眾人才剛進(jìn)門(mén)，那頭就跑來(lái)一個(gè)衙役，看見(jiàn)他們便難掩欣喜道：“齊大人，廖主簿，大人正找兩位呢，有急事！”

    兩人下意識(shí)看向晏驕，后者笑道：“難不成賊人還能跑到衙門(mén)來(lái)報(bào)復(fù)？我陪老夫人回去就行了，你們快去忙吧?！?/br>
    齊遠(yuǎn)和廖無(wú)言也跟著笑了，四個(gè)人當(dāng)即便分成兩撥。

    等齊遠(yuǎn)和廖無(wú)言進(jìn)到刑訊房，就見(jiàn)地上歪歪斜斜的跪著一群……啥玩意兒？

    打頭的幾個(gè)俱都鼻青臉腫、眼斜口歪，臉上翻了醬缸一樣，哼哼唧唧的，話都說(shuō)不利索，瞧著既滑稽又可憐。

    “呦呵，怎么惹到咱們縣太爺了？”齊遠(yuǎn)都給逗樂(lè)了。

    龐牧坐也不好好坐，直接一條腿踩在桌案上，手里捧著一把黑漆漆的刀翻來(lái)覆去的擦，白慘慘的刀刃越發(fā)顯眼。

    一旁負(fù)責(zé)書(shū)記的衙役視而不見(jiàn)，只是低著頭下筆如飛。

    “大人，嘶，不是，親爹！饒了兒子們吧！”

    一群人口齒不清的喊著，涕淚橫流，哪兒還看得出最初的囂張？

    龐牧請(qǐng)齊遠(yuǎn)和廖無(wú)言坐了，聽(tīng)了這話便一陣惡心，“老子哪兒來(lái)你們這群不肖子孫？”

    大劉等人一噎，竟隱約有些委屈：

    之前是誰(shuí)逼著我們喊爹來(lái)著？這會(huì)兒怎么說(shuō)翻臉就翻臉？

    龐牧冷哼一聲，這些人就都不敢吭聲了。

    本也不是什么傷害人命的大案，且但凡愿意掏錢(qián)的百姓，多多少少也存了貪小便宜的心思，花上幾十上百文買(mǎi)個(gè)教訓(xùn)也不虧。

    他本想從輕發(fā)落，叫這些人長(zhǎng)個(gè)記性便罷了，不曾想這些廝們做的忒絕，只許他們騙人家，不許旁人憑本事贏東西，合著全天下的便宜都給他們占了。

    今兒是碰上自己沒(méi)得逞，可若換上平頭百姓，誰(shuí)能耐得住這么些莽漢的打砸？

    如今看來(lái)，叫他們騙子還算玷污了這個(gè)稱(chēng)呼，該叫土匪才對(duì)！

    龐牧問(wèn)一旁的衙役，“何年何月何地傷了什么人，都記下來(lái)了么？”

    那衙役恭敬道：“稟大人，記得清清楚楚?！?/br>
    龐牧嗯了聲，又用刀敲了敲攤主李壯眼前的地面，“還有隱瞞的不曾？”

    李壯吃夠了打，恨不得聽(tīng)見(jiàn)他的聲音就發(fā)抖，當(dāng)下?lián)u頭道：“沒(méi)有了，絕對(duì)沒(méi)有了！”

    龐牧點(diǎn)點(diǎn)頭，想了下，吩咐下去，“遠(yuǎn)的我顧不上，但凡平安縣轄下的，都派人送些撫恤銀子過(guò)去，順便將傷者情況報(bào)給我知曉。另外，將這文書(shū)抄送給周邊府州縣，叫他們自己看著辦吧。”

    贓銀本就該從哪兒來(lái)，回哪兒去。

    衙役應(yīng)了，又聽(tīng)龐牧對(duì)李壯等人道：“你們屢次傷人，著實(shí)可惡，先將方才說(shuō)的再細(xì)細(xì)講一回，本官自會(huì)酌情處置?！?/br>
    李壯的眼睛亮了亮，小心翼翼的問(wèn)道：“大人，小人說(shuō)了，算戴罪立功不？”

    龐牧彎下腰，用刀尖拍了拍他青腫一片的臉，皮笑rou不笑，“你說(shuō)呢？”

    那明晃晃的刀尖在自己臉上蹭來(lái)蹭去，又冷又硬，帶著一股寒意從尾巴尖兒竄到后腦勺，李壯都快嚇尿了，哪兒還敢討價(jià)還價(jià)，只是哆嗦道：“小人不敢，不敢，這就說(shuō)，這就說(shuō)……”

    這伙人是慣犯了，這幾年從南到北，再?gòu)谋钡侥?，一路走一路騙，在一個(gè)地方停留不超過(guò)五天，基本上是得手就跑。

    就在不久前，一行人在平安縣城以北兩百多里的青町鎮(zhèn)停留，照例以飽滿的熱情積極行騙，第一天就“用辛勤勞動(dòng)換來(lái)豐厚的回報(bào)”。

    攤主，也就是騙頭子李壯十分高興，帶著他們酒樓去喝酒，叫了姑娘，一氣鬧到夜里。

    他們結(jié)賬時(shí)，正好看見(jiàn)店中伙計(jì)丟出去一個(gè)醉漢。

    那醉漢酒氣沖天，已經(jīng)不省人事，穿的卻是讀書(shū)人才會(huì)穿的長(zhǎng)衫，只是皺巴巴臟兮兮，也不知幾天沒(méi)換洗了。

    他在街角邊吐邊哭，口中翻來(lái)覆去的說(shuō)著什么“對(duì)不住”“殺人”“別來(lái)找我了”“鬼啊”之類(lèi)的話。

    李壯抹了把臉，繼續(xù)道：“小人們聽(tīng)了一回，覺(jué)得倒不像是胡話，生怕惹了麻煩，就連夜跑了。”

    聽(tīng)完他說(shuō)的話，齊遠(yuǎn)和廖無(wú)言同時(shí)在心中想起來(lái)一樁案子：翠環(huán)山舉子案！

    “又是書(shū)生，又是殺人的，還是這個(gè)時(shí)候，”齊遠(yuǎn)喜道，“天下總不會(huì)有這樣巧的事吧？”

    “便是巧合，涉及人命，咱們跑一趟也不虧?！痹掚m如此，可龐牧也覺(jué)得那名醉酒舉子只怕就是在翠環(huán)山殺害隋坤的兇手。

    滇陽(yáng)距離平安縣千里之遙，派去調(diào)查隋坤生前好友的衙役到?jīng)]到還不知道呢，若沒(méi)有這意外的線索，最快也要幾個(gè)月之后才能破案。

    事不宜遲，龐牧連夜就點(diǎn)了人馬，命劉捕頭一行人即刻帶李壯去青町鎮(zhèn)抓人。

    ——

    接下來(lái)兩天，秋雨連綿不斷，像個(gè)哀怨的女子如泣如訴，中間不時(shí)夾雜著滾滾悶雷，一點(diǎn)點(diǎn)的將燥熱的空氣洗刷了個(gè)干凈。

    一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，不久前還要穿紗衣的，這會(huì)兒眾人卻都陸陸續(xù)續(xù)換了厚實(shí)的料子。

    晏驕也換了岳夫人給做的那身鴨蛋青厚緞子衣裳，只覺(jué)柔軟順滑，無(wú)一處不服帖，心里不免美滋滋的。

    這幾天她倒是清閑，便帶阿苗去了香料市場(chǎng)，一口氣將各色香料、大料都配齊了。

    天氣濕冷，岳夫人關(guān)節(jié)疼痛的老毛病又犯了，有時(shí)候晏驕在院子里都能聽(tīng)到老太太在屋里低聲呻吟，可等敲門(mén)問(wèn)候，她卻又一臉若無(wú)其事，笑的如往常一樣和藹。

    晏驕心疼不已，跟趙嬸子商量過(guò)后，去市場(chǎng)買(mǎi)了一副羊大骨，外加幾斤羊rou、羊雜，準(zhǔn)備加上防風(fēng)驅(qū)寒的藥材做些個(gè)羊rou湯、羊rou面，也好給衙門(mén)里的人補(bǔ)補(bǔ)。

    趙嬸子暗自劃算，雖然一口氣買(mǎi)這么多有些靡費(fèi)，可細(xì)細(xì)算來(lái)，一副羊大骨能反復(fù)熬煮幾日，且還算葷腥，分?jǐn)偟矫款D也很實(shí)惠了。

    以前她總覺(jué)得骨頭這種東西過(guò)于雞肋，又沒(méi)法吃，還比尋常菜蔬貴，湯水又不管飽，因此從未擺弄過(guò)，現(xiàn)在就眼巴巴的等著看晏驕如何處理。

    前兩天買(mǎi)的各色大料立刻派上用場(chǎng)，晏驕挑了幾樣出來(lái)，用粗紗布綁了個(gè)小包裹丟入水中，與rou和骨頭先一起煮。

    稍后去了血水，把鍋中浮沫一遍遍撇干凈，順便將變色的rou撈出，另起一鍋，簡(jiǎn)單的調(diào)個(gè)鹵水，也丟了些個(gè)白煮蛋、豆干一并進(jìn)去煮。

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，骨頭鍋里原本清澈的汁水變成溫柔的白色，空氣中漸漸蕩開(kāi)骨頭湯那特有的香醇。

    這味道并不寡淡，卻又不同于rou香，有種既醇厚又清新的矛盾，多吃些也不會(huì)覺(jué)得膩味。

    晏驕舀了一點(diǎn)湯嘗咸淡，而趙嬸子和阿苗等人一直在勤奮的打下手，見(jiàn)她動(dòng)作，便齊齊跟著咽口水。

    娘咧，這是什么味兒？怎么這么香！

    “姑娘，我這就去和面？”趙嬸子問(wèn)的很積極，恨不得立刻就開(kāi)飯。

    晏驕噗嗤一笑，“好，辛苦您了?！?/br>
    和面、搟面條也是個(gè)辛苦活，等她不緊不慢做好，羊湯和鹵羊rou、羊雜估計(jì)也就好了。

    “不辛苦不辛苦！”趙嬸子樂(lè)呵呵的去舀面，一雙眼睛忍不住往鹵水鍋里瞧。

    光聞著就這樣，真吃到嘴里，還不得香煞個(gè)人？

    “老遠(yuǎn)聞著香，猜就是晏姑娘在這兒！”正說(shuō)著，前兒送了大魚(yú)的衙役林平就帶著一身濕氣進(jìn)來(lái)。

    他先狠狠吸了吸鼻子，雙眼放光的看著不斷翻滾的兩口大鍋，笑道：“今兒又有口福了。”

    “今兒怎么是你來(lái)？還有些早呢。”晏驕笑著叫他坐。

    她這么一問(wèn)，沉浸在香氣中的林平才想起來(lái)自己為啥來(lái)的，忙一拍腦袋，“我不是來(lái)拿飯的，姑娘，殺隋坤的舉子抓到了，大人請(qǐng)姑娘趕緊過(guò)去聽(tīng)審呢！”

    晏驕精神一振，顧不上許多，叫阿苗她們先看著火，匆忙擦了擦手就跟林平往前頭二堂去了。

    她還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)一道沙啞的聲音道：“大人，我殺害隋坤，死有余辜，可那女人言行絕非偶然，只怕也背了數(shù)條人命！”

    晏驕一愣，什么情況？

    不是說(shuō)殺人的是個(gè)舉人么，怎么又冒出來(lái)一名女子？

    第21章

    晏驕進(jìn)去時(shí), 就見(jiàn)地上跪著一個(gè)蓬頭垢面、衣衫襤褸的男人，渾身散發(fā)出混合著酒臭、汗臭等的濃烈臭味, 熏得她都精神了！

    那人垮著肩膀, 耷拉著腦袋, 瞧著精神都崩潰了，可到底是讀過(guò)書(shū)的, 說(shuō)話還是很有條理。

    “……惶惶不可終日，只是后悔也晚了, 我已無(wú)心科舉，也不知該如何是好……你們來(lái)時(shí)，我反而平靜許多……”

    原來(lái)此人姓張名明，與死者隋坤乃是一個(gè)書(shū)院的學(xué)生, 前番幾次趕考也都是同去同回, 今年也不例外。

    上月，他們?cè)谄桨部h偶遇另一批趕考舉子。雙方聚在一起做了文會(huì)，吃了些酒, 隋坤與張明就稀里糊涂跟著去了青樓“開(kāi)眼界”，然后就迷上了一個(gè)叫嫣紅的妓女，更是一度爭(zhēng)風(fēng)吃醋。

    這幾人數(shù)十年寒窗苦讀, 哪里經(jīng)歷過(guò)這個(gè)？一旦陷落便不可自拔。

    “我自認(rèn)容貌、學(xué)識(shí)都不輸給隋坤，”張明失魂落魄道, “可嫣紅偏偏鐘情于他，心中難免怨恨。那日，隋坤吃醉了, 嫣紅竟偷偷跑來(lái)與我說(shuō)，隋坤如何如何羞辱要挾與她?！?/br>
    “我當(dāng)時(shí)便怒不可遏，想那隋坤區(qū)區(qū)一個(gè)駝子，竟也敢如此！”

    說(shuō)到這里，他慘笑兩聲，“如今想來(lái)，這也不過(guò)是那賤人的jian計(jì)罷了，可當(dāng)時(shí)我已昏了頭，只想替她出氣，便于次日借口賞景寫(xiě)詩(shī)約隋坤上了翠環(huán)山……他自然是不肯承認(rèn)的，我卻只當(dāng)他狡辯，一時(shí)怒及，便用預(yù)先買(mǎi)好的刀子將他殺死……”

    這幾日他雖渾渾噩噩，可遠(yuǎn)離了是非之后，許多先前迷迷糊糊的東西竟都漸漸想明白。

    然而，悔之晚矣。

    龐牧點(diǎn)頭，前因后果倒是對(duì)上了。

    不過(guò)保險(xiǎn)起見(jiàn)，他還是讓張明詳細(xì)描述了殺人經(jīng)過(guò)，好叫晏驕和郭仵作進(jìn)行對(duì)比。

    張明擰著眉頭想了許久，不大確定的說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)迷了心智，只是亂扎亂刺，實(shí)在記不清刺了多少刀。只是后面漸漸冷靜下來(lái)，又覺(jué)得害怕，想起來(lái)老人說(shuō)的冤魂索命，便割爛了他的臉……”

    晏驕與郭仵作對(duì)視一眼，又明知故問(wèn)：“衣服上可沾血不曾？”

    驟然聽(tīng)到有女聲，張明這才抬起頭，有些驚訝的瞧了她許久，復(fù)又收回視線，“是，好多血，我從未想過(guò)人身上竟然會(huì)有這么多血！流了我滿手，滿身，我看見(jiàn)的都是血紅一片！”

    “我實(shí)在是怕得很，怕死，怕被人發(fā)現(xiàn)，就，就脫下來(lái)丟了。”

    他似乎又回想起那利刃入rou的詭異觸感，以及guntang的血噴濺在自己頭臉、身上的黏膩和腥氣，還有隋坤從頭到尾那震驚的眼神和表情。

    晏驕又問(wèn)：“刺入可都順利么？”

    張明突然開(kāi)始干嘔，哆嗦著吐了幾口黃水，聲音飄忽，“有，有幾刀似乎扎到了骨頭，刀刃，刀刃都卷了?！?/br>
    晏驕點(diǎn)點(diǎn)頭，沖龐牧拱手道：“對(duì)上了，之前驗(yàn)尸時(shí)就發(fā)現(xiàn)有部分傷口皮rou邊緣有撕裂痕跡，正是利器卷刃特有的。”

    她的聲音又脆又響，落到張明耳中，便如同地獄魔音。

    他開(kāi)始止不住的發(fā)抖，面容慘白，兩排牙齒咔嚓嚓碰在一起，突然抱頭痛哭起來(lái)。

    “是我對(duì)不住你！”

    “隋兄，是我鬼迷心竅！”

    “是我，是我害了你?。　?/br>
    屋子里回蕩著他的嚎啕大哭，撕心裂肺，聽(tīng)的人百感交集。

    不管是死去的隋坤還是張明，在舉子中都算年輕有為的，若沒(méi)有這次的事，或許今科便會(huì)高中，成為國(guó)家棟梁。然后封妻蔭子，榮耀一生。