說(shuō)著離座起身，頷首跪地：“倒是臣妾的不是了，只念著寧沅與德妃jiejie從前險(xiǎn)些遇險(xiǎn)一事，一味地想將宮人盡快換完，卻思慮不周，反讓佳太貴姬喪了命?！?/br>
    皇帝沒(méi)說(shuō)什么，只伸手扶她。她掙了一下，不愿起身，面上的愧疚一望而知。

    蔣氏卻在此時(shí)開(kāi)口：“小冬子所言與奴婢呈上的供狀一般無(wú)異，不曾有翻供之詞，亦以畫(huà)押簽字，圣上可先行過(guò)目?！?/br>
    皇帝方才也已將這一本翻了兩頁(yè)，聽(tīng)言蹙起眉頭，略顯惱色：“這算不得宸妃的錯(cuò)處?！?/br>
    蔣氏躬身：“是。這樣的差事于宸妃與賢妃娘娘而言也是頭一遭，原也難以面面俱到。再者除去這供詞，奴婢還尋出些別的東西。”

    夏云姒只沉靜地垂眸跪著，聽(tīng)見(jiàn)這話也無(wú)甚反應(yīng)，心下安然醞釀著一份委屈與傷感，任由淚意往上涌來(lái)。

    倒是適才回話的小冬子詫然抬頭瞧了一眼，蔣氏不做理會(huì)，回身擺手：“呈進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    即刻便有宮女進(jìn)了殿，端著一方托盤(pán)行至御座邊，屈膝下跪。

    托盤(pán)中的白絹之上呈著一小塊炭，半黑半灰，是已燒過(guò)的樣子。

    皇帝一時(shí)沒(méi)顧上看，又拉了夏云姒一回，她仍不肯起，他才隨口問(wèn)蔣氏：“這是什么？”

    蔣氏垂首：“是在佳太貴姬寢殿的衣柜之中發(fā)現(xiàn)的木炭?！?/br>
    夏云姒恍惚一怔，這才抬頭，滿目費(fèi)解：“……衣柜之中？”

    “是?！笔Y氏神情恭肅，“衣柜之中，實(shí)在是不應(yīng)存有炭火的——佳太貴姬多年來(lái)既有太后關(guān)照、又有宮人侍奉在側(cè)，饒是身處冷宮之中，也不至于要將炭塊這樣收著。倘若真要如此存放炭塊，柜中只有這一塊更無(wú)道理，奴婢遣去查案的宮女覺(jué)得蹊蹺，就將這炭收來(lái)呈給了奴婢看。”

    “奴婢自己也去瞧了瞧，又在燒殘的衣柜處尋到了些未盡的枯枝、稻草，便猜得八九不離十了。”

    說(shuō)著她抬起頭，將皇帝已可輕易猜出的結(jié)果一字一頓地說(shuō)了出來(lái)：“該是有人從中作梗，將木炭點(diǎn)著，與枯枝、稻草一并收入衣柜之中。再加上衣物與木柜原也是容易起火的東西，冬日里又天干物燥，這才讓火勢(shì)一下就掀了起來(lái)。”

    她說(shuō)著微微側(cè)首，目光寒涔涔地劃過(guò)小冬子的臉：“如此，既能讓佳太貴姬丟了性命，又可將罪責(zé)推到宸妃與賢妃兩位負(fù)責(zé)更換宮人的主位娘娘身上，你們可真是好計(jì)！”

    小冬子的面色唰然煞白，白桂也僵了一僵，接著，卻見(jiàn)她猛地?fù)湎蛐《樱骸笆悄恪悄闶遣皇?！太貴姬待你不好嗎！”

    小冬子慌忙躲她，御前宮人自也不會(huì)由著他們多鬧，兩名宦官立即上前，將白桂拉了開(kāi)來(lái)。

    白桂卻是個(gè)忠心的，被拉開(kāi)也還在罵著：“呵……你倒還想著將我支出去！留我一命你便覺(jué)得自己很仁善了嗎！太貴姬待你……”

    不及說(shuō)完，已被御前宮人堵住了嘴，只得怒瞪著小冬子，雙目猩紅。

    皇帝不耐地看著眼前的聒噪，正欲擺手將二人先押出去，耳邊傳來(lái)一聲輕輕的抽噎。

    他看過(guò)去，剛要第三度伸手?jǐn)v扶，方才跪著不愿起的人卻已嚯地起身，轉(zhuǎn)眼沖至小冬子面前，抬手就是一掌。

    “啪”地一聲，她連護(hù)甲都飛出去兩根，修長(zhǎng)的指甲被震得生疼。

    “誰(shuí)支使你的！”她氣得嗓子都破了音，“誰(shuí)支使你這樣害我……是為害我還是為害賢妃jiejie，你如實(shí)說(shuō)來(lái)！”

    兇神惡煞的話剛說(shuō)完，嗚咽聲就又溢了出來(lái)。

    皇帝忙也起身，上前把她攬住。她就勢(shì)倚進(jìn)他懷里，卻仍瞪著小冬子、哽咽著，過(guò)了會(huì)兒，又將臉都埋進(jìn)他懷里。

    “臣妾不知自己做錯(cuò)了什么，竟險(xiǎn)些背負(fù)這致人喪命的罪名……”她哭著說(shuō)著，如釋重負(fù)的松氣與壓抑的委屈齊頭并進(jìn)，令他無(wú)措又心疼，一下下?lián)嶂暮蟊场?/br>
    她感受著他的溫柔，心底暢快舒氣。

    她昨晚看完蔣氏呈上的供詞與證據(jù)，便覺(jué)小冬子這一出戲應(yīng)是還沒(méi)了結(jié)。

    他這也是一出欲揚(yáng)先抑的大戲——在御前吞吞吐吐，皇帝必會(huì)起疑，再審下去，他十之八九要說(shuō)是受她支使。

    這話她萬(wàn)不能由著他說(shuō)出來(lái)。

    潑臟水倒沒(méi)什么，但宮外可還有個(gè)覃西王。讓她成為覃西王的弒母仇人，大概才是德妃最終的打算。

    所以她得搶先一步開(kāi)口，先一口一個(gè)有人加害于他，小冬子就算再攀咬她也不可信了。

    至少皇帝不會(huì)信了。

    至于覃西王那邊，若小冬子仍咬死了是她，覃西王或許仍會(huì)有所搖擺，但那也總比只讓他聽(tīng)一面之詞強(qiáng)。

    她與這位覃西王，也算神交已久了。

    昭妃先前那一出夜觀天象說(shuō)她會(huì)妖女禍國(guó)的事她還記得，覃西王到底什么心思尚不清楚，可眼下總歸不是招惹他的好時(shí)候。

    若讓他和德妃結(jié)盟，她將腹背受敵，她清楚得很。

    想在她眼皮子底下把這步棋走成，德妃做夢(mèng)去吧。

    第109章 墨錠

    不出所料, 這小冬子被押回宮正司再審，就咬住了夏云姒, 說(shuō)是她暗中支使他燒死佳太貴姬。至于緣由，扯了樁現(xiàn)成的陳年舊事，道她記恨覃西王送了貴妃昭妃進(jìn)宮, 以致佳惠皇后被害。

    這晚恰好下了一場(chǎng)大雪，雪毯在宮道上鋪開(kāi)，就不再那樣干燥了, 月色下的銀裝素裹也顯得霎是好看。

    賢妃與夏云姒一并立在廊下賞雪, 聽(tīng)了這供詞，一聲冷笑：“倒會(huì)找理由，那般久遠(yuǎn)的事情也知道要拿來(lái)說(shuō)?！?/br>
    “這是做給覃西王看的?！毕脑奇o了靜, “至于覃西王信與不信，就看正月十六上朝之時(shí)了?！?/br>
    那是新年里百官頭一回上朝，覃西王也還沒(méi)回封地, 循例會(huì)來(lái)的。

    賢妃安靜地思索了會(huì)兒：“我倒還是更在意那妖妃禍國(guó)之說(shuō)?！?/br>
    “這我也是一樣的?！毕脑奇︻h首，“只是這事我們左右不得, 便還是先除了德妃再說(shuō)吧。否則一心二用難免有疏漏之處, 恐怕反讓德妃鉆了空子?！?/br>
    “也好?！辟t妃點(diǎn)一點(diǎn)頭, 又想起來(lái), “等到正月十六孩子們都要開(kāi)始讀書(shū)，寧沂也要慢慢接觸紙筆了吧？”

    “……可不是？”夏云姒一想這個(gè), 就生出了與和妃當(dāng)時(shí)如出一轍的頭疼——孩子們都是從兩歲起要開(kāi)始慢慢地接觸紙筆, 從寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)開(kāi)始。可這兩歲是按虛歲算的, 她與和妃的孩子都是年末出生，所謂的“兩歲”也不過(guò)是剛滿一歲沒(méi)多久，怎么想都吃虧。

    賢妃摒笑：“和妃那邊的昕芝乖巧，寧汐當(dāng)時(shí)可最愛(ài)拽著她的裙子瞎畫(huà)。我記得和妃那會(huì)兒總氣得不行，幾回抱起來(lái)想打又舍不得，有一回還把自己給氣哭了?！?/br>
    夏云姒聽(tīng)得也笑：“那我這邊大概會(huì)好些，寧沅一貫有當(dāng)大哥哥的樣子，會(huì)好好教弟弟的?！?/br>
    賢妃點(diǎn)頭：“回頭我讓淑靜也常過(guò)來(lái)，哥哥jiejie一起帶著他，他也就顧不上跟你鬧了?！?/br>
    閑閑地說(shuō)了會(huì)兒話，兩個(gè)人就道了別。賢妃回了慶玉宮，夏云姒去看了看寧沅和寧沂，就早早歇下了。

    幾日后，佳太貴姬的案子結(jié)了案，皇帝自是沒(méi)信小冬子對(duì)她的攀咬，再審下去卻是扯出了一位太妃。

    這位太妃也算與佳太貴姬有些淵源，她昔年失過(guò)一子，宮中皆覺(jué)是佳太貴姬所為，但沒(méi)有證據(jù)，事情最終不了了之，這也是確實(shí)是這位太妃多年來(lái)的心頭之恨。

    事涉太妃，太后親自過(guò)問(wèn)，對(duì)方自不肯承認(rèn)，一度要以死自證，多虧宮人攔了下來(lái)。

    “想也不會(huì)是?！毕脑奇β勓院髶u搖頭，“不管心里多恨，也已是那么多年前的事了。如今又已做了太妃，連皇上都要敬她三分，正是安享榮華的時(shí)候，何必去為陳年舊事招惹這樣的麻煩？”

    “是啊?！毙〉撟庸?，“下奴也這樣想，想必太后她老人家也清楚，只是循例問(wèn)問(wèn)罷了。不過(guò)……”他皺著眉頭一嘆，“那小冬子倒似乎真覺(jué)得是這位太后所為，這么瞧下來(lái)，他嘴里估計(jì)是供不出別人了?！?/br>
    “本宮料到了?！毕脑奇p喟，“倒也無(wú)妨?！?/br>
    雖知查出的并非真相，但既是因小冬子也不知真相，便也不怪宮正司了。

    這與從前的一次次“不了了之”是不一樣的?？梢?jiàn)在肅清宮人之后，德妃到底也緊張了，安排得愈發(fā)周密，提前想好了推了太妃到明面上。

    她只又問(wèn)小祿子：“皇上怎么發(fā)落的？”

    小祿子回說(shuō)：“小冬子杖斃、家眷流八百里。太妃那邊……沒(méi)真定罪名，只聽(tīng)說(shuō)太后授意讓她自請(qǐng)離宮，暫且住到行宮去?！?/br>
    夏云姒：“還有個(gè)宮女白桂呢？”

    那天在紫宸殿，白桂瞧著忠心，她想過(guò)或許可以將這人調(diào)到跟前來(lái)瞧瞧。若忠心是真的，日后她就可以是刺向德妃的一把劍，若是假的，那另指?jìng)€(gè)差事對(duì)她這從一品宸妃來(lái)說(shuō)也不是難事。

    卻聽(tīng)小祿子回說(shuō)：“白桂已在佳太貴姬跟前侍奉了十余年，覃西王也是知道她的。這回又聽(tīng)聞事情與她無(wú)關(guān)，覃西王就向太后求了人，讓她到王府當(dāng)差去，太后準(zhǔn)了?！?/br>
    夏云姒只得作罷：“也好，忠仆有個(gè)好去處，對(duì)佳太貴姬而言也是個(gè)交代?！?/br>
    又過(guò)兩日，正月十六終于來(lái)了。

    這天皇帝恰宿在延芳殿，夏云姒便在他晨起時(shí)與他一同起了身。他去上朝，她就等著，手里拿著本書(shū)卻不太看得進(jìn)去，一上午都心不在焉。

    她經(jīng)歷的大風(fēng)大浪其實(shí)也不少了，已難有事情讓她這樣不安?？蛇@事實(shí)在是不一樣的，開(kāi)罪藩王與后宮爭(zhēng)斗不能相提并論。

    臨近晌午時(shí)，才聽(tīng)聞圣駕回來(lái)了。

    夏云姒迎到殿門(mén)口見(jiàn)了禮，邊隨他一并進(jìn)屋邊嗔怪道：“皇上還說(shuō)要親手給寧沂研平生的第一盞墨，卻到這會(huì)兒才回來(lái)？”

    皇帝苦笑：“朝上事多，朕下朝就趕緊回來(lái)了，連紫宸殿都沒(méi)敢回。”邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)頭看她，“可有旁人給他研墨了？”

    “那倒沒(méi)有?！毕脑奇p輕撇嘴，“臣妾硬等著皇上呢，沒(méi)讓宮人插手?！?/br>
    “這就好?！被实鬯蓺?，攬過(guò)她來(lái)一吻，“等朕換身衣服就去看他?！?/br>
    他的確是上完朝就趕過(guò)來(lái)了，朝服都還在身上。夏云姒頷首莞爾，親自打開(kāi)衣柜為他選了身常服出來(lái)，又自己跟到屏風(fēng)后幫他更衣。

    她心下打著算盤(pán)，邊為他更衣邊又打了一遍腹稿，在蹲身幫他系腰帶時(shí)才終于開(kāi)口：“覃西王殿下……可還好么？”

    “三弟？”他想了一下，明白過(guò)來(lái)，“哦，你是說(shuō)他母親去世的事。難過(guò)總免不了的，朕也寬慰了他許久?！?/br>
    夏云姒又說(shuō)：“臣妾聽(tīng)聞宮正司已結(jié)了案子，他可知道了？”

    他這才聽(tīng)出她究竟想問(wèn)什么，趁著她起身，左臂猛地將她一擁，右手信手敲在她額上：“瞎cao心，朕能讓他胡亂疑到你頭上？”

    四目相對(duì)，他眼底的寵溺好似蜜糖。她慌忙避開(kāi)他的目光，抿一抿唇：“這不是……”她喃喃低語(yǔ)，“這不是那小冬子咬住臣妾了嗎？”

    “好了。”他好笑地一吻她，“朕早與他解釋過(guò)了，三弟不是不懂事的人，這些紛爭(zhēng)他也能想明白?！?/br>
    她卻仍不安心，雙手緊緊地攥住他的衣袖：“皇上只明明白白告訴臣妾，早朝上，覃西王殿下可說(shuō)了什么沒(méi)有？”

    “沒(méi)有?！彼麩o(wú)奈而笑，“放心，他沒(méi)提你半個(gè)字。倒是對(duì)只讓太妃住去行宮有些不快，多少是疑了太妃的。”

    這就好。

    夏云姒略微安了心。

    這話并不意味著覃西王當(dāng)真沒(méi)對(duì)她起疑，但意味著這一時(shí)半刻間覃西王應(yīng)是不會(huì)做什么，她便還能好好對(duì)付德妃。

    而后二人就一道去了寧沂房里。寧沂現(xiàn)下還處在每天要睡六七個(gè)時(shí)辰的時(shí)候，上午見(jiàn)他一時(shí)半刻來(lái)不了，乳母就又哄著寧沂小睡了一覺(jué)，這會(huì)兒剛醒過(guò)來(lái)不久，精神倒好。

    他看見(jiàn)父母便笑起來(lái)，小手一伸：“抱！”

    “就知道要抱?！毕脑奇︺曅⑺饋?lái)，柔聲道，“以后要學(xué)著用紙筆了呢，好好學(xué)哦。”

    寧沂才沒(méi)聽(tīng)懂她在說(shuō)什么，笑吟吟地往她脖子上一掛，美滋滋的。

    皇帝看得一臉好笑，踱到桌旁邊研墨邊說(shuō)：“寧沂看著比寧沅乖一點(diǎn)，寧沅那個(gè)時(shí)候，剛學(xué)會(huì)走路就不愿意歇著了。會(huì)跑之后更要命，乳母?jìng)兠刻鞚M宮追著他跑?！?/br>
    夏云姒笑回：“但現(xiàn)在不也是個(gè)懂事的大哥哥了？臣妾還指著他好好教弟弟呢?！?/br>
    她指著寧沅好好教弟弟，寧沅自也記得還有個(gè)弟弟要跟他學(xué)的事。一連好些日子，寧沅都是晚上一下課便急著跑回永信宮，然后就很有耐心地教寧沂用紙筆。

    這些對(duì)寧沂來(lái)說(shuō)還有些難，尤其是握筆的姿勢(shì)，現(xiàn)下讓他學(xué)會(huì)不大可能，太醫(yī)還叮囑說(shuō)不要強(qiáng)讓他握筆，免得骨頭還沒(méi)長(zhǎng)硬的手長(zhǎng)壞了。

    饒是如此，在寧沅的悉心陪伴下，兩個(gè)多月過(guò)去也頗有成效——寧沂慢慢記住這個(gè)叫筆的東西只能往紙上畫(huà)了。往墻上畫(huà)哥哥會(huì)不高興，往乳母臉上畫(huà)哥哥會(huì)揍他。

    三月末，寧沅新得了塊上好的墨錠。這批墨錠是宮里剛貢進(jìn)來(lái)的，成色極佳，做得也好看。父皇查了他們兄弟幾個(gè)近來(lái)的功課，覺(jué)得他和三弟做得最好，就著人取了幾塊來(lái)讓他們挑。