海蒂笑著輕拍了他一下，示意他再嘗嘗自東方來的其他水果。

    這一次哥倫布帶著船隊(duì)回來的時候，還打包購買了許多的水果罐頭——

    這種劃時代的產(chǎn)物完全重新定義了甜品兩個字，以至于被全部奉為給皇室的獨(dú)有貢品。

    當(dāng)時海蒂看見那十箱水果罐頭時，一度陷入了懷疑人生的狀態(tài)里。

    她為了安撫和獎賞不同地區(qū)的貴族及地方政府，分發(fā)賞出了七箱，又給佛羅倫薩城內(nèi)的貴族們分別送了許多罐。

    再加上宮內(nèi)宮外的許多老友，等到了他們自己這兒，就只剩下半箱左右了。

    海蒂很久沒有嘗到這樣的甜味了。

    現(xiàn)在歐洲的蔗糖和甜菜糖工藝還不算成熟，人們主要通過蜂蜜來感受甜味。

    也正因如此，像這種既新鮮又甜美的食物，簡直如同上帝的饋贈。

    他們兩一起打開了兩份小罐頭，里面分別裝著荔枝與嫩桃。

    荔枝是中國獨(dú)產(chǎn)的水果，形態(tài)仿佛是渾圓的白色珍珠。

    海蒂剛打開罐頭的時候，列奧納多還一臉的狐疑和小心：“這個……真的是水果嗎？”

    她笑著沒說話，叉起一塊給他嘗嘗其中的味道。

    達(dá)芬奇下意識地張嘴接了，在感受到甜味的那一刻連眸子都睜圓了許多。

    好——好甜！

    又清潤又甜，而且嚼起來也特別奇異！

    他從來沒有吃過這種東西，而且味道的感受也和蜂蜜糖漿之類的完全不一樣！

    果糖在他的舌尖如同焰火一般綻放，甜潤的口感讓人下意識地想要更多。

    海蒂見自家愛人已經(jīng)快被征服了，笑吟吟地又叉了一塊桃子喂給他：“再試試這個？”

    桃子其實(shí)很難保存和運(yùn)輸，好吃的甜桃不管是脆的還是軟的，都很容易在路上腐爛生蟲。

    但經(jīng)過罐頭的加工和保險，哪怕時隔半年再打開，它也同樣鮮嫩多汁，好吃到不可思議。

    列奧納多愣是一聲不吭地嚼完了那一塊桃子，又喝了一大口熱茶去沖淡甜味。

    他半晌沒有說話，以至于海蒂伸手在他的面前晃了兩下。

    “親愛的——”他深呼吸道：“你們在那個時代都吃這么美味的東西嗎？”

    “不僅如此。”海蒂托著下巴道：“水果罐頭在那之后都不算緊俏了——我們還有更好吃的東西，以及更絕妙的酒?！?/br>
    列奧納多捂著臉悶了一會兒，聲音都有些委屈：“我真想飛到五百年之后……呆一天都好?！?/br>
    “這桃子真的特別甜，”他從指頭縫里看她，忍不住催了一句道：“你也嘗一下——真的特別，特別的好吃。”

    海蒂笑著親了他一下，唇角都沾了些糖汁。

    是特別甜。

    第82章

    整個佛羅倫薩的物價都開始不受控制的改變——而且出乎許多人的想象。

    有些商人一度把黃金白銀兌換成胡椒進(jìn)行投資，期望在它飚增到最高點(diǎn)的時候一口氣兜售出去，然而伴隨著船隊(duì)的歸來，上十噸胡椒開始穩(wěn)定供給，而且還種類繁多口感上佳。

    曾經(jīng)的富人一夜之間成了窮光蛋，幾乎沒辦法再把地窖里的那些東西賣出去——在這么便宜的價格水平下，賣它們就如同在活生生地割自己的rou。

    而還有一些窮人卻開始翻身逆襲，擁有越來越多的財富。

    茶文化的盛行讓許多貴族都開始跟風(fēng)，雖然佛羅倫薩城里大部分貴族都有穩(wěn)定的供貨源，足夠喝到兩年以后——而到了那個時候，新的貨船恐怕也早已從中國歸來了。

    城里有生意頭腦的人們開始想法子倒買倒賣，把茶葉用頗為高昂的價格從黑市或者貴族的家仆手中買下，再用更貴的離譜的價格去討好那些遙遠(yuǎn)城市的有錢人。

    聽說光是熱那亞一個地方，就有至少四家貴族直接要求用黃金來兌換茶葉。

    更有趣的是，木料和人力的價格在穩(wěn)定攀升，一度讓許多青年人都沖向船塢去找份活兒干。

    貴族們嘗到了遠(yuǎn)距離貿(mào)易的甜頭，開始紛紛向女王討好投誠，表示愿意投資船隊(duì)的建立和商行的運(yùn)行。

    本身意大利帝國在軍事和海貿(mào)上的負(fù)擔(dān)就一直頗重，如果不是因?yàn)楫?dāng)初罰沒了一大筆羅馬教廷吞下的贓款，現(xiàn)在政府可能早就陷入了財政困難之中。

    這筆錢直接用在了海軍的組建上，而且外交部和海軍部也開始同步運(yùn)行，在未來的計劃中將與更多的國家進(jìn)行貿(mào)易往來。

    貴族們壓根找不到行蹤飄忽不定的女王，但他們顯然知道達(dá)芬奇親王在哪里——

    小山一般的禮物被送進(jìn)了達(dá)芬奇曾經(jīng)的工坊和杜卡萊王宮，甚至有人隔著墻和窗戶都要想辦法塞進(jìn)去。

    出一趟海，不僅能買到好些精致又華麗的絲綢刺繡，還有這般東方獨(dú)產(chǎn)的美妙茶葉，這是何其劃算的買賣！

    也正因如此，商貿(mào)部正式成立，相關(guān)的法令也終于自上議院出臺下來——

    建立船隊(duì)是完全自由的事情，但想要讓船隊(duì)跟著官方的艦隊(duì)一起遠(yuǎn)行，必須進(jìn)行資質(zhì)的審核與船只性能的考察，相關(guān)要求也頗為嚴(yán)苛。

    即便范圍在不斷收緊，貴族們也趨之若鶩地拿出大把的金銀出來，急吼吼的去辦執(zhí)照和證件。

    一時之間，從熱那亞到佩扎羅，東南西北的多個深水港口都進(jìn)入官方和私人造船的熱潮之中，聽說帝國艦隊(duì)的規(guī)模比年初的計劃要擴(kuò)大了三倍，而且背后提供資本的貴族有上十家！

    桐木等木材開始迅速的進(jìn)口和交易，四處都在重金招募水手和船工。

    原本還有些反叛情緒的威尼斯人已經(jīng)愉快地被重金聘走，為不同的勢力進(jìn)行船只的建造指導(dǎo)。

    還有好些外國的勞工和難民也問詢而來，試圖在這個嶄新的國家里討口飯吃。

    巧的是，帝國在這方面是出奇的仁慈和寬容。

    ——只要在意大利工作滿一年以上，就可以拿到長達(dá)十年的居留許可。

    而只要工作五年且沒有任何違法犯罪記錄，就可以直接擁有這個國家的國籍，并且在登記身份以后享有意大利公民的各種權(quán)利。

    這一切都發(fā)展的欣欣向榮，連帶著那一趟從中國歸來的船長和船員們都如凱旋的英雄一般，甚至有詩人和作家去找他們采訪素材，寫出許多作品來記錄這偉大的時刻。

    海蒂最近在分神陪伴兩個孩子的成長，也抽空休息了一陣子。

    她和列奧約定好，兩個人每個月輪流花些時間陪孩子們認(rèn)字說話，哪怕政務(wù)再忙也不能錯過孩子們成長的時間。

    列奧納多原本想也和她還有孩子們多待一陣子，可由于船隊(duì)的發(fā)展速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)定的計劃，他需要多花時間來核查數(shù)據(jù)的記錄，并且及時審核相關(guān)的項(xiàng)目。

    財務(wù)報表總是如同一團(tuán)亂麻一般，哪怕花了許多時間去理清它們，多盯上幾秒也會頭腦發(fā)昏。

    列奧納多揉著眉角翻看著不同地區(qū)的報告，忽然察覺到哪里不太對勁。

    “尼可羅。”

    “老師，什么事？”

    “為什么西海岸線的木材價格比東海岸線的高百分之十？”

    尼可羅本來在旁邊幫他核對著其他的數(shù)據(jù)，聽到這話的時候愣了一下，湊過來跟著看了好幾個報表的對比。

    他也有點(diǎn)沒想通。

    “這如果是避稅的假賬，也不應(yīng)該口徑這么一致……”青 年搖著頭道：“就跟熱那亞還有比薩港那邊約定好了一樣，木材種類不同，但上漲的幅度卻都這么一致。”

    “這不正?！绷袏W納多用指節(jié)敲了敲表單，抬起頭來看他：“最近有誰是從西部回來的？”

    “巴奇！他剛?cè)ヌ酵昙胰?！”尼可羅飛快道：“我現(xiàn)在就去叫他回來！”

    巴奇已經(jīng)不再是當(dāng)初那個怯懦又好欺負(fù)的可憐男孩了。

    他當(dāng)初被達(dá)芬奇的人帶著去了羅馬城，后來回佛羅倫薩以后也得了小官職，做事情勤勤懇懇又格外認(rèn)真，很快就得到了更多人的尊敬和認(rèn)同。

    這個男孩雖然還很年輕，但經(jīng)過這兩年的磨礪和成長，已經(jīng)變成了越來越自信和獨(dú)立的存在。

    巴齊來到辦公室的時候，笑容很陽光的跟達(dá)芬奇打了個招呼：“先生！您找我有什么事嗎？”

    “你看一下這個?！边_(dá)芬奇抬頭瞅了他一眼：“又長高了不少啊?！?/br>
    小伙子嘿嘿一笑，過來看他推出去的文件。

    “確實(shí)，西邊的木材更貴，而且進(jìn)口的更不便宜?！卑妄R翻了兩頁道：“如果是三四年前，情況可完全不是這個樣子?！?/br>
    “為什么？”尼可羅納悶道：“以前西班牙人和法國人也沒少砍樹吧？他們最近在對我們限制出口嗎？”

    “沒有，”列奧納多搖頭道：“這幾個國家的貿(mào)易狀態(tài)都很正常?！?/br>
    “聽說從去年年末開始，西班牙就在進(jìn)口木材了。”巴齊坐在旁邊道：“我在老家休息的時候，酒館里還有人家罵說不該賣那么早，如今多周旋幾番，說不定就夠老婆本了?！?/br>
    “西班牙在進(jìn)口木材？”列奧納多露出警覺的眼神：“法國呢？”

    “法國和我們國家都有一部分伐木地在往西班牙輸送木材，”巴齊不確定道：“也許是戰(zhàn)爭的原因？”

    西班牙先前打了兩百多年的仗，比英國和法國還要折騰。

    嚴(yán)格來說，應(yīng)該是卡斯蒂利亞王國與阿拉貢王國——但就在十九年前，卡斯蒂利亞的公主伊莎貝拉嫁給了阿拉貢的王子費(fèi)爾南多，并且在之后的幾年里，他們陸續(xù)登基稱王，讓這個國家擁有了西班牙王國的名號。

    從1479年直到如今，西班牙王國都在飛快地完成著秩序和規(guī)模的發(fā)展，也在悄無聲息地蠶食著附近的弱小城邦。

    “比薩人談起那兩位陛下的時候，都稱呼為‘天主教雙王’，”巴齊微微地?fù)u了搖頭：“那里可不是什么好地方——一直有人偷偷坐船逃出來?！?/br>
    列奧納多后知后覺地意識到，他們這些年忙著與法國還有羅馬教廷糾纏不休，已經(jīng)完全忽視了這個潛在的威脅。

    他示意巴齊先下去待命，示意尼可羅把情報機(jī)構(gòu)的人叫幾個上來。

    有些事情需要及時的進(jìn)行確認(rèn)……最好情況沒有他想象的那么糟糕。

    負(fù)責(zé)監(jiān)控西部情況的官員很快到了這里，小心翼翼地解釋著他們觀測到的情況。

    “法國和西班牙……確實(shí)貿(mào)易和聯(lián)系都很密切，最近一年里好像有什么大單的生意?！?/br>
    “西班牙……”他有些躊躇地看了一眼列奧納多的表情，有點(diǎn)不知道從哪里開口：“西班牙對女王并不是很尊重?！?/br>
    尼可羅直接冷了臉色，往前一步問道：“不是很尊重？具體怎么一回事？”

    這些官員早就發(fā)現(xiàn)了這些小情況，但也不知道它的優(yōu)先級到底算多少——

    本身西班牙如今也不算個大國，而且中間還隔了個法國，和意大利連接壤都沒有。

    那個國家一直在鬧些動靜，但都算是本國內(nèi)部的事務(wù)，只是相對而言確實(shí)對意大利不算友好。

    這種情報稀里糊涂地報告上去，很容易被上頭的人臭罵一頓——既沒有商業(yè)價值，也不能算明面上有敵意和不滿，真是不太好辦。

    “具體就是……”官員低著頭盯著自己的腳尖道：“他們在復(fù)興舊教?！?/br>
    “什么？！”達(dá)芬奇和尼可羅同時重復(fù)道：“復(fù)興舊教？！”