老爹發(fā)了話，讓鄭寶才過(guò)兩天就去提親。

    鄭寶才嘴上沒(méi)說(shuō)什么，心里卻早打定了主意：寧缺毋濫！

    成親不是小事兒，他也早就過(guò)了見(jiàn)到女人心里就癢癢的年歲，霞染是不錯(cuò)，對(duì)狗蛋也是實(shí)打?qū)嵉暮茫伤粗帧?/br>
    鄭寶才自認(rèn)看人的眼光還是有的。而他在霞染的眼中分明看到了‘怕’！

    一個(gè)女人打心眼兒里怕一個(gè)男人，她如何肯嫁他？

    如今他是上有老下有小，身邊雖然缺個(gè)知冷知熱的媳婦，但家里頭清凈。

    一旦娶了個(gè)和自己不一條心的女人回來(lái)，不愿意替他cao持著家不說(shuō)，以后遭罪的還是老的和小的。

    父親身子有病，鄭寶才不敢明著和他對(duì)著干，只好偃旗息鼓地耗著……

    狗蛋這白眼狼當(dāng)?shù)脧氐祝?dāng)天就跟著霞染又回了西廂村，家里就剩了兩個(gè)老光棍。鄭寶才白天要去鋪?zhàn)永锒⒅搅送砩媳貢?huì)回家陪著父親。

    貼心的話他不會(huì)說(shuō)，每日回來(lái)也只是到父親的屋里轉(zhuǎn)一圈，問(wèn)問(wèn)他藥吃了沒(méi)有，飯吃了多少。

    第一天，鄭父躺在床上和他一問(wèn)一答的說(shuō)了話，父慈子孝一派和氣。

    第二天，鄭寶才提心吊膽的回了家，因?yàn)榻裉焓歉赣H說(shuō)的要去提親的日子，他沒(méi)去岳家提親，自然也就不敢堂而皇之的到父親屋里去。

    扒著窗臺(tái)往他老爹的屋里瞅了瞅，見(jiàn)老人家睡得挺好，又站在墻外聽(tīng)了會(huì)子，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)幾聲咳嗽，鄭寶才偷偷摸摸地回了屋，大熱的天的，他不敢弄出半點(diǎn)響動(dòng)，身上沒(méi)洗，燈沒(méi)點(diǎn)，抹黑上床睡了個(gè)黏糊糊的覺(jué)，一早起來(lái)又奔了太平局……

    第三日，第四日，第五日……太太平平的過(guò)了十來(lái)天，鄭寶才都是早出晚歸，日子倒是太太平平的過(guò)去了。

    這下他松了心，認(rèn)為父親也就是隨口說(shuō)說(shuō)提親的事兒，并未較真。

    父親不較真兒他也沒(méi)有必要在躲躲閃閃，鄭寶才大搖大擺的回了家，沒(méi)進(jìn)屋，直接從井里提水脫了衣衫赤條條地洗了個(gè)通透。

    一身熱汗被他洗了下去，小風(fēng)一吹，鄭寶才打了個(gè)哆嗦。

    連竄帶蹦地回了屋，他點(diǎn)了油燈，在床上堆著的衣服里挑能穿的。

    自打鄭家娘子過(guò)世后，鄭寶才沒(méi)多久就帶著一家人住到了太平局，為伺候媳婦買的幫手也一并帶了過(guò)去，現(xiàn)在都在鋪?zhàn)永锔苫睢?/br>
    床上的衣服一年四季都有，堆在一起占了大半個(gè)床鋪，好在就他一個(gè)人睡，扒拉出一條地方夠他躺下就成。

    鄭家老爺子悄沒(méi)聲息地進(jìn)了兒子的屋里，手里還提這個(gè)藥罐子！

    當(dāng)鄭寶才覺(jué)出身后有異，猛然回頭，不等叫出‘爹’來(lái)，一個(gè)黑乎乎的東西已然朝著他砸了過(guò)來(lái)！

    也幸虧他打了無(wú)數(shù)的架可以說(shuō)是身經(jīng)百戰(zhàn)，匆忙之中抬腿上了床，‘哐當(dāng)’一聲過(guò)后，藥罐子落在地上，碎片四濺，藥渣和藥湯子撒了一地！

    “您這是干什么啊！”鄭寶才低頭看看床頭一片狼藉，不禁沖著他爹喊道：“您聞聞！滿屋子的藥味，我還怎么睡覺(jué)??！”

    “你還想睡覺(jué)？全把老子的話當(dāng)屁了！”鄭父回手關(guān)了門，抄起門后立著的掃帚揮舞著朝床上的兒子沖了過(guò)去：“不孝子！連老子的話都不聽(tīng)了，留你何用！”

    鄭寶才左躲右閃唯恐被他爹的掃帚抽上。

    他沒(méi)穿衣服，這下子要是挨上了，準(zhǔn)得疼上幾天！

    只是床鋪太小，易攻難守，幾個(gè)回合下來(lái)，鄭寶才瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)一把將父親手里的笤帚搶了過(guò)來(lái)，然而還沒(méi)等他來(lái)得及高興，鄭父一把薅住了他的小辮子！

    “你小子接著跳哇！”鄭父呼哧帶喘的說(shuō)道：“老子還治不了你了！”

    “哎！哎哎！爹！這玩意兒揪不得！”鄭寶才立馬沒(méi)了囂張的氣焰，陪著笑臉兒做起了孝子賢孫：“爹您松手……松了手我啥都聽(tīng)您的還不成？”

    “不成！”停了片刻，鄭老爹終于把一口氣喘勻，他瞪著兒子說(shuō)道：“你現(xiàn)在就給老子起個(gè)誓：要是不去提親，你老子的病就好不了！”

    這是個(gè)毒誓，是鄭父用自己的身家性命堵了兒子下半生的幸福。

    他寧愿自己少活幾年也不愿看著兒子和他一樣孤零零的過(guò)余下的時(shí)日……

    太苦了，太難熬了……

    尤其是夜深人靜睡不著的時(shí)候，前塵往事都被他記了起來(lái)，萬(wàn)般感慨下想找個(gè)人說(shuō)話都沒(méi)有，只剩了苦澀。

    “我不說(shuō)?！编崒毑攀諗苛诵σ?，居高臨下的看著父親，父子二人都是死死的盯著對(duì)方，仇人似的！

    “明兒一早我就去提親?！编崒毑懦谅曊f(shuō)道。

    “真的？”鄭父眼睛一亮，還是沒(méi)松手。

    “真的?！编崒毑糯寡蹖㈩^別了過(guò)去：“這次我不哄您，一準(zhǔn)兒去?！?/br>
    “早這樣多好！”鄭父松了手，拍了拍兒子的屁股：“讓爹省點(diǎn)心吧……”

    鄭寶才悶聲跳下床，一腳踩在藥渣子上，腳下一滑坐在床上。

    “成了，早點(diǎn)睡。明兒帶上點(diǎn)東西去提親，別空著手去，讓人家挑理！”目的達(dá)到，鄭父心滿意足地開(kāi)門走了出去。

    看著父親出了門，又聽(tīng)見(jiàn)隔壁屋里傳來(lái)父親的咳嗽聲，鄭寶才面無(wú)表情的抬起腳，將插在腳底的一小片藥罐碎渣拔了出來(lái)扔在地上。

    殷紅的鮮血泉涌而出，落在地上，很快和藥湯子混在一起沒(méi)了蹤影……

    鄭寶才定定瞅著血珠子成串的落下，仿佛流的不是自己的血。

    父親的咳嗽聲再次傳來(lái)，沒(méi)完沒(méi)了的，聽(tīng)得人心急火燎煩躁異常。

    “唉……”長(zhǎng)嘆一聲，鄭寶才回手拿起一件衣服來(lái)將腳底好歹擦了幾下，看看沾了血的衣服，他一皺眉也給扔在了地上。

    穿上襯褲在套上鞋，他撿起地上的笤帚先把地上打掃干凈，轉(zhuǎn)身去了廚房。

    在櫥柜上又拿了一只藥罐，把草藥泡上，他蹲在廚房門口生起了小炭爐。

    家里就藥罐子多。

    當(dāng)年娘子病重的時(shí)候，他伺候著她穿衣吃藥，從不假手他人。

    只是不管如何小心，藥總有熬糊的時(shí)候。

    娘子熬糊了一鍋粥，一家子人還能吃的津津有味。而他煮糊了一罐子藥，就得全扔了，再不能飲一口。

    娘子沒(méi)了，他還是不會(huì)煮飯，卻學(xué)會(huì)了煮藥。

    他娘也沒(méi)得早，鄭家的女人都留不住。

    他不能再讓爹也沒(méi)了。

    “爹，把藥喝了?！编崒毑诺吐曉诟赣H門前說(shuō)了一句就回了屋。

    他知道父親沒(méi)睡，光聽(tīng)著那一陣急似一陣的咳嗽聲就知道……

    ‘吱呀’一聲房門打開(kāi)，鄭父從屋里走了出來(lái)，沒(méi)瞅見(jiàn)兒子，到看見(jiàn)擺在院子里的小飯桌上放著兩只碗，一碗是冒著熱氣的湯藥，一碗是晾的正好的白水。

    鄭老爹側(cè)頭往兒子的屋里瞧了瞧，見(jiàn)那屋已經(jīng)黑了燈。

    他輕手輕腳的走到小飯桌前，端起那碗湯藥一揚(yáng)脖灌了進(jìn)去，又呲牙咧嘴的趕緊用白水漱了口，回屋之前，他把手里的碗重重的放在桌上。

    鄭老爹知道，非得聽(tīng)見(jiàn)這么一聲兒子才能安心睡下……

    ……

    “當(dāng)家的，鄭先生來(lái)了?！卑⑿拚驹谠牢鞯脑鹤娱T口一邊說(shuō)著話一邊偷瞄坐在石桌邊的霞染。

    霞染的臉頓時(shí)變了顏色，連眼神都慌亂起來(lái)。

    “嗯?！痹牢鳑](méi)事兒人似的往外走，心里倒是對(duì)鄭寶才來(lái)這一趟的目的猜了個(gè)七七八八。

    “兄弟，哈哈……”一見(jiàn)岳西從門外進(jìn)來(lái)，鄭寶才眼光一閃，口中‘哈哈’道：“你吃飯了么？”

    “……”岳西看了他一眼，坐在桌子對(duì)面的椅子上整理了下長(zhǎng)衫的下擺，微笑著點(diǎn)頭應(yīng)道：“吃了?！?/br>
    “哎，兄弟啊，不帶你這樣的……”鄭寶才摸摸頭笑道：“你怎么不問(wèn)問(wèn)哥哥吃了沒(méi)有啊……”

    岳西把身子靠在椅背上，抬起一條腿來(lái)架在另一條腿上，一只手臂搭在椅背上斜著眼盯著他看：“難道鄭兄來(lái)這一趟只為吃頓飯？那好說(shuō)，阿修……”

    “兄弟！”鄭寶才趕緊止住了岳西話茬，對(duì)著他作揖道：“你心里都明白是吧？那就別難為哥哥了！”

    “我還真不明白。”岳西搖搖頭：“您還是有什么說(shuō)什么吧。”

    “成！那哥哥就腆著臉說(shuō)了！”鄭寶才一拍桌子，拿出了壯士斷腕的氣勢(shì)，回手把放在地上的一個(gè)大包袱提起放在桌上，打開(kāi)……

    岳西垂眼看了看，見(jiàn)包袱里堪比雜貨鋪?zhàn)?，東西倒是不少，有木梳，釵子，頭繩，衣料，粉盒……

    零七八碎的都是女人用的東西。

    她挑起眼皮來(lái)望向鄭寶才。

    “嘿嘿……嘿嘿……”鄭寶才搓著手說(shuō)話扭捏：“兄弟，你這么看著我，哥哥都不會(huì)說(shuō)話了?！?/br>
    “哦?！痹牢髋つ槂嚎聪蜷T口，屋門外阿修正好冒出個(gè)腦袋來(lái)，岳西瞪了他一眼。

    阿修趕緊縮回了身子，對(duì)著站在墻邊兒的云畫擺擺手……

    “其實(shí)，今兒哥哥來(lái)是提親的！”下了決心，鄭寶才兩只手放在膝上開(kāi)了口：“早就該來(lái)，可哥哥真開(kāi)不了這個(gè)口?！?/br>
    “提親？我家里沒(méi)出閣的jiejiemeimei好幾個(gè)呢，鄭兄是相中誰(shuí)了？”岳西眼睛還看著門口，臉上一點(diǎn)笑模樣沒(méi)有。

    “兄弟你可別開(kāi)哥哥的玩笑。”從兩個(gè)人稱兄道弟到現(xiàn)在，岳西在他面前一直都是恭敬有禮的，說(shuō)話辦事都把他當(dāng)了哥哥。如今對(duì)方對(duì)自己一冷淡，鄭寶才心里別扭，有點(diǎn)受不了了。

    “我沒(méi)開(kāi)鄭兄的玩笑?！痹牢鬏p聲回道。

    “還能是誰(shuí)啊……”鄭寶才討了個(gè)沒(méi)趣，只得接著說(shuō)道：“就是霞染姑娘啊……沒(méi)看哥哥把納彩的禮都備下了！”

    “哼！”岳西從鼻子里哼了一聲，終于扭頭看向他：“極是如此，請(qǐng)問(wèn)鄭兄，媒人呢？”