等胡德茂等人來后，照例是一番例行公事的對(duì)話后，才切入這賑濟(jì)糧的事情。

    對(duì)此，魏王早有章程，推說多地大旱，尋水尋柴不易，百姓們?cè)缇宛I得夠嗆，換了糧還要回去做成吃食，太耗費(fèi)人力物力，不如由官府代之，這樣一來既省了物也省了力。

    本就吃不飽肚子，很多百姓為了抗餓，都是能不動(dòng)就不動(dòng)，這件事大家也都是知道的。再來，做一頓飯要花費(fèi)許多柴火，十戶人家就要花十倍的數(shù)量，不如一起的省力。

    之前沒有賑濟(jì)糧發(fā)放，很多地方的樹皮都被吃光了，如今為了做頓飯?jiān)偃タ硺?，難道說過了今年明年就不過了？還有馬上就要入冬，又是大量花費(fèi)柴炭的季節(jié)，能省就省。

    這理由太過充足，唯一的弊端就是下面的吏役多添了差事。

    可食君俸祿，為朝廷辦事乃是理所應(yīng)當(dāng)，要不然外面那么多人挨餓，有皇差在身的，卻沒有幾個(gè)人挨餓。

    如此這般以來，胡德茂等人自然說不出個(gè)不字，倒是有人想探得背后的隱秘，可惜一無所得。

    悻悻而歸，不歡而散。

    等出了廣豐倉(cāng)，趙天放便以有公務(wù)在身，和其他人分散了。

    回到府衙后，趙大與他說起方才發(fā)生之事。

    趙大是趙天放的心腹隨從，對(duì)于自家老爺和其他大人之間的官司也都一清二楚，自然心疼老爺夾在中間難做人的處境。

    “老爺，小的瞧那周大人快狗急跳墻了。”

    趙天放取下官帽，從趙大手里接過帕子擦了汗，才道：“噤聲！這些事心知肚明便罷，不得隨意亂說?！?/br>
    趙大委屈道：“小的也是心疼老爺，瞧方才在中丞大人那里，姓周的見旁人不接話，便拿了老爺做筏子?！?/br>
    “你既明白，那就更不能亂說了，這爭(zhēng)儲(chǔ)之事本就不是我等能參與的，里面的水太深。你看著那周會(huì)似是被人所使，誰(shuí)又知他打的什么主意，還有中丞大人等，為何不接他的話？還不是此事關(guān)系重大，誰(shuí)也不敢輕易投誠(chéng)。所以多說多錯(cuò)，不如少說少錯(cuò)，把精力都放在度過這災(zāi)年上頭?！?/br>
    “那大人的意思是，中丞大人他們也不是想合起伙來對(duì)付欽差大人？”見老爺看著自己，趙大訕訕地?fù)狭藫项^，囁嚅道：“那小的見他們私下和那些富戶們走動(dòng)，還不是給他們撐腰想讓他們拒了朝廷捐輸，不然吃了熊心豹子膽連欽差都敢拒，小的還以為還以為……”

    “還以為什么？”趙天放搖搖頭，苦笑一聲：“不過是有人隔岸觀火，有人推波助瀾，有人幸災(zāi)樂禍，還有人想坐收漁翁之利?！?/br>
    這話說得太高深，趙大像是明白了什么，卻又不太明白。

    安靜地坐了會(huì)兒，趙天放突然又道：“不過這一切都和咱們沒關(guān)系，我們只要不攙和進(jìn)去就行了。對(duì)了，你去尋一個(gè)賑濟(jì)窩窩來，我總覺得這事有蹊蹺。”

    第126章

    趙大很快就尋來了一個(gè)賑濟(jì)糧窩窩。

    趙天放拿在手里細(xì)細(xì)端詳——

    整體是為棕黃色, 隱隱有點(diǎn)泛黑。從表面上看不出什么, 因?yàn)榇旨Z做的窩窩頭大多都是這樣，頂多就是顏色有些差異。

    趙天放也是寒門出身, 知道一些窮苦人家糧食不夠吃, 平日里打了糧食，拿去磨面都會(huì)磨得特別粗。家境好的還會(huì)去了殼, 家境不好的連殼一起磨, 吃了拉嗓子是肯定的，但總比餓肚子的強(qiáng)。

    以他的眼光來看, 這窩窩就是連殼一起磨的高粱面，里面可能還摻了麥麩或者稻糠之類的物什。

    這么想著, 他掰了一塊下來嘗了嘗。

    果然。也許他已經(jīng)很久沒吃過這種粗鄙的食物了，但記憶中的味道卻無法磨滅，其中也許還有些差異，但趙天放已經(jīng)確定這窩窩沒有什么不尋常之處。

    可為何魏王會(huì)大費(fèi)周章弄出這種窩窩頭當(dāng)賑濟(jì)糧來發(fā)，難道真是為了節(jié)省人力物力？

    大抵是在官場(chǎng)上混跡久了，趙天放總覺得這其中有蹊蹺，可到底有什么蹊蹺，他暫時(shí)還想不出來, 卻是不由地松了一口氣。

    不管怎樣，有了欽差借來的這批糧食，短暫時(shí)間里是不會(huì)缺糧了, 至于欽差的這批糧是真是假, 數(shù)量有多少, 這都不是他能揣摩的，他只要看著不讓治下亂了即可。

    *

    就在趙天放拿著一塊窩窩頭揣摩的同時(shí)，其他幾人也都在這么干著。

    他們還不如趙天放，只看那窩窩頭粗鄙的樣子，就無法入口，自然也不會(huì)像趙天放那樣親自去嘗。

    讓身邊下人去嘗，得來的結(jié)論是沒有任何異常之處。

    當(dāng)然也不是沒有，因?yàn)檫@窩窩太拉嗓子，還得出一個(gè)欽差借來的糧食不太充裕的結(jié)論。可轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在到處都缺糧，粗糧也是糧，反正是給饑民們吃的，也就不要這么窮講究了。

    周會(huì)還有點(diǎn)不信邪，將手下手里把窩窩搶了過來，剛往嘴里送了一塊，只嚼了兩下，就呸的一口吐在地上。

    “這欽差到底想干什么！”他一把將窩窩砸在地上，煩躁地罵道：“讓你們辦的事也沒辦好，你說要你們有什么用?！?/br>
    他身邊站著兩個(gè)人，一個(gè)五大三粗、身材魁梧，一個(gè)瘦得像猴，不光身材瘦小，臉也極為消瘦，配著一雙吊梢眼，一看就是歪主意特別多的人。

    果然還是瘦猴先說話了，不像那身材魁梧的壯漢，低頭站在那兒像個(gè)鵪鶉。

    “大人，也實(shí)在怪不得小的們，也是邪了門，每次往外放出點(diǎn)什么流言，那欽差總能整出些動(dòng)靜。像前頭那以蟲換糧，好不容易小的找人在鄉(xiāng)下煽動(dòng)饑民，慫恿他們往太原城來，也好給他個(gè)下馬威，誰(shuí)知他折騰出個(gè)以蟲換糧。一聽說有糧食換了，百姓都去捉蟲了，他們也不敢來圍城。還有這回，說官府沒糧了根本沒人信，好不容易將消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，欽差又把糧食借來了，這下更沒人信了?！?/br>
    其實(shí)說白了，這也與底層百姓的‘愚性’有關(guān)，他們的要求真不高，只要能吃飽肚子，只要不是被逼上絕路，民不與官斗，自古以來的俗語(yǔ)，恰恰也是一些底層百姓的心聲。

    所以在有希望的情況下，即使有人故意煽動(dòng)，他們也不太敢去圍攻官府。

    而周會(huì)也不是沒動(dòng)其他手腳，明面上他不敢亂來，只能私下搞點(diǎn)見不得人的把戲，可惜魏王行事太過周密，各州縣以蟲換糧的任務(wù)皆有當(dāng)?shù)馗改腹兕I(lǐng)命，還立了軍令狀。一旦出了意外，誰(shuí)立軍令狀誰(shuí)全責(zé)，所以誰(shuí)也不敢在里面動(dòng)手腳。

    畢竟一旦出事，丟的不光是官，還有自己的命。

    除了煽動(dòng)饑民，故意激發(fā)民亂外，還能做手腳就是讓魏王借不來糧，可誰(shuí)曾想人家不在山西借，竟從外面借了來。

    “大人，這是在不怪小的，還不是那欽差太過狡猾?！笔莺锟迒手樥f。

    周會(huì)轉(zhuǎn)頭就給了他一巴掌，罵道：“不怪你們怪誰(shuí)？還不是你們辦事不利！”罵罵咧咧地罵了一陣，他又道：“都暫時(shí)消停些，還是等京中的消息來了再說，我瞅著那幾個(gè)莫是要倒戈，老爺才沒有那么蠢，事情沒辦成還把自己賠進(jìn)去?！?/br>
    “大人睿智，不過小的還有一計(jì)?！?/br>
    周會(huì)斜著眼看他：“還有什么計(jì)？”

    瘦猴連連陪笑：“小的估摸欽差這次沒借到多少糧，不然窩窩能這么拉嗓子，那運(yùn)送來的糧食里恐怕有虛?！?/br>
    “有虛？”周會(huì)挑眉。

    “是啊，您瞧瞧，若是沒有虛，他何必如此慎重其事，生怕別人碰了糧食，還把賑濟(jì)糧換成窩窩。誰(shuí)傻啊，自己給自己找事做，肯定是糧食不夠，所以李代桃僵，拿豬食充數(shù)，又怕人知道，才會(huì)這般欲蓋彌彰?！?/br>
    周會(huì)皺著眉，摩挲著八字胡：“繼續(xù)說?！?/br>
    瘦猴咽了咽口水，道：“欽差拿豬食充當(dāng)賑濟(jì)糧發(fā)給饑民，這事若是被外人所知，您說他還能拉攏民心？”

    周會(huì)想了想，突然給他一腳：“你別哄騙老子，這東西讓你看是豬食，對(duì)那些快餓死的人來說，那就是能活命的東西。那些愚民會(huì)管是不是豬食，只要能讓他們活命，就鬧不出什么大亂子?！?/br>
    瘦猴挨了一腳，還要陪笑：“大人，此言差矣，您想我們已經(jīng)錯(cuò)失了先機(jī)，讓欽差給哄騙過來，如今那地方被欽差的人把守著，咱們也探不出虛實(shí)?？赡堑胤揭郧安皇窃蹅兊牡乇P嗎？若是費(fèi)點(diǎn)力氣，肯定能探出點(diǎn)東西來。若是大人能當(dāng)眾識(shí)破對(duì)方的詭計(jì)，到時(shí)候動(dòng)靜鬧大一點(diǎn)，咱們?cè)俚胶竺嫣戆巡瘛?/br>
    “這戲當(dāng)然不是給那些愚民們看的，而是給那幾位大人，您不說他們騎墻兩邊張望，時(shí)時(shí)刻刻都能反水，這次他們變了態(tài)度是因?yàn)闅J差弄來的糧食，可若是讓他們知道這糧食有虛，是欽差弄虛作假。所謂一次不中百次不用，到時(shí)候誰(shuí)還會(huì)相信欽差，只要他們不被欽差拉攏去，這事就算咱們贏了?！?/br>
    周會(huì)聽得眉梢直跳，但瘦猴瞅著他那樣，似乎是有點(diǎn)意動(dòng)。

    果然周會(huì)轉(zhuǎn)瞬變了臉色，笑罵道：“會(huì)不會(huì)用詞，什么一次不中的，是一次不忠?！?/br>
    瘦猴裝作委屈的樣子，道：“小的這不也是受大人的教誨，只可惜小的不通文墨，連大人半成都學(xué)不會(huì)，反倒鬧了笑話。不過小的說得就是那個(gè)意思，要讓那些大人知道欽差沒那個(gè)本事弄來糧，他們以后還能信欽差？只要弄不來糧，再過陣子肯定亂，一旦亂了，大人的事就算辦成了?！?/br>
    周會(huì)摸了摸八字胡，想了半晌后，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那行，這事就交由你去辦了?！?/br>
    瘦猴得了差，得意自是不用說。

    *

    送走胡德茂等人后，魏王在原地站了半晌，才往回走。

    自打入主這廣豐倉(cāng)，他就沒再回巡撫衙門了，住處就設(shè)在后面的一處小院里。十分簡(jiǎn)陋，舒適度肯定比不上巡撫衙門，但還能住人，不過現(xiàn)在也計(jì)較不了那么多。

    等魏王回到臨時(shí)辟出來的書房，書房里正有人等他。

    正是霍五。

    霍五本是魏王心腹，娶了知秋以后，依舊在王府當(dāng)差，管著王府的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。這次魏王出行山西，并沒有帶他一同，而是留他在京中護(hù)衛(wèi)府中的安全，誰(shuí)知這次他竟押送糧食來了山西。

    “說說，怎么是你來了，王妃呢？”

    魏王太切中要害，霍五也心知肚明瞞不過，只得抬頭看了魏王一眼，低聲道：“是王妃讓屬下來的?！?/br>
    “她人呢？”

    “王妃……王妃……”霍五的頭越垂越低，直至終于承受不住壓力，方袒露實(shí)言，“王妃去了江蘇?！?/br>
    “江蘇？”

    “王妃在蘇州?！边@下，霍五可是把知道的所有事都吐出來了。

    魏王的臉頓時(shí)黑了，范晉川如今就在蘇州。

    *

    其實(shí)魏王在出行山西之前，是做了兩手準(zhǔn)備。

    明知曉山西之行難上加難，他自然不會(huì)把雞蛋都放在一個(gè)籃子里。表面上他只身前往山西，實(shí)則暗地里命人拿了他的手書前往他省借糧。

    只是他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，這事本是被他托付給了左奕，誰(shuí)知竟被鳳笙攔截下了。

    “王妃說，她在江浙一帶還有幾分人脈，由她出面想必能籌到一些糧食，至于兩位小公子，王妃托付給了皇貴妃娘娘，由皇貴妃的看護(hù)，想必不會(huì)出什么事。且還有德全看著，屬下也留了不少人在府里，殿下不用擔(dān)憂?！?/br>
    可惜這些話非但沒起任何作用，反而讓魏王渾身都是低氣壓。

    也許霍五不明白，但魏王很清楚鳳笙為何這次會(huì)親自出山，連著幾年到處都在鬧災(zāi)，所以想從別的省借來糧，可謂是難之又難，尤其暗里還有那么多人等著給他下絆子。

    雖近些年逐漸從‘蘇湖熟天下足’，慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)椤V熟天下足’，但江浙一帶常年風(fēng)調(diào)雨順，即使偶爾有些災(zāi)情發(fā)生，也不會(huì)缺糧。而范晉川如今已做到江蘇布政使的位置，也許從他的手里，能借到一批糧。

    這次湖廣兩地也遭了災(zāi)，恐怕自身都難保，所以魏王之前的布置方方面面都考慮到了，卻唯獨(dú)忽略了江蘇。

    若說這不是偏見，恐怕誰(shuí)都不相信。

    可能鳳笙恰恰就是知道這些，才會(huì)親自出山。

    魏王明明知道這樣做沒什么錯(cuò)，但只要一想到妻子要去會(huì)見舊情人，就滿肚子都是氣，也因此他身上的低氣壓連著幾日都不散，反倒讓自以為洞悉欽差空城計(jì)的某些人又心思忐忑了起來，忍不住想是不是猜錯(cuò)了。

    不得不說，這也算是錯(cuò)打錯(cuò)著吧。

    第127章

    而另一邊, 鳳笙已經(jīng)到了蘇州。

    江南不愧是整個(gè)大梁最富饒的地方, 哪怕外面因?yàn)樘鞛?zāi)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，似乎對(duì)這里都沒有什么影響。

    除了米價(jià)漲了不少, 普通百姓少不了會(huì)怨聲載道，但局勢(shì)相對(duì)穩(wěn)定，可以看出當(dāng)?shù)毓俑€是有所作為的。

    鳳笙到了后，只是略微休整了一下, 就帶著人上街去了, 這些情形都是她到了后了解來的，同時(shí)她也沒忘吩咐人給范晉川遞拜帖。

    為了怕走漏風(fēng)聲用的是她的名帖。

    她曾經(jīng)名帖，方鳳甫的。