一番寒暄，談話進(jìn)入主題，黎池道明來意后。

    徐掌柜立即滿口答應(yīng)，“黎公子盡管來就是！小老兒給你在這四寶店的二樓，辟一間最僻靜的隔間！店里的書籍凡是有你想看的，我就讓書童給你拿上去，黎公子你只管安心地在這兒看就是了！”

    雖黎池已是童生，平時(shí)處事也頗為有度，但到底沒到十四歲成丁、不能算一個(gè)當(dāng)家做主的大人。

    于是，在對(duì)外與人交際上，按禮還是應(yīng)該由作為父親的黎棋出面。“徐老哥……仁義！小弟我說什么也道不盡心里這感激之情，只能將徐老哥的這份情誼記在心中了！”

    “黎老弟太客氣！老哥我愛惜黎公子的才華和人品，不忍他這樣的人才因無書可看、欲學(xué)而不得，被埋沒在這小地方。”

    當(dāng)然，這只是原因之一。徐掌柜他如此看重黎池，還因?yàn)榍安痪谩俏弧牡絹?，以及‘那位’表現(xiàn)出的對(duì)黎池的看重。

    “承蒙徐老哥看得起我這兒子，有老哥你慷慨借書，我這兒子應(yīng)也能有所提升?！崩杵逭嫘牡刂x道。

    雖然黎池已經(jīng)決定只要徐掌柜答應(yīng)不驅(qū)趕他，他就會(huì)厚著臉皮到四寶店來蹭書看，可現(xiàn)在徐掌柜表現(xiàn)得如此熱情，他也是心中感激且非常受用的。

    “徐伯父，您和我爹互道兄弟，您再喚我‘黎公子’，就太過客氣了，您喚我大名‘黎池’或小名‘小池子’都使得?！?/br>
    “哈哈哈！既然你都喚我一聲‘伯父’了，那徐伯父我也就厚顏攀一回親，以后就叫你一聲‘黎世侄’。”徐掌柜沒有依著黎池的意思，叫他大名或喚他小名，這兩種稱呼都不太合適。若是以后他取字了，或許可以稱呼他的字。

    黎池并非沒有察覺到徐掌柜態(tài)度的變化。以前，他們之間的來往顯得很熟稔，有些忘年之交的意味在?？涩F(xiàn)在，徐掌柜卻對(duì)他有些…重視。是的，隱藏著恭敬有禮的重視。

    他有過猜測(cè)，比如：他在科舉考試上取得的成績(jī)，使得徐掌柜看重他，施恩于他、投資于他。

    然而，這又有些不太合理：四寶店能遍布燕王朝的大小府縣，想必也不是沒有背景的。而他能被外派作為浯陽縣四寶店的掌柜，又是京城籍人士，定然不會(huì)是需要去重視區(qū)區(qū)一個(gè)童生的。

    黎池想不通，也就當(dāng)徐掌柜只是單純地愛惜他的人品和才華了。

    “黎老弟，你是在縣里陪著世侄，還是將他安置在哪里？”

    黎棋苦澀一笑，“老哥是知道的，老弟我家中不寬裕，家中的活兒也耽擱不起，我將小池子送來縣里安置好之后，就要回去村里。幸好最近縣里客棧的價(jià)錢不高，我們已經(jīng)在黃氏客棧找好房間，將這孩子安置下來了?！?/br>
    “黃氏客棧？倒是一家厚道的小客棧，能住得?！毙煺乒窕貞浟艘幌曼S氏客棧的風(fēng)評(píng)?！霸疚夷切≡鹤又晃乙粋€(gè)人住，倒是可以叫世侄與我去擠擠、也能勉強(qiáng)住下的，這樣也不用讓世侄去住客棧了?？刹磺傻氖?，前幾日京中家眷過來看我，我那院子又小，也就不好再讓世侄去住了?！?/br>
    徐掌柜的居所既然能稱之為院子，那再怎么小也不會(huì)住不進(jìn)去一個(gè)黎池。應(yīng)該是徐掌柜京中來的家眷是女眷，而據(jù)推測(cè)，徐掌柜在浯陽縣的住所，應(yīng)該就是一座類似于四合院形式的一進(jìn)的院子，不像嚴(yán)家的兩進(jìn)院、女眷還有個(gè)后院可回避，黎池一個(gè)半大男子住進(jìn)去不合禮數(shù)。

    “不過黎老弟你不用擔(dān)心，老哥我會(huì)看顧世侄一二的，保證不會(huì)讓他在縣里出什么事。”

    “老哥仗義??！雖說我這兒子……不是老弟我自夸，我這兒子平日里行事還算老成，有時(shí)就連他爺爺和他爹我，都沒他考慮得周詳。可他到底只是個(gè)十三歲的半大孩子，就算再聰慧又怎樣，俗話說一力降十會(huì)，碰見個(gè)蠻橫不講理的，他也就沒辦法了?，F(xiàn)在有老哥你看顧他一二，老弟我也就放心了?！?/br>
    “哈哈哈！應(yīng)該的、應(yīng)該的！”徐掌柜撫掌笑道。

    對(duì)于他爹的說法，黎池是非常贊同的。人多勢(shì)眾，聽起來是個(gè)貶義詞，可卻不失為一個(gè)真理。如果人單力薄，任憑你再有理有據(jù)，遇到不講理的、惱羞成怒的，也就無能為力了。有人看顧一二的話，萬一到時(shí)有事，也不至于四顧無援。

    說完正事，父子二人又與徐掌柜閑談一會(huì)兒，然后才告辭離去。

    從四寶店出來后天色還早，黎棋若是立即往村里趕的話，應(yīng)該能在天黑前到家?？衫杵逑胫?，接下來兒子就要肚子在縣里住上好一段時(shí)間，也就不在乎這半天一天的功夫了，索性就決定在縣里客棧多陪兒子一個(gè)晚上。

    第二天早上，為了省錢父子二人沒在客棧吃早飯，而是起早在外面到早點(diǎn)攤上買了兩個(gè)饃饃吃了，再才往四寶店走去。

    黎棋將黎池送到四寶店門外，又叮囑兒子一番之后，這才轉(zhuǎn)身離去，趕回黎水村去了。

    這個(gè)時(shí)辰，四寶店已經(jīng)開門了，只是店里只有兩個(gè)書童，徐掌柜還沒來。

    而徐掌柜看來已經(jīng)是提前吩咐過了的，一個(gè)書童看見黎池后，就連忙迎了上來。

    “黎公子來了！您快樓上請(qǐng)，已經(jīng)提前為您辟了一個(gè)清凈的單間。黎公子可帶筆墨紙硯了？是否需要小童我現(xiàn)在去準(zhǔn)備？黎公子想看什么書？小童我好給您找來?！?/br>
    黎池拍拍斜挎著的書袋，“我有帶筆墨紙硯，不勞煩準(zhǔn)備了，店中可有非官定版本的‘四書五經(jīng)’？可否先找一套來？”

    “有的有的，我們店里有三套流傳較廣的民間版本的‘四書五經(jīng)’，我稍后就給黎公子拿一套來?！?/br>
    “勞煩?！?/br>
    “黎公子客氣了！”

    ……

    就這樣，黎池開始了在四寶店的二樓蹭書看的日子。

    每天早晨四寶店開門營業(yè)后，黎池必是第一個(gè)到的，傍晚打烊關(guān)門前，他也都是最后一個(gè)走的。一整天，黎池就在四寶店二樓的一個(gè)安靜隔間里，專心致志地看書。

    關(guān)于吃飯這事，黎池早上起得早，出門后就在外面早點(diǎn)攤上吃兩個(gè)饃饃。然后再買兩個(gè)帶著，等看書餓了的時(shí)候，就喝著店里提供的茶水、啃兩口饅頭充饑。傍晚從四寶店出來之后，又在路邊的小食鋪里吃一碗湯面，這也就是晚餐了。

    這樣說起來，在吃飯這事上，感覺黎池是受了委屈，可他自己并不覺得。

    因?yàn)樗笆佬r(shí)候，就是過得這樣貧苦的日子。

    在村小讀書的那幾年，他每天早上在家吃過早飯，翻山越嶺十幾里路后趕到學(xué)校，上課到下午兩三點(diǎn)鐘后放學(xué)，然后在傍晚時(shí)候回到家，這時(shí)才能正經(jīng)地吃上一天當(dāng)中的第二頓飯。

    至于上課和回家途中餓了怎么辦？帶一把自家晾曬的紅薯干，餓了就嚼上兩根充充饑。夏天或秋天的時(shí)候，還能在放學(xué)路上摘點(diǎn)野果，邊走邊吃。

    ……

    村子里兩套民間版本的‘四書五經(jīng)’，黎池花費(fèi)了二十來天的時(shí)間，將其背下來并吃透。而四寶店里有三套，各個(gè)版本間雖有不同、卻也有不少雷同部分，因此黎池依舊只花費(fèi)二十來天，就將它們背誦并理解透徹了。

    之后，黎池又用三天的時(shí)間，將五套民間版本和一套官定版本的‘四書五經(jīng)’，整理了一遍，并將其融會(huì)貫通。

    之后，黎池又將腦海里記憶宮殿中的有關(guān)板塊替換整理完畢，算是死死地記牢了。

    如此，黎池在墨義科的作答方面稍顯死板的問題，就算成功解決了。至少以后對(duì)四書五經(jīng)的某句、某段譯釋時(shí)，他能夠避免照抄官定版本上的注釋原文，而是可以更加靈活變通些。

    在考試答題方面，有這么一個(gè)規(guī)律：雖然照抄原文能確保不出錯(cuò)，可讀書越讀到后面，老師或考官其實(shí)更欣賞這樣一種學(xué)生和考生：能有自己的思想和見解的。當(dāng)然，首先要保證的是，答案正確無謬誤。

    今年四月份府試結(jié)束后，黎池就察覺到了：在策問科上，他的論據(jù)存儲(chǔ)還不夠豐富，寫文章時(shí)做不到信手捻來。

    這就好比寫作文、寫論文、寫報(bào)告時(shí)，沒有能夠充實(shí)論證的典型事例、數(shù)據(jù)和材料，只能空口尬談。

    空口尬談，在前期的寫學(xué)生作文時(shí)期，若文采文筆、邏輯架構(gòu)等外在樣子優(yōu)秀，還能夠撐得住。但越到后面，到了寫論文、寫報(bào)告時(shí)期，就會(huì)越來越要求內(nèi)在干貨，文章中必須要有真材實(shí)料，不然就只是一副空架子的文字垃圾而已。

    在現(xiàn)下的童生試階段，黎池認(rèn)為考生普遍還在‘寫學(xué)生作文時(shí)期’，寫的策問更多是長于辭藻、弱于內(nèi)在。

    黎池是已經(jīng)走過這幾個(gè)階段的人了，自然知道自己在論據(jù)儲(chǔ)備方面的問題，可論據(jù)這東西是有時(shí)效性的，他要重新積累這個(gè)時(shí)代的論據(jù)才行。

    在解決墨義科的問題之后，黎池就開始著手解決他策問科存在的問題了。

    黎池首先將四寶店集結(jié)成冊(cè)刊出的《府試策問合集》研讀了一遍。這府試的策問合集，并不僅限于臨淮府的，而是燕王朝今年所有州府的府試策問合集。

    在這個(gè)交通和通信不便的時(shí)代，沒有互聯(lián)網(wǎng)可以即時(shí)傳送文件，四寶店依舊能夠在幾個(gè)月時(shí)間內(nèi)，就將整個(gè)王朝的府試策問文章集結(jié)出冊(cè)……

    黎池拿到上、中、下三冊(cè)的《府試策問合集》之后，對(duì)四寶店‘遍布燕朝大小州縣’的實(shí)力，又有了更深的認(rèn)知。

    黎池作為一府案首，府試中的大多數(shù)策問文章寫得并不比他的好?？沙哂兴獭⒋缬兴L，很多文章都還是有值得借鑒之處的。尤其是文風(fēng)鼎盛的江南州府的府試策問文章，黎池仔細(xì)研看后，不僅積累了不少論據(jù)事例，在行文構(gòu)思方面，也受益頗多。

    黎池粗略將《府試策問合集》看完，之后又著重分析了十幾篇各府案首的策問文章，這花費(fèi)了他二十來天時(shí)間。

    了解完今科府試策問文章的水平，也積累了一些行文巧思、論據(jù)事例后，時(shí)間還有富余，黎池決定再讀一遍《資治通史》。

    在對(duì)‘四書五經(jīng)’的引經(jīng)據(jù)典方面，他應(yīng)該已經(jīng)能比得過大多數(shù)應(yīng)試童生，可以算得上優(yōu)秀了?？伤^‘人無我有，人有我優(yōu)，人優(yōu)我新’，要想在策問科上考得贏其他考生，在優(yōu)秀的基礎(chǔ)上，他還要比別人更有新意。

    而這新意，就體現(xiàn)在黎池的‘用史’上。

    《資治通史》是燕王朝立國起就開始編纂的，是一部能在后世的歷史教科書上留下一筆的史書。相比‘四書五經(jīng)’這類已經(jīng)被研習(xí)透徹的書，《資治通史》這種大部頭的史書，加之其面世時(shí)日較短，對(duì)其稍加研究，就能有不少看起來頗有新意的收獲。

    事實(shí)上也是如此，黎池花費(fèi)一個(gè)多月，將《資治通史》又看完一遍后，確實(shí)較之前又有了更多的收獲。不說其他，將史實(shí)典故化用成論據(jù)方面，黎池就收獲不少。

    這樣，黎池在策問科上存在的問題，也應(yīng)該算攻克了。

    做完這些，時(shí)間也已經(jīng)進(jìn)入了七月下旬，八月的院試也已近在眼前。

    黎池在縣城備考的這兩個(gè)來月時(shí)間里，家里也有人隔上十來天，就到縣里來看看他。除此之外，也還發(fā)生了一些其他事。

    ……

    首先，就是黎池與徐掌柜家眷的猝不及防的相遇。

    彼時(shí)的某一天，黎池看完了手上的《府試策問合集》中冊(cè)，于是抱著書去一樓更換下冊(cè)。

    在下樓時(shí)，黎池迎面碰見了正往樓上來的、一對(duì)母女模樣的婦女和少女。

    一方下樓去，一方上樓來，兩方迎面碰上，可是樓梯狹窄，兩方要想自如地錯(cuò)身上下，是不太可能的。

    黎池腳步一頓，禮貌地垂眼、不再直視那對(duì)母女，然后往上退了幾步階梯，退到樓梯的拐角處站定，輕言道：“夫人請(qǐng)。”

    雖兩方尷尬地在樓梯上迎面碰上了，可這個(gè)書生并沒行為孟浪地盯著她和女兒瞧，還禮儀得體地退讓，這讓徐夫人沒有心生厭煩。

    書生一句‘夫人先請(qǐng)’，而非‘夫人和小姐先請(qǐng)’，則是讓徐夫人有些贊賞了?！岸嘀x?！?/br>
    徐夫人最看不上眼的，就是那些自命風(fēng)流的孟浪書生！興許是才子佳人的話本小說看得多了，總是臆想著和某閨閣小姐來親身演上一回，平時(shí)行為處事時(shí)就會(huì)透出端倪，看著就讓人厭惡。這書生禮儀得體、知曉進(jìn)退的樣子，就看著很順眼。

    在這對(duì)母女從黎池面前走過時(shí)，他禮貌性地低垂著眼，只能看見她們遮擋在裙裳后的行走步姿。

    跟在后面的少女的步姿平穩(wěn)而秀致，無一絲矯揉忸怩，倒是和剛才匆匆一瞥時(shí)所看見的姿容，非常吻合。

    兩方就此交錯(cuò)而過，待那對(duì)母女走過之后，黎池也拿著書下一樓去。

    黎池讓店里的書童給他換過書之后，并沒有立即上樓去，而是在一樓找了一個(gè)人少的角落，靠著書架看起書來，直到兩刻鐘之后，二樓的那對(duì)母女下樓離去時(shí)，他才往二樓去。

    上樓時(shí)，能隱約聽見母女兩的對(duì)話。

    “你爹也是的，我們來看他，他卻沒在店里，害得我們等上這許久的時(shí)間！虧得還是個(gè)店鋪掌柜呢，一天到處跑，只留兩個(gè)書童看店……”母親模樣的那位嗔怒地埋怨著。

    女兒的聲音不疾不徐，溫婉而大方，“爹他許是有事忙去了?！?/br>
    看來，這兩位就是徐掌柜的家眷了。黎池上樓時(shí)，心中暗忖。

    后來，徐掌柜到四寶店坐鎮(zhèn)的時(shí)候，時(shí)不時(shí)就會(huì)給黎池帶些吃食、或者精致的小點(diǎn)心，說是他京城來的‘徐伯母’做的。她最愛像黎池這樣靈秀的小伙子，就做了這些吃食點(diǎn)心給他嘗嘗。

    黎池一直都是帶冷饅頭防餓的，有徐掌柜時(shí)不時(shí)帶來給他的美味吃食和精致點(diǎn)心，稍解他的口腹之欲，讀書的日子也感覺更好過一些了。

    ……

    浯陽縣縣城，若說小，和黎水村這樣的村子相比，自然是說不上小的?？扇粽f大，和黎池前世見過的那些十八線小縣城相比，都還要小。

    說小不小、說大不大的浯陽縣城，哪怕黎池早出晚歸，除四寶店和黃氏客棧兩點(diǎn)一線，就再?zèng)]去過第三個(gè)地方，某一天也還是遇上了熟人——嚴(yán)家的嚴(yán)瑾。

    兩人見面后，自然先是一番寒暄、再又互道近況。這之后，嚴(yán)瑾就問及黎池為何不去嚴(yán)家住，然后又邀請(qǐng)他搬去嚴(yán)家住。

    黎池自然不能說是因?yàn)槎銍?yán)琳瑯，或者說是因嚴(yán)琳瑯以及嚴(yán)家透露出的心思，而使得他選擇與嚴(yán)家暫時(shí)保持距離。

    “瑾兄見諒，池弟我這次到縣里來，是為八月的院試做準(zhǔn)備，一時(shí)一刻的時(shí)間都不敢浪費(fèi)。瑾兄家距四寶店稍微遠(yuǎn)了一些，這花在路上的時(shí)間，夠我多讀上幾十上百頁書了。的確不是我和瑾兄你客氣見外，就是因?yàn)槲覀冴P(guān)系親近，才和你說這真實(shí)原因的。”

    要說黎池和嚴(yán)瑾兩個(gè)，誰都不是智商低、情商低的人，對(duì)于這件事背后的原因，都是看破不說破罷了。

    嚴(yán)瑾雖然知道黎池為何不想住到他家去，可他也沒生氣和多心。因?yàn)樗沁@個(gè)時(shí)代土生土長的男人，兄弟情義和兄妹親情之間的衡量，他有著近乎殘忍的‘兄弟如手足、女人如衣服’的觀念，哪怕這個(gè)女人是他的親meimei。

    當(dāng)然，以上的情況出現(xiàn)的前提，是黎池沒有過分傷及嚴(yán)琳瑯，沒有進(jìn)而踐踏他們嚴(yán)家、他嚴(yán)瑾的臉面和尊嚴(yán)。而這個(gè)前提，一向處事謹(jǐn)慎的黎池，正在遵守著、以后也將一直遵守下去。

    “也是，池弟你讀書的事要緊，今后你若得空了、或想偷懶歇一歇了，就來尋我，我?guī)闳プ咦咄嫱?、松快松快！?/br>
    “一定、一定，先謝過瑾兄了！”黎池答應(yīng)得爽快。至于他是不是真會(huì)偷閑去找嚴(yán)瑾玩耍？至少在院試考完回來之前，是不可能了的。

    ……

    七月二十二，黎棋來到縣城，和黎池一起去辭別徐掌柜之后，父子二人一起回了黎水村。

    在家里休整五天后，就又起程前往臨淮府府城所在——即臨濠城，去參加八月中上旬舉行的院試。