“嬤嬤，明兒就是三十兒，我聽(tīng)說(shuō)各院都會(huì)給下人們賞幾桌酒席，到時(shí)候你只管去吃，別單顧著我?！?/br>
    孫嬤嬤笑笑沒(méi)說(shuō)話(huà)，如今她還哪有心情吃喝。府里主子們的意思她約莫也能猜出來(lái)些，在這個(gè)節(jié)骨眼上把姐兒接回來(lái)，許是要給姐兒說(shuō)親了。

    看看福姐兒的臉，不由嘆了口氣，好好地美人兒，不知吃錯(cuò)了什么，眼見(jiàn)過(guò)年要參宴見(jiàn)人，偏生了一臉疹子，這豈不觸老夫人的眉頭？

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　這章后面加了點(diǎn)顧淮生的事。

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    第9章 長(zhǎng)夜9

    福祿苑，林氏手上拿了幾本禮單冊(cè)子與蘇老夫人說(shuō)話(huà)。屋里來(lái)回事的婆子都退下了，林氏欲言又止，蘇老夫人與杜鵑打個(gè)眼色，后者會(huì)意，帶同屋里服侍的都退了出去。

    蘇老夫人斜歪在炕上，頭上勒著金珠抹額，林氏取了條羊毛團(tuán)花毯子給她蓋在腿上，猶豫地道：“娘，您說(shuō)那十丫頭……”

    抬眼打量蘇老夫人神色，見(jiàn)她并沒(méi)阻止的意思，才敢繼續(xù)說(shuō)，“年初二就要進(jìn)宮隨我一道去宮里請(qǐng)福，偏生這時(shí)候出了岔子。府里給幾個(gè)姑娘的吃食用具我都是加倍小心看顧著的，專(zhuān)人打理他們?nèi)粘Ｄ芙佑|到的東西。哪里來(lái)的熱毒之物，叫她毀了容貌呢？”

    久浸后宅，掌事之人，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故在婆母面前說(shuō)這種抱怨的話(huà)，蘇老夫人眼皮一抬，“依你說(shuō)，是誰(shuí)搞鬼？”

    林氏抿唇笑了下，有點(diǎn)不好意思地道：“娘，許是媳婦兒多心，依稀三弟不大贊成福姐兒進(jìn)宮一事。那孩子自己也不大情愿，許是有旁的想頭……”

    “嘭”地一聲，蘇老夫人手掌重重拍在炕桌上頭，細(xì)長(zhǎng)的眼睛厲色芒芒，“什么叫她不情愿？如今是我們家抬舉她，給她機(jī)會(huì)為我們蘇家效力，難不成她還想一輩子窩在那山溝里種田？”

    林氏垂眸道：“娘，您別生氣。您瞧這件事，若真和三弟有關(guān)系，咱們是不是先問(wèn)問(wèn)三弟究竟是什么想法？強(qiáng)扭的瓜不甜，畢竟是給娘娘送助力，不是想結(jié)仇啊。因著婉宜婉月的死，會(huì)不會(huì)大伙兒如今都有些忌諱？”

    蘇老夫人冷笑：“有什么忌諱？丫頭們命輕，壓不住那滔天的榮華，命里合該如此！難道因著死了兩個(gè)不值錢(qián)的，便要斷了蘇家的前路？”

    蘇老夫人話(huà)說(shuō)得涼薄，只聽(tīng)得林氏心驚。若她也將閨女送進(jìn)去，有個(gè)三長(zhǎng)兩短，是不是也只配被斥一句“沒(méi)福氣”？

    她十月懷胎險(xiǎn)象環(huán)生誕下的閨女，如何能給人這般的作踐？

    蘇老夫人瞧她臉色就知她在想些什么，唇齒中發(fā)出一聲嗤笑，“老大家的，你就是想不開(kāi)。覆巢之下焉有完卵？如今蘇家勢(shì)頭漸弱，你爹你丈夫在朝中步步艱難，你身為當(dāng)家掌事之人，不思為蘇門(mén)謀利，只顧些小兒小女眼前那點(diǎn)子事兒，成何體統(tǒng)？”

    林氏被劈頭蓋臉的申飭，不敢頂撞，起身在炕前跪了，低頭道：“娘教訓(xùn)得是。”

    蘇老夫人淡淡道：“你起來(lái)?！?/br>
    語(yǔ)氣略放的和氣些，道：“老三，我會(huì)找時(shí)間敲打一番。至于那丫頭，畢竟是鄉(xiāng)野長(zhǎng)大的，沒(méi)見(jiàn)識(shí)！你即為主母，也不當(dāng)一味的慈愛(ài)好欺，家里發(fā)生這等亂規(guī)矩的大事，不殺雞儆猴將來(lái)誰(shuí)來(lái)服你？這些話(huà)，原不該我這個(gè)老東西來(lái)提點(diǎn)，你已經(jīng)當(dāng)了二十來(lái)年的家，這點(diǎn)小事都拿捏不得么？”

    林氏面紅耳赤，連連致歉。

    蘇老夫人敲打得差不多了，便端了茶道：“初二入宮請(qǐng)福，帶著婉云?！?/br>
    林氏張大眼睛，震驚地看著蘇老夫人，“娘？”

    蘇老夫人俯下身，將手搭在她肩頭，沉沉道：“美珠，你還有兒子。你兒子是蘇門(mén)長(zhǎng)房長(zhǎng)子長(zhǎng)孫！”

    林氏呼吸滯住，眼淚一點(diǎn)點(diǎn)漫了上來(lái)。她何嘗不疼惜兒子？難道當(dāng)真沒(méi)法子，蘇家的前程，必須用女兒的肚子來(lái)?yè)Q么？

    某個(gè)瞬間，她也曾怨懟過(guò)，恨蘇皇后不爭(zhēng)氣。

    若非她無(wú)能，怎至于連累闔族為她的肚子百般奔忙？

    她心思復(fù)雜地退了出去。立在福祿苑狹長(zhǎng)的回廊上，她抬頭看了眼天色。

    明兒就是三十兒，新春到了，這天卻沒(méi)一絲春的和暖。

    重云低低壓在屋頂，沉悶得叫人喘不過(guò)氣。她貼身的管事娘子上前來(lái)回道：“奶奶，十姑娘屋里服侍的，都已經(jīng)在院子里綁了?！?/br>
    林氏面色沉了沉，良久，才勾起了一抹涼笑。

    “去吧，也該教教丫頭，如何處置不聽(tīng)話(huà)的下人。”

    清芬軒小院外頭，次第跪了一排人，哭著鬧著喊冤，林氏不曾露面，只適才與她回話(huà)的那位黃婆子領(lǐng)了人，在院中擺了把椅子，坐在那兒面目表情地聽(tīng)滿(mǎn)地的人哭訴陳情。

    福姐兒人在屋里，背對(duì)窗臺(tái)坐著。孫嬤嬤一臉疼惜，瞧福姐兒氣得不輕，伸手替她捋著后背，勸她別急。

    福姐兒如何不知，這是懲治她院里的人給她瞧呢。

    那些人說(shuō)是她的下人，其實(shí)不過(guò)是老太太和大奶奶林氏指派來(lái)，短暫服侍她、監(jiān)視她，免她行差踏錯(cuò)。

    院里的聲響清晰地透窗傳進(jìn)來(lái)，是那黃娘子說(shuō)話(huà)了。

    “奶奶把人交給你們服侍，是對(duì)你們的抬舉，你們竟敢粗心大意，包藏禍心，故意叫姑娘接觸那些危險(xiǎn)東西？刁奴害主，你們有幾條命來(lái)?yè)?dān)這罪名兒？誰(shuí)害的姑娘，誰(shuí)自己站出來(lái)，莫叫我一個(gè)個(gè)用刑，鬧得大伙兒都沒(méi)臉面！”

    只聽(tīng)一片哭喊，爭(zhēng)搶著道：“不是我！平素姑娘只有彩衣和孫嬤嬤能近身，我們這些人，在姑娘跟前話(huà)兒都說(shuō)不上，又如何給她遞東西？”

    又有道：“姑娘好好的，才進(jìn)府幾天？我們都是府里的老人兒了，在主子們跟前伺候了半輩子也不曾出過(guò)這等事，我們做什么要和姑娘過(guò)不去？做什么和自己過(guò)不去？”

    “黃娘子，我閨女是您瞧大的，她是什么人您最是清楚。如今姑娘出事，我閨女是貼身侍婢，首當(dāng)其沖受了懷疑，可蒼天日月明鑒，這事兒實(shí)在不是我們做的，我閨女已經(jīng)為此絕食了兩日，難道真要逼得她沒(méi)了命，才算了么？求黃娘子代大奶奶還我家彩衣一個(gè)清白！”

    說(shuō)話(huà)的是彩衣的親娘，大奶奶林氏院里掌苗圃的周婆子。她在林氏面前素有體面，是林氏最為信任的親侍之一。

    她一開(kāi)口，黃娘子不得不謹(jǐn)慎處之，當(dāng)即道：“大伙兒都說(shuō)自己無(wú)辜，彩衣姑娘更覺(jué)自個(gè)兒冤枉，難道這事還弄鬼了？不是你們這些個(gè)膽大心毒，倒是姑娘自個(gè)兒害了自己？都別哭了，一個(gè)個(gè)的家法下見(jiàn)真章！”

    說(shuō)罷，朝旁喝道：“請(qǐng)家法！”

    便有幾個(gè)小廝抬了條凳進(jìn)來(lái)，兩個(gè)粗實(shí)的嬤嬤捧了荊條，從地上拖起一個(gè)人來(lái)，就往那條凳上按。

    那被拖起來(lái)的只是個(gè)年紀(jì)不大的小丫頭，嚇得眼淚鼻涕一齊流了出來(lái)，大喊冤枉，“不是我，不是我害了姑娘！不是我！”

    凄慘的叫聲伴著荊條揮起的破空聲，和抽在皮rou上的聲響一齊從未閉嚴(yán)的窗縫中傳入屋中。

    福姐兒坐不住了。

    那丫頭比她年紀(jì)還小，平素愛(ài)笑愛(ài)說(shuō)話(huà)，對(duì)她很是熱情客氣。她何嘗忍心。

    明知這是人家設(shè)給她的套兒，她卻不能不鉆。

    她竟忘了，這門(mén)子里的人，慣會(huì)玩弄人心。

    不打你不罵你，單叫你心里扎著疼，又偏說(shuō)不出什么，憋悶著難受，只等你自己受不住，甘心自投羅網(wǎng)。

    福姐兒捏了捏拳頭，站起身來(lái)，提步朝外走。

    堪堪觸到室門(mén)，就聽(tīng)一道女聲從外傳來(lái)。

    “行了！別打了！”秋蘭帶著兩個(gè)小丫頭，施施然步入院子。

    “事兒是我做的，是我瞧不慣姑娘，待會(huì)兒我自去奶奶處請(qǐng)罰?！?/br>
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    第10章 長(zhǎng)夜10

    黃娘子和周婆子等人簇?fù)碇锾m往大奶奶院中去。

    秋蘭是自首，且是三爺?shù)姆坷锶?，比一般侍婢不同，黃娘子等人都很客氣，不敢綁不敢搡，客氣地往院里請(qǐng)。

    丫頭一掀簾子，秋蘭原本面無(wú)表情的臉陡然僵了幾分。

    三奶奶王氏陪林氏坐在炕上，正拿帕子抹眼睛。黃娘子原本就要沖口而出的話(huà)，給林氏一個(gè)眼神止住。林氏揮了揮手：“你們且退下?！?/br>
    伸手招呼秋蘭道：“好孩子，你過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    屋里服侍的大丫鬟玉蕊端了小杌子過(guò)來(lái)，秋蘭心里沒(méi)譜，小心翼翼瞥一眼王氏臉色。

    她是甘心替三爺認(rèn)了這罪，把三爺從這事里頭摘出來(lái)。可有些話(huà)，奶奶在，她不方便說(shuō)。

    王氏面色不虞，看也不看她。用帕子揩了揩鼻子，道：“我總是心里堵得慌，想起那些事兒就氣?！?/br>
    林氏堆笑寬慰她：“都是女人，嫂子明白你的心?？蛇@事兒不是小事，關(guān)系到娘娘，關(guān)系到家里，也關(guān)系到老三的前程，你們?nèi)鸶鐑旱膶?lái)。這是年節(jié)到了，娘她不好計(jì)較，換做旁的時(shí)候，出這種岔子，誰(shuí)能得了好去？”

    林氏見(jiàn)王氏赧然不語(yǔ)，知道敲打得差不多了，轉(zhuǎn)臉看向秋蘭，“秋蘭姑娘是個(gè)穩(wěn)重的人，你奶奶偶爾脾氣上來(lái)，你得勸著。你奶奶跟你三爺愛(ài)重你，你更該多替他們考量，接十姐兒回來(lái)是太太和伯爺?shù)囊馑?，你們從中搗亂，你奶奶跟三爺固然受排揎，你能從中摘出來(lái)么？”

    主子有錯(cuò)，仆從受過(guò)。這般大罪真要論起來(lái)，秋蘭小命不夠賠的。

    在場(chǎng)都是聰明人，有些話(huà)不必說(shuō)太直白。秋蘭壓住心底的疑惑，乖覺(jué)地認(rèn)了錯(cuò)。

    林氏命人送了主仆倆出去，廊下，秋蘭挽住王氏胳膊，小聲地道：“奶奶怎么會(huì)在？”

    王氏冷笑一聲，一把甩開(kāi)她手臂：“你算什么東西？三爺闖禍，你替他收拾爛攤子？你想用這點(diǎn)子小恩小惠換他對(duì)你的不一般？真真是癡情啊！”

    秋蘭面色一紅，赧然道：“奶奶，奴婢不曾想過(guò)那許多，只盼能給咱們?nèi)拷鈶n(yōu)，姑娘的事兒既被查了出來(lái)，總得有人擔(dān)這個(gè)責(zé)任，所以奴婢……”

    “所以你挺身而出，為他犧牲去了？”王氏滿(mǎn)面譏誚，看也不看秋蘭。

    秋蘭淚水凝在眼眶里，上前一步重新挽住王氏胳膊：“奶奶，您嘴硬心軟。秋蘭哪能不知，您是為護(hù)著三爺和秋蘭，才自己送上門(mén)來(lái)認(rèn)罪，替我們將罪責(zé)擔(dān)了。”

    王氏冷酷的面容有一瞬松動(dòng)，旋即重新露出個(gè)譏諷的笑，一把甩開(kāi)秋蘭的手，“你算什么東西？我做什么護(hù)你？”

    秋蘭忍淚道：“旁人不知奶奶性情，秋蘭還不知么？奶奶怕我人微言輕，在大奶奶和太太跟前說(shuō)不上話(huà)，怕我給治了罪，三爺要內(nèi)疚不安。您一心為了我們，苦了您自己！您暗中替三爺做的，三爺不知情，可秋蘭都是清清楚楚地瞧清了的！”

    王氏嘴角始終噙著冷笑，邊走邊喃喃地道：“我看你是是失心瘋了。好好的福我不享，我做什么替旁人考量。胡言亂語(yǔ)，我瞧你是越發(fā)沒(méi)規(guī)矩了……”

    她一味朝前快步走，秋蘭盯著她的背影，緩緩地跪了下去。

    “奶奶……”

    福姐兒傷損面容一事，就此揭過(guò)去了。

    新年如期而至。

    民間各種熱鬧慶祝，四處喜氣洋洋，宮內(nèi)也并沒(méi)因?yàn)樘K嬪母子的離去而沉寂下來(lái)。

    清晨天壇祭祖儀式過(guò)后，趙譽(yù)接見(jiàn)了幾名重臣，賞了御筆親寫(xiě)的福字，賜了宴席。午后率后妃宮嬪一道去給太后請(qǐng)安，又用了家宴。大好的日子，趙譽(yù)格外和顏悅色些，朝臣和嬪妃們敬酒都很給面子的陪飲了，到傍晚，方覺(jué)酒意上頭，有些困倦。

    佳節(jié)必是歇在皇后宮中。是規(guī)矩習(xí)俗，也是皇后的體面。趙譽(yù)閉眼倚在鳳榻枕上，任宮人替他脫了靴子，皇后在廳外，囑咐岳凌去傳醒酒用的湯茶。

    依稀有人靠近過(guò)來(lái)。

    趙譽(yù)鼻中嗅見(jiàn)一抹淡而宜人的香味。

    像是茉莉梔子的混合體，十分純凈。

    來(lái)人漸漸靠近，聲音顫顫的，羞澀中帶著恐懼，喊他，“皇……皇上請(qǐng)用茶……”

    趙譽(yù)張開(kāi)眸子。

    坐擁九州，天威赫赫，他睜開(kāi)眼，眸光困頓不掩凌冽。

    蘇婉云撞上那目光，陡然吃了一驚，腦中一片空白，只怕得想退后。