第56章

    “魏大群，你來(lái)這里做什么？”

    魏大群拎起手里的香燭祭品一臉刻薄地看著箭步逼近的洪萬(wàn)和。

    “今天是阿明的忌日，前幾年我忙得走不開(kāi)，今年有空就來(lái)拜拜他啰?！?/br>
    洪萬(wàn)和緊張：“你來(lái)了多久了？”

    那胖子笑到露牙：“你別急，剛才你說(shuō)的話我全都聽(tīng)見(jiàn)了，急也沒(méi)用啦。”

    他算到對(duì)方無(wú)計(jì)可施，被揪住衣領(lǐng)仍自在jian笑：“怎么，你想殺人滅口啊？這里的墓地很貴的，十幾萬(wàn)一個(gè)單位啊，你要不要先買一個(gè)空的把我埋進(jìn)去？”

    洪萬(wàn)和懊悔不迭，當(dāng)年夏蓓麗也是只知死人無(wú)言，未防隔墻有耳，二十多年后他竟因相同失誤露出馬腳，遑急地指鼻警告：“上次我侄女是得罪過(guò)你，但那只是小事，你要是敢為這個(gè)搞得我們家不安寧，我拼著坐牢也要弄死你！”

    魏大群推開(kāi)他，冷刺：“你們洪家人全是小心眼，一點(diǎn)都玩不起?！?/br>
    他走到墓碑前點(diǎn)燃香蠟，再放上帶來(lái)的供品。

    洪萬(wàn)和生怕他出去散布消息，在一旁不住喊話。

    魏大群扭頭蔑視：“你得了白內(nèi)障還是青光眼？看我做這些事就知道我很尊敬阿明，你那侄女是他的親骨rou，我有恩報(bào)恩，肯定不會(huì)害她啦?！?/br>
    洪萬(wàn)和驚喜，蹲下問(wèn)：“你說(shuō)真的？那我告訴你啊，明仔就阿爽一個(gè)女兒，她跟我大哥很親，如果你破壞他們的感情，阿爽一定會(huì)難過(guò)死?！?/br>
    “我知道，上次去你家就看出來(lái)了嘛，那妹仔很有做菜天賦，比你和你大哥強(qiáng)多了。現(xiàn)在知道是遺傳了阿明的基因，那就不奇怪了?！?/br>
    他帶來(lái)一瓶白酒和一些下酒菜，原想與亡友小酌，臨時(shí)把給范瑞明準(zhǔn)備的杯筷借給洪萬(wàn)和，邀他邊喝邊聊。

    “那天你讓我看在阿明份上饒了你侄女，我始終覺(jué)得這理由很牽強(qiáng)，搞了半天你話里有話。要早知道她是阿明的女兒，我就不會(huì)怪她了?！?/br>
    洪萬(wàn)和審視他多時(shí)，笑道：“魏大群，看不出你這人還挺有良心，懂得知恩圖報(bào)?！?/br>
    魏大群譏嗤：“看不出來(lái)是你眼拙，阿明就有眼光，知道我講義氣才肯用心教我廚藝?！?/br>
    洪萬(wàn)和不能完全贊同，嘆道：“可惜他看女人就太沒(méi)眼光了，迷上個(gè)yin、婦，搞得連命都搭進(jìn)去了?！?/br>
    魏大群反駁：“這可不一定，甲之砒、霜，乙之蜜糖。你們覺(jué)得那女人是禍水狐貍精，也許她在阿明跟前就變成了七仙女。說(shuō)起來(lái)阿明死前那半年我也看出他正在拍拖，問(wèn)他是誰(shuí)又不肯講明，只說(shuō)是個(gè)很好的女人，還說(shuō)將來(lái)要跟她一心一意過(guò)一生?！?/br>
    洪萬(wàn)和自謂摸透夏蓓麗的品性，嘲笑范瑞明喝了迷魂湯，到死都看不清妖精的真面目。忽又警惕：“魏大群，你不會(huì)拿這事去敲詐那女人吧？”

    夏蓓麗是福滿堂的董事長(zhǎng)夫人，捏住她的把柄等于拿到金礦鑰匙，假如魏大群見(jiàn)錢眼開(kāi)前去勒索，仍有可能引爆洪爽的身世。

    魏大群不悅，指著墓碑說(shuō)：“你問(wèn)問(wèn)阿明，我這輩子有沒(méi)有做過(guò)對(duì)不起朋友的事。姓夏的女人跟我沒(méi)交情，但是阿明喜歡的女人嘛，還給他生了孩子。朋友妻不可欺，我又不缺錢，她不來(lái)惹我，我也不會(huì)找她麻煩。”

    洪萬(wàn)和相信他和夏蓓麗不會(huì)有交集，感覺(jué)今天又上了一趟生動(dòng)的人生課。知人知面不知心，像魏大群這種一直以負(fù)面形象出現(xiàn)的人物其實(shí)也有優(yōu)點(diǎn)，可見(jiàn)在深入了解一個(gè)人之前真不能輕易評(píng)判對(duì)方的好壞。

    重要事項(xiàng)都談妥了，他告辭離開(kāi)，走到墓園入口處，冷陽(yáng)的車還停在路邊。

    原來(lái)洪爽之前見(jiàn)二叔心情沉郁，不忍丟下他去尋開(kāi)心，和冷陽(yáng)待在車?yán)锏人?/br>
    “二叔，天氣這么好，我們?nèi)バ炜淳栈ò?。?/br>
    “是啊和叔，聽(tīng)說(shuō)那邊的菊花宴很不錯(cuò)，有炸菊花瓣、酸甜菊花魚、菊香南瓜、菊花rou、菊花魚球、菊花糕、菊花酒、菊花八寶糯米飯，你吃過(guò)嗎？”

    洪萬(wàn)和已撥云見(jiàn)日，歡欣道：“你不知道，小欖最有名的就是三蛇菊花羹了，我知道一家老店味道很好的，帶你們?nèi)??！?/br>
    他們開(kāi)車上路，兩分鐘后來(lái)到一個(gè)十字路口，橫向行駛的車輛正遇紅燈。

    冷陽(yáng)右轉(zhuǎn)進(jìn)入車道，隨意看了一眼停在左手邊的黑色賓利，發(fā)現(xiàn)駕駛員是夏蓓麗。

    “剛才那輛賓利上的女司機(jī)好像是夏蓓麗?！?/br>
    聽(tīng)了他的話，洪爽和洪萬(wàn)和也扭頭遙望，只看到汽車，不知是不是姜家的。

    “你眼花了吧？那女人出門都有專職司機(jī)，基本不會(huì)自己開(kāi)車。”

    “沒(méi)有啊，我看得很清楚，千真萬(wàn)確是她?！?/br>
    “你都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她本人，認(rèn)錯(cuò)不奇怪啦。”

    “不會(huì)吧，我看得很清楚啊，還看見(jiàn)她打了左轉(zhuǎn)燈?！?/br>
    “左轉(zhuǎn)是去墓園的專用道，二叔，夏蓓麗有親戚埋在長(zhǎng)青寺？”

    洪萬(wàn)和知道冷陽(yáng)沒(méi)看錯(cuò)，夏蓓麗定是去祭拜范瑞明的。范瑞明父母已死，兄弟姐妹都遷居外地，這些年想必全靠夏蓓麗維護(hù)，才能讓他的墳地保持整潔。

    照這么看，那女人沒(méi)撒謊，真對(duì)阿明有幾分癡情。

    他不愿想這些敗興的事，敷衍洪爽：“你不是最討厭那女人嗎？管她做什么，讓陽(yáng)仔開(kāi)快點(diǎn)，那家店的三蛇羹供不應(yīng)求，去晚就沒(méi)的吃了。”

    他們品嘗了小欖的菊花宴，又去龍山公園散步賞菊。明天收假鹵味店該營(yíng)業(yè)了，洪萬(wàn)和問(wèn)洪爽打不打算開(kāi)工。

    洪爽發(fā)表了獨(dú)立宣言，真要執(zhí)行仍有顧慮，慚愧道：“二叔，我可不可以再請(qǐng)幾天假？我怕明天去店里，老豆又會(huì)發(fā)火啊?！?/br>
    洪萬(wàn)和理解她，讓她這幾天多找機(jī)會(huì)和洪萬(wàn)好溝通。

    她擔(dān)心二叔一人忙不過(guò)來(lái)，冷陽(yáng)機(jī)靈賣乖：“這幾天我來(lái)頂班，你就專心哄好叔吧?！?/br>
    “開(kāi)店很廢精力的，你行不行啊？”

    “哇，到現(xiàn)在你還懷疑我，我一向上得廳堂下得廚房，精力似小強(qiáng)，賣相勝牛郎?！?/br>
    聽(tīng)他自黑，洪萬(wàn)和湊趣：“是啊，上次你來(lái)店里幫忙，對(duì)街那家‘星光萬(wàn)千’夜總會(huì)的小姐也正好過(guò)來(lái)吃宵夜，后面幾天都問(wèn)起你啊。我看這次你來(lái)打長(zhǎng)工，‘星光萬(wàn)千’的夜場(chǎng)都會(huì)搬過(guò)來(lái)，干脆給我們店改個(gè)名字叫‘花癡萬(wàn)千’啰?！?/br>
    冷陽(yáng)假笑：“不如你再幫我掛個(gè)牌，有業(yè)務(wù)就抽點(diǎn)中介費(fèi)啦。”

    洪爽罵他衰相，手指自然地戳中他的腦袋，冷陽(yáng)似乎很受用，笑得更燦爛了。

    洪萬(wàn)和默默吃糖偷著樂(lè)，斷定這兩人中間那層紙也快捅破了。

    少時(shí)，他接到肖珍的求救電話。

    “和叔，你明天有空嗎？能不能替我老豆參加一個(gè)烹飪比賽？我老豆今早摔斷了右手，醫(yī)生說(shuō)至少得打一個(gè)月石膏，他現(xiàn)在連水杯都拿不動(dòng)。這比賽關(guān)系到鴻運(yùn)的生死，我們找不到比你更適合的人替補(bǔ)，拜托你幫幫忙！”

    洪萬(wàn)和叫她別急，打開(kāi)免提和洪爽一道聽(tīng)她說(shuō)詳情。

    肖珍家前些時(shí)候?yàn)轼欉\(yùn)大排檔做升級(jí)裝修，俗話說(shuō)人怕出名豬怕壯，那房東看他們生意太好，暗地里很眼紅。上上個(gè)月店鋪該續(xù)租了，他借口要去英國(guó)探望兒子，讓肖家推遲兩個(gè)月再簽約，還拍胸脯保證絕不失言。

    肖家老少都是厚道人，又與房東打了三年交道，不疑有他。誰(shuí)想等他們動(dòng)工裝修，房東以為肥羊已套牢，這次聯(lián)系突然提出漲50%的房租。

    肖家痛恨他坐地起價(jià)的卑鄙行為，毅然舍棄十幾萬(wàn)的前期裝修費(fèi)退租。

    經(jīng)此教訓(xùn)，全家明白只有自購(gòu)店面才能免受拿捏，很快看中一家商鋪，可幾千萬(wàn)的房款令人生畏，除非找到財(cái)力雄厚的合伙人注資。

    一位親友向他們引見(jiàn)了投資商，那人看好鴻運(yùn)大排檔的潛力，但覺(jué)得他們的名氣還不夠響。正好本月榕州廣播電視臺(tái)舉辦一個(gè)名為“最強(qiáng)粵菜館”的美食節(jié)目，廣招市內(nèi)粵菜館參賽，從中選拔最優(yōu)秀的三家授予金銀銅名店獎(jiǎng)?wù)隆?/br>
    該節(jié)目宣傳到位，號(hào)召力很強(qiáng)，已吸引了兩百多家餐館參賽，投資商建議“鴻運(yùn)”也報(bào)名，若能取得好成績(jī)，勢(shì)必大大提高知名度，那么他就能放心入股了。

    比賽采用淘汰賽制，共5輪，肖國(guó)華順利通過(guò)了前三關(guān)，再闖過(guò)明天的半賽就能進(jìn)入總決賽，卻在今晨不慎受傷。不想半途而廢就得馬上找人替賽，肖家能想到的最佳人選非洪萬(wàn)和莫屬。

    洪萬(wàn)和最落魄時(shí)蒙肖家收留，在鴻運(yùn)干活也與他們相處愉快，朋友有難義不容辭，第二天以“鴻運(yùn)”大廚的身份替補(bǔ)出場(chǎng)，表現(xiàn)極為出色，成功晉級(jí)總決賽。

    晚上肖家設(shè)宴酬謝，洪爽和冷陽(yáng)也收到邀請(qǐng)，人們對(duì)洪萬(wàn)和的實(shí)力滿懷信心，提前舉杯祝他在明日的總決賽中凱旋。

    洪萬(wàn)和并無(wú)喜色，不喝眾人的敬酒，嚴(yán)肅宣布：“明天的總決賽我就不去了。”

    滿座驚異，不知他為何突然放出晴天霹靂。

    肖國(guó)華以為他想邀功請(qǐng)賞，忙說(shuō)：“洪師傅，這次比賽對(duì)我們很重要，只要你肯去，我現(xiàn)在就給你五萬(wàn)塊酬金?！?/br>
    洪萬(wàn)和抬手阻話：“你誤會(huì)了，我不是趁人之危。有個(gè)人比我更適合參加明天的比賽，我想推薦她去?！?/br>
    看他扭頭望著自己，洪爽愕然。

    “二妹，明天你替我去參加總決賽?！?/br>
    除冷陽(yáng)以外，余人都目瞪口呆。

    “二叔，你別開(kāi)玩笑了，我不行的?！?/br>
    洪爽的臉像天仙肘子刷了一層又一層紅色，覺(jué)得二叔此言純屬胡鬧。

    洪萬(wàn)和表現(xiàn)出罕有的正經(jīng)，向肖家人說(shuō)：“阿爽她雖然沒(méi)做過(guò)正式廚師，但從小學(xué)習(xí)廚藝，具備廚師基本功，砧板、翻鍋、顛勺、調(diào)味、擺盤裝飾，這些技能比一些專業(yè)廚師更精湛。說(shuō)到粵菜，廣府菜、潮汕菜、客家菜她都會(huì)做，常用的十八種調(diào)味汁的做法她也記得滾瓜爛熟。而且她聰明有創(chuàng)意，更懂得時(shí)下流行的口味，我相信到了賽場(chǎng)上一定不會(huì)輸給那些大廚?！?/br>
    肖珍見(jiàn)過(guò)洪爽炒菜，雖不認(rèn)同他換人的主張，仍向父母肯定好友的能力。

    “阿爽以前來(lái)鴻運(yùn)幫我們炒過(guò)幾次菜，她做的東西真的很好吃，很受顧客歡迎?！?/br>
    洪萬(wàn)和對(duì)肖國(guó)華說(shuō)：“肖老板，如果你不放心，現(xiàn)在就去我家，出幾道菜式讓阿爽當(dāng)場(chǎng)做給你看，保證她能過(guò)關(guān)?！?/br>
    此事非同小可，肖國(guó)華怎敢草率行事，一時(shí)窘迫無(wú)語(yǔ)。

    洪爽氣得站起來(lái)，大聲呵斥：“二叔你別鬧了！鴻運(yùn)的未來(lái)全系在明天的比賽上，肖叔叔他們這么信任你，你怎么能臨陣脫逃？還讓我做替補(bǔ)，這么離譜的主意虧你想得出來(lái)！”

    固執(zhí)是洪家人的共性，洪萬(wàn)和老驢脾氣發(fā)作便萬(wàn)難更改，起身放話：“我已經(jīng)決定了，如果你們不讓阿爽參賽，那就另請(qǐng)高明吧?！?/br>
    眼看這次要施恩不成反招怨，洪爽怕二叔斷送她的寶貴友情，追著來(lái)到餐廳外，在街邊拉住他吼嚷：“二叔，你到底在想什么啊？肖珍是我十幾年的好姐妹，她爸爸mama也對(duì)我很好，你別為了一時(shí)任性害我們連朋友都做不成??！”

    洪萬(wàn)和說(shuō)：“我知道你和肖珍是好姐妹，我也很喜歡他們一家，很重視這次比賽，因?yàn)樗鼘Q定你的前途?！?/br>
    “有沒(méi)有搞錯(cuò)啊，人家的比賽跟我有什么關(guān)系？”

    “我今天去參賽，發(fā)現(xiàn)電視臺(tái)真的很捧這檔節(jié)目，聽(tīng)說(shuō)明天的總決賽會(huì)全程直播，到時(shí)整個(gè)榕州的觀眾都能看到，包括大哥?！?/br>
    洪爽涼水澆頭，省悟：“你是想讓老豆看我比賽？”

    “沒(méi)錯(cuò)，大哥以為你頭腦發(fā)熱，不考慮現(xiàn)實(shí)問(wèn)題才一門心思想做廚師。你去參加比賽，讓他看清你的實(shí)力和干勁，相信你做這行會(huì)有發(fā)展前途，他才會(huì)放下顧慮支持你。”

    “可這場(chǎng)比賽這么重要，如果我拿不到名次，鴻運(yùn)也許就要關(guān)門了?！?/br>
    “你怎么對(duì)自己這么沒(méi)信心？如果連你都不相信自己的實(shí)力，又怎么能爭(zhēng)取到大哥的認(rèn)可？”

    “我……”

    洪爽心臟亂蹦亂跳，學(xué)生時(shí)代她不怕考試，平時(shí)的訓(xùn)練足以給她信心。這次的考題雖然是她喜愛(ài)的烹飪，但陡然跨進(jìn)高手云集的專業(yè)領(lǐng)域，她就像懷揣兔子惴惴不安。

    洪萬(wàn)和雙手搭住她的雙肩，堅(jiān)定道：“二妹，二叔從沒(méi)在緊要關(guān)頭坑過(guò)你，今天去參賽我已經(jīng)初步探明那些競(jìng)爭(zhēng)者的實(shí)力，輪經(jīng)驗(yàn)?zāi)愕拇_不如他們，但這次比賽考的是技術(shù)和創(chuàng)意，這兩點(diǎn)你都不弱。明天發(fā)揮正常水平一定能取得好成績(jī)，萬(wàn)一名次墊底，二叔以后就免費(fèi)幫肖家打十年工，替你還這筆債。”

    說(shuō)完拍拍她的肩膀，決然離去。

    洪爽木頭般立在人潮中，內(nèi)心彷如喧鬧的足球場(chǎng)，不知那飛來(lái)滾去的球會(huì)鉆進(jìn)哪一方的球門。

    忽然，肩頭又被人用力拍中，扭頭看到熟悉的微笑。

    “我都聽(tīng)到了，和叔真對(duì)你用心良苦啊。”

    她懊喪道：“你別說(shuō)風(fēng)涼話，我都急死了?！?/br>
    冷陽(yáng)無(wú)辜噘嘴：“這么誠(chéng)懇的語(yǔ)氣都能被理解成風(fēng)涼話，我才真要冤死了。”

    “對(duì)不起啦……可是，我真的應(yīng)該去參加比賽？總覺(jué)得二叔太天真，這么做分明是在把我往糞坑里推啊，要是明天輸?shù)舯荣愇乙惠呑佣疾桓乙?jiàn)肖珍和她爸媽了?！?/br>