“趙將軍，膳部冰庫(kù)那里也有一樁命案，死狀和今早客船上那男子相同——”

    二、蜂蠆

    馮賽與周長(zhǎng)清及崔豪三兄弟細(xì)細(xì)商議到傍晚，才定好了計(jì)策。

    周長(zhǎng)清笑著說(shuō)：“此事鋪排已定，應(yīng)該再無(wú)疏漏。最要緊是那錢(qián)袋，要周轉(zhuǎn)幾道，不能將八十萬(wàn)貫便錢(qián)真放在里頭?！?/br>
    馮賽忙說(shuō)：“我已托付弈心小師父藏起那些便錢(qián)，將袋子里換作經(jīng)卷?！?/br>
    “那些真便錢(qián)可要藏穩(wěn)妥?！?/br>
    “爛柯寺里沒(méi)有鐵箱鐵柜，仍藏在弈心小師父禪房柜子里，只是上了道鎖。好在除了我們幾個(gè)，外人并不知曉。即便李棄東和譚力四人已推測(cè)出，他們也不敢貿(mào)然去偷?！?/br>
    “這真是一步險(xiǎn)極之棋。那便先由崔豪三兄弟去爛柯寺外輪班查看動(dòng)靜，我在后面策應(yīng)。這兩天，你不能現(xiàn)身。天色不早了，該趕緊回去，一家人好生團(tuán)圓。”

    馮賽知道此時(shí)若言謝，便是辜負(fù)了諸人一片熱忱。便站起身，向四人一一拱手，鄭重拜別。這才抱起瓏兒，出門(mén)騎了馬，向岳父家趕去。

    趕到岳父家時(shí)，天色已經(jīng)昏暗。才拐進(jìn)巷子，便見(jiàn)一高一矮兩個(gè)人影在院門(mén)邊張望，是邱菡牽著玲兒。瓏兒頓時(shí)大聲喚娘，邱菡也已認(rèn)出他們，立即哭著奔過(guò)來(lái)，一把從馮賽手中接過(guò)女兒，緊緊摟住，再不松手。玲兒也飛快跑了過(guò)來(lái)，幾乎跌倒。馮賽忙跳下馬抱住了她。玲兒伏在他懷里，跟著哭了起來(lái)。馮賽眼中淚水也禁不住滾熱滴落，引得周?chē)従颖M都出門(mén)來(lái)覷看。

    這時(shí)，岳父也拄著拐杖顛顛趕了過(guò)來(lái)，滿臉焦急說(shuō)：“女婿，遷兒被開(kāi)封府捉去了！”

    “邱遷？”馮賽聽(tīng)了一驚，忙抹去淚水，“因何緣故？”

    邱菡在一旁哭著說(shuō)：“小茗來(lái)報(bào)信，說(shuō)邱遷殺了芳酩院的顧盼兒！”

    一個(gè)女孩兒跟著也跑了過(guò)來(lái)，滿臉憂慌，正是柳碧拂的侍女小茗。馮賽家被抄沒(méi)后，讓她去芳酩院寄住。見(jiàn)到小茗，馮賽頓時(shí)又想起柳碧拂，胸中一刺，越發(fā)心亂。他見(jiàn)周?chē)従佣纪?，忙攙住岳父：“回家去說(shuō)?！?/br>
    進(jìn)了門(mén)后，又見(jiàn)岳母坐在檐下矮凳上，也在嗚咽哭泣。馮賽心中難過(guò)，忙放下玲兒，過(guò)去小心扶起岳母，攙進(jìn)屋中，不住安慰：“邱遷不會(huì)做這等事，我一定保他出來(lái)?！卑矒徇^(guò)兩位老人后，馮賽才朝小茗使了個(gè)眼色，兩人走到后邊邱遷的房里，低聲問(wèn)話。

    “今天其實(shí)是柳二舅先到的芳酩院——”

    柳二郎？馮賽心頭一緊。

    “柳二舅來(lái)時(shí)，盼兒jiejie犯了春疾，正在樓上歇著。盞兒在廚房里看著熬藥，牛mama也出去了，柳二舅便徑直上了樓。才過(guò)了一小會(huì)兒，邱大舅腳跟腳也來(lái)了。我正抱著湯甁去舀水，便讓他自己上去。柳二舅正好下來(lái)，他們兩個(gè)在樓梯上碰見(jiàn)，似乎還答問(wèn)了兩句。柳二舅走了，邱大舅去了盼兒jiejie房里，不一會(huì)兒，便大聲嚷著咚咚咚跑下樓來(lái)，說(shuō)盼兒jiejie死了，是柳二舅殺的，他要去追柳二舅。才跑到院門(mén)口，牛mama剛巧回來(lái)，險(xiǎn)些被邱大舅撞倒。牛mama只聽(tīng)見(jiàn)盼兒jiejie死了，便一把死拽住他的衣角，不讓他走，又喊人去報(bào)官。撕扯了一陣，先是坊正帶了兩個(gè)人來(lái)，把邱大舅捆了起來(lái)。接著開(kāi)封府差人也趕到，把邱大舅帶走了。那差人問(wèn)我，可我也不清楚，盼兒jiejie究竟是誰(shuí)殺的——哦！對(duì)了，大娘子和兩個(gè)姐兒都尋回來(lái)了，怎么不見(jiàn)我家小娘子？她在哪里？”

    “她走了，不愿回來(lái)——”馮賽隨口含糊應(yīng)答，心里急急思想：顧盼兒自然是柳二郎殺的。不，是李棄東。他為何要?dú)㈩櫯蝺?？而且是出獄后，立即先趕去芳酩院？顧盼兒難道知曉什么要緊消息？或者與汪石一般，也是他的同伙？

    “她走了？去哪里了？她不愿回來(lái)？她為何不愿回來(lái)？”小茗一迭聲問(wèn)著。

    “我正要問(wèn)你——柳碧拂究竟是何時(shí)尋見(jiàn)這個(gè)弟弟的？”馮賽只大略知道柳碧拂姐弟失散多年，后來(lái)才在京城重逢。

    “去年四月?！?/br>
    “去年四月？”馮賽大驚。

    他和柳碧拂初見(jiàn)，是前年臘月，那回是茶商霍衡強(qiáng)將他拉去。柳碧拂見(jiàn)了他，只淡淡盡禮數(shù)，并無(wú)絲毫著意。直到去年五月，蒿筍初上市之際，他忽然生出念頭，單獨(dú)去見(jiàn)柳碧拂。柳碧拂卻格外著意于他，不但親手點(diǎn)茶，更親自去廚房，照著他最?lèi)?ài)的東坡那闋《浣溪沙》中的“蓼茸蒿筍試春盤(pán)”為他烹炒蒿筍、蓼芽等精雅菜肴。

    他忙問(wèn)：“他們相逢后，可曾提及我？”

    “他們講起江西舊事時(shí)，說(shuō)到了您?！?/br>
    “哦？他們說(shuō)了什么？”

    “柳二舅說(shuō)，有回聽(tīng)見(jiàn)您在茶坊隔壁跟人閑談，說(shuō)您當(dāng)年在江西說(shuō)合一樁茶引買(mǎi)賣(mài)，那是已過(guò)了期限的短引。您識(shí)破了其中詭計(jì)，追回了一大筆錢(qián)。還說(shuō)，您講到那賣(mài)主百般哀求時(shí)，笑得極得意。他隔著壁板，耳朵都發(fā)震。這后頭一句，您聽(tīng)過(guò)便了，萬(wàn)莫讓小娘子和柳二舅知道。這一年多了，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)您那樣笑過(guò)?！?/br>
    馮賽點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻一涼：有回他與茶商霍衡講起長(zhǎng)短茶引時(shí)，確曾提及過(guò)這樁舊事，卻絕無(wú)絲毫得意，更不知背后有那等復(fù)仇淵源。李棄東與霍衡早已相識(shí)，恐怕轉(zhuǎn)聽(tīng)到此事，又不知從何處探知那茶引賣(mài)主正是柳碧拂父親，他便借機(jī)接近柳碧拂，有意說(shuō)及此事，最后加了一句“笑得極得意”。

    這句話看似無(wú)大礙，于柳碧拂卻如蜂蠆刺心。正因這一句，她才開(kāi)始怨恨于我。

    小茗繼續(xù)說(shuō)道：“他們兩個(gè)先還不知彼此是姐弟，正是講了這些江西舊話，等我出去燒了一壺水回來(lái)時(shí)，他們竟認(rèn)出對(duì)方來(lái)了。”

    馮賽卻越發(fā)確證：兩人并非姐弟，李棄東來(lái)尋柳碧拂是早有預(yù)謀?；艉獾谝淮渭s我去見(jiàn)柳碧拂，恐怕也是他背后設(shè)計(jì)攛掇。若是我沒(méi)有再去見(jiàn)柳碧拂，他也一定會(huì)盡力促成。而他，則點(diǎn)起柳碧拂怒火，借此說(shuō)服柳碧拂與他合謀，假作姐弟，趁機(jī)接近我。他做這些，不是因?yàn)榕c我有仇，而是要借我這牙人身份，好行自己百萬(wàn)貫之謀。

    而且，李棄東所圖，并非僅為錢(qián)財(cái)，他不惜動(dòng)用那般錢(qián)財(cái)精力，去攪擾汴京諸行。此人究竟是何來(lái)路？

    從顧盼兒之死，或許能探知一二??

    三、桃花

    梁紅玉去樓下廚房，親手烹了一尾桃花鱖。

    這桃花鱖產(chǎn)自梁紅玉的家鄉(xiāng)，徽州新安江山溪石縫間。每年桃花盛開(kāi)、山溪暴漲時(shí)，鱖魚(yú)才躍上水面，極其鮮肥難得。尤其千里運(yùn)至京城，一尾能賣(mài)到三五貫錢(qián)。昨天，紅繡院的崔mama從江南魚(yú)商那里重金購(gòu)得三尾，特地分了一尾給梁紅玉，其余兩尾都放在池中養(yǎng)著，留給常來(lái)院里的軍中高官。

    梁紅玉當(dāng)年在家鄉(xiāng)時(shí)，每年也只能吃一回。每到開(kāi)春，她便天天巴望著，一盼桃花開(kāi)，二盼鱖魚(yú)來(lái)。她家后院種了幾株桃樹(shù)，桃花開(kāi)后，她父親必定四處托人，尋買(mǎi)幾尾桃花鱖。一家人圍坐在桃樹(shù)下，歡歡喜喜嘗過(guò)桃花鱖、杏花酒，而后便是舞劍、比箭。梁紅玉雖是女孩兒，卻自幼酷好武藝，又是家中獨(dú)女，父兄都寵她，便任由她習(xí)武。到十一二歲時(shí)，她劍法已能勝過(guò)兄長(zhǎng)。八斗硬弓雖拉不開(kāi)，五斗小弓卻已練得精準(zhǔn)。桃花家宴上比試劍法弓箭，贏一回合，便能在頭上插一枝桃花。后來(lái)幾年，梁紅玉年年都能贏得滿頭桃花。親長(zhǎng)都贊她人比桃花更艷。

    可今天，看到這桃花鱖，她卻一陣陣刺心。她烹好了魚(yú)，選了一只官窯粉青冰裂紋瓷碟，小心盛好。望著碟中鱖魚(yú)背上青黑花紋，淚珠不由得滾落。廚婦在一旁站著，她不愿任何人瞧見(jiàn)自己落淚，忙側(cè)過(guò)臉，裝作抹汗，用衣袖揩凈。而后端著魚(yú)碟，上了樓，獻(xiàn)在父親和兄長(zhǎng)靈位前。

    她自幼便瞧不慣其他女孩兒那般嬌弱樣兒，從來(lái)不肯示弱討憐，凡事都盡力自家去做，難得去煩擾父兄。這時(shí)望著父兄靈牌，卻忽而發(fā)覺(jué)，多年來(lái)，自己其實(shí)一直被百般寵護(hù)：父兄都是武官，脾性其實(shí)都暴急，見(jiàn)到她，卻總是和聲柔語(yǔ)；她要習(xí)武，父親便年年叫人給她特制小劍、小弓；她要騎馬，兄長(zhǎng)便四處去尋買(mǎi)到一匹廣西馴良小馬；桃花家宴上，為了讓她多戴桃花，父兄總是裝作失手；及笄之后，開(kāi)始論嫁，父兄都極謹(jǐn)慎，每回有人來(lái)提親，都叫她在簾后偷望，憑她揀選。有兩回，她中意了，父兄卻仍暗中去打探男家，一家妯娌太多，另一家母親太苛。父兄得知后，不敢主張，只告訴她，由她定奪??十七年來(lái)，始終如愛(ài)惜一朵桃花一般寵她護(hù)她。

    然而，人憐桃花春不憐，攜風(fēng)帶雨肆摧折。如今，父兄在地下，若知她竟落入這煙花泥窟中，不知要痛到何等地步。

    梁紅玉被配為營(yíng)妓以來(lái)，從沒(méi)為自家落過(guò)淚。方臘興亂，她父兄因貽誤戰(zhàn)機(jī)被罪受死。梁紅玉卻深信自己父兄絕非懦弱怯戰(zhàn)之輩，上司逃罪避責(zé)，下頭那些禁兵，又慣于升平，荒于訓(xùn)練，常年只知安逸驕惰。一旦臨戰(zhàn)，自然潰奔。便是蕭何張良在世，恐怕也無(wú)能為力。

    父兄被斬，她被發(fā)配到這紅繡院。初到此地，她也難免驚慌，然而想到父兄，覺(jué)著自己是在替他們贖罪，便坦然了許多。見(jiàn)到那些來(lái)尋歡的將官，她盡力自持。實(shí)在糾纏不過(guò)時(shí)，她便笑著取過(guò)劍，讓那些將官與她比劍，輸了任罰。果然如她所知，禁軍中將官大多都是庸懦無(wú)能之輩，常年不摸刀劍。幾個(gè)月間，上百個(gè)將官都輸在她劍下。那些將官起先皆懷輕薄褻玩之意，見(jiàn)她有這般武藝，又目光凜然，不可輕犯，也漸次收斂。

    桃花縱然生在泥溝中，也自可鮮潔。梁紅玉從未因此自傷自憐。此時(shí)想到父兄為自己傷痛，心中一酸，淚水再也抑不住，大滴大滴滾落。

    半晌，聽(tīng)到婢女小青上樓的腳步聲，她忙拭凈淚水，去盆邊洗了把臉，坐到妝臺(tái)前，對(duì)著銅鏡重施脂粉。她邊描眉邊想：父兄亡故以來(lái)，自己從未哭過(guò)，本該好生哭一回。如今已經(jīng)哭過(guò)，便該收拾情緒，專(zhuān)心思謀下一步。

    年初，她意外得知方臘差手下宰相方肥，率摩尼教四大護(hù)法，進(jìn)京密謀作亂。她頓時(shí)想到父兄未酬之志，便設(shè)法混入京中摩尼教會(huì)，開(kāi)始暗中刺探。方肥到汴京后，除去興妖作怪、蠱惑人心外，更有一件要緊事——清明那天，安排京中教徒鐘大眼的船，劫擄一個(gè)紫衣人。

    梁紅玉探不出那紫衣人的來(lái)由，卻能猜出此人一定關(guān)涉重大，并發(fā)覺(jué)鐘大眼那船的小艙底板直通水底，下頭藏了一只鐵箱。于是，她以色利說(shuō)動(dòng)汴河堤岸司的楊九欠，也備好一只鐵箱，潛伏于那暗艙底下，將原先那鐵箱上拴的繩子解下，系到自己這只提環(huán)上。清明正午，等牟清威逼紫衣客鉆進(jìn)船底的那只鐵箱中，隨后朝窗外丟出紅蘿卜時(shí)，她趁機(jī)殺死了牟清，塞進(jìn)空鐵箱里，迅即調(diào)換，劫走了紫衣人，用一輛廂車(chē)趁夜偷運(yùn)進(jìn)紅繡院。她所住這幢小樓，有一間暗室，她便支走婢女和廚娘，將紫衣人鎖藏到那暗室中。

    那紫衣人二十七八歲，身材有些健壯，眉眼舒朗，卻如婦人一般，穿了耳洞。梁紅玉審問(wèn)過(guò)兩回，他都只冷瞪著眼，只字不言。梁紅玉原想施些刑法，逼他開(kāi)口。但一來(lái)疑心這紫衣人并非惡人，二來(lái)怕弄出動(dòng)靜讓人聽(tīng)到，只得作罷。

    誰(shuí)知關(guān)了三天后，那紫衣人竟開(kāi)始古怪起來(lái)。

    那天，梁紅玉又支開(kāi)婢女，下到暗室，去給那紫衣人送飯。來(lái)到暗室鐵門(mén)前，那鐵門(mén)下面開(kāi)了個(gè)活頁(yè)小窗，梁紅玉打開(kāi)活頁(yè)閂，將食盒遞了進(jìn)去。里頭紫衣人卻并未像前幾天一般伸手來(lái)接，也聽(tīng)不到動(dòng)靜。她忙俯身舉燈朝里望去，那暗室里除去墻角一張木床，一只馬桶，并無(wú)其他物件。那紫衣人并不在床上，房中其他地方也不見(jiàn)蹤影，恐怕是藏在了門(mén)邊。

    梁紅玉又聽(tīng)了片刻，仍無(wú)聲息，不由得笑了起來(lái)。紫衣人一定是想誘自己打開(kāi)鐵門(mén)，趁勢(shì)逃走。那便順一回你的意，讓你死心。她取出鐵門(mén)鑰匙，打開(kāi)門(mén)鎖，將門(mén)推開(kāi)，隨即抽出腰間短劍，笑著立在門(mén)前，等那紫衣人沖出來(lái)。

    等了半晌，里頭卻仍無(wú)動(dòng)靜。她不由得疑心起來(lái)，擎燈舉劍，一步躍進(jìn)房中，迅即轉(zhuǎn)身，急望向門(mén)兩邊，卻不見(jiàn)那紫衣人。她忙環(huán)視房中，都不見(jiàn)人影。

    她大驚，忙到處細(xì)細(xì)察看，四面都是緊實(shí)土墻，刷了一層白灰，地面、頂面也都夯抹得極平整，連細(xì)縫都見(jiàn)不到。至于那木床，除了四條床腿，底下空空蕩蕩，更躲不得人。兩道門(mén)鎖鑰匙自己都貼身帶著，即便睡覺(jué)，也不曾離身，紫衣人絕無(wú)可能從門(mén)中逃出。

    紫衣人去了哪里？

    自幼及今，梁紅玉從未這般驚怕過(guò)。燈影下，看這暗室，越發(fā)森詭，后背一陣陣發(fā)寒。她強(qiáng)忍怕懼，又細(xì)尋了一遍，哪怕一只蟲(chóng)子也無(wú)處遁逃，卻仍未發(fā)覺(jué)那紫衣人藏匿蹤跡。

    她心中寒懼更甚，不愿久留，忙鎖好鐵門(mén)，回到自己臥房。半晌，心都仍惴惴難寧。那摩尼教向來(lái)神魔鬼道，難道紫衣人也和他們一般，并非常人，能穿土遁形？

    第二天，她始終放不下，便又偷偷去瞧，卻心有余悸，不敢開(kāi)那鐵門(mén)，只輕輕拔開(kāi)了小窗的活頁(yè)閂，剛要舉燈朝里窺望，卻猛然聽(tīng)到里頭傳來(lái)一個(gè)低沉聲音：“餓??”

    隨即，小窗中露出一張臉，是那紫衣人。

    四、談價(jià)

    李老甕跳下車(chē)，天色已暗，腳下沒(méi)留神，絆倒在地上。

    前面駕車(chē)的啞子忙過(guò)來(lái)扶他，他心里羞恨，一把甩開(kāi)啞子的手，自己費(fèi)力爬了起來(lái)。腿卻扭了筋，才一抬腳，險(xiǎn)些又跌倒。他忙扶住車(chē)板，喘著氣歇息。今天已經(jīng)連摔三次，這腿腳已老得不中用了。

    他正在暗自傷嘆，張用忽在車(chē)中發(fā)聲：“這里是金水河蘆葦灣？”

    李老甕聽(tīng)了大驚。正是怕被人察覺(jué)，他讓啞子一路上來(lái)回繞了幾多路，張用一直在麻袋里，竟能辨出此時(shí)處所。

    張用又笑著說(shuō)：“你們先在蔡河邊左繞了三圈，又右繞了兩圈，每回卻偏要經(jīng)過(guò)那座官茶磨坊。便是聽(tīng)不到水磨轉(zhuǎn)，那茶香也掩不住，哈哈！而后，你們進(jìn)戴樓門(mén)、過(guò)宜男橋，那橋邊趙婆婆家的鲊片醬腥氣，香里伴臭，便是隔幾丈遠(yuǎn)也聞得到。為掩行跡，你們又偏尋那些熱鬧去處，龍津橋、州橋、延慶觀、太平興國(guó)寺，聽(tīng)那些人叫賣(mài)，便是幾歲大孩童，也能聽(tīng)得出各是哪里?？磥?lái)你們不是汴京人，繞了許久，仍在西南廂。出了新鄭門(mén)后，那地界你們怕是不熟，再?zèng)]敢繞，沿著護(hù)龍河一路向北，直到西北水門(mén)外，車(chē)子朝左傾，顛了幾顛，自然是金水河邊那株大古槐，樹(shù)根半伸到路面上，占了大半邊土路。這之后，河水聲一直不斷，行了三里多路。這會(huì)兒，車(chē)外唰、唰、唰，這聲響自然是風(fēng)吹蘆葦蕩。汴京城外，只有蘆葦灣才有這么多蘆葦——”

    李老甕驚得微張開(kāi)嘴，不敢發(fā)出任何聲息。

    張用卻繼續(xù)在麻袋里自言自笑：“你在這里等著交人？那買(mǎi)主許了你多少錢(qián)？我猜一猜??十兩銀子？”

    李老甕心一沉，又被猜中。

    “十兩銀不夠你們這些人在汴京一個(gè)月花用。這是欺你們外鄉(xiāng)人，照汴京行價(jià)，綁劫我，至少也該百兩銀。你可聽(tīng)過(guò)奇貨可居？我便是那奇貨。我得裝啞，不好替你論價(jià)。等會(huì)兒買(mǎi)主來(lái)了，你莫輕易交人，百兩銀雖討不到，三十兩應(yīng)該不難。你們也莫想在這汴京城廝混，到處游耍游耍，便離開(kāi)此地吧，汴京三團(tuán)八廂，個(gè)個(gè)慣會(huì)敲骨吸髓，你這小身量，河蝦一般，不夠他們嘬兩口——”

    李老甕心中退意頓時(shí)被勾起。

    “你身量雖小，性子卻硬，連摔三跤都不出一聲。乍看是條好漢，其實(shí)不過(guò)一個(gè)逞強(qiáng)人。以你這年歲，已逞夠了，該舒緩舒緩了。你莫怕，哪怕人會(huì)笑你這形貌，卻沒(méi)人敢輕忽你這氣性。等會(huì)兒，討到三十兩銀，不若去外路州置買(mǎi)些田土，笑辱關(guān)門(mén)外，衣食自家足，豈不好？你若有兒女，便更不該再教他們逞強(qiáng)。天生萬(wàn)物，哪有均齊？短有短之長(zhǎng)，長(zhǎng)有長(zhǎng)之短，凡事貴在自適。倚天、倚人、倚物，莫若依技。身量小，手指細(xì)，正好做些精細(xì)手藝。一技在身，萬(wàn)里可行。藝到精絕，世人皆羨，何愁不被人敬重？”

    李老甕聽(tīng)著張用這些話，似寒又暖，一句一句割心又動(dòng)腸。尤其說(shuō)到兒女，正戳中他心中之憂。那孩兒已經(jīng)十四歲，至今卻一無(wú)所能，只會(huì)游手坐食??他望著風(fēng)吹蘆葦，驚怔在暮色中。

    “來(lái)了！”張用忽又笑說(shuō)，“莫忘了，開(kāi)口討五十兩，落價(jià)最少三十兩。”

    他側(cè)耳一聽(tīng)，西邊果然傳來(lái)車(chē)輪軋軋聲。他忙硬掙著腿，走到車(chē)前張望。一輛車(chē)子緩緩駛了過(guò)來(lái)，到近前時(shí)，才看清是輛載貨的牛車(chē)。牽牛拉車(chē)的是個(gè)五十來(lái)歲的矮瘦男子，正是那雇主。

    那人拽停了牛車(chē)，雖然四周無(wú)人，仍壓低聲音：“人帶來(lái)了？”

    李老甕想著張用的話，不由得挺了挺身子，點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。

    “真是那人？”

    “從清明那天你指給我看后，我便一直跟著他，不會(huì)錯(cuò)?！?/br>
    “好。這是十兩銀?！笔⒛昴凶訌拇腥〕鲆诲V銀鋌，遞了過(guò)來(lái)，手微有些抖。

    李老甕見(jiàn)狀，沒(méi)有接，放硬了語(yǔ)氣：“十兩太少。這人至少值五十兩?！?/br>
    “嗯？說(shuō)定的便是這價(jià)?！?/br>
    “另有人也要這人，出價(jià)八十兩。我不愿毀約，卻得償補(bǔ)手下兄弟，好教他們順?lè)?。折價(jià)五十兩給你?！?/br>
    “我沒(méi)帶這么多銀兩?！?/br>
    “那明日此時(shí)，再來(lái)交付?！?/br>
    “說(shuō)定今日，便是今日！我還有三十五兩，盡都給你。若還反悔，莫怨我??莫怨我不顧顏面??”那人從袋中又取出一大一小兩錠銀鋌，手抖得越發(fā)厲害。

    李老甕聽(tīng)到“顏面”二字，頓時(shí)一陣惱憤，但旋即想起張用所言，忍住了氣，伸手接過(guò)那兩錠銀鋌。轉(zhuǎn)頭朝啞子點(diǎn)頭示意，啞子去車(chē)廂里將麻袋扛了下來(lái)，放到了那牛車(chē)上。

    那人湊近麻袋仔細(xì)瞅了瞅，李老甕一直盯著，怕張用叫嚷，張用卻一聲未發(fā)，也未扭動(dòng)。那人有些疑惑，卻沒(méi)再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身拽牛，匆忙驅(qū)車(chē)離開(kāi)了?？茨巧硎郑瑯O笨拙生疏。

    李老甕捧著三錠銀鋌，一直望著牛車(chē)走遠(yuǎn)。念起張用，心里泛起一陣莫名滋味。自幼及今，他從未遇見(jiàn)過(guò)這等人，絲毫不介意他這形貌，更能這般平心相待、坦然直言??

    五、船主

    陸青來(lái)到襪子巷。

    左邊第二家院門(mén)半開(kāi)著，露出里頭齊整院落，一個(gè)仆婦正在院里掃地。陸青走到門(mén)邊：“請(qǐng)問(wèn)金船主可在？”

    那婦人停住掃帚，扭頭望了過(guò)來(lái)，先上下掃過(guò)陸青身穿的淡青舊絹衫、舊絲鞋，便低頭繼續(xù)掃地，口里淡淡應(yīng)了句：“出去了?！?/br>
    “我家主人差我來(lái)雇船?！标懬嘌a(bǔ)了句。

    “哦？”婦人又停住掃帚，“金員外抱著小哥兒才出去，這會(huì)兒怕是剛走到巷口，你只認(rèn)那小哥兒便是，四歲大，一身黃緞子，頸子上戴了個(gè)金項(xiàng)圈?！?/br>
    陸青謝了一聲，回身走到巷口，左右望了望，見(jiàn)斜對(duì)街有個(gè)挑擔(dān)貨架，上頭堆掛滿了小兒玩物吃食，一個(gè)中年瘦男子身穿半舊藍(lán)綢衫，抱著個(gè)黃緞衣的幼童，站在架子前挑選，應(yīng)該便是。陸青便停住腳細(xì)看，見(jiàn)那孩童選了一只鵓鴿鈴、一面番鼓兒，又抓過(guò)一個(gè)木傀儡兒，全堆在父親臂彎。金船主側(cè)過(guò)臉笑問(wèn)了一句“夠了嗎”，孩童點(diǎn)了點(diǎn)頭，金船主便問(wèn)了價(jià)，騰出一只手解開(kāi)腰間黑綢錢(qián)袋口，從里頭摸出一把銅錢(qián)。旁邊那貨郎忙捧著雙手湊近去接，金船主一枚一枚數(shù)著，丟到貨郎手掌里。不夠，又抓了幾枚出來(lái)，仍一枚一枚數(shù)著付清。才要轉(zhuǎn)身，那孩童又伸手從架子上摘下一顆糖獅兒，金船主望著兒子笑了笑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)價(jià)錢(qián)，貨郎說(shuō)兩文錢(qián)。金船主回了句：“買(mǎi)了你這些，該饒一文錢(qián)——”說(shuō)著又摸了一文錢(qián)丟給那貨郎，抱著兒子轉(zhuǎn)身走過(guò)街來(lái)。

    陸青看他家境殷實(shí)，卻身子瘦健，并無(wú)贅rou。身上穿的藍(lán)綢衫已經(jīng)發(fā)舊，數(shù)錢(qián)又那般仔細(xì)，是個(gè)勤謹(jǐn)精干、務(wù)實(shí)守儉之人；四歲孩童足以自家行走，他卻緊抱不放，錢(qián)財(cái)上更不吝惜，看來(lái)極重親護(hù)家；雖抱著兒子，腳步卻靈便有力，善相機(jī)，有決斷，能通變；懷里不但抱著孩兒，臂彎還掖了三件玩具，卻能穩(wěn)穩(wěn)抱持住，極擅自保，處世周全；一文錢(qián)要與貨郎爭(zhēng)，精于計(jì)較、慣欺貧弱。

    等他走近些時(shí)，陸青看清他臉面，瘦長(zhǎng)臉、尖鼻頭、鼻孔外張、目光精亮、牙齒微凸，機(jī)敏、銳利、貪欲重、手段精強(qiáng)。一個(gè)老者走過(guò)，他高聲拜問(wèn)，寒暄了兩句，語(yǔ)聲高亮，聲氣帶熱，擅與人交接，能團(tuán)攏人心，有時(shí)卻難免過(guò)當(dāng)。

    此人重利精明，除非逼不得已，絕不會(huì)輕易透露隱情。陸青略一思忖，才迎了上去：“請(qǐng)問(wèn)，你可是金船主？”

    “是。您是？”金船主那雙橄欖形大眼迅即上下掃視。

    “我姓陸，張侍郎托我替他雇一只客船，護(hù)送他家眷去楚州?！?/br>