覃西王聽(tīng)得旨意后專程入宮謝了恩，接著便見(jiàn)覃西王正妃日復(fù)一日地往宮里跑，要么是為這從未曾謀過(guò)面的“婆婆”守靈，要么是協(xié)同六尚局cao辦喪儀之事。

    一場(chǎng)喪事，一時(shí)竟也頗為隆重。

    但另一邊，因著夏云姒的話，嬪妃的冊(cè)禮沒(méi)受半分影響。禮部與六尚局一同準(zhǔn)備著此事，吉服、賞賜、賀禮皆陸陸續(xù)續(xù)地送進(jìn)宮來(lái)，宮中又多了一層熱鬧。

    熱鬧之中有消息漸漸散開(kāi)，說(shuō)德妃原要為佳太貴姬故去之事推遲冊(cè)禮，是宸妃出言進(jìn)諫，眾人才得以照舊冊(cè)封。

    消息一經(jīng)傳開(kāi)，夏云姒便賺了一波好人緣——宮里哪有那么多真正的賢良淑德？比起被太后或皇帝夸贊孝心，晉封的好處更為實(shí)在，憑什么讓她們?yōu)橹粋€(gè)先帝廢妃推了這好處？

    賢妃自是一聽(tīng)這些傳言就知是誰(shuí)散開(kāi)的，舒心之余，也提醒夏云姒：“你也穩(wěn)著些，莫要逼她太緊若逼成困獸之斗可就難以收拾了。”

    “這我知道。”夏云姒點(diǎn)點(diǎn)頭，“但她出師不利，一時(shí)大約也顧不上這幾句傳言了?！?/br>
    至于困獸之斗，那大概早晚會(huì)有。她無(wú)法避免，只求到時(shí)能兵來(lái)將擋。

    而后一轉(zhuǎn)眼的工夫，就到了正月十六。到了這天，新年就算徹底地過(guò)了，皇帝與百官重新開(kāi)始上朝、皇子公主們?cè)俣乳_(kāi)始讀書(shū)，許多過(guò)年要避諱的事自也不必再避。

    譬如宮正司，自這日起便可開(kāi)始動(dòng)刑審案了。

    夏云姒已身居眾妃之首，要盯這樣的事順理成章，不必藏著掖著。她便索性大大方方地讓小祿子一日兩趟地往宮正司跑。過(guò)了四日，小祿子就在再度回來(lái)回話時(shí)，將擔(dān)著宮正之職的蔣氏一并“請(qǐng)”了回來(lái)。

    彼時(shí)夏云姒正倚坐在羅漢床上讀書(shū)，懷里揣著手爐、手邊放著暖茶，愜意舒適。

    乍聞外面似有爭(zhēng)吵，她不由蹙眉，側(cè)耳傾聽(tīng)，便聞蔣氏壓音不快：“你這讓我怎么回娘娘？我不去，你快讓我回去辦差！”

    接著又是小祿子賠笑的聲響：“姑姑您放心，小的敢請(qǐng)您來(lái)，準(zhǔn)不能讓您平白受委屈。您有什么難處，一五一十地同宸妃娘娘說(shuō)了便是，我們娘娘又不是不講道理的人，再說(shuō)還得看著太后的面子不是？您慌什么?！?/br>
    可見(jiàn)，蔣氏這是被小祿子“逼”來(lái)的。

    夏云姒抿笑，擱下書(shū)就向外走去。冬日里為了擋風(fēng)，門(mén)上都掛著厚厚的棉制簾子、簾子最下頭鑲著玉條壓分量，她伸手一揭簾，玉條碰在門(mén)框上，咚地一聲輕響。

    外殿里旋即一靜，正推推搡搡的二人回過(guò)頭，忙都躬身見(jiàn)禮：“娘娘?！?/br>
    “蔣姑姑來(lái)了？”夏云姒和善地微笑著，看一看她，睇了眼寢殿，“外頭冷，姑姑進(jìn)來(lái)喝口熱茶。有什么事，我們慢慢說(shuō)?！?/br>
    蔣氏也是在宮中待了多年的人精，一聽(tīng)這話自知她已聽(tīng)到了他們方才的爭(zhēng)執(zhí)。便不好推卻，只得硬著頭皮與她進(jìn)了殿去。

    夏云姒親親熱熱地拉她一并去羅漢床邊落座，溫柔得就像友鄰家的女兒。待得鶯時(shí)上了茶退出去，她才和和氣氣地開(kāi)口問(wèn)正事：“適才聽(tīng)小祿子說(shuō)什么‘難處’？姑姑您遇了什么事，與本宮說(shuō)來(lái)便是。說(shuō)到底這苦差事是本宮安給姑姑的，還礙得姑姑一時(shí)不得在太后跟前侍奉，本宮心里原也過(guò)意不去?！?/br>
    “娘娘別這么說(shuō)?！笔Y氏倒沒(méi)起來(lái)，卻也忙躬了躬身。短暫的停頓之間，她心思百轉(zhuǎn)千回，最終覺(jué)得……說(shuō)便說(shuō)了罷！

    她能瞧出宸妃突然在宮中這樣大動(dòng)干戈必是與誰(shuí)咬了起來(lái)，她想躲著，可她更得把差事辦好。

    就拿眼前佳太貴姬這事來(lái)說(shuō)，打馬虎眼是不成的。擱在宮里，這事關(guān)乎佳太貴姬的舊主，也就是太后；往宮外說(shuō)，佳太貴姬的兒子覃西王也在等著。

    必須得有個(gè)交代。

    蔣氏便直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)了難處——說(shuō)來(lái)也不復(fù)雜，就是宮正司那一幫人“不服管”。

    當(dāng)然，這“不服管”不是明著的。明面上他們個(gè)個(gè)都對(duì)蔣氏畢恭畢敬，但暗地里不好好辦事，案子審不出進(jìn)度，讓她既清楚底細(xì)又說(shuō)不出他們什么。

    蔣氏苦笑：“其實(shí)奴婢也知道，并不是真的審不出，也說(shuō)不上是真的‘不服管’，只是想給奴婢個(gè)下馬威，想著若奴婢走了，他們從前的宮正或許便能回來(lái)，再不行從當(dāng)下的宮正司高位女官中提拔個(gè)人當(dāng)宮正，對(duì)她們而言也是‘自己人’。”

    夏云姒冷聲而笑：“他們倒打得一手好算盤(pán)。姑姑不必理會(huì)，自己立穩(wěn)便是，這起子不服管教的人，過(guò)些日子便可盡數(shù)打發(fā)出去。”

    鐵腕無(wú)情地打發(fā)出去一批、再罰幾個(gè)領(lǐng)頭的，事情就能壓住了。先前六尚局里都是這么辦的，雖亂上一陣在所難免，但總歸長(zhǎng)痛不如短痛。

    蔣氏聽(tīng)言，便多了幾分底氣：“有了娘娘這句話，奴婢便知該怎么辦了。”

    夏云姒頷首：“本宮與賢妃此番這樣大動(dòng)干戈，便就是要將宮里都清一清，斷不會(huì)睜一只眼閉一只眼地讓這些人輕易過(guò)去，姑姑也不必遷就他們。”

    話音一落，卻聽(tīng)外頭響起小祿子的聲音：“娘娘……玉美人求見(jiàn)?！?/br>
    聲音里透著猶豫，顯然不太自在。

    夏云姒蹙眉。含玉這時(shí)候來(lái)她這里小坐沒(méi)什么，但小祿子自當(dāng)告訴含玉她眼下正在見(jiàn)人。以含玉的性子，也該是就識(shí)趣地走了，眼下聽(tīng)來(lái)卻不是。

    果然不及她問(wèn)，就見(jiàn)含玉已繞過(guò)屏風(fēng)進(jìn)了殿來(lái)，朝她一福：“娘娘萬(wàn)安?！?/br>
    “坐吧。”夏云姒不由多打量了她兩眼，小祿子進(jìn)來(lái)為她添了張繡墩便又退出去，含玉落座，沉了一沉：“蔣姑姑治不了這些人，臣妾可以一試?！?/br>
    夏云姒一怔，旋即道：“不必，新的宮女宦官已經(jīng)……”

    “宮女是從民間新選的，宦官是從行宮調(diào)來(lái)的，都還學(xué)著規(guī)矩呢?！焙袂飞恚俺兼懒芯窒惹岸际沁@樣辦的，但眼下不同，娘娘等得，這案子等不得，還是盡快有個(gè)結(jié)果為好?！?/br>
    蔣氏帶著幾分新奇看著這位出身低微的玉美人：“美人娘子有何妙計(jì)？”

    “妙計(jì)倒算不上。”含玉淡然笑笑，抬頭回看向她，“只是姑姑長(zhǎng)年在太后跟前侍奉，宮中許多整治人的法子姑姑難免不知，我卻知道?！?/br>
    她何止知道，她自己經(jīng)歷過(guò)許多。

    在那些皇帝、皇后與風(fēng)光無(wú)限的主為嬪妃們瞧不見(jiàn)的地方，腌臜的手段多著呢。

    這些地方大多差事繁重，又都是臟活重活，宮人們也往往比近前侍奉的這些得臉宮人彪悍一些，偷jian耍滑的、意欲反抗的，都屢見(jiàn)不鮮。

    可活計(jì)那么多，掌事宮人哪會(huì)有耐心好好講道理又或和你拖著耗著？最常見(jiàn)的手段莫過(guò)于打你一頓把你打服。

    被打得皮實(shí)了、打不服了，也不要緊，更狠的法子也還有許多。你想得到的地方打了沒(méi)用，還有你想不到的地方可以打呢。

    于是這天傍晚，含玉便與蔣氏一道回了宮正司，夏云姒著小祿子跟著同去，過(guò)了約莫兩刻工夫，小祿子獨(dú)自入殿稟話說(shuō)：“玉美人回去歇著了。剛才在宮正司……她們沒(méi)讓下奴進(jìn)去，只傳了百十號(hào)宮女一并進(jìn)了正廳，拴上了門(mén)。下奴不知道玉美人到底用了什么法子，只聽(tīng)里頭慘叫與求饒聲震天?！?/br>
    “出來(lái)的倒也快，一個(gè)個(gè)都噤若寒蟬的模樣。還有一個(gè)……是被兩個(gè)人架著出來(lái)的，眼睛都沒(méi)神兒了，丟了魂魄似的?！?/br>
    “下奴從前見(jiàn)過(guò)她，叫阿雀。脾氣硬得很，領(lǐng)頭跟蔣姑姑對(duì)著干。”

    翌日一早，小祿子又再度進(jìn)來(lái)回話說(shuō)，阿雀死了。

    說(shuō)是趁著夜色一頭栽進(jìn)了太液池里。近來(lái)天氣半暖半寒，太液池的冰沒(méi)完全消融，但化出了些冰窟窿，人掉下去連撈都不好撈，找著時(shí)自是已經(jīng)沒(méi)了氣。

    含玉是與他一道來(lái)的，他稟著話，含玉就一語(yǔ)不發(fā)地跪在夏云姒跟前。

    夏云姒若有所思地看了她一會(huì)兒，朝小祿子擺手：“失足落水也是個(gè)可憐人，你帶人置口棺材將她好生葬了吧，再送些錢(qián)去她家里。”

    小祿子應(yīng)了聲諾，躬身退去。含玉肩頭一松，夏云姒等到小祿子退出殿外，伸手扶了她：“起來(lái)吧，這事跟你沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    含玉到底是替她辦事，她若連這點(diǎn)事都不能替她遮過(guò)去，也不配和德妃一較高下了。

    她只是不免好奇：“為何突然這樣豁得出去？”

    含玉平日里可是不愛(ài)惹是生非的，她也由得含玉安然避事。

    第108章 搶先

    含玉默然半晌, 輕道：“娘娘剛位晉宸妃, 就遇上這樣的事，臣妾只怕不只是意外那么簡(jiǎn)單。”

    夏云姒沉默以對(duì), 暫未與她多說(shuō)什么，只等她說(shuō)下去。

    含玉頓了頓，便又說(shuō)：“娘娘待臣妾好, 臣妾一直知道, 眼下如何能坐視不理？”

    繼而吁了口氣：“況且娘娘若出了事, 對(duì)臣妾也實(shí)在沒(méi)有好處?！?/br>
    她想了許多日，覺(jué)得宮中斗爭(zhēng)并不稀奇, 但若此次的事也是一爭(zhēng)，那能直接道冷宮放火燒死的人, 絕不是等閑之輩。

    不是等閑，宸妃便也未必勝券在握。那若一旦出了差錯(cuò)，宸妃難以脫身，她只會(huì)更沒(méi)好日子過(guò)。

    ——闔宮都知道她是宸妃一手提拔上來(lái)的。她不夠聰明也不夠貌美, 論才學(xué)更比不過(guò)那些世家出身的宮嬪，若沒(méi)有宸妃, 宮里早已沒(méi)人記得她。

    眼下她卻有幸成為在圣駕面前露臉都不少的一個(gè), 這全拜宸妃關(guān)照。

    宸妃一旦出了什么岔子，背后恨著宸妃的人必會(huì)樂(lè)得將她一起踩死。

    再者，得了別人的好處就要懂得報(bào)恩, 放在哪里都是這樣的道理。

    “臣妾也幫不上什么大忙, 恰好遇上一點(diǎn)自己能出力的地方, 也就出份力吧。”她說(shuō)。

    夏云姒有些動(dòng)容，攥住她的手一嘆：“我承jiejie的情了?！闭f(shuō)著又不免好奇，“可jiejie……究竟是做了什么，讓那阿雀沒(méi)了？”

    含玉卻苦笑：“娘娘別問(wèn)，只當(dāng)她真是失足落水便是。若是娘娘兜不住了，就將臣妾推出去?！?/br>
    她昔年受過(guò)的苦，她一點(diǎn)都不想多讓人知道，尤其是親近之人。

    那些痛苦的、殘忍的記憶像是無(wú)法痊愈的傷口，時(shí)時(shí)在那里可以習(xí)慣、可以不覺(jué)得疼，但一次次去說(shuō)就像將傷口一次次撕開(kāi)，令人喘不過(guò)氣。

    所以讓它爛在肚子里也就是了。

    .

    兩日后蔣氏又來(lái)回話，說(shuō)玉美人整治有房，宮正司里的宮女們都被鎮(zhèn)住，已乖順了下來(lái)。

    夏云姒自然仍在好奇含玉的手段，但含玉既不肯說(shuō)，她便也沒(méi)再追問(wèn)蔣氏，由著這事過(guò)去，這于含玉而言大約是比皇帝偶爾臨幸更要緊的一份關(guān)照。

    宮女們乖順下來(lái)，宦官們也鬧不起什么水花，原本擰成的一股繩就此散開(kāi)，先前領(lǐng)頭鬧事的一個(gè)個(gè)刺兒頭更反倒擔(dān)心起了若旁人都好生當(dāng)差唯自己惹事，自己是不是就會(huì)頭一個(gè)被打發(fā)出去。

    是以案子便好辦了，冷宮的宮人們被盤(pán)查了幾日、燒毀的宮殿也被細(xì)細(xì)勘察，很快，兩本奏章被一道呈進(jìn)了紫宸殿。

    當(dāng)時(shí)夏云姒恰在紫宸殿中伴駕，蔣氏寶相莊嚴(yán)地將折子呈到御案上，邊往后退邊與她視線一觸。她轉(zhuǎn)而垂眸，檀口輕啟：“皇上政務(wù)繁忙，看這些東西也頗費(fèi)工夫。事情是怎么回事，姑姑簡(jiǎn)單說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    那兩本奏章她其實(shí)盡已看過(guò)，但覺(jué)得讓蔣氏親口稟來(lái)更好。

    奏章到底是正經(jīng)東西，寫(xiě)起來(lái)只能是公事公辦的措辭與口吻，不及面對(duì)面的說(shuō)話可自然而然地帶著情緒。

    宮里積年的姑姑們又都有一條巧舌，知道如何拿捏起承轉(zhuǎn)合，將事情說(shuō)得栩栩如生。

    卻見(jiàn)蔣氏欠了欠身，道：“奴婢已將侍奉佳太貴姬的宦官小冬子、宮女白桂帶至殿外，可讓他們親自回來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “也好?！毕脑奇p哂，“這樣的事白紙黑字寫(xiě)來(lái)會(huì)多幾分謹(jǐn)慎，但轉(zhuǎn)述不免有所偏差，姑姑謹(jǐn)慎些也好。讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    這又是勞蔣氏幫她稟話后的另一道主意了——她深思熟慮之后，覺(jué)得讓蔣氏明著幫她也不妥，一旦讓皇帝亦或什么外人起了疑心，覺(jué)得她們暗中有勾結(jié)，事情更說(shuō)不清楚。

    不如讓蔣氏充個(gè)公正大方，那些話換個(gè)人照樣送進(jìn)皇帝耳中便是。

    小冬子與白桂很快就被押進(jìn)了殿，二人這幾日都或多或少地受了些刑，從前又一直在冷宮那樣的地方侍奉，進(jìn)紫宸殿面圣不免忐忑至極，一邁過(guò)門(mén)檻便都匆匆跪了下去，叩首不止：“皇上金安、宸妃娘娘金安，皇上金安，宸妃娘娘金……”

    “行了?！毕脑奇︼L(fēng)輕云淡地截住這慌亂的問(wèn)安，睇著那宦官問(wèn)，“說(shuō)吧，佳太貴姬那里緣何會(huì)突然起火。你可想清楚，如今這故去的是先帝的貴姬、覃西王的生母，不是一個(gè)冷宮廢妃。若有什么隱情你都據(jù)實(shí)說(shuō)來(lái)，不得隱瞞！”

    她疾言厲色，皇帝笑睇了她一眼，將眼前新端上來(lái)不久的茶推給她喝。

    夏云姒知這其中頗有調(diào)侃意味，回睇一眼，帶著幾分不服不忿的嬌嗔，將茶端起來(lái)喝了。

    那小冬子又叩首：“回宸妃娘娘，此事實(shí)在……實(shí)在沒(méi)什么隱情。就是……”

    說(shuō)著卻頓聲，膽怯無(wú)比地看一看她，目光又一分分挪向皇帝。

    樊應(yīng)德上前半步：“圣駕面前還敢吞吞吐吐？快說(shuō)！”

    “是……是?！毙《由s縮，“實(shí)……實(shí)是尚工局因人員調(diào)換的緣故許多差事都顧不上，未給殿中木料上新漆，今年又天干物燥，這才……才起火了。”

    夏云姒挑眉：“只是如此？”

    “下奴不敢胡言！”小冬子聲音高了兩分，轉(zhuǎn)而又虛下去，露出為難，“下奴早早就想著，冷宮的差事最易被遺漏，早在入秋之時(shí)就拿著銀子想去尚工局尋人幫忙將新漆上了，免得出事。未成想……未成想次次去尚工局都見(jiàn)里頭亂著，從前相熟的人也不太找的著了，是以一直耽擱到現(xiàn)在?！?/br>
    夏云姒安安靜靜地聽(tīng)完他的每一個(gè)字，淡然而笑：“如此，倒還真怪不得你們。尚工局忙不開(kāi)，你們也無(wú)計(jì)可施?！?/br>