第4章 故國深宮

    應(yīng)妃比湘妃進(jìn)宮早，自當(dāng)先去拜訪她。

    即使應(yīng)妃進(jìn)宮晚，以如今司徒鄞對她如日中天的寵幸，誰又敢將她怠慢了去？正因如此，我特意挑了件清荷素裳，不與她爭輝。

    應(yīng)妃本名殷綠，因為“殷”字犯了皇上“鄞”字的忌諱，便改姓應(yīng)，封為應(yīng)妃。

    其父應(yīng)付話在刑部任職，官正四品。

    官職雖然不高，但誰見了，都要對這位國丈禮讓三分。

    既給足面子，又不授權(quán)柄，司徒鄞的賬算得精明。

    鴻雁和秋水捧著禮盒隨行在后。

    出了宮門，一向不多話的秋水提醒我，準(zhǔn)備如此厚禮，叫別人見了，難保不會落下諂媚之嫌。

    我不知身邊還有這樣心思細(xì)膩的人，多看了她兩眼，告訴她說，這是應(yīng)盡之理，再說以后一起打牌我會贏回來的。

    迢兒則對我算牌的能力表示懷疑，秋水聽我們這樣扯皮，也就罷了。

    其實秋水所言我有過考慮，我剛?cè)雽m，多少人看著，正是是非多的時候。

    但我送應(yīng)妃多少，便送湘妃多少，沒有拜高踩低的道理，只是盡了禮數(shù)。

    應(yīng)妃的握椒殿與上書房僅隔兩條青石路，徒步一盞茶的功夫就到。

    我特意叫迢兒打聽清楚司徒鄞沒有在此議事，才敢過來。

    進(jìn)宮門，小太監(jiān)去通報，我一覽院中景致，驀見庭院正西參天聳立著一顆巨樹，蓊郁的葉子在風(fēng)中銀光碎閃，柔枝如條條玉帶垂下，嫵媚留姿。

    我眼拙，問迢兒這是什么樹，迢兒也不知。

    一個小丫鬟迎出殿門，聞言抿唇解釋：“此樹名叫上椿樹，當(dāng)初建此宮殿時并無人施種栽種，自己就長起來了。夏日無蟲，冬日不凋，綠葉長青呢?！?/br>
    她臉上的得意之色顯然，我順?biāo)脑挼Γ骸肮媸瞧鏄??！?/br>
    忽然起風(fēng)，吹來一陣幽香，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一片火紅，拾步近前，異香撲鼻。

    “連夜神留霜這等血蘭珍品都有……”

    花非蘭而有蘭形，色若人血滋養(yǎng)，故曰血蘭；

    葉心一點白痕，黎明出而見日消，故曰留霜；

    傳聞食之容顏不老，焚之骨rou生香，故曰奇珍。

    “meimei果然見多識廣！”婉媚的聲音從殿中飄出來。

    一個披裹三重艷紅宮紗的女子，在婢女摻扶下盈盈走來。

    她的面容一如傳聞，足以當(dāng)?shù)闷饍A國傾城四字，及得身近，便嗅到與花香無二的一袖甜香。

    夜神留霜，也留住男人的心魂。

    專寵于皇上，果然需些手段。

    我俯身揖福，應(yīng)妃見了我，先是微愣，在我臉上不動聲色地逡巡幾圈，笑得不真不假：“今日怎么有空來？”

    我道：“meimei進(jìn)宮不久，歷練淺薄，今日才來拜見jiejie，望jiejie不要見怪?！?/br>
    “meimei哪里話，從今后咱們就是姐妹了，哪有見外的呢?！?/br>
    應(yīng)妃說罷，未看禮物一眼，揮手著人送進(jìn)屋里。

    我欠身再揖，贊道：“jiejie宮中的奇花異樹令人大開眼界，只怕單憑jiejie這兒的一捧土，也比meimei的一片花叢要精貴些?！?/br>
    應(yīng)妃薄唇微揚，瞬目道：“這話我是不敢謙虛的。不瞞meimei，我這兒最貴重的就是meimei剛看的幾盆血蘭。這是極其珍貴的花種，若不是適合的土壤，千株難活呢。哎，我原本不想皇上如此費心，皇上卻說，若真能容顏不老，便是費再多功夫也值得?！?/br>
    我點頭微笑，再不說恭奉之語。

    應(yīng)妃將我請進(jìn)內(nèi)殿，剛剛坐下便告罪：“meimei進(jìn)宮那日，我身上委實不適，才央皇上來陪，meimei可不要怪我?！?/br>
    “jiejie哪里話，能沾染皇上福澤，meimei自然替jiejie高興?！?/br>
    應(yīng)妃說話時心不在焉，聽了我答言也不甚放在心上，只是懶懶撥弄桌上的琥珀茶杯。

    我抿了幾口茶，察覺出她對我頗有敵意。

    果然，接下來她說的話，雖然都是家常，卻句句有機鋒，處處想顯出優(yōu)越壓我一頭，我也不惱，靜心聽著。

    告退時，應(yīng)妃方像想起什么，命婢女找件東西送我。

    先前為我解說大椿樹的婢女煙花，從一個頂柜上捧下一方盒子，吹了盒面上的灰塵，打開來，是一塊厚實的碧玉佩，成色尚好，只是形狀笨拙。

    我不卑不亢地接過，道謝后告辭。

    回到宮里，身子沒坐定，迢兒撈起一杯茶一口氣喝干，摔得杯子叮當(dāng)響。

    知曉她忍了一路，我吩咐秋水關(guān)門闔窗，淡淡一笑：“說吧?！?/br>
    迢兒手指握椒殿的方向，怒道：“她有個破琥珀杯子了不起嗎，再好的杯子喝的還不是茶！還對小姐您說什么皇上脾性怪誕，若是無事就不要去打擾他，真以為自己是皇后娘娘了！還送您那什么破玉佩，這種東西我們要多少就有多少，用得著她送，我見她惺惺作態(tài)的樣子就要作嘔，不過是個四品侍郎的女兒——”

    “迢兒?！蔽掖驍嗨皦蛄??！?/br>
    “可是我咽不下這口氣！”

    “本也沒受什么氣?！?/br>
    飄風(fēng)難終日，驟雨不終朝，應(yīng)妃口角厲害，也就如此而已。

    會故作姿態(tài)，有言外之音，然而逃不過被人看穿的淺薄，天子寵妃，原來是這種貨色。

    我摸出那塊玉佩，隨手扔到一邊。

    “歇一歇，午后去湘妃那兒?！?/br>
    不料飯后散步時大意崴了腳，太醫(yī)開了藥，說養(yǎng)兩日方能下地。迢兒說是去握椒殿沾了晦氣，借機又好一頓嘮叨。

    如此一來，不得不耽下拜訪湘妃之事，若因此落人口舌，道我怠慢了湘妃，我亦無可奈何。

    *

    拜訪丘栩殿在兩日后。

    正午陽光和暖，湘妃在苑內(nèi)看竹，我一進(jìn)得宮門，便與她打了照面。

    湘妃看到我，眸子駐了半晌，抹唇淺笑：“果然是個楚楚若仙的美人，宛從天邊來的，怪不得皇上喜愛你?！?/br>
    我心中嘆氣，這幾日后宮里都在傳，皇上對新入宮的嫻妃如何如何寵愛，無法辯駁，無趣辯駁，也無需辯駁。

    湘妃一襲秀發(fā)挽在腦后，不施粉黛，眉淡目明，同是個讓人眼亮的美人。

    見得這副面相，我無由生出三分親切，正待開口，湘妃身邊的婢女低眉道：“日頭盛了，娘娘身子單薄，還請兩位娘娘殿中談吧?！?/br>
    湘妃點頭，回頭邀我：“meimei請?！?/br>
    殿內(nèi)坐定，寒暄了幾句，我望著湘妃的素眉，想起她名喚眉如素，便問：“jiejie容端貌美，卻為何不畫眉？”

    湘妃怔了片刻方道：“他……喜歡我如此?！?/br>
    我也怔了怔，才明白湘妃口中的“他”指的是司徒鄞。

    她說這話時眼含風(fēng)情，語氣又親昵，與所謂“清高孤絕，一笑難求”毫不沾邊，看來傳言果然不可信。

    婢女插話：“皇上已經(jīng)許久沒來這兒了，殿外的草都長了三寸。”

    湘妃淡淡地笑，看不出凄涼的樣子，只說聽天由命。

    我看這景象，自知不便多留，敘了幾句家常語，便退出來了。

    回程迢兒掰著手指數(shù)：“一個是笑面美人，綿里藏針，另一個是病西施，體怯氣弱，都不是理想的牌友人選哩?！?/br>
    我笑著戳她腦袋，“你真當(dāng)我這么閑，去拜訪她們就為這個？”

    迢兒嘻笑：“迢兒當(dāng)然知道小姐打算，不過逗小姐一笑罷了?！?/br>
    我微笑不語，宮中兩位娘娘都訪過，心事算少了一樁。

    閑處光陰易逝，春去秋來間，轉(zhuǎn)眼已進(jìn)臘月。

    殿外的美人蕉都敗了，我卻惦記著握椒殿的大椿樹，也不知冬日不凋是怎個奇觀。

    但心癢許久也沒登門拜訪，與應(yīng)妃的交集當(dāng)少則少。

    鴻雁把盆中的炭火撥得紅火，我披著風(fēng)氅窩在暖閣看《道德經(jīng)》，自然而然想起師父，也不知他住在那四面漏風(fēng)的屋里冷不冷。

    又想娘，還有星星，這個年紀(jì)的孩子貪玩不記事，也許下次回家，她已不認(rèn)得我了……

    入宮大半年，見司徒鄞的次數(shù)屈指可數(shù)，偶爾碰到，便在外人面前裝成伉儷情深，時日久了我亦倦煩。

    但那廝始終一副無視我的德行，我也沒辦法與他坐下來說兩句話。

    宮中盛傳皇上寵愛嫻妃，太皇太后每次見我都喜笑顏開，催我何時讓她抱上重孫兒。

    卻只有我知道個中滋味，眷瑗殿仿若真成了冷宮，我這“嫻妃”，也當(dāng)真成了個“閑妃”。

    愣神間迢兒端個盤子進(jìn)來，“小姐，這是我按夫人手法做的黏棗糕，您嘗嘗，是不是一個味道？”

    往年入冬時，我都會纏著娘親做很多棗糕，盡日地當(dāng)零食吃。

    抵不過迢兒笑眼殷勤，我捻了一塊嘗，不防吃酸了鼻子。

    細(xì)細(xì)咽下，果然是一樣的味道。

    我轉(zhuǎn)頭看著窗紙明亮如雪，想到“故國三千里，深宮二十年”之句，不由得眼前氤氳。

    迢兒慌了手腳，鴻雁她們也趕過來勸。我擺手，努力勾出一個笑臉，“無礙，糕點你們分著吃吧，只是別再拿來招我?！?/br>
    迢兒眉尖一蹙，“都是迢兒不好，沒的惹小姐傷心。小姐……是不是想家了？”

    我腦仁發(fā)疼，淡淡吁出一聲，“這才哪到哪，二十年，且有的熬呢?！?/br>
    第5章 心如磐石

    縱有天大的事，也要往小處想，想著想著便也無足輕重了。

    ——這是師父的話，聽他老人家說這些的時候，我還是無憂無慮的府門小姐，當(dāng)時只覺無聊，沒想過真有用上的一天。

    其實若是無人招惹，就這樣在深宮熬上十幾二十年，也沒什么不可以。

    大不了在庭院中擴出一塊地，種點瓜果菜疏，養(yǎng)些雞鴨魚鱉，自娛自樂又自給自足。