就因為斬魂草的緣故，內(nèi)衛(wèi)最終戰(zhàn)損近乎一比一。

    三十五人捐軀，兩人致殘，五人重傷。

    這是內(nèi)衛(wèi)建制以來最慘烈的一次傷亡。以身許國，不負君，不負民，英魂昭昭。

    “他們中的大多數(shù)都是武德五年春正式進入內(nèi)衛(wèi)，是賀淵一手帶出來的，那年冬天在溯回的冬神祭典，也是賀淵帶著他們完成了第一次歷練。都很年輕，十六七歲，就是你這般年紀(jì)?！?/br>
    從今往后，他們也將永遠這么年輕。再也不會長大了。

    昭寧帝自己是帶過兵的人，非常能理解這件事對賀淵來說是如何挖心掏肺的痛楚。

    她似乎感同身受般按住心口，甚至連自稱都變了：“我不讓人打探此事，就是怕有人在他面前漏了口風(fēng)；故意讓林秋霞放他盡可能長的休沐，也是為了不讓他過早接觸內(nèi)衛(wèi)卷宗?！?/br>
    趙蕎瑩瑩雙目已起了淡淡紅霧，她死死咬住手背，淚珠連綿不絕無聲滾落。

    “阿蕎，讓著他些，別怨他不記得。若不是忘掉了那些人、那些事，他從昏迷中醒來時，或許就已經(jīng)活不下去了，”昭寧帝滿眼痛意地望著淚流滿面的趙蕎，伸手輕撫她的發(fā)頂，“他不懦弱。任何知道當(dāng)時發(fā)生了什么的人，都能理解他為什么遺忘……”

    因為那道“以命換命”的命令，是賀淵親口對那些年輕人下達的。

    雖然他也和他們一樣毫不猶豫地沖向那些詭譎可怕的刺客；

    雖然他也和他們一樣以身為盾、血跡斑斑將慌亂失控的百姓護在身后；

    雖然他那道當(dāng)機立斷的死令，在那個時刻是唯一且正確的選擇。

    可那些年輕人，那些他一手帶起來的下屬同僚，都死了。

    而他，還活著。

    第26章

    若趙蕎當(dāng)真只是個混跡街頭的尋常痞姑娘，以她一慣的性子大可硬氣頂嘴：理解歸理解, 尊敬歸尊敬, 同情歸同情?？晒絻烧? 憑什么就該是我讓著他？

    但她不是尋常姑娘。她姓趙。

    在世人眼中，像她這樣的皇親國戚，出身尊貴又得寬縱, 不必擔(dān)負尋常人會經(jīng)歷的辛勞、困頓、煩惱、沉重, 再加上她平常又是個不受委屈不吃虧的暴脾氣, 自當(dāng)比天底下大多數(shù)人都活得痛快恣意。

    可世間大多事，都是一體兩面的。

    她雖沒有尋常人那些負擔(dān)，卻生而注定會面對許多尋常人不必面對的責(zé)任與束縛。

    她大哥說的那句“既享了趙姓尊榮，就得承擔(dān)趙姓的使命”，從來不是冠冕堂皇的大話。

    皇帝陛下這句“讓著他些”，就是信王府二姑娘必須的擔(dān)當(dāng)之一。

    一個于國于民有功的幸存英雄, 姓趙的都該讓。

    良久，趙蕎緩緩抬起手背，重重抹去滿面淚痕。

    “本來也沒怨他什么。之前韓太醫(yī)說不要逼著他去想, 我在他面前就沒提從前事了。太醫(yī)官們還說了些什么？”

    “太醫(yī)院推測，因為當(dāng)初他帶著那群年輕人到溯回城完成首次歷練，也在那時與你結(jié)下不解之緣，他腦中關(guān)于你的記憶與那群年輕人很難不相關(guān)。所以他的腦子在選擇了封起這段記憶保護他時，就連你也一并‘封起來’了，”昭寧帝緩緩道，“據(jù)說這種失憶通常不是永久的, 若能容他些時間循序漸進一點點記起，對他來說最為穩(wěn)妥?！?/br>
    昭寧帝對這個說法還是比較認可的。

    她經(jīng)歷過復(fù)國戰(zhàn)場上的鐵血烽煙，自己就是個從死人堆里爬起來擦干眼淚繼續(xù)活下去的人。

    所以她知道，時間是個能治愈許多傷的好東西。

    “好，我不與他為難，讓他自己慢慢緩過勁，”趙蕎吸了吸鼻子，“可是得先說好，若要我憋憋屈屈與他就地成親，那我不肯的，他也不會肯；若是要我離他遠遠的……”

    “想什么呢？真以為皇帝陛下就能為所欲為？”昭寧帝捏捏她的臉頰，“《戚姻律》中可講得清清楚楚，‘婚姻之約全憑雙方自愿，任何人不得以脅迫威壓促成他人婚事’。若朕按頭強令你與賀淵就地成親，貴府那位‘捧起法條律令就六親不認’的王妃殿下，怕是得頭一個跳起來將朕彈劾到滿頭包！”

    信王妃徐靜書可是都御史府的金字招牌，捧起法條律令就心如磐石，管你皇帝陛下還是太上皇老子，就沒她不敢彈劾的人。

    可她有個毛病：誰也搞不懂她究竟算膽大還是膽小。

    什么人都敢據(jù)理力爭地彈劾，可每次當(dāng)眾庭辯都忍不住要發(fā)抖。

    趙蕎“噗嗤”一聲破涕為笑，以濃重的鼻音咕囔道：“我嫂子才不會‘跳起來’彈劾。全京城都知道，徐御史總是顫著腿庭辯的。還有，她不愛聽人稱她‘信王妃殿下’，請您稱她徐御史。”

    “是是是，就你們信王府這一脈專出古怪苗子，”昭寧帝食指抵住額角，無奈笑嘆，“總之，也沒要你非得如何委屈自己去遷就賀淵，就是想說，別怨他，也別鬧太僵。這事，你倆都不容易。”

    “好。若他許久都想不起，那我也不怪他，”趙蕎輕輕咬了下唇，“但，要是他始終沒能再喜歡上我，我不會一直等他。這樣，算讓著嗎？”

    昭寧帝斬釘截鐵：“算！若他一直像現(xiàn)在這樣別扭地對待與你的事，那你大可換個人喜歡?！?/br>
    有心逗她開懷些，昭寧帝做沉吟狀，開始胡說八道：“若你氣不過，到時給你封郡主，哦不，公主好了，按皇律可以有一個駙馬兩個側(cè)郎呢。辦個大宴，叫知根知底信得過的各家送他十幾二十個英俊美貌、品行上佳的小公子來。你脾氣大，咱們挑善解人意、性情溫馴的那種……”

    “十幾二十個英俊美貌、品行上佳的小公子，我挑走一個駙馬兩個側(cè)郎，那剩下的就歸皇帝陛下？”趙蕎紅著淚眼斜睨她，“內(nèi)城要添‘丁’是好事，待會兒我就告訴帝君陛下這個喜訊。”

    “方才講那些話的人可不是皇帝陛下，”昭寧帝霎時正色，嚴肅地目視前方，“是你堂姐趙絮隨口吹牛呢，咳，切勿信謠傳謠啊?！?/br>
    *****

    哭也哭了，笑也笑了，正事還沒說完。

    趙蕎使勁眨巴著濕漉漉的眼睛，鼻音濃重：“對了，您究竟派給我什么差事？”

    “哦對，方才沒說完。雖目前很多線索都指向利州，但朕相信嘉陽沒有問題。”

    可正如她方才那句戲言，即便身位皇帝陛下，也不是當(dāng)真就能為所欲為、獨斷專行的。

    她自己可以仍堅持相信那個當(dāng)初曾有機會與她并列儲君候選人的異母meimei，可面對眾多證據(jù)面，朝臣們就未必了。

    武德朝時，她與嘉陽公主趙縈、成王趙昂曾一度是同列儲君候選。三人各出一母，在世人看來必有手足相殘的血戰(zhàn)才會分出勝負。

    可外人并不清楚，他們?nèi)藢Υ笪粰?quán)柄從來都是“君子之爭，揖讓而升，下而飲”。

    他們十幾歲時就同在尸山血海前發(fā)過誓，要各盡其能，永不內(nèi)斗，攜手讓破碎山河重回錦繡，要再造一個許多人為之慷慨捐軀卻不能親眼見證的繁華盛世。

    “世人眼中帝王不該如此天真。但他們不會懂，正因為趙家始終有人不肯丟掉這點赤子之心，大周才會是如今的大周，”昭寧帝仰面向著碧空蒼穹，笑容驕傲又干凈，“阿蕎，我信嘉陽。但我得拿出實證，讓忠耿朝臣們放心?！?/br>
    趙蕎哦了一聲：“所以，您派我大哥與賀大將軍去利州，是為了在朝臣們面前不顯對嘉陽堂姐盲目偏袒，又能讓暗中布局的那些人以為您上當(dāng)了？”

    誰都知信王趙澈與鷹揚大將軍賀征一文一武，是昭寧帝最信任倚重的左膀右臂。惟有派這兩人，才足夠分量麻痹暗中做局的人。

    “聰明，”昭寧帝以食指點點她鼻尖，“禁‘希夷巫術(shù)’的事聽說了吧？他們賣的那種號稱能使人‘刀斧加身、血流如注都不覺疼痛’的詭藥，就是斬魂草的方子。可你大哥與賀征到利州后這兩個月，已在嘉陽的暗中協(xié)助下將全境徹查干凈，根本沒有這幫人曾經(jīng)出現(xiàn)過的蛛絲馬跡。”

    趙蕎擰著眉頭稍作思考：“提煉‘?dāng)鼗瓴荨乃幉?，不只是利州的金鳳雪山才長？”

    “據(jù)沐家人判斷，只要是類似金鳳雪山那樣的環(huán)境，都有可能長得出那幾種藥材，”昭寧帝意有所指地抬了抬下巴，“北境，松原郡五十里外的崔巍山與金鳳雪山的環(huán)境近似?！?/br>
    趙蕎大驚失色：“崔巍山，不是北境守軍前哨營與吐谷契人對峙的地方嗎？是北境守軍有人通敵，還是，另一個圈套？像在鄰水做局挑撥您與嘉陽堂姐那樣？”

    軍務(wù)上排兵布陣她本一概不知，但她的朋友歲行云就在崔巍山前哨營，這地方她聽過。

    “不好說，所以需你涉險去實地探個究竟，”昭寧帝道，“去年秋初那會兒，松原郡守黃維界會同北境守軍發(fā)回大捷戰(zhàn)報請功時，你大哥就說氣味不對。這半年京中陸續(xù)派了幾撥人過去都沒探到什么，還有人在回京途中‘意外身亡’。”

    松原黃家在當(dāng)?shù)貥浯蟾?，又在北境邊關(guān)要地，昭寧帝不能在無憑無據(jù)時沖動發(fā)難撕破臉。

    趙蕎恍然大悟：“地方上見過我的人很少，我去不易被盯上；且我擅與三教九流打交道，到了當(dāng)?shù)啬芙佑|到官身之人探不到的消息門道。您想讓我順著‘希夷神巫門’的藤，去摸松原郡的瓜？”

    “與你說話真是不費勁，難怪阿澈格外放心你，”昭寧帝滿意極了，直話直說了，“此行風(fēng)險大，對手不是尋常街頭混混，也不是普通江湖人，你府中武侍只怕做不到萬無一失。最大限度護你周全，朕得派人貼身保護你。賀淵與敬慧儀，就這倆可信可用了，你挑一個?！?/br>
    鷹揚大將軍賀征、皇城司指揮使周筱晗、副指揮使齊嗣源、都御史紀(jì)君正、兵部侍中敬慧儀，這五人是利州赫山講武堂同窗，在復(fù)國之戰(zhàn)末期是聲名赫赫的“五將星”。

    雖昭寧帝不敢說對這些昔日同袍信任到毫無保留的地步，但他們絕對是她除帝君蘇放與趙家血親之外，最敢托付大事的人選。

    “前年敬慧儀產(chǎn)子后便暫交官印，賦閑在家調(diào)養(yǎng)身體，稍享天倫之樂，兩年多沒太公開露面。若她隨你出京，不會引人注目。而賀淵自入金云內(nèi)衛(wèi)起就低調(diào)斂行，各地勢力對他大都只聞其名。”

    昭寧帝就事論事道：“若你選賀淵，朕心中會更踏實點。畢竟敬慧儀更擅統(tǒng)帥大兵團對壘，近身保護某個人這種事，她肯定強于大多數(shù)人，但比賀淵是稍弱些。選誰同去看你意思，當(dāng)然，無論你選誰，他們都只會知道此行是為查‘希夷神巫門’?！?/br>
    事關(guān)“嘉陽公主是否通敵謀逆”這種敏感大事，在有鐵證為嘉陽公主洗脫嫌疑前，某些最核心的事還是越少人知道越穩(wěn)妥。

    “這趟差事最快也得三個多月，朝夕相處、寸步不離的。朕顧慮到你的心情，才絞盡腦汁再挑出個敬慧儀，讓你能多一個選擇。抱歉，大局為先，只能為你考慮這一點點?！?/br>
    她先是一國之君昭寧陛下，再是趙蕎的堂姐。

    “我明白的。多謝陛下體恤?！?/br>
    在這兩個人選間做抉擇并不容易，趙蕎隨后就陷入沉思。

    昭寧帝也沒再說話，只是目視前方，心里酸酸的，有點古怪而扭曲的小嫉妒——

    坐在八馬金龍輿上大剌剌咬著指甲想事的，這位趙二姑娘算是開國以來獨一份。她這皇帝陛下都不敢有這目中無人的灑脫勁！

    遙想當(dāng)年，她趙絮在十幾歲還是郡主時，那也是個……算了，不提了。

    長大真沒意思。

    第27章

    昭寧帝給了趙蕎三日時間，容她在敬慧儀與賀淵這兩個人選之間再行斟酌。

    初九下午回城后, 趙蕎便將自己關(guān)在寢房里蒙頭滾到天黑, 翻來覆去想了許多事。

    不過她知輕重的, 定下人選后還得做相應(yīng)安排，元月十五之前就要出京，這事容不得她磨嘰太久。

    于是到初十下午她就進了內(nèi)城面圣, 定下由賀淵隨自己前往松原。

    “我考慮過了, 這趟差于公于私, 賀淵都比敬家jiejie更合適些。您事先只會告訴他一部分必要信息，而后他隨我出京三個多月，就不能直接看到內(nèi)衛(wèi)卷宗。即便他在途中想起點什么，應(yīng)當(dāng)都沒有現(xiàn)在就一下子看到卷宗上的全部真相那么痛苦。再則，他是個極有責(zé)任心的人，在擔(dān)著差事時, 他不會允許自己輕易崩潰。”

    如果可以，趙蕎誠心誠意地希望，他永遠不必面對那份痛苦。

    但太醫(yī)說了, 這種遺忘不是永久的。所以最好的法子是兩害相權(quán)取其輕，讓他在途中慢慢消解心頭重負。

    不管此行歸來后她與賀淵之間會變成怎樣的結(jié)果，她都想親自帶著他走這段。

    “我會帶個說書班子，這樣行事方便些。請您派個可靠的太醫(yī)，混在中間好有個照應(yīng)?！?/br>
    經(jīng)過一天一夜的斟酌，趙蕎考慮得很周全。

    帶個十來號人的說書班子，中途她與賀淵隨時脫隊去查事情時, 就不太會被外人留意。

    昭寧帝當(dāng)即拍板：“那就讓韓靈跟去。對了，你與賀淵在路引上的身份關(guān)系，需做點假……”

    “夫妻是嗎？”見昭寧帝有些意外，趙蕎淺淺彎了笑眼，“一男一女，除了這個，別的什么關(guān)系都不方便隨時貼身保護??！公事公辦，我沒二話?！?/br>
    既應(yīng)承了這份差事她便會認真對待。

    賀淵這人選是她自己定的，為了便宜行事，兩人在路引上假造個夫妻身份而已，又不是當(dāng)真去宗正寺遞婚書上玉牒。

    她江湖兒女不拘這些小節(jié)，沒什么好忸怩的。

    總之一切以大局為重。

    *****