迢兒得知我的展望，慌忙阻止了我，在確定我不是被憋出病來(lái)后，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“小姐，堂堂皇妃開(kāi)園種菜，叫別人聽(tīng)了會(huì)笑出尿來(lái)的！”

    我聽(tīng)她話風(fēng)不對(duì)，皺眉問(wèn)：“你最近跟哪個(gè)宮的小太監(jiān)混？”

    迢兒扭捏起來(lái)，被我目不瞬睛地盯住，赧然答：“好啦，是采買(mǎi)房?！?/br>
    沒(méi)等我數(shù)落，她又說(shuō)：“我不是白混的，我打聽(tīng)到上至太皇太后下至公主王爺愛(ài)吃的菜色，保不齊什么時(shí)候就用上了！”

    “在宮中耳目通達(dá)是不錯(cuò)，但皇家飲食向來(lái)由膳房準(zhǔn)備，公主王爺我也未必有機(jī)會(huì)見(jiàn)到，迢兒你……”

    “有備無(wú)患總是好的嘛！”

    我用指甲狠掐太陽(yáng)xue，覺(jué)得這小妮子過(guò)分樂(lè)觀了。

    想要她安分些，小婢突然來(lái)報(bào)，陳公公來(lái)了。

    我起身正坐，公公在外殿請(qǐng)安問(wèn)好，隔著一道簾子，隱隱看到他身后堆了半人高的禮盒，便問(wèn)：“這是什么？”

    陳公公道：“皇上念冬日寒冷，體恤娘娘，特命送來(lái)岱國(guó)進(jìn)貢的珍貴補(bǔ)品給娘娘，并一些上好的玉石珍玩供娘娘消遣。哦，都是皇上親自挑選的，費(fèi)了大半天功夫呢?！?/br>
    最后一句補(bǔ)充格外耐人玩味。

    我一絲猶疑，還是問(wèn)出：“當(dāng)真是……皇上親自挑選的？”

    陳公公笑得猶有深意，“千真萬(wàn)確?！?/br>
    我命迢兒收下。待公公走了，思索幾番，忽的輕笑出聲。

    “小姐？”迢兒奇怪地看我。

    我笑得惡劣：“你想想，皇上如此不待見(jiàn)我，還隔三差五地親自挑東西送來(lái)，如此費(fèi)心做給外人看，不覺(jué)得好玩么？”

    “我不覺(jué)得有什么好玩。”

    迢兒皺皺鼻子，“這些東西不過(guò)是假象，這都入宮大半年了，皇上沒(méi)在咱這兒留宿過(guò)一次，小姐，您也該想些法子才是。”

    我不以為然，“怎么跟秋水一個(gè)口氣?！?/br>
    “我是為小姐著急！”

    “我都不急，你急什么。”

    迢兒氣得咋舌。

    大雪封門(mén)，轉(zhuǎn)眼臘八便到。

    因昨晚心血來(lái)潮，找出幾個(gè)花樣熬夜繡香袋，這日起得晚些。

    洗漱已畢，迢兒把一大盅香噴噴的八寶粥端上桌，問(wèn)了時(shí)間，才知已過(guò)辰時(shí)。

    “怎么不叫我？”

    我捶著肩膀，聲音有些嘶啞。

    “看娘娘睡得香，迢兒jiejie說(shuō)讓您多睡一會(huì)兒?！?/br>
    秋水將粥盛出來(lái)，并兩三碟小菜擺置妥當(dāng)，又為我倒了杯熱茶。

    我呷口茶，被瓷碗里淺梅般的粥色勾得食指大動(dòng)，嘗了嘗，果然味道上佳。

    一碗下肚欲要再添，殿外突有喧聲，不多時(shí)，一個(gè)宮女打扮的人直沖進(jìn)來(lái)。

    未看清人，身邊服侍的已經(jīng)齊齊擋在身前。

    那小宮女卻撲通跪下，哭喊道：“求娘娘救救我家娘娘！”

    我嚇了一跳，撥開(kāi)眾人看清是湘妃身邊的鏡葵，詫異問(wèn)：“出什么事了？”

    “我家娘娘……”鏡葵哭得上氣不接下氣，被迢兒扶起身，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)了事情始末。

    原來(lái)今日臘八，湘妃天未亮便起來(lái)親自熬了臘八粥，并準(zhǔn)備了司徒鄞愛(ài)吃的小菜去請(qǐng)他一起過(guò)節(jié)。

    卻不料皇上剛從應(yīng)妃那兒起來(lái)，應(yīng)妃聽(tīng)到了，拈不住酸大發(fā)雷霆。

    司徒鄞受不住枕邊風(fēng)，也是大發(fā)雷霆，罰湘妃在握椒殿的院中跪一個(gè)時(shí)辰。

    如今這時(shí)節(jié)，皇宮內(nèi)外的雪都沒(méi)化，湘妃那樣單薄的身子，怎么挨得了在雪里跪一個(gè)時(shí)辰？

    我用帕子一根一根地擦拭手指，“皇上和應(yīng)妃在做什么？”

    “院中……賞雪對(duì)酌?！辩R葵眼睛通紅。

    我目色一沉。

    猶記湘妃談及司徒鄞喜歡她的素眉時(shí)，神情那樣溫柔滿足——

    果然蒲葦韌如絲，磐石常轉(zhuǎn)移，男人和女人的心腸不是一般同！

    “迢兒，收拾收拾，走一遭。”

    “小姐，去不得！”

    “娘娘，去不得！”

    意想不到有兩個(gè)聲音同時(shí)阻攔。

    我皺著眉在秋水和迢兒身上打量來(lái)回，秋水搶先道：“娘娘對(duì)宮里的情況多有不知……從前，宮里有一位吳氏小主，皇上對(duì)其極其寵愛(ài)，實(shí)比應(yīng)妃還有過(guò)之。那時(shí)的應(yīng)妃不甘居于人后，到底趁皇上出宮時(shí)，尋了個(gè)由頭懲罰吳氏，也是在臘雪寒冬的天氣，吳氏跪在雪地里兩個(gè)時(shí)辰，就給……活活凍死了。”

    我心頭一跳，“凍死了……你們?cè)趺礇](méi)人跟我說(shuō)過(guò)這事兒？”

    問(wèn)完一句，恍覺(jué)聲音都變了調(diào)。

    迢兒低頭道：“怕嚇著小姐，就一直沒(méi)提?！?/br>
    連迢兒也知道，恐怕又是哪個(gè)房里的小宮女茶余飯后的功勞。

    看來(lái)這宮里沒(méi)有比我消息更閉塞的人了，若是她們真心瞞我，恐怕天外下起紅雨我都不知。

    “嫻妃娘娘！”鏡葵哭得聲嘶氣啞，不住央求，“我家娘娘素念您是個(gè)知己，求您發(fā)發(fā)慈悲，鏡葵感激一輩子！再晚就來(lái)不及了呀！”

    我盯著她，定定點(diǎn)頭，攬過(guò)迢兒的肩示意她們不必再說(shuō)，眼下救人要緊。

    吩咐鏡葵留下，便出宮門(mén)。

    外頭冷寒徹骨，冷硬的冬風(fēng)輕易鉆進(jìn)厚氅，抵都抵不住。

    迢兒幾番給我系上兜帽，次次被風(fēng)吹散。

    “別忙活了，想想湘妃，咱們已經(jīng)夠幸運(yùn)了?！?/br>
    我一面走一面說(shuō)，“把粥護(hù)好是緊要，到握椒殿之前，別讓粥涼了?！?/br>
    “是?！?/br>
    趕到握椒殿，等不及通報(bào)我便闖了進(jìn)去。

    很奇怪，我第一眼看見(jiàn)的并非惦念一冬的奇樹(shù)，而是樹(shù)下那個(gè)瑟縮單薄的人影。

    湘妃神情悲愴，眼如一灘死水。

    司徒鄞卻與應(yīng)妃在東南角搭了一張?zhí)醋?，一只酒壺，兩只酒杯，愜意?duì)飲。

    我眼中積了幾分陰郁，不想司徒鄞見(jiàn)我，卻是一派淡然。

    他居然如此云淡風(fēng)輕，枉顧頃刻間就會(huì)要去一條性命？！

    將怒火盡數(shù)藏起，我溫聲道：“臣妾趕著來(lái)送粥，怕涼，未等通傳便進(jìn)來(lái)，還請(qǐng)皇上和jiejie莫怪?！?/br>
    說(shuō)著將迢兒帕子中的青花盅端過(guò)來(lái)，做出歉意表情。

    “送粥？”應(yīng)妃的細(xì)眉很有風(fēng)情地一蹙。

    我目光流轉(zhuǎn)，落在湘妃身上，“呀，jiejie怎么也在這里？這是怎么了，怎么跪在雪里！”

    我向應(yīng)妃投去不解的目光，她自然不便答什么，司徒鄞更是從始至終沒(méi)打算開(kāi)口，一雙黑眸冷淡地看著我。

    僵了半晌，應(yīng)妃身旁的煙花低低開(kāi)口：“湘妃娘娘一早來(lái)送臘八粥，沖了皇上與娘娘的興致，是以被罰?！?/br>
    她頓了頓，佯作不意地瞟過(guò)來(lái)，“嫻妃娘娘來(lái)的……似乎也不是時(shí)候?！?/br>
    應(yīng)妃斥了句多嘴，我恍然低呼一聲，惶恐道：“臣妾并不知……”

    話未說(shuō)完，我撲通跪下，“臣妾并不知道臘八時(shí)節(jié)給皇上送臘八粥是沖撞了皇上，若是如此，臣妾愿和jiejie一樣認(rèn)罰，以解皇上心頭之氣?！?/br>
    “你！”應(yīng)妃臉色登時(shí)一變。

    她一個(gè)驕寵慣了的人，再?zèng)]想到我來(lái)這么一招耍無(wú)賴，礙于在皇上面前無(wú)法發(fā)作。

    我頷首繼續(xù)道：“不過(guò)jiejie身子單薄，求皇上念在她記掛您的份上，赦了她吧，臣妾愿意頂替，多少個(gè)時(shí)辰，臣妾跪就是了。”

    “嫻妃，你是瘋了么！”

    應(yīng)妃臉色煞白，強(qiáng)忍著氣道：“皇上處罰湘妃，是她做錯(cuò)了事，怎么到你口中就成了皇上是非不辨，你是成心來(lái)給本宮添堵的嗎！”

    她的桃花媚眼怒起來(lái)好生懾人，我氣勢(shì)不足，只好將裝無(wú)辜的功夫盡數(shù)使出：“臣妾沒(méi)有那樣說(shuō)，臣妾也不敢?！?/br>
    “起來(lái)?！?/br>
    兩個(gè)字，從司徒鄞口中吐出，如平地驚雷，透著不可犯的威嚴(yán)。

    我身子僵了一下，緩緩起身。

    高高在上的男人凝視我，片刻后竟露出笑意，“都起來(lái)吧。眉兒，你身子弱，回去好好歇著?！?/br>
    “謝皇上?！泵既缢厥軐櫲趔@，險(xiǎn)些落淚。

    離開(kāi)前她目光復(fù)雜地看我一眼，由人攙著出了殿門(mén)。

    我心下奇怪，她的神情中似乎沒(méi)有半分感念之情，哀怨還要更多一些。

    難道即便是跪著，她也愿意陪在司徒鄞身邊？這豈非是瘋了？

    “你親手做的粥？”

    聽(tīng)司徒鄞問(wèn)話，我連忙回神，點(diǎn)頭稱是。

    他盯著盅子，若有所思。

    我心中奇怪，突然暗叫一聲不好！

    果然，司徒鄞即刻命人舀出一碗嘗了，爾后挑唇道：“這味道和膳房做的如出一轍?！?/br>
    根本就是從吃剩的粥里勻出來(lái)的，十萬(wàn)火急，我哪來(lái)功夫親自做？

    只是打死我也沒(méi)想到，司徒鄞真的肯紆尊品嘗！

    天可憐見(jiàn)，他何時(shí)如此好說(shuō)話！