意料之中罷了。

    且她自重生回來(lái)的第一天開(kāi)始，便在思考要如何面對(duì)這對(duì)面。如今它終于到來(lái)，她反而有一種奇怪的麻木，心里沒(méi)了先前的焦躁，澄清得像是一片湖。

    書(shū)房里一片安靜。

    姜伯游只用憂心忡忡的眼神看著她。

    姜雪寧?kù)o坐良久，竟然緩緩起身，再一次朝著姜伯游拜下：“如今勇毅侯府遭難在即，女兒知曉父親并無(wú)力挽狂瀾之能，但侯府有恩于姜府，燕臨有恩于女兒，是以今日雪寧有個(gè)不情之請(qǐng)?！?/br>
    姜伯游從未見(jiàn)過(guò)她如此鄭重模樣，不由愣住。

    姜雪寧卻平靜地說(shuō)出了自己的打算：“往日燕世子曾贈(zèng)與許多貴重之物。侯府若遭難，必被抄家。朝野上下什么事情不用錢來(lái)打點(diǎn)？便是將來(lái)獲罪，家眷流徙，也無(wú)一處不缺銀子。女兒有心想變賣舊物，又恐事急價(jià)賤，更恐多事之秋牽連府中，所以想請(qǐng)父親幫忙。”

    是了。

    勇毅侯府遭難全無(wú)預(yù)兆，如今重兵圍府，也軟禁全無(wú)區(qū)別，便有偌大家財(cái)也無(wú)處去使，帶得一錘定音落了罪，家財(cái)抄沒(méi)都是最輕。

    姜伯游素知燕臨對(duì)寧丫頭毫無(wú)保留，只道寧丫頭沒(méi)心沒(méi)肺；

    卻沒(méi)想，她還記得旁人的好，且愿圖報(bào)。

    他眼底有些淚，便要答應(yīng)下來(lái)，只是轉(zhuǎn)念一想又不由有些發(fā)愁：“可如今情勢(shì)危急，朝野上下誰(shuí)也不敢為侯府說(shuō)話。便是備好了錢，也不知該去誰(shuí)處打點(diǎn)，更不知誰(shuí)敢為侯府打點(diǎn)……”

    姜雪寧微微閉上眼，只道：“父親不必憂慮，剩下的女兒自有辦法?！?/br>
    有時(shí)雖恐養(yǎng)虎為患，可不得已時(shí)也只有喂上一喂。

    *

    往日門庭若市的勇毅侯府，如今是被重兵所圍，連只鳥(niǎo)雀都不敢在臺(tái)階上停留。

    雕梁畫(huà)棟，皆染冷清。

    多少年繁華似乎便成一夢(mèng)，人人惶急自危，不知何日那高懸的屠刀會(huì)落到脖頸。

    侯爺燕牧躺在床榻上，臉色有些蒼白，還不住地咳嗽。

    燕臨端著藥碗坐在他窗前，笑他：“早幾日下雨天，叫您別喝酒，您不聽(tīng)，還非拉了我一道，如今風(fēng)寒都犯上來(lái)，還連著頭風(fēng)?？芍雷约哄e(cuò)了吧？”

    燕牧嫌棄得很：“這藥都是苦的?！?/br>
    燕臨身邊伺候的青鋒才剛進(jìn)來(lái)，抬眸打量，放低了聲音問(wèn)：“侯爺，世子，靈運(yùn)軒月前為世子冠禮所承制的請(qǐng)?zhí)呀?jīng)送來(lái)，管家正在府門前同那些兵士檢查，特差屬下回來(lái)問(wèn)，這些請(qǐng)?zhí)€要不要，發(fā)不發(fā)？”

    燕牧看了燕臨一眼。

    燕臨正在藥碗里攪動(dòng)著的木匙一頓，連眼皮都沒(méi)抬一下，只道：“要，且還要發(fā)。為什么不發(fā)呢？”

    燕牧嘆了口氣道：“侯府如今這光景，便是發(fā)了請(qǐng)?zhí)?，又有幾個(gè)人敢來(lái)，何必呢？”

    燕臨不為所動(dòng)，面上平靜極了：“不逢危難，不見(jiàn)人心。如今上天既賜予了我們看清的機(jī)會(huì)，父親與我，何必辜負(fù)？”

    燕牧怔住。

    燕臨對(duì)只對(duì)青鋒道：“去回管家吧?！?/br>
    青鋒有些驚詫地望著自家世子，仿佛沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)，好半晌后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，躬身應(yīng)了退出去。

    燕臨服侍燕牧喝藥。

    燕牧沉默良久。

    等藥都喝完了，才靠在他扶起來(lái)的枕上，眨了眨眼，有些艱澀地開(kāi)了口：“‘水滴石穿，聚沙成塔’，學(xué)琴二十三年。那位謝先生，當(dāng)真如此對(duì)你說(shuō)嗎？”

    燕臨盯著那空了藥碗，道：“是?！?/br>
    燕牧忽地笑了出來(lái)，長(zhǎng)滿皺紋的眼角緩緩淌下老淚。

    第73章 炒股

    臨走時(shí)候, 姜雪寧想了想，道：“父親，還有一事。女兒接下來(lái)這半年大約都在宮中, 算算差不多十日才回府一次, 在府中待的時(shí)間著實(shí)不長(zhǎng)。但我房里卻養(yǎng)了一干丫鬟婆子，日常雖需要人掃灑，卻也用不到這么多。不如回頭我省去幾個(gè)。棠兒、蓮兒兩個(gè)丫頭待我倒算忠心，不知能不能請(qǐng)府里管事婆子帶著, 學(xué)著看看賬本，也或者鄉(xiāng)下有什么田莊產(chǎn)業(yè)之類的，能帶她們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí), 多去看看？”

    姜伯游尚還沉浸在自家二姑娘終于懂事了的欣慰與復(fù)雜中, 乍聽(tīng)她這番話，卻是有些一頭霧水：“丫鬟婆子不用了裁一半本沒(méi)什么, 你那兩個(gè)大丫鬟要學(xué)看賬本、經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，這是為什么？”

    姜雪寧覺(jué)著此刻時(shí)機(jī)再好不過(guò)。

    她斟酌著開(kāi)口道：“宮中所發(fā)生的事情，父親既然已經(jīng)了解, 便該知曉女兒當(dāng)時(shí)置身于何等險(xiǎn)境之中, 又是怎樣的大幸才能避過(guò)此禍。女兒從小在鄉(xiāng)下由姨娘養(yǎng)大，初入京城也確覺(jué)京中萬(wàn)事繁華，不同于田野間的散漫。可如今經(jīng)歷過(guò)這些事, 卻覺(jué)得京城固然繁華, 可未必真有鄉(xiāng)野間自在。女兒想法幼稚還請(qǐng)父親莫笑，是想等伴讀結(jié)束后，能離開(kāi)京城, 回鄉(xiāng)野莊子上住一段時(shí)間。”

    姜伯游愣住。

    他只覺(jué)寧丫頭這話說(shuō)得驚世駭俗，讓他一萬(wàn)分的意想不到, 可仔細(xì)思量她所述之因由，又覺(jué)一個(gè)人若有了這樣的經(jīng)歷，的確有可能生出與她一樣的想法來(lái)。

    此刻的愧疚便更壓不住。

    他張了張口，過(guò)了有一會(huì)兒才道：“小女孩兒家家的，連人都還沒(méi)嫁呢，說(shuō)什么出門？你同燕臨雖是有緣無(wú)分了，可將來(lái)未必不遇著一個(gè)與燕臨一般對(duì)你甚至對(duì)你更好的人。便是想要離開(kāi)京城，也最好是找個(gè)好人家托付。你放心，爹爹也知道你心里苦。只是你母親她，她，唉……”

    有心想為孟氏辯解幾句。

    可話到嘴邊，對(duì)著姜雪寧那一雙黑白分明的漂亮眼睛，卻是沒(méi)了聲息，末了只能化作一聲嘆息。

    姜伯游拍了拍她的肩膀，只道：“你也累了，在宮里只怕連覺(jué)都睡不好吧？回房去好好休息吧，至于棠兒、蓮兒兩個(gè)丫頭，既然你想，回頭我便給管家交代下去，都照著你說(shuō)的辦。”

    姜雪寧眼下挑這個(gè)時(shí)機(jī)說(shuō)出來(lái)不過(guò)是先做一番鋪墊，免得半年之后自己驟然提出要離開(kāi)京城，家里人都覺(jué)得不可接受，所以姜伯游并未直接應(yīng)允，也在意料之中。

    她既不爭(zhēng)取，也不反駁。

    而是乖覺(jué)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，躬身道禮告退，從書(shū)房出去。

    陪姜伯游聊了好一時(shí)，棠兒蓮兒卻都已打探消息回來(lái)了，守在廡廊下，見(jiàn)她出來(lái)便跟在了她的身后，壓低了聲音悄悄道：“不得了！清遠(yuǎn)伯府的婆子說(shuō)，芳吟姑娘自上回得罪了尤月小姐后，便被關(guān)了起來(lái)，足足六七天才放出?？蛇@還沒(méi)消停幾日呢，尤月小姐又從宮里回來(lái)了，還不知要怎么折騰她！”

    *

    尤月現(xiàn)在才沒(méi)工夫去折騰尤芳吟呢，坐在自己屋里，聽(tīng)了小廝和婆子回上來(lái)的話之后，兩只眼睛都亮了起來(lái)：“你們說(shuō)的可是真的？”

    婆子還有些迷惑，不知她為何如此在意。

    但小姐在意就證明這件事重要，于是越發(fā)確定地說(shuō)了起來(lái)：“都是真的，那任為志就住在京城蜀香客棧，成天跟別人說(shuō)他研究出了新的玩意兒能打什么更深的井?？纱蠹一飪嚎此麄€(gè)破落戶，要的錢又多，誰(shuí)也不敢入什么股。我們奉小姐的吩咐去打聽(tīng)的時(shí)候，那客棧的掌柜正催他給房錢，說(shuō)再不給就要攆他出去了。這年頭，怎么連這樣的江湖騙子都有呢？”

    看來(lái)這個(gè)任為志如今過(guò)得相當(dāng)不容易啊。

    可若那卓筒井是真……

    尤月站了起來(lái)來(lái)回走動(dòng)，往外看了看，見(jiàn)著天色還很早，只道：“我出宮也不過(guò)只能在家中待幾天，這種機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)往后哪里去找？你們別廢話了，立刻著人去給我備馬車，我要出門?！?/br>
    婆子嚇一跳：“您去哪兒？”

    尤月嫌惡地看了她一眼，顯然覺(jué)得她不夠機(jī)靈且話還多，沒(méi)好氣道：“當(dāng)然是去蜀香客棧！”

    說(shuō)完又想到尤芳吟，問(wèn)：“那小蹄子這陣還老實(shí)吧？”

    婆子道：“一天只給一頓吃，可老實(shí)。”

    尤月眼珠子一轉(zhuǎn)，琢磨起來(lái)：“本小姐金枝玉葉，豈可與那些下賤種一般拋頭露面？那小蹄子一看就曾跑去市井里偷混過(guò)才知道這些消息。你去，把那賤種帶了，給她換身干凈點(diǎn)的衣裳，叫她跟我一起出門?！?/br>
    婆子驚訝極了。

    她實(shí)在想不明白自家姑娘要做什么，有心要多問(wèn)幾句，又怕被她責(zé)罰，只好滿腹狐疑地去柴房里提人。

    入冬后天氣轉(zhuǎn)寒，柴房陰冷漏風(fēng)，只給了一床棉被。

    尤芳吟抱著自己的膝蓋，縮坐在墻角。

    發(fā)髻凌亂，衣衫臟污，且因?yàn)榭偸怯逐I又冷，夜里總不大能睡著，兩只眼睛里都長(zhǎng)滿了血絲，眼瞼下面更是一片烏青，整個(gè)人看著比十天前憔悴了不知多少。

    婆子從外面進(jìn)來(lái)時(shí)，她抬起頭來(lái)看人都是重影。

    直到聽(tīng)見(jiàn)聲音她才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    開(kāi)口時(shí)喉嚨干澀，聲音嘶啞：“二jiejie要放我出去？”

    婆子對(duì)著尤月不敢怎么樣，對(duì)著她卻是抬高了鼻子輕嗤一聲，連她的話都不回答，只叫旁邊的粗使丫頭把一桶冷水放在地上，然后扔下一身下人穿的布裙，道：“趕緊把自己收拾干凈，一會(huì)兒跟二姑娘出門?！?/br>
    說(shuō)完哼一聲便走了。

    尤芳吟在墻角里愣了好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一下站起身來(lái)，卻覺(jué)得腦袋里氣血一漲，一片天旋地轉(zhuǎn)，險(xiǎn)些倒下去。還好她連忙扶住了旁邊的柴堆，才慢慢緩過(guò)勁兒。

    二jiejie向來(lái)不待見(jiàn)自己，如今卻要她換一身干凈衣服和她一起出門……

    是為自流井鹽場(chǎng)的事情嗎？

    尤芳吟腦海里終于又漸漸浮現(xiàn)出姜雪寧同自己講這個(gè)故事時(shí)的神態(tài)，也想起她不愿提起自己在宮中被欺負(fù)時(shí)低垂的眉眼，只覺(jué)這十天的熬煎都忽然有了回報(bào)，壓得她喘不過(guò)氣來(lái)的黑沉天幕都仿佛亮了幾分。

    她咬緊了牙關(guān)，強(qiáng)忍著令她戰(zhàn)栗的寒冷，在這柴房里脫去自己臟污的衣裳，用木桶里冰冷的沒(méi)有溫度的水擦拭自己的滿布新舊傷痕的身體。

    然后穿好那簡(jiǎn)單的布裙。

    重新綰了發(fā)后，素面朝天地從柴房里走了出來(lái)。

    尤月早已經(jīng)在側(cè)門外的馬車上等得不大耐煩了，眼瞧著尤芳吟跟個(gè)癆鬼似的跟著婆子走過(guò)來(lái)，便奚落她：“看看這可憐的小模樣，倒跟你那命賤的娘一樣。怎么，現(xiàn)在沒(méi)力氣來(lái)頂嘴了吧？”

    尤芳吟行禮：“見(jiàn)過(guò)二jiejie。”

    尤月翻了個(gè)白眼，徑直放下了車簾，道：“你就坐在外面車轅上，別進(jìn)來(lái)臟了我的車?！?/br>
    尤芳吟還有些不明白：“二jiejie這是要去哪里，又帶我干什么？”

    尤月只道：“給你一個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在本小姐要去蜀香客棧，會(huì)會(huì)那任為志。你若能幫本小姐把這差事給辦好了，本小姐下次入宮的時(shí)候就不罰你在柴房，還能放你出去給你那個(gè)死了的娘上幾炷香！”

    尤芳吟心頭忽地一震。

    尤月卻已冷笑一聲警告她：“不過(guò)你可千萬(wàn)別耍什么花招，不然有的是法子治你！”

    尤芳吟已經(jīng)意識(shí)到絕好的機(jī)會(huì)來(lái)了，她從小就在別人的鄙夷與打罵之中長(zhǎng)大，對(duì)尤月這般的惡言惡語(yǔ)倒沒(méi)什么感覺(jué)，忍耐力驚人。

    她訥訥地應(yīng)了一聲：“是?！?/br>
    然后便老老實(shí)實(shí)地爬上了車轅，有些害怕地緊緊抓住，隨著車夫同情地望了她一眼甩開(kāi)馬鞭，馬車便駛出了清遠(yuǎn)伯府，往蜀香客棧去。

    *

    姜雪寧聽(tīng)見(jiàn)棠兒、蓮兒兩人的回稟，只覺(jué)得頭大如斗。

    尤芳吟固然聽(tīng)話，固然可憐，也固然肯努力，可這后宅之中要施展開(kāi)拳腳何等困難？連點(diǎn)出府的自由都沒(méi)有，成日里還被尤月給拘著，沒(méi)有半點(diǎn)反抗的能力，實(shí)在叫人憂心忡忡。

    她一面用午飯，一面都在嘆氣。

    棠兒不住地安慰她：“尤姑娘能得您出手相救已經(jīng)是少有的福分了，天下女子個(gè)個(gè)都在在家聽(tīng)父母，她一時(shí)半會(huì)人也擺不脫這局面啊。您吃飯就吃飯，可千萬(wàn)別嘆氣了，聽(tīng)得奴婢們都跟著發(fā)愁了?！?/br>
    蓮兒也苦著臉：“是啊，也想不出辦法啊。”

    姜雪寧把筷子一放，索性不吃看了，只道：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)辦法？端看敢做不敢做?！?/br>
    上一世的尤芳吟在賺到了“第一桶金”之后不久，便尋了個(gè)府里上下誰(shuí)都沒(méi)注意到的機(jī)會(huì)，從尤府逃了出去，找了她在三教九流里認(rèn)識(shí)的人買了路引，又借著商路上的關(guān)系一路出京，干脆地背井離鄉(xiāng)去江南開(kāi)拓自己的版圖。