祝雁停接過(guò)阿清遞來(lái)的東西，是昨日他給蕭莨擦雨的帕子，已洗凈曬干，清潔如新。

    蕭莨的帕子卻還在他這里，祝雁停捏在手中，摩挲片刻，目光移至窗外，銀杏樹(shù)葉上結(jié)了露水，比昨夜見(jiàn)之時(shí)愈顯翠綠欲滴，可惜斯人已不在。

    “郎君……”

    祝雁?；厣瘢吐曇粐@：“去叫車來(lái)，我們也回去吧?！?/br>
    回了王府，祝雁停先去探望小侄子，送出廟里求得的平安符，這小孩這兩日身子確實(shí)略有不適，倒也不全是他拿去糊弄蕭莨的托詞。

    祝鶴鳴也在，見(jiàn)祝雁停與自個(gè)兒子玩得高興，問(wèn)他：“你昨日去沅濟(jì)寺，見(jiàn)到了承國(guó)公夫人與蕭主事？”

    “嗯，他隨國(guó)公夫人去上香，在廟中住了一晚?！?/br>
    “你與他……”

    祝鶴鳴神色遲疑，欲言又止，祝雁停寬慰他道：“兄長(zhǎng)放心，事情很快就能成，你且看著吧?！?/br>
    祝鶴鳴幽幽一嘆：“若非你我兄弟二人身無(wú)長(zhǎng)物，又地位尷尬，也不必用這樣的方式，難為你了?！?/br>
    祝雁停不在意道：“為達(dá)目的不擇手段，我也不是第一回 做，只要能幫到兄長(zhǎng)，旁的都不重要?！?/br>
    祝鶴鳴提醒他：“……你要想好，你去了承國(guó)公府，與那位蕭二郎有了夫妻之實(shí)，便得為他生兒育女，你是我懷王府的人，將來(lái)少不得要封個(gè)郡王，如今卻要你委曲求全，承歡他人身下，旁人的那些議論與窺視，你果真承受？”

    生子藥是大衍開(kāi)國(guó)時(shí)就有的，雖男妻的地位自景瑞朝之后大有提升，登科入仕亦無(wú)不可，偏見(jiàn)卻始終存在，尋常大富人家輕易不會(huì)讓子孫去與人做男妻，更別提祝雁停這樣的宗室子弟。

    “這些我早已想過(guò)，”祝雁停撫了撫小侄兒稚嫩的面頰，堅(jiān)定道，“先祖景瑞皇帝尚且愿以帝王之尊躬親受孕，我這點(diǎn)委屈又算得什么，不做出點(diǎn)犧牲，豈能輕易換得蕭家的信任和支持?！?/br>
    他說(shuō)罷，抬眸沖祝鶴鳴一笑：“兄長(zhǎng)不必多慮，我既已決定這么做，便不會(huì)后悔?！?/br>
    祝雁停離去后，懷王妃來(lái)抱回兒子，隨口問(wèn)起祝鶴鳴：“你方才與雁停說(shuō)了什么？我怎見(jiàn)他神色不定、憂思頗重，一副心神恍惚之態(tài)？”

    祝鶴鳴啜了口茶，冷淡道：“沒(méi)什么稀奇的，不過(guò)是他春心動(dòng)了罷了?！?/br>
    懷王妃頓時(shí)樂(lè)了：“果真？是哪家的女郎？雁停若當(dāng)真中意，我便托人去相看相看?！?/br>
    “不必忙活這個(gè)，”祝鶴鳴擱下茶盞，意味不明地輕勾唇角，“雁停長(zhǎng)大了，懂得為兄長(zhǎng)分憂了，他如此懂事，你我自不能虧待了他，你且去細(xì)細(xì)盤(pán)算一番，好生為雁停備一份嫁妝?！?/br>
    王妃愕然……嫁妝嗎？

    六月末，蕭榮的同窗好友趙允術(shù)娶妻成婚，請(qǐng)?zhí)椭翍淹醺Ｑ阃＝腥藗淞朔莺穸Y，親往道喜。

    他去得早，半道上碰上蕭榮，二人并乘了一輛馬車，一路說(shuō)笑。

    蕭榮早將他二哥說(shuō)的，不能與宗室之人結(jié)交的話拋在腦后，祝雁停性情溫和，沒(méi)有宗室子弟的架子，又與他聊得來(lái)，他很樂(lè)得多這樣一位知交好友。

    不多時(shí)就到了地方，趙允術(shù)正在府門(mén)外迎客，一身大紅喜袍，滿面紅光、喜氣洋洋，蕭榮與祝雁停下了車，上前道喜并送上賀禮，趙允術(shù)見(jiàn)到他們很是高興：“難得你們肯賞臉來(lái)，今日定要多喝幾杯，不醉不歸！”

    蕭榮與之調(diào)笑：“你顧好你自己吧，今日你是新郎官，還管別人喝幾杯呢，倒是你，別高興過(guò)了頭，把自個(gè)給喝趴下了，夜里連洞房都無(wú)能為力，落得新嫂子埋怨?！?/br>
    趙允術(shù)被他一番擠兌，鬧了個(gè)大紅臉，祝雁停輕推了推蕭榮手臂，好笑道：“別說(shuō)這些葷話了，趕緊進(jìn)去吧?！?/br>
    趙允術(shù)從善如流地親自將他們引進(jìn)去，他父親是太常寺的四品官，在京中并不起眼，婚禮辦得很熱鬧，來(lái)吃酒宴的卻也沒(méi)什么大人物，他給祝雁停與蕭榮安排了個(gè)不易被人打攪的位置坐下，叮囑他們隨意，便又去忙著招呼別的客人。

    蕭榮環(huán)顧四周，嘖嘖稱奇：“這趙家人還真有些品味啊?！?/br>
    趙家沒(méi)有一昧講究排場(chǎng)，但見(jiàn)處處紅燭映蘿花，香屑布滿地，想是花足了心思。

    祝雁停剝了?；ㄉ舆M(jìn)嘴里，笑道：“日后你娶媳婦時(shí)，也多上些心，自會(huì)比這更好?！?/br>
    蕭榮哈哈笑：“那還是等我二哥吧?！?/br>
    祝雁停的眸光微動(dòng)，唇角上揚(yáng)三分，繼續(xù)剝花生。

    鞭炮嗩吶聲響，新郎官已起行前去接親，蕭榮倒上酒，嘴上感嘆：“我本還想跟著新郎官一塊去接親瞧個(gè)熱鬧，但我二哥昨日特地叮囑了，只許吃酒宴，哪都不許去，洞房也不能去鬧?！?/br>
    祝雁停好奇道：“為何？”

    “怕我玩瘋了丟了國(guó)公府的臉面吧，我二哥那個(gè)人，一本正經(jīng)慣了，以后做他媳婦的才可憐?！?/br>
    祝雁停聞言低笑：“那可不一定?！?/br>
    “怎不一定？”蕭榮說(shuō)罷狐疑地瞅向祝雁停，“你好像，對(duì)我二哥特別感興趣?。俊?/br>
    “嗯，”祝雁停淡定道，“蕭大人挺好的，謙謙君子，當(dāng)屬良配，我要是有姊妹，定要與他結(jié)親?！?/br>
    “那還是算了吧，”蕭榮下意識(shí)地?fù)u頭，“懷王府門(mén)第太高了，我大伯伯娘定是不愿高攀的，我二哥應(yīng)當(dāng)也不愿意，就怕會(huì)委屈了府上的小郡主?！?/br>
    祝雁停不以為然，如今這個(gè)世道，承國(guó)公府和懷王府誰(shuí)高攀誰(shuí)，還真不好說(shuō)，一個(gè)徒有其表的親王府，和一個(gè)手握重權(quán)的國(guó)公府，孰輕孰重，明眼人都看得出來(lái)。

    說(shuō)到底，不過(guò)是承國(guó)公府不愿再與宗室扯上關(guān)系，想要明哲保身罷了。只無(wú)論蕭家人再如何表忠心，在皇帝眼里，他們依舊是儲(chǔ)君一派的，蓋因八年前承國(guó)公蕭讓禮的親妹嫁給了當(dāng)時(shí)還是慧王的皇太弟祝玖淵為妃，不過(guò)下場(chǎng)不好，沒(méi)兩年就因?yàn)殡y產(chǎn)一尸兩命了。

    更別提蕭家還背著那個(gè)仿佛催命符一般的有關(guān)傳國(guó)寶藏的傳說(shuō)，皇帝心中那根刺，不是不想拔，只因西北邊境離不得蕭讓禮父子，才隱忍不發(fā)，甚至打了敗仗也要為之兜著。

    蕭榮未有察覺(jué)祝雁停這些復(fù)雜心思，嘴里嘀咕著：“而且我二哥已轉(zhuǎn)了心念，答應(yīng)我伯娘相看他人了，我伯娘似乎已經(jīng)相中了人，我二哥那也點(diǎn)頭了，過(guò)段時(shí)日挑個(gè)吉日就會(huì)請(qǐng)媒人上門(mén)。”

    祝雁停一愣：“相中了哪家的？”

    “具體我也不知，似乎是我大伯哪個(gè)同僚的女兒吧。”

    后頭祝雁停一直心不在焉，新娘進(jìn)門(mén)、拜天地都沒(méi)去看，酒倒是喝了不少，蕭榮也沒(méi)少喝，一沒(méi)人盯著就忘了形，還是玩瘋了，為了灌新郎官先把自個(gè)給灌醉了。

    喜宴結(jié)束，已至夜幕低垂之時(shí)。

    蕭莨自車上下來(lái)，蹙眉看著被人從趙府上背出來(lái)的蕭榮，沉聲吩咐下人：“將他背上車，給他灌些熱茶?！?/br>
    一聲輕笑在背后響起，蕭莨轉(zhuǎn)過(guò)身，便見(jiàn)祝雁停雙手?jǐn)n在袖中，正眉目含笑地望著他。

    他的雙頰泛著紅暈，眸色水潤(rùn)，直勾勾地凝視著蕭莨，仿若含情脈脈。

    蕭莨愣神了一瞬，壓住心下紛亂，點(diǎn)點(diǎn)頭算作招呼，回身欲要上車，祝雁停輕喚他：“表哥。”

    蕭莨收住腳步，祝雁停已走上前來(lái)，立在他跟前，眼睫輕顫，垂眸低聲喃喃：“表哥，你怎不理我了？”

    沉默須臾，蕭莨道：“沒(méi)有?！?/br>
    “可我剛才喚你，你也沒(méi)理我，還想一走了之，你特地來(lái)接蕭榮，為什么卻不肯理我了？”

    “……抱歉?！?/br>
    “你不用跟我抱歉，我不喜歡聽(tīng)你說(shuō)這個(gè)，”祝雁停大約是醉了，神色并不清明，語(yǔ)氣中也多了些不同平常的黏糊，“表哥，我聽(tīng)說(shuō)你又要定親了是嗎？”

    蕭莨的眸色一黯，喉結(jié)滾了滾，好半晌，他道：“父母之命?！?/br>
    祝雁停抬眼望向他，瀲滟雙目中似有水光將要漫溢出來(lái)，笑得勉強(qiáng)：“我以后，是不是又不能找你玩了？”

    蕭莨瞬間無(wú)言，嘴唇微動(dòng)，對(duì)上祝雁停失落的目光，一個(gè)字都說(shuō)不出口。

    祝雁停掏出那日蕭莨留在他這的那方帕子，遞過(guò)去：“我的帕子你還我了，你的我也還你吧，已經(jīng)洗干凈了，你收著吧?！?/br>
    僵持片刻，蕭莨將帕子接去，啞聲道：“一條帕子而已，不必特地還我。”

    “那表哥是覺(jué)得送給我也無(wú)所謂嗎？”祝雁停怔怔看著他，“……我會(huì)當(dāng)真的?！?/br>
    蕭莨沒(méi)再說(shuō)什么，只輕拍了拍祝雁停的手臂：“你醉了，趕緊回府去吧。”

    承國(guó)公府的馬車漸漸遠(yuǎn)去，祝雁停依舊站在原地，輕閉雙眼，再睜開(kāi)時(shí)眼里已一片清明，再無(wú)半點(diǎn)醉意。

    阿清猶豫喊他：“郎君……”

    祝雁停斂了目光，冷淡轉(zhuǎn)身：“走吧?！?/br>
    第10章 愿入君懷

    一夜微雨。

    早起蕭莨推開(kāi)窗，窗外金風(fēng)細(xì)細(xì)、梧桐葉落，涼秋已至。

    去往母親住處請(qǐng)安，衛(wèi)氏正領(lǐng)著一眾女眷忙活著接露水、結(jié)彩線、投針斗巧，蕭莨這才記起，今日是七夕乞巧節(jié)。

    見(jiàn)到蕭莨過(guò)來(lái)，衛(wèi)氏很是高興，將之叫到身旁，又叫人去拿了本冊(cè)子來(lái)，遞給蕭莨看：“我找人算過(guò)了，后日便是吉日，請(qǐng)人去說(shuō)親正正好，這是備下的說(shuō)親禮，你且看看?！?/br>
    蕭莨沒(méi)有接，躊躇道：“母親，議親之事還不急，再緩緩吧。”

    衛(wèi)氏嘴角的笑意收住，蹙眉望向他：“先前不還答應(yīng)得好好的，怎又改了主意？”

    蕭莨的眸光閃動(dòng)，沉默一陣，他道：“我還未做好接納另一人的準(zhǔn)備，貿(mào)然將人娶來(lái)，只怕會(huì)委屈怠慢了她，日后成了怨侶，便是兩家結(jié)仇了?！?/br>
    衛(wèi)氏無(wú)奈問(wèn)他：“你還在念著那柳家郎君嗎？”

    “……并未。”

    “那是為何？”

    蕭莨不答，眼中有叫衛(wèi)氏看不懂的情緒浮沉掙扎，衛(wèi)氏勸他道：“自古婚姻之事都是父母之命、媒妁之言，當(dāng)年我嫁與你父親也不外如此，在洞房之夜前，你父親相貌、性情如何，我全然都不知曉，日子也照樣過(guò)下來(lái)了，還有了你大哥和你。……你是我兒子，我自是知道你的，即便你不喜歡，將來(lái)只要過(guò)了門(mén)，也定會(huì)善待她，又怎會(huì)成怨侶？”

    “我不愿，”蕭莨眼睫低闔，聲音沙啞，“母親，這件事情，您讓我先再想想吧?！?/br>
    “……你心里，是否已經(jīng)有人了？”

    蕭莨沉默不語(yǔ)，但見(jiàn)他神情便已知曉，衛(wèi)氏嘆氣：“先前我以為你是因柳家小郎君傷神，這幾個(gè)月冷眼瞧下來(lái)，你心里分明是有了別人，你既動(dòng)了心，為何不肯說(shuō)與我聽(tīng)？到底是什么樣的人，叫你這般念念不忘？”

    蕭莨依舊不言，神色中多了些許黯然，一副心神恍惚之態(tài)。

    “罷了罷了，”衛(wèi)氏疲憊地?fù)]揮手，“你既不愿，我也不會(huì)當(dāng)真逼迫你，你去辦差吧?！?/br>
    從衛(wèi)氏處出來(lái)，蕭莨駐足在長(zhǎng)廊下，望著庭中隨處可見(jiàn)的碧苔紅葉、白露疏桐，心緒起伏不定，化作無(wú)聲嘆息。

    申時(shí)，蕭莨離開(kāi)工部衙門(mén)，馬車行過(guò)街尾，被人攔下，是懷王府的下人，說(shuō)他們郎君請(qǐng)蕭大人去車上一敘。

    蕭莨上了祝雁停的車，推開(kāi)車門(mén)，對(duì)上祝雁停的含笑眼眸，略一頓，他道：“不知郎君請(qǐng)我來(lái)，所為何事？”

    祝雁停歪頭笑看著他：“表哥，你與我為何總是這么客氣？”

    蕭莨垂眸，淡道：“沒(méi)有?！?/br>
    “怎么沒(méi)有？”祝雁停低聲抱怨，“現(xiàn)下就是，你與榮郎君說(shuō)話便不是這樣的，見(jiàn)了我卻總是如此客氣又疏離，好似防著我一般，好歹，我們也曾同榻共枕過(guò)，你為何要如此冷淡？”

    那夜在山寺中的一幕幕還歷歷在目，他尚且念著記著，蕭莨卻好似并不想再憶起，這些日子一直故意避著他。

    蕭莨的眸色微黯：“你……到底有何事？”

    祝雁停輕笑，這樣的語(yǔ)氣他反倒受用些：“沒(méi)什么事啊，就是想見(jiàn)見(jiàn)表哥，便來(lái)這工部衙門(mén)外頭等著了?！?/br>
    蕭莨一時(shí)無(wú)言，抬眼見(jiàn)祝雁停眼中笑意滿是促狹，更是不知當(dāng)說(shuō)什么好。

    “表哥，你晚上有空嗎？”

    “有又如何？”蕭莨不露聲色地反問(wèn)他。

    祝雁停笑著眨眼，嗓音輕柔：“那，你陪我去放河燈好不好？”

    酉時(shí)正，蕭莨踏出府門(mén)，剛上了車，蕭榮追出來(lái)喊住他：“二哥你要去哪里？帶我上我一起！”