崔世君說(shuō)道：“多謝吳書(shū)辦提點(diǎn)，我這兩日就去打聽(tīng)，等有了消息，我再來(lái)跟你回話?！?/br>
    吳書(shū)辦點(diǎn)頭，崔世君又將整理好的名冊(cè)交給他帶回去，便留在屋里等阿杏。

    沒(méi)過(guò)多久，阿杏回到衙門(mén)，崔世君問(wèn)道：“見(jiàn)到孫寡婦了嗎？”

    阿杏城東城西兩頭跑，她熱的滿頭大汗，說(shuō)道：“沒(méi)呢，孫寡婦家里就只有她女兒看門(mén)，姑娘的話，我已交待給她女兒了。”

    崔世君沉吟不語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)兒，她對(duì)阿杏說(shuō)道：“走，跟我到趙姥姥家去一趟?！?/br>
    阿杏剛從趙姥姥那里回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)又要去她家，嘴里不情不愿的干嚎幾聲，說(shuō)道：“姑娘，還沒(méi)到下衙的時(shí)辰呢，咱們這就走人了？”

    崔世君惦記著孫寡婦的事，她甚么話也沒(méi)多說(shuō)，只催著阿杏收拾東西鎖門(mén)，阿杏看到自家姑娘不聲不響，也不敢再嚎叫，隨她一同出了衙門(mén)。

    崔福把馬車趕回家了，這會(huì)兒離落衙還早，崔世君主仆二人只得走路過(guò)去，兩人走了小半日，到了趙姥姥的住處，阿杏上前拍門(mén)，喊著：“趙姥姥，你在家嗎？”

    一連叫了幾聲，從屋里響起一個(gè)婦人的應(yīng)門(mén)聲，隨后，木門(mén)打開(kāi)，從里面先探出半個(gè)身子，正是趙姥姥的兒媳田氏，她看到阿杏，又望見(jiàn)她身后的崔世君，驚訝的說(shuō)道：“稀客，竟是崔姑姑來(lái)了。”

    阿杏問(wèn)道：“我家姑娘來(lái)找趙姥姥，她在家么？”

    田氏朝著崔世君望了一眼，只見(jiàn)她臉色似乎不大好，再加上她等閑不會(huì)上她家，田氏只當(dāng)出了甚么大事，嘴里一疊聲的說(shuō)道：“在的，她老人家正在歇午覺(jué)，我這就去叫她出來(lái)。”

    田氏將崔世君讓進(jìn)門(mén)，茶也沒(méi)給她上一盞，就急匆匆的進(jìn)屋去喊趙姥姥。

    沒(méi)等多久，就見(jiàn)趙姥姥一邊扣著衣裳，一邊從里屋跑出來(lái)，她跟她兒媳想的一樣，阿杏剛來(lái)送完婚書(shū)，崔世君轉(zhuǎn)頭又上門(mén)了，她以為是哪里出了差池，著急忙慌的就從床上滾下來(lái)了。

    “哎喲，崔姑姑，你有事打發(fā)人叫我到衙門(mén)去就是了，還勞你親自跑一趟?！壁w姥姥進(jìn)屋后，先掃了一眼崔世君的神色，又假意瞪著兒媳：“一點(diǎn)兒眼力見(jiàn)兒都沒(méi)有，姑姑來(lái)了大半日，連杯茶水也不倒。”

    她那兒媳慌忙要去燒茶，崔世君叫住她：“不必忙了，我找趙姥姥問(wèn)幾句話就走?！?/br>
    趙姥姥聽(tīng)她語(yǔ)氣平靜，心里越發(fā)七上八下，她示意兒媳出去，等到屋里就剩她們?nèi)耍w姥姥陪著笑，說(shuō)道：“崔姑姑，你有話就盡管問(wèn)吧，我老婆子只要知道，絕不瞞你半句?！?/br>
    崔世君也不拐彎抹角，她開(kāi)口詢問(wèn)：“趙姥姥，孫寡婦那事你知道多少？”

    趙姥姥臉上僵了一下，很快又恢復(fù)平常，干笑著說(shuō)道：“我和那小蹄子一向說(shuō)不上話，不知你指的是哪樁事?！?/br>
    崔世君嘴角一抿，眼光沉沉的盯著她，趙姥姥打了一個(gè)激靈，往常這崔大姑娘總是一副笑瞇瞇的樣子，猛然被她這么看上一眼，差點(diǎn)要嚇?biāo)浪恕?/br>
    “趙姥姥，長(zhǎng)安城的官媒和私媒加在一起，通共也就咱們?nèi)齻€(gè)，我既然開(kāi)了口，心里肯定是有數(shù)的，如今找到你，就是想問(wèn)問(wèn)你，你是不是也參了一腳。”崔世君冷冰冰的問(wèn)道。

    她的話剛說(shuō)完，趙姥姥已急得跳起腳，她嘴里賭咒發(fā)誓的說(shuō)道：“崔姑姑，你別冤枉好人呀，我就給人牽線保媒，賺幾個(gè)跑腿的零花錢(qián)，有損陰德的事，我可不干。”

    崔世君只用了三言兩語(yǔ)，就把趙姥姥詐出來(lái)了，她神色緩和了幾分，問(wèn)道：“孫寡婦手中的女孩子，是從哪里弄來(lái)的？”

    趙姥姥眼光閃躲，小聲說(shuō)道：“這個(gè)我是真不知道?！?/br>
    崔世君也不問(wèn)她是真不知還是假不知，她淡淡說(shuō)道：“上月孫寡婦交上去的稅銀足有七十多兩，我粗略估算了一下，她經(jīng)手的女孩子，少說(shuō)也有十來(lái)個(gè)，你們私媒過(guò)去一年，差不多就這個(gè)數(shù)了吧，要是被官媒查出她手里的女孩子不明不白，這可是要吃官司的?！?/br>
    趙姥姥干笑著沒(méi)有吭聲，崔世君心知她和孫寡婦不和，要是孫寡婦吃上官司，第一個(gè)拍手稱快的就是趙姥姥，這會(huì)兒她卻不作聲，崔世君越發(fā)覺(jué)得疑竇從生。

    崔世君看著她，說(shuō)道：“趙姥姥，孫寡婦的事，你是不是從一開(kāi)始就知情？”

    趙姥姥被逼問(wèn)得急了，跺腳說(shuō)道：“哎呀喲，我的菩薩，你追問(wèn)這么多做甚么呢，橫豎那蹄子交的稅銀一筆不少，賣身契也是白紙黑字，就是惹出事來(lái)，也落不到你我的頭上?！?/br>
    她自以為是為了崔世君好，要崔世君少管閑事，崔世君卻說(shuō)道：“怎么不干我的事，稅銀和契約都是經(jīng)了我的手，她要是出了事，我還得白白擔(dān)著干系，趙姥姥你要是看在我們共事一場(chǎng)的情份上，就實(shí)話告訴我，孫寡婦到底搭上哪個(gè)利害人物了？”

    趙姥姥眼見(jiàn)瞞不住，她深呼了一口氣，壓低聲音在崔世君耳旁說(shuō)道：“是孫二。”

    崔世君頓了一下，從嘴里吐出幾個(gè)字：“原來(lái)是他?！?/br>
    說(shuō)起這個(gè)孫二，早年是個(gè)混跡市井的潑皮無(wú)賴，后來(lái)得罪了長(zhǎng)安城府尹的胞弟，逼得他在長(zhǎng)安城活不下去，只得逃到南邊，誰(shuí)知不過(guò)七八年的工夫，這人忽然搖身一變，帶著滿箱的金銀和賢妻美妾回來(lái)，據(jù)聞是在南邊做生意發(fā)達(dá)了，高屋深宅起了幾間，酒樓賭坊也有幾處，如今人人看到他，都要尊他一聲孫老爺。

    崔世君隱約聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，孫二所賺的銀子來(lái)路不正，酒樓賭坊這些只是明面上的，私底下放高利貸，還做著拐賣人口的生意，只因他家大勢(shì)大，養(yǎng)了一批得打手，輕易沒(méi)人敢去招惹他。

    孫寡婦背后的靠山是孫二，這么一想，崔世君倒明白了幾分，她默默想了半日，問(wèn)道：“孫寡婦怎會(huì)認(rèn)得孫二，他倆是幾時(shí)勾搭上的？”

    他們二人雖是同姓，實(shí)則并沒(méi)關(guān)系，趙姥姥頗有些小道消息，索性跟她直言：“估摸著有大半年哩，聽(tīng)說(shuō)是孫二主動(dòng)找上她的，說(shuō)是家里有幾個(gè)丫鬟不服管教，要她發(fā)賣到勾欄院里去，這樣的巧宗，孫寡婦還有甚么不樂(lè)意的?！?/br>
    第17章

    聽(tīng)完趙姥姥的話，崔世君已猜出幾分，說(shuō)是發(fā)賣到妓院，其實(shí)妓院也是孫二的產(chǎn)業(yè)，只不過(guò)是掛在他的子侄名下，經(jīng)過(guò)官府的這道手，私鹽就變成官鹽了。

    趙姥姥悄悄瞅了崔世君一眼，遲疑片刻，她道：“崔姑姑，你莫不是要管這事吧？”

    孫二手里有銀子，官府里還有靠山，是以趙姥姥明知孫寡婦的買(mǎi)賣不干凈，也沒(méi)有聲張，像孫二這樣的人家，誰(shuí)敢得罪？

    崔世君一笑，她道：“我管得來(lái)嗎，就像姥姥你說(shuō)的，只要稅銀和賣身契是真的，余下就不干我的事?！?/br>
    趙姥姥放了心，她拍著胸口說(shuō)道：“這話很對(duì)，咱們顧好自己，官府還沒(méi)cao心呢，輪不著咱們多管閑事?！?/br>
    趙姥姥和崔世君很對(duì)脾氣，她見(jiàn)她無(wú)意插手，索性打開(kāi)話匣子，說(shuō)道：“這事以前也有，只是不敢這么明目張膽，孫寡婦那黑心爛肝的小蹄子，這種喪良心的銀子都敢賺，總有一日會(huì)遭報(bào)應(yīng)?！?/br>
    崔世君做了十年的官媒，買(mǎi)賣人口的事見(jiàn)得多了，往常也有妓院的老鴇來(lái)官府買(mǎi)人，她最不愛(ài)和她們打交待，遇到利害一些的主母，存心想整治家里不聽(tīng)話的丫鬟，還會(huì)指明要崔世君賣到妓院。孫寡婦經(jīng)手的女孩兒不同，她們多是被拐賣的，這樣的買(mǎi)賣，就連趙姥姥也是不屑一顧。

    事情打聽(tīng)出來(lái)了，崔世君就不曾在趙姥姥家多留，回衙門(mén)的路上，崔世君心里沉甸甸的，阿杏見(jiàn)她滿腹心事，小心翼翼的問(wèn)道：“姑娘，你還在為孫寡婦的事情煩心？”

    剛才在趙姥姥家，崔世君和趙姥姥說(shuō)話時(shí)，阿杏就在一旁，起初她跟趙姥姥想的一樣，只要銀子和賣身契是真的，就不關(guān)她們的事，不過(guò)她看出她們家姑娘，嘴上說(shuō)不管，實(shí)則還是于心不忍。

    崔世君停下停腳步，她對(duì)阿杏正色說(shuō)道：“這事你不許在外頭胡說(shuō)，見(jiàn)到孫寡婦，該是怎樣還是怎樣?！?/br>
    阿杏忙不跌的點(diǎn)頭，路過(guò)桂榮齋的糕點(diǎn)鋪?zhàn)?，崔世君進(jìn)去買(mǎi)了幾樣兒糕點(diǎn)，家里的老姑姑和徐姨娘愛(ài)吃，她這些日子忙碌，許久沒(méi)和她們好好說(shuō)會(huì)兒話，一次買(mǎi)了不少，帶回去討她們歡心。

    不久，回到衙門(mén)，崔世君去見(jiàn)吳書(shū)辦，給他送上一份買(mǎi)來(lái)的糕點(diǎn)，并說(shuō)起孫寡婦販賣人口的事，吳書(shū)辦起先一驚，追問(wèn)道：“你可打聽(tīng)準(zhǔn)了？”

    崔世君說(shuō)道：“趙姥姥這人，雖有些貪小便宜，這等的大事，我想她萬(wàn)萬(wàn)不敢胡說(shuō)的。”

    這不是他們這些微末人物能做主的，吳書(shū)辦皺著眉頭想了片刻，說(shuō)道：“你不要再管此事，我明日悄悄把這事回稟給何司長(zhǎng)，且看他是個(gè)甚么章程?！?/br>
    崔世君稱是，便和吳書(shū)辦打了一聲招呼，帶著阿杏歸家。

    到家時(shí)，時(shí)辰尚早，崔海正不在家，崔福趕著馬車送他會(huì)友去了，崔世君進(jìn)屋后，崔福家的來(lái)回話，她道：“姑娘，寧國(guó)府和東郡府的家人上午來(lái)了，說(shuō)是請(qǐng)你過(guò)府有事商議。”

    崔世君暗自回想，昨日太子殿下的意思，是勸莫婉多為自己的終身大事劃算，當(dāng)時(shí)寧國(guó)侯霍嘉亦在場(chǎng)，今日他們兩家同時(shí)差人來(lái)請(qǐng)，保不齊這樁親事是有眉目了。

    崔世君準(zhǔn)備明日就到他們兩家走一趟，她問(wèn)道：“老姑姑在做甚么？”

    崔福家的笑道：“在后院和姨娘一起打絡(luò)子，隔壁陳家給她送了幾個(gè)新鮮果子，她還問(wèn)姑娘幾時(shí)到家，叫你回來(lái)到她屋里去吃果子。”

    崔世君一笑，打發(fā)崔福家的下去，便帶著點(diǎn)心，和阿杏一起來(lái)到老姑姑的院里。

    老姑姑年紀(jì)大了，先前天冷，她就不大喜歡動(dòng)彈，每日只在屋子里待著，這些日子天氣暖和，老姑姑才愿意出門(mén)走走。

    崔世君走進(jìn)跨院，老姑姑一抬眼就看到她，她放下手里的絡(luò)子，笑道：“回來(lái)了。”

    崔世君走到老姑姑身旁，徐姨娘起身把凳子讓給她，崔世君順勢(shì)坐在她的身邊，說(shuō)道：“這幾日早出晚歸，也沒(méi)好好給老姑姑請(qǐng)安，今日落衙早，我買(mǎi)了你老人家喜歡的棗仁糕?！?/br>
    老姑姑牙口不好，喜愛(ài)甜爛軟糯的吃食，崔世君記得她的喜好，家里一日三餐都以她為主，孩子們孝順，她也是受用的。

    崔老姑姑笑著對(duì)徐姨娘說(shuō)道：“怨不得總說(shuō)我偏疼君兒，一口吃的也記著我老婆子，你們?cè)俨辉S說(shuō)嘴了?！?/br>
    徐姨娘湊趣說(shuō)道：“姑娘體貼細(xì)心，老姑姑就是多疼她一些也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    崔世君讓阿杏把糕點(diǎn)擺出來(lái)，又重新沏了熱茶，娘們兒幾人圍坐在一起，一邊吃茶，一邊閑話，只待茶壺的水空了，崔世君開(kāi)口，對(duì)崔老姑姑說(shuō)起孫寡婦和孫二的勾當(dāng)。

    老姑姑聽(tīng)完后，沉默了片刻，手中繼續(xù)打著絡(luò)子，她道：“這種事只怕官府也禁不住?！?/br>
    崔世君自是明白老姑姑的意思，這事她管不住，也管不了，不過(guò)知道是一回事，卻還是忍不住胸口一陣憋悶。

    徐姨娘口里念了一聲佛號(hào)，她生性善良，最聽(tīng)不得這些，徐姨娘滿臉同情的搖頭：“可憐，好端端的流落到那種地方，老子娘該有多心疼。”

    孫二手里的姑娘，不比那些被自己親生爹娘賣掉的孩子，多半是從外地拐賣的，皮相好的，養(yǎng)個(gè)三五年，送到煙花柳巷，從此一輩子暗無(wú)天日，再差一等的，賣給大戶人家為奴為仆，往后便身不由已，是死是活全由主子說(shuō)了算。

    老姑姑手里的絡(luò)子快打好了，她耳中聽(tīng)著徐姨娘的嘆惜，抬頭看了崔世君一眼，又望著徐姨娘，淡淡的說(shuō)了一句：“各人有各人的命?！?/br>
    崔世君低頭不語(yǔ)，老姑姑把手里的絡(luò)子打上結(jié)，遞給崔世君，她道：“你扇子上的絡(luò)子舊了，換上這個(gè)新的?！?/br>
    崔世君道了一聲謝，把老姑姑給她打的絡(luò)子放到荷包里收好。

    幾人不再說(shuō)孫寡婦的事，轉(zhuǎn)而說(shuō)起她三妹崔世雅，自從她添下小哥兒，就一直沒(méi)有工夫往城里來(lái)，許久沒(méi)有見(jiàn)她和小哥兒，崔世君十分惦記，就說(shuō)等閑了，她要抽空去莊子上看看她。

    次日，崔世君用完早飯，正要出門(mén)，徐姨娘來(lái)找她，她臉上帶著幾分憂慮，說(shuō)道：“大姑娘，老姑姑請(qǐng)你過(guò)去有話交待?！?/br>
    老姑姑知曉崔世君每日出門(mén)很早，輕易不會(huì)叫住她，她奇怪的問(wèn)道：“老姑姑有甚么事要找我？”

    那徐姨娘搖了搖頭，她說(shuō)道：“這幾日乍暖還寒，昨日她老人家多吃了兩塊甜糕，晨起就說(shuō)胸口發(fā)悶，我叫崔福請(qǐng)來(lái)大夫，大夫說(shuō)不礙事，有些上火，口服幾丸藥就罷了?！?/br>
    崔世君顧不得再問(wèn)，她隨著徐姨娘到了老姑姑的屋里，彼時(shí)崔海正同在，他坐在輪椅里，守在老姑姑的床前，親自伺候她服下丸藥，勸她保重身體。

    崔世君走到近前，她見(jiàn)老姑姑還算精神，暗自松了一口氣，嘴里問(wèn)道：“老姑姑，你身子好些了沒(méi)有，胸口還悶不悶？”

    老姑姑握著她的手，笑道：“叫你擔(dān)心了，不打緊，人老了就不比從前。”

    崔世君鼻根微酸，沒(méi)有作聲，老姑姑看著她，說(shuō)道：“我叫你來(lái)，是有事吩咐你去做。”

    她幽幽的嘆了一口氣，說(shuō)道：“昨日夜里，忽然夢(mèng)到你太爺爺和太奶奶，他二人仍舊是以前那個(gè)老模樣兒，只不過(guò)看到我卻不說(shuō)話，我已有十幾年沒(méi)有夢(mèng)到他二老，你替我到清華觀里卜一卦，看看他們是不是有話要說(shuō)?！?/br>
    老姑姑說(shuō)得很鄭重，崔世君想也不想，一口答應(yīng)下來(lái)，轉(zhuǎn)頭叫崔福速速去套馬車，老姑姑對(duì)她說(shuō)道：“去吧，早去早回?！?/br>
    崔世君點(diǎn)頭，出門(mén)前，她囑咐家人好生照顧老姑姑，自帶著阿杏出城。

    今日崔世君原本要去寧國(guó)侯府和東郡侯府，只因老姑姑身子不爽利，不得不改日再去，崔世君心中亂糟糟的，她閉眼靠在軟枕上沉思。

    馬車一路飛馳，等到了清華觀，日頭剛剛升起，崔世君一進(jìn)清華觀，觀里的小道士說(shuō)道：“姑姑，你怎么有空過(guò)來(lái)？”

    崔世君問(wèn)道：“你師父呢？”

    小道士回道：“師傅一大早進(jìn)城了，志文師叔也下山了?！?/br>
    崔世君眉頭微皺，竟這么不巧，她想了一下，又問(wèn)：“玉陽(yáng)道長(zhǎng)在不在呢？”

    小道士為難的說(shuō)道：“師尊正在閉關(guān)，不便見(jiàn)客?！?/br>
    崔世君見(jiàn)此，只得先到大殿拈香，小道士領(lǐng)著她們主仆進(jìn)了正殿，剛進(jìn)去，就見(jiàn)一個(gè)身影背對(duì)她倆而立，那人手拿剪刀，專心致志的剪著供案上的燭花，他寬衣廣袖，身形修長(zhǎng)，大殿里煙霧繚繞，越發(fā)襯得他仙氣飄飄。

    小道士看到他，驚叫一聲：“老侯爺，這種粗活兒怎好勞煩你動(dòng)手呢？”

    他幾步上前，想接過(guò)寧國(guó)侯手里的剪刀，寧國(guó)侯沒(méi)理他，他的動(dòng)作不緊不慢，只等把燭花剪好了，順手將剪刀遞給小道士。

    寧國(guó)侯回身，他看著站在殿前的崔世君，低沉的聲音說(shuō)道：“你來(lái)了?！?/br>
    崔世君雙眼低垂，她走近幾步，朝著寧國(guó)侯行了一禮，說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)老侯爺?！?/br>
    兩人離得不遠(yuǎn)不近，崔世君想起前些日子他送的那支梅花，梅花早就凋謝了，空剩一根枯枝，如今還插在她東窗下的花瓶里。

    第18章

    寧國(guó)老侯爺霍云清冷孤傲，就連面對(duì)自己的獨(dú)子霍嘉也沒(méi)甚么多余的話，他和崔世君見(jiàn)的次數(shù)不多，話也沒(méi)說(shuō)幾句，不過(guò)這小婦人卻很合他的眼緣。

    霍云平日從不管別人的閑事，此時(shí)看到崔世君上山，便問(wèn)：“這不年不節(jié)的，你到觀里來(lái)做甚么？”