綻?！?/br>
    田素素立刻流露心疼之色，淚水盈眶，疾步湊近，雙手捧著對(duì)方手掌，哽咽道：“想必是因?yàn)樘酵夷负蛶兔α侠韱适?，害得公子挨打了。素素心里，委?shí)過意不去?！?/br>
    對(duì)郭弘軒而言，最難消受美人淚。他反手握住柔荑，滿懷憐惜之情，“家母只抽了七八鞭而已，不疼。傻姑娘，節(jié)哀，別哭了，瞧瞧，眼睛都腫了，這幾天究竟掉了多少淚??？”

    梨花帶雨，惹人憐愛。

    田素素深諳討男人關(guān)愛之道，她淚流不止，凄楚答：“我娘去世了，這世間，素素再無半個(gè)親人，每每考慮今后的日子，怎能不傷心？怎能不憂愁？”

    “怕什么？一切有我呢。”郭弘軒憐香惜玉之心陡盛，輕輕摟美人入懷，“我言出必行，答應(yīng)了大娘，就一定會(huì)盡力照顧你！”

    田素素順勢(shì)依靠對(duì)方肩膀，啜泣，柔弱無助。

    丫鬟見狀，識(shí)趣地默默退下。

    田素素郁郁寡歡，“我娘臨終前說的話，公子不必放在心上。非親非故，萍水相逢，素素已經(jīng)得了恩人許多幫助，感激不盡，不敢奢望更多?！?/br>
    “唉，你總是這般見外，我卻不愿做一個(gè)言而無信之人?！惫胲帉檺垡恍?，叮囑道：“趕緊收拾行李！咱們盡快啟程，先把大娘送回家鄉(xiāng)安葬，然后再從長計(jì)議?！?/br>
    “啊？”

    田素素一愣，再度雙目圓睜，忙抬頭，詫異問：“回秦州？”

    郭弘軒答：“是啊。這可是大娘的臨終遺愿，既然答應(yīng)了她，豈能不辦理？”他邀功似的說：“我知道，姑娘害怕出遠(yuǎn)門，放心，我會(huì)陪你的?！?/br>
    “但、但是——公子不是要赴考嗎？”

    田素素擦了擦淚，坐在旁邊，定定神，正色勸道：“科考要緊，奴家萬萬不敢耽誤公子的前程！您得專心溫書，素素已經(jīng)想好了：先把我娘的靈柩寄放在郊外一處廟里，等時(shí)機(jī)合適了，再運(yùn)回家鄉(xiāng)安葬。”