昭寧二年元月十二，趙蕎命人將自己給歲行云準(zhǔn)備的一大堆東西，以及給歲行舟的新年禮都直接送去歲行舟家，順道請(qǐng)他中午到饌玉樓吃飯。

    近午時(shí)，趙蕎與應(yīng)邀而來(lái)的歲行舟寒暄著進(jìn)了饌玉樓。

    才進(jìn)門，柜臺(tái)那頭的掌柜就揚(yáng)聲喚道：“趙二姑娘請(qǐng)留步！真是說(shuō)人到?！?/br>
    趙蕎本就是饌玉樓的幕后東家，雖跑堂小二們不知道，但掌柜是知道的。但應(yīng)她的要求，平常她來(lái)時(shí)掌柜并不會(huì)在大庭廣眾下特意與她打招呼。

    經(jīng)過(guò)這幾日的口口相傳，“信王府二姑娘在尚林苑行宮，一支九連珠力挫茶梅使團(tuán)氣焰，大張國(guó)威”之事在街頭巷尾已有風(fēng)聲，眾人對(duì)“趙二姑娘”這稱呼自是格外敏感。

    此刻正是飯點(diǎn)，饌玉樓可謂賓客如云。掌柜這一喚，堂中許多食客都好奇地看過(guò)來(lái)，連二樓雅閣中都有人趴在欄桿上支腦袋。

    趙蕎駐足，疑惑笑回：“蔡掌柜，說(shuō)我什么壞話了？”

    “瞧您，要說(shuō)也是說(shuō)您好，怎么能是壞話呢？”蔡掌柜笑呵呵地領(lǐng)著一位瘦瘦小小的賣花小姑娘過(guò)來(lái)了，“小姑娘，這位就是趙二姑娘，你自己同她說(shuō)吧。”

    小姑娘衣料中等，卻不知為何面黃肌瘦的，個(gè)頭看上去約莫就十一二歲的模樣。

    怯生生望了望趙蕎后，她飛快地垂下了眼，將臂上挎著的小花籃捏得死緊，囁嚅半晌沒(méi)發(fā)出聲來(lái)。

    趙蕎見狀，并未強(qiáng)要她抬頭，也不催她開口，反倒沒(méi)形沒(méi)狀的就地蹲下，仰臉沖小姑娘笑：“你想在這里賣花？”

    這個(gè)看起來(lái)吊兒郎當(dāng)卻很友好的姿勢(shì)讓小姑娘眼圈一紅，她使勁搖了搖頭，從花籃里取出小小一束海棠遞給趙蕎。

    她握著花枝的手在發(fā)抖。

    “我沒(méi)有別的禮物送給您。這不值錢，我清早出城去折來(lái)的……二姑娘，新年好?！甭曇艏?xì)細(xì)小小，顫顫的。

    趙蕎留意到花籃里旁的都是玉蘭，唯獨(dú)這一小束海棠。

    不是什么名品，就城郊野地里常見的那種，但花朵都小心護(hù)得很完整。

    “為什么要送我禮物？我們認(rèn)識(shí)嗎？”

    “您不認(rèn)識(shí)我，但我謝謝您。”

    小姑娘退后兩步，沖她鞠了一躬。

    “我叫陳端，是趙淙的同窗。他說(shuō)您今日要來(lái)這里會(huì)朋友?！?/br>
    趙淙的同窗，姓陳的。這足夠趙蕎想起她是誰(shuí)了。

    在書院被樊家小子欺負(fù)的那個(gè)小姑娘。

    趙蕎鼻頭微酸，雙手接過(guò)她的禮物：“大周人講這海棠是‘花中神仙’，是春神給世間的祝福。很貴重的禮物，我很喜歡，也很謝謝你?！?/br>
    陳端眼中亮了亮，靦腆抿了抿唇：“叨擾了?！?/br>
    說(shuō)完，就低頭挎著花籃要走。

    “誒，你的玉蘭賣給我些再走呀！”趙蕎站起來(lái)，一臉無(wú)事般笑著喚住她。

    陳端搖了搖頭：“我自己可以賣光的，您不必……”

    “小姑娘出來(lái)跑場(chǎng)子賣花，那必須得有兩把刷子，凡事就得靠自己，我才不擔(dān)心你能不能賣光呢，”趙蕎爽朗笑笑，“我是想買幾朵送我朋友。”

    說(shuō)完，指了指身旁的歲行舟。

    知她好意，陳端也沒(méi)說(shuō)破，從花籃里取出三朵玉蘭遞過(guò)去：“一個(gè)銅子。謝謝惠顧，祝您和朋友萬(wàn)事如意。”

    “我要九朵，謝謝?！壁w蕎笑。

    陳端半垂臉龐，小聲道：“送給心上人才九朵。朋友就只三朵?！?/br>
    這話讓旁邊的歲行舟老臉一紅。

    “那就三朵?！壁w蕎訕訕從小荷囊里摸出出門前阮結(jié)香為她備的碎錢。

    趙二姑娘的荷囊里哪會(huì)有銅子這種東西？

    但她看出這陳家小姑娘有自己的骨氣，也沒(méi)非要多給，轉(zhuǎn)頭拿一枚銀角同掌柜的換了一大把銅子。

    付了一枚買花錢后，剩下那大把銅子將她的荷囊都?jí)嫵亮恕?/br>
    陳端挽著小花籃出饌玉樓時(shí)，腳步輕盈，似乎很開懷。

    趙蕎左手拿著一束海棠，右掌托著三朵玉蘭，目送著她瘦小的背影漸行漸遠(yuǎn)。

    “不是買來(lái)送我的嗎？那你倒是給啊?！?/br>
    歲行舟調(diào)侃的笑意打斷了她的思緒。

    她扭頭笑呿一聲，邊舉步往樓上的雅閣去，邊順手將玉蘭放到他手上：“既行舟兄喜歡……喏，拿去簪發(fā)很好看的。”

    “嘖，可多謝您誠(chéng)摯的建議了?！?/br>
    兩人一前一后說(shuō)笑著拾級(jí)步上樓梯，沒(méi)瞧見身后正門處剛進(jìn)來(lái)的那兩個(gè)客人——

    是賀淵和他的表弟駱易。

    *****

    雅閣里，趙蕎與歲行舟之間的會(huì)餐氣氛可謂友好融洽。

    “怎么突然想起要出京去？”歲行舟盛了湯，隨口關(guān)切。

    趙蕎笑道：“今年打算新擴(kuò)幾個(gè)說(shuō)書班子，提拔了一批小說(shuō)書匠。年紀(jì)小，不大鎮(zhèn)得住場(chǎng)子，就想說(shuō)讓他們出去跑江湖歷練，將來(lái)才好挑大梁?！?/br>
    “那倒是，你也可以順道出去玩，一舉兩得，”歲行舟也笑了，“幾時(shí)出發(fā)？”

    “元月十六吧，我讓人看過(guò)黃歷，說(shuō)那天宜出行?！?/br>
    “十六那日各府開朝復(fù)印，朝廷行大朝會(huì)，我就沒(méi)法來(lái)送你了。今日以湯代酒，預(yù)祝你一路順風(fēng)，平安歸來(lái)?！?/br>
    “承您吉言，順便再祝我這趟賺個(gè)盆滿缽滿吧，哈哈哈?！?/br>
    就這么隨意笑談著，趙蕎間或問(wèn)一問(wèn)歲行云近來(lái)有無(wú)書信或消息，歲行舟也言簡(jiǎn)意賅答著，一頓飯吃得其樂(lè)融融。

    放下筷子時(shí)，趙蕎忽然想起一事。

    “哦對(duì)了，行舟兄，你這回給行云傳家書時(shí)，麻煩幫我提醒她個(gè)事兒……”

    歲行舟甚少見她說(shuō)話吞吞吐吐，此刻見她話說(shuō)一半就面露尷尬為難，久久無(wú)下文接續(xù)，當(dāng)即也猜到三分。

    “在行宮時(shí)，陛下與帝君是不是問(wèn)你玉龍佩的事了？”

    “對(duì)。雖說(shuō)陛下與帝君都不是小氣的人，可你知道，有些規(guī)矩沒(méi)法子的，”趙蕎很抱歉地嘆氣，“我無(wú)爵無(wú)封沒(méi)官職，就是將東西借給朋友而已，被知道了也就挨頓訓(xùn)斥。不過(guò)，將御賜之物外借這種事可大可小，我怕拖久了被旁人知道要借機(jī)挑茬，雖不是多大麻煩，卻也能免則免吧。”

    歲行云常年在北境駐守邊關(guān)，無(wú)聊得很，就喜歡找各種材料隨手雕東西玩兒。去年夏天歲行云給兄長(zhǎng)來(lái)信，說(shuō)花重金托人買了塊團(tuán)山河磨玉，怕貿(mào)然下手將材料雕廢了，便想問(wèn)問(wèn)趙蕎那里有沒(méi)有這種材質(zhì)的玉佩給她瞧瞧真正工匠的手藝，也好做個(gè)參考。

    剛好趙蕎從昭寧帝那得的玉龍佩就是團(tuán)山河磨玉，又是少府匠作司的皇家工藝，正是個(gè)絕佳參考樣本。

    于是趙蕎便將那玉佩借給了歲行云。

    雖然歲行云所在的大營(yíng)就在趙蕎此次要去的松原郡外五十里，但那是邊境上的軍機(jī)重地，她也知道自己不大可能見到歲行云的。

    “我明白，你是信得過(guò)行云這朋友才借給她，這么久了也一直也沒(méi)開口催促過(guò)，”歲行舟向她執(zhí)了謝禮，篤定承諾，“放心，待你回京時(shí)，我定將玉龍佩親手交到你手上，絕不給你惹麻煩?！?/br>
    趙蕎笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就有勞行舟兄費(fèi)心了。”

    為瞞玉龍佩的事，她還在帝君面前偷偷甩了口黑鍋給賀淵呢。

    不過(guò)帝君那懶怠過(guò)問(wèn)瑣碎事務(wù)的散仙性子，這么小的事多半過(guò)耳就忘，肯定不會(huì)再去問(wèn)賀淵的。

    唔，在路上時(shí)對(duì)賀淵好點(diǎn)，盡量不同他鬧氣。

    且不說(shuō)別的，就沖他無(wú)辜且不知情地幫自己背著這口小黑鍋，都該對(duì)他好點(diǎn)。

    *****

    國(guó)子學(xué)將在元月十七復(fù)課，駱易早早從灃南過(guò)來(lái)。

    駱易見賀淵傷勢(shì)比年前好了許多，又聽說(shuō)陛下派了太醫(yī)官陪賀淵出京尋訪某個(gè)醫(yī)家高人，過(guò)幾日便要啟程離京，便約出來(lái)吃飯，算是提前為他餞行。

    就這么好死不死挑中饌玉樓。

    就這么好死不死一進(jìn)門就瞧見趙蕎送花給歲行舟。

    那情那景，真讓人不知該說(shuō)點(diǎn)什么。

    反正表兄弟兩個(gè)臉色都不太自然，沉默地跟著小二上了另一側(cè)樓梯。

    進(jìn)了雅閣落座，小二先喚人來(lái)給他們上了暖胃的甜茶，又等他們點(diǎn)好菜，這才退出去。

    待小二去傳菜后，駱易不是滋味地低聲道：“他送她一束海棠，她還他一捧玉蘭？活像交換信物似的。誒七哥，你說(shuō)，趙二姑娘為什么突然送花給別人？”

    雖他一直覺得七哥和趙二姑娘不合適，但……

    感覺此刻的七哥似乎面有菜青色。綠綠的。

    “不知道，”賀淵冰冷的眼神仿佛能將面前那盅熱乎乎的甜茶凍到結(jié)冰，“這關(guān)你什么事？”

    駱易覷著他，小心又道：“那，七哥，她是不是打算不要你了？”

    “不知道，”賀淵端起甜茶盅，“這又關(guān)我什么事？”

    冷冷哼兩聲后，咕嘟咕嘟將那盅甜茶一口氣悶個(gè)精光。

    駱易長(zhǎng)這么大，還是頭回見七哥如此不顧進(jìn)餐禮節(jié)。

    他目瞪口呆片刻后，咽了咽口水：“七哥，你覺不覺得……”

    “能不要一直問(wèn)我回答不了的問(wèn)題嗎？”賀淵面無(wú)表情地看向他。

    駱易倏地低頭避開他的目射寒江，拿起小匙攪了攪自己面前散發(fā)著熱氣的濃稠甜茶，小聲嘟囔：“我是想問(wèn)，你就那么一口氣喝光了，沒(méi)覺得很燙嗎？”

    “還好?！?/br>
    賀淵站起來(lái)，轉(zhuǎn)身走到半敞的窗前，負(fù)手背對(duì)著表弟，偷偷吐出喉間火燙氣息。

    饌玉樓的甜茶真是怪里怪氣。不但燙，而且一點(diǎn)都不甜，顏色也不好看。

    第28章

    昭寧二年元月十五，宜：開市、入宅、動(dòng)土、造屋；忌：入學(xué)、習(xí)藝、訂盟、出行。

    辰時(shí)初刻, 旦行甘露, 天是藤黃色。

    京畿道口的楓楊渡碼頭, 粗衣短褐的人們肩挑背扛，搬著大大小小的貨物在船舸與河岸之間穿梭。

    不少拎著行囊包裹的旅人站岸邊，與站在船艄上攬客的船主討價(jià)還價(jià)。送親友遠(yuǎn)行的人們離情依依, 或不舍抹淚、折柳相挽；或強(qiáng)顏歡笑, 絮絮叮嚀。

    各類小攤販們?cè)谂再u力吆喝著, 售賣些便宜的時(shí)令果子或便于攜帶、能保存多日的吃食。